Hacer vibrar la casa de la cárcel

Hacer vibrar la casa de la cárcel

Hechos 16:16-34

El texto que leímos esta mañana ha sido muy popular para la Biblia de vacaciones Escuelas durante muchos años. Los accesorios de cartón de la pared de la cárcel y las ventanas enrejadas han “encarcelado” a muchos niños o santos en el sketch. alguien tira de la cuerda y los prisioneros son liberados. Esta repetición es buena para recordar la historia, pero hay mucho más de lo que se ve en la actuación de la obra. Profundicemos en el texto para obtener «el resto de la historia», como lo expresó Paul Harvey.

La configuración de este texto comienza en Hechos 16:6-9. Pablo y Silas estaban en lo que llamamos “El Segundo Viaje Misionero. Habían fortalecido a los discípulos en las regiones de Galacia y Frigia a quienes habían visitado en el primer viaje. Ahora Pablo sintió que era hora de evangelizar nuevas áreas. Pero el Espíritu Santo les prohibió ir tanto a Asia (hoy, el oeste de Turquía) como a Bitinia. Esa noche, Pablo recibió una visión de un hombre macedonio que les hacía señas a Pablo y Silas para que fueran allí a ayudar. Así lo hicieron, y comenzó la primera misión al continente europeo.

La primera ciudad a la que llegaron fue la ciudad de Filipos. Lleva el nombre del padre de Alejandro Magno, Felipe de Macedonia, que vivió unos cuatrocientos años antes. Era patrón del Oráculo de Delfos donde la gente iba a buscar la voluntad de los dioses. Los oráculos llegaron a las esclavas que se sentaban sobre una olla que les hacía respirar alucinógenos. Se decía que estaban poseídos por un «espíritu pitón». El galimatías ininteligible que soltaron fue interpretado por un sacerdote y entregado en perfecto hexámetro griego, una forma de poesía.

Uno solo puede decir que de todas las apariencias humanas, los viajes de Pablo a Macedonia tuvieron un comienzo desfavorable. Pablo había sido usado para ir primero a las sinagogas judías de la ciudad donde los judíos y los gentiles temerosos de Dios acudían en sábado. Allí había un terreno común para proclamar a Cristo como conocían las Escrituras (Antiguo Testamento). Pero Pablo no encontró ninguna sinagoga en Filipos. No había 10 hombres judíos en esta ciudad que en su mayoría estaba habitada por legionarios romanos retirados. Todo lo que pudo encontrar fue a varias mujeres que habían venido a adorar a la orilla del río. Una de ellas, llamada Lydia, se convirtió en la primera conversa en Europa al cristianismo. El fruto parecía escaso.

Parece que Paul pasó varios días, si no semanas, preguntándose qué hacer a continuación. La estrategia habitual de evangelización de Pablo no funcionaría aquí. Es posible que haya comenzado a preguntarse y sufrir de depresión. Lo vemos en la esclava con el espíritu de pitón siguiéndolo en el transcurso de varios días, burlándose tanto de Pablo como de Silas. La esclava tenía razón al proclamar que Pablo y Silas eran siervos del Dios Altísimo. Pero el mensaje bien podría haber sido un galimatías para quienes lo escucharon. ¿Quién era este “Dios altísimo”? ¿Zeus? Es interesante notar que Jesús tenía el hábito de silenciar inmediatamente a los espíritus malignos cuando trataban de identificarlo. No recibiría testimonio de los demonios. Pero Paul soportó esto por algún tiempo hasta que no pudo soportarlo más. Ordenó al espíritu que se fuera de la niña.

Ahora eran los dueños de la esclava los que estaban muy molestos. Ella era su boleto de comida, y ahora era inútil para ellos. Así que fueron a los magistrados de la ciudad (lictores romanos) y se quejaron de que Pau y Silas estaban predicando a un Dios extraño cuyo culto estaba prohibido allí. Debemos tener en cuenta que el emperador podía ser adorado como un dios en cualquier lugar, pero los demás dioses solo podían ser adorados en su tierra de origen. A los judíos se les había concedido una exención a esto, pero los soldados que dirigían la ciudad tenían poca consideración por esto. Eran ciudadanos romanos y veteranos. Así que hicieron azotar a Pablo y Silas con varas. Esto no era tan mortal como ser azotado con el flagelo, un látigo con incrustaciones de vidrio y metal, pero era, sin embargo, muy doloroso. Después de esta paliza, fueron entregados a la custodia del carcelero. Los colocaron en el lugar más seguro de la prisión y los sujetaron con cadenas y cepos. No había rejas en las ventanas de la prisión interior, ya que no había ventanas. La poca luz que había allí era para el beneficio de los guardias para asegurarse de que los prisioneros todavía estaban allí.

Estaban Pablo y Silas en la oscuridad y en un gran dolor. ¿Qué pasaría ahora con su misión? ¿Serían juzgados y ejecutados al día siguiente? Según los estándares humanos, había una gran razón para estar preocupado. El griego dice que estaban sujetos a la “madera”. la misma palabra es el uso de Cristo colgado en el madero (cruz). A Pablo se le había dicho cuando se convirtió que sufriría mucho por Cristo. Ya había sido apedreado hasta la muerte. Ahora languidecía en prisión con su colega Silas. ¿Qué iban a hacer?

Contrariamente a todas las expectativas, no gemían ni lamentaban su situación. Cantaron himnos de alabanza a Dios, el único Dios. Esto ciertamente sería visto como extraño tanto por los prisioneros como por los guardias. ¿Haríamos eso? ¿O gemiríamos y nos quejaríamos? Pero este extraño comportamiento fue un poderoso testigo. Podemos volver a la cruz donde las víctimas generalmente gritaban en agonía y maldecían a Dios y al hombre en su dolor. la cruz se hizo para que las víctimas parecieran animales. seguramente, brutos como estos merecían morir. Pero Jesús mantuvo su mente y perdonó a los que lo habían puesto en la cruz, incluso en medio de los silbidos y las maldiciones de la multitud. Tan inusual fue esto que a la muerte de Jesús, el centurión romano dijo en cambio: ¡Ciertamente este hombre era el Hijo de Dios!”

Mientras tanto, de vuelta en la cárcel, llegó la medianoche, el comienzo del nuevo día romano. . Qué nuevo día sería. Al igual que en la crucifixión de Jesús, hubo un gran terremoto. Los terremotos eran vistos como una señal de Dios, generalmente de desagrado. Fue doblemente aterrador. Pero había algo inusual en este terremoto. Uno esperaría el agrietamiento de la mampostería o el colapso de la pared. Esto de hecho puede haber sucedido aquí. Pero el aflojamiento de los grilletes habría sido bastante inusual. Es posible que se hayan soltado de la pared, pero se habrían quedado en los prisioneros. También dice que las puertas se abrieron, lo que implica que no solo fueron sacudidas violentamente. Además, nadie resultó herido. Quizás lo más inusual es que los prisioneros pudieron escapar pero no lo hicieron. Podemos deducir que al menos algunos de ellos estaban allí por delitos capitales por los que pronto serían ejecutados. Esto se debe a que el castigo que habría recaído sobre el prisionero fugado habría recaído en cambio sobre el carcelero y los guardias. El hecho de que el carcelero, cuando se despertó y valoró la situación, sacó una espada para suicidarse en lugar de que los magistrados lo ejecutaran.

Pablo le gritó al carcelero que no se hiciera daño porque nadie había escapado. ¿Cómo podía Pablo ver esto en la oscuridad y el polvo que se levantó por el terremoto? ¿Cómo podía siquiera ver al carcelero? Se pensaba que Pablo tenía problemas de visión, posiblemente por la lapidación que había recibido. Incluso insinúa esto en otros lugares. Pero Pablo tenía visión espiritual. ¡Qué testimonio habían dado Pablo y Silas a los prisioneros! Tuvieron la oportunidad de escapar pero no lo hicieron. Seguramente el temor de Dios estaba en ellos. ¿Cuántos de ellos se convirtieron en creyentes de Jesús esa noche?

No podemos responder la última pregunta directamente, pero podemos ver el efecto de lo que le sucedió al carcelero. El carcelero que acababa de perder la esperanza de vivir y estaba a punto de suicidarse para evitar una muerte más dolorosa y deshonrosa ahora tenía esperanza, una esperanza que no había poseído incluso antes de que Pablo y Silas entraran en la prisión que él guardaba. A veces no reconocemos cuán prisioneros somos hasta que somos liberados en Jesús. Charles Wesley, el hermano de John, tuvo tal experiencia justo antes del encuentro de su hermano con Cristo en Aldersgate. Su himno «And Can it Be» habla de cómo su mazmorra se incendió con luz y sus cadenas se cayeron. El carcelero llevó a Pablo y Silas a su casa y les lavó las heridas. esto significa que dejó atrás la prisión con las puertas abiertas y los presos adentro. En cambio, preguntó cómo podría salvarse. Estaba más interesado en su alma que en la amenaza de que los prisioneros escaparan.

Pablo y Silas en tándem le dijeron al carcelero que creyera en el Señor Jesucristo y sería salvo. Y no solo él, sino su casa. El hogar aquí consistía no solo en la familia inmediata sino también en los sirvientes domésticos. El hombre era el cabeza de familia, lo que significa que se esperaba que los miembros de la familia siguieran la religión del señor de la casa. Debemos recordar que esta es la costumbre romana y no la Biblia en sí misma que espera que cada individuo crea. Tal vez la historia del carcelero fue tan convincente que todos creyeron y se unieron al carcelero en el bautismo.

Pablo y Silas tenían sus rayas lavadas, pero más importante, el carcelero y su casa habían lavado sus pecados. . Y hubo gran alegría en la casa. El gozo es un tema principal de Lucas, especialmente cuando las personas llegan a conocer a Jesús y encuentran el perdón por sus pecados. Incluso leemos cómo Lucas, quien tenía un dominio completo de la gramática griega, deja abierta una comparación cuando registra a Jesús diciendo que había más gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente (Lucas 15:7) ¿Más gozo que qué? No hay nada al otro lado de la comparación. Simplemente ponga cualquier gozo que pueda pensar allí y palidecerá en comparación con el gozo que Dios tiene para los pecadores arrepentidos. cuando la gente se salva hay gozo en el cielo y en la tierra. Sirve como una de las insignias de la elección de que uno se ha convertido verdaderamente en cristiano y es bautizado.

Nació una nueva iglesia en Filipos. Como con el nacimiento viene la alegría. Pero todos los nacimientos implican dolor también por parte del que da a luz. Jesús nos recuerda esto en Juan 16:21 donde compara el sufrimiento que está a punto de sufrir con dolores de parto. los discípulos estaban incluidos en que ellos también sufrirían dolores de parto esa noche. Pero lo que se logró más tarde ese día en Caballería. Las penas que sufrió se convirtieron en gozo cuando nació su iglesia. Pablo en Gálatas 4:19 declaró el dolor que sufrió por causa de su ministerio a los gálatas como dolores de parto. Sufrir por el nombre de Jesús también es una insignia de que uno también es un cristiano genuino. Pablo y Silas habían soportado gran dolor y vergüenza por causa del evangelio. habían sido recompensados con un nuevo nacimiento cuando el carcelero y su familia (quizás otros) fueron salvos.

El principio que necesitamos ver aquí es que sufrir por Cristo es un gran testimonio del evangelio. Si uno es audaz por Cristo, entonces la persecución y el sufrimiento son inevitables. Pero Dios puede convertir esto en una ocasión de alegría. Estoy seguro de que Pablo y Silas aún estaban dolidos por las heridas que habían recibido, pero estas cosas se olvidan cuando se obtiene un buen resultado. El verdadero gozo nace del crisol del sufrimiento.

Entonces, cuando miramos nuestras iglesias hoy, ¿encontramos gozo? Vemos muchas iglesias que tratan de desarrollar la emoción del gozo, pero hay una gran inercia en muchas de las iglesias. Los santuarios son cómodos. La gente tiene cuidado de no ofender a nadie. Pero, ¿dónde está la alegría del nuevo nacimiento? ¿Por qué hay tan pocas personas naciendo de nuevo para Jesús? Tratamos de bajar los estándares de lo que hace una confesión de fe. Sin embargo, nos sentimos tan vacíos. ¿Es porque hemos perdido la fe? ¿Nos hemos encerrado detrás de puertas cerradas por miedo al mundo? La iglesia se ha convertido en una prisión y Dios necesita sacudirla. Cuando el Evangelio se predique verdaderamente de nuevo, podríamos encontrar una razón para existir. Necesitamos el poder del Espíritu Santo como el que descendió en Pentecostés para convertir a los tímidos discípulos en torres de fortaleza. Oremos por el poder de hablar la Palabra de Dios con valentía como oraron los Apóstoles. La iglesia libera al prisionero en lugar de encarcelar al mundo.