La esperanza del Adviento

No puedo pensar en nada más triste que vivir una vida sin esperanza.

Una esperanza de que, independientemente de lo mal que parezcan las cosas, las cosas podrían mejorar. Que, en última instancia, cada noche tiene un amanecer, cada tormenta tiene un final y cada montaña tiene un pico.

El autor y predicador Max Lucado escribe: “Necesitamos esperanza. No hay nada peor que vivir una vida de desesperación. Que una persona no tenga esperanza simplemente absorbe el azul de todos los cielos”.

Muchas personas que vivían en Israel hace 2000 años vivían vidas sin esperanza. Sentían que los días de gloria de su país no eran más que un recuerdo lejano. No veían futuro para ellos ni para sus hijos.

Para muchos de los que vivían en Israel, cada día era simplemente otro día vacío de existencia. Sabían que vivirían bajo la ocupación romana y que morirían bajo la ocupación romana.

En su Evangelio, Mateo se remonta al profeta Isaías y la escritura que se nos leyó anteriormente y escribe sobre el gente que estaba sentada en tinieblas. Eran personas que habían perdido toda esperanza de ver la luz.

Este es el primer domingo de Adviento; y las cosas son diferentes este año. Wow, ¿eso es un eufemismo o qué?

La Navidad de este año será diferente a la del pasado para cada uno de nosotros.

No habrá una gran reunión, y tal vez ni siquiera reuniones familiares extendidas. No viajaremos de provincia en provincia y, en su mayor parte, se nos alentará a «quedarnos en casa».

Y en Cornerstone, la Navidad de este año será diferente. No habrá desfile, ni Bethlehem en vivo, no tendremos familias leyendo al frente, no tendremos velas encendidas que deben apagarse después del servicio. Y aunque no estamos seguros de cómo serán nuestros servicios de Nochebuena este año, sabemos que serán muy diferentes a los de años anteriores.

Y durante las próximas dos semanas, nuestros servicios solo estarán en línea. , entonces tendremos que ver qué nos depara el futuro.

Esta Navidad veremos los cuatro temas de Adviento: esperanza, alegría, fe y paz

Y así, en este, el primer domingo de Adviento, se enciende tradicionalmente la Vela de la Esperanza. Y aunque se llama la vela de la esperanza, podría llamarse más correctamente la vela de la esperanza restaurada.

Si bien es cierto que el pueblo de Israel no tenía esperanza, eso no siempre fue así.</p

Comencemos con el hecho de que una vez tuvieron esperanza La historia de la nación de Israel es la historia de una esperanza que se ofreció. Esa oferta se remonta claramente a la historia de Abraham, que es donde comenzamos nuestra última serie.

Abraham y su esposa Sara no tenían hijos en una época y una cultura donde los niños eran vistos como una bendición de Dios. Y Dios entró en sus vidas y les prometió lo imposible, un hijo.

Ahora sé que tener un hijo no es imposible, a veces incluso las personas que han asumido que no podrían tener hijos, descubren que realmente pueden concebir. Suelen nombrar a ese niño “sorpresa”, aunque solo sea en sus mentes.

Pero en el caso de Sara y Abraham, eran viejos, habían estado casados durante años y habían perdido toda esperanza de cada tener un hijo.

Un amigo mío me dijo hace años que él y su esposa solo tuvieron que estornudar y quedaron embarazados. No estoy seguro de cómo funciona, pero aparentemente nada funcionó para Sarah y Abraham, ni siquiera estornudar.

Y Dios entró en su mundo con una palabra de esperanza. No solo se les prometió un hijo, se les prometió una nación.

Leemos esa promesa en Génesis 12:1–3 El SEÑOR le había dicho a Abram: “Deja tu tierra natal, tus parientes y tus familia de tu padre, y vete a la tierra que yo te mostraré. Te convertiré en una gran nación. Te bendeciré y te haré famoso, y serás una bendición para los demás. Bendeciré a los que te bendigan y maldeciré a los que te traten con desprecio. Todas las familias de la tierra serán bendecidas a través de ti.”

Y durante los siguientes mil quinientos años esa esperanza se reforzó una y otra vez. Una y otra vez se recordaba al pueblo de Israel la esperanza que venía con la promesa.

Lo vemos en la historia de José y la historia de Moisés. En la historia de Josué y la historia de los Jueces. En la historia del rey David y la historia de su hijo Salomón.

Y para el pueblo de Israel, miraron hacia atrás a esos días como un recordatorio de la esperanza que alguna vez tuvieron. Que alguna vez soñaron con ser una gran nación, que alguna vez fueron una gran nación.

A un nivel más personal, cada uno de nosotros es declaración de esperanza. Cuando nacimos, en la mayoría de los casos nuestros padres nos miraron e imaginaron lo que podríamos ser. Nos imaginaron impactando y cambiando el mundo. Nos imaginaron siendo todo lo que habían querido ser.

Miraron el rostro de un recién nacido y vieron a alguien que cambiaría el mundo.

Y cada uno de nosotros ha cambiado el mundo, simplemente por estar en él. Sin ti y tu contribución, el mundo sería un lugar diferente de lo que es ahora.

Y nunca entenderemos realmente el impacto que tendremos en esta vida.

En estos días del caos y la confusión y toda la charla sobre vacunas, la mayoría de nosotros conocemos el nombre de Jonas Salk. Fue el científico que desarrolló la vacuna contra la polio.

Una vacuna que prácticamente todas las personas que vieron esta mañana han recibido. Y si bien sabemos que Jonas Salk cambió el mundo, también debemos reconocer que una joven pareja de inmigrantes que llegó a los EE. UU. a principios de 1900 desde Rusia también cambió el mundo.

Sus nombres eran Daniel y Dora. Salk, y eran los padres de Jonas. Sin Jonas no habría vacuna contra la polio, sin Daniel y Dora no habría Jonas. Y no solo en el sentido de que eran sus padres, sino que lo criaron de tal manera que fue el primero de su familia en ir a la universidad y eventualmente convertirse en médico y científico.

Oh, y por cierto, los Salk eran judíos, eran parte de esa gran nación que se le prometió a Abraham hace 4000 años.

Y fue Jonas Salk quien dijo: “La esperanza está en los sueños, en la imaginación y en el coraje de aquellos que se atreven a hacer realidad los sueños.”

La mayoría de nosotros podemos recordar la esperanza que tenías cuando eras niño. Ibas a ser astronauta, bombero o princesa. Ibas a crecer y casarte y tener una casa con una valla de madera y 2,3 hijos o tener un coche genial y el trabajo perfecto. Pero en algún momento, puede que hayas perdido la esperanza.

Eso es lo que le pasó al pueblo de Israel. Es posible que hayan comenzado con esperanza, pero en algún momento perdieron la esperanza.

Me pregunto si Abraham y Sara habían perdido la esperanza cuando, 20 años después de la promesa, todavía no habían tenido un hijo.

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Tal vez.

Cuando a Sara se le recordó la promesa, leemos en Génesis 18:11–12 Abraham y Sara eran muy viejos para este tiempo, y Sara había pasado mucho tiempo de la edad de tener hijos. Así que se rió en silencio para sí misma y dijo: «¿Cómo una mujer cansada como yo podría disfrutar tanto placer, especialmente cuando mi amo, mi esposo, también es tan viejo?»

O tal vez José, que era ¿El bisnieto de Abraham, perdió la esperanza cuando sus hermanos lo vendieron como esclavo? O me pregunto si Moisés perdió la esperanza cuando tuvo que conducir al pueblo de Israel en círculos durante 40 años después de su escape de Egipto.

O tal vez fue después de que el Reino se dividió después del reinado del Rey Salomón y luego Israel fue conquistados, primero por los asirios y luego por los babilonios, y finalmente fueron ocupados por los romanos.

No lo sabemos. Lo que sí sabemos es que habían pasado cientos de años desde que Israel había estado en su apogeo y la gente había perdido cualquier esperanza de que su país fuera algo más que un país de segundo nivel, sin un gobernante propio, gobernado por tiranos y matones.

Como había predicado Isaías, eran personas que vivían en tinieblas. Personas sin esperanza.

Necesitaban haber escuchado las palabras de Martin Luther King Jr., quien dijo: «Debemos aceptar la decepción finita, pero nunca perder la esperanza infinita».

Para cientos de años después de la primera ocupación, los profetas de Dios habían señalado un futuro mejor y un futuro libertador. Y luego, durante cuatrocientos años, nada.

Ni una palabra profética se había registrado desde que el profeta Malaquías terminó su profecía con las palabras de Dios, Malaquías 4:6 Su predicación hará volver el corazón de los padres a los hijos. , y el corazón de los hijos a sus padres. De lo contrario, vendré y heriré la tierra con una maldición.

Y si lees la historia de Israel, era la historia de un pueblo que rechazó a Dios, practicaron la inmoralidad y adoraron dioses falsos, y de alguna manera, nunca relacionaron el silencio de Dios con su comportamiento.

En 2020, es fácil perder la esperanza, es fácil sentir que te están señalando, que el COVID se ha vuelto personal. El otro día cancelamos nuestras vacaciones de febrero. Me cancelaron cuatro viajes de trabajo, incluido un viaje a Egipto que se canceló dos veces, pero fue la cancelación de nuestras vacaciones lo que lo hizo personal.

La semana pasada estaba hablando con alguien que ha tenido lo mismo. viaje ministerial cancelado 4 veces, me dijeron «No podemos discernir completamente si esto es una guerra espiritual o una señal de Dios» Y debido a que la compasión ocupa un lugar tan alto en mis dones espirituales, respondí diciendo: «Es difícil cuando tienes que admitir que no eres tan especial y que a veces simplemente pasan cosas”.

Pero ha sido un año difícil, y una gran parte de eso ha sido que estamos perdiendo la esperanza. Angela y yo estuvimos hablando de nuestras vacaciones de invierno el otro día, y si me conoces, sabes que no soy un fanático del invierno y nunca lo he sido. Mi madre dijo que cuando era pequeña, lloraba cuando me sacaba afuera en el invierno. Entonces, una gran parte de irse en febrero es tener ganas de irse en febrero, tener algo que esperar.

Mi mejor amigo me dijo el otro día que pensaba que disfruté el tiempo previo. a nuestro crucero casi tanto como disfruté del crucero en sí. Y este año parece que nuestra esperanza ha sido arrebatada de muchas maneras diferentes.

Y sé que muchas de esas situaciones realmente son problemas del primer mundo. Pero ese es el mundo en el que vivimos. Y ciertamente, lo que esperamos está ligado a nuestras circunstancias de vida. Lo que podrías considerar una situación desesperada podría ser una situación bendecida para otra persona.

Algo que leí el otro día lo puso en perspectiva. Si estuvieras caminando y alguien te diera un billete de diez dólares, pensarías que es increíble, pero si esperabas un millón de dólares y alguien te diera diez dólares, estarías aplastado.

Y los problemas se magnifican cuando perdemos la esperanza. Ya sea perdiendo la esperanza de que un matrimonio alguna vez mejore, de que alguna vez podamos controlar nuestros problemas de peso o de que alguna vez podamos saldar nuestras deudas.

Porque cuando perdemos la esperanza, dejamos de intentarlo.

¿Por qué poner más en el matrimonio si no hay esperanza de que mejore? ¿Por qué enfocarnos en pagar nuestra deuda si es inútil? ¿Por qué molestarse siquiera en tratar de comer bien, si no vamos a perder el peso que necesitamos perder?

Fue Samuel Johnson quien escribió: “Cuando no hay esperanza, no puede haber esfuerzo. ”

Aquí está la realidad, mientras tengas pulso, hay esperanza. Y aunque no tenemos control sobre todo, tenemos control sobre algunas cosas. Y la esperanza es una elección.

Y para volver a mi primera línea, cada noche tiene un amanecer, cada tormenta tiene un final y cada montaña tiene un pico. Y aunque parezca que la vida es demasiado difícil, recuerda, hoy solo necesitas sobrevivir hoy.

Jesús les recordó a sus seguidores esa verdad en Mateo 6:34 “Así que no se preocupen por el mañana , porque mañana traerá sus propias preocupaciones. El problema de hoy es suficiente por hoy”.

Robert Louise Stephenson dijo: “Cualquiera puede llevar su carga, por dura que sea, hasta el anochecer. Cualquiera puede hacer su trabajo, por duro que sea, durante un día. Cualquiera puede vivir con dulzura, paciencia, amor, pureza, hasta que se pone el sol. Y esto es todo lo que la vida realmente significa.”

Se nos recuerda en Gálatas 6:9 Así que no nos cansemos de hacer lo que es bueno. En el momento justo, cosecharemos bendiciones si no nos damos por vencidos. Y lo contrario de eso es cierto, si nos damos por vencidos no cosecharemos una cosecha de bendición.

Y así, en su desesperación, el pueblo de Israel de alguna manera había olvidado la promesa dada a sus antepasados, por medio del profeta Jeremías, Jeremías 29:11 Porque yo sé los planes que tengo para vosotros, dice Jehová. “Son planes de bien y no de calamidad, para daros un futuro y una esperanza.”

Volvamos a la escritura que Ben nos leyó antes, Isaías 9:2 La gente que entra las tinieblas verán una gran luz. Para los que viven en una tierra de profundas tinieblas, una luz resplandecerá.

Y así hace dos mil años con el nacimiento de Jesús les fue restaurada la esperanza

Pero la esperanza que tenían dada no era la esperanza que esperaban.

Y a través de la historia del pueblo de Dios, vemos la esperanza cumplida de maneras inusuales. No pasó mucho tiempo después de que Sara se había reído de la sola idea de tener un bebé que tuvo un bebé y leemos su respuesta en Génesis 21:6–7 Y Sara declaró: “Dios me ha hecho reír. Todos los que se enteren de esto se reirán conmigo. ¿Quién le hubiera dicho a Abraham que Sara amamantaría a un bebé? ¡Sin embargo, le he dado un hijo a Abraham en su vejez!”

A su hijo no lo llamaron sorpresa, lo llamaron Isaac, que en hebreo significaba “Él se ríe” Pero cuando la promesa le llegó a Sara y Abraham, no tenían idea de que tendrían que esperar 25 años más para verlo hecho realidad.

Si conoces la historia de José, sabes que parece una montaña rusa. Era un hijo predilecto, y luego sus celosos hermanos lo vendieron como esclavo, donde se convirtió en un servidor de confianza, hasta que fue acusado falsamente de violación y encarcelado. Fácil de perder la esperanza. Pero al final de la historia, José les dice a sus hermanos, Génesis 50:20 Vosotros pensasteis hacerme mal, pero Dios lo encaminó a bien. Él me trajo a esta posición para que pudiera salvar la vida de muchas personas.

David escribió en el Salmo 13:1–4 Oh SEÑOR, ¿hasta cuándo me olvidarás? ¿Siempre? ¿Cuánto tiempo mirarás para otro lado? ¿Cuánto tiempo debo luchar con angustia en mi alma, con dolor en mi corazón todos los días? ¿Cuánto tiempo tendrá mi enemigo la ventaja? ¡Vuélvete y respóndeme, oh SEÑOR, Dios mío! Restaura el brillo de mis ojos, o moriré. No dejes que mis enemigos se regocijen diciendo: “¡Lo hemos derrotado!” No dejes que se alegren de mi caída.

¿Alguna vez te has sentido así? ¿Que has sido olvidado por el Dios que amas?

Pero el Salmo no termina ahí, continúa David, con estas palabras, Salmo 13:5-6 Pero en tu amor confío. Me regocijaré porque me has rescatado. Cantaré a Jehová porque él es bueno conmigo.

La gente puede haber estado esperando en la oscuridad, pero Dios no se había olvidado de ellos.

A lo largo del Antiguo Testamento, leemos las profecías que apuntaban hacia la venida del Mesías. Que sería descendiente del rey David, que nacería en Belén, que nacería de una virgen.

Pero los que esperaban al Mesías esperaban a un Mesías que llegaría como gran guerrero, alguien que derrocaría a los opresores, quienesquiera que fueran los opresores presentes. Alguien que restauraría a Israel a su antigua gloria.

Estaban esperando un rey, recibieron un hijo.

Incluso después de todo lo que hizo y todo lo que enseñó, hubo quienes estaban Todavía estamos esperando que se convierta en el gobernante triunfante que molestaría a los romanos.

Solo unos días antes de su arresto, leemos la historia de la entrada triunfal, cuando Jesús entró cabalgando en Jerusalén en lo que sabemos como el Domingo de Ramos, escucha cómo fue recibido, Mateo 21:9 Jesús estaba en el centro de la procesión, y la gente a su alrededor gritaba: “¡Alabado sea Dios por el Hijo de David! ¡Bendiciones para el que viene en el nombre del SEÑOR! ¡Alabado sea Dios en las alturas!”

Para algunos, estaban decepcionados con el Reino que Jesús proclamó, eso no era lo que esperaban.

Pero a lo largo de la historia de Jesús , lees una historia de esperanza. La esperanza de una luz que brilla en la oscuridad. La esperanza de las madres y los padres que acudieron a Jesús, con la esperanza de que sanaría a sus hijos. La esperanza de curación.

La esperanza de una mujer tendida en el polvo frente a Jesús. Acusado de adulterio y ahora esperando que Jesús dicte sentencia. Ella tenía la esperanza de la gracia.

Después de que Pedro negó a Cristo no una, ni dos, sino tres veces, Pedro se aferró a la esperanza del perdón.

Y para cada uno de nosotros, tener la esperanza de la salvación, y no sólo de la salvación sino de una vida cambiada. Pablo escribió a la iglesia primitiva en Romanos 8:1–2 Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que son de Cristo Jesús. Y porque le perteneces, el poder del Espíritu vivificante te ha librado del poder del pecado que lleva a la muerte.

O como dijo la anciana: “No soy lo que debo ser y No soy lo que voy a ser, pero gracias a Dios no soy lo que era.”

Isaías habló de aquellos que estaban sentados en la oscuridad, en el evangelio de Mateo leemos esto, Mateo 4:15–16 “En el tierra de Zabulón y de Neftalí, junto al mar, al otro lado del río Jordán, en Galilea, donde habitan tantos gentiles, el pueblo asentado en tinieblas ha visto una gran luz. Y para los que habitaban en la tierra donde la muerte proyecta su sombra, una luz resplandeció.”

Y en respuesta Juan escribe en su evangelio, Juan 1:5 La luz resplandece en las tinieblas, y las tinieblas nunca podrá extinguirla.

Hoy, como hace 2000 años, la esperanza es una elección. Podemos elegir abrazar la esperanza o abrazar la desesperanza, pero será nuestra elección.

Jim Wallis lo resumió cuando dijo: “Nuestra elección es entre el cinismo y la esperanza. La esperanza es una decisión que tomas. Esperanza significa creer a pesar de la evidencia y luego esperar a que la evidencia cambie. Ser los que hemos estado esperando.”

Estamos a treinta y dos días del 2021, estoy abrazando las palabras de Alfred Lord Tennyson, quien escribió: «La esperanza sonríe desde el umbral del año que viene, susurrando ‘será más feliz’…»