El Primer Culto de Navidad
EL PRIMER CULTO DE NAVIDAD
Lucas 2:1-20
Bob Marcaurelle
Preparativos
Cuando Neal Armstrong puso su pie en la luna, alguien de la NASA dijo: «Deberíamos cambiar el calendario y marcar nuestras fechas a partir de este momento». En otras palabras, eso era más importante que fechar nuestros calendarios desde que Dios caminó sobre la tierra. Mirando la primera Navidad en Lucas, tiene todos los elementos de un servicio de adoración. Tiene:
DIOS
Sin Dios, no habría servicio; sin Belén; ningún burro para que María lo montara y ninguna María. Después de su primer año en la universidad, un joven les dijo a sus padres que había estudiado filosofía y que realmente creía que había un Dios. El padre dijo: “Gastamos $5,000 para que aprendas que no eres un tonto”; y citó el Salmo 14:1 “Dice el necio en su corazón: No hay Dios”. Hershel Hobbs dijo: “Él lo dijo en su corazón; su cabeza lo sabía mejor.”
Las personas que no creen en un Dios son como dos peces nadando en el océano, entre aquí y Europa. Uno le pregunta a su amigo a su lado, si cree que hay un Océano Atlántico? Cuando su amigo dijo que sí, dijo: “Yo no. Nunca he visto el Océano Atlántico. Muéstramelo y creeré en ello”. Hechos 17:28 dice: “En Él vivimos, nos movemos y existimos”.
UN LUGAR
Las iglesias nos recuerdan que DIOS ESTÁ AQUÍ. El lugar de adoración era un granero en el pequeño pueblo de Belén, cerca de Jerusalén. No necesitamos un lugar especial para adorar a Dios, pero Dios sabe que nos ayuda. Cada vez que Dios tocó la vida de Abraham, construyó un altar (Génesis 22, 26, etc.). En los cuarenta años que Israel vivió en el desierto ardiente con tribus feroces por todas partes, Dios le prometió a Moisés que viajaría con ellos, y Moisés dijo: “Señor, si no vas con nosotros, no quiero ir” ( Éxodo 33:15).
Dios estuvo con ellos en cada paso del camino; y El dio a conocer Su presencia en una Tienda (Tabernáculo) que El diseñó. Se instaló en el centro del campamento donde la gloria de Su presencia brilló para que todos la vieran. Cuando la gloria salió y se movió, todo el campamento se movió. Cuando los enemigos atacaban, la gloria se interponía entre ellos y Su pueblo. Dios estaba diciendo: «Para llegar a ellos, tienes que pasar por mí»
Imagina a un pequeño niño israelita, en su tienda preparándose para irse a dormir. La noche es completamente negra y recuerda las luces de las fogatas amalaquitas que brillan en las colinas. Le pregunta a su papá si quieren venir y matarnos para tomar lo que tenemos. Cuando su papá dijo que sí, dijo: “Papá, tengo miedo”. El papá le indica que se acerque; abre la solapa de su tienda; señala el resplandor en medio del campamento y dice: «Hijo, mira quién está aquí». (Cuanto más oscura es la noche, más brillante es la luz de la presencia de Dios).
Las iglesias nos recuerdan que Dios está aquí para ayudar. En la onda expansiva del 911, la gente inundó las iglesias, como no lo habían hecho en años. No duró mucho, pero llegaron. Cuando vemos el edificio de una iglesia, se nos recuerda que Dios será “nuestro amparo y fortaleza” (Salmo 46:1) si se lo pedimos.
¡Iglesias! Gracias a Dios por verlos,
La belleza, los sueños y el derecho de ellos.
Que nos hacen pensar, cada vez que miramos,
En Dios y derecho y el Libro Sagrado.
Las iglesias también nos dan ESPERANZA EN TIEMPOS HORRIBLES. Está la esperanza del cielo. Campanarios y cruces nos recuerdan la esperanza del cielo. La historia de Navidad tiene lugar en una época terrible. Tiene la escena sangrienta de bebés varones en Belén, asesinados con espadas romanas. Esto me molesta, pero encuentro consuelo en saber que esos niños pequeños y sus familias fueron las primeras personas en sufrir por Jesús y están en el cielo en este momento cantando Sus alabanzas. (Y todos sabemos dónde está Herodes).
En la Segunda Guerra Mundial, los alemanes bombardearon Inglaterra día y noche. Una iglesia luterana recibió un impacto directo y todo lo que quedó en pie fue el frente del edificio. Todo lo que había detrás eran escombros. El pastor se paró al frente, con la Biblia abierta, tratando de consolar a un pequeño grupo de personas. Un hombre que pasaba dijo: “Ponga el Libro predicador. Ustedes, los predicadores, hablan del infierno; el infierno está aquí. ¡Mira a tu alrededor! Esto es el infierno.» El pastor dijo, señor, esto no es el infierno. Aquí hay una iglesia y no hay iglesias en el infierno; aquí hay una Biblia y no hay Biblias en el infierno; y aquí hay alguien invitándote a venir a Cristo, y no hay nadie que haga eso en el infierno”.
Algunos encuentran DESESPERANZA en tiempos horribles. Ven cosas como los horrores de la guerra; delitos contra los niños; salas de cáncer; personas muriendo de Covid-19; y pierden su fe en Dios. En la década de 1950, los guardias de una prisión en la cantera de roca de Buford, Georgia, eran tan crueles que un grupo de prisioneros se rompió las piernas para llamar la atención de los extraños. Cuando se investigó la prisión, se encontró escrito en la pared de una celda: «No son Dios».
No se trataba de un tonto orgulloso y filosófico que proclamaba su ateísmo. Era uno de los heridos que caminan por la vida, tan aplastados por la vida que decía: “Si hay un Dios, Él no se preocupa por mí”.
La gente puede VER A DIOS EN NOSOTROS. En la Primera Guerra Mundial, los soldados se masacraban unos a otros entre largas trincheras. Un día, un soldado herido en una trinchera, agarró a un capellán y le dijo: «¿Dónde está Dios en todo esto?» En ese momento, escucharon a un soldado herido tratando de regresar a la trinchera, pidiendo ayuda a gritos. Cuando un soldado en la trinchera salió a la línea de fuego para traerlo de vuelta, dijo el capellán; “Ahí va, hijo. Ahí va el.» Todos vimos esto en «911» cuando los bomberos y policías sacaban a alguien de los edificios en llamas y en ruinas, y seguían regresando hasta que no regresaban.
La Historia de Navidad también habla de Uno que vino a nosotros; y la madera de Su abrevadero (pesebre) rozaría contra la madera de Su cruz en 33 años. Adrian Rogers dijo: “Jesús nació en un establo, porque ahí es donde nacen los corderos y Jesús es el ‘corderito de María’”. – el “Cordero de Dios que quita el pecado del mundo” (Juan 1:29). Dios no nos ha pedido que pasemos, por lo que Él no estaba dispuesto a pasar también.
Un socorrista en el «911» me dijo que nunca olvidaría ni superaría el sonido de los cuerpos golpeando el aceras mientras la gente saltaba desde arriba. Max Lucado escribió un pequeño tratado para esos trabajadores y en él, les dijo a cada uno personalmente:
“Jesús miró la cruz y vio el infierno,
pero Él fue allí de todos modos, porque
Él no quería ir al cielo sin ti.”
LAS PREPARACIONES
Las preparaciones siempre se hacen antes de un servicio de adoración. DIOS preparó el mundo para la venida de Su Hijo. La Biblia dice que Jesús nació, “en la plenitud del tiempo” (Gálatas 4:4). El tiempo era justo. Antes de “la fundación del mundo”, el Hijo eterno de Dios tomó la decisión de sacrificarse por nosotros. (Apocalipsis 13:8)
En la creación, Dios colocó la Tierra Santa en una estrecha franja de tierra que conectaba las rutas comerciales entre Europa, Asia y África. Al crecer en las montañas centrales, Jesús vio pasar caravanas y barcos de todas las naciones.
LA PROVIDENCIA EN LA HISTORIA PREPARÓ EL CAMINO A través de los siglos, millones de judíos habían sido sacados de su tierra y dispersados por todo el mundo. Se llevaron su Biblia del Antiguo Testamento y su creencia en un solo Dios con ellos. También construyeron “iglesias” locales (sinagogas, lugares de reunión) en todos los lugares donde vivían.
Los griegos hicieron del idioma griego el idioma del mundo. Los romanos conectaron el mundo desde el Medio Oriente hasta Gran Bretaña con caminos, algunos de los cuales todavía están aquí. Los caminos estaban patrullados por soldados para un viaje seguro.
La gente de todo el mundo, como los «magos» (Mateo 2: 1), anhelaban conocer al «Único» Dios verdadero que sería un universal. Salvador de la maldad y la idolatría. Por todo esto, en el Siglo I la historia de Jesús podía llevarse con seguridad a todas partes del mundo y ser predicada en un idioma que todos pudieran entender.
Los QUE ASISTIMOs también debemos hacer preparativos. Un puesto no es un lugar limpio o sanitario, y creo que Joseph trabajó duro para dejarlo lo más limpio posible. Al crecer, los sábados por la noche sacábamos nuestra ropa de domingo; lustramos nuestros zapatos y leemos nuestras lecciones de escuela dominical a toda prisa.
La preparación más importante está en nuestros corazones: orar por el servicio; pedirle a Dios que nos haga saber lo que debemos hacer o dejar de hacer; etc. Como un pastor joven típico y orgulloso, a veces iba a los servicios de la iglesia y encontraba todo tipo de fallas en el sermón del predicador. Dios me hizo saber que esto estaba mal, así que comencé a orar para que me enseñara algo de los sermones que escuchaba, y hasta el día de hoy, lo ha hecho.
EL PUEBLO
El la multitud era pequeña esa noche en Belén. Había dos recién casados a punto de tener su primer bebé; unos pastores y unas personas extrañas en Oriente, que tenían un largo camino por recorrer y se perdieron este servicio, pero tenían otro cuando lo hicieron allí.
María estaba a punto de tener a su bebé pero el Imperio le exigió hacer un viaje de noventa millas a Belén, caminando, montado en un burro o en algún tipo de carreta. Eso tenía que ser peligroso. Pero detrás de ese pequeño Emperador estaba Dios Todopoderoso, llevándola a Belén donde Miqueas 5:2 decía que Jesús nacería. La “providencia” de Dios, Su control de la historia, lo bueno y lo malo, los llevó al lugar correcto en el momento correcto.
El toque personal de Dios trajo a los Pastores ya los Reyes Magos a la iglesia. Los pastores estaban ocupándose de sus propios asuntos cuando Dios descendió sobre ellos como un relámpago de la nada. Eran como Pablo, montando su caballo para arrestar a los cristianos, siendo derribado y cegado por Jesús (Hechos 9). Eso llamó su atención y se convirtió en misionero.
Los pastores eran marginados en la religión judía porque no podían hacer su trabajo y guardar las reglas ridículas de los rabinos. Probablemente guardaban las ovejas que se usaban para los sacrificios del Templo. El “Cordero de Dios que quita el pecado del mundo” (Juan 1:29) nos abre la puerta a todos.
Los Magos, que la mayoría cree, eran sacerdotes paganos de Persia, habían crecido insatisfechos con las religiones paganas e idólatras a su alrededor. Tenían hambre de algo mejor y Dios, que puso eso en sus corazones, puso una luz en el cielo para guiarlos. (Mateo 2:1)
Nadie se hace cristiano “por accidente”. Las circunstancias buenas y malas nos pondrán donde Dios nos quiere. Las cosas se ven sombrías hoy. Estamos en una pandemia sin vacuna; los disturbios raciales son más volátiles que nunca, y desde Washington se habla de bombardear Irán, un país que probablemente tiene un arsenal nuclear.
Dios todavía tiene el control. La historia sigue siendo “Su Historia”. Todos los eventos, buenos y malos, están siendo utilizados para lograr Su propósito: llevar la historia del evangelio de la Navidad y la Pascua al mundo, para que Jesús pueda regresar. (Mateo 28:18-20; 24:14)
Creo que las conversiones están ocurriendo ahora. Creo que los peligros que nos rodean están llevando a muchos a volverse a Cristo. Más personas se convirtieron en el período de cuatro años de nuestra Guerra Civil, en términos porcentuales, que en cualquier otro período de cuatro años de nuestra historia. El peligro atrae a la gente a Dios. (Jonás 1:5)
Betty Page, quien posó desnuda cuando era niña, fue la “querida” pin-up de los soldados en la Segunda Guerra Mundial. Las “Betty Page Dolls” estaban en las tiendas. Después de la guerra ella desapareció repentinamente y una canción popular era, “¿A dónde fuiste Betty Page?”
Lo que pasó fue que después de otro matrimonio fallido ella caminaba llorando por una calle de Miami. Escuchó una canción evangélica como, “Qué amigo tenemos en Jesús” proveniente de una pequeña iglesia en el frente de una tienda. Entró, aceptó a Jesús y luego trabajó como voluntaria en varias cruzadas de Billy Graham sin que nadie supiera quién era ella.
Muy parecido le pasó a Johnny Cash, que cantaba en las cruzadas de Billy. En una cárcel de Alabama, el carcelero lo instó a cambiar de conducta y lo liberó. Él no cambió sus caminos, Jesús lo hizo. Eso es conversión.