Una Iglesia De Máximo Impacto

Una Iglesia De Máximo Impacto

Hechos 11:19-30

Hace varios años, la revista Time publicó una historia sobre una controversia que una vez estalló en un juzgado de Waterloo, Iowa por una pregunta desconcertante. La pregunta en cuestión era esta: “¿Qué es un cristiano?” Todo comenzó cuando murió un médico local que había sido muy rico, y cuando se leyó su testamento se descubrió que había dejado una gran suma de dinero para distribuir entre los cristianos del pueblo, específicamente, y cito: “.. .a las personas que creen en los principios fundamentales de la religión cristiana y en la Biblia, y que se esfuerzan por propagar los mismos.”

Bueno, cuando el testamento del doctor se hizo público, un Creció la disputa sobre exactamente quiénes en la ciudad eran cristianos y, por lo tanto, dignos de una parte de la herencia del médico. Se presentaron demandas y contrademandas y, finalmente, se le dio al tribunal la responsabilidad de resolver el problema. Cada uno de los ministros en la ciudad que había presentado un reclamo fue llamado a testificar ante el juez para ver si todos estaban de acuerdo en lo que respecta exactamente a lo que incluyen los «principios fundamentales del cristianismo». Había representantes de todas las diversas denominaciones, bautistas, católicos, luteranos, presbiterianos, metodistas. De hecho, incluso se presentaron algunos unitarios. Entonces, como puede imaginar, hubo una gran diferencia de opinión en esa sala del tribunal sobre lo que significa ser un «cristiano».

Y hoy, TODAVÍA hay una gran variedad de opiniones sobre lo que un CRISTIANO es o no es. Mucha gente dice que ser cristiano tiene algo que ver con el país en el que naciste. Otros parecen pensar que el partido político que elijas determina si eres cristiano o no. Algunas personas incluso parecen referirse a sí mismas como cristianas por defecto (no son budistas, musulmanas, judías o hindúes), por lo que deben ser cristianas.

Esta mañana volvemos a nuestro estudio en el libro de los Hechos. y vamos a aprender acerca de la iglesia en Antioquía. Nuestro texto que leeremos en un momento nos dice que fue aquí en Antioquía donde los discípulos de Jesús fueron llamados “cristianos” por primera vez. Entonces, ¿qué había en estos discípulos que hizo que se les llamara “cristianos”? ¿Qué tenía esta iglesia que los que pertenecían a esta iglesia eran conocidos como cristianos? La conclusión es que esta iglesia fue una iglesia de máximo impacto. Impactaron a su comunidad, su ciudad y su mundo de una manera poderosa, tanto que los observadores externos les atribuyeron el nombre mismo de Cristo: cristiano.

Leamos nuestro pasaje y luego descubriremos tres características que identifican a una iglesia de máximo impacto.

11:19 Y los que estaban esparcidos por la persecución que se levantó contra Esteban, llegaron hasta Fenicia, Chipre y Antioquía, sin hablar la palabra a nadie sino a los judíos. . 20 Pero había algunos de ellos, hombres de Chipre y de Cirene, que al llegar a Antioquía también hablaron a los helenistas, predicando al Señor Jesús. 21 Y la mano del Señor estaba con ellos, y un gran número de los que creyeron se convirtieron al Señor. 22La noticia de esto llegó a oídos de la iglesia en Jerusalén, y enviaron a Bernabé a Antioquía. 23Cuando llegó y vio la gracia de Dios, se alegró y exhortó a todos a permanecer fieles al Señor con propósito firme, 24porque era un hombre bueno, lleno del Espíritu Santo y de fe. Y un gran número de personas se añadieron al Señor. 25 Entonces Bernabé fue a Tarso a buscar a Saulo, 26 y cuando lo encontró, lo llevó a Antioquía. Durante todo un año se reunieron con la iglesia y enseñaron a mucha gente. Y en Antioquía los discípulos fueron llamados cristianos por primera vez.

Lucas nos presenta primero a la iglesia en Antioquía aquí en el capítulo 11 de Hechos. Volverá a hablar de esta iglesia en los capítulos 13, 14, 15 y 18. Lo que descubriremos en las próximas semanas es que fue de la iglesia de Antioquía, no de la iglesia de Jerusalén, que el gran movimiento misionero del siglo primero. encuentra su génesis. Eran sin duda una iglesia en misión. Así que haríamos bien en comprender la composición y el carácter de esta iglesia si también vamos a ser una iglesia en misión.

Primero un poco sobre la ciudad real de Antioquía. Antioquía estaba a 300 millas al norte de Jerusalén. Era la tercera ciudad más grande del Imperio Romano, solo detrás de Roma y Alejandría. Tenía una población estimada en este momento de aproximadamente 500.000 personas. Una ciudad de tamaño medio en nuestros días, pero una megaciudad absoluta en la antigüedad. Situada sobre el río Orontes que le daba fácil acceso al Mar Mediterráneo. Esto la convirtió en una importante ciudad comercial, pero estaba lo suficientemente tierra adentro como para que pudiera servir como un puesto militar avanzado para el gobierno de Siria por parte de los romanos. Antioquía era una ciudad comercial fuerte.

Era una ciudad muy diversa con árabes de Siria, griegos, romanos y debido a que no estaba lejos de los estados judíos del norte había muchos judíos que se habían establecido en la ciudad. Antioquía era un crisol virtual de diferentes grupos de personas. Como tal, fue un & ciudad cosmopolita.

Pero probablemente por lo que Antioquía era más conocida en ese día era por el hecho de que era una ciudad moralmente corrupta, incluso según los estándares antiguos. Fuera de la ciudad había un parque conocido como «la arboleda de Apolo». Era conocido como un lugar de indulgencia sexual, algo así como un burdel público al aire libre. La gente iba a la Arboleda de Apolo específicamente para complacer sus apetitos sensuales.

Sin embargo, fue aquí, en esta ciudad, donde se estableció una gran iglesia, una iglesia de máximo impacto, y se convirtió en LA fuerza de envío misionera de la Nuevo Testamento. Entonces, ¿cuáles son algunas de las cosas que podemos aprender de esta iglesia primitiva? Tres cosas que quiero que noten esta mañana. Ante todo, una iglesia de máximo impacto…

I. DECLARA fielmente el EVANGELIO

Lucas continúa aquí en el versículo 19 donde lo dejó tres capítulos antes en Hechos 8:4: Y los que estaban esparcidos andaban predicando la palabra. Hechos 8:4

De la misma forma inicia su descripción de Antioquía. Mire nuevamente el versículo 19: 19 Ahora bien, los que fueron esparcidos a causa de la persecución

Esta iglesia nació de la persecución. Esta iglesia fue establecida por cristianos desplazados de Jerusalén que habían huido debido a los estragos que vino contra la iglesia a manos de Saulo de Tarso. El martirio de Esteban lanzó un asalto a gran escala por parte de los líderes judíos para aniquilar por completo a la iglesia de la existencia.

Así que la mayoría de los cristianos huyeron de Jerusalén y se dispersaron. Pero no anduvieron en silencio, anduvieron predicando la palabra. Y cuando algunos llegaron a la gran ciudad de Antioquía, algunos de los cristianos dispersos limitaron su predicación acerca de Jesucristo solo a los judíos que residían allí. Pero otros hablaron a los helenistas, los paganos, en Antioquía. Esta iglesia en Antioquía se estableció al declarar fielmente el evangelio. Al hacerlo, estaban revelando la naturaleza de Dios. ¿Cómo? Veo dos aspectos de la naturaleza de Dios a través de ellos. Esta iglesia fue…

A. Revelando el CORAZÓN de Dios para las misiones

que al venir a Antioquía habló también a los helenistas, predicando al Señor Jesús

A veces al estudiar un libro histórico de la Biblia como el libro de Hechos, podemos tender a perder de vista el hecho de que esta es una Escritura inspirada por el Espíritu Santo, inspirada por Dios. Cuando leemos los Salmos, o una de las epístolas de Pablo, o los evangelios, es muy evidente para nosotros que es inspirado. Pero el libro de los Hechos está igualmente inspirado por Dios. Y Dios inspiró a Lucas por medio del Espíritu Santo para organizar esta crónica histórica de la iglesia de una manera muy intencional.

Hechos no es un relato casual de la historia del cristianismo, sino más bien un desarrollo paso a paso. de lo que pasó, que fue la expansión del evangelio cristiano y de la iglesia cristiana por todo el mundo conocido. Este despliegue del desarrollo de la iglesia primitiva revela claramente el corazón de Dios para las misiones. Quiero que consideremos la expansión de la iglesia en Hechos como Lucas la ha presentado para nosotros bajo la inspiración de Dios:

El evangelio primero fue a los judíos en Jerusalén. (Hechos 2-7) Pentecostés; Esteban entrando en las sinagogas judías de Jerusalén y proclamando que Jesús era el Mesías judío. Eso es predicar a una audiencia que ya tiene un profundo conocimiento de las Escrituras y la esperanza de un Mesías. Luego, después de eso, el evangelio se extendió a los judíos en toda la región de Judea.

El evangelio se extendió a los medio judíos, samaritanos en el capítulo 8. Los samaritanos creyeron y recibieron los primeros cinco libros del AT. Tenían un conocimiento general del Dios monoteísta de la Biblia y por lo tanto tendrían una base de entendimiento por la cual podrían entender el evangelio de Jesús. Tenían un punto de partida teológico. Felipe fue usado por Dios para alcanzar a los samaritanos con el evangelio y hubo un gran avivamiento que tuvo lugar.

Dios usa a Felipe para alcanzar a un gentil individual, el eunuco etíope. Aquí es donde Lucas nos presenta por primera vez a un gentil de pleno derecho, no un judío o medio judío, que recibe el evangelio y es bautizado. Pero si recuerdan, había viajado 1200 millas desde Etiopía a Jerusalén en una peregrinación espiritual y había comprado una copia del Antiguo Testamento, y estaba leyendo Isaías 53 cuando Felipe lo encontró en ese camino del desierto. Entonces, aunque no era judío ni samaritano, seguía siendo un buscador de Dios que buscaba la verdad y estaba familiarizado con las Escrituras. A continuación, en el capítulo 10…

Dios usa a Pedro para llegar a una casa gentil: Cornelio y su familia y amigos. Esto es lo que cubrimos la semana pasada. El evangelio cruza la frontera a un gran grupo de gentiles en Cesarea. Un paso significativo en la difusión del evangelio a todas las naciones. Pero recuerde, Cornelius fue descrito como un temeroso de Dios, devoto, caritativo y compasivo y que oraba diariamente. Diría que sería muy receptivo al evangelio y sería un candidato principal para la conversión.

Pero ahora que llegamos a la segunda mitad del capítulo 11 y Lucas describe los comienzos de la iglesia en Antioquía, ver algo totalmente nuevo. Algunos predicaban, no a judíos, o semijudíos, o buscadores de Dios como el eunuco etíope, o temerosos de Dios como Cornelio, sino a aquellos que simplemente clasificaríamos como paganos. No tenían conocimiento del Dios de la Biblia, no tenían contexto bíblico. Estos no eran gentiles que al principio habían mostrado interés en Dios; eran paganos completamente desinteresados que vivían en una ciudad completamente pagana. Estos creyentes en Antioquía estaban haciendo allí lo que describiríamos hoy como misiones pioneras: ir a un grupo de personas no alcanzadas y no comprometidas y presentarles no solo el evangelio, sino al Dios del evangelio por primera vez.

Estaban haciendo lo que nuestros socios de la misión IMB en el sudeste asiático, Stephen y Meghan Jones, lo que hacen regularmente. Viajan en bote a islas remotas y caminan hacia los pueblos que existen en estas islas. Se quedan en esos pueblos por algún tiempo, viviendo entre la gente y construyendo relaciones que conducen a conversaciones sobre el evangelio.

Las personas a las que están tratando de alcanzar no tienen contexto del Dios de la Biblia, no saben nada de las Escrituras, nunca han oído hablar de Jesús o por qué sería relevante para sus vidas. No entienden las implicaciones de su pecado y que Dios los ha amado con un amor eterno y ha enviado a su único Hijo para redimirlos de su pecado. No tienen ese marco en absoluto. No están buscando un Salvador porque ni siquiera saben que necesitan un Salvador.

Eso es lo que está pasando en Antioquía. Fueron las primeras misiones pioneras. Y así, la iglesia de Antioquía es una iglesia de máximo impacto porque declara fielmente el evangelio, y al hacerlo, están revelando el corazón de Dios para las misiones. Pero, ¿sabes qué más revelan sobre Dios?

B. Revelando la MANO de Dios de bendición

Recuerde, Lucas, el autor de Hechos, ¡también es un cristiano gentil! Es casi como si estuviera tocando la trompeta del triunfo. Escucharon el mensaje, creyeron en el Señor Jesús y se unieron al compañerismo de la iglesia. Lucas atribuye todo esto a la mano soberana del Señor en el versículo 21: Y la mano del Señor estaba con ellos, y muchos de los que creyeron se convirtieron al Señor.

La mano providencial de Dios bendijo los trabajos de los misioneros. En otras palabras, el tremendo éxito de los misioneros en Antioquía no se puede atribuir a estrategias de divulgación inteligentes o métodos de misión inteligentes, aunque es posible que se hayan empleado. Al final del día, fue Dios quien llevó a un gran número de personas a la fe en Cristo: la mano del Señor estaba con ellos. Simplemente estaban siendo fieles en declarar el evangelio. ¿Y por qué no lo harían? Quiero decir que una vez que ha sido capturado por la gracia y la misericordia de Dios, no puede evitar compartir la gracia y la misericordia de Dios.

DECLARA fielmente el EVANGELIO

II. DEMUESTRA visiblemente la GRACIA de Dios

23Cuando llegó y vio la gracia de Dios, se alegró

Las noticias de lo que estaba sucediendo en Antioquía finalmente llegaron a Jerusalén. Y supongo que siempre funciona de esa manera. Cada vez que sucede algo diferente, alguien siempre piensa que es su trabajo acudir a alguien que considera "importante" y decir: «¿Sabes lo que está pasando en esa iglesia de allá?» Obtienen su propio sentido de la importancia siendo entrometidos. Alguien fue a Jerusalén y tal vez dijo: «Están predicando el evangelio a los griegos en Antioquía». Quiero decir, ya era bastante malo que Pedro hablara con Cornelio y su familia, pero al menos era temeroso de Dios. Esa gente en Antioquía son paganos absolutos. Simplemente están compartiendo el evangelio con cualquiera en la calle que quiera escuchar. Será mejor que envíes a alguien allí que haga algo al respecto.

Entonces, la iglesia en Jerusalén envía a Bernabé a investigar. El tiempo no lo permite hoy, y realmente no encaja en el enfoque de este mensaje, pero si desea hacer un estudio de carácter fascinante, mire a este discípulo llamado Bernabé. Bernabé era su apodo. Su nombre de pila era José, un nombre judío propio. Pero los apóstoles le pusieron el sobrenombre de Bernabé, que significa «hijo de consolación». Sin duda, Bernabé fue un animador constante. Y él es el hombre que los líderes de la iglesia de Jerusalén designaron para ir a Antioquía y traer un informe.

Si alguien tenía el carácter y el buen juicio para manejar una situación delicada, seguramente Bernabé era el hombre indicado. trabajo. El texto dice en el versículo 24 que era un hombre bueno, lleno del Espíritu Santo y de fe. Esas son credenciales bastante buenas para una persona que va a esta misión exploratoria.

Entonces, ¿qué descubrió Bernabé cuando llegó a Antioquía de su viaje de 300 millas desde Jerusalén? El versículo 23 dice… Cuando vino y vio la gracia de Dios, se alegró… Quiero que encierres en un círculo esa frase en tu bosquejo: «vio la gracia de Dios». La mayor parte del tiempo consideramos que la gracia de Dios es una cualidad invisible, una virtud o bendición invisible. Pero Bernabé lo vio, era visible, era exterior, era evidente. Y la respuesta de Bernabé a la gracia de Dios evidente en sus vidas fue de regocijo, se alegró sobremanera al verla.

Y siendo él hijo de consolación, ¿qué procede a hacer? Él procede a animar a los creyentes allí. La ESV dice que “los exhortó a todos”. Esa palabra traducida aquí como “exhortar” es el verbo griego parakaleo. Esa es una palabra común del NT que se usa 111 veces en la Biblia. La traducción literal de la palabra compuesta significa venir al lado. Lo que es interesante es que Jesús usa la forma sustantiva de parakaleo en Juan 14 – parakletos – que es un título que le da al Espíritu Santo. Después de la partida de Jesús de sus discípulos, prometió el parakletos venidero: el Consejero y Animador que vendría junto a ellos y les ministraría ánimo. ¡Así que Bernabé está haciendo una verdadera obra del Espíritu Santo aquí en Antioquía! Mire de nuevo los versículos 23-24 23 Cuando llegó y vio la gracia de Dios, se alegró y exhortó a todos a permanecer fieles al Señor con firme propósito, 24 porque era un hombre bueno, lleno del Espíritu Santo y de fe. Y un gran número de personas se añadieron al Señor. Hechos 11:23-24

La indicación del texto es que Bernabé vino a investigar lo que estaba pasando, y terminó quedándose allí por un largo período de tiempo. Y se quedó allí para pastorearlos, para pastorearlos en la verdad acerca de Jesucristo.

Y como buen pastor, conocía sus fortalezas y debilidades personales y sabía que necesitaba un pastor asociado que complementara su regalar Bernabé era un tipo de pastor alentador y necesitaba un pastor asociado más intelectual para equilibrarlo. ¿Y quién viene a la mente? Saulo de Tarso: este fariseo converso brillante y altamente educado. Así que viaja a Tarso para buscar a Saulo. Los eruditos estiman que esto es unos 10 años después de la conversión de Saulo en el camino a Damasco. Así que Bernabé lo trae de regreso a Antioquía para ministrar junto a él allí.

Ahora, la pregunta que quiero hacer en este punto es esta: ¿cómo podemos ser una iglesia que demuestre visiblemente la gracia de Dios? ¿Cómo podemos continuar convirtiéndonos en una iglesia que la gente mire y diga: “La mano del Señor está sobre ellos”? Dos compromisos que debemos hacer, como esta iglesia, que fomentarán un ambiente donde la gracia de Dios sea visible a través de nosotros. Primero…

A. Comprométete a APRENDER la VERDAD de Cristo

Durante todo un año se reunieron con la iglesia y enseñaron a mucha gente.

¿Qué hicieron Bernabé & Saúl durante todo un año? Ellos ENSEÑARON a los creyentes allí. ¿Por qué enseñarles? ¿No habían venido ya a Cristo? ¿No habían estado en adoración con otros creyentes? ¿No habían comenzado a aplicar los principios de Cristo a su vida cotidiana? ¿Qué más había que saber?

De hecho, una persona mayor me dijo hace unos años: “He estado en la iglesia toda mi vida. ¿Crees que hay algo más que puedas enseñarme?”

Qué actitud tan arrogante y engreída. Ninguno de nosotros ha llegado. Los líderes son aprendices de por vida. Estos cristianos en Antioquía ya estaban alcanzando a su comunidad para Cristo y experimentando un gran éxito numérico. Luego, este pastor Bernabé, recién llegado, llega y trae a su pastor asociado, Saúl, con su educación pretenciosa: «¡Piensan que nos van a aprender algo!» Esa no era su actitud en absoluto. El texto dice que Bernabé y Saulo “enseñaron a una GRAN cantidad de personas”. Sus pequeños grupos estaban a punto de estallar; estaban creando y formando nuevos grupos D cada semana. La gente venía a los servicios de adoración lista y ansiosa por APRENDER la VERDAD de Cristo.

Lookout Valley Baptist: si vamos a ser una iglesia en misión; si vamos a ser una iglesia de máximo impacto que demuestre visiblemente la gracia de Dios, debemos ser una iglesia que hace discípulos, debemos ser una iglesia que aprende, debemos ser una iglesia enseñada bíblicamente. El discipulado y las misiones van de la mano. No seremos una iglesia misional si no somos una iglesia discipuladora. No podemos decir que las personas han sido genuinamente discipuladas si nunca van a la misión. Debemos comprometernos a aprender la verdad de Cristo, pero en segundo lugar…

B. Comprométete a VIVIR la NATURALEZA de Cristo

El final del versículo 26 dice: Y en Antioquía los discípulos fueron llamados cristianos por primera vez.

Hasta ese momento, los seguidores de Jesús se referían a sí mismos como hermanos. , discípulos, creyentes, santos y los que pertenecían al camino. Pero aquí en Antioquía se les llama “cristianos” – en griego, Christianoi.

Es muy probable que este nombre fuera un nombre de burla; se les dio como un medio de insulto. Los judíos nunca llamarían “cristianos” a los seguidores de Jesús porque el nombre “Cristo” es la palabra griega para “Mesías”. Entonces no llamarían cristianos a los seguidores de Jesús porque no afirmaban a Jesús como el Cristo, como el Mesías.

Pero en Antioquía el nombre de Cristo no tenía esa connotación. Cristo era solo el título de un hombre del que siempre hablaban estas personas que lo seguían. Y notaron que también vivían de manera diferente; no actuaron como el resto de los paganos en Antioquía – vivieron vidas de distinción.

Ill. Puedo imaginarme la conversación incómoda alrededor del enfriador de agua en el trabajo. “Hola Quirinius, un grupo de nosotros vamos a ir de fiesta al Grove of Apollo este fin de semana. Escuché que se volverá loco. ¿Querías venir con nosotros? “No, Titus, creo que pasaré el fin de semana con mi esposa”. «¡¿¡¿QUÉ?!?! No seas tan mojigato, hombre. Suenas como uno de esos cristianos. Espera, no te uniste a ese culto, ¿verdad? ¿No eres uno de esos fanáticos que siguen a ese rabino judío? Bueno, de hecho, lo soy. Llamar a alguien cristiano entonces sería como si alguien nos llamara a ti oa mí fanático de Jesús. «¡Esos locos de Jesús!» Hablan diferente, actúan diferente, viven diferente.

Ill. En 1650, George Fox y algunos de sus seguidores en Inglaterra se presentaron en una sala de audiencias ante un tal juez Bennett. En aquellos días en Inglaterra era ilegal ser predicador a menos que fueras ordenado por la Iglesia de Inglaterra, la Iglesia Anglicana. Bueno, hubo predicadores protestantes como George Fox y el bautista John Bunyan (el autor de Pilgrims Progress) que se negaron a someterse a la ordenación anglicana porque creían que la Iglesia anglicana era corrupta. Entonces, si persistían en predicar, serían arrestados y llevados a la corte.

Tal fue el caso de George Fox. Mientras se encuentra ante el juez Bennett, George Fox le pidió al juez que “temblara ante la Palabra del Señor”. Al juez Bennett no le gustó eso, así que se burló de Fox y sus amigos: «Ustedes tiemblan, ustedes cuáqueros». Y el nombre se quedó. El gran insulto fue un gran cumplido, porque los cuáqueros temblaron, temblaron ante la Palabra.

Así también aquí en Antioquía. Lo que se suponía que era un gran insulto era en realidad un gran cumplido. En Antioquía primero se les llamó cristianos porque vivieron la NATURALEZA de Cristo. Esta iglesia quedó tan cautivada por el evangelio de Jesús, y lo vivieron en sus vidas, que sus vecinos acuñaron una nueva palabra solo para ellos: cristiano.

¿Podríamos soñar juntos un poco esta mañana? ¿Qué pasaría si fuéramos cautivados por la obra de Jesucristo de tal manera que Dios haga algo en nuestra iglesia que sea tan dinámico, tan radical, tan transformador, tan contracultural que las personas en nuestra comunidad y en nuestra ciudad busquen una nueva palabra para tratar de describirnos. Que por la gracia de Dios seamos una iglesia de Máximo Impacto, para gloria de Dios y salvación de los pecadores.

Lo seremos si somos una iglesia que… Declara fielmente el evangelio ; Demuestra visiblemente la gracia de Dios… Una Iglesia de Máximo Impacto…

III. SACRIFICAMENTE DETERMINA Ser GENEROSO

27 En estos días descendieron profetas de Jerusalén a Antioquía. 28Y uno de ellos, llamado Agabo, se levantó y predijo por el Espíritu que habría una gran hambre en todo el mundo (esto sucedió en los días de Claudio). 29Entonces los discípulos determinaron, cada uno según su capacidad, enviar socorro a los hermanos que viven en Judea. 30Y así lo hicieron, enviándolo a los ancianos por mano de Bernabé y de Saulo.

Como buen historiador, Lucas nos da un acontecimiento importante – la gran hambruna durante el reinado de Claudio – como marcador histórico para la cronología de la iglesia primitiva. Claudio reinó del 41 al 54 d.C. La gran hambruna durante su reinado ocurrió en el año 46 d. C. Entonces, si pones la muerte y resurrección de Jesús en el año 30 d. C., esto es aproximadamente 16 años en la historia de la iglesia, el movimiento cristiano. Creo que es importante que consideremos eso, porque los eventos sobre los que leemos en la Biblia no son leyendas, fábulas, mitos o cuentos de hadas; en realidad son eventos que ocurrieron en la historia humana.

Es por eso que mi práctica habitual es referirme a estos eventos registrados en la Biblia como "relatos" no como «historias». La palabra "historia" generalmente se refiere a algo ficticio. Estas no son historias ficticias, son relatos históricos reales de eventos reales que ocurrieron en tiempo real: esto fue alrededor del año 46 d. C. cuando ocurrió la gran hambruna.

Ahora la iglesia en Antioquía entendió que los creyentes en Jerusalén, que ya estaban pasando por la pobreza porque habían sido rechazados por la sociedad de la ciudad, sabían que serían especialmente golpeados durante la hambruna. Sin duda su pastor, Bernabé, que vino a ellos de la iglesia de Jerusalén, les había relatado la difícil situación en Jerusalén.

Así que decidieron dar con sacrificio; decidieron ser generosos con sus recursos. El versículo 29 comunica algunos puntos prácticos sobre cómo la iglesia de Antioquía participó en esta ofrenda de amor.

Fue premeditado. los discípulos determinaron

Tenía plena participación cada uno

Era proporcional según su capacidad

No iguales dones, sino igual sacrificio.

¿Qué podría mover a un pueblo, un pueblo criado y sumergido en una vida pagana de autocomplacencia, qué podría moverlo a ser tan amable como para sacrificar generosamente sus propios recursos financieros para ayudar a personas que nunca conoció? La única explicación para que ellos fueran dadores de tal don sacrificial de gracia es que primero habían sido recipientes de un sacrificio de gracia aún mayor. Es decir, el sacrificio de gracia que recibieron por medio de Jesús. Conocían su pecado, comprendían su perdición y comprendían la gracia de Dios expresada a ellos a través de Jesús' gran trabajo en la cruz. Se les había mostrado una gran gracia y ahora decidieron mostrar una gran gracia.

Ilustración: Recuerdo la historia que leí que ocurrió en el campo misionero en China. Había un agricultor chino que tenía cataratas severas que afectaban mucho su visión. Tuvo la gran bendición de que le quitaran esas cataratas de los ojos en una clínica misionera cristiana. Unos días después, el médico misionero que realizó el procedimiento miró por la ventana y notó que este granjero sostenía el extremo de una cuerda larga. Detrás de él había muchos chinos ciegos, en una sola fila, sosteniendo la cuerda y siguiéndolo. Los había reunido y los condujo por millas hasta el médico que había obrado un milagro en sus ojos. ¡Quería que otros experimentaran el mismo trabajo revelador que él había experimentado!

Así debemos ser los que hemos recibido el regalo de Dios de la vida eterna a través de Jesucristo. Somos tan bendecidos de tener nuestros ojos espirituales abiertos que queremos que todos sepan, para que puedan recibir la misma bendición.

Último pensamiento: Las misiones cristianas en su nivel más básico es un MENDIGO diciéndole a otro MENDIGO dónde para encontrar PAN.

Y Jesús es ese pan. Él es el pan de vida bajado del cielo para dar sustento espiritual a todos los que ponen su fe en él. En un momento vamos a recibir la comida que Jesús instituyó en el aposento alto. Vamos a comer el pan y beber la copa que representa su sacrificio vivificante por nuestra salvación. Usemos este tiempo para preparar nuestros corazones para esta comida.