The Greater Gift
La última vez que la Navidad cayó en domingo fue en 2011. Eso solo ha sucedido 11 veces desde 1938. Me dijeron que hay un patrón. El patrón es 11/6/5/6 años entre. Esto significa que la próxima vez que la Navidad caiga en domingo será en el año 2022, si Dios quiere.
En 2005, el New York Times informó que «algunas de las megaiglesias más importantes del país han decidido no celebrar servicios de adoración». el día de Navidad.
Los líderes de Megachurch dicen que la decisión está de acuerdo con su enfoque innovador y «amigable para la familia» y que están compensando de otras maneras. Willow Creek Community Church en South Barrington, Ill., siempre pionera entre las megaiglesias, está entregando un DVD que produjo para la ocasión que presenta un conmovedor cuento contemporáneo de Navidad.
“Lo que estamos alentando a las personas a hacer es tomar ese DVD y en la comodidad de su sala de estar, con amigos y familiares, ponerlo en el reproductor y, con suerte, escuchar un mensaje navideño diferente, más personal y tal vez más íntimo, que Dios está con nosotros dondequiera que estemos”, dijo. Cally Parkinson, directora de comunicaciones de Willow Creek, que atrae a 20 000 personas en un domingo típico”.
Un bloguero de Internet comentó sobre la decisión de las iglesias de los EE. UU. de no tener servicios el día de Navidad:
Lo siento, pero esto no me serviría. Lo sé, lo sé, “Dios está en todas partes y no necesitamos estar en una iglesia para adorarlo…” Pero se supone que no debemos ser simplemente “creyentes” sino una “comunidad” de creyentes, una “iglesia”. ” Sugerir que meter un DVD en una máquina y reunirse alrededor de la televisión es un sustituto adecuado para salir a adorar y tener compañerismo entre los hermanos… bueno, no lo entiendo. {end quote}
Preguntémonos, ¿qué es más importante? ¿Asegurarse de que las familias tengan una Navidad cálida y familiar o mantener el imperativo bíblico de reunirse en el Día del Señor? (Hebreos 10:23-25)
Muchas iglesias obviamente han escogido la conveniencia sobre la convicción y el placer sobre el principio. La búsqueda del placer por encima del mandato claro de las Escrituras juega directamente a favor del epicureísmo moderno.
Un filósofo griego llamado Epicuro promovió la búsqueda del placer como el principal objetivo de la vida. Escucha y considera las siguientes palabras de Epicuro, contenidas en una carta:
Por lo cual llamamos al placer el Alfa y la Omega de una vida bienaventurada. El placer es nuestro bien primero y afín. Es el punto de partida de toda elección y de toda aversión, y a él volvemos, en cuanto hacemos del sentimiento la regla para juzgar todo lo bueno.
Al igual que Epicuro, muchos creen hoy que el propósito último de la vida es perseguir el placer y evitar el dolor. Su filosofía es "Total Indulgence—Zero Culpabilidad". Hace años, un comercial de televisión recordó a sus televidentes que solo se da una vuelta en la vida, por lo tanto, "¡Ve por el gusto!" ¡Obtén todo el placer que puedas, mientras puedas!
Pero en lugar de vivir la vida con un abandono imprudente, Epicuro abogó por una vida más "dignificada" acercamiento a la búsqueda del placer. Epicuro avanzó la idea de que se podía disfrutar de la vida persiguiendo un nivel más sofisticado de placer. Él y sus seguidores buscaban obtener placer sin perder todo el control de sus facultades.
De hecho, el diccionario define un "epicure" como "una persona que cultiva un gusto refinado, esp. en la comida y el vino; conocedor. La palabra "epicúreo" se define como alguien que es «aficionado o adaptado al lujo o la indulgencia en los placeres sensuales; tener gustos o hábitos lujosos, esp. en comer o beber».
Los epicúreos que van a la iglesia no son del tipo que en Navidad cantan: «Aquí vamos a wassailing…» Un «wassail» era una ocasión festiva en la que la gente bebía mucho. Sí, prefieren el placer al principal, pero lo hacen de forma sofisticada.
Cuando optan por salirse de la iglesia porque están «cansados», se aseguran de recibir su «elogio» con BET y Bobby Jones’ Gospel. Obtienen su “vitamina espiritual” de Lee Michaels o The Word Network, The Church Channel o TBN. Descubrieron que los servicios de la iglesia en la televisión y la radio tienen buenos modales al lado de la cama.
Parecería que entre muchos de nuestros miembros de la iglesia hoy en día, sin importar cómo intenten justificarlo o espiritualizarlo, el placer es el lo principal.
El difunto obispo Eddie L. Long dijo que su iglesia «siempre estaba promoviendo la familia», y que muchos miembros de su congregación fueron trasladados al área de Atlanta que viajaron lejos para estar con sus familias en Navidad. "Estamos alentando a nuestros miembros a hacer un culto familiar" dijo el obispo Long. "Podrían despertarse y leer las Escrituras y orar y, a veces, cantar una canción, y repasar el verdadero significado de lo que es la Navidad, antes de abrir sus regalos. Los mantiene unidos y no salen corriendo a vestirse para ir a la iglesia».
Su iglesia ofrece transmisión de video del servicio dominical, y el obispo Long dijo que esperaba un aumento en la audiencia esa Navidad. "Tienen una opción si quieren unirse a su familia alrededor de la computadora y adorar con nosotros" dijo.
Los miembros del personal de Willow Creek dijeron que habían recibido pocas quejas de los miembros sobre el cierre de la iglesia en Navidad. Dijo el reverendo Mark Ashton, cuyo título es pastor de descubrimiento espiritual: "Siempre hemos sido una iglesia que ha estado al borde de la innovación. Hemos estado dispuestos a probar y experimentar, así que esta es otra de esas innovaciones».
Alguien ha dicho: «La verdadera pregunta no es por qué las iglesias se saltan la Navidad, sino por qué los cristianos individuales están faltando a la iglesia en el segundo día más sagrado del calendario cristiano junto a la Pascua”.
Permítanme compartir con ustedes algunos pasajes de las Escrituras que nos ayudarán a obtener la perspectiva de Dios sobre esta controversia.
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Ecl 3:12 Yo sé que nada les es mejor que regocijarse y hacer el bien en su vida,
Ecl 3:13 y también que todo hombre debe comer y beber y disfruta del bien de todo su trabajo; es el regalo de Dios.
Aquí Salomón nos hace saber que es Dios quien provee hasta los aspectos más rutinarios, cotidianos y comunes de la vida: comer y beber. Somos capaces de disfrutar el más simple de los beneficios que esta vida tiene para ofrecer. Pero no debemos cometer el error de olvidar que las bendiciones cotidianas y rutinarias no están en nuestro poder de otorgarnos a nosotros mismos, sino que deben provenir de una fuente superior.
En otras palabras, aquellos que deciden quedarse en casa y celebrar la Navidad, pueden no saber o no recordar que ni siquiera podrían tener una Navidad si no fuera por las bendiciones ordinarias, cotidianas y comunes del Señor:
* No tendrían vivienda para celebrar la Navidad en
* No tendrían calefacción para calentar su vivienda
* No tendrían dinero para comprar regalos
* No tendrían t tienen salud y fuerza para abrir sus regalos
* No tendrían ojos para ver los regalos
No tendrían Su aire para respirar—“porque en Él vivimos y movernos y tener nuestro ser…” (Hechos 17:28)
Ecl 2:24-25 – No hay nada mejor para un hombre que comer y beber y decirse a sí mismo que su trabajo es bueno. Esto también lo he visto, que es de la mano de Dios. Porque ¿quién puede comer y quién puede disfrutar sin Él?
El epicúreo malinterpretaría la referencia de Salomón a "comer y beber" para referirse principalmente al placer corporal. En cambio, el énfasis de Salomón es este: ¡los medios y la capacidad para disfrutar de estas cosas provienen de Dios!
El Apóstol Santiago lo dice de esta manera en el Nuevo Testamento: “Toda cosa buena otorgada y todo don perfecto es de lo alto, descendiendo del Padre de las luces, en quien no hay variación, ni sombra que se mueva.” (Santiago 1:17)
Salomón escribe en el capítulo cinco de Eclesiastés: “Esto es lo que he visto: Bueno y conveniente es comer y beber, y disfrutar el bien de todo su trabajo. en el cual se afana bajo el sol todos los días de su vida que Dios le da; porque es su herencia.” (Ecl 5:18)
Salomón hace dos puntos:
Dios te da vida a ti y a mí – “…todos los días de su vida que Dios le da…” -</p
Es la bendición de Dios la que nos permite comer y beber, trabajar y disfrutar – “porque es su herencia”
Y luego escribe, “A todo hombre a quien Dios ha dado riquezas y riquezas, y le dio poder para comer de ellas, para recibir su herencia y regocijarse en su trabajo; esto es don de Dios.”
La vida y la capacidad de disfrutar de la vida es “don de Dios.”
Un “regalo” es un favor que se recibe sin mérito de su propia. El destinatario no lo compró ni lo pagó y, a menudo, no lo merece.
Salomón dice que incluso la capacidad de llevarse un bocado de comida de la mano a la boca es de Dios.
Comer y beber: las actividades más rutinarias de esta vida terrenal son el regalo de Dios. Muy a menudo damos por hecho estas cosas mientras que hay muchos que no pueden alimentarse por sí mismos.
Las actividades de nuestras extremidades, la articulación del habla, la sangre que corre caliente por nuestras venas y la respiración de oxígeno y la exhalación de dióxido de carbono ¡TODOS son el regalo de Dios!
Y debido a que somos los destinatarios del regalo de Dios, debemos venir a adorar a Dios, especialmente en el día del Señor como Él ha ordenado.
Debido a que hemos recibido el regalo de Dios, cuando Él dice que vengamos a adorar, venimos, incluso si se entromete en nuestro “tiempo familiar”. Él nos ha dado Su regalo: ¡no tendríamos familia, techo, regalos, aire, comida, agua o ropa si no fuera por el regalo de la gracia de Dios!
Pero Salomón está escribiendo sobre la vida ordinaria del Señor. , bendiciones comunes y cotidianas: el don de Dios que nos sostiene físicamente. Pero hay otro “regalo de Dios” que está diseñado para sostenernos eternamente.
El regalo de Dios sobre el que escribe Salomón es solo temporal. La comida y la bebida son sólo temporales. Jesús dice en Mateo 15:17: “¿Aún no entendéis que todo lo que entra por la boca va al estómago y se elimina?” Pero hay otro regalo que nos sostiene para siempre.
El regalo de Dios que mencionó Salomón provee para nuestras necesidades mientras estemos en esta tierra pero hay otro regalo que nos llevará al cielo.
El regalo de Dios para esta vida es temporal, al igual que ese papel de regalo que tiraste, te dio un placer de corta duración. Pero el Salmo 16:11 nos dice que en su presencia hay plenitud de gozo; A su diestra hay delicias para siempre jamás.
El don de Dios del que habla Salomón es un buen don, ¡pero hay otro don que es excelente!
Los dones que hayas recibido de un ser querido esta mañana están bien, pero es posible que ni siquiera recuerdes lo que recibiste el próximo año, pero hay otro regalo que nunca olvidarás.
Los juguetes pierden tu interés, la ropa envejece o pasa de moda , las colonias y los perfumes se acaban, los electrodomésticos se estropean pero el don del que te hablo nunca se desvanecerá.
El don de Dios al que me refiero es lo que la Biblia llama el don del Hijo de Dios , Jesucristo, ¿has recibido este don? Rom 6:23 dice: “la dádiva de Dios es la vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro”.
Hace varias semanas me reuní con mi tía y tenía puesta una camisa de lana que ella realmente pensó que era bonita y queriendo saber donde lo conseguí. Cuando no me acordaba, «le di la camisa que tenía puesta».
Hace un par de semanas mi esposa me preguntó dónde estaba mi camisa de lana y le dije qué había hecho con ella. Luego soltó la bomba: me recordó que me había dado esa hermosa camisa de lana como regalo.
No hace falta decir que contacté a mi tía y le dije que necesitaba que me devolviera esa camisa.
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El punto es este: puedo buscar en mi armario y encontrar ropa y corbatas; Puedo mirar en mi tocador y encontrar colonia y relojes y otras cosas que he recibido como regalos de mi esposa e hijos y otras personas y por mucho que aprecié de todo corazón esos regalos de su amor por mí, a veces no puedo recordar » quién dio qué.”
Pero hay un regalo que uso a diario. Hay un regalo que guardo en mi poder, no salgo de casa sin él.
Puedo recordar cuándo fue y dónde estaba cuando lo recibí y quién me lo dio. Atesoraré este regalo por el resto de mi vida y luego después de eso.
Este es un regalo que una vez que se da, nunca se lo quitarán; nadie vendrá a mí y me lo pedirá. devuélvelo.
Este es un regalo que no puedo llevar a la tienda y cambiarlo por otro. No podría devolverlo aunque quisiera.
¿De qué regalo estoy hablando? ¡Estoy hablando de Jesús! Estoy hablando de la vida eterna.
Efesios 2:8-9 dice: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe.”
Este don me fue dado en el momento en que creí. No me costó nada, ¡el precio ya estaba pagado en su totalidad!
Vino con un envoltorio. Vino envuelto en pañales, acostado en un pesebre. Pero ese no es el envoltorio al que me refiero.
Este regalo era Dios mismo—envuelto en carne humana—Él era el Dios-hombre—el verdadero Dios y el verdadero hombre.
“ …siendo rico, por amor a nosotros se hizo pobre, para que nosotros por su pobreza fuésemos enriquecidos.” (2 Cor. 8:9)
¿Cómo hizo esto? Vino como un bebé; creció como un hombre sin pecado; fue a la cruz como mi sustituto para pagar la pena por mi pecado.
¡Él murió en esa cruz por mí, pero luego se levantó y salió de esa tumba al tercer día!
¡Qué regalo! Pablo escribe en 2 Cor 9:15, “¡Gracias a Dios por su don inefable!”
Dios dio lo mejor de sí; Él lo dio todo. Las palabras no pueden expresar nuestra gratitud, ¡así que venimos a ofrecer alabanza gozosa, adoración y acción de gracias por el maravilloso regalo de Dios!
Sé que algunos eligieron quedarse en casa para abrir sus regalos y compartir un Navidad cálida y familiar entre nosotros, ¡pero he venido a adorarlo por su regalo!