Dar al César

Dar al César

Mateo 22:15-22

“Dar al César o, como dicen otros, “Dar al César lo que le corresponde” está bastante bien conocido. La respuesta de Jesús a los fariseos y herodianos no se detiene ahí, por supuesto. Pero la gente de este mundo está generalmente más preocupada por los asuntos de este mundo que por los del próximo. También temen al gobierno mucho más que a Dios. Esto también es cierto entre muchos cristianos. Afuera de muchos edificios de iglesias en este país, la bandera estadounidense ondea sobre la bandera cristiana. El juramento puede decir “Una nación bajo Dios”, pero el mensaje de las banderas dice “Un Dios bajo nación”. Debemos examinar seriamente lo que Jesús realmente está diciendo en este pasaje.

Lo primero que debe notarse es que los fariseos no eran sinceros al hacer esta pregunta. Aunque tratan de halagar a Jesús como un gran maestro venido de Dios, sus intenciones distan mucho de ser benignas. Había cuatro grupos que necesitamos mirar. Uno eran los fariseos mismos. Los fariseos eran un partido religiosamente conservador que estaba estrechamente alineado con otro partido llamado los zelotes. Los zelotes odiaban el dominio romano sobre su país, y los fariseos odiaban la influencia de la cultura greco-romana que trajeron los griegos y los romanos. Muchos sintieron que era una traición pagar impuestos a Roma. Sin embargo, tenían que caminar con cuidado. Los romanos habían sofocado una revuelta de impuestos anterior con suma delicadeza. Los perpetradores fueron colgados en cruces en Jericho Road como advertencia a la gente. Más tarde, los Zelotes conseguirían la guerra que querían, con resultados desastrosos. Jerusalén y el Templo serían destruidos y los sobrevivientes llevados a la esclavitud.

Los otros dos grupos eran los saduceos y los herodianos. Tanto los saduceos como los herodianos amaban la cultura griega y romana. Les gustaban los teatros y los deportes en los gimnasios. Los saduceos estaban a cargo del Templo, lo que les producía una gran cantidad de dinero. Tenían un interés creado en mantener la raqueta en marcha. Jesús realmente amenazó con esto cuando limpió el Templo unos días antes. Los herodianos eran más seculares. Apoyaron a Herodes, que era un rey cliente de César. Prosperaron bajo el enfoque del palo y la zanahoria que los romanos impusieron en tierras cautivas como Palestina. Obtendrían una parte de los ingresos fiscales del estado. Una vez que se recaudaba la cantidad de impuestos contratada, podían quedarse con el resto. Cualquiera que intentara trastornar este arreglo incurriría en la ira de este partido. Si no se controlaba, perderían su condición de clientes y el gobierno vendría directamente de Roma. Esto ya había sucedido en parte de Palestina. Los romanos habían revocado su dominio sobre Judea e instalado un gobernador romano. En este momento, el gobernador era Poncio Pilato a quien Jesús se enfrentaría en apenas un par de días.

El hecho de que los fariseos conspiraran con los herodianos en este caso prueba que odiaban a Jesús incluso más de lo que odiaban a los herodianos. Jesús haría lo imposible en los próximos días y uniría a los cuatro grupos para destruir a Jesús. Entonces, a partir de esto, podemos ver que los fariseos estaban tendiendo una trampa para Jesús. La gente común que siguió a Jesús despreciaba el gobierno romano. Si Jesús dijera que paguemos impuestos, perdería su base de apoyo. Si hubiera dicho que no pagáramos impuestos a Roma, los herodianos que eran testigos habrían arrestado a Jesús y se lo habrían llevado para juzgarlo y ejecutarlo. Así que pregúntale a Jesús si era lícito pagar impuestos a Roma o no.

Jesús sabía que esto era una trampa y llamó su hipocresía. No podía simplemente ignorar la pregunta. Pronto sería arrestado, juzgado y crucificado, pero en Sus términos, no en los de ellos. Entonces Jesús le pide a alguien que le muestre una moneda. No sabemos si la moneda provino de los herodianos o de los fariseos, pero si fueron los fariseos, cabría preguntar a estos puristas qué hacían estando en posesión del sucio dinero romano. Jesús pregunta de quién era el nombre y el título de la moneda, a lo que la respuesta fue “de César”. Es entonces cuando Jesús responde: Dad al César lo que es del César, pero a Dios lo que es de Dios”. La audiencia se dio cuenta de que Jesús ha respondido sabiamente. Por su sabia respuesta, Jesús hace a un lado la trampa que estaba tendida. A nosotros también se nos hacen constantemente preguntas poco sinceras que están destinadas a atraparnos. Es por eso que debemos escuchar la respuesta que viene del Espíritu Santo en lugar de tratar tontamente de abordar tales preguntas. Santiago nos dice cuando nos falta sabiduría para pedirle a Dios que nos ayude generosamente. Debemos creer que Dios nos dará qué decir en estas circunstancias.

La pregunta de si debemos pagar impuestos al César o no se puede hacer con sinceridad. ¿Y si Pater hubiera hecho la pregunta? Sabemos de otra ocasión en que se le preguntó a Pedro si él y Jesús habían pagado el impuesto del templo requerido según la ley de Moisés, que era medio siclo. Peter pareció responder a esa pregunta: «Por supuesto que sí». Pero Jesús rescata a Pedro y le dice que eche un anzuelo. El pez que atrapó tendría un siclo de plata en la boca, suficiente para pagar el impuesto tanto de Jesús como de Pedro. Aunque este era un impuesto judío promulgado por la Ley, Jesús afirmó la validez de pagar el impuesto, a pesar de que el dinero recaudado se usaba con demasiada frecuencia para fines corruptos, al igual que el dinero de los impuestos que pagamos se usa para llenar los bolsillos de los políticos y sus compinches o gastaron en programas impíos. Así que esta cuestión de dar al César es muy relevante. ¿Qué debemos hacer?

El Nuevo Testamento es muy claro en cuanto a que los seguidores de Jesús deben presentar sus debidos respetos al estado. Tanto Pedro como Pablo tratan este tema en detalle. Los líderes deben ser tratados con respeto de acuerdo a su rango. Los impuestos, aduanas y aranceles deben pagarse. Debemos ser ciudadanos pacíficos y no infractores de la ley. Si debemos sufrir, debe ser por hacer el bien y no por hacer el mal. Estos pasajes fueron escritos bajo el mandato de Nerón, quien fue uno de los emperadores más malvados que jamás haya tenido Roma. Si algún líder alguna vez mereció ser irrespetado, ese fue Nerón. Sin embargo, a los cristianos se les ordena ser respetuosos de todos modos. Los impuestos que se pagaban iban a pagar los lujos y libertinajes de la corte, las guerras y la decoración de los templos paganos. Algo de eso también tuvo un buen uso, debo agregar. Los cristianos no son responsables de cómo se gasta el dinero de los impuestos. En una democracia como la de Estados Unidos, podemos responsabilizar a nuestros líderes hasta cierto punto en las urnas, pero en realidad, la corrupción continúa mayormente sin control.

Ahora tenemos que ver el resto de lo que dijo Jesús. aquí. “Dad a Dios lo que es de Dios” Este debe ser el enfoque principal del cristiano. Como se dice en el Catecismo Menor de Westminster, el único deber del hombre es “glorificar a Dios y disfrutarlo para siempre”. A veces nos ponemos en la posición en la que tenemos que obedecer a Dios antes que al hombre. Cuando a Pedro y Juan se les ordenó estrictamente no enseñar, predicar o sanar en el nombre de Jesucristo, esta fue su respuesta. Nos damos cuenta de que toda autoridad se deriva en última instancia de Dios. Incluso cuando le pagamos a César lo que le corresponde, en última instancia le estamos dando respeto al Dios que ha ordenado la autoridad. Son estas autoridades las que deben rendir cuentas de sus actos. Si abusan de su autoridad y son injustos, corresponde a Dios y no a nosotros ejecutar la venganza.

César no debe recibir más honor que el que le corresponde como ministro del Dios Soberano. . El problema es que a menudo exigían que se les rindieran honores divinos como dioses. Los emperadores se llamaban a sí mismos “rey de reyes y señor de señores”. Esto es una blasfemia total. Estos honores pertenecen sólo a Dios. Ningún cristiano debe honrar a los gobernantes seculares con títulos divinos. La ciudad de Roma era considerada por los romanos como una diosa, la Roma eterna. Pero solo una ciudad es digna de ese título, y esa es la ciudad que Dios está preparando para nosotros en el cielo, hecha sin manos humanas. Así que “dar a Dios” triunfa sobre las afirmaciones injustas del emperador y el estado. Les damos las cosas menores, pero no más. En esto honramos a Dios.

Pero llega el momento en que cuando exigen atribución divina, debemos negarnos cortésmente a hacerlo. No nos rebelamos contra ellos, sino que voluntariamente sufrimos por causa de Cristo para mantener esta distinción. Miramos a Jesús como un ejemplo. ¿Cómo fue testigo de la buena confesión ante Poncio Pilato? Reconoce que Pilato, como agente de César, tenía derecho a juzgar y ejecutar a los malhechores. Jesús no niega la autoridad de Pilato, pero responde correctamente que la única razón por la que tiene autoridad sobre Jesús es que vino de Dios y no del César, quien era solo un agente intermedio como lo fue Pilato. Jesús no niega que Él es Rey. En cambio, reconoció la verdad de que Él es el Rey del Cielo y, por lo tanto, está por encima del César. Le hace saber a Pilato que si su reino fuera de este mundo, entonces sus siervos habrían peleado por él y no habrían permitido que lo hicieran prisionero. Podría haber llamado a una legión de ángeles para que lo protegieran. Cuando envió a las tropas que habían venido a arrestarlo, podría haberlos matado fácilmente como si les hubieran hecho caer de espaldas. Jesús sabía quién es Él y de dónde venía. Sin embargo, Él se somete al juicio de la nación judía así como a la autoridad romana a la horrible muerte de la cruz.

Como seguidores de Jesús, nunca debemos olvidar quiénes somos. El estado no nos puede quitar esto. Sin embargo, estamos llamados a someternos a la autoridad del estado como testigos de Jesús. Todas las cosas de César pronto pasarán. Todo el dinero del mundo no puede salvar tu alma. En cambio, debemos fijar nuestra mirada en lo que no se nos puede quitar. Como nos recuerda la canción “Onward Christian Soldiers”: “Las coronas y los tronos pueden perecer, los reinos se levantan y caen”. De hecho, todos lo harán al final. En cambio, miramos lo que viene a continuación: “Pero la Iglesia de Jesús permanecerá constante”. Los cielos y la tierra serán sacudidos algún día. Lo que no puede ser sacudido permanecerá. Así que sé un buen ciudadano de tu país en los asuntos menores de esta vida. Pero también somos ciudadanos de un país mucho más grande. Un día en esta vida moriremos. Si somos veteranos, nuestro país otorga honores especiales a nuestros cadáveres. La bandera se dobla cuidadosamente y se entrega a los familiares. El presentador dirá que esta bandera la regala el presidente y un país agradecido. Pero ya no estamos inscritos entre los ciudadanos de este país. Pero siempre seremos ciudadanos de un país mayor, un Reino por el que avanzamos. Entonces, ya sea que estemos dando a Dios las cosas que son de Dios a través de la agencia intermediaria del estado o directamente a través de nuestro Señor Jesucristo, estamos dando toda la gloria a Dios.