Stand Strong

En su libro God Uses Cracked Pots, Patsy Clairmont describe el día en que envió a su hijo de 7 años, Jason, a la escuela. Un rato después llamaron a la puerta. Patsy abrió la puerta y era Jason. Ella dijo: «Jason, ¿qué haces aquí?»

Él respondió: «¡Dejé la escuela!»

Ella preguntó: «¿Por qué dejaste la escuela?»

Él dijo: «Fue demasiado largo, fue demasiado difícil y fue demasiado aburrido».

Patsy respondió: «Jason, acabas de describir la vida, vuelve al bus!”

La vida es a menudo larga, dura y aburrida, pero eso no es razón para renunciar. De hecho, la Biblia nos dice: “No os sorprendáis del fuego de prueba cuando venga sobre vosotros para probaros, como si algo extraño os aconteciese” (1 Pedro 4:12).

Las pruebas y las pruebas son una parte normal de la vida, entonces, ¿cómo te mantienes firme en medio de esas pruebas? ¿Cómo te mantienes firme en tiempos de aflicción? ¿Cómo se persevera ante la persecución?

Esa era la preocupación de Pablo por los creyentes de Tesalónica. Solo un par de semanas después de que se convirtieran en creyentes, una multitud enfurecida se enfureció y persiguió a Paul fuera de la ciudad. Luego, mientras avanza por el camino a Atenas, comienza a preguntarse acerca de los nuevos creyentes que dejó atrás en Tesalónica. ¿Sigue siendo fuerte su fe a pesar de la persecución? ¿Están aguantando bajo la presión? ¿O han sucumbido a la aflicción y han renunciado a su fe? Si tienen sus Biblias, los invito a que vayan conmigo a 1 Tesalonicenses 3, 1 Tesalonicenses 3, donde Pablo expresa su preocupación y habla sobre cómo mantenerse firme en tiempos de prueba.

1 Tesalonicenses 3: 1-4 Por tanto, cuando ya no pudimos soportarlo más, quisimos quedarnos solos en Atenas, y enviamos a Timoteo, nuestro hermano y colaborador de Dios en el evangelio de Cristo, para confirmaros y exhortaros en vuestra fe, que ninguna uno sea conmovido por estas aflicciones. Porque vosotros mismos sabéis que estamos destinados a esto. Porque cuando estábamos con vosotros, os decíamos de antemano que íbamos a sufrir aflicción, tal como ha acontecido, y tal como lo sabéis. (ESV)

Pablo les recuerda a los nuevos creyentes en Tesalónica que la aflicción es inevitable. Aun así, envía a Timoteo para animarlos.

Ahora, para Pablo, era como perder a un ser querido por la muerte. En el versículo 1, el mundo “dejado atrás” significa “desconsolado”. Pablo pudo haber esperado que la turba matara a Timoteo en Tesalónica. Por lo menos, Paul no podía soportar estar sin él. Y sin embargo, envía a Timoteo de regreso.

¿Por qué? Es porque él sabe que los nuevos creyentes necesitan un creyente mayor para ayudarlos en el camino. De hecho, ningún creyente puede pasar mucho tiempo sin otro creyente que lo anime. Así que en medio de su aflicción…

DEPENDAN LOS UNO DE LOS OTROS.

Confíen en otros creyentes para que los apoyen en el camino. Apóyate en otros cristianos para evitar que te caigas.

Aunque los árboles Sequoia de California se elevan hasta 300 pies en el aire, tienen sistemas de raíces inusualmente poco profundos. En lugar de profundizar, sus raíces se extienden en todas direcciones para capturar la mayor cantidad de humedad superficial. Es por eso que rara vez ves una secuoya sola. Crecen en racimos, porque los fuertes vientos los arrancarían de raíz rápidamente si estuvieran solos. Tal como están las cosas, sus raíces entrelazadas brindan apoyo mutuo contra las tormentas.

De la misma manera, Dios no diseñó a los creyentes para estar solos. Los diseñó para brindarse apoyo mutuo contra las tormentas. Así que cuando vengan los vientos de la adversidad, dependan unos de otros. Pida apoyo a sus hermanos y hermanas.

Jonathan Lunde, profesor del Trinity College en Deerfield, Illinois, habla de uno de los graduados de Trinity que lo ayudó un semestre. Se había graduado del programa de estudios bíblicos y había ido a la escuela de posgrado. Sin embargo, decidió tomarse un año sabático de la escuela de posgrado para reflexionar sobre dónde estaba y hacia dónde se dirigía. Ella estaba luchando profundamente con cuestiones de fe, y por un tiempo el Dr. Lunde no estaba seguro de que su fe evangélica sobreviviría.

Sin embargo, ese semestre, mientras estaban sentados en su oficina discutiendo su viaje, se alegró para ver la suave obra del Espíritu de Dios llevándola a un lugar mucho más estable. En una de esas reuniones, él le preguntó qué había sido lo más útil para llevarla a ese lugar.

Su respuesta lo sorprendió. No era una intuición profunda que le habían dado en el camino; no era una respuesta nueva lo que había calmado el desvarío de su corazón. Más bien, dijo: «Eran personas».

Dra. Lunde le preguntó qué quería decir con eso, y ella explicó que lo que más la ayudó fue poder ver a personas cuya vida intelectual estaba muy por delante de la suya, que habían luchado profundamente con los mismos problemas con los que ella estaba luchando, pero que todavía eran personas de fe cristiana vital. (Jonathan Lunde, The Means of Leaving the Shire Mentality Behind, en una conferencia dada a ex alumnos de Trinity en 2002; www.PreachingToday.com)

Si estás luchando con tu fe en estos días, no trata de encontrar respuestas por tu cuenta. En su lugar, mire a su alrededor y encuentre a otros que hayan estado donde usted está, y busque fortaleza en ellos. ¡En medio de su aflicción, dependan unos de otros!

El pintor Benjamin West habla sobre cómo le encantaba pintar cuando era joven. Cuando su madre se iba, sacaba los óleos y trataba de pintar. Un día sacó todas las pinturas e hizo un gran lío. Esperaba tenerlo todo limpio antes de que regresara su madre, pero ella regresó antes de lo esperado y descubrió el desastre. West dijo que lo que hizo a continuación lo sorprendió por completo. Ella recogió su pintura y dijo: “Vaya, qué hermosa pintura de tu hermana”. Ella le dio un beso en la mejilla y se alejó. Con ese beso, West dice: «Me convertí en pintor». (Rod Cooper, “El beso de aliento”, Preaching Today, Tape No. 141; www.PreachingToday.com)

Todos los días, los que conocemos a Cristo tratamos de pintar la imagen de Jesús en nuestras vidas a través de lo que decimos y hacemos, pero hacemos líos. Lo último que necesitamos es que venga alguien y diga: “¡Qué lío!”. Lo que necesitamos es el beso de aliento.

Oh, mis queridos amigos, no importa cuán grande sea el desorden, encuentren el beso de aliento aquí mismo, entre el pueblo de Dios. No te condenaremos. En cambio, lo llevaremos hasta que pueda pararse nuevamente sobre sus propios pies. Si quieren mantenerse firmes en medio de su aflicción, primero, dependan unos de otros. Luego 2º…

DEPENDE DEL SEÑOR.

Confía en Dios para que te apoye en el camino. Apóyate fuertemente en Jesús para que no caigas.

1 Tesalonicenses 3:5-10 Por eso, cuando ya no pude más, envié a instruirme acerca de vuestra fe, por temor de que de alguna manera el tentador te había tentado y nuestro trabajo sería en vano. Pero ahora que Timoteo ha venido a nosotros de parte de ustedes, y nos ha traído la buena nueva de su fe y amor, y nos ha dicho que ustedes siempre se acuerdan de nosotros con cariño y desean vernos, como nosotros deseamos verlos a ustedes, por eso, hermanos, en toda nuestra angustia y aflicción hemos sido consolados acerca de ti a través de tu fe. Porque ahora vivimos, si estáis firmes en el Señor. ¿Qué acción de gracias podemos dar a Dios por vosotros, por todo el gozo que sentimos por vosotros delante de nuestro Dios, orando con fervor día y noche para veros cara a cara y suplir lo que falta en vuestra fe? (NVI)

Pablo temía que los creyentes tesalonicenses hubieran perdido la fe. Pero cuando Timoteo le aseguró a Pablo que su fe era fuerte, Pablo estaba agradecido y le pidió a Dios la oportunidad de fortalecer aún más su fe.

La fe es importante, porque la fe te mantiene fuerte frente a la adversidad. . 1 Juan 5 dice: “Todo el que ha nacido de Dios vence al mundo. Y esta es la victoria que ha vencido al mundo: nuestra fe. ¿Quién es el que vence al mundo sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?” (1 Juan 5:4-5). Así que hagas lo que hagas, ¡no pierdas la fe! No dejes de confiar en Dios en medio de todo tu dolor.

Confía en Dios para que te salve de tu pecado. Jesús murió en una cruz para pagar el castigo por tu pecado, luego resucitó para que pudieras vivir para siempre con Él en el cielo. Todo lo que necesitas hacer es confiarle tu vida. “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8-9). Así que deja de intentar salvarte a ti mismo y comienza a confiar en Dios para que te salve.

Entonces confía en Dios para que te sostenga a ti también en tus momentos de sufrimiento. Así como dependías de Dios para librarte del pecado; depende de Dios para mantenerte fuerte en Él.

¡En Oración! revista, Jennifer Kennedy Dean cuenta la historia de una mujer a la que llama María, que acudió a ella en busca de oración. María estaba desesperada y asustada. Su hijo había sido arrestado por vender drogas después de años de abuso de drogas. Hizo muchos intentos angustiados para superar su adicción, y hubo destellos de esperanza que resultaron ser falsos. Mary dijo que había orado de todas las formas que sabía, pero que Dios nunca había respondido a sus oraciones.

Mary había acudido a Jennifer porque estaba buscando a alguien que pudiera «obtener resultados» cuando oraba. Mary estaba buscando a alguien que pudiera hacer que Dios se comportara de la manera que ella quería, y tenía una larga lista de cosas que quería que Dios hiciera.

Jennifer respondió preguntándole a Mary: «¿Qué es lo que ¿Realmente deseas a tu hijo? Cuando Mary volvió a su lista y comenzó a leer sus solicitudes, Jennifer la interrumpió. «No. Esas son las cosas que ha determinado que lograrán lo que quiere para su hijo. ¿Cuál es el corazón de tu deseo?”

María respondió: “Quiero que mi hijo conozca a Jesucristo y encuentre paz en su vida”.

“Entonces eso es lo que vamos a pedir”, le dijo Jennifer, pero las cosas no salieron bien. El hijo de Mary seguía estando amargado y sufría una abstinencia insoportable. En su pánico, Mary decía: “Dios no está respondiendo. ¿Por qué no está haciendo nada?”

Jennifer le recordó a Mary por qué estaban orando. “No asuma que Él no está respondiendo”, dijo Jennifer. “Busca el camino que está tomando el sí de Dios”.

Finalmente, el hijo de María fue sentenciado a prisión, donde un compañero de prisión lo llevó a Cristo y lo involucró en un estudio bíblico en la prisión. Gradualmente, el hijo de María se convirtió en un hombre diferente. Cuando obtuvo la libertad condicional, terminó un programa de rehabilitación de drogas y continuó siguiendo al Señor. En el momento en que Jennifer contó la historia, él había estado sobrio y trabajando durante poco más de dos años.

Jennifer dice: “Durante todo ese tiempo, lo que parecía ser un atraso era realmente un adelanto. Lo que parecía estar abajo estaba realmente arriba. Lo que parecía oscuro era realmente claro”. (Jennifer Kennedy Dean, «Optical Illusions», Pray! Issue 31, 2002, pp.14-15; www.PreachingToday.com)

Dios siempre está tramando algo bueno, incluso cuando las circunstancias parecen diferentes. Así que confía en Él incluso en tu dolor.

Gary Richmond estaba junto a Jack Badal, un cuidador del zoológico, cuando una jirafa de Angola estaba a punto de dar a luz. La jirafa estaba de pie y ya se veían las pezuñas delanteras y la cabeza de la cría. «¿Cuándo se va a acostar?» Gary le preguntó a Jack.

“No lo hará”, respondió Jack.

“¡Pero sus cuartos traseros están a casi diez pies del suelo!” dijo Gary. “¿Nadie va a atrapar al ternero?”

“Intenta atraparlo si quieres”, respondió Jack, “pero su madre tiene suficiente fuerza en las patas traseras para patearte la cabeza. ” Pronto, el becerro salió disparado y aterrizó sobre su espalda. Su madre esperó alrededor de un minuto, luego pateó a su bebé, haciéndolo caer de cabeza.

“¿Por qué hizo eso?” preguntó Gary.

“Ella quiere que se levante”, respondió Jack. Cada vez que el bebé dejaba de esforzarse por levantarse, la madre lo empujaba con una vigorosa patada. Finalmente, el becerro se puso de pie, tambaleante, pero erguido. ¡La madre lo pateó de nuevo! “Ella quiere que recuerde cómo se levantó”, ofreció Jack. “En la naturaleza, si no seguía rápidamente a la manada, los depredadores lo atraparían”. (Gary Richmond, «It’sa Jungle Out There», Men of Integrity, 15-12-2004; www.PreachingToday.com)

A veces, parece que Dios te está pateando sin motivo , pero ese nunca es el caso. Más bien, Dios está usando la prueba para hacerte fuerte para enfrentarte a cualquier depredador, incluido el mismo diablo. Así que confía en Él en la prueba. Confía en Él para que te salve y te sostenga. Si quieren mantenerse firmes en medio de su aflicción, primero, dependan unos de otros; 2º, depender del Señor; y 3º…

DEMOSTRAR AMOR POR LOS DEMÁS.

Mostrar compasión por los necesitados. Muestra interés por los demás que están sufriendo como tú. Pablo ora…

1 Tesalonicenses 3:11-13 Ahora que nuestro Dios y Padre mismo, y nuestro Señor Jesús, dirija nuestro camino hacia vosotros, y que el Señor os haga crecer y abundar en amor por unos por otros y por todos, como nosotros lo hacemos por vosotros, para que él confirme vuestros corazones irreprensibles en santidad delante de nuestro Dios y Padre, en la venida de nuestro Señor Jesús con todos sus santos. (RVR60)

Pablo quiere que Dios aumente el amor de ellos, para afirmar sus corazones. Literalmente, para que Él pueda arreglar sus corazones, o hacer que sus corazones sean firmes. Verás, no es sólo la fe lo que te hace fuerte; el amor también te hace fuerte.

Hace años, Eddie se cansó de vivir y saltó de un puente a un río embravecido. Jim, un completo extraño, vio a Eddie siendo arrastrado río abajo y saltó al agua para salvarlo. Jim se tambaleó en la fuerte corriente; y Eddie, que era un buen nadador, sabía que sin su ayuda Jim se ahogaría. Entonces, con todas sus fuerzas, Eddie nadó hacia el hombre y lo rescató. Como resultado, Eddie encontró una nueva esperanza y significado para la vida al salvar al extraño que había intentado salvarlo. (T. Huffman Harris, Open the Door Wide to Happy Living)

Tú también puedes encontrar nuevas esperanzas y significado para la vida al acercarte a otros que lo necesitan. Así que deja tu fiesta de lástima. Como dice el viejo comercial telefónico: «Extiende la mano y toca a alguien», y descubre que alguien te toca a ti también.

Lee Eclov, un pastor recientemente jubilado, habla sobre el momento en que un tornado de magnitud F3 arrasó a través del condado de Beaver, Pensilvania, justo al norte de Pittsburg, donde pastoreaba una pequeña iglesia en ese momento. Eran alrededor de las 7 de la noche del viernes 31 de mayo de 1985. Estaba en la iglesia para una reunión cuando se enteraron de la tormenta. Cuando la reunión llegó a su fin, todos se dirigieron a la casa de unos amigos tal como tenían planeado.

El amigo de Lee era cirujano, y cuando llegaron a su casa, uno de sus colegas estaba ya en la puerta. Todos los médicos de la zona estaban siendo convocados al centro médico. El amigo cirujano de Lee, Roy, corrió hacia su auto y se fue de inmediato. El resto de ellos se quedaron allí preguntándose qué podían hacer.

Lee pensó: “Soy un pastor. Tal vez debería ir al Centro Médico también”. Pero él no quería ir. Lee dice: “Estaba asustado”, y razonó: “Probablemente estorbaría. ¿Qué podría hacer? Ya tienen personas preparadas para estas cosas”.

Verás, los pastores también son personas con miedos muy reales y la capacidad de inventar todo tipo de excusas para no ayudar. Lee dice: «Finalmente, con el dedo afilado de Dios en el medio de mi espalda, conduje de mala gana al hospital».

La devastación fue peor de lo que nadie imaginaba. Las líneas telefónicas estaban caídas. El tráfico estaba paralizado. Los niños conducían y sus padres no tenían idea de dónde estaban. Resultó que el hospital era el único lugar donde la gente preocupada podía pensar en ir. Muchos habían resultado heridos y tres personas estaban muertas. La señora a cargo de la sala de emergencias, una mujer de la iglesia de Lee, gritaba de vez en cuando: «¿Hay alguien de la familia Jack Smith aquí?» De lo contrario, la gente se sentó y se preocupó.

Sin tener una mejor idea de qué hacer, Lee simplemente comenzó a caminar hacia grupos de personas. Él decía: «Soy pastor, y me pregunto si le gustaría que orara por usted y su familia».

«Sí, por favor», dijeron. «Eso sería genial».

Nadie le preguntó a Lee a qué iglesia servía, y nadie, ni una sola persona, dudó siquiera en aceptar sus oraciones. Lee dice: «Creo que fui el único en el hospital esa noche orando por la gente».

Más tarde esa noche, se dio cuenta de que él es un agente de la compasión de Cristo en este mundo. Eso significa ir donde la gente está “acosada y desamparada, como ovejas sin pastor”. Eso es lo que hacen los cristianos, no solo los pastores. Cuando otros se retiran del dolor y la tristeza, los cristianos intervienen porque caminan con Jesús. (Lee Eclov, Vernon Hills, Illinois; www.PreachingToday.com)

Cuando lleguen las tormentas de la vida, camine con Jesús y alcance con amor a los demás. No te hundas en la autocompasión. En lugar de eso, trabaja con compasión por otros que están sufriendo como tú.

Si quieres mantenerte firme en medio de tu aflicción, depende de los demás; depende del Señor; y demostrar amor por los demás.

En su libro, When You Can’t Come Back, Dave Dravecky dice: “En Estados Unidos, los cristianos oran para que la carga del sufrimiento se les quite de la espalda. En el resto del mundo, los cristianos oran por espaldas más fuertes para poder soportar su sufrimiento. Es por eso que apartamos la mirada de la vagabunda de la calle y miramos los escaparates de las tiendas. ¿Por qué preferimos ir al cine en lugar de ir a hospitales y hogares de ancianos?” (Dave Dravecky, When You Can't Come Back; www.PreachingToday.com)

Mis queridos amigos, no pedid a Dios que os quite el sufrimiento de la espalda; pídele a Dios una espalda más fuerte para soportar tu sufrimiento para Su gloria hasta que Jesús venga.