Cristianismo y servicio

La historia de Pablo en el Areópago de Atenas será agradable para los filósofos e intelectuales de la época y, en cierta medida, para la gente posmoderna de hoy que no piensa mucho en la ciencia ni en la religión. Sin embargo, esta historia es también la historia de nuestro tiempo y de la gente común que está confundida y que se pregunta por qué tanto alboroto en un mundo donde la religión se ha convertido en un artículo de consumo y no tiene valor para muchos. Esta mañana, quiero que consideremos el tema de la Religiosidad y la Espiritualidad y veamos la fe al servicio de la humanidad. Quiero invitarlos a reflexionar sobre el tema del cristianismo y el servicio y usaré como nuestro texto, la historia de Pablo en el Areópago como San Lucas recuerda esa historia en Hechos 17: 22 – 31.

Pablo está en Atenas durante su segundo viaje misionero. Atenas era un centro de aprendizaje y muchos filósofos pasaban gran parte de su día estudiando y discutiendo sobre las últimas ideas filosóficas de su tiempo. Diferentes escuelas de pensamiento se atrincheraron y mantuvieron sus posiciones y la idea era asegurar que cada una presentara su posición como la perspectiva adecuada de la vida. Los estoicos estaban convencidos de que lo que sería sería y el esfuerzo humano por cambiar o lamentar el destino era una pérdida de tiempo. Los epicúreos eran seguidores de Epicuro y para ellos la principal causa de acción era comer, beber, disfrutar de la vida porque mañana morimos. Los epicúreos pensaban que lo más importante era el placer y se debía perseguir el máximo placer siempre que nadie resultara herido. La búsqueda de la felicidad en todas sus formas era un acto aceptable. Estos discípulos filosóficos dedicaron su tiempo a debatir sus posiciones. Estas eran las personas que se enfrentaban a Pablo en Atenas ese día (v. 18). Habiendo oído tanto de Cristo de Pablo, que sonaba extraño para estas personas (v.20), querían que otros en el Aeropago también lo escucharan y aquí es donde comienza nuestra historia de hoy.

El Aeropago era tanto un cabildo como un espacio físico donde se reunía el cabildo. El consejo estaba a cargo de la educación y las creencias religiosas de la ciudad y promulgó leyes para regular la educación y las prácticas religiosas. Fue en este concilio que Pablo les habló a estos filósofos ya los miembros del concilio. A lo que quiero que prestemos atención es a la observación de Pablo cuando describió su comportamiento a este pueblo erudito. Quiero que también miremos dentro de nosotros mismos, nuestras prácticas religiosas y los beneficios de lo que creemos que creemos y cómo esa fe afecta nuestro comportamiento y a los demás.

Pablo comenzó sus comentarios con el reconocimiento de la religiosidad de los de Atenas. V.22. La práctica externa de su religión es evidente en todas partes, desde los objetos de adoración expuestos, incluidos los altares erigidos. Sin embargo, los acusa de ignorancia. V. 23. Ignoran al hacedor del mundo el Dios soberano y parecen carecer de la idea de la omnipotencia de Dios. Para estos atenienses, existe una desconexión entre el servicio a Dios y la idea de la unidad de la humanidad V.26. Carecen de la idea de la inmanencia de Dios y del conocimiento de Dios como dador de vida. Luego llamó a los atenienses a arrepentirse y despertar de su ignorancia y prepararse para el día del juicio que vendrá cuando el propio hijo de Dios que resucitó de entre los muertos regrese para juzgar a los vivos y a los muertos V. 31.

En nuestro propio tiempo, también se han traído cosas extrañas al oído humano. Hemos mostrado nuestra religiosidad y nos hemos dividido entre campos liberales y conservadores. Tratamos de mostrar quién tiene razón y quién está equivocado. De hecho, el evangelio suena extraño en los oídos de los demás. Sí, como los atenienses, todos somos profundamente religiosos y sabemos lo que Dios quiere y lo que Dios no quiere. Nos hemos dado cuenta de que aquellos que son diferentes deben ser tratados de manera diferente y negados a la justicia, pero sabemos que Dios no los quiere. Al igual que los atenienses, tenemos todo tipo de objetos religiosos y templos que salpican el paisaje, pero, al igual que ellos, apenas sabemos a qué Dios estamos sirviendo. Los edificios y objetos, como los de la Atenas de los días de Pablo, se convierten en meras inscripciones a «un Dios desconocido» mientras alabamos al Dios eterno que nos llama a amarnos los unos a los otros.

El Rev. El Dr. Martin Luther King Jr. acusa a la iglesia cuando, en respuesta a un anuncio en el periódico publicado por pastores en Alabama que lo culpaban de incitar a la violencia y no obedecer a las autoridades, cuestionó la obediencia de las iglesias a las Escrituras en su Carta desde la cárcel de Birmingham. Verá, la iglesia en realidad participó en la injusticia racial y elaboró una teología para justificar la discriminación racial. Cuando el Ku Klux Klan se reunió en Stone Mountain, Georgia, el Día de Acción de Gracias de 1915, utilizaron la religión para predicar la ideología del odio. Los científicos sociales saben desde hace tiempo que la intolerancia se vende mejor a través de la religión. Como una píldora amarga, hace que el odio sea fácil de tragar. Williams Simmons, quien formó el KKK durante la reconstrucción, debería saberlo. Era un ministro metodista. Hizo que la membresía de la iglesia protestante fuera un requisito para unirse al Ku Klux Klan. Sí, el Klan era una organización religiosa y, como su líder, HW Evans, les dijo a los fieles en 1925: “Así como la estrella de Belén guió a los magos a Cristo, se espera que el Klan guíe a los hombres cada vez más a Cristo. la vida justa bajo el estandarte de Cristo”. La vida correcta bajo Cristo para estos cristianos era el asesinato y la mutilación de judíos, inmigrantes, negros y cualquiera que fuera diferente.

Ha habido cosas realmente extrañas y se ha expuesto el racismo estructural, como suele ser el caso. durante una pandemia. No sorprendió que muchas personas negras y marrones no pudieran ponerse en cuarentena durante la pandemia. Es difícil conducir el autobús y trabajar en el supermercado desde casa. Vivían en lugares cerrados y tenían trabajos que los exponían al virus y cuando Nueva Orleans comenzó a llevar el recuento de muertos por etnia, quedó claro que el virus estaba matando a más personas negras y marrones que blancas. Estos eran individuos con condiciones preexistentes y, como moscas, murieron. La brutalidad policial ya era conocida en las comunidades negras y latinas. Como pastor en el centro de la ciudad cerca de viviendas públicas, no puedo decirles la cantidad de veces que la policía me detuvo por la noche por no detenerme por completo o por no señalar antes de girar. Después de un tiempo, la policía reconoció quién era yo y el número de detenciones disminuyó. El teléfono celular y la fácil accesibilidad han dado a conocer la brutalidad, pero no es nueva. Siempre ha existido en las comunidades marrones y negras, pero hoy un joven de 17 años que va a una dulcería puede grabar en un celular el linchamiento de George Floyd y publicarlo en las redes sociales para que el mundo vea lo que siempre se ha conocido en negro y negro. comunidades marrones.

El verano del año de la pandemia se ha convertido en un momento en el que hemos sido llamados a examinar nuestra fe y lo que esa fe significa para nosotros. Ha creado conciencia y nos llama a todos a enfrentar el miedo de un enemigo invisible y el resultado del odio entre las personas religiosas. Mientras los jóvenes de todas las razas exigen cambio y justicia, curiosamente y tal como lo habían hecho muchos en la iglesia en el pasado, hay silencio dentro de la iglesia misma. Nos hemos entumecido ante los gritos de muchos y hemos inventado teologías que nos harán sentir bien. Nos identificamos ya sea que apoyemos el aborto u odiemos a los gays y lesbianas, sin importar los muchos que están enfermos, hambrientos y rogando por justicia. Los políticos debaten quién lee más la Biblia y quién es guiado por la fe mientras nosotros en la iglesia ignoramos a los manifestantes que cantan por justicia.

Al igual que la gente de Atenas, hemos hecho de nuestra fe un ejercicio intelectual. Podemos sentarnos y cantar todo el día en la iglesia “Qué dulce suena el nombre de Jesús” mientras los pobres, los enfermos, los hambrientos, los morenos, piden justicia y nosotros miramos desde la distancia y como el Escriba en el Buen Samaritano. historia miramos para otro lado. El profeta Miqueas recordó a sus contemporáneos y formuló la pregunta de la que Pablo se hizo eco en Atenas: “¿Qué pide el Señor de vosotros, sino hacer justicia, amar la bondad y humillaros ante vuestro Dios?” (Miqueas 6:8). Pablo se hizo eco de Miqueas en los versículos 25 y 26 de nuestro texto de hoy: Dios no es servido por manos humanas. Dios no quiere nada de nosotros porque, como dice Pablo, “él mismo da a todos vida y aliento y todas las cosas”. Dios no está lejos de cada uno de nosotros y cuando nos servimos unos a otros servimos a Dios. Cuando no discriminamos y miramos a los demás como inferiores a nosotros, estamos sirviendo a Dios. Cuando brindamos igualdad de oportunidades a todos, estamos sirviendo a Dios. Cuando descartamos las ideologías y creencias erróneas de que el color de la piel es una marca de inteligencia, servimos a Dios.

El tiempo de la ignorancia ha pasado. Pablo les dijo a esos filósofos en Atenas que creían que habían estudiado y sabían mucho. Nosotros también hemos sido ignorantes y se utilizó la religión falsa para vender el racismo. Después de la reconstrucción, algunas personas se unieron e inventaron sistemas para mantener a raya a los afroamericanos. El tiempo de la ignorancia ha pasado y Dios ahora nos llama a todos al arrepentimiento.

¿Qué debemos hacer entonces?

Cambia tu creencia sobre la diferencia humana. Los humanos no pueden clasificarse en especies. Solo hay una raza y esa es la raza humana. Pablo les recordó a los atenienses en ese concilio que Dios hizo de uno a todas las naciones de la tierra y todos somos linaje suyo (V.26 & 29).

Involúcrese. No se limite a escribir un cheque, sino que haga preguntas y desafíe las leyes injustas. Participar también requiere que vote. Es un deber cristiano votar y examinar los temas en las elecciones. Vea qué candidato representa la justicia y el juego limpio.

Sepa que estamos llamados a vivir como Cristo. La vida como la de Cristo no es solo asistir a la iglesia; nos llama a cuestionar la injusticia ya hablar por los que no tienen voz. Ciertas políticas gubernamentales pueden ser opresivas y nuestra fe nos llama a actuar.

Finalmente, no todos estarán convencidos o cambiarán su enfoque. San Lucas informa en los Hechos del Apóstol en nuestro texto de hoy que algunos de los que escuchaban a Pablo se burlaban cuando hablaba de la Resurrección pero algunos lo seguían, entre ellos un hombre llamado Dionisio que pertenecía al Areopagio, un hombre de muy alta distinción desde que era miembro en ese cuerpo dio a sus miembros un gran honor.

Nosotros, en la frase popular de nuestro tiempo, debemos ser el cambio que buscamos porque esta es la vida que Cristo nos llama a vivir.

Quiero dejarlos esta mañana con nuestro himno congregacional. Fue escrito por un hombre que escuchó un sermón en la iglesia un domingo. El Sr. Longstaff era tesorero y había asistido al servicio donde el ministro predicó sobre Sed santos como yo soy santo. Le conmovió el sermón y al llegar a casa resumió lo que le decía el sermón. El cristianismo es más que asistir a la iglesia y, como escribió el Sr. William Longstaff, requiere: oración, ayudar a los débiles y hacerse amigos de los hijos de Dios. Longstaff escribió:

Toma tiempo para ser santo,

Habla a menudo con tu Señor;

Permanece en Él siempre,

Y alimenta en Su Palabra.

Hacer amigos a los hijos de Dios,

Ayudar a los débiles,

Olvidando en nada

Su bendición para buscar.

Gracias a Dios. Amén