Bajo La Misericordia
1 Timoteo 1:12-17
(Salude a la congregación con “Buenos días, santos”. Después de que respondan, salúdelos nuevamente con “Buenos días, pecadores”. Probablemente se perderán un momento antes de responder, pero el punto estará claro.)
Somos santos y pecadores, ¿no es así? Somos santos que buscan a Dios y pecadores conscientes de nuestra necesidad de su misericordia y gracia.
En la apertura de la primera carta de Pablo a su joven protegido Timoteo, usa la bendición, ‘Gracia, misericordia y paz de Dios Padre y de Cristo Jesús Señor nuestro” (v. 2). Puede ser significativo que solo en estas dos cartas a Timoteo Pablo incluya la bendición de la “misericordia” junto con “gracia y paz”. Si es así, ¿por qué crees que es así? Una posibilidad es que Pablo se dé cuenta de que Timoteo, como un joven que enfrenta los considerables desafíos y tentaciones de la vida, necesita que se le recuerde la gran misericordia de Dios. O, quizás el mismo Pablo, un hombre mayor al momento de escribir estas cartas, tiene una apreciación más rica de la bendición de la misericordia de Dios en su propia vida. Tiendo a creer que ambas cosas son probablemente ciertas.
De hecho, escuche las palabras de Pablo en este sentido solo unos versículos más adelante: “Doy gracias a Cristo Jesús nuestro Señor, que me ha fortalecido, que me me tuvo por digno de confianza, nombrándome a su servicio. Aunque una vez fui blasfemo y perseguidor y hombre violento, se me mostró misericordia porque actué en ignorancia e incredulidad. La gracia de nuestro Señor se derramó sobre mí abundantemente, junto con la fe y el amor que son en Cristo Jesús.
“Esta es una palabra fiel que merece aceptación plena: Cristo Jesús vino al mundo para salvar pecadores, de los cuales yo soy el peor. Pero precisamente por eso se me mostró misericordia, para que en mí, el peor de los pecadores, Cristo Jesús desplegara su inmensa paciencia como ejemplo para los que creyeran en él y recibieran la vida eterna. Por tanto, al Rey eterno, inmortal, invisible, al único Dios, sea honor y gloria por los siglos de los siglos. Amén.» (1:12-17)
Es una verdad irónica que aquellos a quienes consideramos «santos» también son muy conscientes de su propia pecaminosidad y de su desesperada necesidad de la misericordia de Dios. Eso fue ciertamente cierto en el caso de Pablo. Como dijo Thomas Merton, el difunto monje católico y escritor: “Un hombre se convierte en santo no por la convicción de que es mejor que los pecadores, sino por la comprensión de que es uno de ellos, y que todos juntos necesitan la misericordia de Dios. .” La humildad de los grandes santos es sincera y los libera de las cargas de la justicia propia y su pecado relacionado de juzgar. De hecho, su autoconciencia honesta les enseña una mayor compasión y misericordia por otras personas, ya que todos compartimos la misma naturaleza humana caída.
En una ocasión, su abad le concedió permiso a Merton para viajar a Louisville. para recibir tratamiento médico, y fue mientras esperaba para cruzar la calle de una concurrida intersección del centro durante la hora del almuerzo que tuvo una poderosa epifanía: “De repente me sentí abrumado al darme cuenta de que amaba a todas esas personas, que eran mías. y yo el de ellos, que no podíamos ser extraños unos a otros aunque fuéramos completos extraños. Fue como si de repente viera la belleza secreta de sus corazones, la profundidad de sus corazones donde ni el pecado ni el deseo pueden alcanzar, el centro de su realidad, la persona que cada uno de nosotros es a los ojos de Dios. Si tan solo pudiéramos vernos de esa manera todo el tiempo”. Parece que se le ha dado un raro atisbo de compasión divina. Curiosamente, hay un marcador histórico en esa esquina de la calle hoy que marca esa revelación.
Aquí, al escribirle a su aprendiz Timoteo, el apóstol Pablo habla de Dios mostrando misericordia y derramando su gracia sobre él, a pesar de su pasado. pecados contra los creyentes. Y cuando se llama a sí mismo un «hombre violento», usa una palabra para describir a un sádico que cruelmente inflige dolor a los demás para su propio placer. Pablo se había vuelto tan cegado por la justicia propia al perseguir a la iglesia que no podía ver el monstruo en el que se había convertido.
Pablo había sido fariseo, de una familia de fariseos; era parte de su herencia, y en su sangre. Y como sabe cualquier lector de los Evangelios, los fariseos ocuparon un lugar destacado, y casi siempre de forma negativa, en su resistencia al ministerio de Jesús. El nombre fariseo significa “apartado”, y así se veían a sí mismos. Eran extremadamente escrupulosos en su observancia de la ley, pero hasta tal extremo que también se volvieron tercamente santurrones y críticos de Jesús y de todas las personas marginales con las que se relacionaba: «pecadores» que nunca habrían asistido a la sinagoga o Temple, y probablemente no habrían sido bienvenidos allí si lo hubieran intentado. Hoy los llamamos los perdidos y los que no asisten a la iglesia, y muchos de ellos todavía nunca oscurecerían las puertas de una iglesia, ni se sentirían bienvenidos si lo hicieran, en muchos casos.
En cambio, Jesús fue hacia ellos, encontrándolos. en terreno común, en las calles y en sus propios hogares, algo que era anatema para el establecimiento religioso. Su misión fue expresamente buscar y salvar a los perdidos, más que juzgar a nadie. Paradójicamente, su mayor oposición provino de la comunidad religiosa, para la que reservó su más dura cólera. Su terca santurronería había endurecido sus corazones. El ejemplo de los fariseos en los Evangelios es importante para nosotros incluso hoy, porque es una especie de riesgo vocacional para las personas religiosas, incluidos los cristianos.
En el caso de Pablo, se necesitó una experiencia de conversión excepcionalmente dramática: ser golpeado por una luz cegadora, seguida de tres días de ceguera y silencio, para que él reflexione sobre su pecado y su necesidad de la misericordia de Dios. A partir de ahí, pasó otros tres años en el desierto del Sinaí, donde Dios resplandeció en él lo que más tarde se convirtió en la fuente de su profunda comprensión de la misericordia y la gracia de Dios. La fuerza impulsora de su vida fue la comprensión de la profundidad del perdón y la compasión de Dios, primero por él y luego por todos los demás. Él escribe: “Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el peor. Pero se me mostró misericordia, para que en mí, el peor de los pecadores, Cristo Jesús mostrara su infinita longanimidad como ejemplo para los que creerían en él y recibirían la vida eterna.”
Aviso. Dos cosas sobre esto: una, Pablo usa el tiempo presente: “YO SOY el peor de los pecadores”, no “YO FUI”. Asimismo, en Romanos 7, cuando describe su lucha con el pecado, no está en tiempo pasado, sino en presente. Pablo sabe que todavía tiene esa misma naturaleza pecaminosa dentro de él, al igual que todos nosotros, una tensión interna y un conflicto entre la carne y el espíritu.
En segundo lugar, ¿era Pablo realmente «el peor de los pecadores»? ¿Simplemente conoce sus propios pecados mucho mejor que los de los demás? A sus propios ojos, al menos, se veía a sí mismo como el peor pecador de todos, por eso. Sé que ha sido cierto para mí a medida que crecí y reflexioné sobre mi vida y todos los pecados que no había recordado o de los que no había sido consciente en ese momento, de años pasados. Ha sido muy humillante, pero también redentor. Como dijo Jesús, “a quien mucho se le perdona, mucho ama”. Incluso con una conciencia aguda de nuestro propio pecado, podemos apreciar más plenamente la rica misericordia de Dios para con nosotros y amar a los demás con más compasión.
Una vez escuché a un cristiano judío compartir un testimonio de cómo había girado su conversión. sobre esta verdad. Contó que leyó el Evangelio de Juan mientras exploraba el cristianismo, y cuando llegó a la historia de la mujer sorprendida en adulterio (capítulo 8), sucedió que el salto de página estaba justo en el lugar donde sus acusadores le habían preguntado a Jesús. si debía ser apedreada, como mandaba la ley. Describió hacer una pausa antes de pasar la página, como alguien que había crecido bajo la severidad de la ley, y darse cuenta de lo importante que sería esa respuesta para él en la forma en que veía a Jesús.
Pasó la página y leyó La respuesta de Jesús: “Si alguno de vosotros está libre de pecado, que sea el primero en arrojarle la piedra”. Cuando todos sus acusadores se fueron (los mayores se fueron primero, un detalle interesante), Jesús le preguntó: “¿Nadie te condena? Entonces yo tampoco. Ahora ve y deja tu vida de pecado.” Para ese hombre judío fue una poderosa revelación del corazón misericordioso de Dios en Jesús, y ganó su devoción.
Pablo concluye: “Se me mostró misericordia, para que en mí, el peor de los pecadores, Cristo Jesús podría revelar su infinita paciencia (su infinita longanimidad) como un ejemplo para aquellos que creerían en él y recibirían la vida eterna”. Nuestra mentalidad también debe ser: “si Dios puede salvarme, con todos mis pecados y faltas, puede salvar a cualquiera”. El amor compasivo e infinitamente misericordioso de Dios es la única esperanza que tenemos cualquiera de nosotros. Y se ofrece a todos: “Dios es paciente con vosotros, no queriendo que nadie perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento” (2 Pedro 3,9). Todos somos salvos bajo la gran misericordia de Dios, y de ninguna otra manera.
Después de compartir esta confesión muy personal con Timoteo, Pablo rompe en alabanza: “Ahora, al Rey eterno, inmortal, invisible, el único Dios, sea honor y gloria por los siglos de los siglos. Amén.» Y todos podemos unirnos a él en ese espíritu de nuestra altísima adoración por su infinita misericordia para con nosotros, y para todos los que la reciban. Ese es también nuestro humilde testimonio.
Amén.