Back To Bethel

Back to Bethel

Basado en un mensaje predicado hace varios años (no es una transcripción exacta)

Prefacio: Algunas personas que he conocido han hablado sobre “regresar a Betel”, y realmente no entendía todo de lo que estaban hablando en ese momento. Incluso hay algunas canciones que mencionan esto. De hecho, uno de mis grupos favoritos tenía una canción bastante breve llamada “Regresemos a Bethel”. Me tomó un tiempo darme cuenta de lo que significaban, pero cuando el Señor me abrió los ojos, espiritualmente hablando, fue algo que me ha hablado al corazón desde entonces.

Jacob ya había tenido una experiencia en Betel, como está registrado en Génesis 28, unos veinte años antes de los eventos en este capítulo y este texto. Dios había prometido devolver a Jacob a su tierra natal, y ahora Dios está cumpliendo esa promesa.

El texto es Génesis 35, versículos 1-15. Estoy leyendo de la New American Standard Version:

[Gen 35:1-15 NASB] 1 Entonces Dios dijo a Jacob: «Levántate, sube a Beth-el y mora allí, y haz un altar allí a Dios, que se te apareció cuando huías de tu hermano Esaú. 2 Entonces Jacob dijo a los de su casa ya todos los que estaban con él: Quitad los dioses extraños que hay entre vosotros, y purificaos y mudaos de ropa; 3 y levantémonos y subamos a Betel, y haré allí un altar a Dios, quien me respondió en el día de mi angustia y ha estado conmigo dondequiera que he ido.” 4 Entonces le dieron a Jacob todos los dioses extranjeros que tenían y los pendientes que tenían en sus orejas, y Jacob los escondió debajo de la encina que estaba cerca de Siquem. 5 Mientras viajaban, hubo un gran terror sobre las ciudades que estaban alrededor de ellos, y no persiguieron a los hijos de Jacob. 6 Y vino Jacob a Luz, que es Betel, que está en la tierra de Canaán, él y todo el pueblo que con él estaba. 7 Edificó allí un altar, y llamó a aquel lugar El-Betel, porque allí se le había revelado Dios cuando huía de su hermano. 8 Murió Débora, la nodriza de Rebeca, y fue enterrada debajo de Betel, debajo de la encina; se llamó Allon-bacut. 9 Entonces Dios se apareció de nuevo a Jacob cuando venía de Padan-aram, y lo bendijo. 10 Dios le dijo: Tu nombre es Jacob; Ya no te llamarás Jacob, sino Israel será tu nombre. Así lo llamó Israel. 11 También le dijo Dios: Yo soy el Dios Todopoderoso; Sed fecundos y multiplicaos; Nación y multitud de naciones saldrán de ti, y reyes saldrán de ti. 12 «La tierra que di a Abraham e Isaac, te la daré a ti, y la daré a tu descendencia después de ti». 13 Entonces Dios se apartó de él del lugar donde le había hablado. 14 Jacob erigió un pilar en el lugar donde le había hablado, un pilar de piedra, y derramó una libación sobre él; también derramó aceite sobre ella. 15 Así que Jacob llamó al lugar donde Dios le había hablado, Betel.

¿Por qué volvió Jacob a Betel?

Ha habido una serie de cambios en la vida de Jacob entre la primera vez estuvo en Betel (ver Génesis 28) y esta vez, unos veinte años después. Los capítulos 29 al 34 de Génesis nos dan la biografía de Jacob durante ese tiempo, como el Señor quería que viéramos.

Se había casado con Lea y su hermana Raquel. Más tarde se casó con las sirvientas (Bilhah y Zilpah) de cada hermana. Hasta ahora, ha engendrado 11 hijos y al menos una hija (Dina, véase Génesis 30:21). Se fue con poco, como él mismo le dijo a Labán, pero ahora tenía camellos, ovejas, vacas y sirvientes (Génesis 32:16). Lo mejor de todo, tenía la promesa explícita de Dios de que estaría siempre con Jacob y lo bendeciría. También hay una lección para nosotros en la experiencia de “Regreso a Betel” que tuvo Jacob.

Tomemos un momento para ver cómo han cambiado las cosas desde la primera vez que Jacob se detuvo en Betel. Cuando se fue de casa, en Génesis 28, no tenía mucho excepto su personal; de hecho, comentó sobre eso mismo, como hemos notado. Ahora regresa como un hombre muy rico. Había dejado su hogar temiendo por su vida (¡Esaú quería matarlo!) pero ahora regresa a Betel en paz. Cuando se fue, es posible que no pensara que volvería alguna vez, pero ahora regresa con la perspectiva de establecerse.

Otra cosa que algunas personas, incluyéndome a mí, hemos pasado por alto a primera vista es que Jacob había dejado un hogar centrado en la adoración del Único Dios Verdadero, luego se había ido a una tierra que, al menos en el caso de Labán, estaba cayendo en la adoración de ídolos. Labán había hecho una de las preguntas más patéticas de toda la Biblia, cuando le preguntó (¿exigió?) a Jacob: «¿Por qué robaste mis dioses?» (ver Génesis 31:30) Ahora, Jacob regresa a la tierra prometida, una tierra donde se adoraba al Dios vivo y verdadero.

Pero lo más importante, estaba tomando una posición definitiva a favor de Dios, el Dios de Abraham e Isaac. Realmente no sabemos la condición espiritual de Jacob cuando se fue de casa—es increíble que no haya sido un creyente, dado que Abraham todavía estaba vivo hasta que Jacob y Esaú tenían 15 años de edad. Incluso con la influencia de Isaac, Jacob mostró pocos indicios de haber sido creyente hasta algún tiempo después de que se fue de casa, y después de que Esaú cometió algunos de los errores más grandes de su vida al casarse con mujeres locales (hititas y tal vez paganas). No se dijo nada de si Esaú los llevó o no a la fe en el Dios de Abraham e Isaac, o si renunció a su fe y adoró a los dioses (ídolos) de sus esposas. Sabemos por las Escrituras posteriores que los edomitas, o descendientes de Esaú, eran de hecho idólatras: ¡que la idolatría tenía que venir de algún lugar además de la fe de Abraham e Isaac!

Fíjate en lo primero que hizo Jacob: dijo toda su casa (ver versículo 2) para deshacerse de los ídolos, o los dioses extraños (dioses extraños, en la versión King James) que algunos del pueblo habían traído consigo. ¡Estos dioses extranjeros no podrían haber caminado todo el camino desde el territorio de Labán, al norte y al este de Palestina, a menos que tuvieran la ayuda (!) de aquellos que los adoraban! Joshua pudo haber aludido a este mismo encuentro cuando pronunció su discurso de despedida en el capítulo 24 de su libro. Lamentablemente, los descendientes de Jacob caerían una y otra vez en la adoración de ídolos hasta su cautiverio muchos años después. Sus vidas, y las vidas de las personas que vivían a su alrededor, podrían haber sido muy diferentes si hubieran renunciado a los ídolos de una vez por todas.

¿Y qué sucedió cuando Jacob ordenó a su casa que se deshiciera de los ídolos? ¡Se los dieron a Jacob, y Jacob se deshizo de ellos! El versículo 4 dice que Jacob los escondió debajo de la encina junto a Siquem—donde, aparentemente, Jacob había recibido este mensaje de Dios, para volver a Bethel.

¿Por qué no volver a tu Bethel?

Cada vez que leo este pasaje, o escucho un mensaje basado en él, el Espíritu Santo me habla. Para nosotros, que vivimos en este tiempo, no necesitamos regresar a un sitio, edificio, ubicación o cualquier otra cosa específica. ¡Podemos tener una experiencia de “regreso a Betel” en cualquier lugar!

Recuerde que Jacob se había convertido en un creyente genuino en algún momento antes del mandato de Dios de regresar a Betel. Por lo tanto, este no es un llamado para que nadie se convierta en cristiano, ¡aunque ciertamente no hay nada de malo en querer estar bien con Dios! Más bien, este mensaje era para que Jacob se limpiara y arreglara las cosas, antes, a menos y hasta que Dios proveyera sus bendiciones. También leemos que Jacob ciertamente reafirmó su pacto con Dios, y Dios con Jacob.

Para aquellos de nosotros como creyentes hoy, es cierto que podemos, y lo hacemos, pecar, y perder la comunión con Dios. Podemos volver a nuestro propio Betel espiritual, la Cruz del Calvario, y arreglar las cosas entre Dios y nosotros. Si estás en esa condición, vuelve a Betel. No te arrepentirás si lo haces. ¡Cógelo de mi! Dios los bendiga.

Citas bíblicas tomadas de la NASB. http://www.lockman.org