Sermón Reestructuración de la iglesia para expansión
Hechos 8:1-8
“Saulo era uno de los testigos, y estuvo completamente de acuerdo con el asesinato de Esteban. Una gran ola de persecución comenzó ese día, arrasando la iglesia en Jerusalén; y todos los creyentes excepto los apóstoles fueron esparcidos por las regiones de Judea y Samaria. 2 (Vinieron unos hombres piadosos y sepultaron a Esteban con gran luto.) 3 Pero Saulo iba por todas partes para destruir la iglesia. Iba de casa en casa, sacando a rastras a hombres y mujeres para echarlos en la cárcel.
4 Pero los creyentes que estaban dispersos predicaban la Buena Nueva de Jesús por dondequiera que iban. 5 Felipe, por ejemplo, fue a la ciudad de Samaria y le habló a la gente acerca del Mesías. 6 Las multitudes escuchaban atentamente a Felipe porque estaban ansiosas por escuchar su mensaje y ver las señales milagrosas que hacía. 7 Muchos espíritus malignos[a] fueron expulsados, y aullaban al dejar a sus víctimas. Y muchos paralíticos o cojos fueron sanados. 8 Hubo, pues, gran alegría en aquella ciudad.”
Introducción: El rápido crecimiento, la persecución constante y los recursos limitados hicieron que los Apóstoles se replantearan su futuro y el futuro de la iglesia. Hay muchas razones para reorganizar un equipo ministerial. En Hechos 8, los apóstoles estaban realineando las funciones del ministerio y enviando predicadores y testigos a nuevas direcciones estratégicas. La persecución hizo que el liderazgo se adaptara rápidamente a los cambios. La iglesia debe convertirse en un momento misionero. Los líderes deben colaborar y comunicarse para mejorar la toma de decisiones, mejorar el desempeño, calcular el costo y reenfocarse en las prioridades. Este movimiento de reestructuración liberaría todo el potencial de la Iglesia en términos de eficiencia y eficacia. La Iglesia en marcha.
Hechos 8 marca el inicio de la expansión de la Iglesia. Cristo en su mandato final a sus discípulos les ordenó esperar en Jerusalén hasta que fueran investidos con el poder del Espíritu Santo. Fueron comisionados para llevar el mensaje del Evangelio a Jerusalén y toda Judea, luego a Samaria y finalmente, a compartir las buenas nuevas de Jesucristo con el mundo entero. Jesús les dio el mandato y un patrón para la expansión: «seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra». Una de las mayores bendiciones de la iglesia fue darse cuenta de que a medida que la iglesia se expandía, las responsabilidades de la iglesia deben ser compartidas por todos los creyentes.
Varios judíos de habla griega habían sido seleccionados para servir en calidad de diáconos. Estos hombres se encargaron de la administración diaria del suministro de alimentos y realizaron otras responsabilidades ministeriales necesarias. Dos de los diáconos más destacados fueron Esteban y Felipe. A medida que aumentaba la persecución en Jerusalén, la iglesia se vio obligada a dispersarse, difundiendo el mensaje de Cristo por todas partes. Los líderes judíos rechazaron la predicación de Esteban y lo apedrearon hasta la muerte. Esteban se convirtió en el primer mártir de la fe cristiana. Ejemplificó sus gracias espirituales al más alto nivel. Murió orando y pidiendo perdón por quienes lo acusaron falsamente, expulsaron su mensaje y lo mataron. Sus acciones van a contrapelo de toda emoción humana. En lugar de desprecio, ira y venganza, Stephen estaba orando con amor, compasión y bendición. Estamos hechizados ante el lugar de la muerte de este humilde siervo con el mismo asombro que tenemos cuando contemplamos a nuestro Salvador moribundo. En su muerte, Esteban manifestó una gracia, perseverancia y mansedumbre sobrenaturales que solo podían provenir del poder del Espíritu Santo. La persecución diseñada para detener a la iglesia, impulsó su crecimiento y desarrollo. Cuanto más perseguían a los cristianos, más crecía la iglesia. El fuego del Espíritu Santo no se pudo apagar. Esta persecución hizo que los cristianos fieles se extendieran por las ciudades de los alrededores, predicando el evangelio por donde pasaban. La mayoría de los apóstoles originales permanecieron en Jerusalén, pero los creyentes se esparcieron esparciendo el mensaje por todas partes. La iglesia estaba en movimiento porque reestructuraron el ministerio para expandirlo. Note que el ministerio fue compartido.
1. El Ministerio fue Compartido – Hechos 8 nos presenta a un número de individuos involucrados en el movimiento de la iglesia. Estaba Saulo de Tarso, celoso perseguidor; Felipe, diácono y fiel predicador; Simon Mangus, un hábil engañador que deseaba la alabanza de los hombres; y un eunuco etíope, un buscador preocupado, que se desempeñó como ministro de Finanzas de Etiopía. Todos jugaron un papel importante en la expansión de la iglesia. En este capítulo de transición, el mensaje de Jesucristo se dirige a los judíos mestizos de Samaria ya un eunuco etíope gentil. La única ambición de la Iglesia era ser obediente a Dios. Fueron empoderados por el Espíritu Santo para ser efectivos en el ministerio. El poder del Espíritu Santo estaba presente con ellos, confirmando la palabra que predicaban. Felipe dirigió la carga a Samaria. Lea los siguientes versículos.
“Por tanto, los que estaban esparcidos iban por todas partes predicando la palabra. Entonces Felipe descendió a la ciudad de Samaria y les predicaba a Cristo. Y el pueblo prestaba oído unánimemente a lo que Felipe decía, oyendo y viendo las señales que hacía. Porque espíritus inmundos, clamando a gran voz, salían de muchos que estaban poseídos por ellos; y muchos paralíticos y cojos, eran sanados. Y hubo gran alegría en aquella ciudad.” Hechos 8:4-8
Cuando aumentó la persecución en Jerusalén, Felipe fue a Samaria y predicó un avivamiento como pocos se habían visto en la historia. Su poderosa predicación seguida de milagros, sanidad y liberación trastornó a toda la ciudad. Rara vez en nuestro tiempo oímos hablar de un “gran gozo” que llega a toda una ciudad debido al ministerio de un solo hombre. Pero esto es lo que sucedió cuando Felipe fue a Samaria. “Obras mayores que estas harás”, fueron las palabras de Jesús y en el ministerio de Felipe, no pasó mucho tiempo antes de que se cumpliera. De gran importancia es el hecho de que este avivamiento fue el resultado de un ministerio compartido. La salvación para todo el mundo solo puede lograrse a través del ministerio compartido.
El apóstol había establecido pautas estrictas para la selección de estos diáconos, luego les confió el ministerio en sus manos. Felipe era la persona ideal para comenzar la expansión del ministerio a Samaria. Era un judío griego, con un nombre griego. Los samaritanos probablemente fueron más receptivos a Felipe de lo que habrían sido a los judíos de Jerusalén que hablaban hebreo. Después de más de 700 años de conflicto entre judíos y samaritanos, el Espíritu Santo dirigió a Felipe a aventurarse en la región.
Felipe les predicó a Jesús. No estaba promoviendo la política, los servicios sociales, los derechos civiles, los eventos actuales ni ningún otro tema popular de su época. Predicó a Jesús. La iglesia de hoy necesita recordar que la gente todavía necesita al Señor. Jesús el Cristo todavía salva, sana y libera. Cuando predicamos a Jesús, Dios aún confirmará la palabra que predicamos. El pueblo de Samaria respondió al mensaje: «Escucharon unánimes». Dios demostró Su poder entre ellos. Se hicieron milagros en el nombre del Señor. Estas personas que estaban atadas por Satanás fueron puestas en libertad. ¡Varios tipos de enfermedades fueron sanadas por el poder de Dios y hubo una gran alegría en la ciudad! La iglesia estaba en movimiento porque el ministerio era compartido. La reestructuración de la iglesia para la expansión hizo que los apóstoles seleccionaran ministros que se preocuparan.
2. Los Ministros Cuidaron – Felipe demostró su amor y preocupación por la viuda y los necesitados en Jerusalén, Él era la persona ideal para cuidar de la ciudad de Samaria. Quería que la gente de Samaria experimentara la gracia de Dios en sus vidas. Aunque las personas fueron sanadas y liberadas, Felipe quería que tuvieran aún más. Quería que fueran llenos del Espíritu Santo. Después de escuchar acerca del gran avivamiento, Pedro y Juan vinieron de la iglesia en Jerusalén para orar por estos samaritanos convertidos para que pudieran recibir el don del Espíritu Santo. Dios cierra la brecha entre Su pueblo en Jerusalén y Su pueblo en Samaritano, para que los samaritanos no piensen que son un mover de Dios independiente de los santos en Jerusalén. Dios cierra la brecha llenándolos con el Espíritu Santo en respuesta al ministerio de Pedro y Juan. La iglesia siempre puede avanzar cuando sus ministros demuestran amor genuino y preocupación por todo el pueblo de Dios. Se eliminaron las barreras raciales y se fomentó el verdadero compañerismo. Peter y John asumieron un nuevo rol para continuar la expansión de la iglesia. Los ministros se preocuparon lo suficiente como para ser flexibles. La reestructuración de la iglesia para la expansión hizo que el ministerio fuera compartido, luego hizo que los apóstoles seleccionaran ministros que se preocuparan. Juntos, esto creó una atmósfera en la cual el Espíritu Santo estaba libre para demostrar Su Poder. Entonces los hipócritas quedaron expuestos y se asustaron.
3. El Hipócrita Asustado – Cuando hay una gran manifestación del poder de Dios, hay una tentación para que algunos traten de avanzar en su ambición personal a expensas de la iglesia de Dios. Simón el Mago, el hechicero del pueblo, que anteriormente había engañado a la gente al afirmar que era alguien importante, se hizo seguidor de Cristo. Lea los siguientes versículos.
“Pero cuando creyeron a Felipe, que les anunciaba el evangelio del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombres y mujeres. Entonces el mismo Simón también creyó; y cuando fue bautizado, se quedó con Felipe, y se maravilló, mirando los milagros y señales que se hacían.” Hechos 8:12, 13
Simón, que creyó y bautizó en el nombre de Jesús, siguió y apoyó el ministerio de Felipe. Cuando vio el ministerio de Pedro y Juan, los admiró mucho. Se maravilló del poder de Dios demostrado a través de la imposición de las manos del apóstol. Él deseaba ser usado por el Espíritu Santo para llenar a la gente del Espíritu Santo y ser admirado a los ojos de la gente. Como mago practicante, Simón había sido famoso, admirado y buscado. Ofreció comprar este regalo de Peter y John a cualquier costo. Pedro confrontó a Simón porque sus motivos no eran los correctos. Nosotros también debemos tener cuidado con nuestros motivos. Leamos esa parte de la conversación:
“ Y viendo Simón que a través de la imposición de los apóstoles' manos fue dado el Espíritu Santo, les ofreció dinero, diciendo: Dadme también a mí este poder, para que a quienquiera que yo ponga las manos, reciba el Espíritu Santo. Pero Pedro le dijo: Tu dinero perezca contigo, porque has pensado que el don de Dios se puede comprar con dinero. No tienes parte ni suerte en este asunto, porque tu corazón no es recto delante de Dios.” Hechos 8:18-21
La tentación de Simón todavía está con nosotros hoy. Muchos buscan el poder de Dios para beneficio personal o orgullo espiritual. Cualquier don o talento que Dios nos pueda dar es para el avance del reino de Dios. NOSOTROS nunca debemos intentar usar el poder de Dios para una ganancia egoísta. Algunos cristianos que se jactan de su espiritualidad superior tienen motivos equivocados. Peter confronta la hipocresía de Simon de frente. En lugar de que la motivación de Simón fuera un corazón de pureza, benevolencia o amor por las almas de los hombres, deseaba poder conferir el Espíritu Santo; fue un corazón de orgullo, buscando la vanagloria, y el amor al dinero lo que impulsó su petición. La simple petición de Simon había revelado todo su corazón. Pedro rápidamente lo juzgó y pronunció un terrible juicio sobre él y su dinero.
Dios ve y juzga si nuestros corazones son sinceros y puros. La profesión de nuestros labios es tan aceptable como la condición de nuestro corazón. ¿Está tu corazón bien con Dios? ¿Son puros sus motivos, y ve Dios los contenidos del corazón como afectos santos, sinceros y benévolos hacia él? Dios conoce los motivos; y con absoluta certeza juzgará; y con perfecta justicia pronunciará nuestro destino o otorgará nuestra recompensa. Siempre será de acuerdo a los afectos del corazón. La iglesia estaba en movimiento porque el ministerio era compartido, los ministros se preocupaban y el hipócrita estaba asustado. La reestructuración de la iglesia para la expansión hizo que el ministerio fuera compartido, luego hizo que los apóstoles seleccionaran ministros que realmente se preocuparan. Juntos, esto creó una atmósfera en la cual el Espíritu Santo estaba libre para demostrar Su Poder. Entonces los hipócritas quedaron expuestos, se asustaron y fueron llamados al arrepentimiento. Entonces los ministros se volvieron atrevidos. Felipe tuvo tanto éxito en Samaria que el Espíritu Santo lo llamó a aventurarse en un territorio desconocido, y Felipe se atrevió a ir.
4. El Ministro se atrevió – ¡Qué preciosa es una sola alma a los ojos del Señor! Para llevar a una persona a la fe, Dios envía un ángel a Felipe y lo comisiona para que vaya a Gaza. Felipe se atrevió a dejar un gran avivamiento en Samaria para responder a un llamado en el desierto. Philip se atrevió a adentrarse en el desierto, donde se encuentra con un viajero solitario en su camino de regreso a casa. Él ve que el hombre africano es tanto influyente como desfavorecido. Era un eunuco, un hombre que había sido castrado. Esto probablemente se hizo para que pudiera confiar mientras subía la escalera del éxito. Eventualmente llegó a la cima y se convirtió en el ministro de finanzas de la reina de Etiopía. Sin embargo, tenía un vacío interior que ningún éxito material podría llenar. Su reciente experiencia de adoración en Jerusalén probablemente lo puso en contacto con el movimiento de Jesús, el nacimiento de la Iglesia y su rápido crecimiento. Es muy posible, su experiencia lo dejó pensando en muchas cosas.
En su viaje de regreso, montado en su carroza, escudriñó las escrituras. De repente, de la nada, Felipe apareció después de que Dios le ordenó sobrenaturalmente que fuera a donde estaba el etíope. Felipe se atrevió a obedecer el mandato de Dios. Entonces, Felipe se atrevió a escuchar mientras el etíope leía. A veces, estamos tan ansiosos por hablar que nos olvidamos de escuchar. Cuando Felipe entendió la lucha del etíope, se ofreció a explicar las escrituras de Isaías que estaba leyendo. Felipe le predicó a Jesucristo, de quien se escribió el pasaje. Los ojos del etíope se abrieron a la fe en Cristo, y creyó, recibió y fue bautizado el mismo día.
Felipe se atrevió a dejar que Dios lo guiara en una nueva frase de ministerio. Se atrevió a dejar la comodidad de Jerusalén y aventurarse en Samaria. Después de un ministerio exitoso entre los samaritanos, ahora debe llevar el evangelio a un gentil solitario en el camino a Gaza. Dios demuestra que el evangelio es para todas las personas de todos los colores, razas, culturas y trasfondos religiosos. Una nueva situación, pero el mismo viejo mensaje, Felipe le predicó a Jesús. Es el mensaje de Jesús el que gana a los hombres para Cristo. Dios guió a Felipe a un círculo aún más amplio para alcanzar a un etíope de una raza diferente. El Espíritu Santo guía a su pueblo a las misiones dentro y más allá de la comunidad de origen. Como somos parte de esa misma iglesia en movimiento, debemos recordar que el llamado del Espíritu es progresivo y continuo. Debemos permanecer abiertos porque Dios ha preparado planes y personas de las cuales no somos conscientes. La iglesia de Dios todavía está en movimiento. Esta lección es crucial porque nos ayuda a ver la importancia del evangelismo en la iglesia. Hay varias formas de evangelizar. El mejor método sigue siendo ganar almas personales. Esto significa trabajo: significa voluntad de ir. Esta forma puede parecer la más difícil, pero es la forma más efectiva de alcanzar a las personas con el evangelio. Si los cristianos se atrevieran a seguir el ejemplo de Felipe, podrían y cambiarían el mundo. Hoy, la Iglesia debe usar todos los medios disponibles para alcanzar a un mundo perdido para Cristo, como folletos ministeriales, literatura cristiana, redes sociales, cruzadas masivas y reuniones de conferencias, pero nunca olvide que Felipe dejó una gran multitud para ganar un alma para Jesús. .
Todos los hombres nacieron en pecado, y la mayoría de los hombres ni siquiera lo saben. No saben cómo hacer que sus pecados sean perdonados o cómo ser liberados. Solo hay una forma en que pueden saber sobre el perdón, la sanidad y la restauración, se les debe informar. ¿Cómo pueden oír si nadie les dice? Si cada creyente hace su parte al testificar, todos tendrán la oportunidad de saber. Dios podría haber elegido hacer esta obra a través de ángeles, pero eligió usar a los creyentes. Somos Su iglesia. Cuando los creyentes se ponen en acción, la iglesia se pone en acción. Esteban era un laico creyente; Felipe era un laico creyente y voluntariamente compartían el ministerio. Se preocuparon lo suficiente como para proclamar las buenas nuevas del poder salvador de Dios en Jesucristo. Todo cristiano debe compartir el ministerio y preocuparse por las almas de los hombres. Estamos llamados a ser ganadores personales de almas. Dios nos ha dado el poder y nos atrevemos a hacer la obra del ministerio, donde y cuando Él nos dé la oportunidad. Puede ser en un lugar como Jerusalén o Samaria o incluso en un camino del desierto en Gaza. Debemos atrevernos a ir. Este es un capítulo sobre la expansión de la Iglesia a través del evangelismo. Los creyentes esparcidos por la persecución no eran clérigos ordenados, sino que iban por todas partes anunciando las buenas nuevas.
Esta no es una imagen de un ministerio público glamoroso, sino de un testimonio fiel de Jesús con todos los que encontraban. Los primeros miembros de la iglesia estaban dispuestos a compartir las responsabilidades del ministerio para aumentar la eficacia de la iglesia. Eran creyentes que se preocupaban genuinamente por todas las personas y estaban preocupados por la salvación de la humanidad. Sus líderes estaban dispuestos a confrontar y condenar la hipocresía y luego brindar instrucciones para el arrepentimiento y la restauración. Finalmente, los primeros miembros de la iglesia se atrevieron a seguir el liderazgo del Espíritu Santo mientras Él revelaba el plan continuo y progresivo de Dios para salvar al mundo. Somos parte de esa misma iglesia, la iglesia del movimiento. Como se ve en la vida de Felipe, cuando el Espíritu de Dios está obrando entre nosotros, se exige una respuesta. El tipo de respuesta necesaria es más que la mera obediencia a una orden; es más un impulso interior; es una respuesta potenciada por el Espíritu Santo, rebosante de alegría y de vida nueva, burbujeante en acción que busca ganar el mundo para Cristo. Vamos compartiendo el mensaje, cuidando a su pueblo, demostrando su poder para que se cumpla el propósito de Dios. Es obra del Espíritu en nuestra vida y ministerio que el mundo conozca al único Dios verdadero, que aún obra entre su pueblo. ¡Amén!