La Cruz

El sermón de hoy se titula simplemente, “¡La Cruz!” Ante Jesús, la cruz era despreciada, un símbolo de la peor crueldad y barbarie horrible que se pueda imaginar. Su único propósito era ejecutar a los delincuentes en los medios más horribles y prolongados, produciendo la mayor cantidad de dolor y agonía durante un tiempo prolongado. Muchos criminales colgaban durante días o incluso una semana antes de la prueba, a la que ahora se añadía la sed y el hambre y el delirio finalmente prevalecía en la muerte. Las víctimas eran ejecutadas públicamente y, a menudo, se las dejaba en la cruz hasta que sus cuerpos literalmente se pudrían como una señal espantosa para advertir a todos los que pasaban. La mayoría de las personas sensibles ni siquiera mirarían una cruz ni la mencionarían en una conversación, tal era el terror y la vergüenza que evocaba. Cicerón, el abogado y senador romano se refirió a ella como “la forma más extrema de castigo”, la calificó de “atrozmente cruel”, no solo por el dolor físico que inflige, sino también por la humillación que trae al hombre crucificado. Dijo;

“La misma palabra ‘cruz’ debería estar muy alejada, no solo de la persona de un ciudadano romano, sino de sus pensamientos, sus ojos y sus oídos. Porque no es simplemente la ocurrencia real de estas cosas, sino la mera mención de ellas lo que es indigno de un ciudadano romano o de un hombre libre.”

Pero, después de Jesús, la cruz se convirtió en el símbolo del amor incondicional. , tal sacrificio y perdón que llegó a representar toda la fe cristiana. Pasó de un artículo de vergüenza y reproche a orgullo y alabanza entre los fieles. Donde antes la gente no podía hablar de ello, los seguidores de Cristo, como Pablo proclamaría en Gálatas 6:14;

“Nunca me gloriaré sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo…”

Y los escritores de himnos como Issac Watts escribirían:

“Cuando contemplo la maravillosa cruz en la que murió el príncipe de la gloria…”

Jesús trajo cambios a la cruz, de ser despreciado a jactancioso, de vergonzoso a maravilloso. Mucho más estaba sucediendo aquí que solo una crucifixión. Era a la vez una escena de batalla, un tribunal, un altar de sacrificios, un vehículo de amor, todo en uno.

Una vez más, el relato de Lucas tiende a ser breve. Tenemos otros detalles provistos en los otros evangelios. Mateo y Marcos registran el abuso de los soldados romanos, la flagelación y la corona de espinas. Es después de esa flagelación, que a menudo era lo suficientemente severa como para causar la muerte en sí misma, que Jesús es sacado para ser crucificado. El versículo 26 comienza:

“Cuando los soldados se lo llevaban, prendieron a Simón de Cirene, que venía del campo, y le pusieron la cruz y le hicieron llevarla detrás de Jesús”.

Las ejecuciones se llevaron a cabo fuera de la ciudad santa de Jerusalén. Era costumbre que el criminal llevara su propio medio de muerte al lugar elegido, el último acto indignado. Era toda la cruz o solo el travesaño llevado sobre los hombros. La flagelación que soportó Jesús casi lo mata, ya que era la intención de tal golpiza. El daño en su carne y el profuso sangrado lo debilitaron. Como predijo Isa.52:14;

“Así como había muchos que estaban horrorizados por él, su apariencia estaba tan desfigurada más allá de la de cualquier ser humano y su forma desfigurada más allá de la semejanza humana-“</p

A punto de derrumbarse, los soldados entran en servicio, «agarrado» indica agarró, uno, Simón de Cirene. Solo tenemos una pequeña información tentadora sobre este Simon. Debido a esto, circulan muchas opiniones sobre quién es y qué le sucedió. Él vino de Cirene, que se encuentra en la costa norte de África en la actual Libia. Por ello se conjeturó que era negro. El hecho de que llevar una cruz fuera una indignidad podría explicar por qué Simón fue sacado de entre la multitud si era negro, tal vez pensando que era un esclavo. Esa es una posibilidad, pero la historia muestra que no todos los negros eran esclavos y que hubo una comunidad judía muy grande asentada en esa zona durante un largo período de tiempo. Sus hijos se mencionan en otros lugares como en Marcos 15:21;

“Un hombre de Cirene, Simón, el padre de Alejandro y Rufo,…y le obligaron a llevar la cruz.”</p

Los nombres de sus hijos son nombres griegos, por lo que podría haber sido un judío que peregrinaba a Jerusalén para la Pascua. Es inusual identificar a un hombre mencionando a sus hijos, a menos que sus hijos sean más conocidos que él. Esta también es una posibilidad ya que Pablo escribe en Romanos 16:13:

“Saludad a Rufo, escogido en el Señor, y a su madre, la cual también ha sido madre para mí”.</p

Entonces, Rufo pudo haber sido prominente en la iglesia de Roma y su madre, que habría sido la esposa de Simón, le brindó un cuidado maternal a Pablo. Algunos afirman que Simón se compadeció de Jesús y aceptó la cruz deliberadamente, pero el texto afirma que se vio obligado a cargarla. Algunos afirman que se convirtió al cristianismo a través del incidente de llevar la cruz y fue a Roma para unirse a la iglesia allí. Pero como dije, estas son posibilidades interesantes, debemos dejarlas solo como posibilidades. Continúa el texto:

“Lo seguía gran número de personas, entre ellas mujeres que hacían luto y lamentación por él. Jesús se volvió y les dijo: “Hijas de Jerusalén, no lloréis por mí; llorad por vosotros y por vuestros hijos. Porque llegará el tiempo en que decís: “¡Bienaventuradas las mujeres sin hijos, los vientres que nunca dieron a luz y los pechos que nunca amamantaron! Entonces, “Dirán a las montañas: “¡Caed sobre nosotros!” y a las colinas: “¡Cúbrenos!” Porque si el pueblo hace estas cosas cuando el árbol está verde, ¿qué pasará cuando esté seco?”

Lucas es el único evangelista que registra este incidente y no nos sorprende por cómo lo ha destacado mujeres a lo largo de su evangelio. Las mujeres no están identificadas pero parecen apoyar a Jesús. “Hijas de Jerusalén” es una designación neutral y podrían representar a la población general de la ciudad, o al menos a las mujeres de la ciudad. Sin embargo, Jesús, incluso con su vida decayendo, se detiene y se vuelve hacia ellos. Él les da una advertencia preocupada. Es una advertencia de la destrucción que se avecina y de su destino. Es otra referencia a la destrucción del 70AD. Eso sería primero tal horror de estar rodeado y enfrentar la enfermedad y el hambre que llevaría a algunas mujeres a canibalizar a sus propios bebés, seguido de la matanza de mujeres y niños por parte de los soldados romanos que asolaron la ciudad, que sería mejor de no haber tenido hijos.

Solo tres veces en la Escritura se dice, sobre montes y collados, que nos cubran. El primero fue en Oseas 10:8 que habla del terrible juicio divino sobre Samaria. En esa espantosa conquista, el pueblo anhelaría, pero en vano, que las montañas los aplastaran rápidamente. La segunda mención está justo aquí en Lucas y apunta a la próxima destrucción del año 70 d.C. La tercera aparición se encuentra en Apocalipsis 6:16-17 que dice:

“Llamaron a los montes y a las peñas: Caed sobre nosotros y escondednos del rostro de aquel que está sentado en el trono. y de la ira del Cordero! Porque ha llegado el gran día de su ira, ¿y quién podrá resistirlo?”

El historiador Josefo escribió sobre esa destrucción del año 70 d.C. cuando el general Titus crucificó a tantos fugitivos de la ciudad que ni…

“espacio para las cruces, ni se encontraron cruces para los cuerpos.”

Jesús continúa y menciona el dicho proverbial:

“Si la gente hace estas cosas cuando el árbol está verde, ¿qué pasará cuando esté seco?”

Es decir, si las personas, que tienen delante de sí al Hijo de Dios vivo, y lo rechazan, ¿qué les sucederá cuando Él se haya ido y se se secan por la incredulidad? La leña seca estará madura para la quema.

Recuerde, cuando Jesús entró en Jerusalén, en el capítulo 19, lloró porque previó la destrucción venidera a causa del pueblo;

“No conocíais el tiempo de la venida de Dios a vosotros.”

El relato continúa presentando a otros dos personajes;

“Dos hombres, ambos malhechores, fueron también sacados para ser ejecutados. Cuando llegaron al lugar llamado la calavera, lo crucificaron allí, junto con los malhechores, uno a su derecha, el otro a su izquierda…

Bajando al v.39;

“Uno de los malhechores que colgaban allí le lanzaba insultos: “¿No eres tú el Mesías? ¡Sálvate a ti mismo y a nosotros!” Pero el otro criminal lo reprendió. “¿No temes a Dios”, dijo, “ya que estás bajo la misma sentencia? Somos castigados con justicia, porque estamos recibiendo lo que merecen nuestras obras. Pero este hombre no ha hecho nada malo”. Luego dijo: “Jesús, acuérdate de mí cuando vengas a tu reino”. Jesús le respondió: “En verdad te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso”.

El primer ladrón ilustra cuán duro y ciego puede ser el corazón humano. Este ladrón le habló a Jesús con el mismo sarcasmo insultante y palabras mordaces que los que estaban alrededor. Este ladrón le exigió a Jesús que hiciera un milagro. Su perspectiva era muy parecida a la de Herodes, quien quería que Jesús actuara. No muestra temor de Dios, carece de todo remordimiento por sus pecados, no suplica perdón y no menciona ninguna palabra de fe. Este ladrón impenitente e incrédulo moriría en sus pecados y terminaría en el infierno.

Pero también había un segundo ladrón. Según Mt.27:44, él también injurió a Jesús al principio, por lo que ambos comenzaron en el mismo punto. Pero en algún momento este ladrón fue tocado por la gracia vivificadora de Dios, su corazón se ablandó y nacieron el arrepentimiento y la fe. En ese momento de tranquila conversión reprendió al primer ladrón. Mostró un grado de reverencia por Dios que le faltaba al primer ladrón, “¿No temes a Dios?” Admitió que él y el otro ladrón estaban muriendo como castigo por sus crímenes. Pero, tal vez al escuchar las siete últimas palabras de Jesús desde la cruz, se dio cuenta de que Jesús era inocente y confió en la afirmación de que Jesús era el Mesías. Entonces, al borde de la muerte, este ladrón humildemente pidió misericordia.

“Jesús, acuérdate de mí cuando vengas a tu reino.”

Jesús escuchó esa petición de fe expresada en una anticipación creyente de la vida en el más allá, mientras Él escucha todas y cada una de las oraciones de un corazón arrepentido genuino y le asegura al ladrón:

“Hoy estarás conmigo en el paraíso”.

Hablar sobre una conversión de «lecho de muerte»! Pero observe cuán misericordioso fue Dios con este ladrón. Me gusta lo que el Dr. Philip Ryken escribió aquí sobre este ladrón. Él dijo;

“Sería mejor, por lo tanto, llamarlo el converso en la cruz”. O tal vez deberíamos llamarlo el ‘hombre vivo más afortunado’, porque en el momento en que fue crucificado, estaba en camino al infierno. Pero de todos los criminales en todas las cruces fuera de todas las ciudades en todo el Imperio Romano, el hombre fue crucificado junto a Jesús… ¿Cuán «afortunado» puede ser un hombre? ¡Tan “afortunado” que todavía está vivo hoy en el paraíso!”

Por supuesto que el Dr. Ryken no cree en la suerte, sino en la providencia y que Dios obra, como escribe Pablo en Efesios 1:11;

“habiendo sido predestinados según el propósito de aquel que hace todas las cosas según el designio de su voluntad.”

Este ejemplo muestra que, en Su mano todopoderosa pero invisible, cuando se trata de la salvación de los elegidos de Dios, Él orquestará el cielo y la tierra, los imperios y los gobiernos, los calendarios y las agendas, tanto los amigos como los enemigos, tanto los medios como el fin, ¡para asegurar que sus elegidos se salven!

Prov.21:1 afirma esto;

“El corazón del rey es un arroyo de agua en la mano del Señor; lo vuelve a todo lo que quiere.”

Jesús dijo en Jn.6:39;

“Y esta es la voluntad del que me envió, que no pierda nada de todo los que me ha dado, pero los resucitará en el último día.”

El propósito de Dios no puede ser frustrado.

Volviendo al V. 34. Los soldados echaron suertes, jugaron Dados para la ropa de Jesús. La verdad es que los criminales fueron desnudados, última indignación humillante, antes de ser crucificados. Siempre vemos imágenes y estatuas de Jesús en la cruz con un taparrabos por motivos de modestia, pero la realidad era que estaba desnudo. Cuando crucificaron a Jesús sabemos que habló desde la cruz. Esas frases se conocen como las “siete últimas palabras de Cristo”. La primera frase se registra aquí;

“Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen.”

¡Gracia inimaginable! Pedir misericordia por aquellos que lo habían crucificado está casi más allá de nuestra comprensión. Con el ojo de la mente, “mira” y escúchalos parados frente a la cruz.

“La gente estaba mirando, y los gobernantes incluso se burlaban de él. Dijeron: “Él salvó a otros; que se salve a sí mismo si es el Mesías de Dios, el Elegido.”

36 Los soldados también se acercaron y se burlaron de él. Le ofrecieron vinagre de vino 37 y dijeron: “Si tú eres el rey de los judíos, sálvate a ti mismo”.

38 Había un cartel escrito encima de él, que decía: esto es el rey de los judíos.”

Mateo añade;

“Los que pasaban le injuriaban, meneando la cabeza 40 y diciendo: Tú que vas a destruye el templo y constrúyelo en tres días, ¡sálvate a ti mismo! ¡Baja de la cruz, si eres Hijo de Dios!”. 41 De la misma manera se burlaban de él los principales sacerdotes, los maestros de la ley y los ancianos. 42 “Él salvó a otros”, dijeron, “¡pero no puede salvarse a sí mismo! ¡Él es el rey de Israel! Que descienda ahora de la cruz, y creeremos en él. 43 Él confía en Dios. Que Dios lo rescate ahora si lo quiere, porque dijo: ‘Yo soy el Hijo de Dios’”.

Qué notables son las palabras de Jesús aquí. Spurgeon escribe:

“¡No ven qué gran corazón se revela aquí! ¡Qué alma de compasión había en el Crucificado! ¡Qué divino, qué divino! ¿Hubo alguna vez antes de él alguien que, incluso en los mismos dolores de la muerte, ofrece como su primera oración la intercesión por los demás?… y como Cristo ha puesto ante ustedes este modelo de abnegación, procuren seguirlo, pisando en su camino. pasos.

Hay, sin embargo, una joya de la corona en esta diadema de amor glorioso. El Hijo de la Justicia se pone sobre el Calvario en un maravilloso esplendor; pero entre los colores brillantes que glorifican su partida, está este: la oración no era solo para los demás, sino para sus enemigos más crueles. Sus enemigos, dije, hay más que eso para ser considerado. No era una oración por los enemigos que le habían hecho una mala acción años antes, sino por aquellos que estaban allí y luego asesinándolo. No oró el Salvador a sangre fría, después de haber olvidado la herida y poder perdonarla más fácilmente, sino mientras las primeras gotas rojas de sangre brotaban sobre las manos que clavaban los clavos; mientras el martillo aún estaba manchado con sangre carmesí, su boca bendita derramó la oración fresca y cálida: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen».

Y cuán ignorantes eran. Todo lo que dijeron acerca de Jesús era verdad, pero lo pronunciaron con sarcasmo y burla. Le increparon que si era el “Mesías” el “Elegido” “Rey de los judíos” “Rey de Israel” “Hijo de Dios” y lo desafiaron a “salvar”. En la mayor ironía, estaban convencidos de que era imposible que Jesús pudiera salvarse a sí mismo y a otros en esa cruz, de hecho, ¡eso era exactamente lo que estaba logrando!” Pero las personas espiritualmente muertas y ciegas creen que saben mejor que Dios cómo se deben hacer las cosas. ¡Aquellos que estaban tan preocupados por estar ceremonialmente limpios para la Pascua, nunca se dieron cuenta de que estaban matando EL Cordero Pascual de Dios!

Alrededor de la hora sexta a la hora novena, es decir, desde el mediodía hasta las 3 p. m., la oscuridad se posó sobre la tierra. En algún momento, cuando la muerte se acercaba a Jesús, la cortina del Templo se rasgó en dos, de arriba abajo, como registra Mateo. Esto tuvo un significado tremendo. El velo separaba el lugar santo del interior, el santísimo de los lugares santísimos dentro del templo. Escondía a un Dios santo, que moraba sobre el propiciatorio en el arca del pacto, de los pecadores de fuera. Una vez al año, en el Día de la Expiación, el sumo sacerdote partía este velo y entraba en el lugar santísimo en la presencia de Dios. El pecado es un asunto tan grave que si no se llevaban a cabo todos los preparativos al pie de la letra, el sumo sacerdote moriría. Cuando Jesús murió en la cruz, Dios rasgó el velo en el templo de Jerusalén de arriba abajo. "Nadie sino Dios podría haber hecho tal cosa" porque ese velo tenía 60 pies de alto y era tan grueso como la mano de un hombre. del ancho de una mano o alrededor de 4 pulgadas. La dirección del desgarro significó que solo Dios destruyó la barrera entre él y la humanidad, un acto que solo Dios tenía la autoridad para hacer.

El rasgado del velo del templo significó Dios señaló el sacerdocio real de los creyentes (1 Pedro 2:9). Todo creyente en Cristo ahora podía acercarse a Dios directamente, sin ningún mediador excepto Cristo. Cristo, el gran Sumo Sacerdote, intercede por nosotros ante Dios. A través de la cruz, todas las barreras han sido destruidas. A través del Espíritu Santo, Dios mora una vez más con y en su pueblo. El escritor de Hebreos establece las maravillosas consecuencias de esta manera ;

“Así que, hermanos, teniendo confianza para entrar en el Lugar Santísimo por la sangre de Jesús, 20 por un camino nuevo y vivo nos abrió a través del velo, es decir, de su cuerpo, 21 y teniendo un gran sacerdote sobre la casa de Dios, 22 acerquémonos a Dios con corazón sincero y con la plena certeza de que la fe trae,…”

¡Cada creyente en Cristo ahora tiene acceso directo a Dios! No hay ritos, no hay sacerdotes, no es la Virgen María, no hace falta ningún intermediario ahora ¡sino solo Cristo!

En este momento, Jesús pronuncia el último de sus siete dichos;

“Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu.”

La sed de sangre de la multitud fue satisfecha. Satanás y sus demonios celebraron. Juntos sintieron que habían triunfado: «¡No aceptaremos a este hombre como rey!» Satanás podría estar diciendo: «Le ofrecí los reinos de este mundo si me adoraba, pero ahora está muerto sin un reino».

Las palabras «En tus manos encomiendo mi espíritu», vienen del Salmo 31:5 y eran las palabras comunes de oración que toda madre judía enseñaba a sus hijos cuando se acostaban por la noche: “En tus manos encomiendo mi espíritu”. Al igual que nuestra pequeña oración: «Ahora me acuesto a dormir». Pero Jesús lo hace personal e íntimo al agregar la palabra “Padre”. Jesús había terminado la obra que su Padre le había encomendado y ahora probaría la muerte, confiando plenamente en el propósito amoroso de su Padre para con él. En Hechos 2:23 dice claramente:

“Este hombre os fue entregado por voluntad y previo conocimiento de Dios; y tú, con la ayuda de hombres malvados, mátalo clavándolo en la cruz.”

¡Ellos lo pensaron para el mal, pero Dios lo diseñó para el bien! ¡Todas las fuerzas del mal, tanto mundanas como espirituales, no lograron ver la victoria en la cruz!

Los otros evangelios registran que junto con las tinieblas antinaturales, hubo un terremoto. Estos fenómenos despertaron al centurión romano a reconocer a Jesús como un hombre justo. Mateo registra que el centurión agregó: «¡Ciertamente él era el Hijo de Dios!» La multitud, ahora aterrorizada por estos hechos, se golpeaba el pecho en señal de angustia o dolor, huía.

Solo Juan y María permanecieron en la cruz. Algunas mujeres seguidoras eran observadores desde lejos.

Después de que Jesús murió, José de Aramatea fue a pedirle el cuerpo a Pilato. Este fue un movimiento audaz y potencialmente peligroso. Podría haber sido visto como un compañero de Jesús en algún tipo de levantamiento. Ciertamente incurriría en la ira del Sanedrín. No estuvo presente cuando el Sanedrín «votó» y probablemente no fue informado de la reunión nocturna.

Hubo prisa en el entierro ya que el sábado estaba a punto de comenzar. Colocaron a Jesús en una tumba recién excavada, con una unción preliminar. Luego se fueron a casa para preparar el sábado.

Jesús no fue el único hombre que fue crucificado. Era una forma antigua de castigo que se remonta a los egipcios, pero comúnmente utilizada por Roma. Ningún ciudadano romano podía ser crucificado. El castigo estaba reservado a los esclavos rebeldes, sublevados y prisioneros de guerra. Cuando el famoso Espartaco lideró su revuelta de esclavos, después de un breve éxito, él y 6000 hombres fueron crucificados a lo largo de la Vía Apia por Roma como ejemplo.

Pero solo Jesús pudo cambiar el significado de la cruz de una despreciada vehículo de una muerte espantosa al precioso símbolo de la vida gloriosa. La cruz sigue siendo locura y tiene la fragancia de la muerte para los que están pereciendo. Como se lamenta Pablo en Filipenses 3:18;

“muchos viven como enemigos de la cruz de Cristo. 19 Su destino es destrucción,…”

Pero para los que van siendo salvos es el poder de Dios y la fragancia del conocimiento de Cristo y de la vida. Jesús murió como sustituto, en lugar de los pecadores que merecían esa muerte, y ofrece en Él el perdón y la vida nueva.

La cruz es central en la vida cristiana. Como Simón de Cirene debemos “negarnos a nosotros mismos y tomar nuestra cruz” y seguir a Jesús. Eso significa que todos los días debemos hacer morir cualquier cosa que se levante para romper la comunión con Cristo, o nuestra capacidad de amarnos unos a otros.

Como el ladrón en la cruz, sin importar los pecados pasados de uno, no importa cuán cerca pueda estar la muerte, volverse a Cristo en arrepentimiento y fe asegura la salvación. Cada vez que podamos sentir o si escuchamos a alguien decir: «Es demasiado tarde para mí», indíqueles la cruz sobre la que colgó su Salvador y podrán encontrar el perdón y la salvación incluso a medianoche.

A través de la muerte sacrificial de Cristo en la cruz se podía encontrar el perdón entre Dios y la humanidad. En Efesios 2:15-16 leemos de la intención de Dios;

“Su propósito fue crear en sí mismo una nueva humanidad de los dos, haciendo así la paz, 16 y en un solo cuerpo para reconciliar a ambos con Dios mediante la cruz, por la cual hizo morir su enemistad.”

Pero Dios espera que esa oferta de perdón se extienda entre personas que están en desacuerdo, como lo fueron los judíos y los gentiles. . La cruz estaba destinada a dar muerte a esa hostilidad. Col.3:13 anima a los creyentes;

“Soportaos unos a otros y perdonaos unos a otros si alguno de vosotros tiene queja contra alguien. Perdona como el Señor te perdonó.”

¡Perdona como el Señor te perdonó! Si Jesús puede pedirle a su Padre que perdone a quienes lo estaban crucificando en ese momento, ¿cómo podemos nosotros, sus seguidores, no extender el perdón a otros por algún daño, alguna palabra ofensiva o un acto insensible? No seamos como el siervo despiadado del que habló Jesús en Mt.18. Ese sirviente tenía una deuda imposiblemente enorme, una que nunca podría pagar, fue perdonada por su amo. Pero él, a su vez, se volvió contra uno de sus sirvientes y por una deuda muy pequeña, lo metió en prisión. Cuando la noticia volvió al amo, llamó a ese sirviente para que rindiera cuentas. Jesús terminó esa parábola;

“Siervo malvado”, dijo, “toda esa deuda tuya te la cancelé porque me lo rogaste. 33 ¿No debías tener misericordia de tu consiervo como yo la tuve de ti? 34 En ira su amo lo entregó a los carceleros para que lo torturaran, hasta que pagara todo lo que debía.

35 “Así tratará mi Padre celestial a cada uno de ustedes, a menos que perdonen a su hermano o hermana de corazón.”

Más bien, como la familia de Dios, sigamos a nuestro Maestro, tomando nuestra cruz, crucificando nuestra ira y espíritus no perdonadores, y vivamos una vida de amor sacrificial y perdón buscando vivir en paz unos con otros.