Tengo un nieto de 2 años que vive conmigo en este momento, junto con mamá y papá, y le encanta estar conmigo. Vemos dibujos animados juntos, jugamos juntos y trabajamos juntos. Cortamos el césped (mostramos una foto de él empujando una cortadora de césped de juguete) y lavamos los platos (mostramos una foto de él jugando con espuma para platos). ¡Tenemos un gran tiempo! Y, como puedes ver, me imita mucho… y eso me da mucha alegría. De hecho, a Dios le da una gran alegría cuando lo imitamos.
Nuestro pasaje de hoy dice “sed imitadores de Dios, como hijos amados”. (Efesios 5:1) Como un hijo amado, sé un imitador de tu Padre celestial. Entonces… ¿Dios dijo eso simplemente porque le da placer que lo hagamos? Bueno no. Entonces, ¿por qué pensaría Dios que eso sería importante?
ILLUS: Un escritor de “Parents Magazine” dijo esto acerca de los niños que imitan a sus padres (edité un poco este artículo para mis propósitos). “Mi esposo, Larry, acababa de llegar de correr y se estaba estirando en nuestra entrada. En un instante, Judah (nuestro hijo de 14 meses) estaba a su lado, copiando cada movimiento de su padre: tocándose los dedos de los pies, estirándose hacia el techo, incluso empujando contra la pared con sus flacuchos brazos de niño pequeño. Larry y yo nos reímos a carcajadas, pero nuestro pequeño se tomó su entrenamiento EN SERIO. Cada vez que hablo por teléfono, él está conversando a mi lado. Y cuando Larry levanta el brazo en el aire para animar un touchdown en la televisión, Judah también levanta el aire… imitando a su padre. A veces tomábamos la videocámara para grabar el comportamiento de Judah, pero la imitación para los niños pequeños es mucho más que un espectáculo. Al imitar a los adultos durante este año crucial de crecimiento, los niños de 1 año aprenden una gran variedad de habilidades. Un experto señaló que «la imitación es vital para el desarrollo de habilidades que van desde el lenguaje hasta las habilidades sociales», explica Lisa Nalven, MD, pediatra del desarrollo y la conducta en el Valley Center for Child Development, en Ridgewood, Nueva Jersey. [escrito por Chana Stiefel; https://www.parents.com/toddlers-preschoolers/development/behavioral/what-your-child-learns-by-imitating-you/]
¿Captaste eso? La imitación es VITAL para el desarrollo de las habilidades de un niño. Y a quién copia ese niño, influye en las habilidades que adquieren. Y por eso Pablo escribe: “como hijos amados, sed imitadores de Dios”. ¡Sé como un niño e imita a tu Padre Celestial! ¡Crece para ser como tu papá!
Pero ahora, ¿qué significa eso? ¿Qué significa para mí ser como mi Padre Celestial?
Pues primero leemos que debemos “ANDAR EN AMOR, como Cristo nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio fragante a Dios .” Efesios 5:2
¡Me pareció interesante que Pablo no comenzara diciéndonos lo que NO DEBEMOS hacer! Quiero decir… eso sería lógico (que nos diga lo que no debemos hacer) porque los padres pasan la mayor parte de su vida diaria diciéndole a su hijo cosas como: “¡No hagas eso!” Y «¡No toques eso!» Y el siempre popular… ‘¡Nooooooo!’ (que, en el momento en que han dicho eso… por lo general es demasiado tarde).
Pero eso es a menudo en lo que consiste la conversación de un padre: ¡decirle a su hijo lo que NO DEBE hacer! Entonces, ¿por qué empezar diciéndonos lo que PODEMOS hacer, en lugar de lo que no podemos? Bueno, ¡es difícil copiar algo que Dios no está haciendo! Si Dios no está HACIENDO algo, ¿cómo imitas eso? Así que Pablo comienza diciéndonos lo que Dios HACE, y dice ¡HAZ ESO! Caminen en amor.
La Biblia habla mucho de Dios caminando en Amor, y nosotros imitándolo. En Lucas 6:35-36 Jesús dijo: “Amad a vuestros enemigos, y haced bien, y prestad sin esperar nada a cambio, y vuestra recompensa será grande, y seréis (nota esto) hijos del Altísimo, porque él es bondadoso con los ingratos y los malvados. Sed misericordiosos, como vuestro Padre es misericordioso.”
Nuevamente, en el Sermón de la Montaña, Jesús declaró: “… os digo, amad a vuestros enemigos y orad por los que os persiguen, para que seáis (nota esto) hijos de vuestro Padre que está en los cielos. Porque él hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos”. Mateo 5:44-48
Y Juan escribió esto en I Juan 4:10-11 “En esto consiste el amor, no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó y envió a su Hijo en propiciación. por nuestros pecados. Amados, si Dios nos amó tanto, también nosotros debemos amarnos los unos a los otros.”
Una y otra vez la Biblia repite esto: Imita a tu Padre – Camina en amor.
Pero, ¿Por qué enfatizar tanto esto? ¿Por qué enfatizar “andar en amor”? Bueno, porque generalmente no lo hacemos muy bien. Todo lo que tienes que hacer es pasar tiempo en las redes sociales (en FB o Twitter, etc.) y leer cómo se tratan las personas. O pasa tiempo con personas que hablan de política todo el tiempo y escucha cómo arrojan odio sobre otros que no están de acuerdo con ellos. O vea la violencia en las noticias todos los días. Mucha gente simplemente no “camina en el amor”. No imitan a Dios.
ILLUS: Estaba leyendo algo en FB el otro día sobre el Dr. Fauci (es el experto en covid-19 que quizás hayas visto en la televisión en los últimos meses). Aparentemente, el Dr. Fauci dijo que él y su familia habían recibido amenazas de muerte y que la gente acosaba a sus hijas. Eso solo era perturbador, pero lo que era aún más perturbador era que TODAS las respuestas en esa publicación eran extrañas y enojadas. Un hombre dijo: “No le creo”. Alguien más escribió: “Es por su hipocresía en los asuntos públicos (protestas/disturbios) y su influencia sobre los funcionarios del gobierno para hacer cosas como esta” (en otras palabras, es culpa de Fauci que haya recibido amenazas de muerte) . Otro escribió: «Hacerse la víctima no ayuda en nada a su consejo médico constantemente vacilante, Dr. Fauci».
A estas personas no parecía importarles que alguien hubiera amenazado a este hombre y su familia. Estas personas no estaban imitando a Dios y no estaban caminando en amor. No les gustaba el hombre, así que caminaron con odio. Y no son muy diferentes de otros en nuestra sociedad.
Pero NOSOTROS (que somos cristianos) no podemos hacer eso. Somos comprados por un precio. Somos hijos de Dios y estamos llamados a imitar a nuestro Padre. Dios mostró amor y compasión por las personas con las que no estaba de acuerdo, y que eran enemigos de Dios y vivían vidas malvadas. ¡Si vamos a ser reconocidos como sus hijos, debemos hacer lo mismo!
SIGUIENTE Pablo nos dice que debemos imitar a Dios al NO hacer ciertas cosas. “Pero la inmoralidad sexual y toda impureza o avaricia ni siquiera deben ser nombradas entre ustedes, como es propio entre los santos. Que no haya groserías ni necedades ni bromas groseras, que están fuera de lugar, sino que haya acción de gracias”. Efesios 5:3-4
Estos son obvios. Incluso los PAGANOS saben que un cristiano no debería hacer estas cosas. Incluso ellos saben que los cristianos no deben acostarse; no debe ser impuro; no debe ser codicioso; no debería maldecir como un marinero y contar chistes verdes. ¡Todo el mundo sabe que los asistentes a la iglesia que actúan así son hipócritas!
Y todos se burlan de ellos porque estos tipos ni siquiera intentan IMITAR la santidad de Dios.
Y por lo tanto avergüenzan a nuestros Dios.
ILLUS: Hace años, serví en una iglesia en la sección noreste de Indiana. Un muchacho local llamado Kevin se había casado con la hija de uno de nuestros élderes y comenzó a asistir a la iglesia con ella. Me dijeron que en varias ocasiones, durante el tiempo de la invitación, Kevin apretaba el respaldo del banco frente a él hasta que sus nudillos se pusieron blancos. Estaba convencido de su necesidad de Cristo, pero algo lo estaba deteniendo. Eventualmente dio un paso al frente, confesó su deseo de seguir a Cristo y lo bautizamos en Cristo.
Varias semanas después, Kevin y yo estábamos hablando y él explicó por qué había tardado tanto en tomar su decisión. Parece que había sido parte de una iglesia denominacional en la ciudad cuando era más joven, y recordaba haber estado cerca de algunos de los líderes de esa congregación que se quedaron atrás en el vestíbulo contando chistes verdes y usando blasfemias. También recordó haber visto a miembros destacados de la iglesia saliendo del bar local por la noche. Había visto tanto de eso que había decidido que el cristianismo no era para él. El comportamiento de los llamados cristianos casi le robó a Kevin su oportunidad de salvación. Ese tipo de “testimonio” es parte de por qué Pablo dice que ese tipo de comportamiento ni siquiera debería mencionarse entre nosotros. Es una obviedad.
Ahora lo que leemos a continuación aquí en Efesios realmente me llamó la atención. Pablo escribe: “Nadie os engañe con palabras vanas, porque por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia (habrá condenación para cualquiera que haga estas cosas). Por tanto, no os hagáis SOCIOS CON ELLOS” Efesios 5:6-7
Incluso se nos dice: “No participéis en las obras infructuosas de las tinieblas, sino EN LUGAR EXPONÉISLAS. Porque es vergonzoso aun hablar de las cosas que hacen en secreto.” Efesios 5:11-12
Ahora, ¿por qué diablos querría ser socio de gente que hace cosas malas? Sí, sé que hay un asistente a la iglesia que está involucrado en adulterio, pero ese no es mi problema, es el de ellos. Y sí, puedo conocer a una persona que maldice y pierde los estribos todo el tiempo, pero ese no es mi problema, ¡es el de ellos! No soy su socio. Bueno… podrías serlo.
ILLUS: Piénsalo de esta manera. Digamos que tenemos un hombre que quiere robar un banco. Tiene un compañero que sirve como vigilante y vigilante de la policía. Y tiene un compañero que conduce el auto de la fuga. Y ÉL (él mismo, personalmente) entra al banco y lo roba.
Ahora, el tipo que es el vigilante no entró y robó el banco. Y el tipo que conducía el auto no entró y robó el banco. Ellos no cometieron el crimen… pero se habían ASOCIADO con el que lo hizo. Eran literalmente «facilitadores» porque permitían que el ladrón robara el dinero.
Cuando se trata del pecado, hay muchos asistentes a la iglesia que se convierten en socios/facilitadores. No cometen el pecado, simplemente hacen que sea más fácil para el pecador continuar en el pecado porque miran hacia otro lado.
ILLUS: Una vez conocí a una iglesia que jugaba en una liga de béisbol de la iglesia. Uno de sus miembros a menudo se comportaba mal y maldecía mientras jugaba a la pelota. ¿Por qué la iglesia no lo reprendió y lo sacó del equipo? ¡Porque era un buen beisbolista y lo necesitaban! Eran socios en su pecado.
ILLUS: En el otro lado del espectro, yo sabía de una iglesia que tenía un par de hombres adúlteros en posiciones de liderazgo. (Uno de ellos iba al bar local a recoger mujeres mientras su esposa e hijos estaban en casa). ¡TODOS en la ciudad sabían lo que estaban haciendo estos hombres! ¿Por qué esa iglesia no eliminó a esos líderes? Bueno, uno estaba relacionado con un anciano prominente y el otro era un gran donante para la iglesia. La iglesia se asoció con estos hombres en sus pecados. Permitieron que el pecado continuara porque creían que lo mejor para ellos era mirar hacia otro lado.
Y Pablo dice, ¡si vamos a imitar a nuestro Padre Celestial, no podemos hacer eso! Y Santiago 5:20 está de acuerdo: “El que haga volver al pecador del error de su camino, salvará de muerte un alma y cubrirá multitud de pecados”. Traducción: ¡si confrontas el pecado en la iglesia, evitarás que los cristianos terminen en el infierno! ¡Así de crítico es esto para nosotros!
Ahora, tenga en cuenta que confrontar (y exponer) el pecado no se trata de que seamos más justos que la persona atrapada en el pecado. Se trata de que NOSOTROS estemos tan comprometidos a caminar en amor (amar al pecador, no querer que vayan al infierno) que nos negamos a permitir que otros cristianos destruyan su testimonio y su fe. Los amas demasiado como para permitirles cruzar esa puerta. ¡Nos interponemos en el camino!
ILLUS: Es algo así como mi nieto Benjamin. Cuando sabe que estoy a punto de salir de casa, me quiere tanto que no quiere que me vaya así que se para frente a la puerta, extiende sus bracitos y dice “¡NO! ¡QUÉDATE!» ¿Por qué hace eso? Lo hace porque me ama y no quiere que salga por esa puerta… y entonces se interpone en mi camino y dice: «¡NO! ¡Me preocupo demasiado por ti como para dejarte ir!”
Y así es como debemos confrontar a los hermanos cristianos atrapados en el pecado. Tenemos que interponernos en su camino y decir “No. Te amo demasiado como para dejarte ir allí. Necesitamos amarlos tanto que nos negamos a quedarnos a un lado y dejar que caigan en la condenación.
Es por eso que Pablo escribe: “No participéis en las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas. Porque es vergonzoso aun hablar de las cosas que hacen en secreto. Pero cuando algo se expone a la luz, se vuelve visible, porque todo lo que se vuelve visible es luz. Por eso dice: «Despierta, tú que duermes, y levántate de entre los muertos, y te alumbrará Cristo». Efesios 5:11-14
CIERRE: Una última cosa… la iglesia es el campo de entrenamiento para que practiquemos la imitación de Dios. Eso es lo que dice Hebreos 10:24-25 “Considerémonos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras, no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos unos a otros, y tanto más cuanto más ve el Día acercándose.” Es mientras estamos en medio de otros creyentes que practicamos imitar a nuestro Padre Celestial.
De hecho, el mismo ACTO de convertirse en cristiano es un ACTO de imitación. Para llegar a ser cristianos, imitamos la muerte, sepultura y resurrección de Cristo. Eso es lo que dice Romanos 6:3-4 “¿No sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Por el bautismo fuimos sepultados juntamente con él para muerte, a fin de que, como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva.”
Ya ves, imitamos a Jesús en el bautismo. Morimos a nuestros pecados como Él murió POR nuestros pecados. Así como Él fue sepultado en el sepulcro, así también nosotros estamos sepultados en una tumba de agua. Y, como Él resucitó de entre los muertos, nosotros nos levantamos de esa tumba de agua para caminar como personas nuevas. Dejamos el pecado, dejamos el odio, dejamos el interés propio y el orgullo. Y comenzamos a vivir una vida de imitación de nuestro Padre Celestial, no solo no haciendo cosas malas, sino también caminando en amor y trayendo el perdón que Dios ofrece al mundo que nos rodea.
INVITACIÓN