Dios restaura a Elías / Preparación

INTRODUCCIÓN

Ahora estamos en la segunda charla de nuestra serie llamada ‘Historias bíblicas para adultos’. En estas charlas vamos a volver a algunas de las historias famosas del Antiguo Testamento que quizás hayamos escuchado de niños, tal vez en casa o en la escuela dominical. La idea es mirarlos de nuevo como adultos.

Esta semana estoy haciendo trampa. La historia infantil que debería estar viendo es ‘Elías y los profetas de Baal’. Eso está cubierto en 1 Reyes 17 y 18. Es la historia de Elías logrando una victoria extraordinaria sobre los profetas de Baal. Espero que lo recuerdes: los 450 profetas de Baal llaman a Baal para que les responda, y no pasa nada. Entonces Elías invoca a Dios y Dios envía fuego del cielo que consume el sacrificio. ¡Es una gran historia! Pero no voy a mirar esa historia. Voy a ver las consecuencias de la confrontación, en 1 Reyes 19.

En 1 Reyes 19, Elías está abatido. Ha perdido totalmente el coraje, ya no ve bien la situación ni piensa correctamente, y tiene pensamientos suicidas: le pide a Dios que le quite la vida. Parece permanecer en un estado de ánimo similar durante cinco o seis semanas. Me parece que en inglés común describiríamos a Elijah como deprimido. No soy médico, pero creo que un psiquiatra también describiría a Elijah como deprimido. Tiene un sentimiento persistente de tristeza e infelicidad.

¿Por qué es importante mirar esto? La razón clave es que la salud mental es un gran problema en la sociedad occidental actual. Supongo que muchos de nosotros nos hemos vuelto mucho más conscientes del problema en los últimos cinco años gracias a la campaña del duque y la duquesa de Cambridge y el príncipe Harry para eliminar el estigma en relación con la salud mental. El NHS y organizaciones benéficas como MIND y Mental Health Foundation nos brindan algunas estadísticas bastante impactantes sobre la depresión. En 2014, el NHS descubrió que «alrededor de uno de cada seis adultos… encuestados en Inglaterra cumplía con los criterios de un trastorno mental común». ¡Eso es mucho! No creo que la cifra del NHS se haya actualizado. También está claro que muchos tratamientos para la depresión en la actualidad no funcionan.

Los cristianos no son inmunes a la depresión. ¡Elías era un gran hombre de fe y estaba deprimido! Martín Lutero y Charles Spurgeon experimentaron depresión. Quizás hace treinta años escuché a George Verwer, el fundador de la organización misionera Operación Movilización, hablar en una reunión. En ese momento, estaba viajando por todo el mundo, conociendo a muchas personas que servían a Dios en lugares remotos. ¡Él comentó que el 80% de los misioneros que conoció estaban deprimidos! En ese momento, me estaba preparando para ir al extranjero y su comentario realmente me impresionó. Hace algunos años me involucré con una organización juvenil cristiana llamada Youthscape. Estaban llevando a cabo una investigación sobre el estado del trabajo con jóvenes en el Reino Unido. Titularon su informe, ‘Losing Heart’. Descubrieron que ese era el estado típico de las personas involucradas en el trabajo juvenil. Priscilla [mi esposa] y yo tenemos un número de amigos cristianos que están experimentando depresión ahora o la han experimentado recientemente. El punto es que la depresión es un problema común y debilitante. Nos podemos deprimir. Es posible que tengamos amigos que estén deprimidos. Necesitamos saber cómo responder a ello.

Pero Elijah no solo estaba deprimido. Le pidió a Dios que le quitara la vida. Se sintió suicida. El suicidio también es un problema masivo en la sociedad actual. En números redondos, unas 600.000 personas mueren cada año en el Reino Unido y unas 6.000 de esas muertes son por suicidio. Entonces, podemos pensar: una de cada cien muertes es por suicidio. No es bueno, pero no TAN malo, ¿no? Pero el suicidio es diferente de otras formas de morir. Ruth Sutherland, directora ejecutiva de Samaritans, escribió: «Un suicidio es como una piedra arrojada al agua con las ondas extendiéndose hacia afuera, cubriendo a familiares, amigos, empapando a compañeros de trabajo, conocidos, la comunidad en general». Es algo a lo que somos especialmente sensibles en Rosebery Park. El año pasado, cuatro personas se quitaron la vida en la estación Pokesdown. Tenían una edad promedio de 40 años. Tres de los cuatro eran hombres. Eso refleja el promedio nacional. Si eres un hombre del Reino Unido entre 5 y 49 años, el suicidio es lo más probable de lo que morirás.

Entonces, vamos a ir a este pasaje sobre Elijah y esperamos dibujar algunas lecciones sobre la depresión y el suicidio.

Creo que hay tanto en esta historia que me voy a tomar dos semanas para leerla. En la charla de hoy daré una introducción (¡casi termino con eso!), luego algunos antecedentes. Después de eso, pasaremos a la escena donde un ángel se encuentra con Elías (vv.4-8). En mi próxima charla, veremos qué sucede cuando Dios se encuentra con Elías (vv.9-16).

Antes de continuar, quiero hacer una advertencia. No soy psiquiatra. No pretendo ser un experto en depresión. Simplemente estamos viendo lo que Dios hizo por Elías. Hay muchos tipos diferentes de depresión y no estoy diciendo que aquí haya una solución única para cada tipo de depresión. Pero creo que lo que vemos aquí nos proporciona principios generales que imagino se aplican en muchos tipos de depresión. Cuando comencé a mirar este pasaje desde la perspectiva de la salud mental, encontré algunas organizaciones cristianas interesadas en la depresión y la salud mental, dirigidas por psiquiatras calificados, que también han ido a este pasaje y han extraído lecciones muy similares a las que yo tenía. tenido. Algunas reflexiones sobre el pasaje del Dr. Troy Reiner, quien ha establecido un ministerio llamado ‘Terapia de fe’, fueron particularmente útiles. También miré el sitio web del NHS en relación con la depresión. Mucho de lo que Dios hizo por Elías está en línea con lo que recomienda el NHS, pero hay algunas diferencias interesantes…

¡El NHS no recomienda irse para pasar tiempo con Dios, que es algo que Elías hace!

El NHS ve un lugar para la medicación, que no figura en el plan de tratamiento de Dios para Elijah.

El NHS ve un lugar para la terapia, lo que significa hablar. Dios habla con Elías, pero está claro que el ángel no ofrece ninguna terapia.

Hay una cosa más que quiero decir en esta etapa. La depresión y los pensamientos suicidas no son cosas felices en las que pensar. Pero no son peores que, por ejemplo, una persona ciega, coja o muerta. Abordemos esta historia como abordaríamos uno de los milagros de sanidad de Jesús. La diferencia es que aquí la persona tiene una enfermedad mental.

ANTECEDENTES

Como siempre, ¡no podemos simplemente sumergirnos en el pasaje sin algún tipo de contexto! El contexto en este caso es un matrimonio. El año es alrededor de 880 a. C. Israel se ha dividido en dos reinos, uno del norte y otro del sur. El rey del reino del norte es Omri. Decide, por varias razones estratégicas, que sería bueno hacer una alianza con Et-baal, el rey de Sidón. Entonces, arregla el matrimonio entre su hijo Acab y la hija de Et-baal, Jezabel. Note que el nombre de EthBAAL termina en ‘baal’ y el nombre de JezaBEL termina en ‘bel’. Los sidonios adoraban al dios Baal. Puedes decir Baal como ‘ale’ o Baal como ‘Carl’. Jezabel está muy interesada en Baal. Se muda con Acab y trae consigo a 450 profetas de Baal. En poco tiempo, Acab está adorando a Baal e Israel lo sigue rápidamente. El culto a Baal era muy materialista. Baal era el dios responsable de la lluvia, las tormentas y la fertilidad. Elías tiene la brillante idea de orar a Dios para que deje de llover. Si Baal no puede proveer, demostrará que no es útil, ¿no es así? Elías le dijo a Acab lo que iba a hacer, ¡y luego Dios le dijo que se escondiera! Después de tres años y medio, Elías se presentó a Acab. Los ingleses podrían estar felices si no lloviera tanto, pero Ahab no estaba feliz. Entonces, leemos:

Cuando Acab vio a Elías, Acab le dijo: “¿Eres tú, el perturbador de Israel?”. Y él respondió: “Yo no he perturbado a Israel, sino tú y la casa de tu padre, porque has abandonado los mandamientos del Señor y seguiste a los baales.

En algunas versiones de los Biblia Acab llama a Elías un ‘alborotador’. En realidad, puede ser algo bastante honorable ser un alborotador. Harry Truman llamó a Martin Luther King un alborotador. Pero los problemas de King provocaron un cambio. ¡Así que no tengas miedo de causar problemas de vez en cuando!

Entonces Elías invitó a todo Israel a venir a una competencia, Dios contra Baal. Ganaba el dios que respondía con fuego. ¿Cómo te imaginas que funcionó? Lo adivinaste. Dios borró el tablero. Baal no se presentó. Entonces Elías decidió poner a Dios en un pequeño desafío. Derramó doce cántaros de agua sobre la leña del sacrificio. Entonces Dios envió fuego que consumió la leña, la ofrenda, las piedras y el agua. Los israelitas estaban convencidos: “El Señor, él es Dios; el Señor, él es Dios”, dijeron. Se apoderaron de los profetas de Baal y los mataron. Una vez que los israelitas hicieron ese acto decisivo, los cielos se abrieron y llovió a cántaros.

Entonces… Dios se había revelado de una manera inequívoca. La gente lo reconoció. Los profetas de Baal estaban muertos. Se acabó el juego, habrías pensado. Estoy seguro de que eso es lo que pensó Elijah. Pero no había tenido en cuenta a Jezabel. Jezabel era una mujer formidable. Ya había matado a la mayoría de los profetas de Dios. Ahora se ocuparía de Elijah. Después de enterarse de que sus profetas han muerto, envía un mensaje a Elías: “Así me hagan los dioses y me añadan, si mañana a esta hora no pongo tu vida como la vida de uno de ellos”. Elías corre. Muchos predicadores piensan que Elías estaba siendo cobarde al correr. De nada. En una crisis lo primero es salir del peligro. Después de eso, piensa en rescate, agua y comida.

POR QUÉ ELIJAH ESTÁ DEPRIMIDO

Elijah deja de correr y se acuesta debajo de un árbol de retama, un árbol típico del desierto. En este punto, la depresión se apodera de Elijah. Reza a Dios, ‘quítame la vida, porque no soy mejor que mis padres’.

¿Por qué está deprimido Elías? Hay algunas razones simples y básicas. Primero, tiene miedo. El pasaje nos dice que Elías corrió para salvar su vida. No debemos pasar por alto esto. El miedo nos afecta. Cuando tenemos miedo, simplemente no funcionamos correctamente. No pensamos con claridad.

En segundo lugar, está exhausto. Elías ha tenido una confrontación masiva con los profetas de Baal. No importa que haya sido una victoria; era agotador. Luego ha tenido dos carreras largas. No voy a entrar en la distancia que hay del Monte Carmelo a Jezreel y luego de Jezreel a Beerseba, pero Elijah definitivamente es un corredor de ultra largas distancias.

Pero creo que la mayor razón para Elijah estar deprimido fue que pensó que había fallado. Jezabel fue la verdadera defensora de la adoración de Baal, y todavía estaba firmemente en su lugar. Desde el punto de vista de Elijah, no fue una gran victoria después de todo. Los antepasados de Elías trataron de volver los corazones de los israelitas a Dios y fallaron, y él no ha hecho nada mejor.

PRIMEROS PASOS HACIA LA RESTAURACIÓN

Dije que me voy dedicar dos semanas a esta charla. Dios entra en escena desde el versículo 9 y voy a ver lo que Dios hace y dice en mi próxima charla. Eso es dentro de dos semanas. Por el momento está Elías y un ángel. ¿Qué sucede?

Seguridad

Elías ahora está lejos de Jezabel, pero todavía está en Israel. Se mudará completamente fuera de Israel, al Monte Horeb, en la península del Sinaí. Allí estará completamente a salvo de Jezabel. Hay momentos en los que necesitamos buscar la fuerza de Dios para hacer frente a la fuerza, y otros momentos en los que Dios nos sacará de eso. Priscilla y yo vivimos durante 17 años en Azerbaiyán. Fue muy estresante. Dios nos dio la fuerza para sobrellevarlo mientras estuvimos allí. Pero creo que Dios finalmente nos sacó de eso.

Descanso

Cuando tenía poco más de treinta años, me uní a una sociedad misionera llamada WEC. Antes de poder ir a ningún lado, tuve que pasar por un ‘curso de candidatos’ de tres meses y medio en su sede. Varias personas dieron charlas en ese momento. Una señora, creo que era psiquiatra, tenía el trabajo de ayudar a las personas que se habían agotado por la presión de una situación en el extranjero. Dijo que lo primero que siempre recetaba era el descanso.

Comida (¡específicamente, pastel!)

Algunas versiones de la Biblia nos dicen que el ángel puso un poco de pan junto a la cabeza de Elías. , pero mi versión, la versión estándar en inglés (¡también conocida como la ‘versión extremadamente sólida’!) dice pastel. ¡Si alguien me da un pastel, sin duda me animará! Priscilla [mi esposa] se agita cuando ve pastel. Ella piensa en las calorías. Pero no me preocupo por eso. Cada Navidad doy pasteles de frutas a varios miembros de mi familia. Les digo: ‘Es muy aburrido, les doy el mismo regalo todos los años’, y me dicen: ‘No, nos gusta mucho este regalo’. Los pasteles suelen caer bien. No hace mucho le regalé un pastel a un amigo que pensé que estaba bastante deprimido y pareció tener un buen efecto. Entonces, después del descanso, la siguiente estrategia es el pastel. En realidad, ¡no creo que tenga que ser pastel! Podría ser una taza de café, por ejemplo. Esto probablemente suene muy banal. Pero hay una base científica para ello. Hay muchos artículos científicos que discuten la relación entre la alimentación y la depresión. Comer mal puede ser una consecuencia de la depresión, por lo que si estamos deprimidos, es muy útil tener un ángel (o un amigo) que nos anime a comer adecuadamente. Eso, a su vez, puede ayudarnos a salir de la depresión.

Animo de Ángel

Hay dos cosas a tener en cuenta aquí. Vino un ángel. El simple hecho de estar al lado de alguien que está desanimado es una fuente de aliento. Pero notemos lo que este ángel NO hizo. Me imagino que los ángeles son muy sabios, ¡probablemente más sabios que muchos de nosotros! 🙂 Pero este ángel no le dio a Elías el beneficio de su sabiduría. Él simplemente dio amor-cuidado. Creo que él sabía que aún no era el momento de hablar, y Dios lo haría. ¡Hay un buen ejemplo para nosotros!

Viaje (~200-260 millas)

El ángel no le dice a Elías que baje al monte Horeb. Simplemente parece suponerse que Elijah hará eso. Probablemente sepas que me gusta correr. Entre otras cosas, encuentro que correr es una excelente manera de liberarse del estrés mental. Cuando leí sobre el viaje de Elijah, pensé que sonaba como una buena terapia. El NHS dice exactamente lo mismo: ‘hay evidencia de que el ejercicio puede ayudar a la depresión, y es UNO DE LOS PRINCIPALES TRATAMIENTOS para la depresión leve’. Eso es fuerte, ¿no? ‘…es UNO DE LOS PRINCIPALES TRATAMIENTOS para la depresión leve.’ El Dr. Reiner también se dio cuenta de esto. Comentó: ‘La persona deprimida necesita hacer ejercicio… Los estudios han indicado que el ejercicio puede ser tan efectivo como la medicación para reducir la depresión’.

Tiempo (40 días)

Finalmente, notemos se requería ese tiempo. La condición de Elijah no se iba a resolver de la noche a la mañana. 40 días no completa el tratamiento. 40 días simplemente prepara a Elías para encontrarse con Dios. Cuando llega al monte Horeb ya no está exhausto y no tiene miedo. Ahora puede empezar a pensar con claridad. Dios ahora puede comenzar a hablarle y descubrir la causa más profunda de su depresión, su sensación de fracaso. Ese será nuestro tema dentro de dos semanas.

CONCLUSIÓN

Permítanme concluir brevemente. De este pasaje está claro que Dios se preocupa por Elías. Quiere ayudarlo a recuperarse. Analizamos seis pasos iniciales que ayudaron a Elijah a salir de su depresión. Todavía no son el paso clave para desbloquear las causas más profundas de la depresión de Elijah: su sensación de fracaso. Pero me parece que allanan el camino para ese paso al llevar a Elijah a un punto en el que puede pensar con claridad. Veremos ese paso final en la segunda charla. Los pasos que hemos visto hasta ahora no son complicados. Son cosas que podemos hacer, si estamos tratando de recuperarnos de la depresión nosotros mismos o para ayudar a otra persona. Entonces, ¿por qué no toma nota de los pasos y los prueba?