Epafrodito: Ministro Fiel

Durante las últimas semanas nuestro patrón ha sido abordar primero los acontecimientos actuales; luego proceda con nuestro estudio en Filipenses. Continuaré con eso esta mañana.

I. Estamos viviendo tiempos monumentales.

Es una nueva temporada con nuevos retos y nuevas oportunidades. La línea de Charles Dicken en Historia de dos ciudades parece apropiada: «Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos». Es un error ver solo un lado de lo que está sucediendo. Por un lado, no debemos negar la realidad. Debemos verlo por lo que es y prepararnos en consecuencia. Por otro lado, no debemos perder de vista las oportunidades que se nos presentan. Dios siempre está obrando. Dios siempre está llamando a la gente de las tinieblas a la luz. Dios siempre está llamando a la gente a sí mismo. Él no quiere que ninguno perezca, sino que todos lleguen al arrepentimiento (2 Pedro 3:9). En Efesios 5:16 se nos dice que aprovechemos al máximo las oportunidades que se nos presenten. Por supuesto, solo podemos hacer eso si vemos esas oportunidades. Entonces, pídele a Dios que te abra los ojos a las oportunidades que te está dando en esta temporada. Sea sensible a Su dirección. Eso a menudo viene muy suavemente. Fácilmente podemos perder una oportunidad simplemente porque no estamos prestando atención, no escuchando lo que Dios está diciendo. Por eso Jesús repite la frase de Apocalipsis 2 y 3: “El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias.”i

Aquí hay una versión más completa de la cita de Dickens: “ Fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos, fue la era de la sabiduría, fue la era de la necedad, fue la época de la creencia, fue la época de la incredulidad, fue la estación de la luz, fue fue la estación de las tinieblas, fue la primavera de la esperanza, fue el invierno de la desesperación.”ii El domingo pasado les di algunas estadísticas sobre la disminución en la asistencia a la iglesia en Estados Unidos. Algunas personas simplemente se están alejando. La investigación realizada por Barna Group encontró que el 48% de los asistentes a la iglesia no participaron en los servicios transmitidos durante mayo. Las iglesias están transmitiendo sus servicios; pero la mitad de las personas que asistían antes de la pandemia ya no asisten.iii Esa es una tendencia alarmante. Por otro lado, hay un mayor interés en la revelación bíblica entre algunos grupos. Los cambios dramáticos que están ocurriendo en el mundo han causado que algunos se hagan preguntas que nunca antes se habían hecho. Quieren entender todo este trastorno. Están preguntando qué tiene que decir la Biblia al respecto. Están preguntando qué tiene que decir la Biblia sobre el fin de los tiempos. Mientras algunos se alejan, otros se preguntan qué significa todo esto.

Cuando Donald Trump fue elegido presidente en 2016, le pregunté al Señor qué estaba haciendo con eso. Me dijo que le estaba dando a la iglesia un indulto, una oportunidad para evitar el juicio, tal como lo hizo con las iglesias en Apocalipsis 2 y 3.iv. Hubiera esperado que dijera que le estaba dando a América la oportunidad de arrepentirse. En cierto sentido, eso está implícito. Pero el enfoque estaba en lo que haría la iglesia, no en lo que harían los pecadores. En Apocalipsis 2 y 3 Su advertencia acerca del juicio no fue para el mundo; fue a las iglesias. Si la iglesia tuviera razón, los espíritus malignos que están impulsando el aborto, la inmoralidad, el odio y la violencia no tendrían oportunidad. La iglesia pasaría por encima de esos espíritus como una excavadora. Pero cuando la iglesia es tibia y descarriada, ella no opera en ese tipo de poder. Dios no confía Su poder a personas que viven en la autoindulgencia y la apatía. Entonces, sabía que el futuro depende ante todo de lo que hace la iglesia. Todos los resultados políticos seguirán, no conducirán. La batalla es ante todo espiritual. La lucha es con principados, potestades y espíritus inicuos en el reino espiritual (dimensión) (Efesios 6:12). Aunque abogo por hacer valer sus derechos como ciudadanos en esta nación, sé que el cambio debe ocurrir primero en el ámbito espiritual antes de que se manifieste en el ámbito natural.

Incluso antes de 2016, Dios me llevó a predicar el arrepentimiento. usando 2 Crónicas 7:14. Durante los últimos cinco años eso ha sido una parte regular de nuestro mensaje. En términos muy simples, le dice a la iglesia lo que debemos hacer para lograr un cambio en nuestra nación.v Con la pandemia y otros problemas, adquiere aún más urgencia. En 2 Crónicas 7:13-14 Dios dice: “Cuando yo cierre los cielos para que no haya lluvia, o mande langostas para que devoren la tierra, o envíe pestilencia a mi pueblo, 14 si mi pueblo, que es llamado por mi nombre, se humillarán y orarán y buscarán mi rostro y se volverán de sus malos caminos, entonces yo oiré desde los cielos, y perdonaré sus pecados y sanaré su tierra”. Hay 4 cosas que la iglesia debe hacer: (1) humillarnos (2) orar (3) buscar el rostro de Dios y (4) volvernos de nuestros malos caminos. Eso no es difícil de entender. Es difícil de hacer. Tenemos que estar enfocados e intencionales para hacer eso. Es más que asistir a un servicio de la iglesia por un par de horas cada domingo.

Algunos han tomado la posición de que no necesitamos hacer esto porque 2 Crónicas 7:14 fue dado a Israel en el Antiguo Testamento. Ese es el contexto, pero el principio es perdurable. El llamado y la promesa comienzan con “si mi pueblo, que es llamado por mi nombre”. Somos el pueblo de Dios, y somos llamados por Su nombre. En el día de Pentecostés, Pedro citó al profeta Joel del Antiguo Testamento y luego dijo: “Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos, para cuantos el Señor nuestro Dios llamare” (Hechos 2: 39). Los Apóstoles predicaron del Antiguo Testamento. Aplicaron las Escrituras del Antiguo Testamento a los creyentes del Nuevo Testamento. Sí, los tipos y sombras de la ley ceremonial se han cumplido en Cristo. El Nuevo Testamento claramente nos dice eso en Hebreos y otros lugares. Pero los principios morales aún se mantienen. La naturaleza de Dios no ha cambiado. En 1 Corintios 10, Pablo habló sobre la forma en que Dios trató a su pueblo en el Antiguo Testamento. Luego dijo: “Todas estas cosas les sucedieron como ejemplos, y fueron escritas para nuestra amonestación, para quienes han llegado los fines de los siglos” (1 Cor. 10:11).

Ha la iglesia en América se humilló, oró, buscó el rostro de Dios y se apartó de sus malos caminos durante los últimos cuatro años? Algunos tienen. Pero no lo he visto a gran escala. Dios es tan misericordioso que puede arrepentirse incluso si es solo un remanente que lo hace bien. Si hubiera habido diez personas justas en Sodoma, Dios no habría hecho llover juicio sobre esa ciudad malvada.vi En 2016 hubo personas que se humillaron y buscaron la misericordia de Dios. Y creo que Dios mostró misericordia hacia nosotros. Franklin Graham dirigió reuniones de oración masivas en todas las capitales de los estados. Nosotros en esta iglesia ciertamente oramos con un sentido de urgencia. Dios nos dio un respiro, una temporada adicional para arreglar las cosas con Él.

¿Dónde estamos hoy? Ya estamos experimentando la primera ola del juicio de Dios. Los últimos meses han sido difíciles en muchos sentidos. Pero Dios también ha mezclado eso con misericordia. Él continúa llamándonos a la oración y al arrepentimiento. Creo que vendrá un juicio adicional durante el resto de este año. Si seguimos como lo hemos hecho en los últimos cuatro años, ¡llegará! Depende de la respuesta de la iglesia. Cuando miro las estadísticas de Barna, estoy preocupado. En lugar de que la gente presione más, la tendencia general es abandonar y dejar de asistir a la iglesia, y mucho menos presionar y orar más que nunca. La iglesia en su conjunto se enfrenta a una decisión de última hora. Siempre hay alguna esperanza de que podamos ver un cambio. “Si mi pueblo, sobre el cual mi nombre es invocado, se humilla y ora, y busca mi rostro, y se vuelve de sus malos caminos, yo lo haré. . . . Dios siempre hará su parte. La pregunta es: ¿qué haremos?

La mentalidad de muchos cristianos es que si esos pecadores en el mundo se arrepintieran, y dejaran de abortar, y dejaran su sexo pervertido, etc. entonces Dios no juzgaría America. Pero eso no es donde comienza. Comienza con el pueblo de Dios. Si el pueblo de Dios deja de tener abortos, y deja su inmoralidad, y enderezan sus corazones, entonces Dios los ungirá para llevar el evangelio a los pecadores. Los pecadores serán salvos y sus vidas cambiarán. La primera responsabilidad recae sobre la iglesia. En este momento, si los cristianos profesos dejaran de abortar, las clínicas cerrarían. Sesenta y cinco por ciento de los abortos se realizan en cristianos profesantes. Doscientos mil cada año se realizan en cristianos nacidos de nuevo.vii Tiene que empezar con la iglesia. Es muy cómodo para los cristianos culpar a un partido político o culpar a la comunidad LGBT oa los secularistas o ateos. Pero el juicio comienza en la casa de Dios (1 Pedro 4:17). A quien mucho se le da, mucho se le exige.viii Nosotros lo sabemos mejor. Muchos de los que están en el mundo están operando desde una ignorancia extrema. Jesús está caminando en medio de Su iglesia tal como lo hizo en Apocalipsis 2 y 3 y diciéndonos lo que debemos hacer.

¿Qué podemos hacer en este punto? Podemos continuar buscando la misericordia de Dios. Podemos apartarnos de nuestros malos caminos. Podemos presionar aún más durante estos próximos meses. El año nuevo civil judío comienza el 19 de septiembre. Y así comienza un tiempo especial conocido como Diez Días de Asombro. Esos diez días concluyen con el Día de la Expiación el 28 de septiembre. Diez Días de Asombro también se llama Diez Días de Arrepentimiento. Es un tiempo especial de reflexión personal y arrepentimiento. Es un momento especialmente bueno para que nos humillemos con el ayuno y la oración, para pedirle misericordia a Dios. Menciono eso hoy para que puedas estar planeando para ello. No estamos obligados a observar las fiestas judías (Col. 2:16). Pero creo que es beneficioso apartar tiempos para enfocarnos de esta manera.ix Y qué mejor momento para hacerlo que en las fiestas que Dios mismo designó (Hechos 18:21). ¿Por qué los cristianos celebrarían Halloween, pero ignorarían un día como Yom Kippur? En cuanto a mí, quiero hacerlo lo mejor posible.

No considero estas festividades judías como un requisito legalista. Los veo como una oportunidad para unirme a otros y hacer algo que Dios nos llama a hacer. La reflexión y el arrepentimiento son principios bíblicos que debemos observar constantemente. Jesús nos enseñó a orar a diario: “Perdónanos nuestros pecados así como nosotros perdonamos a los que han pecado contra nosotros”.

Estamos en un tiempo de transición en Estados Unidos. Esta elección tenderá a fijar el rumbo de la nación. Y las dos posibilidades son muy diferentes. Aunque Jonás profetizó el juicio sobre Nínive, Dios lo pospuso cuando se humillaron y se arrepintieron. Cuánto más Él haría eso por Su propio pueblo. En Jeremías 18:7-9 Dios dice: “En cuanto yo hable acerca de una nación y de un reino, para arrancarlo, para derribarlo y para destruirlo, 8 si aquella nación contra la cual he hablado se vuelve de su maldad, Me arrepentiré del desastre que pensé traer sobre él.” Ese es nuestro estímulo para orar.

II. Nuestro texto está en Filipenses 2:25-30.

La semana pasada planeamos cubrir eso, pero se nos acabó el tiempo. Pablo planea enviar dos hombres a los filipenses en un futuro cercano. Enviará a Epafrodito de regreso con esta carta, y más tarde les enviará a Timoteo con noticias sobre su proceso. Cuando Pablo habla de enviar a estos hombres, los elogia como ministros genuinos de Cristo.

Elogió a Timoteo por ser «del mismo parecer», por tener la misma actitud de corazón o mentalidad que tenía Pablo. En este capítulo, Pablo ha descrito esa mentalidad y les dijo a los filipenses que la emularan. Es una mentalidad que antepone a los demás a uno mismo. Es una mentalidad de servicio humilde. Es la mentalidad que Jesús demostró en Su encarnación. En segundo lugar, Pablo elogió a Timoteo como uno de “carácter probado”. Ha demostrado ser un hombre íntegro y fiable. Mientras procesamos las palabras de Pablo acerca de Timoteo, aprendimos algunas características de los ministros aprobados por Dios.

Ahora dirigimos nuestra atención a Epafrodito. Probablemente era un anciano en Filipos. El hecho de que le confiaran su regalo financiero para Paul implicaría eso. Veamos lo que dice Pablo sobre Epafrodito en Filipenses 2:25-30:

“Sin embargo, tuve por necesario enviaros a Epafrodito, mi hermano, colaborador y compañero de milicia, pero vuestro mensajero y el quien atendió a mi necesidad; 26 porque os añoraba a todos vosotros, y se angustiaba porque oíais que estaba enfermo. 27 Porque en verdad estuvo enfermo casi de muerte; pero Dios tuvo misericordia de él, y no sólo de él, sino también de mí, para que no tuviera tristeza sobre tristeza. 28 Por tanto, lo envié con mayor entusiasmo, para que cuando lo volváis a ver, os regocijéis, y yo esté menos triste. 29 Por tanto, recíbanlo en el Señor con toda alegría, y tengan en estima a tales hombres; 30 porque por la obra de Cristo estuvo a punto de morir, no considerando su vida, para suplir lo que faltaba en vuestro servicio para conmigo.”

Epafrodito fue enviado por la iglesia de Filipos para traerle un regalo económico. y para ministrarle. Al final de esta carta Pablo les da las gracias por el regalo. Filipenses 4:18: “Estoy lleno, habiendo recibido de Epafrodito lo que enviasteis, olor fragante, sacrificio acepto, agradable a Dios”. Entendemos mejor la importancia de este don cuando lo ponemos en el contexto cultural de Pablo. En esa cultura, el estado no proporcionaba ni cuidaba a los presos como en nuestra cultura. Las necesidades del prisionero, especialmente la comida, debían ser abastecidas por amigos y parientes.x Pablo estaba bajo arresto domiciliario y el estado no cubría sus necesidades básicas.

Epafrodito se enfermó, probablemente durante su viaje a Roma . En aquellos días, una persona que viajaba sola con una gran suma de dinero podía ser objetivo de los ladrones de caminos. Por seguridad contra eso, probablemente había otros con Epafrodito, aunque él era el líder. Cuando enfermó, uno de esos compañeros pudo haber regresado a Filipos e informado sobre su progreso y la enfermedad de Epafrodito. Está claro en el texto que los filipenses sabían de su enfermedad pero no sabían de su recuperación.

Pablo dice en el versículo 30 que Epafrodito casi muere. Hay una idea en esta historia sobre cómo funciona la curación del Nuevo Testamento. Sólo haré un par de observaciones.

Aunque Epafrodito estaba sirviendo a Dios, no estaba por encima de las leyes de la naturaleza. Cuando se enfermó, necesitaba descansar y recuperarse. En cambio, siguió adelante para hacer el trabajo. La NVI dice que arriesgó su propia vida para atender la necesidad de Pablo.

Aunque Pablo operó en los dones de sanidad,xi Epafrodito no fue sanado inmediatamente de su enfermedad. Pablo no podía hacer que el don funcionara por su propia voluntad. Estos dones sobrenaturales obran según la voluntad del Espíritu Santo. Se nos dice eso en 1 Corintios 12:11. Dios contestó sus oraciones y Epafrodito fue sanado. En 2:27 Pablo alabó a Dios por Su misericordia en eso: “Porque ciertamente estuvo enfermo hasta la muerte; pero Dios tuvo misericordia de él, y no sólo de él, sino también de mí, para que yo no tuviera tristeza sobre tristeza.” Pablo estaba sufriendo bajo la persecución romana, pero la muerte de Epafrodito habría agregado “tristeza sobre tristeza” para él. Note, aunque Pablo era un hombre de fe, todavía tenía sentimientos humanos. Se habría afligido por la muerte de su amigo, no como se aflige el mundo, sino como se aflige un cristiano por la pérdida temporal de la compañía.xii

Dios sana hoy sobrenaturalmente. Pero no todas las personas por las que oramos obtienen una sanidad sobrenatural. Cuando alguien está enfermo, debemos orar por su curación. Debemos buscar al Señor para la intervención divina. En última instancia, la curación viene del Señor. Epafrodito fue sanado. Pero en 2 Timoteo 4:20, incluso el gran apóstol Pablo admitió haber dejado a Trófimo enfermo en Mileto.

Una de las razones por las que Pablo enviaba a Epafrodito de regreso a Filipos en ese momento era para que pudieran regocijarse en su curación. Llevaría esta carta con él. Pero los animaría a ver por sí mismos la sanidad que Dios había hecho. Además, Epafrodito estaba preocupado por ellos, que supieran que estaba bien. En el versículo 26 Pablo dijo: “. . . os añoraba a todos vosotros, y se angustió porque oísteis que estaba enfermo. Epafrodito estaba angustiado porque sabían que estaba enfermo pero no sabían que se había recuperado. Sin duda, Pablo podría haber usado ayuda adicional y aliento de parte de Epafrodito. Pero vio esta necesidad como más importante que su propia necesidad.

En el versículo 25, Pablo hace cinco recomendaciones sobre Epafrodito que son buenas pautas para evaluar los ministerios.

(1) Se refiere a él como «mi hermano». Esto es absolutamente esencial. ¿Ha nacido de nuevo? ¿Es verdaderamente mi hermano en Cristo?xiii Hay muchas personas en el púlpito hoy que nunca han nacido del Espíritu. Típicamente predican “otro evangelio”. Suelen sustituir la predicación de la cruz por cuestiones sociales. Los problemas sociales deben abordarse, pero nunca como un sustituto de la redención a través de la sangre de Cristo.xiv

(2) Luego, Pablo dice que él es su «colaborador». KJV dice «compañero en el parto». Cuando estoy seleccionando líderes en una iglesia, busco personas que pongan su mano en el arado a mi lado. Las iglesias se meten en problemas cuando colocan a “peces gordos” en posiciones de poder. A veces lo hacen por su dinero; a veces por su prestigio en la comunidad. Pero el liderazgo del Nuevo Testamento es un ministerio de trabajo/servicio. No se trata solo de mandar a la gente. Es predicar con el ejemplo. Estamos buscando colaboradores, no personas que se sientan en sus traseros y nos dicen lo que estamos haciendo mal. Cuando está trabajando, experimenta los desafíos de hacer el trabajo y no es tan crítico con los demás.

Paul era un hacedor. En un momento, trabajó como fabricante de tiendas de campaña y proveyó para todo su equipo (Hechos 20:33-34). Epafrodito era un hacedor que casi se mata trabajando. No me impresionan los ministros que se toman varias vacaciones al año, viven en casas grandes y lujosas y se prodigan comodidades en nombre de la fe. El obrero es digno de su salario (Lucas 10:7). Los ancianos o pastores que gobiernan bien, especialmente los que trabajan en la palabra y la doctrina, deben ser considerados de doble honor. El siguiente versículo en 1 Timoteo 5:18 nos deja saber que el doble honor incluye provisión financiera. Pero eso no significa que debo vivir lujosamente como ministro. La prosperidad bíblica es tener exactamente lo que necesitas para cumplir con el ministerio que Dios te ha asignado. Dios no nos da regalos para que podamos vivir una vida suave y fácil. Él nos da dones para que podamos hacer el «trabajo» del ministerio.

(3) Pablo también llama a Epafrodito un «compañero de milicia». ¿Eres un soldado en el ejército del Señor? ¿Te levantarás y lucharás por lo que es correcto? ¿Lucharás con potestades, principados y maldad espiritual en lugares altos (en el reino espiritual)? Eso no siempre es divertido. Las batallas son reales.

Dios está buscando personas que puedan mantener el rango cuando las cosas se ponen difíciles. En la antigüedad, a los ejércitos les gustaba pelear unos contra otros. Si un hombre rompía filas y se retiraba cuando se suponía que debía ponerse de pie y luchar, era una desgracia. 1 Crónicas 12 enumera a los soldados de las diversas tribus que se alinearon con David. Luego, el versículo 38 dice: “Todos estos hombres de guerra, que sabían guardar filas, vinieron a Hebrón con corazón leal, para poner a David por rey sobre todo Israel”. Las personas de doble ánimo rompen filas cuando las cosas se ponen difíciles.xv Quiero ser leal a mi Rey, incluso cuando es difícil hacerlo. ¿Amén?

(4) Pablo caracterizó a Epafrodito como “su mensajero” en su carta a los filipenses. A Epafrodito se le confió una importante tarea. Lo enviaron a traer el regalo y ministrar a Pablo. Se sometió a esa tarea. Fue fiel en hacer lo que fue enviado a hacer, incluso arriesgando su propia vida para hacerlo.xvi

(5) Finalmente, Pablo dice que él es «el que me atendió en mi necesidad». Aquí está la servidumbre a la que Pablo ha estado llamando a vivir a los filipenses. Recuerde cómo Pablo se refirió a sí mismo ya Timoteo como siervos (doulos) esclavos de Jesucristo. Habló de Jesús “tomando forma de siervo” en 2:7. Este es un concepto que Pablo quiere que los cristianos de Filipos entiendan. Es un concepto que Dios quiere que tú y yo comprendamos y vivamos. En Mateo 20, Jesús habló sobre la forma en que los gentiles ejercen autoridad al dominar y enseñorearse de las personas. Entonces dijo: “Pero no será así entre vosotros; pero el que quiera hacerse grande entre vosotros, sea vuestro servidor. 27 Y el que quiera ser el primero entre vosotros, sea vuestro siervo; 28 así como el Hijo del hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos” (Mateo 20:26). -28).xvii

Dios envía ministerios de apoyo para ayudar a los pastores a realizar su tarea. Pero cuando ese pastor adopta una actitud de derecho y piensa más en ser servido que en servir, él o ella está en problemas. Epafrodito tenía una mentalidad, una actitud de corazón, que voluntariamente y con alegría servía a los demás.

En 1 Tesalonicenses 2 Pablo describe su propio ministerio, y vemos estas mismas características. No tenemos tiempo para exponer el pasaje. Pero quiero leer los versículos 1-13 de la Nueva Traducción Viviente como un vistazo final de cómo es el verdadero ministerio.

“Ustedes mismos saben, amados hermanos y hermanas, que nuestra visita a ustedes no fue una falla. 2 Ya sabéis lo mal que nos habían tratado en Filipos poco antes de venir a vosotros y lo mucho que sufrimos allí. [Pablo se refiere a lo que les sucedió cuando fundaron la iglesia en Filipos (Hechos 16:22-23)]. Sin embargo, nuestro Dios nos dio el valor de anunciarles su Buena Noticia con denuedo, a pesar de una gran oposición. 3 Así que puedes ver que no estábamos predicando con ningún engaño o motivos impuros o trucos. 4 Porque hablamos como mensajeros aprobados por Dios a los que se les confía la Buena Nueva. Nuestro propósito es agradar a Dios, no a las personas. Sólo Él examina los motivos de nuestro corazón. 5 Jamás tratamos de ganaros con halagos, como bien sabéis. ¡Y Dios es nuestro testigo de que no estábamos fingiendo ser sus amigos solo para obtener su dinero! 6 En cuanto a la alabanza humana, nunca la hemos buscado de ti ni de nadie más. 7 Como apóstoles de Cristo, ciertamente teníamos derecho a exigirles algunas cosas, pero en lugar de eso, éramos como niños entre ustedes. O éramos como una madre alimentando y cuidando a sus propios hijos. 8 Los amamos tanto que compartimos con ustedes no solo las Buenas Nuevas de Dios sino también nuestras propias vidas. 9 ¿No os acordáis, amados hermanos, de lo duro que hemos trabajado entre vosotros? Noche y día nos esforzamos para ganarnos la vida para no ser una carga para ninguno de ustedes mientras les predicamos las Buenas Nuevas de Dios. 10 Vosotros mismos sois nuestros testigos, y Dios también, de que fuimos devotos, honrados e irreprensibles para con todos vosotros los creyentes. 11 Y sabéis que os hemos tratado a cada uno de vosotros como un padre trata a sus propios hijos. 12 Les rogamos, les alentamos y les exhortamos a vivir sus vidas de una manera que Dios considere digna. Porque él os ha llamado a participar de su Reino y de su gloria. 13 Por lo tanto, nunca dejamos de dar gracias a Dios porque cuando recibiste su mensaje de parte nuestra, no pensaste en nuestras palabras como meras ideas humanas. Aceptaste lo que dijimos como la palabra misma de Dios, lo cual, por supuesto, lo es. Y esta palabra sigue obrando en vosotros los que creéis.”

Conclusión:

Pablo, Jesús, Timoteo y Epafrodito se presentan en esta epístola como ejemplos de cómo es el ministerio bíblico. Queremos estar seguros de que estamos usando las pautas bíblicas al reconocer a los líderes. Aquellos que son el verdadero negocio deben ser honrados apropiadamente. En el versículo 29, Pablo les dice a los filipenses acerca de Epafrodito: “Recibidlo, pues, en el Señor con todo gozo, y tened en estima a tales hombres”. NTV dice: “. . . asegúrense de honrar a las personas como él”. La mentalidad del líder debe ser la de un servidor humilde. La mentalidad de la congregación debe ser honrarlo apropiadamente. Hebreos 13:17 ordena a los creyentes: “Obedezcan a sus gobernantes y sean sumisos, porque ellos velan por sus almas, como quienes deben dar cuenta. Que lo hagan con alegría y no con tristeza, porque eso no os sería de provecho.”

Paul ha proporcionado mucha información sobre el tipo de líderes espirituales que debemos seguir. Usa esa información para tomar decisiones acertadas sobre a quién escuchas y a quién sigues. Sea perspicaz. No se limite a seguir a la multitud. No se limite a seguir la emoción. Busque el carácter en lugar de la atracción superficial. Que Dios te dé sabiduría en esas decisiones.

NOTAS FINALES:

i Las citas bíblicas, a menos que se indique lo contrario, son de la New King James Version.

ii Charles Dickens, Historia de dos ciudades, citado en Goodreads. Consultado el 25 de julio de 2020 en https://www.goodreads.com/quotes/341391-it-was-the-best-of-times-it-was-the-worst.

iii Barna Grupo, “Estado de la Iglesia 2020”. Consultado el 18/7/20 en https://www.barna.com/research/new-sunday-morning/ y https://www.barna.com/research/new-sunday-morning-part-2/.

iv Véase Richard Tow, «Resultados electorales desde una perspectiva bíblica», sermón predicado el 13/11/16. Disponible en www.sermoncentral.com.

v Véase Richard Tow, «Responding to the Times», sermón predicado el 3/5/15 y Richard Tow, «The Solution for America», sermón predicado el 9/18 /dieciséis. Ambos disponibles en www.sermoncentral.com.

vi Gen. 18:32.

vii George Barna y David Barton, U Turn (Lake Mary, FL: Front Line, 2014) 109.

viii Lucas 12:48.

ix Rom. 14:6.

x Gordon Fee, Paul’s Letter to the Philippians, The New International Commentary on the New Testament, NB Stonehouse, F. Bruce, G. Fee, and J. Green, eds.(Grand Rapids: Eerdmans, 1995) 276.

xi 1 Cor. 12:9; Hechos 14:8-10; 20:7-12; 28:8.

xii 1 Tes. 4:13.

xiii Juan 3:7; 2 Cor. 5:17.

xiv 1 Ped. 1:18-19; 1 Cor. 1:22-24; 2:2.Gál. 1:6-7.

xv Santiago 1:6-8.

xvi Hechos 20:24.

xvii Juan 13:1-17.