Flip Wilson era un popular comediante negro hace varios años, y entre las rutinas que hacía estaban parodias sobre un predicador en la iglesia «Qué está pasando ahora». Uno de sus sketches decía así:
Gritaba: «¡¡¡Si esta iglesia va a servir a Dios, tiene que ponerse de rodillas y gatear!!!» Y el público gritaba «¡Haz que gatee predicador, haz que gatee!» "Y una vez que esta iglesia ha aprendido a gatear, tiene que ponerse de pie y caminar!!!" "Haz que camine predicador, haz que camine" ellos lloraron. “¡Y una vez que esta iglesia haya aprendido a caminar, comenzará a aprender a correr!”. «¡Oooo… haz que funcione, predicador, haz que funcione!» "¡Y para poder correr, hay que meterse en los bolsillos y aprender a dar!"
(pausa larga) “Haz que se arrastre, predicador, haz que se arrastre”.
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Entonces, ¿qué es lo que puede hacer que una iglesia FUNCIONE? es tener dinero? ¿Es tener un gran predicador? ¿Es tener un gran ministerio de música, o grandes programas, o maestros, o grupos de jóvenes?
ILLUS: Francis Chan escribió una vez: “Hace años, mi amigo de la India me llevó a dar una charla en Dallas. Cuando escuchó la música y vio las luces, dijo: “Ustedes, los estadounidenses, son divertidos. No aparecerás a menos que haya un buen orador o una banda. En la India, la gente se emociona solo para orar”.
Ahora, no hay nada malo con un buen orador o una buena banda. PERO si eso es lo principal que una iglesia tiene para ofrecer, si es por eso que la iglesia FUNCIONA, entonces tienen un problema.
ILLUS: Una vez conocí una iglesia que aparentemente lo tenía todo. Tenía mucho dinero. Contrató a los mejores predicadores de renombre de nuestra hermandad. Tenían un maravilloso ministerio musical. Incluso tenía su propio programa de evangelización en la radio. Era una iglesia vibrante de 600 personas. Tenían médicos y abogados y funcionarios estatales como miembros. Si alguna iglesia supiera cómo CORRER… ¡hubieras pensado que lo sabían! Pero había algo que faltaba en esa iglesia. Hicieron TODO perfectamente… excepto una cosa. Y debido a que se perdieron esa ÚNICA cosa, finalmente tuvieron un escándalo y se separaron, y tuvieron que vender su hermoso edificio… Esa era mi iglesia local.
¿Qué era eso? ¿Qué les faltaba?
Pablo escribió: “Doblo mis rodillas ante el Padre… para que os conceda ser fortalecidos con poder por su Espíritu en vuestro interior, para que habite Cristo en vuestros corazones por la fe, para que, arraigados y cimentados en el amor, tengáis fuerza para comprender con todos los santos cuál es la anchura, la longitud, la altura y la profundidad, y de conocer el amor de Cristo que sobrepasa todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios.” Efesios 3:14-19
En esos breves versículos, Pablo nos explicó lo que hace que una iglesia CORRA. Poder a través de Su Espíritu; Fe en Cristo; y conociendo el amor de Cristo. Si tienes eso, tienes TODO lo necesario para que una iglesia funcione.
¿Te diste cuenta de que la iglesia primitiva no tenía mucho dinero? ¿No tenían grandes edificios? ¿No tenían programas impresionantes para jóvenes, programas para mujeres o programas para hombres? Y, sin embargo, literalmente dieron la vuelta al mundo. ¿Sabes cómo hicieron eso? ¡Tenían a Jesús! Tenían lo que Pablo oró para que tuvieran.
Entonces, separemos esto y veamos por qué oró Pablo para que la iglesia funcionara.
1º: Pablo oró para que el Efesios sería “fortalecido con poder por su Espíritu en vuestro ser interior”. Ahora, ¿por qué Pablo oraría eso? (¿que fortalecidos con poder a través del Espíritu de Dios?) Bueno, porque la mayoría de las organizaciones mortales a las que pertenecemos dependen de que NOSOTROS hagamos algo. A muchas iglesias se les ha hecho creer que es SU fuerza la que hará que la iglesia sea poderosa y vibrante. De hecho, hay todo tipo de libros, blogs y conferencias diseñados para ayudar a la iglesia en dificultades a aprender nuevos métodos y técnicas para volverse más grande y más poderosa. Y los métodos y técnicas pueden ser muy útiles. Pero… ¡no es ahí donde la iglesia obtiene su verdadera fuerza! La fuerza de la iglesia no viene del poder mortal… sino del Espíritu de Dios. Si una iglesia olvida eso… ¡puede caer en una trampa!
ILLUS: Eso es lo que le pasó a Israel: Israel cayó en esa trampa. Y Dios los reprendió: “No con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, dice Jehová de los ejércitos”. (Zacarías 4:6). En otras palabras: si quieres ser fuerte, no confíes en el poder de los mortales, confía en el Espíritu de Dios.
Pero con demasiada frecuencia Israel no hizo eso. Con demasiada frecuencia, se fijaron en todas las naciones más grandes y llamativas que los rodeaban y pensaron que, si pudieran copiar esas naciones, entonces también podrían ser más grandes y llamativas. Y ese tipo de pensamiento… siempre los metía en problemas
Por ejemplo, mientras Samuel era juez en Israel (antes de que tuvieran rey) la gente se quejaba “Queremos un rey sobre nosotros. Entonces seremos COMO TODAS LAS OTRAS NACIONES, con un rey que nos guiará y saldrá delante de nosotros y peleará nuestras batallas.” 1 Samuel 8:19-20
Y Dios les permitió seguir su camino… pero luego dijo: “(Israel) me rechazó para que no fuera rey sobre ellos”. (1 Samuel 8:7) Habían rechazado a Dios porque rechazaron Su poder. Y lo que los motivó a hacer eso fue que ellos querían ser como otras naciones.
Ahora, si vamos a ser una Iglesia de CRISTO necesitamos confiar en el poder de Dios… ¡no en el nuestro!
ILLUS: Por eso, he estado orando para que crezcamos a una iglesia con 500 asistentes. Hace aproximadamente un año, le pedí al culto del domingo por la noche que sugiriera una meta de asistencia que parecía tan alta que ¡solo Dios podría hacer que sucediera! Alguien levantó la mano y dijo 500 (yo estaba pensando en 300, no quería ser demasiado duro con Dios). Así que Scott y yo, y algunos otros, hemos estado orando repetidamente por 500.
¿Crees que NOSOTROS podríamos llegar a 500 en adoración aquí? ¡¡¡NO, no podemos hacer eso!!! La única forma en que llegaríamos a 500 en nuestra iglesia sería llenando el edificio en ambos servicios (el santuario tiene capacidad para 250). Y luego, está esta cosa de Covid-19 que ha estado hundiendo nuestras cifras de asistencia. ¿En serio? NO HAY MANERA de que humanamente podamos lograr esa Meta.
Nunca podríamos hacer eso… ¡pero DIOS PODRÍA! Dios es el que añade a nuestro número. Eso es lo que dice Hechos 2:47: “el Señor añadía a ellos día tras día los que iban siendo salvos”. Es solo por Su Espíritu que nuestra oración será contestada. Y eso SI Dios piensa que es bueno que alcancemos esa meta.
La segunda cosa que Pablo oró por la iglesia en Éfeso “… que habite Cristo por la fe en vuestros corazones…” (Efesios 3: 17) ¿Qué significa eso?
Bueno, piénsalo de esta manera: en muchas iglesias, la gente preguntará a sus vecinos «¿Has escuchado a nuestro predicador?»; o “¿Has visto nuestro edificio? Es tan hermoso»; o «¿Has oído hablar de nuestro grupo de jóvenes y nuestro grupo de mujeres y nuestro grupo de hombres y todos nuestros maravillosos programas?»
Ahora, eso está muy bien (y yo mismo he dicho cosas así a menudo) pero ¿sabes lo que NOSOTROS deberíamos estar diciendo? Deberíamos estar diciendo «¿Has oído hablar de mi Jesús?» Porque sin Jesús no tenemos nada. De hecho, puede que no seas capaz de ganar gente para MÍ; y es posible que no puedas ganarlos para la iglesia; y es posible que no pueda ganar programas y alcances y demás… Pero la gente vendrá a Jesús.
Jesús dijo: «… atraeré a todas las personas hacia mí». Juan 12:32
Él no dijo que atraería a todos los hombres a Jeff Strite. Él no dijo que atraería a todos los hombres a esta congregación. ¡Él dijo que atraería a todos los hombres hacia Sí mismo! ¡Es nuestra fe en Jesús lo que cambiará el mundo!
ILLUS: En el siglo XIX, un predicador famoso consiguió que un escéptico prometiera asistir a la iglesia durante 4 semanas para escuchar sobre el cristianismo. En la cuarta semana, el escéptico dio un paso adelante para convertirse en cristiano y el predicador no pudo evitar preguntar «¿Cuál de mis sermones te hizo cambiar de opinión?» El escéptico elogió los sermones, pero dijo que lo que lo convenció fue una mujer que se le acercó después de la iglesia un domingo y le dijo: “Me pregunto si conoces a mi Salvador, Jesucristo. Él es todo en el mundo para mí. Me gustaría que tú también lo conocieras.»
Ahora, dicho esto, había una pregunta que me molestaba mientras preparaba este sermón, y esa pregunta era esta: «¿Por qué los cristianos no sienten este poder del Espíritu de Dios y la importancia de la fe en Cristo?” Es decir, si hay PODER en el Espíritu de Dios, y hay FUERZA en mi fe en Cristo, ¿por qué no LO SIENTO en mi vida?
Hay varias posibilidades, pero la que me atrapó el ojo era este: podría ser porque nos hemos estancado en nuestra fe.
ILLUS: Hace años, mi padre quería poner un estanque en la parte trasera de su casa. Mientras me lo contaba, mencionó que le gustaría poner una fuente en el medio que dispararía agua al aire. Ahora, ¿por qué haría eso? ¿Por qué tomarse la molestia de poner una fuente? Respuesta: quería evitar que el estanque se estancara y el agua no fuera muy apetecible. Sin la fuente no habría movimiento en el agua y, como resultado, habría muchos mosquitos, escoria de estanque y algas. Se pondría asqueroso. Muchos peces no pueden vivir en ese tipo de estanque.
Eso es lo que les sucede a muchos cristianos porque se han estancado en su fe. No hay flujo en su fe. No hacen mucho más allá de ir a la iglesia. Y así, como resultado, no sienten el poder del Espíritu de Dios ni la importancia de su fe en Jesús. Su fe estancada hace que crezcan «algas espirituales» y otros tipos de cosas que hacen que su fe… sea un poco asquerosa
Un último punto: Pablo oró para que los efesios pudieran «comprender con todos los santos cuál es el la anchura y la longitud, la altura y la profundidad, y conocer el amor de Cristo que sobrepasa todo conocimiento” Efesios 3:18-19
Este es el núcleo de lo que nos cambia. Es conocer la anchura, la longitud, la altura y la profundidad del amor de Cristo lo que nos motiva a hacer lo que hacemos por Jesús. (Creé un meme que muestra la cruz de Cristo con estas palabras en «alto», «profundidad», «largo» y «ancho» en diferentes puntos alrededor de la cruz). ASÍ es como se ve la anchura, la longitud, la altura y la profundidad del amor de Cristo.
Alguien lo describió de esta manera: “Su amor era tan ALTO como el cielo mismo. Su amor descendió hasta las mismas entrañas del infierno para atraernos a Dios. Fue tan PROFUNDO como el dolor que soportó cuando se llevó nuestros pecados. Y era tan ANCHO como la longitud de sus brazos cuando estaba clavado en el madero.”
Solo cuando entendemos cuánto nos ama Jesús, nuestra fe puede hacer alguna diferencia en el mundo en que vivimos. Porque es en nuestro compartir ese amor que cambia la vida.
ORACIÓN: Lo que quiero hacer ahora es orar algo como lo que Pablo oró por Éfeso: por nosotros. Y quiero que vayas a casa y ores algo así durante toda la semana. (TIEMPO DE ORACIÓN)
CIERRE: Una vez más, es solo a través del abrumador conocimiento del hecho de que Jesús me ama que podemos hacer cualquier cosa de algún valor para honrar a Dios. Quiero cerrar con esta historia real de una mujer llamada Phyllis W. Zeno. Ella escribió:
“Un día, una niña hermosa, pero muy problemática, entró por la puerta de mi guardería. Desde el principio me cautivó ella, una niña que tenía tan poco pero necesitaba tanto. Estaba desconsolado de que un niño de cuatro años pudiera sufrir tanta angustia y dolor. Nació en prisión después de que su madre consumiera marihuana, crack y cocaína durante todo el embarazo. La niña no hablaba y tenía muy poco control. Cada vez que alguien se le acercaba, se volvía violenta durante largos períodos y terminaba en posición fetal en el suelo llorando.
Me encontré orando por ella día tras día. A medida que pasaban los meses, comencé a vincularme con este niño que nadie quería. Todos los días, nos sentábamos en la gran mecedora de mi oficina, balanceándonos de un lado a otro y de un lado a otro. Y durante nuestro tiempo de balanceo le canté: "Jesús me ama". Mientras cantaba, ella siempre se tranquilizaba y se quedaba muy quieta. Aunque nunca habló, la paz parecía llenar su rostro mientras escuchaba la canción.
Un día, después de una batalla muy larga, la abracé para calmar sus miedos y su dolor. En silencio nos balanceamos de un lado a otro y de un lado a otro y de un lado a otro. Entonces me miró con los ojos llenos de lágrimas y habló por primera vez: «Cántame de ese Hombre que me ama». Cántalo conmigo:
“Jesús me ama esto lo sé porque la Biblia me lo dice. Pequeños a Él pertenecemos nosotros somos débiles pero Él es fuerte. Sí, Jesús me ama, sí, Jesús me ama. ¡Sí, Jesús me ama, la Biblia me lo dice!”
INVITACIÓN