Una iglesia enferma, un cojo y dos predicadores quebrantados

“Pedro y Juan subían al templo a la hora de la oración, la hora novena. Y traían a un cojo de nacimiento, al cual ponían cada día a la puerta del templo que se llama la Puerta Hermosa, para pedir limosna a los que entraban en el templo. Al ver a Pedro y a Juan a punto de entrar en el templo, pidió limosna. Y Pedro dirigió su mirada hacia él, al igual que Juan, y dijo: ‘Míranos’. Y fijó su atención en ellos, esperando recibir algo de ellos. Pero Pedro dijo: ‘No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy. ¡En el nombre de Jesucristo de Nazaret, levántate y anda!’ Y lo tomó de la mano derecha y lo levantó, e inmediatamente se fortalecieron sus pies y tobillos. Y saltando, se puso de pie y echó a andar, y entró con ellos en el templo, andando y saltando y alabando a Dios. Y todo el pueblo lo vio andar y alabando a Dios y lo reconoció como el que estaba sentado a la puerta Hermosa del templo, pidiendo limosna. Y estaban llenos de asombro y asombro por lo que le había sucedido”. [1]

El destacado teólogo Tomás de Aquino visitó el Vaticano para visitar al Papa Inocencio II. El Papa estaba contando una gran suma de dinero en el momento de la visita de Aquino. Al ver a Aquino, el Papa comentó: «Ves, Tomás, la iglesia ya no necesita decir: ‘No tengo plata ni oro'». caminar.’” [2] Ese intercambio en particular ocurrió en el siglo trece; ahora es el siglo XXI. Las iglesias en occidente son ricas, pero no necesariamente están dotadas de poder espiritual. En demasiadas iglesias del mundo occidental, la espiritualidad recuerda al río Pecos durante la crecida, de un kilómetro de ancho y hasta los tobillos.

El texto se trata alegóricamente en el mensaje de este día. El incidente fue real: Pedro y Juan sanaron a un cojo en la Puerta Hermosa del Templo. Fueron abordados por las autoridades por su demostración de poder en el Nombre de Cristo Resucitado. Fueron amenazados por los líderes religiosos. El hombre cojo reveló la misericordia del Salvador al caminar y saltar a la vista de todos los que estaban presentes ese día. Sin embargo, mientras leo el relato, me sorprende cómo el incidente describe la vida de la iglesia contemporánea. Únase a mí para explorar las implicaciones para los cristianos modernos con respecto a lo que sucedió ese día.

UNA IGLESIA ENFERMA — El Templo de Jerusalén era la expresión externa del judaísmo; así, representaba la Fe del pueblo judío. Como tal, era algo similar a los edificios de las iglesias que salpican la tierra, que se encuentran en todas las comunidades. Estos edificios de la iglesia, muchos ahora vacíos o convertidos para usos seculares, son testigos silenciosos de la fe de nuestros padres. Representan el espíritu indomable que motivó a nuestros antepasados a penetrar en el desierto, forjando un hogar en una tierra inhóspita. No son diferentes al Templo en los días posteriores al primer rubor de la Fe. Estos edificios de la iglesia no son la Fe, pero sirven como testimonio de una Fe vibrante y poderosa que una vez prosperó en nuestra tierra. Ahora, estas cáscaras en descomposición les recuerdan a los pocos que se reúnen en ellas el poder perdido y la visión perdida. Las personas reunidas en estos monumentos al pasado lamentan lo mal que se ha vuelto el mundo y lo difícil que es ser cristiano en este valiente nuevo mundo.

Hay una diferencia observable obvia y significativa entre los cristianos de ese primer siglo y los seguidores de Cristo en este siglo XXI. Esos primeros seguidores del Maestro no tenían Internet, no había computadoras, ¡ni siquiera les llegaba electricidad a sus hogares! Obviamente, no había YouTube, ni Google, ni Twitter. Su único medio de comunicación era la voz a distancias íntimas oa través de cartas escritas enviadas por correo al paso de los pies que recorren las calzadas romanas. Estas primeras asambleas no podían televisar los servicios de adoración porque no había televisión ni transmisiones de radio.

¡Las primeras asambleas ni siquiera tenían iglesias en las que pudieran reunirse! ¡Imaginar! ¡No había bancos acolchados ni altares alfombrados donde los penitentes pudieran arrodillarse! ¡Uno se pregunta cómo estos seguidores del Salvador resucitado se las arreglaron para adorar! Cuando los feligreses se reunieron, no había bandas de alabanza, ni equipos de adoración, ni ayudas electrónicas para garantizar que los cantantes pudieran escucharse por encima del ritmo palpitante de los tambores, ni bailarines que ondearan banderas. Estos primeros cristianos no podían viajar a países distantes en un día o menos a través de aviones a reacción, y no tenían vehículos motorizados para llevarlos a ellos y su equipaje a pueblos y ciudades lejos de su base de apoyo. Sin embargo, contra todo pronóstico, ¡a estos primeros seguidores del Maestro se les acusó de poner su mundo patas arriba [ver HECHOS 17:6]!

Vastas regiones del mundo—ciertamente, todo el Imperio Romano y mucho más allá. —escuchó el mensaje del Salvador Resucitado, en un período increíblemente corto. Esa primera generación de creyentes logró algo que no ha sido igualado desde entonces. A pesar de las múltiples ayudas disponibles para las iglesias contemporáneas para permitir la rápida difusión del mensaje de Cristo Resucitado, pocas iglesias modernas son capaces siquiera de aproximarse al impacto del ministerio de aquellos primeros creyentes. Sin nada que los ayudara excepto el Espíritu de Cristo Resucitado, aquellos primeros santos cumplieron la comisión que el Maestro les dio antes de ascender al Cielo: “Id por todo el mundo y proclamad el evangelio a toda creación” [MARCOS 16:15].

Sería fácil concluir que la cristiandad contemporánea está enferma si consideramos las supuestas iglesias de nuestro Señor como un todo. ¡De hecho, somos testigos de una verdadera enfermedad! Cuando uno se da cuenta de que, en última instancia, las iglesias de esta era actual se transformarán en las mujeres detestables descritas como la iglesia apóstata de los últimos días, los síntomas iniciales de la enfermedad que conduce a la condenación y la muerte ya son evidentes. En la visión final de lo que llegarán a ser las iglesias, Juan escribió: “Vi a una mujer sentada sobre una bestia escarlata llena de nombres de blasfemia, que tenía siete cabezas y diez cuernos. La mujer estaba vestida de púrpura y escarlata, y adornada con oro, joyas y perlas, y tenía en la mano una copa de oro llena de abominaciones y de las impurezas de su inmoralidad sexual. Y en su frente estaba escrito un nombre de misterio: ‘Babilonia la grande, madre de las prostitutas y de las abominaciones de la tierra.’ Y vi a la mujer, ebria de la sangre de los santos, la sangre de los mártires de Jesús”. No es de extrañar que el Revelador escribiera sobre lo que vio: “Cuando la vi, me maravilló mucho” [APOCALIPSIS 17:3b-6].

La evidencia de la condición terminal de las iglesias es evidente incluso por un revisión superficial de las noticias que detallan la podredumbre que ha erosionado la fe en este día. Unos pocos ejemplos bastarán para demostrar la veracidad de esta acusación, que horroriza a los seguidores conscientes de Cristo por la audacia de su incredulidad vertida en el alma de los que conocen al Salvador. Aunque puede haber excepciones, los seminarios y las universidades bíblicas responsables de preparar a los pastores y líderes de la iglesia para el ministerio futuro se han movido en gran medida hacia la irrelevancia, rechazando abiertamente la fe en la que alguna vez se fundaron las escuelas. Cualquiera que sea el producto que están proporcionando a las iglesias, no se puede decir que sea cristiano. Los «ministros» son falsos maestros contra los que advirtió Pedro [ver 1 PEDRO 2:1].

Como un ejemplo de la podredumbre dentro de la cristiandad contemporánea, considere el hecho de que el presidente del Union Seminary, un seminario establecido en 1836 sobre la Palabra “infalible” de Dios, rechaza una resurrección corporal literal de Cristo. Esta mujer rechaza la idea de que Dios cura milagrosamente a través de la oración. Ella no sabe lo que le sucede a la gente después de que muere, y rechaza el Nacimiento Virginal de Cristo. [3] Esta no es una nueva posición teológica que esta mujer haya adoptado recientemente. Anteriormente se desempeñó como profesora de teología en Yale Divinity School y como presidenta de Estudios de Mujeres, Género y Sexualidad. [4]

Entre las iglesias de Canadá, una iglesia parece destacarse por estar decidida a rechazar todo principio relacionado con Cristo y la Palabra de Dios. Esa iglesia en particular se ha convertido en “un laboratorio de teología liberal”. [5] El resultado es una rápida disminución de miembros a medida que la denominación cayó de un máximo de 1,1 millones de miembros en 1964, a una membresía de 436.292 miembros en 2014. [6] Más de la mitad de los adherentes han huido de la iglesia. Esta es una iglesia que afirma adherirse a la doctrina bíblica y, sin embargo, no puede decir lo que cree la denominación. En consecuencia, la iglesia tiene una serie de moderadores que niegan que Jesús sea Dios, confiesan abiertamente la homosexualidad y toleran a un ministro que es ateo declarado. [7] No es de extrañar, entonces, que una mujer que ministra dentro de esta denominación diga: “En las décadas de 1960 y 1970 nos avergonzamos de Jesús. Entonces nos distanciamos de Jesús, y el punto es que sin Jesús no tiene sentido tener una iglesia. iTunes tiene mejor música y el NDP tiene mejores políticas, todo lo demás lo hacemos ahora alguien más lo hace mucho mejor. Lo único que podemos hacer es esto de Jesús”. [8]

La Iglesia Anglicana de Canadá ha experimentado un cambio dramático hacia la obsolescencia durante las últimas cuatro o cinco décadas. La denominación dejó de publicar registros de asistencia y adhesión desde 2001. En los Estados Unidos, en 1970 había alrededor de tres episcopales (anglicanos estadounidenses) por cada mormón. Hoy, la relación se invierte casi con precisión. Cifras similares parecen ser válidas para Canadá, que revelan la pérdida del cincuenta y tres por ciento de la membresía durante el período de 1961 a 2001. Cuando se aborda la pérdida de adherentes, escuchamos que la pérdida de los que asisten a los servicios anglicanos en Canadá refleja la iglesia que abraza pansexualismo, rechazando la muerte de Jesús por nuestros pecados, y negando la realidad de la condenación eterna de los pecadores. Reemplazar el Evangelio con agitación política izquierdista mezclada con una espiritualidad desprovista de una religión significativa no funciona. [9]

La podredumbre dentro del anglicanismo canadiense es tan perjudicial que incluso el teólogo más famoso entre ellos, JI Packer, abandonó la iglesia a principios de este siglo. [10] La congregación a la que pertenecía Packer, la Iglesia Anglicana St. John’s Shaughnessy en Vancouver, se unió a otras veintiocho parroquias en ese momento para unirse con provincias anglicanas en el extranjero, [11] parte de un gran éxodo de congregaciones conservadoras y evangélicas a grupos que eran más acogedoras con la teología bíblica a la que se adherían estas congregaciones.

Las iglesias evangélicas no están libres de la censura que tanto merece el liberalismo. He visto con creciente horror la deriva de varios grupos evangélicos durante los años de mi servicio ante el Salvador Resucitado. Incluso una revisión superficial de la historia reciente verificaría la realidad de esa deriva. Por un breve momento, parecería que los fieles se estaban despertando del sueño que adormecía sus sentidos, su sueño asegurando que las iglesias no representaran una amenaza para el malvado. Luego, después de agitarse brevemente para una u otra cruzada ruidosa, los fieles volvían a caer en una cómoda somnolencia mientras cerraban los ojos y se sumían en una quietud impía.

Bautistas que una vez suplicaron vigorosamente a los perdidos para que los salvaran parecen haber olvidado que hay una Buena Noticia que proclamar a todas las personas. Los pentecostales que alguna vez insistieron en que sus adherentes debían ser modestos en apariencia y comportamiento, ahora están ansiosos por verse y actuar como el mundo que los rodea. Los presbiterianos se apresuran a demostrar cuán «despertados» están adoptando cada nueva posición liberal que aparece en la escena religiosa. Los carismáticos que lucharon para restaurar la adoración al centro de la Fe, se convirtieron en maestros del engaño al rendir culto a su adoración y se olvidaron de Aquel que es digno de nuestra adoración. Ninguna denominación ha escapado a la ruina y la decadencia que se insinúa en el tejido de la justicia. Así, las iglesias que se llaman “evangélicas” tienen fama de estar vivas, pero están muertas.

El éxito ha arruinado a las iglesias. Los seminarios y los colegios bíblicos capacitan a los ministros para que tengan éxito en lugar de instruir a aquellos que están siendo capacitados para el ministerio en justicia. Las iglesias y los líderes de las iglesias están más preocupados por las credenciales de quienes dirigen a los fieles que por su carácter. La Palabra de Dios exige que aquellos que guiarán a los fieles deben ser puros, pero estimamos la posición. A quién conocemos es de mayor valor para recibir nombramiento para servir entre las iglesias que lo que sabemos de la Palabra, o incluso del Señor. Como los fariseos de antaño, amamos más la gloria que viene del hombre que la gloria que viene de Dios [ver JUAN 12:43]. Jesús hizo la pregunta, y podríamos hacer bien en hacer la misma pregunta: “¿Cómo podéis creer, si recibís gloria unos de otros y no buscáis la gloria que viene del único Dios” [JUAN 5:44]? ¿Cómo en efecto?

Cada templo construido por el pueblo judío se convirtió en fuente de condenación, se convirtió en objeto de culto con el paso del tiempo. El Templo de Salomón se convirtió en la ruina de la nación cuando Jeremías expuso el corazón del pueblo cuando escribió: «No confíen en estas palabras engañosas: ‘Este es el templo del SEÑOR, el templo del SEÑOR, el templo del SEÑOR». [JEREMÍAS 7:4]. El segundo templo se transformó en la obra maestra de Herodes, y ese templo sería destruido cuando Tito saqueara Jerusalén, tal como lo predijo Jesús. Cuando los discípulos alababan la belleza del templo, Jesús profetizó: “¿Veis estos grandes edificios? No quedará aquí piedra sobre piedra que no sea derribada” [MARCOS 13:2].

Y cuando el templo sea reconstruido durante los días de la Gran Tribulación, ese templo será co -optado por el Anticristo como un instrumento de injusticia para obligar al mundo a adorar a ese hombre como dios, tal como lo profetizaron Daniel y Juan [ver DANIEL 9:27; APOCALIPSIS 13:1-18], y como predijo Jesús [véase MATEO 24:15]. Así mismo, las grandes denominaciones siempre tienden a la baja con el tiempo. Hoy en día, es casi imposible encontrar una escuela bíblica, un seminario, un centro de capacitación bíblica establecido en los últimos cincuenta años que no se haya desviado significativamente de los principios fundamentales. Es difícil encontrar una denominación que haya existido por más de cincuenta años que no se haya alejado visiblemente de los principios que fueron adoptados por aquellos que se unieron por primera vez en ese movimiento. Es casi inimaginable que se pueda encontrar una sola iglesia que haya ministrado más de cincuenta años que no se haya alejado mucho de los cimientos a los que se adhirieron los primeros feligreses. La Fe tal como se practica hoy en día no es saludable.

Si imaginas que soy totalmente negativo acerca de la Fe, no lo soy. Porque Dios ha intervenido consistentemente en la historia para asegurar que la Fe continúe. Cuando nuestros antepasados espirituales se movieron por todo el Imperio Romano, trastornando el mundo y conduciendo al águila romana aullando a través de cielos plomizos, Dios estaba obrando. Cuando las llamas de la fe se extinguían en Judea y el norte de África, Dios penetraba en el continente europeo con la predicación del Evangelio. Cuando los fuegos de la Fe se apagaban en Roma, Dios estaba despertando iglesias entre los Valles de Vaudois y asegurando que se mantuvieran brasas encendidas en Irlanda. A medida que los Valdenses y los Hombres Pobres de Lyon comenzaron a adaptarse a las actitudes de este mundo moribundo, el Señor estaba despertando los principios de los anabautistas en Zúrich, Suiza y extendiéndose a Moravia y Alemania. Estos movimientos se estaban observando al mismo tiempo que reformadores como Lutero, Calvino y Zuinglio estaban sacudiendo al Viejo Mundo con la declaración de que la justificación es por la fe.

Cuando la Reforma comenzó a aquietarse y contentarse con un aumento para dominar Inglaterra y el continente europeo, Dios estaba enviando a hombres como John Wesley y George Whitfield a cruzar un océano para llevar el mensaje de la cruz al Nuevo Mundo. Cuando los fuegos del avivamiento comenzaron a extinguirse, Dios envió a los bautistas bivocacionales al desierto, hombres que cultivaron durante seis días y luego predicaron el domingo. Junto a estos hombres piadosos estaban los ciclistas metodistas armados con la Palabra de Dios y un himnario que llevaron el mensaje de vida al desierto. Y cuando la Fe del Salvador Resucitado comenzó a extinguirse en el Nuevo Mundo, Dios estaba conmoviendo los corazones de los hombres piadosos en Asia, hombres que se atrevieron a creer que Dios es digno de nuestro mejor servicio y nuestra mayor alabanza. Hoy, vemos a Dios obrando en Corea, en Singapur, en el gran continente sudamericano y en los pueblos y ciudades de múltiples ciudades africanas.

Mientras que la Fe puede parecer enferma en América del Norte, Dios está levantando hombres y mujeres fieles en otros lugares para asegurar que el conocimiento de Cristo el Señor se extienda por todo el mundo. Dios está en el trabajo. Mi pregunta para usted es esta: “¿Está Dios obrando aquí? ¿Obra Él en tu corazón? ¿Está haciendo esa obra poderosa que lo revela como Dios verdadero en tu vida?”

Confieso que mientras observo a Dios obrando en tierras lejanas hoy, me encuentro clamando: “¿Por qué no ahora? ¿Y por qué no aquí? ¿Me he acostumbrado tanto a la rutina de la vida diaria que puedo contentarme con desviarme como el resto de las iglesias? ¿No es hora de que los fieles se despierten y clamen, suplicando que la gloria de Dios se manifieste entre nosotros cuando Él anhela revelarla? ¿No es hora de que cada uno de nosotros clame: “Oh, Señor, estoy enfermo y cansado de estar enfermo y cansado. Haz una obra nueva, que sea verdaderamente la obra antigua, en mi corazón. Oh, Dios, haz lo que solo Tú puedes hacer y envía avivamiento a Tu pueblo. Oh, Maestro, crea un anhelo en nuestro corazón, un anhelo de justicia y de que Tu gloria se vea en medio de nosotros. Hazlo hoy. Hazlo ahora. Amén.”

UN HOMBRE COJO — Frente al Templo, en la Puerta Hermosa, se situaba un hombre cada día. Nacido con una deformidad congénita, el hombre no podía caminar. Alguien lo cargaba todos los días para que pudiera sentarse al lado de la puerta para rogar a los que entraban y salían del Templo. Tal vez los que iban a los servicios religiosos serían penosos, pero esperando afuera, este hombre tenía la esperanza de que los adoradores, al salir de los servicios, habiendo experimentado la gracia y la misericordia del Dios vivo, serían generosos con un hombre incapacitado como él. Tal vez le darían un poco de benevolencia, limosnas para permitirle comer un día más.

Todos a nuestro alrededor son personas que observan cuando entramos en el edificio de la iglesia. Estas personas quebrantadas nacieron con un déficit espiritual: nacieron en pecado y se están muriendo. Aunque sean buenas personas, aunque sean buenas personas, están perdidos. Algunos de ellos son religiosos, y algunos son ajenos a su peligro inmediato. Muchos de ellos morirán y serán separados de Dios por toda la eternidad. Están dispuestos ante nosotros, observándonos mientras entramos en el edificio de la iglesia. No suelen sentir su sentido de necesidad, pero sin embargo su necesidad es real.

Aún no estaba en la Fe, aún no había puesto mi fe en el Salvador Resucitado, cuando observé un evento eso casi me apartó de buscar a Cristo. Me había lesionado mientras trabajaba con un equipo de instalación de tuberías en el Canal de Navegación de Houston. La lesión fue lo suficientemente grave como para que ya no pudiera seguir trabajando en ese campo. En consecuencia, decidí regresar a la escuela de medicina, trabajando para obtener mi doctorado en bioquímica.

Decidí mudarme a Dallas, donde me inscribiría en un curso de estudio en la Escuela de Medicina Southwestern en esa ciudad. Mientras estaba fuera del trabajo, Lynda y yo habíamos asistido a una reunión de avivamiento en una iglesia bautista en el sur de Houston. Estábamos buscando respuestas a algunas preguntas serias, y nuestra búsqueda continuó cuando nos mudamos a Dallas, lo que nos llevó a buscar una iglesia. El primer domingo asistimos a los servicios en una iglesia grande en la sección de Oak Cliff de la ciudad, nos obsequiaron con un orador invitado. Era suplente de un suplente. El pastor de la congregación estaba de vacaciones y el profesor del Seminario Southwestern que iba a hablar quedó atrapado en Vail, Colorado, por una tormenta de nieve. Entonces, un estudiante de un seminario habló ese día.

No puedo decir que su mensaje fue memorable hasta que llegó a la aplicación. Me contó lo que para mí en ese momento era una historia impactante de malversación religiosa. Dijo que pasó por delante del edificio de la iglesia un par de semanas antes de hablar allí. Al pasar, notó a una niña pequeña, una niña negra, que se había caído de su bicicleta y se había lastimado la rodilla. Se detuvo para ver si podía ayudar, pero antes de que pudiera salir de su automóvil, notó el flujo constante de «adoradores» que ingresaban al edificio. Sin excepción, los adoradores pasaron corriendo junto a la niña sentada en los escalones, llorando y tomándose la rodilla. Observó y notó que ni un solo “adorador” se detuvo para ayudar a la niña. Estaban demasiado concentrados en adorar a su dios como para mostrar compasión por un niño que obviamente estaba herido.

El predicador visitante luego acusó a la congregación a la que habló esa mañana de hipocresía. Eran amantes declarados del Dios del amor, pero no tenían amor por un niño que era del color equivocado, una niña que no estaba vestida con ropa elegante como ellos. Acusó a la congregación de malversación espiritual.

En ese momento, vestía un afro. Llevaba unos tejanos desteñidos y una sudadera gastada. Era principios de los años setenta y se notaba que yo no provenía de esa congregación de gente bien vestida. Después del servicio, un hombre se nos acercó. Era obvio que no pertenecíamos allí, pero se acercó a nosotros, se presentó como diácono de la congregación y nos hizo las cortesías habituales. Respondí a su consulta, informándole que era estudiante de la facultad de medicina y que visitábamos iglesias con la esperanza de encontrar una que satisficiera nuestras necesidades.

Ante esto, el diácono se disculpó por el mensaje que he escuchado. Me aseguró que su pastor no era tan negativo y que predicaba un mensaje positivo. Habiéndome apartado recientemente de una forma virulenta de marxismo, respondí en tono firme: “Si tiene que disculparse por ese mensaje, entonces no tenemos lugar aquí. Escuchamos la verdad desde el púlpito hoy, y parece que ustedes necesitan escuchar esa misma verdad”. Con eso, me di la vuelta y nos fuimos, para nunca volver a esa asamblea.

Sin duda, fui demasiado crítico en mi condena de las palabras de ese diácono. Todavía no era un seguidor del Salvador Resucitado; en el mejor de los casos, yo era un buscador, alguien impulsado por el Espíritu de Dios a buscar la verdad. Tal vez considere que fui duro en mi crítica, pero necesita saber que la iglesia estaba situada en una de las partes más antiguas de la sección de Oak Cliff de la ciudad, y esa parte particular de la ciudad estaba visiblemente empobrecida en comparación con otras áreas. dentro de esa sección de la ciudad. Y, sin embargo, parecía que no había nadie presente ese día que fuera de esa sección de la ciudad. Todos los presentes esa mañana estaban bien vestidos: las mujeres perfectamente peinadas y los hombres bien afeitados y con finos trajes deportivos. La congregación claramente no era representativa de la comunidad. Era muy parecido a una congregación que pastoreé brevemente en el Bajo Continente algunos años después de este evento. La gente viajaba desde los suburbios a «su iglesia», pero no estaban muy entusiasmados con las personas desaliñadas que vivían cerca, las personas que intentaban venir a «su iglesia».

Podría haber considerado esa congregación aberrante, una excepción a lo que son las iglesias en nuestro mundo. Sin embargo, he ministrado entre las iglesias lo suficiente como para comprender que esta situación era cualquier cosa menos excepcional. Incluso aquí en el norte, presencié un incidente cuando una mujer de otra raza se presentó durante un servicio de la iglesia buscando unirse a la congregación. Tenía un testimonio de gracia en su vida y pidió el bautismo. ¿No se regocijaría cualquier miembro de una congregación evangélica ante tal suceso?

Sin embargo, esa tarde, dos de las principales figuras de la iglesia me pidieron que me encontrara con ellos en la oficina de la iglesia. Estas dos damas objetaron la presencia de esta mujer entre nosotros. “Ella estaría más cómoda en otra congregación”, declararon. Cuando interrogué más de cerca a estas dos hermanas, su principal objeción fue que la mujer era nativa. Ella no encajaría, habían decidido.

Solo había estado presente en esa congregación en particular por un breve tiempo. Me di cuenta de que si no ponía mi pie en el suelo rápidamente, sería una batalla continua. Aposté mi mandato a mi voluntad de honrar a Dios aceptando a quienquiera que Él nos enviara, independientemente de su raza o condición social. Agradecí a estos dos “miembros fundadores” por su preocupación y les aseguré que la mujer era bienvenida entre nosotros. Además, señalé que tuvieron amplia oportunidad de objetar públicamente ese mismo día, pero habían decidido no hacerlo. Por lo tanto, les informé que no les iba a hacer el trabajo sucio mientras ellas se paraban en silencio detrás de las cortinas y manipulaban al esposo de mi esposa.

Más tarde, cuando estas dos mujeres iniciaron una campaña de rumores contra esta misma mujer a través de sus familiares, rápidamente estrangulé ese intento recordando públicamente a la congregación que no aceptamos chismes. Si alguien tenía una queja contra un miembro, estaba bajo el mandato bíblico de acudir a aquel en quien se había ofendido, buscando reconciliación. Si no tenían éxito en asegurar la reconciliación, debían llevar consigo a dos o tres testigos para intentar reconciliarse. Si ese esfuerzo no tenía éxito, entonces, y solo después de trabajar para lograr la reconciliación, debían llevar su preocupación a la congregación. La congregación tomaría las medidas apropiadas si fuera necesario [véase MATEO 18:15-20]. El asunto debe ser la reconciliación, y no el castigo.

Nuestro mundo está lleno de personas espiritualmente lisiadas—muchas tirando basura en el suelo que conduce a la iglesia. Las personas que nos rodean están heridas emocional, espiritualmente y, sí, incluso físicamente. La congregación de los justos es responsable de buscar a los heridos; estamos encargados de traer estas almas heridas a la fe para que el Salvador pueda sanarlas, haciéndolas sanas. ¿No es esto lo que se nos enseña en las Escrituras? ¿No nos enseñó Jesús que, “El Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar a los perdidos” [LUCAS 19:10].

¿No reprendió Jesús a los fariseos cuando dijo: “Aquellos que están sanos no tienen necesidad de médico, sino los que están enfermos. Ve y aprende lo que esto significa: ‘Misericordia quiero, y no sacrificio.’ Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores” [MATEO 9:12-13]. Si no mostramos misericordia a los que están heridos, no somos mejores que los fariseos. Si entendemos que los fariseos que escucharon a Jesús ese día fueron condenados por sus palabras, entonces, ¿no estamos nosotros condenados por nuestra actitud insensible hacia los perdidos?

¿No es este el punto de la parábola que Jesús contó sobre ¿Gente santurrona que no quería ensuciarse las manos con la presencia de los pecadores? La parábola que contó Jesús fue la siguiente. “Una vez un hombre dio un gran banquete e invitó a muchos. Y a la hora del banquete mandó a su criado a decir a los convidados: Venid, que ya está todo preparado. Pero todos por igual comenzaron a poner excusas. El primero le dijo: ‘He comprado un campo, y debo salir a verlo. Por favor, haz que me disculpe. Y otro dijo: ‘He comprado cinco yuntas de bueyes, y voy a examinarlos. Por favor, haz que me disculpe. Y otro dijo: ‘Me he casado, y por eso no puedo ir’. Vino, pues, el criado e informó de estas cosas a su señor. Entonces el dueño de la casa se enojó y dijo a su sirviente: ‘Ve pronto a las calles ya las calles de la ciudad, y trae a los pobres, a los lisiados, a los ciegos y a los cojos.’ Y el criado dijo: ‘Señor, se ha hecho lo que mandaste, y todavía hay lugar.’ Y el amo dijo al sirviente: ‘Ve a los caminos y a los vallados y obliga a la gente a entrar, para que se llene mi casa. Porque os digo que ninguno de aquellos hombres que fueron invitados probará mi banquete’” [LUCAS 14:16-24]. El Maestro ordenó a Sus siervos que trajeran a los pobres, a los heridos, a los marginados para llenar Su salón de banquetes. Del mismo modo, nosotros, los que le servimos como sus seguidores en este día, debemos ser compasivos con los que están heridos en nuestro mundo.

Siempre me ha conmovido la actitud de Jesús hacia las multitudes que lo rodeaban. Levi señaló de Jesús: “Cuando [Jesús] vio las multitudes, tuvo compasión de ellas, porque estaban acosadas y desamparadas como ovejas que no tienen pastor” [MATEO 9:36]. Cuando ves a las multitudes, ¿cómo las ves? Jesús los vio como “acosados e indefensos”. Vio a las multitudes como vulnerables, susceptibles al ataque de los leones y los lobos. Las ovejas podrían haber sido beligerantes, bajando la cabeza y golpeando de un lado a otro, pero sin un pastor, no pudieron defenderse. Mientras los lobos y los leones los rodeaban, se agotaron corriendo hacia este lado del campo antes de girar y correr a toda velocidad hacia el otro lado del campo. No pudieron encontrar los pastos verdes en los que llenar sus vientres y luego descansar para digerir lo que habían comido. No sabían dónde estaban las aguas tranquilas que les permitirían saciar su sed. Necesitaban un pastor.

Si no tengo compasión por la humanidad quebrantada que es zarandeada por las corrientes de este mundo, entonces no puedo pretender actuar como alguien que fue rescatado por el Maestro. Si mi corazón no está quebrantado por los heridos de este mundo, entonces necesito preguntarme cómo he conocido al Salvador sin ser cambiado. ¿Cómo es posible que yo conozca a Jesús y camine con Él y sin embargo no tenga compasión? Sin preocupación por la humanidad quebrantada, puedo tener una profesión, puedo profesar a Cristo, pero no tengo posesión, no poseo Su vida. Y esa es una condición terrible, porque me expone como un hipócrita.

DOS PREDICADORES QUEBRANTADOS — Como he estado haciendo una comparación de los principales incluidos en el relato que tenemos ante nosotros con el presente, “los predicadores” al que se hace referencia seguramente debe hablar de nosotros los que creemos. Los predicadores hablan de seguidores de Cristo que le sirven y que buscan su gloria. La cristiandad liberal, y que trágicamente incluye un número creciente de iglesias que superficialmente parecen ser evangélicas en la práctica, argumenta que ven la necesidad física de la humanidad y quieren hacer algo. Casi siempre, el “algo” busca abordar los aspectos físicos de la vida, quizás tratando de aliviar el hambre, o quizás brindando refugio, o quizás intentando abordar la pobreza en términos radicales. Sugiero que el deseo de hacer algo, el deseo que expresa preferentemente la cristiandad liberal en lugar de esforzarse por declarar el mensaje de vida, revela la decadente fachada de una fe que alguna vez caracterizó a la sociedad occidental. Las iglesias y denominaciones que alguna vez vibraron con la fe de Cristo el Señor hoy no son más que una cáscara marchita y arruinada. Viven del legado de personas fieles que hace tiempo que se fueron de esta vida.

La mayor tragedia es que este deseo de hacer algo esconde una oscura realidad de personas que fingen ser justas cuando en realidad están entregadas a demonio. Sin duda, algunos se sentirán ofendidos por lo que parece ser una censura tan amplia y radical del evangelio de las cosas. Sin embargo, considere que será imposible proporcionar lo que se requiere para aliviar la necesidad física de la sociedad. Hay demasiada pobreza, demasiada enfermedad, demasiada necesidad. ¿No hemos leído nunca las palabras que pronunció Jesús cuando los discípulos se quejaron porque una mujer honró al Maestro con una ostentosa muestra de generosidad? Jesús reprendió a sus discípulos, diciendo: “Siempre tendréis pobres con vosotros, pero no siempre me tendréis a mí” [MATEO 26:11]. Sin duda, los fieles deben ser compasivos, buscando ministrar a los necesitados, pero nunca debemos permitir que este esfuerzo reemplace el requisito de abordar las necesidades eternas de aquellos que están muriendo en nuestro mundo.

No estoy sugiriendo que debemos ignorar las necesidades físicas que nos confrontan; Estoy advirtiendo que abordar lo físico no debe tener prioridad sobre abordar las necesidades espirituales de la humanidad. Estoy advirtiendo que atender las necesidades físicas ni siquiera debe competir con atender las necesidades espirituales de la humanidad quebrantada. Sin duda, cuando Jesús envió a los Doce, les dio instrucciones específicas. Leemos de Su comisión a estos cuando Lucas escribe: “Convocó a los doce y les dio poder y autoridad sobre todos los demonios y para curar enfermedades, y los envió a proclamar el reino de Dios y a sanar” [LUCAS 9: 1-2]. Cierto, debían ejercer Su poder y autoridad sobre los poderes demoníacos, debían curar enfermedades, ¡pero siempre debían proclamar el Reino de Dios!

Cuando el Maestro envió a los setenta y dos, Sus instrucciones enfatizaron la responsabilidad de predicar el Reino de Dios. Por lo tanto, leemos la instrucción de Jesús: “La mies es mucha, pero los obreros pocos. Por tanto, orad fervientemente al Señor de la mies para que envíe obreros a su mies. Sigue tu camino; he aquí, yo os envío como corderos en medio de lobos. No llevéis bolsa, ni alforja, ni sandalias, y no saludéis a nadie en el camino. En cualquier casa en la que entres, primero di: ‘¡Paz a esta casa!’ Y si hubiere allí algún hijo de paz, vuestra paz reposará sobre él. Pero si no, volverá a ti. Y quédense en la misma casa, comiendo y bebiendo lo que les den, porque el obrero merece su salario. No vayas de casa en casa. Siempre que entréis en una ciudad y os reciban, comed lo que os pongan delante. Sanad a los enfermos que hay en él y decidles: ‘El reino de Dios se ha acercado a vosotros.’ Pero cuando entréis en una ciudad y no os reciban, salid a sus calles y decid: ‘Hasta el polvo de vuestra ciudad que se pega a nuestros pies, os lo limpiamos. Pero sabed esto, que el reino de Dios se ha acercado.’ Os digo que aquel día será más llevadero para Sodoma que para aquella ciudad” [LUCAS 10,2-12].

Pedro y Juan, viendo que el paralítico mendigaba, le indicaron que mirara a ellos. Anticipó que estaban a punto de darle algo de dinero, el dinero era su necesidad inmediata. Como muchos de nosotros, este hombre estaba preparado para sacrificar lo permanente en el altar de lo temporal. Dar limosna sería lo que harían los fariseos. Estos modelos de religiosidad harían un espectáculo de dar limosnas, dar limosna los haría quedar bien a los ojos de los demás. Sin embargo, a diferencia de lo que estaba acostumbrado a que sucediera este paralítico, Pedro dijo: “No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy. En el nombre de Jesús el Mesías de Nazaret, andad” [HECHOS 3:6 NVI]. Al igual que los predicadores en este día, los predicadores no tenían dinero; sin embargo, se les confió algo mucho más precioso que el mero dinero. Tenían la presencia del Salvador Viviente impulsándolos a glorificar Su Nombre, entregando aliento y esperanza en medio de un mundo identificado como desanimado y sin esperanza.

Me pregunto si hay hoy escuchando algún individuo fiel que se atreve a creer que Jesús está vivo. Y debido a que esa persona cree que Jesús vive, está preparada para decirle a un mundo enfermo y moribundo: “¡En el Nombre de Jesucristo de Nazaret, levántate y camina!” Quizás ese sirva en las calles de una de nuestras grandes ciudades, levantando a la humanidad caída que ensucia las calles aun declarando que Jesús es el Señor. Tal vez ese hombre o esa mujer vaya a una de las reservas nativas que ha sumido a muchos en la pobreza del alma y una existencia sin esperanza. Allí, aquel proclamará que Jesús es el Maestro sobre la vida, alumbrando la luz de la gloria de Cristo en las tinieblas. Quizás ese individuo sea enviado por el Espíritu de Cristo a una tierra lejana donde él o ella revelará el poder de Dios para dar vida a aquellos que están muertos en sus delitos y pecados. Lo que ruego que suceda es que Dios mueva a alguien a quien Él ha elegido para hacer una gran obra que no puede ser negada por un mundo hastiado, irreflexivo e indiferente. ¿Eres tú?

No tengo riquezas para darte hoy, pero tengo algo de mucho mayor valor, algo de valor eterno, te ofrezco el mensaje de vida en Cristo el Señor. Os ofrezco la vida en el Hijo Amado de Dios. Cree este mensaje. Cree en Jesús, incluso hoy. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Standard Bible Society, 2016. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.

[2] Citado en FF Bruce, The Book of Acts, The New International Commentary on the New Testament (Wm. B. Eerdmans Publishing Co., Grand Rapids, MI 1988) 77– 78

[3] Nicholas Kristof, «Reverendo, ¿usted dice que el nacimiento virginal es ‘una afirmación extraña’?» NY Times, 20 de abril de 2019, https://www.nytimes.com/2019/ 04/20/opinion/sunday/christian-easter-serene-jones.html, consultado el 9 de mayo de 2020; “Serene Jones, presidenta del Seminario Teológico Unión dice que no cree en la resurrección, el nacimiento virginal, el cielo o los milagros”, Black Christian News Network One, 25 de abril de 2019, https://blackchristiannews.com/2019/04 /serene-jones-president-of-union-theological-seminary-says-she-doesnt-believe-in-the-resurrection-virgin-birth-heaven-or-miracles/, consultado el 9 de mayo de 2020

[4] “Una conversación con Serene Jones, presidenta del Seminario Teológico Unión”, Berkley Center for Religion, Peace & Asuntos Mundiales, Universidad de Georgetown, 9 de mayo de 2014, https://berkleycenter.georgetown.edu/interviews/a-discussion-with-serene-jones-president-of-union-theological-seminary, consultado el 9 de mayo de 2020

[5] Mark Tooley, “La Iglesia Unida de Canadá que implosiona y es muy liberal”, Juicy Ecumenism, 2012/08/18, https://juicyecumenism.com/2012/08/18/the-imploding-and -very-liberal-united-church-of-canada/, consultado el 10 de mayo de 2020

[6] Ibíd.

[7] Por ejemplo, Kevin Flatt, “The United Church of Canadá: lo que necesita saber”, edición canadiense de TGC, 23 de abril de 2018, https://ca.thegospelcoalition.org/article/the-united-church-of-canada-what-you-need-to-know/ , consultado el 10 de mayo de 2020

[8] Charles Lewis, «The split in the United Church», National Post, 14 de mayo de 2011, https://nationalpost.com/holy-post/the-split -in-the-united-church, consultado el 10 de mayo de 2020

[9] Véase David W. Virtue, «The Rapidly Disminishing Anglican Church of Canada», 13 de febrero de 2017, https://virtueonline. org/rapidly-disminushing-anglican- church-canada, consultado el 11 de mayo de 2020

[10] Lillian Kwon, «Famed Theologian Quits Anglican Church of Canada», Christian Post, 28 de abril de 2008, https://www.christianpost.com/news /famed-theologian-quits-anglican-church-of-canada.html, consultado el 11 de mayo de 2020

[11] Ibíd.