Estoy contigo en el fuego

En algún lugar del mundo… ahora mismo mientras te hablo… un cristiano tiene una pistola apuntándole a la cabeza por lo que cree. En algún lugar del mundo alguien va a perder la cabeza o la vida hoy porque se niegan a renunciar a su fe oa negar a Jesucristo. En este momento, mientras adoramos y alabamos a Jesús… abiertamente y sin miedo… algunas de nuestras hermanas y hermanos en Cristo están en la cárcel o están siendo torturados porque la policía de alguna manera descubrió que estaban realizando un estudio bíblico en su casa. .

Eso solía sonar tan distante e irreal… algo que estaba sucediendo en algún país lejano… pero ahora se está acercando mucho más a casa. Tenemos grupos en nuestro propio país que están derribando estatutos y destruyendo sitios históricos y han dejado en claro que las iglesias y los lugares religiosos son los siguientes. Ya han atacado y vandalizado una iglesia histórica en Washington, DC.

No estoy tratando de parecer alarmista, pero estamos lidiando con una posible nueva realidad… una que nunca soñé que sucediera. aquí en los Estados Unidos… lo que revela algo sobre mí y mi complacencia. Hasta ahora, ser cristiano realmente no me ha costado mucho… no realmente. Convertirse en cristiano fue una decisión que no conllevaba mucho peligro… un poco de ridículo… un poco de ostracismo, tal vez… pero no mucho en cuanto a sacrificio real o el posible riesgo para la vida o la integridad física. Pero… si estas personas llevan a cabo sus amenazas… primero son solo las estatuas y las vidrieras… luego son los propios edificios de la iglesia… y luego somos nosotros. Ruego a Dios que nunca llegue a eso, pero también confieso que me he sentido muy cómodo siendo cristiano porque no ha habido ningún riesgo real en ser cristiano para mí personalmente. ¿Cuántas veces he escuchado a Jesús decir que sus seguidores serían injuriados y perseguidos por su fe y creencia en Él? “Si a mí me persiguieron, también a vosotros os perseguirán” (Juan 15:20). Cuántas veces les dijo a sus discípulos que serían traicionados “incluso por padres y hermanos, parientes y amigos, y matarán a algunos de ustedes. Seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre” (Lucas 21:16-17). ¿Cuántas veces Jesús trató de advertir a sus discípulos sobre el costo de seguirlo? Honestamente, ¿cuántas veces usted o yo hemos tenido que considerar realmente el costo de seguirlo?

Como su pastor, siento la responsabilidad… el deber… de seguir el ejemplo de Jesús y ser franco y honesto acerca de las realidades de ser un seguidor de Jesucristo contigo. Hemos sido bendecidos… muy, muy bendecidos hasta ahora… pero un día tal vez tú o yo estemos mirando fijamente lo que creemos. Un día, la policía políticamente correcta puede hacer algo más que burlarse de nosotros o ridiculizarnos o silenciarnos en la televisión o Facebook o Twitter de YouTube. Un día puede ser ilegal para nosotros llevar una Biblia o realizar estudios bíblicos en nuestros hogares. Es posible que algún día tengamos que preguntarnos: «¿Doblaré la rodilla ante la presión pública o me mantendré firme y lo arriesgaré todo por lo que creo?»

Como dije, Jesús y el Biblia son bastante claras acerca de la suya. Convertirse en cristiano… defender lo que creemos… puede tener consecuencias nefastas… incluso mortales… “¿Pensáis que he venido a traer paz a la tierra?” Jesús te pregunta… me pregunta… y nos da la respuesta… “¡No, os digo, sino división! De ahora en adelante cinco en una casa estarán divididos, tres contra dos y dos contra tres” (Lucas 12:51-52).

Hananías… Misael… Azarías nunca pensó que el Templo… la Casa de Dios … alguna vez sería destruido. Esa Jerusalén… la ciudad del shalom de Dios… la paz de Dios…. nunca se reduciría a escombros. Nunca pensaron que serían llevados encadenados y forzados a ser esclavos y sirvientes en Babilonia. Nunca pensaron que perderían todo… sus familias… sus hogares… sus amigos… incluso sus nombres… nombres que les dieron sus familias… nombres que tenían un significado especial para ellos… nombres que describían su conexión con el gran Dios de Israel. El nombre de Hananías significaba “Jehová fue misericordioso”. El nombre de Misael significaba “Dios es nuestra semejanza”. El nombre de Azarías significaba «Dios es mi ayudador».

Verás, durante siglos los captores habían tenido la costumbre de cambiar los nombres de sus esclavos como una forma de desconectarlos de su pasado… su historia… su patrimonio… y su esperanza de volver a ver a su familia o su hogar. Esto se ilustró dramáticamente en el libro y la serie de televisión «Roots» cuando Kunta Kinte se negó a cambiar su nombre a «Toby» y por qué era tan importante para su amo de esclavos que lo hiciera. Cuando no conocemos nuestra historia, perdemos nuestro sentido de conexión con nuestro pasado… con nuestras familias… con nuestras tradiciones… con nuestra herencia… con nuestra patria… cuando perdemos esas cosas, perdemos la esperanza. Piensa en lo degradado e impotente que te sentirías si viniera alguien con autoridad y simplemente te quitara el nombre y te diera otro… ¡zap! Así de simple… lo quisieras o no.

Hananías… cuyo nombre significaba «Jehová fue misericordioso»… fue cambiado a «Sadrac»… que, en babilónico, significa «Bajo el mando de la luna». Dios Aku. De nuevo, piensa en esto. Cada vez que alguien llamaba a Hananías por su nombre… «Hananías»… recordaba su conexión con Dios. Dios era parte de su nombre. Y luego ser llamado «Shadrach»… un recordatorio de que ahora era un esclavo de un pueblo pagano cada vez que lo escuchaba… «Bajo el mando del dios de la luna Aku».

El nombre de Misael significaba «Dios es nuestra semejanza.” Su nombre fue cambiado de Mishael a “Meshach”… que significa “Quién es como Aku” en babilónico. Pasó de que le recordaran que se parecía al Dios de Israel a ser llamado alguien que se parecía a un dios pagano.

El nombre de Azarías significaba «Dios es mi ayudador». Pasaría de que le recordaran que Dios es su ayudante a ser llamado “Abednego”… “un sirviente de los dioses babilónicos”.

De “Dios es misericordioso” a “bajo el mando del dios luna Aku .” Desde “Dios es nuestro parecido” hasta “Quién es como Aku”. De “Dios es mi ayudante” a “un siervo de los dioses babilónicos”. Y, sin embargo, aunque Jerusalén estaba en ruinas… sus muros y torres destruidos… las puertas arrancadas de sus goznes… Hananías, Misael y Azarías sabían que Jehová todavía era misericordioso. Aunque sus familias habían sido diezmadas o dispersadas, tal vez llevadas como esclavas como lo habían sido… Hananías, Misael y Azarías todavía creían que sus vidas podían ser un reflejo de Jehová. Aunque estaban siendo obligados a servir a sus captores, nunca servirían a sus dioses.

Los babilonios eran un pueblo pagano y politeísta que adoraba a muchos dioses. Una de las características únicas de la religión babilónica fue su enfoque. Cada vez que un nuevo rey ascendía al trono, presentaba un nuevo dios o dioses… creaba un nuevo orden de adoración… e instituía nuevas formas de practicar su fe. En otras palabras, cambiarían de dios cuando cambiaran de rey. Puede sonar extraño y confuso para nosotros, pero el pueblo babilónico estaba acostumbrado a esta práctica. Tan pronto como se nombraba un nuevo rey, abandonaban al dios o dioses antiguos y comenzaban a adorar al nuevo dios o dioses elegidos por el nuevo rey.

Cuando el rey Nabucodonosor llegó al poder, erigió un imagen de oro macizo sobre el dolor de Dura… una provincia en Babilonia. Tenía 60 codos de alto y 6 codos de ancho. Lo sé… ¿qué es un “codo”? Según nuestras medidas, la torre tenía 90 pies de alto y nueve pies de ancho. Imagine una aguja dorada de nueve pisos de altura en medio de una vasta llanura que se podía ver desde muy lejos.

El plan de Nabucodonosor era matar dos pájaros políticos de un tiro… o uno Dios… si quieres. El primero fue unir su imperio politeísta bajo un solo dios… simbolizado por el imponente monumento de oro. El otro fue para inspirar tributo a sí mismo… Rey Nabucodonosor, el «Rey de Oro». Fue un intento de unificar a su nación en torno a una sola religión con él mismo en el centro de esa religión.

Imagínese recibir esta invitación a la fiesta por correo:

“Ven a la Llanura de Dura el sábado 21 de julio y reúnete con nosotros para conocer al nuevo rey… y al nuevo dios de Babilonia. Habrá mucha comida y celebridades… además de música en vivo… así que traiga su apetito y sus zapatos de baile. PD: Cada vez que escuches que la música comienza a sonar, debes detener inmediatamente lo que estés haciendo y comenzar a adorar la imagen dorada de nuestro nuevo dios o, por orden del nuevo rey, Nabucodonosor, serás arrojado a un horno y quemado vivo. . Espero verte allí… si no, iremos a buscarte.”

Se estima que más de 300.000 personas se reunieron para adorar al “Rey de Oro” y para inclinarse ante el monumento de oro a Babilonia. nuevo dios Como todos los buenos sujetos, una vez que la música comenzó a sonar, todos se inclinaron obedientemente ante el rey Nabucodonosor y su imagen de oro… todos los que están, excepto… [pausa]… Hananías, Misael y Azarías.

Pueden han perdido a sus familias… pueden haber perdido sus hogares… todas sus posesiones… incluso sus nombres judíos… pero nunca perdieron su amor y su fe en el Dios de Abraham, Isaac y Jacob, ¿amén? Las leyes de Dios todavía estaban profundamente grabadas en sus corazones. Uno de ellos… tallado en una tabla de piedra y traído del monte Sinaí por Moisés ordenó: “No te harás imagen de nada que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni abajo en las aguas. No te inclinarás ante ellas ni las adorarás” (Éxodo 20:4-5). Para Hananías, Misael y Azarías eso significó ni siquiera bajo la amenaza de muerte de algún rey megalómano como Nabucodonosor.

Es difícil para nosotros imaginar el coraje que les tomó hacer eso. Doscientos noventa y nueve mil, novecientos noventa y siete súbditos del rey… del más alto al más bajo… se inclinan obedientemente ante la imagen de oro de Nabucodonosor… mientras tú y tus dos amigos están allí… sobresaliendo como pulgares doloridos… tres doloridos pulgares que están a punto de ser quemados vivos.

Bueno… no hace falta ser un genio para darse cuenta de que la palabra de esto llegó al rey… ¡muy pronto! Tampoco es difícil imaginar cuál sería la reacción del rey Nabucodonosor. El versículo 19 dice que Nabucodonosor escuchó lo que Hananías, Misael y Azarías habían hecho… bueno, más exactamente, no habían hecho… y dice que Nabucodonosor estaba tan lleno de ira que su rostro estaba “distorsionado”. «Distorsionado» es decirlo suavemente. Una interpretación más precisa de la escritura sería que su rostro estaba torcido en una máscara de ira. Estos jóvenes… nada menos que esclavos… tuvieron el descaro… el descaro absoluto… de desobedecerlo abiertamente… públicamente… durante una de las ceremonias más significativas e importantes de su reinado como rey de uno de los reinos más poderosos de la época. No había palabras para describir su insolencia y su indignación y rabia… no hay excusa. “¡Enciendan el horno, muchachos! … hazlo bueno y caliente … ¡haz que brille! … es hora de hacer un ejemplo de estos … estos … bueno, ¡solo ve a buscarlos y tráemelos!”

En este punto, echemos un vistazo a cómo la fe de Hananías, Misael y Azarías en Jehová les dio fuerza y valor ante tan abrumadora adversidad. En primer lugar, su fe les dio la fuerza y el valor para mantenerse firmes. En el versículo 15, el rey Nabucodonosor les ofreció una segunda oportunidad. “Miren, muchachos”, les dice, “todo lo que tienen que hacer es volver e inclinarse ante mi estatua de oro cuando comience la música. ¿Por qué estás haciendo una gran cosa de esto? Nadie más parece tener problemas para seguir mis órdenes. Solo inclínate y olvidaré todo el asunto. ¿Qué dijiste, eh?”

Nabucodonosor no hace esta oferta porque respete a los niños o tenga compasión de ellos. Es un movimiento puramente político. Si Hananías, Misael y Azarías se echan atrás… si salen delante de todos y se inclinan ante el estatuto de oro en público… sería una declaración poderosa sobre el poder y la autoridad del nuevo dios de Nabucodonosor sobre el Dios de Hananías, Misael y Azarías y haría una poderosa declaración sobre el poder y la autoridad de Nabucodonosor sobre sus súbditos. Sería mejor para él quebrantar públicamente sus voluntades que hacerlos celebrar como mártires… aunque arrojarlos vivos a un horno sobrecalentado sería una declaración bastante clara y poderosa sobre lo que le sucede a cualquiera que lo desobedezca o se le oponga, amén. ? Además, sospecho que el rey Nabucodonosor los habría arrojado al horno de cualquier manera, incluso si salieran y se arrepintieran de su pecado, por así decirlo.

Para Hananías, Misael y Azarías no había nada que hacer. conversar. No necesitaban tiempo para pensar en el asunto. “Rey Nabucodonosor”, responden, “no necesitamos defendernos ante ti en este asunto. Si somos arrojados al horno ardiendo, el Dios a quien servimos puede librarnos del fuego y de tu mano… y puede que no… eso depende de Jehová. De cualquier manera, preferimos morir en un resplandor de gloria que vivir en vergüenza porque traicionamos a nuestro Dios” (Daniel 3:16-18; parafraseando el mío).

La fe de Hananías, Misael y Azarías en Jehová les dio la fuerza para mantenerse erguidos y erguidos. Cuando le dijeron al rey de la nación más poderosa en ese momento que se negaron a inclinarse ante sus demandas y adorar a su dios, sabían lo que haría Nabucodonosor. Él no se doblegaría y ellos tampoco. Obedecer a Nabucodonosor significaba desobedecer a Dios. Obedecer a Dios significaba que estarían desobedeciendo a Nabucodonosor. Para ellos, la elección era clara y estaban listos para enfrentar las consecuencias de su decisión, sin importar cuán caliente Nabucodonosor les hiciera las cosas, ¿amén?

La fe de Hananías, Misael y Azarías en Dios les dio la fuerza. mantenerse erguido, erguido y firme. Para Hananías, Misael y Azarías no había duda de quién estaba al mando… el Dios viviente de Israel o algún estatuto de oro hecho por manos humanas. Nabucodonosor tenía poder de vida y muerte sobre ellos, eso es cierto, pero ¿qué poder tenía sobre ellos un montón de metal? En realidad, como Hananías, Misael y Azarías le señalaron a Nabucodonosor, el único que realmente tenía poder sobre ellos, incluido el poder de la vida y la muerte, era el Dios viviente de Israel. “Si nuestro Dios a quien servimos es capaz de librarnos del horno de llamas de fuego… que Él nos libre. Si vivimos, es porque Dios quiso que viviéramos. Y si morimos, entonces era parte del plan de Dios que muramos en tu horno. De cualquier manera, con horno o sin horno, nuestro destino está totalmente, al cien por cien, en manos de nuestro Dios y no en tus manos, rey Nabucodonosor, o en algún montón de chatarra que tú erigiste allá en la llanura de Dura” (Daniel 3). :16-18; parafraseando el mío).

Quiero que entiendas esto. Cuando le dijeron al rey Nabucodonosor que preferirían desafiarlo antes que desobedecer a Jehová, su fuerza no provenía de alguna esperanza equivocada de que Dios de alguna manera los sacaría de las llamas. Lo dijeron sabiendo que absolutamente iban a ser arrojados a un horno increíblemente caliente. Tal vez Dios podría cambiar la mente de Nabucodonosor en el último minuto y darles algún perdón real o indulto… aparte de eso, sin embargo, sus destinos estaban bastante bien grabados… quiero decir, sellados. Estaban bastante seguros de lo que les esperaba, pero lo que es más importante, sabían quién estaba a su lado y eso les dio la fuerza para mantenerse erguidos, erguidos y firmes.

Uno de los primeros padres de la iglesia … un hombre llamado “Atanasio”… fue un ferviente defensor de la doctrina de la deidad de Cristo. Peleó muchas batallas con muchos líderes religiosos poderosos debido a sus convicciones. En una ocasión, alguien se acercó a Atanasio y le dijo: “Atanasio… el emperador está contra ti… los obispos están contra ti… la iglesia está contra ti. De hecho, todo el mundo está en tu contra”. Sin pestañear, Atanasio respondió: “Entonces estoy contra todo el mundo”. Al igual que Hananías, Misael y Azarías, la elección era obvia. Si la elección es ir en contra de Dios o ir en contra del mundo, el mundo pierde cada vez… ¡y punto! ¿Amén? La frase “Atanasio contra el mundo entero” se convirtió en un eslogan para describir la absoluta y total confianza y compromiso de un seguidor con Dios. ¿Algún Atanasio aquí hoy?

Cuando Martín Lutero se dirigía a presentarse ante el rey Carlos V, el prelado romano y los príncipes del reino para saber si lo iban a excomulgar de la iglesia o no, esto es lo que dijo: “Mi causa será encomendada al SEÑOR, porque Él vive y reina, quien guardó a los tres niños hebreos [Hananías, Misael y Azarías] en el horno del rey de Babilonia. Si Él no está dispuesto a preservarme, mi vida es una cosa pequeña comparada con Cristo. Espera cualquier cosa de mí excepto huir o retractarme. No huiré, y mucho menos me retractaré, que el Señor Jesús me fortalezca”. Martín Lutero fue excomulgado de la iglesia que tanto amaba y por la que había dado tanto.

El corazón y el alma de la vida cristiana siempre ha sido… es… y siempre será… la obediencia absoluta a Dios y a su Palabra. …una obediencia absolutamente inquebrantable a Su voluntad, Sus planes y Sus propósitos para nuestras vidas. Ananías, Misael y Azarías se negaron a negociar con Nabucodonosor… no tenían que discutirlo entre ellos… no tenían que pedir más tiempo para pensarlo u orar al respecto.

Dejemos te pregunto… ¿Estás así de comprometido con Dios? A menudo escuchamos acerca de cuántos evangélicos y cristianos hay en el mundo y en este país… lo que plantea la pregunta: si hay miles de millones de evangélicos y cristianos en el mundo y millones de evangélicos y cristianos en los Estados Unidos, entonces ¿por qué este país y este mundo en la lamentable forma en que está ahora, ¿eh? Howard Hendricks, ex profesor del Seminario Teológico de Dallas, dijo que la razón por la que estamos teniendo tan mala actuación en el mundo es que el movimiento evangélico tiene 40 millas de ancho y solo un octavo de pulgada de grosor. Bueno, adivinen qué, mis hermanos y hermanas… tal como van las cosas, es posible que descubramos cuán amplio y profundo es realmente nuestro compromiso con Dios. Es posible que tengamos la oportunidad que estos tres jóvenes tuvieron de averiguar si tenemos el coraje y la confianza en Dios que tuvieron Hananías, Misael y Azarías. ¿Eso te asusta? ¿O hace que tu corazón se hinche y diga: “¡Adelante, mundo! Haz lo mejor que puedas… porque el que está en mí es mayor que él, ella o lo que está en el mundo”… ¡¿amén?!

La fe de Hananías, Misael y Azarías les dio la fuerza y el coraje mantenerse erguido, mantenerse erguido, mantenerse firme y permanecer ileso en el fuego. El versículo 22 dice que Nabucodonosor se enojó tanto, que ordenó que el horno se calentara siete veces más de lo normal. ¡Ay! El horno estaba tan caliente que el calor mató a los soldados que levantaron a Hananías, Misael y Azarías para arrojarlos al fuego. Cuando Nabucodonosor miró en el horno para admirar su obra… bueno… la única manera de explicarlo fue el poder de Dios. Lo que vio fue a tres hombres caminando ilesos entre las llamas… pero luego vio algo aún más extraño que eso. “¿No eran tres hombres los que atamos y arrojamos al fuego?” preguntó. Sus sirvientes le respondieron: “Ciertamente, su majestad”. “Bueno, ven aquí y echa un vistazo. Veo a cuatro hombres andando alrededor en el fuego, sin quemarse ni sufrir ningún daño” (Daniel 3:24-25; parafraseando el mío). Nabucodonosor describió al cuarto hombre como el “hijo de los dioses”… “dioses”… plural… pero sabemos a quién vio, ¿no? No vio al hijo de los dioses sino a Jesús… “EL” Hijo… singular… del Dios Viviente… singular.

¿Recuerdas lo que Dios le dijo al profeta Isaías acerca de experiencias como esta? En Isaías 43:2, Él le dijo a Isaías que cuando el profeta pasara por las aguas, Él… es decir, Dios… estaría con él; y cuando el profeta pasaba por los ríos, no lo barrían ni lo ahogarían porque Él… Dios… estaría con él; y cuando el profeta caminaba por el fuego, no se quemaría… ¿por qué? Porque Dios estaría con él.

¿Alguna vez has pasado por las aguas y has sentido que Dios te sostenía para que no te ahogaras? ¿Alguna vez has caminado a través de ríos de problemas y no te anegaron porque Dios te tomó de la mano y no permitió que te arrastraran? ¿Alguna vez has estado en medio de los fuegos del infierno y miraste a tu alrededor y sentiste la Presencia de Dios en las llamas contigo? Tal vez fue cuando estabas enfermo en el hospital. Tal vez fue en medio de un divorcio. Tal vez fue cuando tu familia estaba siendo destrozada por una crisis. Tal vez fue durante algo inesperado, como perder su trabajo o su casa. Dios siempre está presente pero nos volvemos… bueno… más sensibles… más conscientes de la Presencia de Dios cuando estamos en medio del diluvio o del fuego, ¿no?

La Biblia dice que ni un solo los cabellos de las cabezas de Hananías, Misael y Azarías fueron quemados… ni siquiera estaban chamuscados ni olían a humo. Puede que Hananías, Misael y Azarías no hayan sido quemados, pero hubo algunas cosas que se consumieron en las llamas. Los primeros fueron los soldados que arrojaron a Hananías, Misael y Azarías al horno. Quiero que noten algo al respecto. Nabucodonosor trató de matar a Hananías, Misael y Azarías, ¿verdad? … pero en realidad terminó matando a algunos de sus propios hombres.

La otra cosa… o cosas… que se quemaron en el fuego fueron las cuerdas que ataban las manos y los pies de Hananías, Misael y Azarías. Nabucodonosor había ordenado a sus guardias más fuertes que vendaran a Hananías, Misael y Azarías (Daniel 3:20), pero cuando miró las llamas, ¿qué vio? Hananías, Misael, Azarías y la misteriosa cuarta persona caminando en el horno.

Pensemos en esto por un momento. Lo único que se quemó fueron los soldados que el rey Nabucodonosor había ordenado arrojar a Hananías, Misael y Azarías en el horno y las cuerdas que el rey Nabucodonosor usó para atar las manos y los pies de Hananías, Misael y Azarías. Hummm… ¿qué se quemó? Los guardias y las cuerdas… cosas que pertenecieron a Nabucodonosor. Las cosas que pertenecían a Dios… Hananías, Misael y Azarías… ni siquiera fueron chamuscadas por el fuego. El fuego que estaba destinado a quemar a Hananías, Misael y Azarías fue, de hecho, el mismo medio que Dios usó para quemar las cuerdas que los ataron y los liberó. Cuando elevamos las cosas de este mundo… cuando nos inclinamos ante ellas… cuando ponemos nuestra fe en el poder y la gente de este mundo… no nos protegen porque no pueden protegernos a pesar de lo que digan o de la promesas que hacen. No pueden liberarnos, pero pueden atarnos y pueden consumirnos, ¿amén?

La fe de Hananías, Misael y Azarías les dio la fuerza y el coraje para mantenerse erguidos, erguidos, firmes. , para salir ilesos, y, finalmente, se pararon ante Nabucodonosor y la nación de Babilonia redimida. El horno de fuego es una imagen poderosa para ayudarnos a recordar que Dios a veces nos puso en el fuego para poder limpiarnos de la cosa o cosas que nos atan… las cosas que nos retienen o nos retienen… para que podamos caminar libremente en la voluntad de Dios. Hananías, Misael y Azarías estaban atados de pies y manos cuando fueron arrojados al horno, pero cuando salieron del horno, la gloria de Dios estaba «desatada», ¿amén?

A veces, nuestro viaje a través de las llamas puede tener un efecto poderoso en quienes nos rodean. Mire el efecto que Hananías, Misael y la prueba de Azarías en el horno tuvieron en el rey Nabucodonosor. Cuando Hananías, Misael y Azarías fueron llevados por primera vez ante el rey Nabucodonosor por su desafiante desobediencia a su orden, él exigió saber quién era este dios… con una «g» minúscula… al que eran tan leales que estaban dispuestos a morir. “… ¿Quién es ese dios que os librará de mi mano?” el demando. Ciertamente no la pila de metal en medio de la Llanura de Dura. Ciertamente, ninguno de los dioses ficticios de los babilonios.

Pero cuando el rey Nabucodonosor los ve librados de su mano y de las llamas que ordenó que se avivaran siete veces más de lo normal, canta una melodía diferente, ¿no? Cuando los ve paseando entre las llamas rugientes, los llama… “Sadrac, Mesac y Abed-nego… salid… salid acá” y los llama “siervos del Dios Altísimo” (Daniel 3:26) … siervos del Dios Altísimo. No sirvientes de Aku, el dios de la luna babilónico o cualquiera de los otros dioses babilónicos que sugirieron los nombres babilónicos de Hananías, Misael y Azarías. Recuerda, Sadrac significaba “bajo el mando de Aku”… Mesac significaba “que es como Aku”… y Abednego significaba “siervo de los dioses babilónicos”.

“Bendito sea el Dios de Sadrac, Mesac y Abednego”… ¡Vaya! “Bendito sea el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, que envió a su ángel y libró a sus siervos que confiaron en él. Ellos desobedecieron la orden del rey y entregaron sus cuerpos antes que servir y adorar a cualquier dios excepto a su propio Dios” (Daniel 3:28). Y entonces Nabucodonosor emitió este decreto: “Todo pueblo, nación o lengua que pronuncie blasfemias contra el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego será descuartizado, y sus casas destruidas; porque no hay otro dios que pueda librar de esta manera” (Daniel 3:28-30).

Ahora, supongamos que un seguidor de Aku desobedece el nuevo decreto del rey Nabucodonosor y pronuncia blasfemias contra el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego… ¿crees que Aku o cualquier otro dios babilónico los libraría de la mano del rey Nabucodonosor y evitaría que fueran desgarrados miembro por miembro? Todos sabemos la respuesta a eso… y ahora, aparentemente también lo sabe el rey Nabucodonosor… o al menos parece estar moviéndose en esa dirección.

Digo «aparentemente» porque Nabucodonosor ve a Hananías, Misael y Azarías. Dios como otro dios más, aunque un dios muy poderoso… con una «g» minúscula. Recuerde, los babilonios están acostumbrados a adorar a cualquier dios o dioses que el nuevo rey elija adorar y Nabucodonosor está dispuesto a aceptar la supremacía del Dios de Hananías, Misael y Azarías en base a lo que vio. Si observa el versículo 29, notará que el rey Nabucodonosor dice que «no hay otro dios»… «g» minúscula… «que pueda librar de esta manera». Escuche atentamente lo que está diciendo. No hay otro dios o dioses… pero todavía hay otros dioses… simplemente ninguno que tenga el poder de Jehová. Todavía no quita su estatua de oro. Un año después, Nabucodonosor se para en el techo de su palacio y se declara casi un dios. “¿No es esta la magnífica Babilonia que he edificado como capital real con mi gran poder y con mi gloriosa majestad?” (Daniel 4:1).

Hananías, Misael y Azarías rehusaron inclinarse ante el estatuto de oro de Nabucodonosor o ceder a sus demandas. Fueron atados y conducidos a un horno de fuego. De hecho, fueron arrojados al horno… y todos salieron ilesos. Y… como si eso no fuera lo suficientemente bueno… todos obtuvieron promociones.

Ahora… tienes que admitir… eso es cosa de Dios, ¿verdad? ¿Quién sino Dios… Jehová… podría lograr algo así? De hecho, a Dios le encanta hacer cosas así… cosas imposibles, increíbles… ¡cosas tan imposibles, tan increíbles, tan asombrosas que solo podría haber una explicación posible!

Otro gran padre de la iglesia fue un hombre con el nombre de «Chrystom». Vivió del 347 al 407 dC Siendo un cristiano muy joven, fue llevado ante el emperador. El emperador le dijo que si no dejaba de adorar y seguir a Jesucristo, desterraría a Chrystom de su reino y de la tierra de su padre… “padre” con “f” minúscula. Chrystom dijo: “No puedes… el mundo entero es tierra de mi Padre”… “Padre” con “F” mayúscula. No tienes el poder o la habilidad para desterrarme de todo el mundo.”

Perplejo por un momento, el emperador lanzó una nueva amenaza: “Si no te detienes con todo este Cristo tonterías, entonces te enviaré a un lugar tan remoto, tan desolado que no tendrás con quién hablar”. Sin perder el ritmo, Chrystom respondió: “Eso no funcionará. Tengo un amigo que se pega más a mí que un hermano. No hay ningún lugar al que puedas enviar que Él no esté conmigo porque Él habita dentro de mi corazón.”

Sintiéndose acorralado, el emperador amenazó con matar a Chrystom. ¿La respuesta de Chrystom? “Puedes llevarte mi cuerpo, pero mi vida continuará para siempre con Jesucristo”. Exasperado, el emperador levantó las manos y exclamó: “¿Qué diablos haces con un hombre así? Nada lo amenaza”… y el emperador lo dejó ir. ¿Sabes que? Eso es lo que el mundo debería estar preguntando sobre nosotros. “¿Qué diablos haces con un pueblo así? Nada los amenaza”.

Hermanos y hermanas… se necesita coraje para ser un Hananías, Misael o un Azarías. Se necesita la capacidad de decir: “No me importa lo que mis amigos piensen o digan de mí. No me importa lo que estén haciendo mis amigos o el mundo… ¡Soy cristiano! Voy a defender lo que creo y dejaré que las cosas caigan donde puedan. Voy a ser la persona de Dios en medio de este mundo… no importa lo que me cueste.”

No ocultes quién eres ni a quién perteneces. No diluyas tu testimonio porque estás muy preocupado por ser políticamente correcto. Toma el calor con orgullo, ¿amén?

En uno de sus libros, Charles Colson dijo que el problema con la iglesia en nuestra generación actual es que se ha convertido en un “centro terapéutico”. La razón principal por la que la gente viene a la iglesia hoy en día es para curar sus heridas y resolver todos sus problemas… y no hay nada de malo en eso… es algo bueno… pero no debería ser nuestra única razón. Deberíamos ser mucho más que eso. ¡Estamos llamados a ser soldados de la cruz! ¿Entiendes eso? ¿Sabes lo que eso significa? ¿Sabes lo que nos llama a hacer?

Debemos salir a pelear la batalla. ¡Debemos estar en las trincheras viviendo para Dios! Ganar personas para Cristo… decididos a llevar a tantas personas al Cielo con nosotros como sea posible… manteniendo nuestras iglesias fuertes para que cuando venga el fuego… y creo que el fuego ya ha comenzado… ¡podremos soportar el calor!

Es casi como si estuviéramos viviendo en un país que ya no reconocemos. Donde antes se miraba a los cristianos con respeto, ahora se nos mira como ciudadanos de segunda clase, indignos de cualquier tipo de tolerancia. Es hora, mis hermanos y hermanas, de que redescubramos nuestra columna vertebral espiritual y nos mantengamos erguidos, erguidos, firmes porque sabemos que Dios nos librará y, si no, aún podemos erguirnos, aún podemos erguirnos, podemos manteniéndonos firmes en nuestra confianza y en nuestra fe en Dios. Como el gran líder guerrero Josué le dijo una vez a su pueblo, nadie se queda sentado en la cerca cuando se trata de Dios… es Dios o el mundo. “Ahora, pues, reverenciad a Jehová, y servidle con sinceridad y con fidelidad; Quitad los dioses a los cuales sirvieron vuestros padres al otro lado del río y en Egipto, y servid al SEÑOR. Pero si no os parece bien servir al SEÑOR, escogeos hoy a quién sirváis, si a los dioses a los que sirvieron vuestros antepasados al otro lado del Éufrates, o a los dioses de los amorreos, en cuya tierra habitáis. Pero yo y mi casa serviremos a Jehová” (Josué 24:14-15).

Cuando nos enfrentamos a una elección, sabemos lo que escogieron Hananías, Misael y Azarías. ¿Somos una iglesia de Hananías, Misael y Azarías? Ruego a Dios que nunca tengamos que averiguarlo… pero si lo hacemos, espero y ruego que la elección sea clara. Y hablando de oración… oremos:

Como Hananías, Misael y Azarías, Padre, que cantemos Tus alabanzas en medio de los fuegos que comienzan a rugir a nuestro alrededor. Que te profesemos en medio de nuestros problemas. Que nuestras elecciones revelen la fe profunda y firme que tenemos en Ti.

Bendito seas, SEÑOR, porque Tu nombre es digno de ser alabado y glorificado sin importar dónde estemos… sin importar por lo que estemos pasando. .

Al igual que Tus siervos Ananías, Misael y Azarías, sabemos que nos librarás del fuego o nos sacarás del fuego y nos llevarás de vuelta a Ti.

Mientras caminamos por esta vida, oramos para que ni un solo cabello de nuestra cabeza se queme, ni nuestros corazones y almas se chamusquen, pero si debemos ser consumidos por las pruebas de esta vida, oramos para que seamos erguidos, erguidos. , y manteneos firmes porque sabemos que Tú estás con nosotros… incluso en el fuego del infierno.

Que las pruebas que enfrentemos quemen todo lo que sea de este mundo que nos ate o nos retenga. Danos la fuerza y el coraje para defenderte y defender lo que creemos y dejar que las fichas caigan donde puedan.

En el nombre de Aquel que camina con nosotros mientras atravesamos las pruebas y los desafíos de esta vida, rogamos.

Y todos los Hananías, Misael y Azarías de Dios lo hacen diciendo: Amén.