Carta a la Iglesia de Sardis

Carta a la Iglesia de Sardis

Rev. 3:1-6

Sardis estaba ubicada a unas 30 millas al sureste de Tiatira. Las ruinas de Sardis del siglo I están ubicadas cerca de una ciudad en la Turquía moderna llamada Izmir. La ciudad estaba en el punto de convergencia de varias carreteras interiores. Un camino conducía al noroeste a Tiatira y luego a Pérgamo. Otro corrió hacia el oeste hasta Smyrna, a cincuenta y cuatro millas de distancia. Un tercero corrió hacia el este y salió a Frigia. Una cuarta carretera corría hacia el sureste hasta Filadelfia. Y el último camino llevaba al sudoeste a Éfeso, a sesenta y tres millas de distancia. Entonces, con todos estos caminos que entraban y salían de la ciudad, como Tiatira, pasaba mucho comercio a través de Sardis. La ciudad también era famosa por su industria de lana, textil y joyería. De hecho, el comercio de lana de toda la región se centró en este pueblo.

Además, Plinio nos dice que primero aprendieron a teñir lana en diferentes colores en Sardis y esto fue una fuente de una gran cantidad de ingresos. para los residentes de Sardis.

Pero a diferencia de Tiatira, Sardis tenía otros reclamos de fama además del comercio. Quinientos años antes había sido la capital del antiguo reino de Lidia, donde había reinado el famoso rey Creso. Puede que su nombre te resulte familiar porque tenía la reputación de ser el hombre más rico del mundo en ese momento. Era tan rico que la antigua expresión "tan rico como Creso" se origina en referencia a él. Se dice que su riqueza provino de las arenas del río Pactolus en las que el legendario rey Midas (de la fama del toque de Midas) se lavó las manos para librarse del 'Toque de Midas' (que convertía en oro todo lo que ponía en sus manos) y al hacerlo, dice la leyenda, enriquecía en oro las arenas del río. Los historiadores dicen que Sardis es donde nació el concepto de dinero. Las primeras monedas se acuñaron en esta ciudad probablemente a partir de minerales del río Pactolus. Recuerde este hecho, la gente de Sardis estaba acostumbrada a ser rica

La ciudad original de Sardis fue construida sobre una montaña a unos 1500 pies sobre el suelo del valle y dado que tres de sus cuatro lados estaban en la cima de un alto , acantilados de roca escarpada, Sardis se consideraba virtualmente inexpugnable contra el asalto militar. Se erguía como una gigantesca torre de vigilancia inexpugnable que custodiaba todo el valle de Hermus. Muchos ejércitos sitiaron Sardis con la esperanza de apoderarse de su riqueza, pero todos fracasaron en conquistarla. Era literalmente inexpugnable, hasta que llegó el rey Ciro de Persia. Según Heródoto, el historiador griego, Ciro sitió Sardis y, al ver sus altos acantilados, envió un mensaje a sus tropas, un mensaje en forma de desafío.

Prometió una recompensa especial para cualquier hombre. quién podría averiguar cómo se podrían escalar los acantilados y tomar esta fortaleza. Bueno, en su ejército había un soldado llamado Hyeroeades. Hyeroeades estudió los acantilados, buscando una forma de asaltarlos para poder obtener esta recompensa. Observó pacientemente durante muchos días y un día vio a un soldado lidio dejar caer accidentalmente su casco sobre las almenas y mientras miraba, el soldado bajó de las almenas y luego bajó por la pared del acantilado, recuperó su casco y volvió a subir. . Hyeroeades marcó cuidadosamente en su memoria la forma en que el soldado lidio había dado paso a paso y esa noche condujo a un grupo de tropas escogidas a dedo por los acantilados por ese mismo camino. Cuando llegaron a la cima, encontraron las murallas de Sardis completamente desprotegidas. Aparentemente, la guarnición de Lydian nunca soñó que alguien pudiera encontrar un camino para escalar esos acantilados. Pensaron que no necesitaban vigilancia. Todos estaban profundamente dormidos. Entonces Hyeroeades y sus camaradas entraron sin oposición, abrieron las puertas y Sardis fue tomada. Y si eso no fuera suficientemente malo, exactamente esto sucedió de nuevo 200 años después cuando Antíoco el griego sitió Sardis. Un soldado griego que quizás había oído la historia de Hyeroeades dirigió a un grupo para escalar por el mismo camino que Hyeroeades había ido y encontró las murallas desprotegidas una vez más, prueba del viejo adagio,

“Si no aprendemos de los errores de la historia, nos condenamos a repetirlos».

En cualquier caso, esto debería ayudarnos a ver que los residentes de Sardis tenían un historial de ser personas complacientes y demasiado confiadas, personas que tendían a dormir en su puesto. Esto es algo más que quiero que recuerdes mientras leemos este texto.

Y aquí hay otro hecho histórico para ayudarnos a entender esta iglesia y el pueblo al que servía.

En 17 AD Sardis fue devastada por un terremoto, pero el emperador Tiberio les devolvió generosamente los impuestos que habían pagado durante los cinco años anteriores y envió generosas subvenciones para la reconstrucción de la ciudad.

Con todos estos fondos de rescate del gobierno romano la ciudad se reconstruyó fácilmente sin que los residentes tuvieran que soportar ninguna dificultad financiera.

Entonces, tres cosas «contextuales» que sabemos hasta ahora: cuando John escribió esta carta,

(1 ) Sardis era rica y complaciente

(2) sus residentes estaban acostumbrados a la vida fácil.

(3) La una vez gran fortaleza «inexpugnable» ahora era solo un antiguo monumento en lo alto la cima de la colina El pueblo había sido reconstruido en el valle pero no había pasión por la vida ni espíritu allí.

Bueno, esta falta de vida fue paralela en la iglesia. De hecho, Sardis puede haber sido la primera iglesia en la historia caracterizada como un lugar de “cristiandad nominal”. La mayoría de sus miembros aparentemente pertenecían a Cristo de nombre pero no de corazón. Oh, tenían fama de estar vivos, pero en realidad estaban muertos. En resumen, era una iglesia de hipocresía, una iglesia llena de religión de «vamos a fingir». Déjame ponerlo de esta manera. Éfeso carecía de amor y Sardis carecía de vida.

No se sabe nada de los orígenes de la iglesia ni de su crecimiento inicial. Todo lo que sabemos es lo que podemos deducir del contenido de esta triste carta y llamarla «triste» es quedarse corto porque, recuerda, hay críticas casi continuas. Es la menos favorecida de las siete iglesias. Jesús literalmente no pudo encontrar nada que recomendar en esta iglesia. La congregación se veía bien por fuera. Y como ya he dicho, al parecer tenía fama de haber sido saludable una vez. Probablemente era grande incluso en el siglo I sin escasez de dinero, talento o recursos humanos… pero no había vida allí, no había sentido de propósito, solo rutina.

Bueno, ¿cómo podemos saber si una iglesia es ¿morir espiritualmente?

Las iglesias están formadas por creyentes individuales como usted y como yo, y las iglesias “mueren” cuando sus miembros individuales dejan de crecer espiritualmente. Recuerde que el crecimiento espiritual personal es el resultado de una elección consciente. Tenemos que ser intencionales cuando se trata de seguir a Jesús. Si no tomamos esta decisión, nuestro caminar con Él tiende a perder vida. Entonces, para reformular mi pregunta: «¿Cómo puedes saber si una congregación de creyentes individuales está entrando en la ‘etapa del mausoleo’?» Bueno, hay varias posibles respuestas. a esta pregunta pero quiero mencionar tres que se encuentran en la iglesia en Sardis. Piense en ellos como señales de advertencia o síntomas de falta de vida.

(1) El primero es el cristianismo sin el Espíritu Santo.

Jesús dijo: «Conozco tus obras», por lo que los creyentes en Sardis aparentemente estaban ocupados, pero el ajetreo religioso no necesariamente significa vida. Quiero decir, los pollos con la cabeza cortada correrán por el corral por un tiempo antes de caerse. Y el hecho es que es posible que andemos por ahí… ocupados en la práctica de la religión, fingiendo que tenemos vida cuando en realidad estamos muertos. Lamentablemente, hay muchas iglesias llenas de miembros que hacen exactamente eso y esas iglesias ya no son efectivas porque el cristianismo no es una religión, es una relación.

(2) Aquí hay un segundo síntoma de una iglesia muerta o moribunda: la ausencia de luchas.

Ahora, eso puede sonar extraño: la ausencia de luchas Suena como algo bueno, de hecho, puede estar pensando: “¿No impiden las luchas el crecimiento espiritual? ” Pero, irónicamente, lo contrario es cierto. Las iglesias y los creyentes individuales crecen mejor cuando enfrentan dificultades… porque esas dificultades tienden a obligarnos a buscar ayuda de Dios. Las pruebas y tribulaciones que vienen con vivir en un mundo caído tienden a estimular el crecimiento espiritual, hacen que nuestra relación con Dios prospere. También hacen que la iglesia crezca porque las personas perdidas miran la forma en que nos aferramos a nuestra fe. Quiero que noten que esta iglesia en Sardis no enfrentó persecución.

No hubo oponentes judíos ortodoxos como los que trató la iglesia en Esmirna. con—a pesar de que había una gran población judía en Sardis.

No había nicolaítas ni seguidores de Balaam enseñando herejía allí.

No había “Jezabel” en esta iglesia.

No había amenaza de culto obligatorio al César como en Pérgamo.

No había gremios que descarriaran a los miembros como había en Tiatira.

No esta iglesia estaba completamente tranquila por fuera y por dentro. ¿Por qué? Básicamente no tenían problemas porque eran una iglesia muy tranquila. No molestaron a los judíos al testificar con denuedo que Jesús es el Cristo, así que los judíos no los molestaron a ellos. No se opusieron a la inmoralidad de la época, así que no había necesidad de las falsas enseñanzas de los nicolaítas. De hecho, según Heroditus, aparentemente siguieron el estilo de vida pecaminoso e idólatra de su ciudad, por lo que unirse a un gremio comercial no fue un problema. En resumen, el diablo no molestó a esta iglesia porque no era una amenaza para él. Quiero decir, Sardis no estaba teniendo problemas porque no era agresiva en su testimonio a la ciudad. No destacaron como sal y luz en una ciudad podrida oscurecida por el pecado. Entonces, no hubo persecución porque no hubo invasión al territorio enemigo.

Esta iglesia fue un modelo perfecto de cristianismo inofensivo. Aparentemente inventaron el concepto de «corrección política». Y recuerde, nuestro adversario no desperdicia sus recursos limitados en aquellos que no están alcanzando a los perdidos y haciendo crecer a los salvos. En cualquier caso, esta iglesia disfrutaba de paz, pero era como la paz que disfrutas cuando caminas por un cementerio o una funeraria.

La falta de vida de la Iglesia en Sardis tuvo un efecto extraño.

(i) La Iglesia en Sardis no fue perturbada por ninguna herejía. La herejía es siempre el producto de la mente inquisitiva; es, de hecho, el signo de una Iglesia viva. No hay nada peor que un estado en el que un hombre es ortodoxo porque es demasiado perezoso para pensar por sí mismo. De hecho, está mejor con una herejía que sostiene intensamente que con una ortodoxia que en el fondo de su corazón no le importa. Es un hecho curioso sobre el cristianismo que es la única religión importante en la que muchos de sus sacerdotes, prelados y profesores de tiempo completo, pagados y no pagados, dedican mucho tiempo y energía tratando de mostrar lo que es falso y lo que debería cambiarse por completo o quizás incluso abandonado. Los budistas no hacen esto; tampoco los hindúes. Y lo más seguro es que los musulmanes no lo hagan, o si lo hacen, no vivirán mucho tiempo. Creo que esto muestra que el cristianismo bíblico es detestable para el Príncipe de las Tinieblas, por lo que se esfuerza por tentar a los profesantes y sacerdotes del cristianismo a socavar sus propias doctrinas.

(ii) La Iglesia en Sardis no fue perturbada por ningún ataque desde el exterior, ni por los paganos ni por los judíos. La verdad era que estaba tan sin vida que no valía la pena atacar. Las Epístolas Pastorales describen a aquellos que se habían apartado de la verdadera fe diciendo que tenían apariencia de piedad pero negaban su eficacia (2 Timoteo 3:5). Moffatt lo traduce: «Aunque mantengan una forma de religión, no tendrán nada que ver con ella como fuerza». Phillips dice: «Mantendrán una fachada de ‘religión’, pero su conducta negará su validez.”

Una Iglesia verdaderamente vital siempre estará bajo ataque. «Ay de ti», dijo Jesús, "cuando todos los hombres hablen bien de ti!" (Lucas 6:26). Una Iglesia con un mensaje positivo está destinada a ser una a la que habrá oposición.

Una Iglesia que está tan aletargada como para no producir una herejía está mentalmente muerta; y una Iglesia que es tan negativa como para no producir oposición está muerta en su testimonio de Cristo.

Quizás era una iglesia que era demasiado buena para ser verdad. Su apariencia religiosamente adecuada puede haber significado solo que se había comprometido total y silenciosamente con la verdad y la sociedad pagana que la rodeaba.

Permítanme decirlo de esta manera, una iglesia verdaderamente vital siempre estará bajo ataque y la Lo mismo ocurre con los creyentes en crecimiento. ¡Si no tiene problemas, podría deberse al hecho de que no le está causando ningún problema al adversario! Si no estás enfrentando resistencia es probablemente porque no estás resistiendo.

En medio de todos estos cristianos muertos o moribundos había un remanente de Dios y, por cierto, ¡siempre lo hay! El versículo 4 nos dice que había algunos cristianos en esta iglesia que todavía eran leales a Jesús en corazón y mente. “Eran la sal de esta iglesia, de lo contrario, esta iglesia no solo estaría muerta sino también podrida”

Y Jesús da una orden a este remanente. Creo que es interesante que es el mismo mandato que nuestro Señor dio a menudo a los muertos. Él dice, “¡despierta!” De hecho, los mandatos de Jesús aquí suenan como una llamada de atención literal porque las palabras en el versículo 2 son mandatos agudos en el griego original.

Tal vez Jesús usó estas palabras en particular para recordarle a este remanente lo que había sucedido dos veces. en la historia de Sardis cuando los guardias dormían en su puesto. Él estaba diciendo: “¡Despierta, o es posible que nunca te despiertes!” Jesús nota el juicio que ocurriría si no se arrepintieran: “Si no te despiertas, vendré como ladrón, y no sabrás a qué hora vendré a ti” (Apocalipsis 3:3b). Una iglesia muerta, y una que no se arrepienta en su muerte, será disciplinada por Jesús mismo.

No sé cuándo sucederá eso. Nadie lo hace, pero como dice Romanos 13:11: “Ha llegado la hora de despertarnos de nuestro letargo, porque nuestra salvación está ahora más cerca que cuando creímos”. Y Mateo 25:13 dice: “Velad porque no sabéis el día ni la hora en que vendrá vuestro Señor”. En definitiva, la vigilancia debe ser la actitud constante de la vida cristiana.

Después de la advertencia, Jesús anima a los de Sardis que se habían mantenido fieles: “Aún tenéis algunos en Sardis que no han ensuciado sus ropa. Andarán conmigo, vestidos de blanco, porque son dignos” (Apocalipsis 3:4). El remanente fiel no había manchado sus vestiduras (participado en el pecado). Son «dignos». La idea de andar dignamente también se encuentra en la enseñanza de Pablo en Efesios 4:1; Colosenses 1:10; y 1 Tesalonicenses 2:12. Ser “digno” es “coincidir” con algo: la profesión de fe en la boca coincide con la realidad de la fe en el corazón. A los fieles se les promete caminar con Jesús vestidos de blanco (ver Mateo 22:11-12; Apocalipsis 19:8).

Jesús hace una promesa final a los creyentes en Sardis: “El que venciere, voluntad, como ellos, vístanse de blanco. nunca borraré su nombre del libro de la vida, sino que reconoceré su nombre delante de mi Padre y de sus ángeles” (Apocalipsis 3:5). El que “vence” es el que nace de nuevo (1 Juan 5:4). El vencedor recibirá una vestidura blanca (signo de justicia), su nombre nunca será borrado del libro de la vida (promesa de seguridad eterna), y será confesado por Jesús en el cielo (cf. Lc 12, 8). ).

El que tiene los siete Espíritus de Dios, y las siete estrellas. A veces tengo un momento realmente difícil con el simbolismo. Puede ser, y suele serlo, muy complejo y difícil de comprender. Por ejemplo, ¿qué son los siete Espíritus de Dios y las siete estrellas? ¿Qué significa eso? ¿Por qué siete? ¿Por qué no seis u ocho? Echemos un vistazo a las Escrituras y veamos si podemos encontrar una respuesta.

El número siete tiene una tendencia a representar, o ser un símbolo de, plenitud o perfección. Se hace una referencia en Apocalipsis 1:4 a siete Espíritus que están frente al trono de Dios. La palabra Espíritus está en mayúscula, lo que significa que son parte y son, en esencia, Dios mismo. La palabra Espíritus es la palabra griega “pnedma” que significa aliento o viento. Quizás los siete Espíritus son personificaciones de Dios, o quizás representan siete de Sus poderes.

En Isaías 11:2, el profeta habla del Espíritu del Señor reposando sobre el Mesías. Quizás estos son los siete Espíritus. Echemos un vistazo a Isaías 11:2.

Y reposará sobre él el Espíritu del Señor, espíritu de sabiduría y de inteligencia, espíritu de consejo y de fortaleza, espíritu del conocimiento y el temor del Señor.

Ahora separemos este versículo. Y reposará sobre él el Espíritu del Señor [número uno], el espíritu de sabiduría [número dos] y de entendimiento [número tres] el espíritu de consejo [número cuatro] y de fortaleza [número cinco] el espíritu de conocimiento [número seis ] y el temor del Señor [número siete]. Si el Espíritu del Señor, la sabiduría, el entendimiento, el consejo, la fuerza, el conocimiento y el temor del Señor, son los siete Espíritus delante del trono, lo que estamos viendo es quizás, un ministerio séptuplo del Espíritu Santo.

Todas las manifestaciones externas del Espíritu no significaban nada. Todas las obras y hechos no significaban nada. Toda la actividad de la iglesia era inútil. ¿Por qué? Es porque la iglesia está realmente muerta. La iglesia está pasando por los movimientos, pero no están a la altura de la norma de santidad de Dios. Lo que parecía vivo y activo para el hombre estaba muerto en lo que respecta a Dios. Pensaban que eran muy activos para el Señor, pero no tenían intimidad con el Señor. Dios mira el corazón y juzga nuestros motivos. Él observa para ver por qué hacemos lo que hacemos.

Había algunas personas en la iglesia de Sardis que no habían manchado sus vestiduras. ¿Qué significa eso? ¿Qué significa ensuciar tu prenda? Sabemos que cuando somos salvos, la sangre de Jesús lava nuestro pecado. La sangre de Jesús hace que nuestro vestido sea limpio y blanco. Para que podamos ensuciar nuestra ropa después de haberla lavado, tenemos que permanecer en el pecado. Esto significa que la mayoría de las personas en la iglesia de Sardis eran “cristianos mundanos” o “cristianos carnales”. Vivían en pecado mientras afirmaban ser cristianos. Iban a la iglesia y jugaban el juego. Estaban engañando a todos excepto a Dios.

Otra opción es que nunca fueron salvos en primer lugar. Muchos comentaristas creen que esto es cierto. Sin embargo, este pensamiento es realmente aterrador. Si esta opción es cierta, entonces la iglesia había perdido la misión de traer personas a Cristo. La iglesia tendría que haberse convertido en un lugar donde no se mencionara el pecado. Tendría que ser un lugar donde la gente pudiera estar cómoda en su estado caído de pecado. El mensaje de salvación no estaba siendo predicado. Hubiera sido una iglesia donde la gente pudiera ir a sentirse bien con ellos mismos. Podían ir allí para entretenerse y escuchar mensajes que validaban y aprobaban su estilo de vida pecaminoso. Después de todo, ¿quién quiere escuchar sermones que le digan cosas sobre usted que no quiere escuchar? ¿Quién quiere escuchar a un pastor predicar cosas de la Biblia que se oponen a la forma en que vives tu vida actualmente? Sardis habría sido un lugar donde no tendrían que oír y tratar ese tema del “pecado”.

(6) El que tiene oído, que oiga lo que el Espíritu dice a las Iglesias.

Dios quiere que su pueblo esté despierto y escuchando. Él quiere que escuchemos su mensaje. Su mensaje es un llamado a despertar. Su mensaje es que estemos vivos para Él y no muertos en nuestras propias obras. Su mensaje es que nos arrepintamos y le confesemos nuestro pecado. Él quiere vestirnos con vestiduras blancas. Él quiere que seamos justos y santos delante de Él. Él quiere que nuestro nombre esté en el libro de la vida. Él quiere caminar con nosotros. La pregunta es esta: ¿queremos lo mismo? Si lo hacemos, entonces debemos ser vencedores.

A los que han sido fieles les llega la triple promesa.

(i) Serán vestidos de vestiduras blancas. Se dice de los justos que «brillarán como el sol en el Reino de su Padre» (Mateo 13:43); y se dice de Dios que se cubre de luz como de un manto (Salmos 104:2). ¿Qué significan las túnicas blancas?

(a) En el mundo antiguo, las túnicas blancas representaban festividad. "Sean siempre blancas vuestras vestiduras," dijo el predicador, "y que no falte aceite en vuestra cabeza" (Eclesiastés 9:8). Las túnicas blancas pueden representar el hecho de que los fieles serán invitados al banquete de Dios.

(b) En el mundo antiguo, las túnicas blancas representaban la victoria. El día en que se celebraba un triunfo romano, todos los ciudadanos se vestían de blanco; la ciudad misma se llamaba urbs candida, la ciudad de blanco. Las vestiduras blancas pueden representar la recompensa de aquellos que han obtenido la victoria.

(c) En cualquier tierra y época, el blanco es el color de la pureza, y las vestiduras blancas pueden representar la pureza cuya recompensa es para ver a Dios. "Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos verán a Dios" (Mateo 5:8).

(d) Se ha sugerido que las túnicas blancas representan los cuerpos resucitados que los fieles algún día usarán. Aquellos que son fieles compartirán esa blancura de luz que es el manto del mismo Dios.

No necesitamos hacer una elección entre estos varios significados; bien podemos creer que todos ellos están incluidos en la grandeza de la promesa.

(ii) Sus nombres no serán borrados del Libro de la Vida. El Libro de la Vida es una concepción que aparece a menudo en la Biblia. Moisés está dispuesto a ser borrado del libro que Dios ha escrito, si por su sacrificio puede salvar a su pueblo de las consecuencias de su pecado (Éxodo 32:32-33). Es la esperanza del salmista que los impíos sean borrados del libro de los vivos (Salmos 69:28). En el tiempo del juicio serán libertados los que están escritos en el libro (Daniel 12:1). Los nombres de los colaboradores de Dios de Pablo están escritos en el libro de la vida (Filipenses 4:3). El que no está inscrito en el libro de la vida es lanzado al lago de fuego (Apocalipsis 20:15); sólo los que están inscritos en el libro de la vida del Cordero entrarán en la bienaventuranza (Apocalipsis 21:27).

(iii) Jesucristo confesará sus nombres ante su Padre y los ángeles. Era Jesús' promesa de que, si un hombre lo confesaba delante de los hombres, lo confesaría delante de su Padre; y si un hombre lo negara delante de los hombres, lo negaría delante de su Padre (Mateo 10:32-33; Lucas 12:8-9). Jesucristo es fiel para siempre al hombre que es fiel a él.

Entonces, en conclusión:

Vemos que tenían un nombre, una reputación, lo que los hombres pensaban.

Vemos que estaban vivos, es decir, eran una iglesia activa llena de programas y actividad de iglesia—lo que los hombres ven.

Pero, a pesar de todo, estaban muertos, sin verdadera vitalidad espiritual. —lo que el Señor vio y supo.

El punto es que tenían una reputación, eran conocidos por todas partes, y eran activos, llenos de actividad, acción y programas. Según los estándares del mundo, eran exitosos y probablemente estaban orgullosos de su iglesia, pero nuestro Señor dice que no, “estás muerto”. Entonces, ¿qué quiere decir con “muerto”?

En las Escrituras, la muerte representa el concepto de separación, así como la ausencia de vida.

Para el incrédulo, la muerte significa sin vida espiritual. vida, no regenerado y sin Dios, separado de la relación con Dios.

Pero para el creyente, la muerte, como el sueño, a veces se usa como un símbolo de la carnalidad, por estar fuera de la comunión con Dios, separado de Dios. Cristo como fuente de vida abundante (Efesios 5:14).