Discernir la Verdadera Esperanza

Verdades de Vida del Mayor de los Pecadores

DISCERNIR LA VERDADERA ESPERANZA Hechos 7:54-8:3

Introducción

Primer mensaje de una serie: Verdades de vida del mayor de los pecadores.

1 Timoteo 1:15 RVR1960 Palabra fiel y digna de ser recibida por todos, que… Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero.

Quizás te preguntes por qué querríamos escuchar a un pecador que dice “Yo soy el peor”. (NVI)

Sabemos mucho sobre la vida del hombre de Tarso que llegó a escribir más de la mitad de nuestro Nuevo Testamento.

Al examinar la vida de Pablo, veremos busque las verdades de la vida, lecciones que nos ayuden a caminar de cerca con Cristo.

No sé si se consideraría uno de los peores pecadores, pero todos lidiamos con el pecado. Si aprendemos algo de cualquier ser humano, estamos aprendiendo de un pecador.

Primero nos encontramos con el Jefe de los Pecadores en una escena brutal y mortal. Esteban está lleno de fe, del Espíritu Santo y de sabiduría (Hechos 6:3, 5). Hechos 6:7 NVI "La palabra de Dios continuaba difundiéndose; el número de los discípulos aumentó mucho en Jerusalén, y muchos de los sacerdotes se hicieron obedientes a la fe.” En esta atmósfera dinámica, los enemigos de Jesús acusaron falsamente a Esteban y lo arrestaron y lo llevaron ante el concilio. Hechos 6:15 “Y todos los que estaban sentados en el concilio lo miraron atentamente, y vieron que su rostro era como el rostro de un ángel”. Esteban comenzó a testificarles sobre la historia de Israel, las historias de Abraham, Moisés, Josué, recordándoles que el mensaje era de un Mesías venidero, pero Israel no creía. “Mataron a los que anunciaron la venida del Justo, y ahora ustedes se han convertido en sus traidores y asesinos”. (Hechos 6:52)

Hechos 7:54-8:1

Al oír estas cosas, se enfurecieron y rechinaban los dientes contra él. Pero él, lleno del Espíritu Santo, miró al cielo y vio la gloria de Dios, y a Jesús de pie a la diestra de Dios. Y dijo: He aquí, veo los cielos abiertos, y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios. Pero ellos gritaron a gran voz, se taparon los oídos y se lanzaron juntos hacia él. Entonces lo echaron fuera de la ciudad y lo apedrearon. Y los testigos pusieron sus vestidos a los pies de un joven llamado Saúl. Y mientras apedreaban a Esteban, él gritó: “Señor Jesús, recibe mi espíritu”. Y cayendo de rodillas, clamó a gran voz: “Señor, no les tomes en cuenta este pecado”. Y cuando dijo esto, se durmió. Y Saúl aprobó su ejecución. Y se levantó en aquel día una gran persecución contra la iglesia en Jerusalén, y todos fueron esparcidos por las regiones de Judea y Samaria, excepto los apóstoles.

En esta lúgubre escena leemos que los que tiraban piedras pusieron sus vestidos a los pies de un joven llamado Saulo… y Lucas nos dice en 8:1 que “Saulo aprobó su ejecución…”.

Hechos 8:3 "Saulo estaba haciendo estragos en la iglesia , y entrando casa tras casa, arrastró a hombres y mujeres y los entregó a la cárcel.”

Esto suena como el primero de los pecadores, ¿no es así? ¿Cómo planeó Dios usar a una persona tan violenta?

1. Cualidades del Hombre de Tarso

Procedía de una ciudad multicultural. Era un ciudadano romano de Tarso (Turquía). Tarso podía rastrear su historia dos mil años atrás. Generales de talla mundial como Alejandro Magno y Julio César habían reconocido su importancia estratégica. Era una ciudad de cultura, política, filosofía, industria. Entre esas industrias había un próspero negocio textil, que producía material hecho de pelo de cabra, que se usaba a menudo para hacer refugios.

Aprendió un oficio de su padre. Sabemos por otras Escrituras que Saúl es hijo de un fariseo, un pueblo profundamente devoto del Dios de Israel. El negocio familiar era hacer tiendas de campaña, en el que Saúl había sido aprendiz y que continuó practicando.

Probablemente era un niño excepcionalmente dotado. Leyó el hebreo bíblico con fluidez. Hablaba el arameo del Medio Oriente además del griego, que hablaba y escribía. Probablemente sabía al menos algo de latín.

Era celoso en su devoción al Dios de Israel. Lo más probable es que en su adolescencia se dirigió a Jerusalén. Fue entrenado a los pies de Gamaliel, uno de los más grandes rabinos de la época. Gálatas 1:14 «Yo estaba avanzando en el judaísmo más allá de muchos de mi edad entre mi pueblo, tan extremadamente celoso era yo por las tradiciones de mis padres.»

Él era familiarizado con Jesús. “La mejor suposición es que es un poco más joven que Jesús…” (Wright) Él estaba escuchando de un autoproclamado profeta galileo que estaba causando revuelo. Escuchó que el profeta fue arrestado y entregado a las autoridades romanas para que lo mataran. ¡Pero ahora sus seguidores afirmaban que había resucitado de entre los muertos! ¡Uno de ellos incluso afirmó ver a Jesús de pie a la diestra de Dios! Así que lo aplastaron con piedras… y Saúl lo aprobó. Sus otros seguidores se dispersaron, formando grupos y Saúl, en su celo, conocimiento, juventud y fuerza, se dispuso a tratar de deshacerse de ellos. (Hechos 8:3 “Pero Saulo estaba haciendo estragos en la iglesia, y entrando casa tras casa, arrastraba a hombres y mujeres y los encarcelaba”.) William Neal dice que Saulo estaba convencido “de que la supervivencia del judaísmo dependía del exterminio de estos nuevos radicales entre los nazarenos”. (Sur)

Saulo, rodeado de multitud de filosofías, instruido en las Escrituras Hebreas, Celoso del Dios de Israel, Vitoreando la muerte de Jesús y Esteban, ahora persiguiendo a los seguidores del Camino. ¿Qué posibles Verdades de Vida podemos obtener de Saulo de Tarso? Fracasó en discernir la verdadera esperanza que se encuentra en Cristo, a quien apuntaban sus Escrituras Hebreas. Las profecías del Mesías eran vívidas y Él las habría conocido todas. Sin embargo, no percibió la cercanía del Mesías.

2. ¿Cómo puedo discernir la verdadera esperanza que se encuentra en Cristo?

Necesito saber que soy un pecador que necesita ser salvado

Romanos 3:23-24 por cuanto todos hemos pecado y están destituidos de la gloria

de Dios, y son justificados por su gracia gratuitamente, mediante la

redención que es en Cristo Jesús.

Necesito recibir la vida nueva que Cristo ofrece.

Romanos 6:4 Por tanto, fuimos sepultados con él por el bautismo

hasta la muerte, en para que así como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva.

Necesito estar lo suficientemente dedicado a Dios para obedecerle

Romanos 6:13b  presentaos vosotros mismos a Dios como quienes han sido

llevados de la muerte a la vida, y vuestro miembros a Dios como

instrumentos de justicia.

Necesito estar abierto a la enseñanza de Jesús

Romanos 10:17 Entonces, la fe viene de escuchar, y escuchar

a través de la palabra de Cristo.

Necesito ayudar a otras personas a experimentar ce esperanza

Romanos 15:13 Que el Dios de la "esperanza" os llene de todo gozo y

paz en el creer, para que por el poder del Espíritu Santo usted

puede abundar en esperanza.

-¡Nunca piense que alguien está demasiado lejos, demasiado inalcanzable!

– La historia de Saúl nos recuerda la poder del Evangelio!

Conclusión

Cerca del final de su vida, el Jefe de los Pecadores escribió:

"La palabra es fiel y digno de plena aceptación, que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero. Pero por esto recibí misericordia, para que en mí, como el primero, Jesucristo mostrara su perfecta paciencia como ejemplo a los que habían de creer en él para vida eterna.”

1 Timoteo 1: 15-16

Si Jesús pudo salvar al Mayor de los Pecadores, Él puede salvarte a ti. Su pasado no impidió que fuera perdonado y salvado.

Discierne la verdadera fuente de esperanza en tu vida: su nombre es Jesús.

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Video de este mensaje estará disponible en nuestro canal de YouTube:

https://www.youtube.com/c/ForsytheChurchofChrist

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Preguntas para los actos de discusión 7:54-8:3

1. El texto donde leemos por primera vez sobre Saulo de Tarso es el

relato de la lapidación de Esteban, el primer mártir cristiano.

¿Qué opinas de la visión de Esteban de Jesús de pie ante

la diestra del Padre? ¿De qué manera puede ser eso un

estímulo?

2. La última oración de Esteban fue que aquellos que lo estaban apedreando

sean perdonados. ¿Qué revela esto sobre el carácter de Stephen? Reflexione sobre el impacto que esto pudo haber tenido en Saulo.

Además, ¿cómo nos instruye hoy?

3. En sus escritos posteriores, Saulo/Pablo fue muy abierto sobre la

vida pasada que vivió y el dolor que le causó. Lea Hechos 26:9-11. ¿Cuáles

son algunas de las razones por las que Saulo de Tarso odiaba tanto a los seguidores de

Jesús?

4. ¿De qué manera la misión de Dios avanzó o se vio obstaculizada por

la persecución en el primer siglo?

5. Más tarde, Paul se referiría a sí mismo como el ‘Jefe de los pecadores’…

“Soy el peor”. (NVI). ¿Qué nos dice esto acerca del poder de cambio de vida del Evangelio? ¿Cómo describirías la

nueva vida prometida en Romanos 6:4? ¿Alguien dispuesto a compartir

cómo esta promesa hizo nueva su vida?

6. Haga una lluvia de ideas sobre algunas de las formas en que Jesús es la única y verdadera

fuente de esperanza en nuestras vidas.

7. ¿Hay algo más de lo que te gustaría hablar hoy?

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Recursos

Sur, Tommy. “Pablo: De perseguidor a predicador” en Hechos: La llama que se propaga, Conferencias de 1989 de la Universidad Harding.

Willems, Kurt. Breve biografía del apóstol Pablo

https://theologycurator.com/apostle-paul-brief-biography/

Wright, NT Paul: A Biography. HarperOne, 2018.