¡Vive!

Apocalipsis 3:1-6

Escribe al ángel de la iglesia en Sardis: Estas cosas dice el que tiene los siete Espíritus de Dios, y las siete estrellas; Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, y estás muerto. Sé vigilante y confirma lo que queda, que está a punto de morir, porque no he hallado perfectas tus obras delante de Dios. Acuérdate, pues, de lo que has recibido y oído, y retén, y arrepiéntete. Si, pues, no velas, vendré sobre ti como ladrón, y no sabrás a qué hora vendré sobre ti. Tienes unos pocos nombres aun en Sardis que no han manchado sus vestiduras; y andarán conmigo en vestiduras blancas, porque son dignas. El que venciere será vestido de vestiduras blancas; y no borraré su nombre del libro de la vida, sino que confesaré su nombre delante de mi Padre, y delante de sus ángeles. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias.

Juan 11:11 (NVI)

Después de haber dicho esto, pasó a decirles , "Nuestro amigo Lázaro se ha dormido; pero voy allí a despertarlo.”

El otro día compré un libro de Thom Rainer que comencé a leer esta tarde. El título del libro es Autopsia de una iglesia muerta: 12 formas de mantener viva la tuya. En el libro, analiza 14 iglesias diferentes que alguna vez fueron prósperas y vibrantes, pero que gradualmente dejaron de existir. Habla sobre las razones por las que estas iglesias declinan y ofrece consejos sobre cómo prevenir la muerte de las iglesias. Comienza contando una historia sobre una iglesia donde fue contratado como consultor. Los que estaban en los bancos pensaron que no era necesario y se negaron a escuchar nada de lo que tenía que decir. Los miembros sintieron que todo estaba bien. Se quedó por un tiempo porque un miembro decidió pagar por sus servicios. Él lamenta eso en su último día en la iglesia cuando ese miembro lo acompañó a su automóvil y le hizo la pregunta: “¿Qué piensas? ¿Estará bien nuestra iglesia?”. Él respondió que su diagnóstico era que la iglesia no duraría otros 5 años. Estaba equivocado, luchó durante 10 pero finalmente encontró su desaparición. Hubo un tiempo en que había sido una iglesia en auge de más de 700 miembros, pero disminuyó gradualmente hasta que murió.

Jesús advirtió a la iglesia en Sardis que fortaleciera las cosas que quedaban. Les advirtió que si continuaban por el camino por el que se dirigían, eventualmente dejarían de ser una iglesia. Quiero hablarles sobre algunas de las cosas que he extraído del libro del Sr. Rainer esta noche: creo que es la voluntad de Dios que la iglesia prospere, no solo la iglesia en todo el mundo, o la iglesia escondida dentro de la iglesia visible, sino toda la iglesia—la iglesia local. ¡La iglesia en Springs of Life en Deer Park Texas en 1111 Center Street! ¡Es su voluntad que vivamos! ¡Pero debemos hacer cosas que tiendan a la vida! Él le dijo a Israel en Deuteronomio que Él puso delante de ellos la vida y la muerte, una bendición y una maldición y la obediencia a Sus mandamientos y preceptos significaba vida—La Sabiduría dice en el libro de Proverbios que ella ofreció vida a todos los que prestaran atención a sus dulces palabras. ¡El Señor Jesús dijo que vino a dar vida y vida en abundancia! ¡Quiero vivir! ¡No quiero que simplemente existamos, quiero que prosperemos! Jesús dijo que las puertas del Hades no prevalecerían contra Su iglesia, entonces, ¿por qué algunas iglesias se hunden? ¿Por qué algunos parecen encontrar su muerte en tantos cementerios fríos?

1. Para Vivir Dejar Ir el Pasado y Aferrarse a la Nueva Vida

Sr. Rainer escribe:

El hilo conductor más generalizado y común de nuestras autopsias fue que las iglesias fallecidas vivieron durante mucho tiempo con el pasado como héroes. Se aferraron con más fuerza con cada año progresivo. A menudo se aferraban a las cosas del pasado con desesperación y miedo. Y cuando alguna fuerza interna o externa trató de cambiar el pasado, respondieron con ira y resolución: “Moriremos antes de cambiar”. Y lo hicieron. Escúcheme claramente: estas iglesias no se aferraban a las verdades bíblicas. No se aferraban a una clara moralidad cristiana. No luchaban por doctrinas primarias, o doctrinas secundarias, o incluso doctrinas terciarias. De hecho, no estaban luchando por doctrinas en absoluto. Estaban luchando por el pasado. Los buenos viejos tiempos. La forma en la que solía ser. Como lo queremos hoy. Por supuesto, hubo algunos profetas y disidentes en estas iglesias. Advirtieron a otros que, si la iglesia no cambiaba, moriría. Pero los incondicionales no escucharon. Ellos resistieron ferozmente. Los disidentes se fueron. Y la muerte se acercaba más y más.

Rainer, Thom S.. Autopsia de una iglesia fallecida: 12 formas de mantener viva la tuya (págs. 18-19). Grupo editorial B&H. Versión Kindle.

En el capítulo 11 de Hebreos leemos lo que algunos han llamado el “Paso de lista de la fe”. La lista incluye a hombres como Able, el primer hombre justo que se negó a ofrecer lo que era mediocre o lo segundo mejor a Dios. Hombres como Noah que construyó un bote cuando todos los demás se reían cuando les decía que iba a llover. Abraham que fue a donde Dios le dijo que fuera incluso cuando no sabía a dónde iba. Mujeres como Sarah tenían un hijo cuando su pasado y su presente decían que era imposible. O Débora, que era fuerte y estaba dispuesta a hacer lo que Dios quería a pesar de las voces negativas que la rodeaban. O José, quien les ordenó que sacaran sus huesos de Egipto cuando se fueron, él sabía que el Éxodo se acercaba. Moisés sacó a Israel de Egipto como Dios ordenó: “¡Di a los hijos de Israel que vayan adelante!” ¡Todos estos héroes de la fe fueron obedientes a pesar de su falta de conocimiento sobre las consecuencias de su obediencia! Hebreos 11:13-16 dice:

13 En la fe murieron todos éstos, sin haber recibido las promesas, sino mirándolas de lejos, y creyéndose de ellas, y abrazándolas, y confesando que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra. 14 Porque los que dicen tales cosas declaran claramente que buscan una patria. 15 Y en verdad, si se hubieran acordado de aquel país de donde salieron, podrían haber tenido oportunidad de haber regresado. 16 Pero ahora anhelan una patria mejor, esto es, celestial: por lo cual Dios no se avergüenza de llamarse Dios de ellos, porque les ha preparado una ciudad.

Los “buenos tiempos antiguos” no existen en sus mentes. El futuro deparaba los mejores días. Entendieron que esta vida no es un tiempo para acomodarse (p. 20). La razón por la que Sardis se estaba muriendo. ¡La razón por la que las iglesias mueren es que se arruinan a medida que avanzan hacia el futuro mientras miran fijamente por el espejo retrovisor! ¡Los héroes de la fe no estaban atados por el pasado o el presente! ¡Fueron atraídos hacia el futuro por la promesa de una recompensa eterna!

Me encanta la historia. Puedo leer grandes volúmenes de historia y disfrutarlo. Me encanta ver documentales de tiempos pasados. Una y otra vez la Biblia nos llama a recordar las cosas que Dios ha hecho por nosotros en el pasado. Tenemos una buena herencia. Las líneas nos han caído en lugares agradables. ¡Las cosas que nos han traído hasta este punto son asombrosas! Soy pentecostal de quinta generación. ¡Estoy aquí hoy porque una dama evangelista se metió en un grito en Crystal Springs, Mississippi, y predicó a un grupo de contrabandistas que se arrepintieron de sus pecados y fueron bautizados en el nombre de Jesús y llenos del Espíritu Santo! Puedo recordar a mi tío hablando en la boda de mi esposa y yo. Contó una historia sobre una visita a mi bisabuelo que acababa de llegar de una reunión de oración detrás de su gallinero. ¡Él dijo que podía ver un brillo visible brillando en su rostro como el de Moisés cuando bajó del Monte Sanai! Me encantan las historias de los primeros pioneros pentecostales: tengo las obras de GT Haywood, Frank Ewart y Andrew Urshan. Algunos de los amigos más queridos que hemos tenido mi esposa y yo tenían más de 80 años cuando los conocimos. Y me encantaba escuchar sus historias, ¡historias del pasado! ¡Oye, deberíamos tener monumentos conmemorativos como los que tuvieron los hijos de Israel cuando cruzaron el Jordán! ¡Necesitamos recordar nuestro pasado y contarles esas historias a nuestros hijos!

Pero debemos recordar que esas piedras conmemorativas no eran lápidas. Donde murió el progreso. Josué 4:5-7 dice:

Y Josué les dijo: Pasad delante del arca de Jehová vuestro Dios en medio del Jordán, y tomad cada uno de vosotros una piedra sobre su hombro. , conforme al número de las tribus de los hijos de Israel, para que esto sea por señal entre vosotros, cuando vuestros hijos pregunten mañana a sus padres, diciendo: ¿Qué pensáis vosotros con estas piedras? Entonces les responderéis: Que las aguas fueron cortadas delante del arca del pacto de Jehová; cuando pasó el Jordán, las aguas del Jordán fueron cortadas; y estas piedras serán un memorial a los hijos de Israel para siempre.”

El objetivo del memorial era hacer que las generaciones futuras recordaran que la generación anterior tuvo que enfrentar un punto de cruce donde se dirigieron a un territorio en el que no habían entrado antes y ¡Dios abrió el camino y fue con ellos! La generación mayor debía señalar a la siguiente generación que hubo un tiempo en que llegaron a un lugar donde “no habían pasado antes por ese camino…” (Josué 3:4). Y cuando enfrentaron la vida y la perspectiva de poseer las promesas de Dios, lo hicieron y Dios los ayudó. No se trataba solo de recordar los «buenos viejos tiempos». ¡Se trataba de decirle a otra generación que Dios puede hacerlo por ti tal como lo hizo por nosotros! Leo historia y hablo con mis mayores para que me ayuden en el aquí y ahora, ¡no para lamentar que los días pasados fueron mejores que el presente! ¡Lo que Dios hizo por ellos lo hará por nosotros!

La vida de un cristiano es una que Pablo llama en Romanos 6:4 “una vida nueva”. 2 Corintios 5:17 Él dice en 2 Corintios 4:16 que aunque nuestro hombre exterior se va desgastando, nuestro hombre interior “se renueva día tras día”. Cada día es una nueva aventura. ¡Cada día es nuevo! ¡Necesitamos un nuevo encuentro con Jesús todos los días! ¡Dios no tiene nietos! ¡Cada generación tiene que conseguirlo por sí misma! ¡Nos atrae el futuro! ¡Vamos a lugares a los que nunca habíamos ido antes!

Si bien honramos el pasado y nunca olvidaremos nuestra herencia, existe el peligro cuando hacemos del pasado nuestro ídolo y no podemos dejarlo ir. ¿Recuerdas el nombre?

¿Recuerdas el nombre, Harry Truman? Déjame ser más claro. ¿Conoces el nombre, Harry Randall Truman? No, no era un ex presidente. Era propietario de una casa al pie del monte St. Helens en el estado de Washington. En 1980, la montaña volcánica mostraba signos de una gran erupción. De hecho, un experto declaró que la posibilidad de una gran erupción era prácticamente del 100 por ciento. La casa de Truman estaba ubicada en el extremo sur de Spirit Lake, al pie de la montaña. Estaba viviendo en el camino más probable del flujo volcánico. Se enfrentaba a una muerte casi segura. Los funcionarios gubernamentales le imploraron que se fuera. Sus amigos le dijeron que su falta de movimiento equivalía a un suicidio. Los miembros de la familia le rogaron que se fuera para que no muriera. El 18 de mayo de 1980 tuvo lugar la erupción masiva. La lava fluyó justo en el camino proyectado de la casa de Truman. El 18 de mayo de 1980 fallece Harry Randall Truman. Simplemente no podía dejar su hogar, incluso si eso significaba una muerte segura. Entonces, ¿a qué se aferraron las iglesias fallecidas? ¿Qué se negaron a dejar pasar frente a una muerte segura? Los estilos de adoración ciertamente estaban en la lista. Al igual que las órdenes fijas de los servicios de adoración. Y los tiempos de los servicios de adoración. Algunos se aferraron obstinadamente a edificios y habitaciones… (págs. 21-22).

¡Estoy agradecido por este edificio! Me gusta la forma en que están dispuestos nuestros bancos. Me encanta la alfombra. Me siento cómodo con tantas cosas tal como son, pero si tenemos que derribar una pared o construir un balcón para contener lo que Dios está haciendo. ¡Vamos a hacerlo! Me alegro de que ahora tengamos dos camionetas, son bonitas y tienen pocas millas, pero si necesitamos un autobús para facilitar lo que Dios está haciendo, ¡no estoy atado al pasado! ¡Vamos a un lugar en el que no hemos estado antes! ¡Oye! Me gusta la escuela dominical tal como es, ¡pero si lo que siempre hemos hecho no funcionará para lo que Dios está haciendo ahora! ¡Jesús dijo que el Vino Nuevo tiene que ser puesto en Odres de Vino Nuevo! ¡El Movimiento Pentecostal desde su mismo comienzo ha sido un movimiento tirado por el futuro! ¡Nacieron reuniones de oración donde la gente tenía una fuerte comprensión de que Jesús venía! ¡No estoy casada con ningún método! ¡No hemos pasado por aquí antes! La iglesia de Sardis había recibido nueva vida, pero esa nueva vida se les estaba escapando y Jesús les advirtió que se aferraran a ella y se arrepintieran. ¡Arrepentíos de su estancamiento, arrepentíos de su falta de frescura para escuchar a Dios! ¡Deja de mirar por el retrovisor y mira por el parabrisas!

2. Para Vivir, Debemos Poner a los Demás Primero

Dr. Rainer continúa y dice que en su análisis “más que cualquier elemento… las iglesias moribundas se centraron en sus propias necesidades en lugar de las de los demás. Miraron hacia adentro en lugar de hacia afuera. Sus principales prioridades eran la forma en que siempre lo habían hecho y lo que los hacía sentir más cómodos. No era sólo el pasado lo que veneraban. Eran sus buenos viejos tiempos personales (p. 22).

A diferencia de los héroes de la fe enumerados en Hebreos cuya mirada estaba puesta en el futuro, aquellos en las iglesias agonizantes se aferraron a lo que los hacía personalmente cómodos incluso cuando Dios estaba haciendo otra cosa! Vinieron a la iglesia como consumidores, para ser ministrados en lugar de ministrar. Estoy agradecido por la mentalidad en nuestra iglesia que dice que queremos ayudar a los que vienen detrás de nosotros a medida que avanzamos por el camino de la santidad. ¡Queremos enseñar a estos hombres y mujeres jóvenes a orar como nos enseñaron a nosotros! ¡Queremos enseñarles a enseñar como a nosotros nos enseñaron! ¡Queremos enseñarles a amar la Palabra de Dios y la santidad como nosotros la amamos! ¡Las marcas de una iglesia viva son cuando tienes que enseñar! Nueva Vida significa Nueva Vida!!!! No estamos aquí simplemente por nosotros mismos. La hermana Talley, nuestra querida amiga mayor, solía decirnos que para tener un verdadero gozo en la vida, la clave era que nuestras prioridades siguieran el acrónimo JOY: ¡Jesús, los demás y luego usted! Pablo dijo que no debemos buscar solo nuestro propio bienestar, ¡sino también el bienestar de los demás! Una de las primeras cosas que recibimos cuando somos bautizados en el Espíritu Santo es un nuevo amor por las personas. Me encanta ver la transformación de las personas que vienen a la iglesia con un corazón duro y mezquino. Cuando Dios se apodera de ellos, son como un borracho feliz a la hora de cerrar: aman a todos. ¡Abrazan a todos! ¡Quieren ayudar a todos! ¡Quieren recoger a todos para ir a la iglesia! ¡Quieren contarles a todos acerca de Jesús! ¡Hay algo en esta religión antigua que me hace amar a todos! ¡Esta religión antigua está destinada a ser nueva todos los días! ¡Jesús dijo que no vino para que le sirvieran sino para ministrar y dar su vida en rescate por muchos! ¡Si vamos a vivir! ¡Si vamos a prosperar! ¡Vamos a tener que amar a los demás como nos amamos a nosotros mismos!

3. Para que nuestra iglesia viva, debemos estar dispuestos a llegar a nuestra comunidad

El libro de los Hechos es un libro de transición. Comienza en Jerusalén, donde podríamos esperar, y donde los discípulos de Jesús esperaban que debería hacerlo. Después del derramamiento inicial del Espíritu Santo, estos cristianos judíos continuaron aislándose del resto del mundo. Continuaron teniendo el templo como el centro de sus actividades de adoración. Para estar seguros, necesitamos un lugar o una adoración corporativa regular, pero Dios no se queda en cajas por mucho tiempo. El Espíritu de Dios es dinámico—¡está vivo! Y vida significa movimiento y vitalidad, y podría significar que lo que Dios quiere hacer no puede estar contenido en cuatro paredes. Jesús' El último mandato a los discípulos fue “¡id!”. No fue para establecer un campamento en el templo. Él no dijo «¡quédate!» Él dijo: «¡Ve!» El Dr. Rainer dijo que las iglesias en las que hizo autopsias habían crecido hasta el punto de permanecer estancadas en sus comunidades esperando que los perdidos vinieran a ellas. Habría esfuerzos ocasionales no sostenidos para llegar a sus comunidades, ¡pero todos estos fueron de corta duración y realmente no formaban parte de la estructura de la iglesia! Perdieron el contacto con sus comunidades. No sabían quién vivía allí, no estaban cumpliendo la misión de Dios. Las cuatro paredes de su edificio se habían convertido en una fortaleza donde se atrincheraron contra el ataque de la comunidad. Sus iglesias eran baluartes contra la gente a la que temían, los que no eran salvos, fuera del pacto. Dios arruinó todo esto para la iglesia del primer siglo. Usó a un hombre llamado Saulo para causar estragos en la iglesia a fin de que saliera de Jerusalén. Si vamos a vivir, vamos a dejar de estar a la defensiva y pasar a la ofensiva. Otros no fueron bienvenidos en las iglesias moribundas. Otros no eran bienvenidos en la iglesia del primer siglo—los gentiles no eran bienvenidos—si comías chuletas de cerdo no eras bienvenido—si no estabas circuncidado no eras bienvenido! Era una fortaleza, un castillo… ¡Otros centrados es igual a la vida! ¡El egocentrismo significa muerte! Oye, estoy tan agradecida de que nuestra iglesia ESTÁ llegando a la comunidad, ¡vamos a vivir! Oye, apoyamos misiones en el extranjero: ¡tenemos la intención de comunicarnos! Vamos a vivir, vivir, vivir!!!!! Llegar a la comunidad es un signo de vida! ¡Las iglesias vivas y vibrantes se ocupan de las necesidades de los demás! ¡Nuestra iglesia debe parecerse a nuestra comunidad! ¡Debe reflejar la demografía de la comunidad en la que existe! ¡Estamos llegando allí! ¡¡¡Una iglesia viva está trabajando para cumplir la gran comisión—ir por todo el mundo—predicando el evangelio a toda criatura!!!!

Nos estamos involucrando en nuestra despensa de alimentos. Estaremos allí mañana por la noche en el departamento de policía orando alrededor del poste. ¡La hermana Melissa y nuestro comité de jóvenes están guiando a estos jóvenes a llevar esta experiencia del Espíritu Santo y esta vida de santidad fuera de estas cuatro paredes y servir!

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