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Durante años he conducido coches con dirección asistida. Es solo estándar ahora. Pero hace unos años visité Nueva Zelanda y tuve que alquilar varios coches, y uno de ellos no tenía dirección asistida. No sé si puedes recordar lo que se sentía al conducir sin dirección asistida. Pero si ha estado conduciendo durante años con él, y de repente tiene que conducir sin él, es un trabajo muy duro.
Como cristianos, estamos constantemente tentados a hacer las cosas con nuestras propias fuerzas. Para ser honesto, mientras escribo este sermón me siento muy mal. Mi enfermedad autoinmune ha estado jugando y me he estado sintiendo bastante mal durante las últimas semanas. Hay una parte de mí que piensa que tengo que escribir el sermón perfecto: Pentecostés es un día tan importante en el año de la iglesia. Si no escribo el mejor sermón posible, toda la parroquia se vendrá abajo. Excepto que eso es exactamente lo contrario del mensaje de Pentecostés.
Podemos hacer eso como individuos, también podemos sentirnos tentados a hacerlo como comunidades. Hay mucha evidencia a nivel nacional de que ha habido un poco de reactivación durante el cierre. Que las personas que nunca antes se habían comprometido con Dios han comenzado a mostrar interés en las cosas espirituales durante el encierro. ¿Quizás has encontrado eso cuando tienes familiares o amigos haciendo zoom? Sin embargo, en lugar de regocijarnos por las cosas asombrosas que Dios está haciendo, es muy fácil para nosotros decir: «sí, pero nuestro salón no se ha alquilado en cinco meses, ¿cómo pagaremos nuestras cuentas?» que es exactamente lo contrario del día de Pentecostés.
La historia de Pentecostés es la historia de una manada de fracasos asustados que se dieron la vuelta. Mire el Viernes Santo: Pedro se arrastra negando que haya conocido a Jesús, el resto de los 11, con la excepción de Juan, huyen. Se esconden en un aposento alto “cerrado por miedo a los judíos”. Cincuenta días después, Peter con el resto de los 11 está predicando a una gran multitud, y solo en ese día 3000 personas se han convertido. Y comienza con un acto sobrenatural de Dios. Los Apóstoles y los hermanos y hermanas de Jesús y María y las otras mujeres están en el aposento alto orando cuando el Espíritu Santo descendió sobre ellos sobrenaturalmente. Luke lo describe como estar en un terremoto con la habitación temblando o como si hubiera un viento violento y algo como fuego descendiendo sobre las cabezas de las personas. Todas esas imágenes medievales que quizás hayas visto de personas sentadas tranquilamente con lenguas de fuego idénticas y ordenadas sentadas prístinamente a un centímetro por encima de sus cabezas, no era nada de eso. Luego salen y dicen estas extrañas palabras de elogio y todos los que las escuchan pueden entenderlas. No los entienden, solo abren la boca y emiten los sonidos de alabanza que Dios les da, pero las personas que los escuchan de alguna manera lo entienden.
Y sin el poder de los discípulos: 3000 personas se convierten ese día.
Recuerdo que en la década de 1990 hubo un mover del Espíritu Santo llamado la Bendición de Toronto. Hay muchas preguntas que hacer al respecto y algunas personas se preguntan si hubo excesos. Pero una cosa es segura. De la noche a la mañana, la iglesia de Holy Trinity Brompton (asociada como centro de esta bendición) de repente descubrió que había personas haciendo cola para ingresar a sus servicios. Tuvieron que pagar los servicios y tuvieron que comenzar un servicio vespertino adicional para acomodar a todos. No fue porque el clero de HTB de repente comenzó a trabajar más duro. No fue nada de lo que hicieron. Fue el Poder de Pentecostés, la obra de Dios.
Entonces, si empiezo a preocuparme, ¿qué pasa si mi sermón no es lo suficientemente bueno porque estoy mal; o si te empiezas a preocupar qué pasa si trato de hacer intercesiones y a la gente no le gustan… tal vez sea mejor si no las hago porque soy tímido; o nosotros como iglesia nos preocupamos de que si no hemos dejado salir el salón por tantos meses… Dios nos remite a este pasaje del libro de los hechos. No depende de nosotros hacer las cosas. No depende de nuestra fuerza. Depende de Dios hacer las cosas. Si puede convertir a 3000 personas en un día, ¿piensa qué hará si se lo permitimos?
En 1962, el Papa Juan XXIII oró para que Dios enviara un nuevo Pentecostés a la iglesia. No tiene idea de por qué estaba orando, pero casi de inmediato apareció la Renovación Carismática que transformó a católicos y protestantes por igual. Y las iglesias de más rápido crecimiento en el mundo son las que están abiertas a esa renovación del Espíritu Santo.
Había un predicador que quería impactar a Corea del Sur para Jesucristo. Y así comenzó una iglesia en la sala de estar de su amigo. Durante mucho tiempo la Iglesia fue diminuta. El predicador trabajó muy duro pero no pasó nada. Uno de los feligreses quedó paralizado. Y así, un domingo, el pastor se acercó a ella, le impuso las manos y oró fervientemente. ¡Y ella fue sanada! De repente, la Iglesia comenzó a crecer. Durante años habían trabajado duro y no pasaba nada, pero luego, cuando Dios movió, la Iglesia explotó en Crecimiento. El poder de Pentecostés. A mediados de la década de 1960, tenían 3000 personas.
Pero un día, mientras el pastor bautizaba a varios cientos de personas, se desplomó al suelo exhausto. Fue trasladado de urgencia al hospital donde lo sometieron a una cirugía mayor. Verá, incluso en medio de un avivamiento asombroso como este, una parte de él pensó que era culpa suya y se convirtió en un adicto al trabajo, hasta que colapsó.
Luego, en el hospital, Dios le mostró Éxodo 18. :18 . Decía esto: "El trabajo es demasiado pesado para ti. No puedes manejarlo solo. Sólo te agotarás. El pastor estableció una nueva estructura donde los voluntarios trabajarían con él pastoreando grupos de personas. Se trataba mucho menos de él. Y explotó en crecimiento. (Yoido Full Gospel Church) es ahora la iglesia más grande del mundo con más de un millón de personas adorando en ella. Algo igualmente increíble sucedió hace 2000 años. El día de Pentecostés un pequeño grupo se reunió para orar. No eran nada especial. Pero el poder del Espíritu Santo estaba presente. 3000 personas vinieron a Cristo en un día y nació la iglesia. (1)
En la década de 1920, el Sr. Ira Yates compró una granja en el oeste de Texas en los Estados Unidos. En muchos sentidos, era como muchos otros ganaderos y granjeros. Tenía mucha tierra y muchas deudas. No podía ganar lo suficiente en su operación ganadera para mantenerse al día con los pagos mensuales de su hipoteca, por lo que estaba en peligro de perder su rancho. Con poco dinero para ropa o comida, su familia (como muchas otras) tuvo que vivir de un subsidio del gobierno. Día tras día, mientras apacentaba a sus ovejas en las ondulantes colinas del oeste de Texas, sin duda estaba muy preocupado por cómo pagaría sus cuentas. En 1926, siguiendo una corazonada, invitó a un equipo de sismógrafos de una compañía petrolera para investigar si podría haber petróleo en su tierra. Pidieron permiso para perforar un pozo salvaje e Ira Yates firmó un contrato de arrendamiento. A una profundidad de 340 metros encontraron una enorme reserva de petróleo. El primer pozo produjo 80.000 barriles diarios. Muchos pozos subsiguientes eran el doble de grandes y 30 años después, el gobierno probó uno de los pozos.
Todavía tenía el flujo potencial de 125 000 barriles de petróleo por día. Sesenta años después, en 1985, se produjo la mil millonésima parte del barril de petróleo; y a 2009 se estimó que existen otros 1.000 millones de barriles de petróleo recuperables disponibles; y el señor Ira Yates lo poseía todo. El día que compró la tierra recibió los derechos de petróleo y minerales. Sin embargo, había estado viviendo de las dádivas del gobierno. Había sido un multimillonario que vivía en la pobreza. El problema era que él no sabía que el petróleo estaba allí a pesar de que era de su propiedad.
Nosotros, usted, yo, nosotros, podemos ser como el Sr. Yates. Estamos sentados sobre esta inmensa riqueza, estamos sentados sobre este inmenso poder. En el Bautismo Dios ha puesto su Espíritu Santo en nosotros. Pero tenemos que abrir los grifos y dejar salir el Espíritu(2)
La vida puede parecer abrumadora, como les pareció abrumadora a los discípulos cuando Jesús murió o como les pareció abrumadora a ellos cuando acababan de volvió fue llevado al cielo y no tenían idea de lo que vendría después. La vida parecía abrumadora y luego vino el Espíritu Santo. Y si nos abrimos, él vendrá a nosotros como iglesia hoy.
(1) Sermón del pastor Brian Matherlee en este sitio
(2) Sermón del padre Warner Pidgeon en este site
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