Por eso no nos desanimamos

“Tenemos este tesoro en vasijas de barro para mostrar que su poder extraordinario proviene de Dios y no de nosotros. En todos los sentidos estamos atribulados pero no aplastados, frustrados pero no desesperados, perseguidos pero no abandonados, derribados pero no destruidos. Siempre llevamos la muerte de Jesús en nuestros cuerpos, para que la vida de Jesús se manifieste claramente en nuestros cuerpos. Mientras vivimos, constantemente somos entregados a la muerte por causa de Jesús, para que la vida de Jesús se manifieste claramente en nuestros cuerpos mortales. Y así la muerte está obrando en nosotros, pero la vida está obrando en vosotros.

“Ahora bien, puesto que tenemos el mismo espíritu de fe, conforme a esta Escritura: ‘Creí, y por eso hablé,’ nosotros también creemos y por eso hablamos. Sabemos que el que resucitó al Señor Jesús también nos resucitará con Jesús y nos presentará a Dios junto con ustedes. Todo esto es por vosotros, para que, a medida que se difunda su gracia, cada vez más personas den gracias y glorifiquen a Dios.

“Por eso no nos desanimamos. No, aunque por fuera nos desgastamos, por dentro nos renovamos cada día. Esta liviandad y temporalidad de nuestro sufrimiento está produciendo en nosotros un eterno peso de gloria, más allá de toda comparación, porque no buscamos las cosas que se ven, sino las que no se ven. Porque las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas.” [1]

¿Alguna vez te desanimas? Bien, esa es una pregunta tonta. Por supuesto que te desanimas. Es inevitable que cada uno de nosotros experimente una medida de desánimo de vez en cuando. ¡Nuestro desánimo a veces puede volverse tan severo que nos desanimamos! A veces, podemos querer renunciar, rendirnos por algún malestar emocional que nos arrastra hacia abajo o porque estamos físicamente desgastados hasta el agotamiento. El desánimo puede ser debilitante y ciertamente es contagioso. Si nos permitimos desanimarnos, sabemos que otros se desanimarán.

Usted trata de ser una persona positiva, pero una llamada telefónica que le dice que sus hijos están reprobando sus cursos y no completando sus tareas arroja tu día en desorden. Usted sabe que tendrá que dedicar tiempo a sus hijos para ayudarlos a volver a encarrilarse; y realmente no tienes el tiempo que se requerirá. Además, debido a que son niños, experimentará el inevitable rechazo cuando argumenten que realmente lo están intentando. Lo están intentando, está bien, pero no de la forma en que les gustaría que pensaras. ¿Qué debe hacer un padre? ¿Cómo puede ser positivo cuando sus hijos tienen dificultades?

Tiene poco tiempo porque prometió completar un proyecto importante que debe trabajar esta mañana. Justo cuando sale corriendo por la puerta, su hijo lo llama para recordarle que prometió estar en su escuela esa tarde para verlo recibir un premio por su rendimiento académico. De repente recuerdas que te lo dijo hace dos semanas; pero, ¿cómo puedes hacer malabares con dos tareas a la vez? Algo tiene que ceder; alguien se sentirá decepcionado, y lo más probable es que seas tú. ¿Cómo vas a evitar desanimarte cuando intentas tener éxito, pero la vida sigue entrometiéndose?

Tu hermano está peleando con tu hermana, y aunque tratas de mantenerte al margen de las enconadas batallas internas, estás siendo arrastrados inexorablemente al conflicto. Ves la validez del argumento presentado por cualquiera de los lados, pero cuando tratas de aconsejar a tus hermanos que sean considerados el uno con el otro, ambos se vuelven contra ti y te acusan de estar del lado del otro. Estás agotado solo tratando de seguir amando a aquellos a quienes estás más cerca. Es difícil no desanimarse cuando las cosas están saliendo de esta manera.

Usted no ha trabajado en más de ocho semanas, y ahora la provincia anuncia que las empresas deben abrir solo de acuerdo con un proceso descrito por personas que Nunca he trabajado en el mundo de los negocios. Tienen un cheque de pago garantizado pagado con impuestos que le han quitado a usted y a los millones de otros trabajadores. ¡No sabes cuándo podrás volver a vivir normalmente o qué será lo normal!

Justo cuando estás empezando a lidiar con problemas que te dejan agotado, el predicador trae un mensaje que señala a lo que ha escrito el Apóstol en esta Segunda Carta a los Santos de Corinto. O te tropiezas con el pasaje en tu lectura de la Biblia un día, y mientras lees esas palabras que afirman nuestra falta de decepción, cuestionas lo que acabas de leer. ¿Cómo puede un seguidor del Maestro mantenerse positivo cuando su mundo se está desmoronando? ¿Qué puede hacer el santo de Dios cuando las demandas de sus energías y recursos son constantes e incesantes? ¿Cómo resistiremos cuando nuestras fuerzas se hayan ido?

POR QUÉ UN SANTO PUEDE DESANIMARSE — “Tenemos este tesoro en vasijas de barro” [2 CORINTIOS 4:7a]. Poco después de escribir estas palabras, el Apóstol confesó: “Nuestro yo exterior se va desgastando” [2 CORINTIOS 4:16b]. Paul definitivamente tenía algunas deficiencias físicas. Realmente necesitamos escuchar eso, especialmente cuando imaginamos que nuestros déficits son tales que nadie podría entender lo que soportamos. El Apóstol habló de problemas de la vista, problemas que eran tan severos que indicó que los santos entre las iglesias de Galacia se habrían «sacado [sus] ojos y se los habrían dado» [ver GÁLATAS 4:15b], si tal fuera el caso. posible. Claramente, hubo algún déficit, uno severo.

No pase por alto el hecho de que el Apóstol primero predicó a los gálatas debido a una enfermedad sin nombre. Pablo escribe: “Sabéis que fue una enfermedad física la causa de que yo os anunciara el evangelio por primera vez. No me despreciaste ni te dejaste asquear por mi enfermedad. Es más, me habéis recibido como si yo fuera un ángel de Dios, o incluso como si yo fuera el mismo Cristo Jesús” [GÁLATAS 4:13-14 PHILLIPS].

Lo que está escrito en estos versículos deja la impresión que Pablo no tenía necesariamente la intención de predicar en Galacia, pero cuando intervino la enfermedad, aprovechó la oportunidad para continuar declarando el mensaje de Cristo. Además, cuando les recuerda a los gálatas cómo llegó a estar entre ellos, habla de la enfermedad que lo obligó a estar con ellos como si pudiera volverlo repugnante en su estimación. ¿Será que su cuerpo estaba atormentado por el cólera? ¿Es posible que la enfermedad fuera tan violenta que un miasma inmundo flotara constantemente a su alrededor, que luchaba por no ensuciarse a sí mismo? Paul fue directo, al menos, al admitir que había estado bastante enfermo y que la enfermedad era desagradable no solo para él, sino también para quienes lo atendían en ese momento.

Paul ha escrito, de por supuesto, sobre su “aguijón en la carne”. Lo que podría haber sido no se revela, lo que probablemente sea algo bueno. Si no sabemos lo que sufrió, entonces podemos imaginar que nuestros propios problemas podrían haber sido lo que él experimentó. Déjame especular, sin embargo. Paul escribió sobre múltiples ataques que deben haberlo dejado bastante maltratado. Escuche como el Apóstol escribe sobre lo que le sucedió.

“¿Son [esos falsos apóstoles] siervos de Cristo? Soy uno mejor, hablo como un loco, con trabajos mucho mayores, muchos más encarcelamientos, con innumerables palizas y, a menudo, cerca de la muerte. Cinco veces recibí de manos de los judíos los cuarenta latigazos menos uno. Tres veces me golpearon con varas. Una vez estuve drogado. Tres veces naufragé; una noche y un día estuve a la deriva en el mar; en frecuentes viajes, en peligro de ríos, peligro de ladrones, peligro de mi propio pueblo, peligro de gentiles, peligro en la ciudad, peligro en el desierto, peligro en el mar, peligro de falsos hermanos; en el trabajo y las penalidades, a través de muchas noches de insomnio, en el hambre y la sed, a menudo sin comida, en el frío y la intemperie.” Parece probable que los ataques seguramente habrían dejado problemas persistentes en su cuerpo.

Entonces, como si las palizas, los encarcelamientos, los naufragios y los peligros constantes experimentados fueran de alguna manera insuficientes para calificar como causantes de ansiedad extrema, Paul escribe , “Aparte de otras cosas, está la presión diaria sobre mí de mi ansiedad por todas las iglesias. ¿Quién es débil y yo no soy débil? el cual es hecho caer, y no me indigno” [2 CORINTIOS 11:23-29]. Entonces, además de las pruebas físicas que marcaron su vida, el Apóstol de los gentiles experimentó un trauma emocional que seguramente le pasó factura. No estoy sugiriendo que Pablo estaba paralizado por el miedo, pero estoy señalando que él sabía algo acerca de las presiones que acompañan una vida bajo el asalto constante del enemigo. Por lo tanto, cuando hablo de Paul como alguien que podría comprender las deficiencias, físicas o emocionales, cualquier declaración que pudiera haber expresado no habría sido meramente teórica: Paul vivía con presiones extremas. Independientemente de lo que el Apóstol haya tenido que decir, podemos estar seguros de que hablaba por experiencia y no por mera teoría.

Los estudios revelan que las tensiones comunes en esta vida tienen un efecto real en nuestra salud. A modo de ejemplo, las personas viudas o divorciadas tienen un veinte por ciento más de probabilidades de padecer enfermedades cardíacas, diabetes, cáncer u otras enfermedades crónicas. Tienen un veintitrés por ciento más de probabilidades de tener problemas de movilidad, como dificultad para subir escaleras o caminar distancias cortas. Aquí hay un hallazgo sorprendente: aquellos que se divorciaron o enviudaron pero luego se volvieron a casar aún tenían un doce por ciento más de condiciones de salud crónicas y un diecinueve por ciento más de problemas de movilidad que las personas casadas que nunca experimentaron el divorcio o la muerte de un cónyuge. [2]

Sabemos que el estrés psicosocial está relacionado con las muertes prematuras. [3] El estrés crónico destruye porciones importantes del ADN, lo que provoca un envejecimiento prematuro y, en última instancia, acorta la vida útil. [4] El estrés es parte de cada vida, y para algunos de nosotros, los factores estresantes pueden ser extremos. Combinado con la sensación de que el factor estresante viene en gran medida debido a nuestra Fe, y nos enfrentamos al desánimo, al desánimo extremo.

Este cuerpo es frágil, compuesto como está de elementos bastante comunes de esta tierra. Seis elementos comprenden el noventa y nueve por ciento del cuerpo humano: oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, calcio y fósforo. Sin duda, si las partes del cuerpo fueran repartidas, ¡cada cuerpo valdría hasta cuarenta y cinco millones de dólares estadounidenses! Sin embargo, esa valoración depende de la entrada del Diseñador creando córneas, sistemas esqueléticos, ligamentos, riñones y otros órganos. Reducido a elementos constitutivos, no a partes del cuerpo, el cuerpo humano se valora en menos de ciento sesenta dólares estadounidenses.

Aquí está el punto de ese ejercicio: el valor de una persona es infinito; está más allá de comparación con cualquier cosa en la experiencia humana. ¡La evidencia de esa declaración es que el Señor de la Gloria entregó Su vida como sacrificio por ti! Eres de un valor infinito. Si eres un seguidor de Cristo, tu valor supera con creces el valor de este mundo quebrantado. Y, sin embargo, a pesar de que se le valora con un valor infinito, se le aloja en un recipiente que vale menos de lo que podría gastar en una noche de entretenimiento en un partido de hockey de los Oilers.

Entiendo que el las cosas que llegan a cualquier vida pueden resultar desalentadoras. Reveses financieros, traición de amigos, incluso traición de miembros de la familia, demandas en el trabajo en el tiempo limitado que tiene disponible, decepción en la vida misma. Y cualquiera de estos eventos puede dejar al hijo de Dios sintiéndose desorientado, aplastado, agotado, solo. Cuando estamos desorientados, no es más que un breve paso hacia el desánimo. Ahora, además de estas desilusiones un tanto comunes, si uno experimenta una enfermedad crónica, o un problema de salud grave, un ataque calumnioso lanzado por personas que intentan destruir su reputación, o el despido de una posición favorecida en su carrera, y alguien de repente se enfrenta al desánimo. Cuando el vuelco es el resultado de tu fe en Cristo el Señor, ni siquiera el hijo de Dios más dedicado se librará del desánimo.

Admitamos que no estamos exentos del desánimo solo porque somos dos veces- nacido y llamado por el Nombre de Cristo el Señor. Los siervos del Dios Vivo han estado terriblemente decepcionados en ocasiones. Tal vez tenían expectativas poco realistas de lo que sucedería después de obedecer el mandato de Dios, o tal vez simplemente estaban derrotados por la vida. Elías huyó a una cueva en el desierto. Allí, le rogó a Dios que le quitara la vida. Estaba tan desanimado que no quería vivir más. Este gran hombre de Dios golpeó la pared, y estaba listo para tirar la toalla.

Jeremías se desanimó en varias ocasiones según el relato bíblico. En el capítulo doce de su profecía, él derrama su desilusión al Señor. Acusó a Dios de ignorar a los impíos mientras lo obligaba a rendir cuentas. Por lo tanto, estaba cansado de la obra que Dios le había asignado. El SEÑOR no fue particularmente comprensivo, simplemente le preguntó al cansado profeta: “Si corriste con los de a pie, y te cansaron, ¿cómo competirás con los caballos?” [JEREMÍAS 12:5a]. En efecto, Dios dijo: “Jeremías, has estado involucrado en los preliminares. ¿Qué harás cuando empiece la acción?”

Mientras Moisés estaba en la montaña recibiendo las Diez Palabras del Señor, Aarón elaboró un becerro de oro y el pueblo creó un nuevo culto centrado en una orgía comunitaria. Dios juzgó a la nación con dureza y mucha gente murió. Cuando cesaron las matanzas y Moisés volvió a subir a la montaña, se entristeció por lo que había hecho el pueblo. Él rogó al Señor: “Ay, este pueblo ha cometido un gran pecado. Se han hecho dioses de oro. Pero ahora, si perdonas su pecado, pero si no, bórrame de tu libro que has escrito” [ÉXODO 32:31-32]. ¡Su desilusión fue tan grande que estuvo preparado para morir!

El apóstol Pablo escribe sobre presiones extremas que lo llevaron a él, ya quienes viajaban con él, a preguntarse si sobrevivirían a la experiencia. Estaban obedeciendo a Dios, y el costo de la obediencia tuvo un costo increíble en su salud. Leemos en los primeros versículos de esta Segunda Carta a los Corintios: “No queremos, hermanos, que ignoréis la aflicción que pasamos en Asia. Porque estábamos tan agobiados más allá de nuestras fuerzas que desesperamos de la vida misma. Más bien, nos sentimos que habíamos recibido sentencia de muerte” [2 CORINTIOS 1:8-9a].

¡Caminar con Dios es exigente, y puede dejar al hijo de Dios exhausto! Los santos agotados son santos susceptibles al desánimo. Y los santos desalentados pueden llegar a un punto en el que están listos para darse por vencidos porque sus fuerzas se han agotado. Sin embargo, a los que seguimos al Maestro se nos ha advertido qué esperar, y hemos sido equipados para enfrentar los problemas que vendrán a nuestras vidas. Cada cristiano debe ser alentado a reconocer lo que está sucediendo y equiparse para responder de una manera piadosa.

EL SECRETO PARA PERMANECER CUANDO SE DECEPCIONA: si alguien alguna vez tuvo motivos para desanimarse, seguramente debe haber sido Pablo. Escuche la letanía de destrucción que se lanzó contra él. “Estamos afligidos en todo, pero no aplastados; perplejo, pero no desesperado; perseguido, pero no desamparado; derribado, pero no destruido; llevando siempre en el cuerpo la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestros cuerpos. Porque nosotros que vivimos, siempre estamos entregados a muerte por causa de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal. Así que la muerte actúa en nosotros, pero en vosotros la vida” [2 CORINTIOS 4:8-12].

¿Afligidos en todo? Seguramente, eso calificaría como desalentador para cualquiera. ¿Perplejo? No sabía qué camino tomar porque estaba desorientado por la naturaleza precipitada del ataque que experimentó. ¿Perseguido? ¡Atacado por lo que creía! ¡Sostenido a un estándar imposible! ¡Se esperaba que desechara su fe en Dios para satisfacer a otros que aparentemente estaban enamorados del mundo! ¿Derribado? Ridiculizado y burlado por cualquier posición que haya tomado. ¿Llevando siempre en el cuerpo la muerte de Jesús? Eso definitivamente serviría como una fuente de desánimo. Recuerde, el Apóstol Pablo fue un hombre marcado, al igual que aquellos que sirvieron con él. Cuando Pablo escribe: “Nosotros que vivimos, siempre estamos entregados a muerte por causa de Jesús”, ¿no debería eso calificar como una fuente de desánimo? La gente intentó matarlo solo por Su fe. Eso no ha pasado en tu vida, ¿verdad? “¡La muerte está obrando en nosotros!” No te has enfrentado al sombrío espectro de forma continua, ¿verdad? Leer su sinopsis de la vida como seguidor de Cristo sin duda da una nueva perspectiva sobre nuestra propia situación, ¿no es así?

La vida de Pablo no dejó ni siquiera la ilusión de que se libraría de un ataque porque era un seguidor del Maestro. De hecho, su vida prácticamente gritó que debido a que era un seguidor de Cristo, experimentaría un ataque. Incluso cuando fue apartado para el trabajo que el Señor le había asignado, se le dijo que podía esperar sufrimiento. El Salvador resucitado envió a Ananías a bautizar al antiguo perseguidor armado con este mensaje: “Ve, porque él es mi instrumento escogido para llevar mi nombre ante los gentiles, los reyes y los hijos de Israel. porque yo le mostraré cuánto le es necesario padecer por causa de mi nombre” [HECHOS 9:15-16]. Este hombre fue elegido, pero su elección significaba que sufriría. La palabra que empleó el Señor es bastante común en el Nuevo Testamento, apareciendo cuarenta y dos veces. Había venido a hablar de experimentar dificultades, soportar algo malo o sufrimiento físico en el momento en que se escribió el Nuevo Testamento.

Los cristianos contemporáneos son realistas, así como el Apóstol lo era. El mundo puede acusarnos de que los cristianos vivimos en un mundo de cuento de hadas, pero como somos seguidores de Cristo Resucitado, no nos escondemos de los problemas. Vemos los desafíos de esta vida por lo que son, y respondemos de una manera piadosa. No nos quejamos ni nos quejamos de que la vida es injusta cuando enfrentamos las pruebas que seguramente vendrán. Por supuesto que la vida es injusta. ¡Dios nunca prometió que nunca tendríamos un problema! El hijo de Dios sabe que las pruebas y los problemas marcarán el camino que debe recorrer el seguidor del Salvador Resucitado.

¿No nos ha advertido el mismo Maestro de lo que podemos esperar? Jesús advirtió: “Si el mundo os odia, sabed que a mí me ha odiado primero. Si pertenecieras al mundo, el mundo te amaría como propio. Sin embargo, porque no sois del mundo, sino que yo os elegí del mundo, por eso el mundo os odia. Acordaos de lo que os dije: ‘Un esclavo no es más grande que su amo.’ Si ellos me persiguieron, también te perseguirán a ti. Si obedecieron mi palabra, también obedecerán la tuya. Pero todas estas cosas os harán por causa de mi nombre, porque no conocen al que me envió. Si yo no hubiera venido y no les hubiera hablado, no serían culpables de pecado. Pero ya no tienen ninguna excusa por su pecado. El que me odia, odia también a mi Padre. Si no hubiera hecho entre ellos obras milagrosas que nadie más hizo, no serían culpables de pecado. Pero ahora han visto las obras y me han odiado a mí ya mi Padre. Ahora bien, esto sucedió para que se cumpliera la palabra que está escrita en su ley: ‘Sin razón me aborrecieron’” [JUAN 15:18-25 NET BIBLIA].

Pedro escribió a los primeros santos que estaban experimentando una severa persecución por su fe. Él los animó enseñándoles: “Amados, no se sorprendan del fuego de prueba cuando venga sobre ustedes para probarlos, como si algo extraño les aconteciera. Pero gozaos en la medida en que participáis de los sufrimientos de Cristo, para que también os gocéis y alegréis cuando se manifieste su gloria. Si sois ultrajados por el nombre de Cristo, bienaventurados sois, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros. Pero ninguno de vosotros padezca como asesino, ladrón, malhechor o entrometido. Sin embargo, si alguno sufre como cristiano, que no se avergüence, sino que glorifique a Dios en ese nombre. Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y si comienza por nosotros, ¿cuál será el resultado para aquellos que no obedecen al evangelio de Dios? Y

‘Si el justo con dificultad se salva,

¿qué será del impío y del pecador?’

“Así que, los que sufren según el mandato de Dios, encomendará su alma a un Creador fiel, haciendo el bien” [1 PEDRO 4:12-19]. El sufrimiento seguramente vendrá. Asegúrate de que lo que se sufre no sea merecido.

En el contexto de experimentar dificultades a causa de la Fe, Juan escribe en su primera epístola: “Este es el mensaje que habéis oído desde el principio, que debemos amaos los unos a los otros. No debemos ser como Caín, que era del maligno y asesinó a su hermano. ¿Y por qué lo asesinó? Porque sus obras eran malas y las de su hermano justas. No se sorprendan, hermanos, de que el mundo los odie. Sabemos que hemos pasado de muerte a vida, porque amamos a los hermanos. El que no ama permanece en la muerte. Todo el que aborrece a su hermano es homicida, y sabéis que ningún homicida tiene vida eterna permanente en él” [1 JUAN 3:11-15]. Aquí está de nuevo: las pruebas, el sufrimiento vendrán. Sin embargo, los cristianos amamos en lugar de odiar porque estamos vivos.

Mientras los misioneros volvían a visitar las iglesias establecidas durante el primer viaje misionero, Pablo animó a los que se habían convertido en seguidores de Cristo diciendo: “Debemos entrar el Reino de Dios a través de muchas persecuciones” [HECHOS 14:22b NET BIBLIA].

El Maestro fue honesto al advertir a cualquiera que imaginara que desearía seguirlo. Jesús dijo sin rodeos: “No penséis que he venido a traer paz a la tierra. No he venido a traer paz, sino espada. Porque he venido a poner al hombre en contra de su padre, a la hija en contra de su madre, ya la nuera en contra de su suegra. Y los enemigos de una persona serán los de su propia casa. El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí, y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí. Y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí. El que encuentre su vida, la perderá, y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará” [MATEO 10:34-39]. ¡Imagina eso! ¡Tu propia familia se te opondrá!

¡Eso es real! ¡Brutalmente real! Ciertamente no encaja con el llamado que se encuentra en gran parte de la predicación contemporánea. No queremos asustar a los que vienen a escucharnos hablar, así que tratamos de suavizar el mensaje evitando los aspectos desagradables que pueden surgir al llegar a la fe. Queremos dejar la impresión de que la salvación es una transacción sin dolor que exige poco de los que son librados de la muerte. Sinceramente, convertirse en cristiano puede ser el acto más devastador que jamás haya hecho. Serás llamado a servir con un abandono radical, y aquellos que están en el mundo, incluso los amados miembros de tu familia, encontrarán ofensivo tu nuevo compromiso.

Las persecuciones, la oposición de los incrédulos y la angustia que acompaña al quebrantamiento relaciones es sólo una parte de las presiones que podemos enfrentar. Anteriormente en el mensaje vimos la apología del Apóstol por su servicio cuando se acercaba al final de esta carta en particular. En 2 CORINTIOS 11 habló de las pruebas que enfrentó; y entre esas pruebas estaban no solo el abuso a manos de personas incrédulas, sino también el estrés del peligro que surge de múltiples direcciones, el estrés de los viajes constantes, el estrés de las privaciones exigidas por su servicio y la ansiedad diaria que acompañaba a la preocupación por los demás. . La vida cristiana no es una vida fácil, ¡no si es real!

La enfermedad crónica parece haber plagado a Pablo durante gran parte de su vida como apóstol. Anteriormente, hablé de la súplica de Pablo a los gálatas cuando les recordó la razón por la que permaneció con ellos en un período. Él escribió: “Ustedes saben que fue por una dolencia corporal que les anuncié el evangelio al principio, y aunque mi condición fue una prueba para ustedes, no me despreciaron ni me despreciaron, sino que me recibieron como un ángel de Dios, como Cristo Jesús” [GÁLATAS 4:13-14]. Cualquiera que fuera la condición, parece haber sido crónica. Y la condición parece haber vuelto a Paul algo repulsivo. Quizás fue el cólera, que causa diarrea y vómitos extremos. Ciertamente, limpiar después de un paciente infectado con cólera resultará difícil. Existen otras enfermedades que pueden resultar igualmente repulsivas a las requeridas para brindar cuidados de enfermería. Y, sin embargo, los gálatas recibieron a Pablo como realmente era, un emisario del Señor de la gloria resucitado.

En un momento, les recordó a los cristianos gálatas algunos problemas de visión indefinidos que plagaban su vida. El Apóstol escribió: “Os doy testimonio de que, si fuera posible, os sacaríais los ojos y me los daríais” [GÁLATAS 4:15b]. Al concluir esta carta en particular, Pablo certificó que él era quien había puesto la pluma en el papel para escribir esas iglesias, escribiendo: “Mirad con qué letras tan grandes os escribo de mi propia mano” [GÁLATAS 6: 11]. Los lectores de la carta entenderían que el Apóstol tenía dificultad para ver, y que su déficit le obligaba a escribir letras exageradas.

En efecto, el que sigue a Cristo debe ser realista. De hecho, es el cristiano quien es más realista que los que viven en el mundo. Los habitantes de la tierra pueden ser estoicos, pueden ser epicúreos, pueden ser heroicos, pero solo pueden vivir el momento. Son incapaces de mirar más allá de este momento llamado «ahora».

El secreto para estar de pie cuando nos martillan es adoptar una visión realista de la vida. No estoy sugiriendo que de alguna manera necesitemos anestesiarnos ante las dificultades que enfrentaremos. Es una realidad trágica que algunos que profesan la fe en el Hijo Resucitado nieguen la realidad atribuyendo todo dolor y todo sufrimiento y toda prueba a la “voluntad de Dios”. Hacen esto, anticipando, supongo, ese fantasma aéreo, «pastel en el cielo poco a poco». Reconocemos las pruebas que enfrentamos y entendemos que la fuente de esas pruebas es, en última instancia, el pecado. Sin embargo, tenemos los ojos fijos en lo que hay más allá. Estamos seguros de que nada ha llegado a nuestra vida que haya tomado desprevenido a nuestro Padre. Sabemos que nuestro Padre es demasiado bueno para permitirnos sufrir innecesariamente y demasiado sabio para cometer un error. Entonces, miramos más allá del momento a lo que está más allá, sabiendo que este momento no define lo que es.

El texto presenta un secreto que explica la capacidad de uno que sigue al Maestro para ser realista. Puede ser un secreto, pero es un secreto a voces que debería ser obvio para cualquiera. El secreto en cuestión se revela cuando Pablo dice que los que seguimos a Cristo “llevamos siempre en el cuerpo la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestros cuerpos. Porque nosotros que vivimos, siempre estamos entregados a muerte por causa de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal” [2 CORINTIOS 4:10-11]. Nosotros, los que seguimos al Maestro, estamos destinados, no, somos privilegiados, a ser llamados a identificarnos con los riesgos que acompañan a la fe en el Salvador vivo. Vemos nuestros sufrimientos por causa de Él como un privilegio porque compartimos Su sufrimiento, compartimos Sus pruebas. Y así como compartimos el dolor que Él soportó por nosotros, somos muy conscientes del poder que resucitó a Jesús de entre los muertos. Sabemos que el mismo poder está obrando en nuestras propias vidas, llevándonos siempre hacia la vida venidera.

El Dios que levantó a Jesús de entre los muertos está obrando en nosotros, asegurándonos que será resucitado de entre los muertos por ese mismo poder. Así, como era cierto para el Apóstol, también podemos afirmar que “No desmayamos” [ver 2 CORINTIOS 4:16a]. De hecho, porque tenemos este optimismo eterno que nace del conocimiento de la resurrección y vida de Cristo, con el Apóstol afirmamos, “tenemos siempre buen ánimo” [2 CORINTIOS 5:6a].

UNA MIRADA JUSTA DE LA VIDA — “Esta leve aflicción momentánea nos prepara un eterno peso de gloria que sobrepasa toda comparación, al no poner nuestra mirada en las cosas que se ven, sino en las que no se ven. Porque las cosas que se ven son transitorias, pero las que no se ven son eternas” [2 CORINTIOS 4:17-18].

Una verdad de la que estoy convencido es esta: siempre que estemos enfocados en nuestra dificultad, entonces debemos apartar la vista de la meta. Y cuando ya no estemos mirando lo que viene, pronto nos desanimaremos en nuestro andar cristiano. El pueblo de Dios conoce esta verdad instintivamente. Sin embargo, es angustiosamente fácil desviar la vista de la meta cuando nos sentimos abrumados por los problemas del momento.

Cuando las demandas financieras se acumulan, ya sea que se acumulen como resultado de los eventos normales de la vida o a través de nuestra propia tonta adquisición de cosas a crédito, se vuelve imposible pensar en otra cosa que no sea en pagar la montaña de deudas que se cierne sobre nosotros. Los niños necesitan zapatos, las necesidades dietéticas especiales cuestan más de lo que presupuestamos, los aumentos de impuestos aumentan el costo de operar nuestro automóvil y nos ponen de rodillas.

Cada vez más, nuestro mundo ha sido testigo del aumento de enfermedades que eran desconocidos para nuestros padres. Durante mi infancia, el mundo nunca había oído hablar del SARS, del COVID-19 o del VIH. La idea de algo tan debilitante como la enfermedad de Lyme, o la condición que altera la vida conocida como síndrome de fatiga crónica, fue algo que nuestros padres nunca tuvieron que enfrentar. Tal vez esas enfermedades existieran, pero seguramente no eran comunes. Viejas enfermedades que creíamos erradicadas están resurgiendo en nuestros entornos urbanos modernos, enfermedades como la difteria, la peste bubónica y el tifus. Los padres ahora tienen que preocuparse de que sus hijos se enfermen por el contacto con compañeros de clase o amigos que nunca han sido vacunados contra enfermedades infantiles comunes como el sarampión, las paperas y la tos ferina. Enfrentados a estos peligros muy reales, los padres modernos pueden comenzar a concentrarse en los peligros que enfrentan, olvidando casi todo lo que tiene un valor eterno.

La incertidumbre que surge de las tensas relaciones internacionales a medida que los estados hostiles fomentan el odio hacia Occidente puede apoderarse de nuestros enfoque, desviando nuestra atención de caminar con el Salvador Resucitado. Las interrupciones del suministro que surgen debido a que la fabricación se ha transferido al extranjero aseguran fluctuaciones salvajes en los mercados, lo que amenaza los planes de jubilación para muchos en la actualidad. Debido a que gran parte de la producción de materiales esenciales se confía a plantas que no se pueden inspeccionar, es inevitable que los medicamentos de mala calidad producidos en lo que son esencialmente condiciones del tercer mundo a menudo nos vuelvan vulnerables. Si nos enfocamos en los peligros que enfrentamos en este extraño mundo actual, nos consumiremos con el momento en lugar de servir la causa de Cristo como sabemos que debemos hacerlo.

Admitamos una verdad incómoda: no es la angustia financiera que nos aterroriza, es la incertidumbre de lidiar con el revés financiero que nos aterroriza. No es el estado crónico de enfermedad, la pérdida progresiva de vigor lo que nos asusta, es el no saber cómo nos cuidaremos lo que nos aterroriza. No es la perspectiva de conflicto y confusión lo que nos inquieta, es lo desconocido. Y esta es la promesa que tenemos de Dios mismo, el Dios que creó el tiempo y en cuyas manos residen nuestros tiempos. “Nunca te dejaré ni te desampararé” [HEBREOS 13:5b]. La promesa de nuestro Salvador permanece inalterable: “Yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” [MATEO 28:20b].

No sé lo que depara el futuro, pero sé quién lo depara. el futuro. ¿La reversión financiera amenazará mi comodidad? Tengo “un amigo más unido que un hermano” [PROVERBIOS 18:24]. ¿El debilitamiento de la vejez finalmente apartará mi vida y me convertirá en una carga para los que me aman? Se me ha prometido,

“Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo;

y por los ríos, no te anegarán;

>cuando camines por el fuego, no te quemarás,

y la llama no te consumirá.”

[ISAÍAS 43:2]

Cuando el mundo se derrumba y parece que no queda refugio, aún escucho una voz que dice:

“No temas, porque yo estoy contigo;

no desmayes, porque yo soy tu Dios;

Te fortaleceré, te ayudaré,

Te sostendré con la diestra de mi justicia.”

[ISAÍAS 41:10]

La voz también promete,

“Yo, el SEÑOR tu Dios,

te sostengo de la mano derecha;

soy yo quien te digo: ‘No temas,

Yo soy el que te ayuda’”.

[ISAÍAS 41:13]

Y cuando los terrores de la vejez parece inquietar mi alma, escucho la voz de Uno que dice:

“Aun en vuestra vejez yo soy él,

y hasta las canas os llevaré.

Yo hice, y llevaré;

Llevaré y salvaré.”

[ISAÍAS 46:4]

El Apóstol se dio cuenta de estas verdades y buscó animar a todos los que siguen a Cristo cuando escribió: “Sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, a los que son llamado de acuerdo a su propósito. Porque a los que de antemano conoció, también los predestinó a ser hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. Y a los que predestinó, a ésos también llamó, ya los que llamó, a ésos también justificó, ya los que justificó, a ésos también glorificó.

“¿Qué, pues, diremos a estas cosas? Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas? ¿Quién acusará a los elegidos de Dios? Es Dios quien justifica. ¿Quién ha de condenar? Cristo Jesús es el que murió, más aún, el que resucitó, el que está a la diestra de Dios, el que en verdad intercede por nosotros. ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada? Como está escrito:

‘Por causa de ti somos muertos todo el tiempo;

somos considerados como ovejas para el matadero.’

“ No, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, ni lo alto, ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá separarnos del amor de Dios en Cristo Jesús nuestro Señor” [ROMANOS 8:28-39].

Oswald Chambers, en el librito devocional titulado “Mi máximo para lo más alto”, la entrada del 31 de agosto, “La inundación total de mi vida es no en la salud corporal, no en los acontecimientos externos, no en ver triunfar la obra de Dios, sino en la perfecta comprensión de Dios, y en la comunión con Él que tuvo el mismo Jesús. Lo primero que obstaculizará este gozo es la irritación capciosa de pensar en las circunstancias. Los afanes de este mundo, dijo Jesús, ahogarán la palabra de Dios. Antes de que sepamos dónde estamos, estamos atrapados en el espectáculo de las cosas. Todo lo que Dios ha hecho por nosotros es el mero umbral; Él quiere llevarnos al lugar donde seremos Sus testigos y proclamaremos Quién es Jesús.

“Estad bien relacionados con Dios, hallad allí vuestro gozo, y de vosotros brotarán ríos de agua viva. Sea un centro para que Jesucristo derrame agua viva. Deja de ser tímido, deja de ser un mojigato santificado y vive la vida escondida con Cristo. La vida que se relaciona correctamente con Dios es tan natural como respirar donde quiera que vaya. Las vidas que han sido de mayor bendición para ti son aquellas que no estaban conscientes de ello”. [5]

Insto al pueblo de Dios a centrarse en lo esencial, lo eterno. Somos realistas sobre el dolor que experimentamos ahora; pero estamos igualmente seguros de lo que se promete. Y debido a que se nos promete algo mejor, estamos seguros de la gloria que será revelada. Nuestra mirada está fija en lo que viene, y no en este momento transitorio que llamamos “ahora”.

Hay que emocionarse ante la perspectiva de lo que viene. Leemos: “Siempre tenemos buen ánimo. Sabemos que mientras estamos en casa en el cuerpo, estamos lejos del Señor, porque caminamos por fe, no por vista. Sí, tenemos buen ánimo, y preferiríamos estar lejos del cuerpo y en casa con el Señor. Así que, ya sea que estemos en casa o fuera, nuestro objetivo es agradarle” [2 CORINTIOS 5:6-9].

En otro lugar vemos la promesa de Dios: “Nuestra ciudadanía está en los cielos, y de ella esperamos un Salvador, el Señor Jesucristo, que transformará nuestro cuerpo humilde para que se parezca al cuerpo de su gloria, por el poder que le permite aun sujetar a sí mismo todas las cosas” [FILIPENSES 3:20-21].

Podemos seguir viviendo para este momento, y siempre estaremos desanimados. La oposición no cesará porque vivamos para este mundo moribundo, pero nuestra respuesta se debilitará. O podemos vivir como aquellos que buscan algo mejor. Entonces, viviremos como vencedores, que verdaderamente lo somos.

La Carta a los cristianos hebreos habla de los santos de una época anterior. Escucha de nuevo lo que está escrito en esa misiva. “Me faltaría tiempo para hablar de… los profetas, que por la fe conquistaron reinos, hicieron justicia, alcanzaron promesas, taparon bocas de leones, apagaron el poder del fuego, escaparon del filo de la espada, se fortalecieron en la debilidad, se hizo poderoso en la guerra, puso en fuga a los ejércitos extranjeros. Las mujeres recibieron de vuelta a sus muertos por medio de la resurrección. Algunos fueron torturados, negándose a aceptar la liberación, para que pudieran resucitar a una vida mejor. Otros sufrieron burlas y flagelaciones, e incluso cadenas y prisión. Fueron apedreados, aserrados en dos, muertos a espada. Andaban cubiertos de pieles de ovejas y cabras, desvalidos, afligidos, maltratados —de los cuales el mundo no era digno—, errantes por desiertos y montañas, y por guaridas y cuevas de la tierra.”

Entonces, en palabras que alientan a los santos hasta el día de hoy, el antiguo escritor declara: “Todos estos, aunque encomendados por su fe, no recibieron lo prometido, pues Dios había provisto algo mejor para nosotros, para que ellos no fueran hechos aparte de nosotros. perfecto” [HEBREOS 11:32-40]. ¡Amén!

[1] Versión estándar internacional (Fundación ISV, Yorba Linda, CA 2011). A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: Versión estándar en inglés. Crossway Bibles, una división de Good News Publishers, 2016. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.

[2] Salynn Boyles, “Divorce Has Lasting Toll on Health, WebMD, https://www.webmd .com/balance/news/20090728/divorce-has-lasting-toll-on-health#1, consultado el 15 de febrero de 2020

[3] Maria Razzoli, Kewir Nyuyki-Dufe, Allison Gurney, Connor Erickson , Jacob McCallum, Nicholas Spielman, Marta Marzullo, Jessica Patricelli, Morito Kurata, Emily A. Pope, Chadi Touma, Rupert Palme, David A. Largaespada, David B. Allison, Alessandro Bartolomucci, “Social stress shortens lifespan in mice,” 28 Mayo de 2018, https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/acel.12778, consultado el 15 de febrero de 2020

[4] Shivani Dixit, «¿Cómo está el estrés acortando su vida?» 12 de septiembre de 2017, https://www.lifealth.com/mind-body-and-soul/stress/how-is-stress-shortening-your-life-span-sd/36894/, consultado el 15 de febrero de 2020; véase también Charlotte Hilton Andersen, “Chronic Stress Can Shorten Your Lifespan”, https://www.shape.com/lifestyle/mind-and-body/chronic-stress-can-shorten-your-lifespan, consultado el 15 de febrero de 2020

[5] Oswald Chambers, My máximo para lo más alto: selecciones para el año, (Publicaciones de Oswald Chambers; Marshall Pickering, Grand Rapids, MI 1986), selección del 31 de agosto