The Tax Collector

ABIERTO: En 2002, un periódico de Massachusetts tenía este anuncio clasificado: “Artículo desconocido a la venta. Sabemos que es valioso; simplemente no sabemos lo que es. Si puede identificarlo, lo venderemos por $250”. (Reader’s Digest 9/02 p. 145)

La Biblia es una colección de historias en las que Dios sabía por qué las personas eran valiosas aunque no entendiéramos por qué. Hay personas que podríamos descartar porque esas personas tenían ETIQUETAS que despreciaban su valor como individuos.

Este mes nos vamos a centrar en las personas en el Nuevo Testamento a quienes se les dieron ETIQUETAS” que podrían hacer descartémoslos como si tuvieran valor para Dios… o para nosotros. Estaba Simón el Zelote; James y John, Los Hijos del Trueno; Tomás dudoso; Y, por supuesto, hoy: Mateo (Levi) el recaudador de impuestos.

Cuando pensamos en Mateo, pensamos en el Evangelio que lleva su nombre. Es el PRIMERO de los cuatro Evangelios, y es único por varias razones. El Evangelio comienza dándonos la Genealogía de Jesús; Nos presenta a José a quien se le dice que no se divorcie de María porque lo que fue concebido en ella fue del Espíritu Santo; Es el único Evangelio que nos habla de los Reyes Magos de Oriente y de la estrella que los condujo a la casa donde vivían en Belén; y es en Mateo donde leemos el Sermón sobre Mateo y leemos lo que se llama el «Padre Nuestro».

¡¡Y esos son solo los primeros 7 capítulos!!!

El enfoque de El Evangelio de Mateo fue para convencer al pueblo judío de que Jesús era el Mesías. Para hacer eso, Mateo citó el Antiguo Testamento 99 veces (de 14 libros diferentes del Antiguo Testamento). Mateo citó más del Antiguo Testamento que Marcos, Lucas & Juan… combinado. (Derek Geldart)

Verás, si Mateo no hubiera escrito su Evangelio, nos habríamos perdido mucho sobre lo que sabemos de Jesús. Y debido a que el Evangelio de Mateo ha sido tan central para nuestra comprensión de Jesús, la iglesia a menudo ha tenido a este Apóstol (Mateo) en alta estima. Este pequeño collage de cómo los artistas lo han retratado (creé un meme con 3 representaciones de Matthew en línea) y te da una idea de cuánto respeto ha tenido.

Pero, Matthew no siempre entendió ese tipo de respeto. En un momento, Matthew fue universalmente odiado por casi todos en Israel. En nuestro pasaje de esta mañana leemos que (Jesús) “salió y vio a un recaudador de impuestos llamado Leví (el otro nombre de Mateo), sentado en la oficina de impuestos. Y él le dijo: «Sígueme». Y dejándolo todo, se levantó y lo siguió. Y Leví le hizo un gran banquete en su casa, y había una gran compañía de recaudadores de impuestos y otros sentados a la mesa con ellos. Y los fariseos y sus escribas refunfuñaban contra sus discípulos, diciendo: «¿Por qué coméis y bebéis con publicanos y pecadores?»

En cuanto a muchos en Israel, había pecadores… y luego había una clase especial de pecadores llamados recaudadores de impuestos. Los recaudadores de impuestos eran odiados por dos razones:

1) Eran traidores… trabajaban para los romanos, y los judíos odiaban a Roma. estos recaudadores de impuestos recaudaban los impuestos que Roma exigía. Básicamente, los recaudadores de impuestos eran vistos como personas que se habían VENDIDO a los ocupantes de sus tierras.

ILLUS: Un hombre describió cuán despreciados eran estos recaudadores de impuestos:

Cientos de personas Pasé por donde Matthew tenía su stand. Lo odiaban, y en voz baja lo llamaban «perro romano». Cuando lo miraron, vieron a un “monstruo” que había traicionado a su pueblo para obtener ganancias y era rico porque los estafó y les quitó su dinero. (John Lowe)

Mateo había traicionado a su pueblo para obtener ganancias…

2) Pero esa última declaración señaló la otra razón por la que se odiaba a los recaudadores de impuestos. La gente sentía que Matthew les había estafado su dinero. Los recaudadores de impuestos se ganaban la vida agregando una «tarifa» además del impuesto. La tarifa era toda de ellos. Podía ser tan poco… o tanto como quisiera el coleccionista, y no había nada que nadie pudiera hacer al respecto. No discutiste con el representante de Roma. ¡No era saludable!

Entonces, Matthew era odiado por prácticamente todos los que lo conocían. Y, sin embargo, Jesús seleccionó a este hombre vil y repugnante para ser uno de sus 12 discípulos. Jesús escogió a un hombre con la ETIQUETA – “recaudador de impuestos” – para ser Su seguidor.

¿Por qué haría eso? Bueno, Él hizo eso… porque eso es lo que hace Jesús. Jesús elige a los marginados de este mundo para que sean sus seguidores

ILLUS: Hace poco leí un meme intrigante en FB de un hombre llamado Sinclair Ferguson: “Es engañoso decir que Dios nos acepta tal como somos. Más bien, Él nos acepta A PESAR de cómo somos. Él nos recibe sólo EN Jesús y por causa de Cristo. Tampoco tiene la intención de dejarnos como nos encontró. Sino para transformarnos a la semejanza de Su Hijo.”

Por maravilloso que sea el Evangelio de Mateo, Mateo NO era un escritor consumado cuando Jesús lo llamó a seguirlo. Solo una vez que Mateo perteneció a Jesús, pasó de ser un recaudador de impuestos molesto a uno de los hombres más influyentes del cristianismo.

ILLUS: Alguien observó una vez: Una pelota de baloncesto en mis manos vale alrededor de $25. Pero pones esa pelota en manos de un jugador de baloncesto profesional como Lebron James o Kobe Bryant y vale millones. Un palo de golf realmente bueno en mis manos podría golpear una pelota unos pocos metros. Pero pones ese mismo club en manos de Tiger Woods y puede ganar un campeonato Masters. Solo depende de en manos de quién estén esos objetos.

Es lo mismo con cualquier cosa que pongas en las manos de Jesús. Pon un poco de tierra y saliva en mis manos y te harás un gran lío. Pero la suciedad y la saliva en las manos de Jesús pueden curar a un ciego. Dos pescados y 5 panes en mis manos te darán un par de sándwiches de pescado. Pero dos peces y 5 panes en las manos de Jesús alimentarán a miles. Pon algunos clavos en mis manos y podría construirte una pajarera. Pero pones clavos en las manos de Jesús y esos clavos pueden proporcionar la salvación para el mundo entero.

Ahora, mi punto es este: todo lo que pongas en las manos de Jesús será cambiado. Cuando le das tu vida a Jesús, Él le dará valor a tu vida. Tu vida puede ser literalmente transformada por Jesús – Sus manos te tocarán… y nunca serás el mismo. Él puede hacer que tu vida valga más de lo que nunca pensaste que podría ser sin Él. La clave es… poner tu vida en Sus manos.

Pero el mundo no piensa así. El mundo etiqueta a las personas según lo que han hecho en sus vidas, y su valor está ligado a esa etiqueta. Por ejemplo: los fariseos y maestros de la Ley criticaron a Jesús por comer con los “pecadores y recaudadores de impuestos”. Esa era la etiqueta: así eran QUIÉNES eran.

Y eso es lo que la gente mundana siempre ha hecho. El mundo ve a las personas pecadoras como bienes dañados. Esas personas NO SON BUENAS; Nunca han sido NADA BUENO; y nunca serán CUALQUIER BUENO. Y es por eso que muchas iglesias se enfocan en traer «buenas» personas para llenar sus bancos.

ILLUS: Conocí una iglesia que era así en los años 60. Era una mega-iglesia de la época (600+) y tenían médicos; y abogados; y un senador estatal; y hábiles músicos; y los mejores predicadores que el dinero podría comprar. Era (según la mayoría de los estándares) una iglesia muy exitosa donde las mejores personas de la comunidad iban a adorar. Y, sin embargo, justo debajo de la superficie, había personas que eran críticas, vengativas e inmorales. Ahora bien, no todos eran así, pero muchos lo eran.

Y los líderes miraron hacia otro lado porque querían a la «buena gente» y la «buena reputación» que venía de no admitir que tenían problemas. Querían buenas personas… no personas como Matthew. La presencia de un hombre como la presencia de Matthew sería una mancha en su reputación.

He aprendido que, cuando llegas a una iglesia donde todas las «buenas personas» quieren adorar, a menudo terminas con problemas graves. problemas. Eso es porque todos se enfocan en la “calidad”: la calidad de la iglesia, y del edificio de la iglesia, y los programas, y el predicador, y la calidad del tipo de miembros… etc. etc. etc. Tienen una “calidad” cosa que está pasando Pero a menudo no se concentran en la cualidad que es más importante: la “cualidad” de Jesús. Por eso Jesús respondió a los fariseos & maestros de la Ley con estas palabras: “No son los sanos los que necesitan médico, sino los enfermos. No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento”. Lucas 5:31-32

Por eso muchos de los seguidores de Jesús tenían etiquetas. Jesús los escogió POR SUS etiquetas.

Y eso me lleva a mi punto final. Jesús nos llama a ACEPTAR nuestras etiquetas.

Es interesante: solo sabemos dos cosas sobre Mateo. 1) escribió el Evangelio de Mateo; y 2) Era recaudador de impuestos. Y eso es. Nunca se le cita en ninguno de los evangelios ni en ninguna de las cartas a las iglesias.

Pero… en el evangelio de Mateo leemos esto: “Los nombres de los doce apóstoles son estos: primero, Simón, que se llama Pedro, y Andrés su hermano; Jacobo hijo de Zebedeo, y Juan su hermano; Felipe y Bartolomé; Tomás y Mateo el recaudador de impuestos…” Mateo 10:2-3

Ahora eso es interesante.

En los Evangelios de Marcos y Lucas (que te dan las mismas listas de los 12) esos evangelios identifican a Mateo… como “Mateo”. Período. No se menciona que alguna vez haya sido recaudador de impuestos.

Pero en el PROPIO EVANGELIO de Mateo… ¡Mateo se identifica a sí mismo como «Mateo, el recaudador de impuestos»! ¿Por qué tendría que hacer eso? Bueno, él estaba abrazando su etiqueta. Había sido un individuo pecaminoso, egocéntrico y egoísta. No era un buen hombre… ¡y quiere que lo recuerdes! Matthew no trató de enterrar su pasado. Usó su pasado como parte de su testimonio.

Es algo así como lo que hizo Pablo una vez que se convirtió en cristiano. “Doy gracias a Cristo Jesús nuestro Señor, que me ha fortalecido, que me tuvo por fiel, poniéndome a su servicio. Aunque una vez fui blasfemo y perseguidor y hombre violento, se me mostró misericordia porque actué en ignorancia e incredulidad. La gracia de nuestro Señor se derramó sobre mí abundantemente, junto con la fe y el amor que son en Cristo Jesús. He aquí una palabra fiel que merece plena aceptación: Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el peor. Pero precisamente por eso se me mostró misericordia, para que en mí, el peor de los pecadores, Cristo Jesús mostrara su ilimitada paciencia como ejemplo para los que creyeran en él y recibieran la vida eterna”. 1 Timoteo 1:12-16

En otras palabras, Pablo estaba diciendo: No valía la pena salvarme, pero Jesús lo hizo de todos modos para demostrar que se podía hacer.

Abraza tu etiqueta. Tú y yo somos pecadores salvados por gracia. No MERECEMOS ser rescatados del infierno.

Como escribió Pablo: “Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos… Dios muestra su amor por nosotros en que mientras éramos aún pecadores, Cristo murió por nosotros… siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo.” Romanos 5:6 y amp; 8 y amp; 10

No merecíamos ser salvados. Éramos débiles/ Éramos pecadores/ Éramos enemigos de Dios. Pero ese es nuestro testimonio. Y ese fue el testimonio de Mateo.

Y, porque Mateo nunca olvidó que había sido recaudador de impuestos. Y su testimonio presentó a otros a Jesús. Note, en nuestro texto de esta mañana leemos que “(Mateo) hizo (Jesús) un gran banquete en su casa, y había una gran compañía de recaudadores de impuestos y otros sentados a la mesa con ellos”. Lucas 5:29

¿Vinieron los publicanos a comer con ellos? ¿Por qué? Bueno, ellos no vinieron porque Matthew de repente se había vuelto más justo que ellos. Vinieron porque querían conocer a este Jesús que aceptó a su viejo amigo. Y vinieron porque SABÍAN que algo había cambiado en la vida de Matthew. Había algo diferente en él que les hizo darse cuenta de que lo que Jesús toca, lo cambia.

CIERRE: Hay una historia sobre una niña que llevaba con orgullo una cruz brillante en una cadena alrededor de su cuello. Un día se le acercó un hombre que le dijo: “Niña, ¿no sabes que la cruz en la que murió Jesús no era tan hermosa como la que llevas tú? Era una cosa fea de madera”. La niña respondió: “Sí, lo sé. Pero me dijeron en la escuela dominical que todo lo que Jesús toca, lo cambia.”

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