ABIERTO: La historia de Zaqueo sólo aparece en el Evangelio de Lucas. Me parece que es posible que, cuando Lucas entrevistó a personas para su Evangelio, pudo haber hablado con Zaqueo, y la historia del hombre le llamó la atención. También es posible, dado que el nombre de Zaqueo se usa aquí, que él fuera conocido por la iglesia primitiva y pudo haber sido un miembro activo de la congregación primitiva en Jerusalén.
Es una regla no escrita (mi regla no escrita ) que cada vez que predico un sermón sobre una historia que también es parte de una canción infantil famosa, tienes que cantar la canción. Así que únete a mí: “Zaqueo era un hombrecito y un hombrecito era él. Se subió a un árbol sicómoro para el Señor que quería ver. Y cuando el Salvador pasó por allí, miró hacia arriba en el árbol. Y dijo: 'Zaqueo, desciende! ¡Porque hoy voy a tu casa! ¡Porque voy a ir a tu casa hoy! Un árbol sicómoro. Ahora tenemos sicómoros en Indiana. De hecho, la famosa canción «Down Home In Indiana» menciona los sicomoros de una manera que te hace darte cuenta de lo apreciados que son aquí. Mientras buscaba en Internet, encontré nuestros sicómoros descritos como majestuosos, de rápido crecimiento y atractivos. Su madera a veces se usa para cosas como chapas. En otras palabras, es un gran árbol…. Pero no son tan grandes como los sicomoros del Medio Oriente.
En África, por ejemplo, esos sicomoros fueron llamados la «Reina de los árboles», y en Egipto fueron llamados el «Árbol de la vida». .” (Tienen una sabrosa fruta parecida a un higo y muchos la alaban por sus propiedades medicinales). De hecho, estos árboles eran tan valiosos en los días del rey David, que David nombró un cuidador especial para protegerlos y cultivarlos (1 Crónicas 27:28).
Entonces, el árbol al que se subió Zaqueo era muy apreciado y valioso. Y en las ramas de este árbol valioso y muy preciado estaba… un hombre indeseable y pecador.
Zaqueo era un hombrecito WEE… y era recaudador de impuestos. En los días de Jesús, los recaudadores de impuestos eran poco mejores que la escoria del estanque. “Los fariseos (se quejaban a los discípulos de Jesús) ‘¿Por qué vuestro maestro come con recaudadores de impuestos y pecadores?’” (Mateo 9:11) En los Evangelios, se nos dice no menos de 8 veces que la gente se quejaba de que Jesús comía con los «recaudadores de impuestos y pecadores». Era como – había pecadores… y luego estaba esta clase especial de pecadores llamados recaudadores de impuestos. (PAUSA)
Ahora, ¿por qué eran tan odiados? Bueno, trabajaban para los romanos. Roma ocupó Israel y la tierra y la gente eran literalmente de su propiedad, y los judíos odiaban eso. Entonces, los recaudadores de impuestos como Zaqueo, que trabajaban para los romanos, eran vistos como traidores a su nación. Pero no solo traidores, también eran vistos como ladrones.
Verás, en ese entonces Roma no pagaba a los recaudadores de impuestos. Roma simplemente dijo: “Necesitamos esta cantidad de ingresos fiscales. Usted cobra eso y puede cobrar un porcentaje adicional además del impuesto para usted. Y a menudo cobraban lo que pensaban que la persona podía pagar. Un muy buen recaudador de impuestos podría ganar MUCHO dinero. En nuestro texto, a Zaqueo se le llama “PRINCIPAL recaudador de impuestos y era RICO”. (Lucas 19:2) ¿Sabes lo que eso significa? ¡Significa que era MUY bueno en su trabajo!
Entonces, si Zaqueo es tan rico y poderoso, si tuviera todo lo que podría desear en este mundo, ¿qué está haciendo buscando a Jesús? Bueno, un par de cosas. Primero, creo que está cansado de su vida. Verás, yo creo que Zaqueo se hizo recaudador de impuestos para vengarse. Recuerda, él era un hombre PEQUEÑO. La gente literalmente lo ha despreciado toda su vida. Se habían reído y ridiculizado desde que era un niño. Pero todo eso ha cambiado ahora. Ahora, él es recaudador de impuestos. Ahora, tiene el poder de vengarse, y es hora de vengarse. Si lo insultaste en el pasado, que el Señor se apiade de tu alma, ¡porque vendrá tras de ti! Y tendrías que pagar o mudarte, porque si no lo hacías… él te atraparía. ¡Y le gustaba así! Le gustaba ser temido, le gustaba tener el poder y le gustaba el dinero. Hay un viejo dicho «La venganza es dulce», pero, ya sabes, en realidad no lo es.
ILLUS: Hace unos 30 años, el Dr. Meier de las Clínicas Minirth-Meier observó que «Noventa y cinco por ciento de todos los casos de depresión es causado por la ira reprimida.” (Russ Blowers en The Lookout 9/4/1994 p. 9)
Es por eso que alguien dijo una vez: «El odio es una forma prolongada de suicidio». (Doug V. Steere, de Dimensiones de la oración)
Hay un precio a pagar por la amargura, y creo que ahí es donde estaba Zaqueo ahora. La venganza no fue tan dulce como pensó que sería. Estaba cansado de la ira, cansado de la amargura, cansado del rechazo que ha estado experimentando. Quiere cambiar… pero no está seguro de cómo.
Entonces… Jesús llega al pueblo. Se rumorea que a Jesús no le importa quién eres, cómo te ves o qué has hecho. El rumor era que Jesús había comido con los recaudadores de impuestos, y que les había dicho a los principales sacerdotes que los recaudadores de impuestos llegarían al cielo antes que los principales sacerdotes (Mt. 21:31). Incluso se decía que tenía un recaudador de impuestos, uno de sus discípulos más cercanos.
Todo eso atrajo a Zaqueo. Le dio la esperanza de que este rabino pudiera aceptarlo. Eso, y el hecho de que se decía que Jesús enseñaba mucho sobre el perdón, y Zaqueo NECESITA desesperadamente el perdón. Necesita desesperadamente cambiar.
Así que Zaqueo sale corriendo a la calle. No está seguro de lo que planea hacer, pero tiene que ver a Jesús. Si pudiera encontrar a Jesús, algo podría cambiar en su vida. Pero no puede pasar. ¿Has estado alguna vez en un desfile popular? La gente llena la calle y solo los niños pequeños pueden acercarse. A menudo está tan lleno que nadie puede pasar. Y aquí, bordeando la calle, nadie dejará que Zaqueo pase al frente. A nadie le gusta, nadie lo quiere allí. Puedes verlo saltando de un lado a otro tratando de ver si Jesús ya pasó.
Y luego… ve este árbol. Un árbol sicómoro (mostramos la imagen del Árbol de Zaqueo que Jericó promociona como el árbol al que Zaqueo subió ese día). Los sicómoros tienen estas ramas anchas que brotan del tronco, cerca del suelo, por lo que incluso un niño puede trepar. Y se sube a las ramas y espera.
Entonces Jesús llega a la base del árbol… y se detiene. Mira directamente a Zaqueo y, ¿recuerdas la primera palabra que salió de la boca de Jesús? «¡Zaqueo!» ¿Se da cuenta de que esta es la única vez que Jesús visitó Jericó en todo su ministerio? Es verdad. Y esta visita a Jericó es la última ciudad de su último viaje a Jerusalén donde será traicionado, golpeado, crucificado… y sepultado.
Y Jesús dice su nombre: “Zaqueo” como si fuera su amigo. "Zaqueo, baja de ese árbol, quiero ir a comer a tu casa". Jesús le habló. Jesús quería ir a su casa. Jesús le había… ofrecido la esperanza de que tal vez podría tener la oportunidad de cambiar.
Entonces, Zaqueo se baja del árbol y corre a su casa. Ordena a los sirvientes que preparen la comida y supervisa cada detalle de los preparativos. Y luego se vuelve (PAUSA) y ahí está Jesús en su puerta. Esta es probablemente la primera vez, en mucho tiempo (si alguna vez), alguien importante ha querido comer en su casa.
Y de repente lo golpea la pobreza de su alma. Por lo miserable de su vida de egoísmo y mezquindad.
Ahora, algunas personas ven el cristianismo como una religión agradable y cómoda. Muchas personas vienen a Cristo, pero en realidad no cambian su estilo de vida. Hicieron lo que querían ANTES de conocer a Cristo, y ahora hacen lo que quieren hacer… DESPUÉS de haber conocido a Cristo. Vienen y se sientan en la iglesia. Cantan algunas canciones, rezan algunas oraciones y escuchan los sermones. Pero nunca cambian sus prioridades.
En mis más de 30 años de predicación, he visto asistentes a la iglesia que mienten, engañan y roban. Asistentes a la iglesia que se acuestan y dicen cosas y hacen cosas que sabes que están mal. Aquí no lo he visto… pero hasta en las iglesias más bonitas (como esta) puede pasar. La gente así hace lo que hace porque se ha engañado a sí misma pensando que puede salirse con la suya. Creen que si pueden esconder sus pecados del predicador/ancianos y otros, pueden continuar viviendo como quieren. Y pueden… por un tiempo.
ILLUS: Son algo así como el niño pequeño que estaba sacando a pasear al perro de la familia y tirando bruscamente de la correa varias veces mientras daba la vuelta a la manzana. De repente apareció su padre y le dice acusadoramente: "¿Quieres decirme cuánto lo sientes?" El niño miró hacia arriba y dijo: «¡No puedo hacer eso hasta que sepa cuánto viste!»
Muchas personas son así acerca de su cristianismo. No están seguros de cuánto has visto TÚ, pero esperan que no haya sido mucho. Pero, por supuesto, el problema es… ¡Dios ve! Y uno de estos días, las personas que juegan ese juego van a tener un duro despertar. Cuando Jesús regrese no va a ser una experiencia agradable para ellos.
Dios siempre ha pedido un cambio de vida. Cuando Juan el Bautista vio que la multitud salía para ser bautizada por él, gritó: «¡Generación de víboras! ¿Quién os enseñó a huir de la ira venidera? DAR FRUTO digno de arrepentimiento.” Lucas 3:7-8
Cuando Pablo se paró ante el rey Agripa, dijo que el ministerio había sido decirle a la gente “que se arrepientan y se vuelvan a Dios, REALIZANDO OBRAS conforme a su arrepentimiento”. Hechos 26:19-20
Por eso, cuando la multitud en Pentecostés preguntó “¿Qué haremos?” Pedro respondió: “ARREPENTÍOS y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados…” Hechos 2:38
Arrepentirse significa cambiar. Cambia tu estilo de vida, cambia tus prioridades. No es suficiente hablarle a Dios de labios para afuera, tienes que dar frutos de acuerdo con el arrepentimiento. Porque, si no lo hace, habrá que pagar un precio… y no le va a gustar.
Entonces, ¿Zaqueo hizo eso? ¿Se arrepintió? Por supuesto que lo hizo. Cuando Jesús vino a comer con él… “Zaqueo se puso de pie y le dijo al Señor: “¡Mira, daré la mitad de mis bienes a los pobres, Señor! ¡Y si he extorsionado algo a alguien, se lo devolveré cuatro veces más!”. Lucas 19:8 (NVI)
Cuando Zaqueo se arrepintió… puso su dinero donde estaba su boca. Zaqueo estaba tan arrepentido que estaba dispuesto a dar la mitad de todo lo que poseía a los pobres. Y eso es bastante significativo. Pero luego declaró que si había engañado a alguien (y lo había hecho) les iba a devolver 4 veces más de lo que había tomado. Bajo la LEY, si robó $100, estaba obligado a dar $120 a su víctima. Pero Zaqueo estaba tan cambiado que ofreció devolver los 100 originales MÁS $300 adicionales a quienquiera que hubiera estafado.
Ahora, ¿te diste cuenta de que Jesús no tenía que decir nada? Zaqueo simplemente se da cuenta de que está en la presencia de Cristo y eso es todo lo que necesita. Se arrepintió y procuró dar frutos dignos de arrepentimiento. Pero no todo el mundo hace eso. Mucha gente trata de encubrir su pecado… y nunca funciona.
ILLUS: Hace años recuerdo orar a Dios y recordar algo que había dicho o hecho que me había causado vergüenza en el pasado. Y estuve casi tentado de no mencionarlo en mi oración. Razoné «si no le digo a Dios, tal vez Él no sabrá que lo hice». (PAUSA) En serio. En realidad pensé en eso. ¿Qué tan absurdo es eso? Pero así es literalmente como algunas personas razonan.
El rey David señaló: “Mientras callé, mis huesos se envejecieron en mi gemir todo el día. Porque de día y de noche tu mano se agravó sobre mí; mi fuerza se secó como por el calor del verano… (pero entonces) te reconocí mi pecado, y no encubrí mi iniquidad; Dije: ‘Confesaré mis rebeliones a Jehová’, y tú perdonaste la iniquidad de mi pecado…” Salmo 32:3-5
David pensó que podría salirse con la suya si no le decía a Dios lo que lo había hecho y, después de un tiempo, se volvió como si apenas pudiera respirar debido a que la mano de Dios estaba sobre él día y noche. Todo lo que Dios quería era que David “confesara” y lo hiciera mejor. Y eso es todo lo que Dios quiere de nosotros. Admitir cuando hemos hecho mal y luego decidir hacerlo mejor la próxima vez. Por eso Juan escribió a los cristianos de su época: “Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad”. 1 Juan 1:9
Dios es el Dios de empezar de nuevo. Cuando fuimos bautizados en Cristo, nuestros pecados fueron lavados. Pero de vez en cuando (incluso después de convertirnos en cristianos) nos equivocamos OTRA VEZ, y necesitamos que nos perdonen… OTRA VEZ. Entonces, lo que tenemos que hacer es regresar honesta y humildemente a Dios OTRA VEZ y pedir un nuevo comienzo. Y Él nos perdonará… OTRA VEZ.
Hay un poema de Kathleen Wheeler que lo dice así: “Él vino a mi escritorio con los labios temblorosos; la lección estaba hecha… ‘¿Tienes una nueva hoja para mí, querido Maestro? ¡He estropeado este! Tomé su hoja, toda sucia y manchada, y le di una nueva, toda sin mancha. Entonces a su corazón cansado le sonreí: ‘¡Hazlo mejor ahora, hijo mío!’
“Fui al Trono con el corazón tembloroso; El día estaba hecho. ‘¿Tienes un nuevo día para mí, querido Maestro? ¡He estropeado este! Tomó mi día, todo sucio y manchado, y me dio uno nuevo, todo sin mancha; Luego, en mi corazón cansado Él sonrió: ‘¡Hazlo mejor ahora, hijo mío!’”
INVITACIÓN