Batallas hasta el final

“Haz tu mejor esfuerzo para venir a mí pronto. Porque Demas, enamorado de este mundo presente, me ha abandonado y se ha ido a Tesalónica. Crescens se ha ido a Galacia, Titus a Dalmacia. Luke solo está conmigo. Coge a Mark y tráelo contigo, porque me es muy útil para el ministerio. He enviado a Tíquico a Éfeso. Cuando vengas, trae la capa que le dejé a Carpo en Troas, también los libros, y sobre todo los pergaminos. Alejandro el calderero me hizo mucho daño; el Señor le pagará conforme a sus obras. Cuídate tú mismo de él, porque se opuso fuertemente a nuestro mensaje. En mi primera defensa, nadie vino a apoyarme, sino que todos me abandonaron. ¡Que no se les reproche! Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció, para que a través de mí, el mensaje pudiera ser plenamente proclamado y todos los gentiles pudieran escucharlo. Entonces fui rescatado de la boca del león. El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a su reino celestial. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.” [1]

Al final de la película, “Éramos soldados,” el Coro de Cadetes de West Point canta un hermoso himno. Este himno en particular se cantó en el funeral del presidente Ronald Reagan. El himno, titulado “Las moradas del Señor” presenta letras inquietantes que, si bien son reconocidamente militaristas, son completamente apropiadas para conmemorar el final de las batallas de un santo de Dios que finalmente se ha ido a ella o a su descanso eterno. Esta es la canción, que he llegado a amar.

A los soldados caídos cantémosle

Donde no vuelan cohetes ni vuelan balas

Nuestros hermanos rotos dejen que traigamos

A las mansiones del Señor

No más sangrado no más lucha

No más oraciones suplicando a través de la noche

Simplemente divino abrazo, luz eterna

En las mansiones del Señor

Donde no lloran las madres ni lloran los niños

Estaremos de pie y velaremos aunque los ángeles duerman

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A lo largo de los siglos, guarda con seguridad

las mansiones del Señor [2]

Algún día, cada cristiano que escuche el mensaje de este día habrá peleado la batalla final . Tal como escribió las palabras de nuestro texto, el final de las batallas del anciano podría medirse en días, o tal vez incluso en horas. En breve, Paul se vería obligado a arrodillarse sobre losas romanas y un espadachín levantaría una gran espada sobre el cuello extendido del anciano. Un movimiento rápido hacia abajo y la espada centelleante asegurarían un final sin gloria para el Apóstol anciano.

Sin duda, muchos verían esto como un final sin gloria. Muchos, incluso muchos cristianos profesantes, afirmarían sarcásticamente que obtuvo lo que se merecía ya que era tan irrazonable, siempre negándose a comprometerse, siempre insistiendo en la fidelidad al Dios invisible al que servía. Sin embargo, otro capítulo que no se ve se desarrollará en breve. Pablo alude a ese capítulo adicional cuando escribe: “El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a su reino celestial. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén” [2 TIMOTEO 4:18].

Por lo general, nuestros comentarios finales en la misiva personal son algo mundanos. Aunque los comentarios del Apóstol se vuelven personales, no carecen de importancia. El anciano habla de personas y lugares, incluye algunas exhortaciones y revela que está completamente comprometido en el ministerio hasta el final. Los párrafos finales son conmovedores. El anciano anhela ver al joven teólogo por última vez. Sabe que enfrentará solo la batalla final, por lo que le pide a Timoteo que se apresure a ir a Roma, trayendo consigo a Juan Marcos. A pesar de la terrible situación, frente a una muerte segura, el anciano expresa confianza en el Maestro a quien ha servido durante muchos años.

Aunque no sepamos los medios por los cuales moriremos, cada uno de nosotros Sepa que moriremos solos, nadie más puede morir por nosotros. Añoraremos el consuelo fugaz de aquellos amigos íntimos en los que nos hemos apoyado en el pasado; y seremos muy conscientes de aquellos que huyeron, incapaces de estar con nosotros. Sobre todo, debemos ser advertidos de que estaremos en combate durante toda nuestra vida si somos cristianos —tendremos batallas hasta el final.

LA VIDA CRISTIANA ES UNA BATALLA — Tal vez a muchos les sorprenda descubrir que el apóstol Pablo frecuentemente usaba alusiones al combate para enfatizar la vida cristiana. No es que abogó por la violencia, no lo hizo, sino que reconoció que el hijo de Dios estará constantemente involucrado en una batalla espiritual dinámica con fuerzas invisibles. Considere algunos ejemplos de la visión del Apóstol de la vida cristiana.

En la encíclica de Efeso, Pablo insta a los creyentes a prepararse para el combate. “Fortalécete en el Señor y en la fuerza de su poder. Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo. Porque no luchamos contra sangre y carne, sino contra principados, contra autoridades, contra los poderes cósmicos sobre estas tinieblas presentes, contra las fuerzas espirituales del mal en los lugares celestiales. Por tanto, tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo, y habiendo acabado todo, estar firmes. Estad, pues, firmes, ceñidos el cinto de la verdad, y vestidos con la coraza de la justicia, y como zapatos para vuestros pies, vestidos con el apresto dado por el evangelio de la paz. En toda circunstancia tomad el escudo de la fe, con que podáis apagar todos los dardos de fuego del maligno; y tomad el yelmo de la salvación, y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios, orando en todo tiempo en el Espíritu, con toda oración y súplica. A tal efecto velad con toda perseverancia, haciendo súplicas por todos los santos, y también por mí, para que me sean dadas palabras al abrir mi boca para anunciar con denuedo el misterio del evangelio, por el cual soy embajador en cadenas, para que pueda declararlo con denuedo, como debo hablar” [EFESIOS 6:10-20].

Este tema fue presentado en una carta anterior a los cristianos de Tesalónica cuando Pablo escribió: “Puesto que somos del día, seamos sobrios, puestos en la coraza de la fe y del amor, y por yelmo la esperanza de salvación. Porque no nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo, quien murió por nosotros para que, ya sea que estemos despiertos o dormidos, vivamos con él. Por lo tanto, anímense y edifíquense unos a otros, así como lo están haciendo” [1 TESALONICENSES 5:8-11].

En el sexto capítulo de la Segunda Carta a los santos de Corinto, Pablo afirma que los cristianos se encomiendan a Dios “con armas de justicia para la mano derecha y para la izquierda” [2 CORINTIOS 6:7]

En esa misma misiva, el Apóstol insta a los creyentes a entablar un combate espiritual. Él escribe: “Aunque andamos en la carne, no estamos haciendo la guerra según la carne. Porque las armas de nuestra milicia no son carnales, sino que tienen poder divino para destruir fortalezas. Destruimos argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevamos cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo, estando preparados para castigar toda desobediencia, cuando vuestra obediencia sea perfecta" [2 CORINTIOS 10:3-6].

Cuando está instruyendo a los creyentes corintios contra un esfuerzo indecoroso de hablar en otros idiomas, usa una ilustración claramente militar cuando escribe, “Si el corneta da un sonido indistinto, ¿quién se preparará para la batalla? Así también vosotros, si con la lengua pronunciáis palabras ininteligibles, ¿cómo sabrá nadie lo que se dice? [1 CORINTIOS 14:8, 9]?

En la Carta a los cristianos romanos, Pablo escribió: “No dejen que el pecado reine en su cuerpo mortal, para que obedezcan sus deseos. Y no ofrezcas ninguna parte de él al pecado como armas para la iniquidad. Antes bien, como quienes viven de entre los muertos, ofreceos vosotros mismos a Dios, y todas vuestras partes a Dios como armas de justicia” [ROMANOS 6:12, 13 NVI]. La palabra hóplon a menudo se traduce como “instrumento,” y así está traducido en la ESV en este pasaje. Sin embargo, la palabra se refiere a cualquier herramienta, instrumento o medio. [3] En la ESV, la palabra se traduce “armas” en los pasajes previamente citados de la Segunda Carta a los Corintios y se traduce “armadura” en ROMANOS 13:12. Estaría en consonancia con los temas militaristas a los que Pablo apelaba a menudo entender que en ROMANOS 6:12, 13. Puede ser de interés notar que los guerreros griegos eran llamados hoplitas, derivados del escudo (hóplon) que portaban. .

Sin duda recordará que poco antes de dar las palabras de nuestro texto a su amanuense, Pablo había hablado intencionadamente de su vida como una batalla. El Apóstol testificó claramente: “Ya estoy siendo derramado como libación, y el tiempo de mi partida ha llegado. He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe” [2 TIMOTEO 4:6, 7].

Aclara el tema del conflicto y la paz para que entiendas la enseñanza de la Palabra. Los cristianos no son un pueblo guerrero. Buscamos la paz con todas las personas. Se nos enseña: “No paguéis a nadie mal por mal, sino procurad hacer lo que es honroso a la vista de todos. Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, vivid en paz con todos. Amados, nunca os venguéis vosotros mismos, sino dejadlo a la ira de Dios, porque escrito está: Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor. Por el contrario, ‘si tu enemigo tiene hambre, dale de comer; si tiene sed, dadle de beber; porque al hacerlo, ascuas amontonarás sobre su cabeza.’ No te dejes vencer por el mal, sino vence el mal con el bien” [ROMANOS 12:17-21].

Recordad la enseñanza que hemos recibido del Apóstol a los judíos en su primera carta. “Todos ustedes, tengan unidad de mente, simpatía, amor fraternal, un corazón tierno y una mente humilde. No devolváis mal por mal, ni maldición por maldición, sino al contrario, bendecid, porque para esto fuisteis llamados, para que alcancéis bendición. Porque

‘Quien desee amar la vida

y ver días buenos,

que guarde su lengua del mal

y sus labios de hablar engaño;

apártese del mal y haga el bien;

busque la paz y sígala.

Porque los ojos de el Señor está sobre los justos,

y atentos sus oídos a la oración de ellos.

Pero el rostro del Señor está contra los que hacen el mal.’&#8221 ;

[1 PEDRO 3:8-12]

Tenemos batallas, pero nuestras batallas no son con la gente. Como vimos cuando leímos la instrucción de Pablo en la Carta a los Efesios, “No tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los poderes cósmicos sobre estas tinieblas presentes, contra los fuerzas espirituales del mal en los lugares celestiales” [EFESIOS 6:12]. Nuevamente, recordemos la enseñanza del Apóstol en la Segunda Carta a los Corintios cuando leemos, “Aunque andamos en la carne, no peleamos según la carne” [2 CORINTIOS 10:3].

Como cristianos, reconocemos la oposición que enfrentamos. Sabemos que las personas, incluso los que profesan ser cristianos, pueden atacarnos, buscando herirnos o incluso destruirnos. Debido a que hemos encomendado nuestra vida a Cristo Jesús el Señor, reconocemos que detrás de los ataques que experimentamos está la fuerza malévola del maligno que se opone a todo lo que es justo y piadoso. Si nos entregamos a la carne y golpeamos como nos atacan los que nos atacan, habremos dado paso a la carne y deshonrado al Señor Dios por cuyo Nombre somos llamados.

Autor desconocido, buscando para alentar a los creyentes perseguidos, les escribió, instándolos a mirar hacia atrás a lo que habían pasado antes de mirar hacia lo que les esperaba. Él escribió: “Acordaos de los días pasados cuando, después de haber sido iluminados, soportásteis una dura lucha con los sufrimientos, algunas veces estando públicamente expuestos al oprobio y la aflicción, y algunas veces siendo socios de aquellos tratados de esa manera. Porque os compadecisteis de los encarcelados, y aceptasteis con gozo el despojo de vuestros bienes, sabiendo que vosotros mismos teníais una posesión mejor y más duradera. Por tanto, no desechéis vuestra confianza, que tiene gran galardón. Porque tenéis necesidad de perseverancia, para que habiendo hecho la voluntad de Dios, recibáis lo prometido. Porque,

‘Aún un poco,

y el que ha de venir vendrá y no tardará;

pero mi justo vivirá por fe,

y si retrocede,

mi alma no se complace en él.’

“Pero nosotros no somos de los que retroceden y son destruidos, sino de los que tienen fe y preservan sus almas” [HEBREOS 10:32-39].

Todo esto se basa en Jesús’ enseñanza propia. “No penséis que he venido a traer paz a la tierra. No he venido a traer paz, sino espada… Los enemigos de una persona serán los de su propia casa. El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí, y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí. Y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí” [MATEO 10:34, 36-38].

Esta enseñanza se enfatiza cuando Pablo escribe: “Participa en el sufrimiento como buen soldado de Cristo Jesús. Ningún soldado se enreda en actividades civiles, ya que su objetivo es complacer a quien lo alistó” [2 TIMOTEO 2:3, 4]. Este severo desafío no fue más que un recordatorio de lo que había sucedido antes en la vida de Timoteo. Pablo había escrito previamente: “Este cargo te encomiendo, hijo mío Timoteo, conforme a las profecías que antes se han hecho acerca de ti, para que por ellas puedas hacer la buena milicia, manteniendo la fe y una buena conciencia” [1 TIMOTEO 1:18, 19a].

El desafío para el que sigue a Cristo no ha cambiado desde el mandato que se dio en un día anterior. “Pelea la buena batalla de la fe. Echa mano de la vida eterna a la que fuiste llamado y de la cual hiciste la buena confesión en presencia de muchos testigos. Te mando en la presencia de Dios, que da vida a todas las cosas, y de Cristo Jesús, quien en su testimonio ante Poncio Pilato hizo la buena profesión, que guardes el mandamiento sin mancha y sin reproche hasta la aparición de nuestro Señor Jesucristo. , que él mostrará a su debido tiempo, el que es el bienaventurado y único Soberano, el Rey de reyes y Señor de señores, el único que tiene inmortalidad, que habita en luz inaccesible, a quien nadie ha visto ni puede ver jamás . A él sea la honra y el dominio eterno. Amén” [1 TIMOTEO 6:12-16]. Amén, en verdad.

LA VIDA CRISTIANA DEBE TERMINAR EN LO QUE PARECE SER DERROTA — En otro lugar, Pablo escribió: “El último enemigo en ser destruido es la muerte” [1 CORINTIOS 15:26]. Hasta que Cristo regrese, los que seguimos al Maestro estamos sujetos a la muerte; por supuesto, esto es cierto para toda la humanidad, pecadores y santos por igual. Ya sea que salgamos de esta vida honrados por la sociedad y llorados porque otros sienten profundamente nuestra ausencia o si nos vamos sin ser notados ni llorados, de todos modos nos enfrentaremos a la muerte. Esto se hace evidente cuando el Apóstol, citando al salmista, afirma: “Escrito está:

‘Por causa de ti somos muertos todo el tiempo;

Somos considerados como ovejas de matadero.’”

[ROMANOS 8:36]

No quiero que nadie se haga la idea de que siempre somos derrotados en cada batalla. Los cristianos pueden anticipar la victoria en las batallas que enfrentarán a lo largo de esta vida; y confiamos en que seremos victoriosos en Cristo al final. Al confiar en el Maestro, deben anticipar la victoria en las pruebas que están llamados a soportar. Sin embargo, al final, cada uno de nosotros debe saber que sucumbiremos al último enemigo: atravesaremos las aguas oscuras que separan esta vida de la vida venidera.

Desde el punto de vista de esta oscuridad, mundo moribundo, puede parecer que el cristiano ha escogido tontamente seguir al Salvador. La elección parece tonta solo porque los habitantes de la tierra son incapaces de pensar con claridad: la mente del habitante de la tierra está cegada por el dios de este mundo [ver 2 CORINTIOS 4:4]. La vida del Apóstol le será arrebatada violentamente en muy poco tiempo. Pablo era ciudadano romano, un hecho que había usado a su favor en varias ocasiones, sobre todo en Filipos y más tarde en Jerusalén. Veamos esos dos casos para que entendamos el significado del asunto.

En Filipos, Pablo y Silas fueron golpeados y encarcelados por un cargo de sedición o lesa majestad. Después de una intervención dramática del mismo Dios, los misioneros’ las heridas fueron curadas por el carcelero. A la mañana siguiente, los magistrados enviaron un mensaje a través de la policía para que liberaran a los misioneros y los enviaron fuera de la ciudad. Sin embargo, no sería tan sencillo si Pablo tuviera algo que decir al respecto. Escuche el relato dado por Lucas.

“El carcelero informó estas palabras a Pablo, diciendo: ‘Los magistrados han enviado para que te suelten. Por tanto, sal ahora y vete en paz.’ Pero Pablo les dijo: ‘Nos han azotado públicamente, sin condenarnos, a hombres que somos ciudadanos romanos, y nos han echado en la cárcel; ¿Y ahora nos echan fuera en secreto? ¡No! Que vengan ellos mismos y nos saquen.’ La policía informó de estas palabras a los magistrados, y se asustaron al saber que eran ciudadanos romanos. Así que vinieron y se disculparon con ellos. Y los sacaron y les pidieron que se fueran de la ciudad” [HECHOS 16:36-39].

Nótese especialmente que los magistrados “tuvieron miedo al oír que eran ciudadanos romanos” [HECHOS 16:38]. ¡Los magistrados tenían todas las razones para tener miedo! ¡Infligir un castigo corporal a un ciudadano romano era un delito grave! La gravedad del delito se vio agravada por el hecho de que la pena se había impuesto sin juicio. Los magistrados habían perpetuado una grave injusticia. Como mínimo, podían ser destituidos de sus cargos. Quizás lo más preocupante fue que la ciudad estaba en peligro de perder su condición de colonia romana a causa de sus acciones. Las consecuencias para la ciudad podrían ser financieramente ruinosas. Peor aún, la libertad de la que disfrutaba la ciudad quedó en entredicho por su violación de la ley romana. La ciudadanía se convirtió en el medio de Pablo para asegurar que la congregación naciente en Filipos continuaría sin hostigamiento o interdicción de las autoridades.

En Jerusalén, Pablo fue rescatado de una turba judía enfurecida por los guardias romanos estacionados en la ciudad. Los cargos volaron de la multitud, por lo que el tribuno ordenó que Paul fuera examinado mediante flagelación. La flagelación, o flagelación, era una prueba terrible en la que se golpeaba a una persona con un flagelo, un mango de madera al que se unían correas de cuero con puntas de metal y hueso. La terrible experiencia fue tan terrible que se sabía que los golpeados habían muerto por pérdida de sangre y la infección posterior. La golpiza que se ordenó habría superado todo lo que Pablo había recibido antes de ese tiempo.

Los soldados ya habían tendido a Pablo boca abajo; lo ataron de pies y manos con correas de cuero para mantener su cuerpo tenso, magnificando el impacto de los golpes. Antes de que comenzara la flagelación, le preguntó al centurión que se preparaba para golpearlo: “¿Te es lícito azotar a un hombre que es ciudadano romano y no ha sido condenado?” [HECHOS 22:25]? La forma en que Pablo hizo la pregunta parece casi casual; el impacto de la pregunta en el centurión fue todo menos casual.

“Cuando el centurión escuchó esto, fue al tribuno y le dijo: ‘¿Qué vas a hacer? ? Porque este hombre es ciudadano romano.’ Vino, pues, el tribuno y le dijo: ‘Dime, ¿eres ciudadano romano?’ Y él dijo: ‘Sí.’ El tribuno respondió: ‘Compré esta ciudadanía por una gran suma.’ Pablo dijo: ‘Pero yo soy ciudadano por nacimiento.’ Entonces los que iban a interrogarlo se apartaron inmediatamente de él, y el tribuno también tuvo miedo, porque se dio cuenta de que Pablo era ciudadano romano y que lo había atado. [HECHOS 22:26-29].

Como en el caso anterior, el tribuno tenía todas las razones para temer. Casi había golpeado a un ciudadano romano, y eso sin un juicio. Fue una violación del derecho más básico de la ciudadanía: el derecho a la seguridad en la propia persona. Por lo menos, si se hubiera llevado a cabo el examen por flagelación, Lysias’ la carrera militar habría terminado; a lo sumo, podría haber significado que Lysias sería condenado a muerte.

La ciudadanía era un gran privilegio en ese mundo antiguo, pero solo llegaría hasta cierto punto. Finalmente, Pablo fue sentenciado a muerte bajo Nerón. Como ciudadano, no sería crucificado; tampoco sería quemado vivo como algunos sufrirían bajo el emperador loco. El Apóstol sería decapitado como privilegio de ciudadanía. Su ejecución sería razonablemente rápida: se arrodillaría y la espada del verdugo se inclinaría rápidamente hacia abajo para golpear su cuello extendido y ese sería el final de la vida del Apóstol de los gentiles.

El hombre que fue acusado de poner el mundo patas arriba [ver HECHOS 17:6] sería arrastrado bruscamente fuera del Tullianum donde fue encarcelado y obligado a arrodillarse antes de ser ejecutado. Sus restos terrenales serían arrojados a una tumba sin nombre para que nadie pudiera mostrar respeto a su memoria a través de ritos funerarios apropiados. Los ciudadanos romanos normalmente se salvaban de la ejecución. De hecho, parece que el cargo que conllevaría la pena de muerte era el de traición. Pablo, por haber confesado a Jesús como Maestro, podría ser acusado de traición al Emperador. Por lo tanto, estaba sujeto a la pena de muerte.

No estoy sugiriendo que se le acusará de traidor si es un seguidor de Cristo. Quizás ese sea el caso en algún momento en el futuro, pero seguramente no es el caso hoy. No es necesario ser un profeta para reconocer las tendencias perturbadoras en la sociedad contemporánea, ya que la fe cristiana se ve fuertemente presionada por una variedad de oponentes.

Cualquiera que crea que la sociedad es amiga de la fe cristiana debe ignorar las actitudes reinantes en la sociedad contemporánea… la sociedad nunca ha estado dispuesta a acoger a los fieles. Jesús advirtió a sus seguidores: “Ay de vosotros, cuando todos los pueblos hablen bien de vosotros, porque así hacían sus padres con los falsos profetas” [LUCAS 6:26]. El Apóstol del Amor advierte a los creyentes: “No se sorprendan, hermanos, de que el mundo los odie” [1 JUAN 3:13]. Al decir esto, Juan se hace eco de las palabras que el Maestro ofreció en Su oración Sumo Sacerdotal. “Yo les he dado tu palabra, y el mundo los ha odiado porque no son del mundo, como tampoco yo soy del mundo. No te pido que los quites del mundo, sino que los guardes del maligno. Ellos no son del mundo, como tampoco yo soy del mundo” [JUAN 17:14-16].

No sea que algún cristiano se desespere, imaginando que Jesús no nos ha incluido a nosotros que seguimos los pasos de aquellos primeros discípulos, escucha Su petición del Padre en esa oración, “No pido solamente por éstos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos, para que todos sean uno, así como tú, oh Padre, estás en mí, y yo en ti, que también ellos esté en nosotros, para que el mundo crea que tú me enviaste. Yo les he dado la gloria que me diste, para que sean uno, así como nosotros somos uno, yo en ellos y tú en mí, para que lleguen a ser perfectamente uno, para que el mundo sepa que tú me enviaste y tú me enviaste. los amabas como me amabas a mí. Padre, aquellos que me has dado, quiero que donde yo estoy, también ellos estén conmigo, para que vean mi gloria que me has dado porque me amaste desde antes de la fundación del mundo. Oh Padre justo, aunque el mundo no te conoce, yo te conozco, y éstos saben que tú me enviaste. Les he dado a conocer tu nombre, y se lo seguiré dando a conocer, para que el amor con que me has amado esté en ellos, y yo en ellos". [JUAN 17:20-26].

Cada vez más, el sentimiento predominante expresado dentro de la sociedad es que la Fe de Cristo el Señor debe limitarse a lo que se hace un domingo por la mañana dentro de las cuatro paredes de la iglesia. edificio. El mundo todavía espera que las iglesias estén disponibles para cumplir con sus expectativas de proporcionar una ceremonia de boda o un funeral para sus seres queridos, pero entre la boda y el entierro, los habitantes de este mundo en tinieblas preferirían que los cristianos guardaran silencio sobre su Fe. Haga lo que haga un cristiano, no debe hacer que el pecador se sienta incómodo por su falta de relación con el Dios vivo y verdadero.

Trágicamente, incluso los seguidores profesos del Maestro adoptan esta actitud de silencio frente a malicia. Incluso la jurisprudencia moderna, siguiendo el ejemplo de los legisladores elegidos para dirigir los asuntos de la nación, parece haber adoptado el punto de vista de que a los cristianos no se les debe permitir vivir su fe en la arena pública. Se puede tolerar aferrarse a una moralidad bíblica siempre que no se haga sentir incómodo a algún pecador; pero usted anticipa que el cristiano concienzudo será avergonzado y censurado públicamente si él o ella dan a conocer sus puntos de vista morales.

Cuando los panaderos ya no tengan derecho a negarse a comprometer su conciencia, cuando los fotógrafos sean condenados y multados por negarse a rendir su código moral al dios de esta época, cuando los floristas se ven obligados a participar en actos que violan la conciencia, cuando a los maestros no se les permite mantener abiertamente opiniones que son contrarias a la ética sexual moderna y cuando las escuelas cristianas no pueden esperar adhesión a la moralidad bíblica sin la condena de los tribunales, no se puede negar que la Fe está siendo atacada. Mi pregunta es ¿por qué los cristianos deberían esperar que los tribunales sean justos y morales al decidir tales conflictos? ¿Por qué esperarían los fieles que el Parlamento y las diversas legislaturas simpatizaran con la moralidad bíblica cuando han sido los principales promotores de los mismos puntos de vista que están en contra de la Palabra? ¿Por qué los cristianos apelan a las instituciones de este mundo para que actúen con justicia cuando fueron esas mismas instituciones las que promovieron la cosmovisión que ahora ataca la fe?

En lo que respecta a este mundo, el cristiano es un tonto que tira su vida creyendo una fantasía. Se aferra a un mito falaz que roba diversión y la convierte en una persona muy crítica que no puede seguir adelante para llevarse bien. Llegará al final de una vida miserable sin amor ni amor. Así como Pablo fue abandonado por Demas y se fue porque otros tenían citas que requerían su atención, así el cristiano morirá solo y sin el consuelo de amigos al final.

De hecho, ¡cada uno de nosotros muere solo! Excepto que no estamos realmente solos. Cristo está para recibir a los suyos para sí mismo; y los fieles pueden estar distraídos, pero sus oraciones por consuelo y fortaleza ascienden ante el trono de Dios. Y esas oraciones son escuchadas. Al final, el hijo de Dios saldrá victorioso.

LA VICTORIA ESPERA AL HIJO DE DIOS — Pablo habló de estar solo ante la corte de César. Su declaración puede parecer patética cuando dice, “Todos me abandonaron” [2 TIMOTEO 4:16a]. Lo que sigue a esa afirmación veraz es cualquier cosa menos patético: “Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció, para que a través de mí se predicara plenamente el mensaje y todos los gentiles lo oyeran. Entonces fui rescatado de la boca del león. El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a Su reino celestial” [2 TIMOTEO 4:17, 18]. Esta es una declaración de victoria. Si estamos buscando vindicación personal en esta vida, nos decepcionaremos. Sin embargo, si estamos viviendo para Cristo y su gloria, tenemos la victoria asegurada.

Pablo advirtió que cada uno de nosotros enfrentaría al último enemigo, como vimos en el punto anterior. Sin embargo, el Apóstol también habló de lo que anticipamos como adoradores del Cristo Vivo. “Os digo esto, hermanos: la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios, ni lo perecedero hereda lo incorruptible. ¡Mirad! Te digo un misterio. No todos dormiremos, pero todos seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta. Porque se tocará la trompeta, y los muertos serán resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados. Porque es necesario que este cuerpo corruptible se vista de incorruptible, y este cuerpo mortal se vista de inmortalidad. Cuando lo corruptible se vista de lo incorruptible, y lo mortal se vista de inmortalidad, entonces se cumplirá la palabra que está escrita:

‘Sorbida es la muerte en victoria.’

‘Oh muerte, ¿dónde está tu victoria?

Oh muerte, ¿dónde está tu aguijón?’

“El aguijón de la muerte es pecado, y el poder del pecado es la ley. Pero gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo” [1 CORINTIOS 15:50-57].

¡Esta es una canción de gritos! “¡Gracias a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo!” El Apóstol Juan en su Primera Carta a los creyentes ha escrito:

“Os escribo a vosotros, padres,

porque conocéis al que es desde el principio.

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Os escribo a vosotros, jóvenes,

porque habéis vencido al maligno.

Os escribo a vosotros, hijos,

porque conocéis al Padre.

Os escribo a vosotros, padres,

porque conocéis al que es desde el principio.

Os escribo a vosotros, jóvenes hombres,

porque sois fuertes,

y la palabra de Dios permanece en vosotros,

y habéis vencido al maligno.”

[1 JUAN 2:13, 14]

“Has vencido al maligno,” o como la Holman Christian Standard Bible traduce la evaluación de Juan de las luchas que enfrentaron cuando eran jóvenes, “Habéis obtenido la victoria sobre el maligno‖. En el celo ardiente de la fe juvenil, Dios dice que hemos obtenido la victoria sobre el maligno. El mero hecho de que llegamos a la fe es un acto victorioso. El hecho de que hayamos cambiado la muerte por la vida es una victoria. Salimos de la oscuridad a la luz, y eso es victoria. Subraye esta verdad, ya que el hijo de Dios está disfrutando de la victoria.

Somos propensos a centrarnos en las pocas veces en que no ganamos tan rotundamente como queríamos. Tal vez sucumbimos a un impulso pecaminoso o tal vez quedamos atrapados en un pecado que nos acosaba. Nuestra tendencia es revolcarnos en nuestra derrota, olvidando que ahora tenemos la victoria en Cristo el Señor. La diferencia entre una oveja y un cerdo es que una oveja puede caer en pecado, pero una oveja nunca disfrutará yacer en el pecado. Un cerdo buscará un pantano hediondo para acostarse; pero una oveja querrá librarse del lodo. Cuán precioso es el aliento que hemos recibido en la promesa de Dios, “Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad” [1 JUAN 1:9].

¡Cuán victorioso es el testimonio que Juan ha escrito para los creyentes! “Todo el que practica el pecado, practica también la iniquidad; el pecado es anarquía. Sabéis que él apareció para quitar los pecados, y en él no hay pecado. Ninguno que permanece en él sigue pecando; nadie que sigue pecando lo ha visto ni lo ha conocido. Hijitos, que nadie os engañe. El que practica la justicia es justo, como él es justo. Cualquiera que practica el pecado es del diablo, porque el diablo ha estado pecando desde el principio. La razón por la que apareció el Hijo de Dios fue para destruir las obras del diablo. Ninguno nacido de Dios practica el pecado, porque la simiente de Dios permanece en él, y no puede seguir pecando porque ha nacido de Dios. En esto es evidente quiénes son hijos de Dios, y quiénes son hijos del diablo: el que no practica la justicia no es de Dios, ni el que no ama a su hermano” [1 JUAN 3:4-10].

La cuestión no es que estemos sin pecado y, por lo tanto, victoriosos porque no tenemos pecado; ¡el asunto es que ya no disfrutamos el pecar porque nacemos de lo alto y en el amor de Dios! Ya no disfrutamos del pecado. ¡Quizás experimentemos una emoción pasajera, pero sabemos que somos derrotados después de que nos rendimos al deseo de la carne y no podemos disfrutar del pecado!

Considere otro poderoso estímulo que Juan nos ha dado a los que seguimos al Salvador. “Todo el que cree que Jesús es el Cristo ha nacido de Dios, y todo el que ama al Padre ama a quien ha nacido de él. En esto sabemos que amamos a los hijos de Dios, cuando amamos a Dios y obedecemos sus mandamientos. Porque este es el amor de Dios, que guardemos sus mandamientos. Y sus mandamientos no son gravosos. Porque todo el que ha nacido de Dios vence al mundo. Y esta es la victoria que ha vencido al mundo: nuestra fe. ¿Quién es el que vence al mundo sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios” [1 JUAN 5:1-5]? ¡Eso es poderoso! Esta es la victoria que ha vencido al mundo… ¡nuestra fe!

El Señor estuvo junto a Pablo, y el Señor está junto a ti en tu momento de mayor necesidad. Cuando el avance de la Fe estuvo en duda cuando Pablo comenzó su servicio en Corinto, el Apóstol parece vacilante, cuestionando si debería continuar. Sin embargo, el Señor se apareció una noche en una visión, diciendo: “No temas, sino continúa hablando y no calles, porque yo estoy contigo, y nadie te atacará para hacerte daño, porque yo muchos en esta ciudad que son mi pueblo” [HECHOS 18:9, 10]. El Apóstol se quedó otro año y medio, avanzando en la causa de Cristo.

Parece que el Apóstol está a punto de ser derrotado a través de la ejecución; se pronuncia la sentencia de muerte y el Apóstol queda solo. Excepto que no está solo. “El Señor estuvo a mi lado y me fortaleció” [2 TIMOTEO 4:17a]. Lo que aparentaba ser derrota era victoria, pues el mensaje de gracia estaba plenamente proclamado y todos los gentiles lo oirían,

En tu momento de lo que algunos dirán es tu mayor derrota, si miras, verás vea al Señor de pie con usted para transformar su derrota en victoria. Quién sabe lo que se logrará a través de tu valiente posición sin que nadie esté contigo, excepto el Señor. Uno de los grandes pasajes de la Palabra que me ha animado en muchas ocasiones fue escrito por un escritor desconocido. “Por la fe Moisés, siendo ya grande, rehusó ser llamado hijo de la hija de Faraón, escogiendo antes ser maltratado con el pueblo de Dios, que gozar de los placeres pasajeros del pecado. Consideró mayor riqueza el vituperio de Cristo que los tesoros de Egipto, porque tenía la mirada puesta en la recompensa. Por la fe salió de Egipto, sin temer la ira del rey, porque se sostuvo como viendo al Invisible. [HEBREOS 11L24-27]. Es como si Dios descorriera la cortina que separa el tiempo de la eternidad, diciéndole a Moisés: “¡Mira hacia arriba! Yo soy tu gran recompensa.” Así mismo, Él descorrerá la cortina en el momento justo para que mires hacia arriba y te mantengas firme.

“¡Fui rescatado de la boca del león!&#8221 ; Satanás anda como león rugiente buscando a quien devorar, pero nosotros, los redimidos, anticipamos que seremos rescatados de la boca del león.

He dicho esto porque algunos de ustedes necesitan aliento hoy. Las cosas se ven muy oscuras, si tus ojos están fijos en este mundo. Hay incertidumbre sobre las elecciones estadounidenses. Europa parece tambalearse de una crisis a otra. El Medio Oriente es un caldero hirviendo de disturbios. China continúa provocando problemas en el Mar de Japón. Rusia amenaza a Ucrania y los Estados bálticos. Jerusalén está rodeada por todos lados y los tiempos parecen muy desesperados. Justo en este momento, necesitamos escuchar la voz del Maestro, “Levanten la cabeza, porque su redención se acerca” [LUCAS 21:28].

Estamos en la cúspide de la victoria. Jesús viene de nuevo y estamos del lado ganador. Ahora es el momento de que nos mantengamos firmes, anticipando que nuestra mayor victoria está inmediatamente por delante. Que el pueblo de Dios busque la justicia y la voluntad de Dios. Hagámoslo ahora. Aun así, ven Señor Jesús. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Crossway Bibles, una división de Good News Publishers, 2001. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.

[2] Randall Smith, (Música de Nick Glennie-Smith), “Mansions of the Lord ,” 2002

[3] Véase Johannes P. Louw y Eugene Albert Nida, Léxico griego-inglés del Nuevo Testamento: basado en dominios semánticos (United Bible Societies, New York, NY 1996) 53; William Arndt, Wilbur Gingrich, Frederick W. Danker y Walter Bauer Un léxico griego-inglés del Nuevo Testamento y otra literatura cristiana primitiva: una traducción y adaptación de la cuarta edición revisada y aumentada de Griechisch-Deutsches Worterbuch de Walter Bauer Zu Den Schrift En Des Neuen Testaments Und Der Ubrigen Urchristlichen Literatur (University of Chicago Press, Chicago, IL 1979) 575