Soy un fanático de los deportes, y la gran noticia para mí más recientemente es que los New Orleans Saints abrieron el campo de entrenamiento el 28 de julio, hace unos diez días, y son los primeros pre- El juego de la temporada está a solo trece días de distancia. No solo eso, sino que sé que las escuelas secundarias locales se están preparando para la nueva temporada y comenzarán a lo grande el último fin de semana de agosto con jamborees. Tampoco olvidemos la escena universitaria local. ULM abrió con orgullo su nueva casa de campo la semana pasada en preparación para la temporada de fútbol americano universitario, y todos estaremos frente a nuestros televisores mientras LSU viaja a Wisconsin para enfrentar a los Badgers en Lambeau Field el 27 de agosto. . Desafortunadamente, los fanáticos de LA Tech Bulldog tendremos que esperar hasta el 3 de septiembre para comenzar su temporada.
El otoño es una gran época del año si eres fanático de los deportes. No solo está comenzando el fútbol universitario y profesional, sino que Major League Baseball está llegando al final de su temporada. Los Texas Rangers (mi equipo) actualmente tienen una ventaja de seis juegos sobre los Houston Astros en su división, por cierto, y NASCAR se está acercando a la “Chase for the Cup”—su sistema de playoffs . NASCAR, fútbol y béisbol, todo sucediendo al mismo tiempo… Les digo, no hay nada mejor que eso. Por supuesto, algunos argumentarían que NASCAR no es realmente un deporte, como el curling sobre hielo, ¿es realmente un deporte? Vernon Davis, el WR de los San Francisco 49’ers es el portavoz nacional de curling sobre hielo. No entiendo el punto de curling de hielo. ¿Tiene algún sentido el curling con hielo? Algunas personas dicen que las carreras de autos tampoco son un deporte. Sin embargo, creo que lo es. Bueno, tal vez no carreras de resistencia. Quiero decir, en serio, cualquiera puede conducir en línea recta durante un cuarto de milla, pero se necesita un verdadero atleta para girar a la izquierda durante 500 millas.
Está bien ser fanático de los deportes porque los deportes están de moda. La biblia. Sí, el béisbol está ahí mismo, en las primeras palabras de las Escrituras. Dice: “En la gran entrada” en Génesis 1:1. En serio, aunque las imágenes deportivas se usan en todo el Nuevo Testamento, principalmente por el apóstol Pablo, quien invoca imágenes de lucha libre y boxeo, además de correr. El apóstol Pablo también habla de ganar la corona de justicia, pero la corona a la que se refiere era específicamente la corona que ganaba un competidor en una competencia. Así, las imágenes deportivas llenan las páginas de la Biblia. La nuestra no es la primera generación o cultura en verse atrapada en todo el asunto de los deportes competitivos.
Uno de esos pasajes que evocan una imagen deportiva es el que leemos en Hebreos 12 hoy. Allí, el escritor habla de correr la carrera que Dios ha puesto delante de nosotros y, por supuesto, el escritor se refiere a la carrera de la vida. Los Juegos Olímpicos comenzaron el viernes y sabemos que correr es parte integral de la mayoría de los eventos destacados en atletismo. La mayoría de esos eventos no son eventos de resistencia, sino más bien eventos de velocidad: sprints. Hay un evento de barril que se centra en la resistencia, y es el maratón lo que me viene a la mente cuando el escritor habla de correr con resistencia la carrera que tenemos por delante. Esa es su manera de decir que la vida es un maratón.
Con demasiada frecuencia, tratamos la vida como si fuera una carrera de velocidad. Corremos al trabajo, corremos de regreso a casa, corremos con nuestros hijos a alguna práctica o evento deportivo, corremos a las actividades de nuestra iglesia, nuestras actividades recreativas… siempre en marcha, pero parece que nunca llegamos a ningún lado. El actor Steve McQueen dijo una vez: “Las carreras son la vida” pero no estoy seguro de que no lo entendiera al revés: la vida es una carrera. Nos burlamos de los chicos y chicas de NASCAR simplemente dando vueltas en círculos, pero ¿no se siente así la vida para nosotros a veces?
La vida es un maratón, destinado a correr con resistencia. Los maratones son típicamente carreras de ruta. Se volvería terriblemente aburrido para un maratoniano correr 26.2 millas dando vueltas y vueltas en el mismo círculo. Pero, una carrera en ruta está llena de colinas y valles, giros y vueltas, hermosos paisajes y sí, a veces, una explosión ocasional. ¿Cómo llegamos al final de la carrera? Veo tres consejos que ofrece el autor de Hebreos para correr la carrera de la vida: trabajo en equipo, preparación y enfoque.
El autor comienza el pasaje haciendo referencia a la “gran multitud de testigos& #8221; como si estuviéramos rodeados de espectadores. Obviamente, el autor se está refiriendo al número de santos que acaba de contar en Hebreos 11. Si volviéramos a leer el capítulo 11, descubriríamos el Salón de la Fama de Dios, esas personas fieles que confiaron en Dios, que corrieron la carrera de la vida y terminaron bien su carrera, aunque no vieron el último fruto de su fe. Hizo referencia a Abel, Enoc, Noé, Abraham y Sara, Isaac, Jacob, José, Moisés, Josué, Rahab, Gedeón y David, una lista bastante extensa de las estrellas de la historia de Dios. Esa era la multitud de testigos de la que estaba hablando. Hay un sentido en el que se sientan en las gradas de la eternidad mirando como una multitud en un evento deportivo, pero el escritor busca comunicar mucho más que esa imagen. Son testigos en el sentido de que ellos también han corrido la carrera, y Dios les ha encomendado el testimonio, y sus vidas dan testimonio de la fidelidad de Dios. ¡No están en las gradas mirando! Están al margen como compañeros de equipo porque sus vidas aún dan testimonio de la fidelidad de Dios.
Parte de nuestro problema es que vemos una carrera como algo que corremos en competencia con alguien. . Tenemos que vencer al otro tipo, y tenemos que ganar la carrera. Esa no es una imagen que el escritor pretendiera. No, estamos rodeados de compañeros de equipo. Los que han terminado la carrera y los que siguen corriendo. El escritor dice “estamos rodeados,” y “vamos a desnudarnos,” y “vamos a correr,” y “manteniendo NUESTROS ojos en Jesucristo.” El pasaje está lleno de pronombres en plural. ¿Qué recibe un deportista de sus compañeros? Energía, ilusión, ilusión y ánimo. Todos esos elementos nos mantienen en funcionamiento. Son la motivación para seguir adelante. Por eso es tan importante la iglesia.
Los gansos nos dan un ejemplo a seguir. No pasará mucho tiempo antes de que los veamos sobrevolando su camino hacia un clima más cálido. ¿Alguna vez te has preguntado por qué vuelan como lo hacen? Cuatro cosas vienen a la mente. Primero, los que están al frente rotan su liderazgo. Cuando un ganso líder se cansa, cambia de lugar con uno en el ala de la formación en V y otro punto de moscas. En segundo lugar, al volar como lo hacen, los miembros de la bandada crean una corriente de aire ascendente entre sí. Cada aleteo de las alas literalmente crea una elevación para el ave inmediatamente siguiente. Un autor afirma que al volar en formación de V, toda la bandada obtiene un 71 por ciento más de alcance de vuelo que si cada ganso volara solo. Tercero, cuando un ganso se enferma o se lastima, dos salen de la formación con él y lo siguen para ayudarlo y protegerlo. Se quedan con el luchador hasta que pueda volar de nuevo, y cuarto, los gansos en la parte trasera de la formación son los que hacen los graznidos. Supongo que es su forma de anunciar que están siguiendo y que todo está bien. Sin duda, los repetidos bocinazos animan a los que están delante a quedarse. Una lección se destaca por encima de todas las demás: es el instinto natural de los gansos trabajar juntos. Ya sea girando, aleteando, ayudando o simplemente graznando, la bandada está junta… lo que les permite lograr lo que se propusieron. El trabajo en equipo es esencial para ganar la carrera de la vida.
La preparación también es esencial para una carrera bien ejecutada. Seamos realistas: nadie se despierta un día y decide ir a correr una maratón. Un corredor se prepara para un maratón pasando por un régimen de entrenamiento intencional. Nunca llegaremos al final de un maratón sin el entrenamiento adecuado… bueno, podríamos, pero el final no será bueno. Seremos como Filipedes, cuya leyenda dice que corrió de Maratón a Atenas para anunciar la victoria griega sobre los persas en la batalla de Maratón en el 490 a. C. Corrió las 25 millas y se desplomó y murió después de anunciar la victoria. Literalmente nos mataremos intentando correr un maratón cuando solo nos hemos preparado para correr un sprint.
¿Cuál es nuestra preparación? El escritor dice que nos despojemos de todo peso, especialmente del pecado que tan fácilmente nos asedia. Al hacerlo, usa una palabra que indica quitarse la ropa que ata a una persona. Así como un corredor se quita el traje de calentamiento antes de correr, nosotros nos quitamos el pecado que nos ata. Esto es lo que quiero que tengamos en cuenta: un traje de calentamiento no es necesariamente algo malo, en realidad, es algo bueno antes de la carrera. El tipo de peso del que habla el autor no es necesariamente malo o perverso, sino cualquier cosa que desvía nuestra atención de la tarea que tenemos entre manos. El pecado siempre desviará nuestra atención de lo principal. El pecado puede consumirnos, abrumarnos y finalmente alcanzarnos. El pecado destruirá nuestras vidas, nuestras carreras y nuestras familias. Debemos lidiar con esos pecados que nos impiden correr bien la carrera. ¿Pero cómo? Ponedlos al pie de la cruz de Jesucristo. Confiar en Jesucristo para el perdón de nuestros pecados, y creer que murió, no solo para vencer la pena de esos pecados, sino también el poder de ellos sobre nuestras vidas. Ahí es donde comienza nuestra preparación.
Finalmente, correr la carrera de la vida requiere concentración. El escritor dice que corremos con perseverancia “manteniendo los ojos en Jesús,” y luego dice, “de quien nuestra fe depende de principio a fin”. Jesús se convierte en nuestro ejemplo y motivación para correr la carrera de la vida. El enfoque es realmente acerca de las prioridades. Cualquier cosa que hagamos nuestra prioridad demandará nuestra atención. Recuerdo la historia de un entrenador en jefe de fútbol americano que se divorció de su esposa durante 26 años cuando dejó las filas universitarias para aceptar un puesto de entrenador en jefe en la NFL. Dijo que necesitaba una esposa a nivel universitario por razones sociales y para mostrarles a las familias que estaría cuidando a sus hijos. En la NFL, sin embargo, una esposa era innecesaria y una distracción para ganar. Dijo que ganar partidos de fútbol americano era su prioridad número uno y que su familia era la segunda.
En contraste, Tom Landry, ex entrenador de los Dallas Cowboys, dijo: “La emoción de conocer a Jesús es la mayor cosa que me ha pasado alguna vez. Creo que Dios me puso en un lugar muy especial, y Él espera que yo lo haga para Su gloria en todo lo que hago, ya sea como entrenador de fútbol o hablando con la prensa, siempre soy cristiano. Cristo es primero, la familia segundo y el fútbol tercero.” Ahora esa es la prioridad.
Para algunas personas, todo se trata de ganar. Dale Earnhardt dijo que el segundo lugar es simplemente el primer perdedor. No se trata de ganar para el discípulo de Jesús. Suena extraño, ¿no? Correr la carrera se trata de terminar. Terminar es ganar, y comenzamos con el final a la vista. Estamos corriendo hacia Jesús. Él es nuestro premio. Ganar no es llegar al cielo. Ganar es llegar a ser como Jesús. Ganar es vivir una vida como la de Cristo. ¿La mejor parte? Él está corriendo la carrera con nosotros a través del poder de su Espíritu Santo.
Joe Stowell dice que los griegos tuvieron una carrera en sus juegos olímpicos que fue única. El ganador no fue el corredor que terminó primero. Fue el corredor que acabó con la antorcha aún encendida. Sí, las carreras son la vida, pero podemos llegar hasta el final mediante el trabajo en equipo, la preparación y el enfoque. Y, por la gracia de Dios, que lleguemos al final con nuestra antorcha aún encendida para él.