Introducción:
El libro más vendido de 1978 de AM Scott Peck, The Road Less Traveled, comienza con estas palabras: “La vida es difícil. Esta es una gran verdad, una de las más grandes verdades. Es una gran verdad porque una vez que verdaderamente vemos esta verdad, la trascendemos. Una vez que sabemos verdaderamente que la vida es difícil – una vez que realmente lo entendemos y lo aceptamos – entonces la vida ya no es difícil. Porque una vez que se acepta, deja de importar que la vida sea difícil.”
B. No sólo la vida es difícil, la vida cristiana es, en algunos puntos, aún más difícil.
1. A veces, seguir a Jesús se vuelve cada vez más difícil, incluso cuando se vuelve cada vez mejor.
2. Hay algunos cristianos que voluntaria o involuntariamente lo tienen aún más difícil.
3. El Apóstol Pablo ciertamente fue uno de ellos.
C. La semana pasada, en nuestro sermón de nuestra serie sobre la vida de Pablo, analizamos el liderazgo de Pablo.
1. Los principios de liderazgo de Paul son muy útiles para nosotros cuando seguimos su ejemplo.
2. La semana pasada, dejamos a Pablo con los ancianos de Éfeso que habían bajado a Mileto para encontrarse con Pablo cuando este se dirigía a Jerusalén.
3. Pablo les dejó claro que el Espíritu Santo lo obligaba a ir a Jerusalén, pero el Espíritu también le advertía que allí le esperaban prisiones y penalidades.
D. Hoy, quiero que viajemos con Pablo mientras se dirigía directamente a esas dificultades que lo esperaban en Jerusalén.
1. De la lección de hoy, espero que podamos llegar a entender algo que Pablo entendió.
2. Pablo entendió que Dios estaba con él siempre.
3. Pablo entendió que Dios no quitaría las dificultades de su vida, sino que lo capacitaría para enfrentar valientemente cualquier obstáculo y oposición que pudiera enfrentar.
4. Porque Pablo entendía estas cosas, puso su confianza en Dios.
5. Espero y rezo para que podamos hacer lo mismo.
I. La historia
A. Retomamos la historia de Pablo en Hechos 21:1-16: 1 Después de separarnos de ellos, nos hicimos a la mar y navegamos derecho a Cos. Al día siguiente fuimos a Rodas y de allí a Pátara. . 2 Encontramos un barco que cruzaba hacia Fenicia, subimos a bordo y zarpamos. 3 Después de avistar Chipre y pasar al sur de ella, navegamos hacia Siria. Desembarcamos en Tiro, donde nuestro barco iba a descargar su carga. 4 Hallando allí a los discípulos, nos quedamos con ellos siete días. Por el Espíritu instaron a Pablo a que no siguiera adelante a Jerusalén. 5 Pero cuando se nos acabó el tiempo, partimos y continuamos nuestro camino. Todos los discípulos con sus esposas e hijos nos acompañaron fuera de la ciudad, y allí en la playa nos arrodillamos a orar. 6 Después de despedirnos, subimos a bordo del barco y ellos regresaron a casa.
7 Continuamos nuestro viaje desde Tiro y desembarcamos en Tolemaida, donde saludamos a los hermanos y nos quedamos con ellos durante un día. 8 Saliendo al día siguiente, llegamos a Cesarea y nos alojamos en casa de Felipe el evangelista, uno de los Siete (Qué temible, Felipe, uno de los siete de Hechos 6, el que enseñaba al eunuco etíope, todavía está sirviendo a Dios fielmente). 9 Tenía cuatro hijas solteras que profetizaban.
10 Después de haber estado allí algunos días, un profeta llamado Agabo descendió de Judea. 11 Acercándose a nosotros, tomó el cinturón de Pablo, se ató las manos y los pies con él y dijo: «Dice el Espíritu Santo: «Así atarán los judíos de Jerusalén al dueño de este cinturón y lo entregará a los gentiles.’ ”
12 Cuando oímos esto, nosotros y la gente de allí suplicamos a Pablo que no subiera a Jerusalén. 13 Entonces Pablo respondió: ¿Por qué lloras y me rompes el corazón? dispuesto no sólo a ser atado, sino también a morir en Jerusalén por el nombre del Señor Jesús.” 14 Como no se dejaba disuadir, nos rendimos y dijimos: “Hágase la voluntad del Señor.”
15 Después de esto, nos preparamos y subimos a Jerusalén. 16 Algunos de los discípulos de Cesarea nos acompañaron y nos llevaron a la casa de Mnasón, donde debíamos alojarnos. Era un hombre de Chipre y uno de los primeros discípulos. (Hechos 21:1-16)
1. Notamos en esta lectura que a pesar de las continuas advertencias sobre las dificultades que se avecinan, Pablo no fue disuadido de ir a Jerusalén.
2. Note que Lucas, el autor, dice “nosotros y la gente de allí rogó a Pablo que no subiera a Jerusalén (vs. 12).”
3. Luke, el amigo y compañero de viaje de Paul, formaba parte del coro que intentaba que Paul cambiara de opinión.
4. Pablo entendió que estaba en la mano de Dios, y que estaba listo para servir a Dios, incluso en la muerte.
B. La historia continúa en el versículo 17: 17 Cuando llegamos a Jerusalén, los hermanos nos recibieron calurosamente. 18 Al día siguiente, Pablo y los demás fuimos a ver a Santiago, y todos los ancianos estaban presentes. 19 Pablo los saludó y les contó detalladamente lo que Dios había hecho entre los gentiles por medio de su ministerio. 20 Cuando oyeron esto, alabaron a Dios. (Hechos 21:17-20)
1. Entonces Pablo fue recibido calurosamente por la iglesia y los líderes de la iglesia en Jerusalén.
2. Juntos, alabaron a Dios por todo lo que Dios había hecho entre los gentiles a través del ministerio de Pablo.
3. Pero en los versículos que siguen a lo que acabamos de leer, los líderes de la iglesia animaron a Pablo a entrar en un rito de purificación judío de siete días para mostrar a los judíos de Jerusalén que Pablo aún respetaba la antigua Ley.
4. Entonces Pablo accedió a hacerlo, pero mientras estaba llevando a cabo ese rito de purificación, comenzaron los problemas.
C. La Biblia dice: 27 Cuando estaban para cumplirse los siete días, unos judíos de la provincia de Asia vieron a Pablo en el templo. Alborotaron a toda la multitud y lo prendieron, 28 gritando: “Varones israelitas, ¡ayúdennos! Este es el hombre que enseña a todos los hombres en todas partes contra nuestro pueblo y nuestra ley y este lugar. Y además, ha traído griegos al recinto del templo y ha profanado este lugar santo.” 29 (Habían visto previamente a Trófimo de Efeso en la ciudad con Pablo, y supusieron que Pablo lo había llevado al recinto del templo.)
30 Toda la ciudad se alborotó, y la gente acudía corriendo de todas partes. Agarrando a Pablo, lo arrastraron fuera del templo, y al instante cerraron las puertas. 31 Mientras trataban de matarlo, llegó la noticia al comandante de las tropas romanas de que toda la ciudad de Jerusalén estaba alborotada. 32 Inmediatamente tomó algunos oficiales y soldados y corrió hacia la multitud. Cuando los alborotadores vieron al comandante y sus soldados, dejaron de golpear a Pablo.
33 El comandante se acercó y lo arrestó y ordenó que lo ataran con dos cadenas. Luego preguntó quién era y qué había hecho. 34 Unos entre la multitud gritaban una cosa y otros otra, y como el comandante no podía saber la verdad a causa del alboroto, mandó que llevaran a Pablo al cuartel. 35 Cuando Pablo llegó a los escalones, la violencia de la multitud era tan grande que tuvo que ser llevado por los soldados. 36 La multitud que los seguía gritaba: “¡Fuera con él!” (Hechos 21:27-36)
1. ¿Notaste quién es el que provocó problemas para Paul? ¡Son sus enemigos de Asia los que lo han seguido hasta Jerusalén!
a. Después de verlo en el templo, decidieron que ya habían soportado suficiente de su amenazante presencia.
b. Una vez más, lo criticaron sin basarse en hechos, pero eso nunca le importa a una multitud enojada.
c. La turba estaba fuera de control y comenzaron a golpear a Paul con la intención de matarlo, debió ser terrorífico para Paul y todos los que estaban con él.
2. Afortunadamente, la noticia del motín llegó rápidamente a oídos del comandante romano responsable de mantener el orden en Jerusalén y en el templo.
a. La identidad de este comandante romano se nos revela en Hechos 23:26, cuando el comandante se identifica como Claudio Lisias en su carta al gobernador Félix.
b. La gran fuerza policial pudo dispersar a la multitud y detener la golpiza de Paul.
c. El funcionario romano solo estaba haciendo su trabajo, pero le salvó la vida a Pablo.
3. El comandante quería llevar a Paul a un lugar seguro y averiguar qué estaba pasando, pero Paul tenía una idea diferente.
D. La Biblia dice: 37 Cuando los soldados estaban a punto de llevar a Pablo al cuartel, él le preguntó al comandante: “¿Puedo decirte algo?” 38 “¿Hablas griego?” respondió. “¿No eres tú el egipcio que inició una revuelta y condujo a cuatro mil terroristas al desierto hace algún tiempo?”
39 Pablo respondió: “Soy judío , de Tarso en Cilicia, ciudadano de una ciudad no ordinaria. Por favor, déjame hablar con la gente.” 40 Habiendo recibido el permiso del comandante, Paul se paró en los escalones e hizo un gesto a la multitud. Cuando todos callaron, les dijo en arameo: …” (Hechos 21:37-40)
1. Pablo pensó que esta era su oportunidad no solo de hablarle a la multitud, sino también de construir una relación con el comandante romano.
2. El comandante se sorprendió de que Paul no fuera el infame alborotador de Egipto.
a. Josefo, el antiguo historiador judío, nos cuenta que tres años antes un egipcio apareció en Jerusalén afirmando ser un profeta y logró reclutar varios miles de hombres para ayudarlo a derrocar el dominio romano. El levantamiento fue sofocado y los egipcios huyeron.
3. Paul negó cualquier conexión con esa situación y habló con el oficial en griego, informándole que era de Tarso y que era un ciudadano con buena reputación.
4. Todo lo que Pablo quería era una oportunidad de proclamar a Cristo a la multitud silbante, y lo hizo usando el lenguaje de los judíos palestinos – Arameo.
5. En Hechos 22:1ss, Pablo da su testimonio.
a. Ojalá tuviéramos tiempo para verlo todo, pero no lo tenemos.
b. Como era de esperar, cuenta la experiencia del camino a Damasco.
c. Habla de ser bautizado para lavar sus pecados.
6. Y todo fue bien recibido por la multitud hasta que dijo: “Entonces el Señor me dijo: ‘Ve; lejos os enviaré a los gentiles.’ ” (22:21)
a. ¿Pablo acaba de mencionar “gentiles” a los judíos de Jerusalén? Sí lo hizo. Usó la “G” palabra, y fue como tirar una bomba – la multitud explotó.
E. La Biblia dice: 22 La multitud escuchó a Pablo hasta que dijo esto. Entonces alzaron la voz y gritaron: “¡Líbralo de la tierra! ¡Él no es apto para vivir!” 23 Mientras gritaban y se quitaban las capas y echaban polvo al aire, 24 el comandante ordenó que llevaran a Pablo al cuartel. Ordenó que lo azotaran y lo interrogaran para saber por qué la gente le gritaba así. 25 Mientras lo tendían para azotarlo, Pablo le dijo al centurión que estaba allí: “¿Te es lícito azotar a un ciudadano romano que aún no ha sido declarado culpable?”
< 26 Cuando el centurión oyó esto, fue al comandante y se lo comunicó. “¿Qué vas a hacer?” preguntó. “Este hombre es ciudadano romano.”
27 El comandante se acercó a Pablo y le preguntó: “Dígame, ¿usted es ciudadano romano?” “Sí, lo soy,” él respondió. 28 Entonces el comandante dijo: “Tuve que pagar un alto precio por mi ciudadanía.” “Pero nací ciudadano,” Pablo respondió.
29 Los que iban a interrogarlo se retiraron inmediatamente. El comandante mismo se alarmó cuando se dio cuenta de que había puesto a Pablo, un ciudadano romano, en cadenas. (Hechos 22:22-29)
1. Entonces, el comandante romano nuevamente intervino y salvó a Pablo de la multitud.
a. Desafortunadamente, su paciencia con Paul se estaba agotando, por lo que ordenó que Paul fuera azotado.
b. Estaba decidido a llegar al fondo de esto y enseñarle una lección a Paul.
2. Mientras Pablo estaba siendo estirado y atado de pies y manos para ser azotado, alcanzó a hablar en dirección a un soldado y con voz tranquila preguntó: “¿Os es lícito hacer esto a un ciudadano romano?& #8221;
a. Imagínese el impacto en la cara de ese soldado – ¡no tenía ni idea de que Pablo era un ciudadano romano!
b. Bajo la ley romana, los ciudadanos no debían ser torturados sin un juicio.
c. Estos soldados estuvieron a punto de cometer una infracción punible con la muerte, ¡los suyos!
3. Quizás recordando los duros sobornos que el comandante había pagado por su propia ciudadanía, resopló: “¡Tuve que pagar un alto precio por mi ciudadanía!”
a. Paul dijo, “Yo no, nací ciudadano,” que era aún más prestigiosa.
F. Con el comandante romano, sin saber muy bien qué hacer, la Biblia dice: 30 Al día siguiente, como el comandante quería saber exactamente por qué Pablo estaba siendo acusado por los judíos, lo soltó y ordenó a los principales sacerdotes y a todo el Sanedrín armar. Luego trajo a Pablo y lo hizo pararse frente a ellos. (Hechos 22:30)
1. Paul es llevado ante una reunión de emergencia del Sanedrín y comienza una escena canguro en la corte.
2. Pablo sabía que no recibiría una audiencia justa, y sabiendo que la sala estaba llena de fariseos y saduceos, buscó dividir y vencer.
3. La Biblia dice: 6 Entonces Pablo, sabiendo que algunos de ellos eran saduceos y los otros fariseos, gritó en el Sanedrín: “Mis hermanos, yo soy fariseo, hijo de fariseo. Soy juzgado por mi esperanza en la resurrección de los muertos.” 7 Cuando dijo esto, se desató una disputa entre los fariseos y los saduceos, y la asamblea se dividió. 8 (Los saduceos dicen que no hay resurrección, y que no hay ángeles ni espíritus, pero los fariseos los reconocen a todos.) (Hechos 23:6-8)
4. Mientras tanto, el comandante romano estaba teniendo un gran momento Maalox fuera de la puerta.
a. Cuando escuchó el alboroto al otro lado de la puerta, temió que Paul fuera hecho pedazos.
b. Así que volvió a tomar a Paul bajo su custodia y lo puso tras las rejas hasta que pudo idear un plan viable.
5. Así que imagina a Pablo orando a Dios en el cuartel esa noche, después de haber sido golpeado brutalmente por la multitud, y luego haber sido rescatado de la multitud y del volátil Sanedrín.
a. ¿Cómo crees que se sentía? ¿En qué estaba pensando?
6. Entonces, de repente, la Biblia dice: El Señor se paró cerca de Pablo y le dijo: ¡Ánimo! Como has testificado acerca de mí en Jerusalén, así también debes testificar en Roma.” (Hechos 23:11)
a. Justo cuando Pablo necesitaba más seguridad, Dios se la proporcionó.
b. El Señor aseguró a Pablo de su presente seguridad – nada impediría que Pablo testificara acerca del Señor en Roma.
c. Estoy seguro de que Paul durmió como un bebé esa noche. El consuelo divino curó cualquier insomnio que pudiera haber sentido.
G. Esa protección divina para Pablo iba a ser necesaria antes de lo que él podría haber imaginado.
1. La Biblia dice: 12 A la mañana siguiente los judíos formaron una conspiración y se comprometieron con juramento a no comer ni beber hasta que hubieran matado a Pablo. 13 Más de cuarenta hombres estaban involucrados en este complot. 14 Fueron a los principales sacerdotes y a los ancianos y dijeron: “Hemos hecho un juramento solemne de no comer nada hasta que hayamos matado a Pablo. 15 Ahora bien, usted y el Sanedrín solicitan al comandante que lo traiga ante ustedes con el pretexto de querer información más precisa sobre su caso. Estamos listos para matarlo antes de que llegue aquí.” (Hechos 23:12-15)
2. ¿Le resulta irónico que estos hombres judíos declaren un ayuno mientras ponen en marcha un complot asesino?
a. Me pregunto cuánto tiempo ayunaron antes de admitir su fracaso y continuar comiendo.
b. ¡Y qué irónico que le dijeran al Sanedrín sobre su plan y pidieran su ayuda y parece que el Sanedrín estaba dispuesto a ser parte del plan!
3. Sorprendentemente, el sobrino de Paul jugó un papel importante en la supervivencia de Paul.
a. Este sobrino no se menciona por su nombre, y nunca más supimos de él.
b. Pero Dios permite que este joven se entere del complot, e inmediatamente se lo cuenta a Pablo.
c. Paul le pidió a su guardia que llevara a su sobrino al comandante porque tenía información importante.
d. El comandante escuchó y le dijo al sobrino que no le dijera a nadie que él les había avisado.
4. La Biblia dice: 23 Entonces llamó a dos de sus centuriones y les ordenó: “Aliste un destacamento de doscientos soldados, setenta jinetes y doscientos lanceros para ir a Cesarea a las nueve de la noche. 24 Preparad caballos para Pablo, para que sea llevado sano y salvo al gobernador Félix.” (Hechos 23:23-24)
a. ¡Guau! ¡Hablando de protección divina!
b. ¡40 hombres judíos en ayunas no estaban dispuestos a vencer a los 472 guardaespaldas de Pablo!
c. ¡Habla de excesos! 200 soldados, 200 lanceros, 70 jinetes y 2 centuriones.
d. Pablo fue entregado a salvo a Cesarea y al gobernador Félix, quien escucharía su caso.
II. La Solicitud
A. Qué reconfortante es esta historia para mí. ¿Y tú?
1. A pesar de las probabilidades en su contra, Pablo nunca fue apartado de la mano protectora de Dios.
2. Pablo sabía que Dios estaba a cargo de su vida; esto es algo que entendió claramente.
3. Desde que el Señor visitó a Pablo y lo tranquilizó hasta la última prueba de Pablo, no vemos a Pablo ansioso o inquieto, porque confiaba en las promesas de Dios.
4. Pablo sabía que Dios estaba obrando; que Dios estaba detrás de escena, llevando a cabo Su plan.
B. Aunque la situación de Paul no es exactamente igual a la nuestra.
1. Fue elegido especialmente por Dios para desempeñar un papel importante en el cristianismo primitivo y Dios se le apareció en numerosas ocasiones para revelar Su plan y transmitir Sus promesas.
2. Sin embargo, todavía podemos entender las cosas que Pablo entendió.
3. Podemos conocer las promesas generales de Dios para todos Sus hijos.
4. Podemos confiar en esas promesas tal como lo hizo Pablo.
C. Tarde o temprano todos vamos a enfrentar nuestras penalidades y dificultades, porque la vida es dura.
1. Todos vamos a enfrentar momentos en los que sentimos que nuestras vidas están fuera de control.
2. Si no se controla, el miedo seguirá su curso y quedaremos paralizados hasta el punto de la impotencia.
3. Si no tenemos cuidado, pasaremos nuestros días retorciéndose las manos y obsesionados con nuestras circunstancias invasoras.
4. Todo esto hará que nos centremos en lo que podría suceder en lugar de lo que Dios ha prometido.
D. Paul no permitió que eso sucediera en su vida.
1. El claro entendimiento de Pablo de Dios y las promesas de Dios le permitieron pensar con claridad y mantener la calma en medio de la crisis.
2. Ese tipo de calma de pensamiento recto tiene sus raíces en las promesas de la Palabra de Dios.
3. Tomemos, por ejemplo, la promesa del Salmo 46: “Dios es nuestro amparo y fortaleza, nuestro pronto auxilio en las tribulaciones. 2 Por tanto, no temeremos, aunque la tierra se desmorone, y los montes se hundan en el corazón del mar, 3 aunque bramen y se turben sus aguas, y tiemblen los montes a causa de su bravura. (Sal. 46:1-3)
4. Nada que nadie ni nada nos pueda arrojar borrará esa promesa, ni ninguna promesa de Dios.
5. Nuestro hogar final no es el planeta tierra y nuestro futuro es seguro.
6. Mientras tanto, Dios tiene el control y podemos confiar en Él, porque Él es nuestro refugio y fortaleza.
E. Como Pablo, necesitamos entender lo que él entendió.
1. Incluso si los cimientos de la tierra se mueven bajo nuestros pies, se necesita un corazón que esté dispuesto a confiar en la Palabra de Dios y que esté dispuesto a someterse al plan de Dios y permanecer tranquilo y relajado en Dios. s manos.
2. La interpretación literal del Salmo 46:1 dice así: “Dios es nuestro amparo y fortaleza; abundantemente disponible para ayudar en lugares estrechos.”
3. Cuando estamos en lugares difíciles, no tenemos que temer, solo podemos confiar.
4. Dios es capaz de ver que lleguemos precisamente donde Él quiere que estemos.
5. Si Dios pudo reunir 472 guardaespaldas terrenales para Pablo, entonces no tendrá problemas para llevarnos a donde quiera que estemos.
6. Después de todo, ¿cuántos ángeles tiene a su disposición?
a. Y cuando entendemos esto, nos damos cuenta de que todo lo que podemos necesitar es un ángel.
F. Terminemos donde empezamos, con las palabras de M. Scott Peck: “La vida es difícil. Esta es una gran verdad, una de las más grandes verdades. Es una gran verdad porque una vez que verdaderamente vemos esta verdad, la trascendemos. Una vez que sabemos verdaderamente que la vida es difícil – una vez que realmente lo entendemos y lo aceptamos – entonces la vida ya no es difícil. Porque una vez que se acepta, deja de importar que la vida sea difícil.”
1. Santiago, el hermano de Jesús, lo expresó así: Hermanos míos, tened por puro gozo cuando os halléis en diversas pruebas, porque sabéis que la prueba de vuestra fe produce perseverancia. La perseverancia debe terminar su obra para que seáis maduros y completos, sin que os falte nada. (Santiago 1:2-4)
2. Pablo entendió eso, por lo que mantuvo la calma y confió en Dios cuando enfrentó sus pruebas.
G. Permítanme terminar con esta ilustración: Había una vez un hombre que estaba tratando de establecerse como productor de duraznos.
1. Había trabajado duro e invertido todo en un huerto de duraznos que floreció maravillosamente, pero luego vino una helada.
2. Después de la helada, no fue a la iglesia el domingo siguiente, ni el siguiente, ni el siguiente.
3. Su ministro fue a verlo para averiguar por qué se alejaba del culto.
4. El joven cultivador de duraznos exclamó: “Ya no vengo más. ¿Crees que puedo adorar a un Dios que se preocupa tan poco por mí que dejará que una helada mate todos mis duraznos?”
5. El anciano ministro se sentó unos momentos en silencio, luego dijo amablemente: “Dios te ama más que a tus duraznos. Sabe que mientras los duraznos crecen mejor sin heladas, es imposible cultivar los mejores hombres sin heladas. Su objeto es hacer crecer hombres, no melocotones.”
6. Es imposible que Dios nos haga crecer sin que pasemos por problemas y dificultades.
a. Y crecemos mejor a través de esos problemas y dificultades cuando confiamos en Dios.
7. Cuanto antes entendamos eso, mejor estaremos.
8. Pablo lo entendió, y marcó toda la diferencia en el mundo para él.
9. Si entendemos lo que él entendió, nos bendecirá igualmente.
Recursos:
Paul: A Man of Grace and Grit, por Charles Swindoll, Word Publishing, 2002, capítulos 17.
“Algunas de las dificultades de la vida’’ 8221; Sermón de Steve Shepherd, SermonCentral.com.