Lea el texto, ore
Como muchos de ustedes saben, Jeff ha estado indispuesto toda la semana y tratando de sentirse mejor para poder estar aquí con ustedes hoy. Sé que lo está matando que él no sea el que está aquí arriba presentando el mensaje de hoy, así que tengamoslo en nuestras oraciones. Estaba en la mesa del desayuno con nuestros hombres ayer cuando me envió un mensaje para informarme que necesitaría predicar esta mañana.
Lo primero que pensé fue que he predicado varios mensajes de Pascua. en otras iglesias a lo largo de los años, puedo sacar uno, quitarle el polvo y estar listo para comenzar. Mientras conducía a casa, comencé a pensar con qué sermón iría. Mi mente volvió a algunas de las conversaciones recientes que habíamos tenido con nuestro grupo de ministros que se reunieron para almorzar. Uno de ellos había compartido cómo se estaba preparando para el Domingo de Resurrección al observar la perspectiva de varias personas que habían estado allí.
Eso me hizo pensar: ¿cómo habría sido estar allí, para presenciar todos los eventos de esa semana? Si hubiera visto con mis propios ojos el arresto, juicio, muerte y resurrección de Jesucristo, seguramente eso hubiera sido suficiente para convertirme en creyente, ¿no?
Y sin embargo, una de esas perspectivas era que del soldado romano. Puede que haya visto todas estas cosas con sus propios ojos, pero nunca se nos dice que se convirtió en un seguidor de Cristo. ¿Por que no? ¿Qué le impidió entregar su vida a Cristo? Examinemos los eventos que habría presenciado.
Empezamos el jueves por la noche. Jesús y sus discípulos han participado en la cena de Pascua donde Jesús instituye lo que ahora llamamos la cena del Señor. Así como Jeff nos mostró cómo los diversos símbolos de la Pascua apuntan a Cristo, Jesús toma el pan y la copa y nos dice que representan su cuerpo y su sangre que están a punto de ser sacrificados. Después de la comida, se dirigen al jardín, donde Jesús ora.
Juan 18: 3-8 nos dice que Judas trajo una banda de soldados romanos junto con una multitud enojada completa con linternas, antorchas y varias armas. para arrestar a Jesús. Jesús les preguntó: “¿A quién buscáis?” Ellos respondieron: “Jesús de Nazaret”. Jesús respondió: “Yo soy”, y la fuerza de sus palabras hizo retroceder a toda la multitud y cayeron al suelo.
Lucas 22:49-54 comparte que un discípulo, Pedro, sacó su espada y cortó la oreja derecha del siervo del sumo sacerdote. ¿Y sabes lo que el soldado vio hacer a Jesús? ¡Él se inclinó, recogió la oreja y sanó al hombre! Aquí está, a punto de ser arrestado, y Jesús se toma el tiempo para sanar a uno de los hombres que había venido a arrestarlo antes de entregarse. ¿Qué locura es eso? Los soldados entregaron a Jesús a la casa del sumo sacerdote y comenzó el juicio nocturno ilegal.
Avance al viernes por la mañana. Los judíos han determinado que Jesús es culpable de blasfemia, por lo que la sentencia es la muerte. Sin embargo, no pueden ejecutar legalmente a Jesús, por lo que lo llevan ante los soldados romanos y Poncio Pilato. Exigen que Jesús sea asesinado.
En Marcos 15:15, se nos dice que Pilato encontró a Jesús inocente pero quería apaciguar a los judíos, por lo que hizo azotar a Jesús con la esperanza de que este castigo fuera suficiente. No sé ustedes, pero yo no escucho este término flagelado muy a menudo, así que me cuesta imaginar lo que esto significa. En la tradición romana, tenían un castigo llamado «40-1» en el que ataban vidrios rotos, objetos afilados y piedras dentadas a los extremos de un látigo y lo golpeaban en la espalda del criminal 39 veces porque 40 veces podían matar a un hombre. Todavía era difícil de comprender para mí hasta que Terri y yo dejamos a nuestras hijas con sus abuelos para que pudiéramos ver “Passion of the Christ” de Mel Gibson. La escena de la flagelación fue tan intensamente gráfica que el teatro tuvo que detener la película y llamar a técnicos de emergencias médicas para tratar a un hombre que había sufrido un ataque al corazón. Es así de terrible.
Mateo 27:27-31 nos dice que Pilato ha cedido ante los judíos y entrega a Jesús a los soldados romanos para que lo preparen para la crucifixión. Nuestro soldado pudo haber sido parte del batallón, unos 420 soldados, que se reunieron alrededor de Jesús en el cuartel del gobernador. Reemplazaron su ropa con una túnica escarlata, colocaron una corona de espinas en su cabeza y le entregaron una caña por cetro. Luego se burlan de Jesús, arrodillándose ante Él y proclamando: «¡Salve, Rey de los judíos!» Le escupieron y lo golpearon en la cabeza con la caña, luego, de acuerdo con Juan 19: 5, Pilato presenta la túnica escarlata, la corona de espinas que lleva a Jesús a la multitud y declara: «¡He aquí el hombre!»
Luego, Jesús es obligado a llevar Su cruz al Gólgota, El Lugar de la Calavera. Juan 19:6-9 nos informa que fue crucificado en la cruz con una señal que proclamaba: “¡Jesús de Nazaret, Rey de los judíos!” Marcos 15:27 nos dice que un ladrón fue crucificado a cada lado de Él. Lucas 23:35-37 describe cómo la gente se burlaba de Jesús en la cruz. Los judíos comunes, los sumos sacerdotes, los ladrones e incluso los soldados se burlaban de Él: “¡Si tú eres el Rey de los judíos, sálvate a ti mismo!”
Y Él podría haberse salvado a sí mismo. Él podría haber dicho: «Desafío aceptado», llamó a los ángeles y salvó su propia vida. Pero Él nos ama demasiado para haber hecho eso.
Juan 19:23-24 cuenta cómo algunos de los soldados pasaron el tiempo esperando a que Jesús muriera dividiendo sus vestiduras y echando suertes, o apostando, para ver quién se quedaría con la túnica sin costuras que Jesús había estado usando. Entonces Jesús clama (algunos de los evangelios atribuyen la frase, “Consumado es”) y muere.
En ese momento, Lucas 23:44 nos dice que el cielo se oscureció. Mateo 27:51-53 describe cómo la cortina del templo se rasgó en dos de arriba abajo. Tenga en cuenta que esta no es su cortina de sala de estar ordinaria, cotidiana y corriente. Esta cortina tenía un par de pies de espesor, ningún ser humano, ni siquiera los equipos de hombres fuertes que destrozan las guías telefónicas con sus propias manos, podría haber rasgado esta cortina. Creo que fue rasgado de arriba abajo para demostrar que Dios estaba quitando la barrera entre el hombre y Dios y restaurando nuestra relación con Él. Estos versículos también hablan de un terremoto que partió rocas y abrió tumbas permitiendo que algunos de los cuerpos de los santos se levantaran y entraran al pueblo. Marcos 15:39 habla de un centurión, posiblemente el comandante directo de nuestro soldado, que declaró: «¡Verdaderamente este hombre era Hijo de Dios!»
Luego se nos dice en Juan 19:31-37, que los judíos querían asegurarse de que la crucifixión terminara antes del atardecer. Después de todo, no podían tener estos cuerpos colgados en cruces mientras celebraban un sábado sagrado. Solicitaron que les rompieran las piernas a los delincuentes para acelerar su muerte. Los soldados rompieron las piernas de los dos ladrones, pero se dieron cuenta de que Jesús ya estaba muerto y no necesitaba que le rompieran las piernas. Para asegurarse, un soldado toma una lanza y atraviesa el costado de Jesús y sale sangre mezclada con agua. Juan incluye un versículo que nos asegura que está presentando un relato fidedigno de estos eventos como testigo presencial. Lea Juan 19:35.
El sábado por la noche, se nos dice en Mateo 27:62-66 que los judíos se acercaron a los romanos una vez más para pedirles que guardaran la tumba en la que Jesús fue sepultado. Les preocupaba que como Jesús había declarado que resucitaría en tres días (blasfemia terrible), sus discípulos pudieran venir a robar el cuerpo y declarar que Jesús está vivo, mentira que sería peor que la primera. Los romanos acuerdan sellar la tumba y proporcionar guardias para asegurarse de que no sea perturbada.
Lo que nos lleva al domingo por la mañana. Volvemos a lo que habíamos leído al principio de este mensaje. Mateo 28:1-4 cuenta cómo María Magdalena y la otra María se dirigían al sepulcro para terminar de preparar el cuerpo de Jesús para una sepultura adecuada. En su camino, un ángel que había bajado del cielo provoca un terremoto. Su apariencia fue como un relámpago, que aterrorizó a los guardias, quienes temblaron y se desmayaron, apareciendo como hombres muertos. El ángel hizo rodar la piedra y tomó asiento mientras Jesús se alejaba vivo. Cuando llegaron las mujeres, el ángel anunció que Jesús está vivo, conquistando la muerte y venciendo el pecado.
Ahora, si yo fuera el soldado romano, estaría replanteándome mi vida ahora mismo. He visto cómo Jesús se comportó mientras estaba arrestado, incluso sanando a un hombre. Vi a Jesús soportar las acusaciones y burlarse de Su juicio, me aseguré de que Jesús muriera en la cruz y fui testigo de cómo Jesús resucitó. ¿Qué podría impedirme creer? Es difícil de imaginar, ¿no?
Tal vez Mateo 28:11-15 arroje algo de luz (leer). Este pasaje proporciona tres excusas por las que nuestro soldado se alejó de elegir la fe:
1. Quería mantener una reputación. Era más fácil soportar la vergüenza de quedarse dormido en su guardia que arriesgarse a lo que la gente pudiera pensar de su “loca” historia sobre un ángel y personas resucitadas.
2. Quería mantenerse alejado de los problemas. Debido a que su “prisionero” se había escapado, el castigo del soldado debería haber sido la muerte, pero los sacerdotes les aseguraron que si seguían sus instrucciones y difundían una historia falsa sobre lo sucedido, asegurarían que el gobernador no ejecutaría su sentencia. .
3. Tenía amor por el dinero. Los sacerdotes les dieron a los soldados una buena suma de dinero por su esfuerzo en ayudar a difundir la narrativa falsa.
Ahora, es el Domingo de Resurrección, el día en que nos enfocamos y celebramos a nuestro Salvador resucitado. ¿Por qué mirar esta narración desde la perspectiva de un soldado romano que decidió ignorar la evidencia? Veo su perspectiva como una advertencia para todos nosotros hoy. Puede que no seamos testigos oculares de la muerte, sepultura y resurrección de Jesucristo, pero hay muchas pruebas fiables que se nos han proporcionado. (Lea Romanos 1:18-20, señale nuevamente Juan 19:35, luego lea Juan 20:30-31). Tenemos que actuar sobre la evidencia que se nos presenta. El domingo de Pentecostés, Pedro presentó la evidencia de Jesucristo a las multitudes que se habían reunido. (Lea Hechos 2:37-38) Más de 3,000 se agregaron a su número cuando la iglesia nació ese día. Tenemos que ser como la gente de Pentecostés, no como el soldado romano.
Tengo otra persona de la que me gustaría hablarte. En su libro The Case for Faith, Lee Strobel escribe sobre su entrevista con Charles Templeton. Templeton había sido amigo y socio de Billy Graham desde finales de los 40 hasta los 60. Aquí estaba un hombre que había estado declarando a Jesús como Señor a miles a la vez en cruzadas por todo el mundo.
Pero luego permitió que lo apartaran de la fe. Quedó atrapado en algunos de los estudios académicos de la época y comenzó a cuestionar la confiabilidad de la Biblia y cosas como la narrativa de la creación. Su mayor obstáculo fue no poder aceptar que un Dios amoroso pudiera permitir que cosas malas le sucedieran a personas buenas. Relató haber visto una foto de una madre sosteniendo a su hijo muerto como resultado de una hambruna. Sostuvo que un Dios bueno no permitiría que la gente se enfrentara a cosas como el Alzheimer. Eventualmente, se declaró agnóstico, lo que significa que no proclamará que Dios no existe, pero tampoco puede obligarse a creer en Dios. En la entrevista, se hizo evidente que Templeton mismo sufría de Alzheimer.
Eventualmente, Strobel le preguntó a Templeton cómo evaluaríamos a Jesús hoy. Su respuesta tomó a Strobel por sorpresa. “Fue el ser humano más grande que jamás haya existido. Es un genio moral. Su sentido ético era único. Era la persona intrínsecamente más sabia que he conocido en mi vida o en mis lecturas. Su compromiso fue total y lo llevó a su propia muerte, en detrimento del mundo. ¿Qué se podría decir de él excepto que esto era una forma de grandeza?”
Y, sin embargo, no podía admitir que Jesús es Dios. Entonces realmente tomó a Strobel con la guardia baja con estas palabras: “¡Yo… lo… extraño!” Este Domingo de Resurrección, no seas un Charles Templeton, no seas un soldado romano. ¡No dejes pasar otro día o te encontrarás diciendo que lo extrañé! Aprovecha la oportunidad, declara a Jesús como tu Señor y bautízate. Pase al frente mientras cantamos nuestra canción de invitación.