Una crónica de desesperación

Qué extraño giro de los acontecimientos en la vida de nuestro héroe leemos en 1 Reyes 19. ¿Por qué este hombre de Dios estaría tan abatido que esperaba morir? Repasemos las circunstancias que llevaron a Elías a este punto mientras exploramos una crónica de desesperación. Primero, Elías se había presentado valientemente ante el rey Acab y proclamó que Dios juzgaría a la nación de Israel reteniendo la lluvia por un período prolongado de tiempo. Cuando llegó la sequía, Elías tuvo que huir para salvar su vida, pero mientras estuvo escondido, Dios lo sostuvo milagrosamente con agua y comida todos los días. En segundo lugar, había obrado algunos milagros asombrosos mientras era extranjero en una tierra pagana. Vivió con una viuda en aquella tierra extraña, e hizo durar para siempre una pizca de harina y un poco de aceite, y cuando el hijo de la viuda enfermó y murió, Elías lo levantó de entre los muertos. Finalmente, Elías se enfrentó a 450 profetas de Baal en el Monte Carmelo, oró fuego desde el cielo y probó que Yahweh era Dios, literalmente frente a Dios y a todos. Fue una victoria espiritual increíble para Elías. Fue, literalmente, un momento en la cima de la montaña para Elijah. Finalmente, después de tres años y medio de sequía, Elías se presentó ante el rey Acab una vez más y pronunció que la lluvia regresaría, ¡y así fue!

Con tanto a favor de Elías, ¿por qué mostrar tal desesperación? Bueno, después de que comenzó a llover, con el rey Acab en su camino de regreso a Jezreel (la ciudad donde estaba ubicado su palacio), Elías, bajo la inspiración del Espíritu Santo, se abrochó la túnica en el cinturón y corrió tan rápido de regreso a Jezreel que en realidad llegó antes que el rey Acab. Ahí es donde retomamos la historia con la lectura de la escritura de hoy. Acab le cuenta a su reina, Jezabel, todo lo que sucedió en el Monte Carmelo. Jezabel era parcial con todos esos profetas de Baal y Asera que Elías venció. Ella estaba enojada e hizo la promesa de matarlo antes de que terminara el día. El versículo 3 nos dice: “Elías tuvo miedo y huyó para salvar su vida.” Un día después del día más maravilloso de su vida, este enérgico profeta piadoso y obrador de milagros está listo para tirar la toalla. En el versículo 4, Elías, habiendo corrido hacia el desierto fuera de Beersheeba, cae y exclama: «Ya tuve suficiente, Señor». ¡Quita mi vida Señor, porque no soy mejor que mis antepasados que ya han muerto!” Elijah había pasado de la desesperación a la depresión total.

¿Qué? ¿Una persona de fe y coraje luchando contra la depresión? ¡No puede ser! Ese debe ser un testimonio bastante triste de la vida de fe. ¿No se supone que las personas de fe debemos estar alegres? ¿No promete Jesús una vida de gozo en él? ¿No dijo Jesús: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28). ¿Cómo puede estar deprimida una persona con tal piedad, fe y valor?

La depresión y la ansiedad tienden a ser algunos de esos temas delicados que son difíciles de abordar desde una perspectiva cristiana. No es complicado solo porque las enfermedades en sí mismas sean tan complejas, sino también porque las perspectivas sobre los trastornos mentales varían mucho en toda la Iglesia. Sí, como seguidores de Jesucristo, se supone que debemos caracterizarnos por el gozo y la paz, pero también es cierto que muchos cristianos luchan contra la depresión a diario. Jesús quiere transformarnos, y con la ayuda del Espíritu Santo, Jesús puede transformarnos mientras lo buscamos en busca de guía y gracia.

Permítanme ofrecer mi descargo de responsabilidad. No poseo un Ph.D. en psicología, ni soy psiquiatra u otro profesional de la salud capacitado en trastornos mentales, pero soy una persona que ha pastoreado durante 25 años, y en esos años he pastoreado a muchas personas que luchan contra el abatimiento y la depresión. Una persona aprende mucho a lo largo de ese viaje, y los pastores no somos inmunes a las dificultades de la vida que lo ponen a uno en un viaje emocional.

El American Heritage Dictionary define depresión como “1. Bajo de ánimo, abatido. 2. Sufrir de depresión psicológica.” ¿Quién de nosotros no ha sentido el primero? Me pasa con más frecuencia cuando pierden los Saints. Otros lo sienten cuando toman una prueba importante y descubren que no les fue tan bien. Otros pueden sentirlo cuando una relación va al sur. Todos hemos estado allí, hemos hecho eso y tenemos la camiseta para probarlo. ¿Derecha? Esa segunda definición, sin embargo, es un poco diferente.

Las estimaciones actuales sitúan el número entre 12 y 17 millones de personas que sufren de depresión psicológica. Se le ha llamado el “resfriado común” de los trastornos psicologicos. Tampoco vamos a resolver ese problema aquí en un mensaje de 20 minutos, pero la experiencia de Elijah refleja que incluso las personas de gran fe pueden luchar contra la depresión.

La depresión tiene muchas causas, pero generalmente caerá en una de cuatro categorías: temperamental, circunstancial, psicológica y física. Primero es temperamental. Las personas simplemente están conectadas de manera diferente. Has conocido a alguien que era “firme como una roca,” y también has conocido a otros que subían y bajaban como yo-yos. Hay personas optimistas y pesimistas: el vaso medio lleno, el vaso medio vacío. Luego, hay personas como Eeyore de Winnie the Pooh. No importa cuánto lo hayan intentado, simplemente no pueden ver lo bueno. El temperamento de una persona puede ser causa de depresión.

La segunda es circunstancial, también llamada depresión situacional. Una de las cuatro D’s puede desencadenar depresión, muerte, enfermedad, divorcio y desastre. Tres circunstancias en la vida de Elijah probablemente lo llevaron a su depresión. La experiencia en la cima de la montaña cuando prevaleció sobre los profetas de Baal es una situación. Todos queremos ganar y tener ese momento en la cima de la montaña. El problema es que solo hay una dirección a seguir desde allí. Las secuelas de un gran momento en la vida, espiritual y de otro tipo es el mejor momento para la depresión. Una segunda circunstancia fue su encuentro con Jezabel. Parte del problema de Elijah puede haber sido que no pudo ganar su favor. Él está como, ‘¿No escuchaste lo que hice? ¿No ves que soy un buen tipo aquí? No podía cambiar su opinión sobre él, y eso le causó un problema. Finalmente, Elías estaba solo. Dejó a su siervo en Beersheeba y se fue solo al desierto. Se lamentó “solo me quedo” de los profetas del Señor. Cuando sentimos que estamos solos, lo estemos o no, somos susceptibles a la depresión. Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis descubrieron que la forma más efectiva de tortura era el confinamiento solitario. Después de unos pocos días de aislamiento total, la mayoría de los soldados lo dirían todo.

La tercera categoría es psicológica. Los psicólogos dicen que la causa número uno de la depresión es la ira reprimida. Las personas están enojadas consigo mismas, con los demás o incluso con Dios. La ira internalizada hace que una persona sienta lástima por sí misma y eso provoca depresión. Elías tenía motivos para estar enojado, pero reaccionó a la amenaza de Jezabel, no con ira hacia ella, o con fe en Dios, sino con miedo. 1 Reyes 19:3 dice que tenía “miedo.” Elijah cayó en lo que Zig Ziglar llamó “stinkin’ pensando’. Olvidando que Dios había provisto para él en al menos dos ocasiones anteriores, su stinkin’ pensando’ hizo que cayera en la autocompasión y corriera por su vida. Aquí hay algunos otros ejemplos de stinkin’ pensando’:

• “Trato de ser un cónyuge amoroso, pero nada de lo que hago parece marcar la diferencia.”

• “Trato de ser un buen padre. Hago sacrificios y nadie se da cuenta. ¿De qué sirve?”

• “Tratamos de salir de la deuda. Hacemos un presupuesto y lo cumplimos, pero luego el auto se descompone. ¡Es inútil!

La cuarta categoría es física. La depresión clínica en algunas personas es causada por un desequilibrio químico de la serotonina en el cerebro, y eso hace que algunas personas sean más propensas a sentimientos de desánimo. Los medicamentos pueden ayudar a las personas con este problema. ¡Los médicos y las recetas son muy a menudo proveedores de la gracia sanadora de Dios tanto como los pastores y las oraciones! Más allá de los problemas químicos, hay cosas que hacemos para inducir esos desequilibrios: la mala alimentación, la falta de ejercicio y el agotamiento físico pueden afectar los niveles de serotonina y exacerbar los sentimientos de depresión. Piensa en esto: el pobre Elías acababa de correr 36 millas a través del desierto en un día y medio. Estaba cansado mental, física y espiritualmente, por lo que se sentó debajo de una retama y oró para que Dios le quitara la vida. Tú y yo no estamos exentos de las consecuencias del cansancio. Todos tenemos recursos físicos limitados y si continuamos quemando la vela en ambos extremos, eventualmente se apagará.

Cuando Elías se desesperó de la vida, Dios apareció y Elías encontró la capacidad para continuar en la misión. a la que había sido llamado. No me atrevería a sugerir que cualquiera de nosotros con un desequilibrio químico o un trastorno psicológico grave pueda recuperarse repentinamente como lo hizo Elías, pero por el poder y la presencia del Espíritu Santo en nuestras vidas, Dios puede transformar la desesperación de la vida diaria. en una profunda determinación de vivir en la plenitud de la gracia de Dios. Esta es la receta que veo en la crónica de desesperación de Elijah.

Primero está el descanso o la recuperación. Dios se ocupó de las necesidades físicas de Elías. Versos 5 – 6 nos dice que Elías durmió y que los ángeles vinieron y le ministraron mostrándole pan y agua. Dios solo déjalo descansar. Ningún castigo por tener una mala actitud o falta de fe. Simple descanso y alimentación para que su cuerpo pudiera recuperarse. Una de las cosas más espirituales que podemos hacer es descansar. Dios lo incorporó a la creación: se llama el sábado.

Jesús siempre se tomaba el tiempo para alejarse y, a menudo, animaba a sus discípulos a que también lo hicieran. Personalmente, pasé por un período de agotamiento en 2008. En un período de 18 meses, había perdido 60 libras de peso, mi papá había muerto, Vanessa y yo tuvimos un accidente automovilístico que me dejó inconsciente por un período. de tiempo, y habíamos completado un programa de construcción y una campaña capital en la iglesia a la que servía. Estaba cansado. Alguien me preguntó qué iba a hacer en mi año sabático. Les dije que lo primero que iba a hacer era dormir. Leí en alguna parte que si un predicador es bueno, merece por lo menos cuatro semanas de vacaciones; ¡si no es bueno, la congregación se lo merece! Todos necesitamos aprender cómo y cuándo cambiar de marcha. Es sorprendente cómo un poco de descanso puede renovar nuestro espíritu y reponer nuestros recursos espirituales.

Del mismo modo, la dieta y el ejercicio ayudan a mantener alejada la tristeza. Si Dios te enviara un ángel como lo hizo con Elías, ¿qué te diría ese ángel que hicieras? ¿Guardar las fichas y levantarse del sofá? ¿Apagar la televisión y dar un paseo? Es casi imposible superar la desesperación en nuestras vidas si no estamos comiendo bien y descansando bien.

En segundo lugar está la revelación. Dios ayudó a Elías a dejar de pensar en sus problemas y concentrarse en el asombroso poder de Dios cuando Elías recibió una revelación de la gloria de Dios. Dios le dijo a Elías que se parara en la montaña y Dios pasó, no en el viento, ni en el terremoto, ni siquiera en el fuego. Dios estaba en el suave susurro, y Elías escuchó la voz de Dios. Nunca podemos ser transformados sin un encuentro con el Señor Viviente. Es en tal encuentro que sentimos el asombroso poder y la presencia de Dios, incluso en los momentos más oscuros, e incluso en los momentos más oscuros, necesitamos saber que Dios está con nosotros. Hay dos formas en que podemos obtener una nueva revelación de la presencia y el poder de Dios: ¡leer la Biblia e ir a la iglesia! Un filósofo dijo una vez: “Si actúas de la forma en que te gustaría sentirte, eventualmente te sentirás de la forma en que estás actuando‖. Eso también es wesleyano. John Wesley aconsejó a sus predicadores diciendo: “¿Os falta la fe? Luego, reza hasta que lo consigas.” No espere hasta tener ganas de leer la Biblia o ir a la iglesia. Levántense, vayan a adorar y canten canciones de alegría. Cambiará tu vida. En un estudio, los investigadores del Hospital McLean en Belmont, Massachusetts, siguieron a 159 personas con depresión en el transcurso de un año para examinar la relación entre el nivel de creencia en Dios de una persona, las expectativas de tratamiento y los resultados reales del tratamiento. Individuos sin creencias — o solo una ligera creencia — en Dios tenían el doble de probabilidades de no responder al tratamiento que las personas con creencias más fuertes. El estudio de la Biblia y la asistencia al culto realmente promueven la sanación.

Finalmente, veo responsabilidad. Después de que Dios se reveló a sí mismo a Elías en la montaña, le dio el llamado de volver por el mismo camino por el que vino y ungir a un nuevo rey en Aram. Mira, Dios no eximió a Elías de la ira de Jezabel; Simplemente le dio a Elijah una nueva responsabilidad. Debemos aprender que no podemos controlar lo que hacen los demás y, a veces, las acciones de los demás crean desesperación en nuestras vidas. No hay nada que podamos hacer con las otras personas. A veces en la vida, no necesitamos tanto lástima como una dirección responsable y una nueva meta. Cuando nos enfrentamos a circunstancias desesperadas, debemos orar para que Dios nos dé un nuevo desafío y estar atentos a lo que podría ser ese nuevo desafío: un nuevo pasatiempo, un nuevo ministerio o incluso una nueva carrera. No siempre necesitamos buscar la seguridad tanto como necesitamos buscar un nuevo desafío.

Descanso, revelación y responsabilidad: no siempre la panacea para tiempos desesperados, pero basada en La propia experiencia de Elijah, parece ser un buen punto de partida cuando nuestras vidas están escribiendo su propia crónica de desesperación.