Panes, Peces Y Árboles De Navidad

Era un día largo y caluroso … No es el primer día largo y caluroso. La multitud llevaba allí tres días. Los discípulos podían ver su emoción al escuchar al maestro. Podías ver esa mirada en sus ojos, ya que solo tenían que escuchar cada palabra que decía. Pero después de tres días de escuchar, sentarse y calentarse, esa mirada desapareció un poco. La gente necesitaba comida.

Jesús interpela a los discípulos ‘Tengo compasión de la multitud, porque ya hace tres días que están conmigo y no tienen qué comer; y no quiero despedirlos con hambre, porque podrían desmayarse en el camino.’

Según uno de los otros evangelios, los discípulos se adelantan a esto tratando de hacer que Jesús despedir a la multitud.

Después de todo, solo hay tres posibles soluciones. Envía a la gente lejos para que se arreglen. Entregar dinero que no tienen para alimentar a cinco mil personas. O Jesús comida milagrosa de la nada.

Jesús no elige NINGUNA de estas opciones. Él ciertamente no hace comida milagrosa de la nada, y no espera que gasten dinero que no tienen. Más bien toma lo poco que tienen … y es muy muy poco … solo 7 panes y algunos pececitos.

Es increíble que algo muy pequeño pueda marcar una gran diferencia. Un año, Chad Rose terminó con un árbol de Navidad de repuesto. De alguna manera, había terminado con un segundo árbol de Navidad real; donde estaba, los árboles de Navidad solo costaban $ 25, por lo que decidió regalarlo. Puso un anuncio en Internet: un árbol de Navidad gratis para una familia que lo necesita. “Quiero decir, era solo un árbol,” Chad Rose me dijo, al relatar desde el principio cómo abordó la decisión de regalar el único árbol.

Pero con cada correo electrónico que leía de los posibles destinatarios, se hizo evidente para él lo importante que era un árbol puede contribuir al aura festiva.

Con cada nota que recibió, se puso serio sobre cómo un desembolso de $25 o más para un árbol de Navidad está más allá del alcance financiero de tantos entre nosotros.

“Hola,” comenzó un correo electrónico. “Mi esposo y yo tenemos 6 hijos, así que pueden imaginar que la Navidad es difícil para nosotros. También tenemos tres cumpleaños al final del año.

“Tener un árbol de Navidad real sería una gran bendición este año (porque) generalmente dibujamos un árbol de Navidad en un cartel grande y cuélgalo en la esquina.”

De otra esperanza, Rose recibió esto: “¡Eres una bendición! Me estaba preparando para explicarle a mi hija de 6 años que la Navidad no se trata solo de un árbol. En realidad, no poder pagar uno este año iba a ser más devastador para mí. Si tiene uno disponible, nos encantaría tener uno. De cualquier manera, lo que está haciendo es realmente increíble y no puedo expresar lo agradecido que estoy por el impacto que está teniendo en las personas de su comunidad.”

“Estaba abrumado, ” dice sobre la respuesta, que comenzó a transmitirse minutos después de que publicó su anuncio. Un pequeño regalo como un árbol de Navidad, capaz de marcar la diferencia. Pero, ¿qué iba a hacer con tanta gente que necesitaba ayuda?

Me ha sorprendido en St Barnabas el nivel de generosidad aquí. Solo tuvo que mirar la semana pasada en nuestras festividades del Día de San Bernabé la abrumadora cantidad de pasteles y otros alimentos que donó. Suficiente para que nos dure no solo el día en sí, sino también el domingo. Sé de personas en esta congregación que han tenido problemas financieros y que han recibido ayuda de otras personas, a veces sabiendo quién estaba dando, a veces de forma anónima. Y el año pasado lo demostraste nuevamente, con la manera increíblemente generosa en que respondiste a nuestra campaña de Stewardship. Las donaciones prometidas aumentaron en algo así como un tercio. Así que cualquier Domingo de Corresponsabilidad tiene que comenzar con un inmenso agradecimiento por toda su generosidad. Dirígete a quienes te rodean y dales un aplauso para agradecerles su generosidad.

Tu generosidad marca una gran diferencia. Alquilar el salón puede generar algo de dinero que ayuda con el edificio y cosas por el estilo. Pero efectivamente lo que das paga para que haya un vicario aquí. Si no hubiera sido tan generoso constantemente a lo largo de los años, St Barnabas se habría fusionado con otra congregación o tal vez incluso cerrado, pero durante más de 6 décadas a través de sus donaciones ha mantenido viva la obra de Dios en este lugar, así que gracias. usted.

Ahora personalmente me siento mucho más cómodo con el enfoque de Pablo en nuestra segunda lectura hablando de “el gozo abundante” y “riqueza y generosidad” que yo con el enfoque más bien amenazador de Malaquías en nuestra primera lectura “¿Alguien robará a Dios? ¡Sin embargo, me estás robando! Pero tú dices: ‘¿Cómo te estamos robando?’ ¡En vuestros diezmos y ofrendas! Maldito eres con una maldición, porque me estás robando— toda la nación de ustedes! Traiga el diezmo completo al alfolí,”

Diezmar, dar el 10% de nuestros ingresos, puede parecer un desafío enorme, uno en el que algunos de nosotros podemos sumergirnos con abandono, pero para muchos de nosotros puede tomar varios años de trabajo antes de que podamos llegar allí.

Pero, por supuesto, no puedes dar lo que no tienes. Un compañero sacerdote tiene una forma de hablar de esto a través de las matemáticas. ¿Quién aquí sabe sus tablas de multiplicar cero? ¿Qué es el 10% de nada?

Si no tenemos no podemos dar. Este es probablemente el peor momento posible para estar de pie hablando contigo sobre dar. Como la mayoría de ustedes saben, mi matrimonio terminó recientemente y todavía no sé cuáles son mis circunstancias financieras. No sé si dentro de unos meses no lo haré porque quiero sino porque tengo que reducir mis donaciones a la iglesia. Puede haber otros de ustedes en circunstancias diferentes pero similares. Pero, ¿qué tipo de vicario desafía a otras personas a aumentar sus ofrendas si no sabe si puede mantener su propia ofrenda?

Pero en realidad eso es lo que Malachi nos está desafiando a hacer: el punto del diezmo es más importante que el dar debe ser proporcional. El 10% de poco es poco pero el 10% de mucho es mucho. Y es posible que no todos hagamos ese 10% … pero como meta es una meta por la que vale la pena luchar

Todos habrán oído hablar de JK Rowling, la autora de los libros de Harry Potter. Quizás hayas leído sus historias que te llaman la atención tanto por su nivel de detalle como por el realismo con el que transmiten emociones. Pero su propia historia es quizás más digna de un premio booker que cualquiera de las historias que ha escrito.

Empecemos cerca del final. En 2011, JK Rowling se convirtió en la primera persona en convertirse en multimillonaria escribiendo libros. Fue ingresada en la lista Forbes Rich, citada en numerosas revistas. La primera persona en convertirse en multimillonaria a través de la escritura de libros.

En 2012, se convirtió en la primera persona en abandonar la lista Forbes Rich, no por una mala gestión financiera, sino porque había donado mucho dinero a la caridad. Malaquías nos desafía a “no robar a Dios” sino diezmar el 10% de nuestros ingresos. Sin embargo, JK Rowling no regaló el 10% de sus INGRESOS, no solo regaló el 10% de su riqueza total. Solo en ese año, regaló deliberadamente el 16 % de su riqueza, mientras evitaba enérgicamente cualquier esquema de mitigación de impuestos que podría haber reducido la cantidad que necesitaba pagar al gobierno.

Ahora, en cuanto a por qué JK Rowling dona tanto, ya llegaremos a eso.

Por supuesto, hay un problema al hablar de personas muy ricas que regalan sumas muy grandes.

Podríamos hablar de Bill Gates, quien se comprometió a regalar eventualmente la mitad de su riqueza y ya ha donado $ 28 mil millones de dólares … pero la mayoría de nosotros no tenemos $28 mil millones de dólares, y eso puede hacernos sentir un poco inadecuados acerca de las donaciones que damos. Pero Dios no piensa así.

Comparada con la riqueza de Dios, la riqueza de Bill Gates no es nada. Dios ama lo que ha hecho Bill Gates, pero Dios ama aún más a ese niño que tomó su pequeño almuerzo empaquetado de 5 panes y 2 peces y se lo donó a Jesús. Dios ama lo que ha hecho JK Rowling, pero Dios ama aún más a la viuda que tomó su último centavo y lo puso en la caja de la Colecta del Templo. Dios ama a los grandes donantes corporativos, pero Dios ama aún más la cantidad que das que puede no tener 6 ceros al final … pero que en realidad, sientes el pellizco cuando lo das de una manera que un multimillonario nunca podría haber experimentado.

Como ya he dicho, no todos podemos aumentar nuestras donaciones y algunos pueden incluso ser en una posición de tener que cortarlo. Pero la razón por la que no será un problema es porque esta es una congregación generosa y las personas que pueden dar siempre han dado generosamente. Ahora, algunos de ustedes pueden estar diciendo “bueno, si aumento mi donación, solo puede ser una cantidad muy pequeña. ¿Vale la pena?” Es sorprendente cómo los pequeños centavos de diferentes personas se suman y marcan una gran diferencia. La inflación se arrastra cada año. 2 o 3% puede no parecer mucho; no vale la pena aumentar mi donación para cubrir solo eso. pero en las iglesias donde todas las personas toman esa actitud, en unos pocos años se suma rápidamente. Si puede aumentar su donación, la cantidad en la que puede aumentarla, por pequeña que sea, hace una gran diferencia. Dado que todos fueron tan generosos el año pasado, en realidad hay quizás 10 o 5 de ustedes que este año pueden hacer un gran aumento en sus donaciones este año. Pero espero que al menos la mitad de ustedes esté en posición de hacer un pequeño aumento. Porque por pequeño que sea, hace una gran diferencia.

Bill Gates puede haber regalado $28 mil millones de dólares. Muchas otras personas ricas han establecido fideicomisos que regalaron millones. Y eso hace la diferencia. Gracias a Bill Gates, se están logrando importantes avances en la lucha contra la malaria. Y para algunos de ustedes que tienen familias en países donde abunda la malaria, eso es algo importante. Pero las organizaciones benéficas que dependen de las donaciones de grandes donantes pueden encontrarse en situaciones muy peligrosas. Después de la crisis financiera de 2008, muchas organizaciones benéficas entraron en aguas agitadas después de que cayeron sus grandes donaciones. El único conjunto de organizaciones benéficas que sobrevivió prácticamente ileso: las iglesias parroquiales ordinarias de la Iglesia de Inglaterra. Al depender no de una pequeña cantidad de grandes donaciones, sino de una gran cantidad de pequeñas donaciones, las iglesias demostraron ser mucho más resistentes. Porque los cristianos fieles que podrían no estar dando una gran cantidad no redujeron sus donaciones de la manera en que lo hicieron los grandes fideicomisos. Y esas pequeñas cantidades que algunos escépticos tontamente descartarían mantuvieron la obra de Dios en este país.

Lo que me lleva de vuelta a JK Rowling, la primera persona en convertirse en multimillonaria escribiendo libros, y la primera persona a dejar de ser multimillonario dando dinero a la caridad. ¿Qué la hizo hacerlo? Parte de esto puede deberse a su propia experiencia de pobreza: cuando escribió el primer libro, era una madre soltera abandonada por el padre del niño y vivía de los beneficios. ¿Por qué buscaría evitar pagar impuestos cuando los impuestos de otras personas la habían mantenido en marcha cuando estaba en su punto más bajo? ¿Y por qué iba a acumular dinero para sí misma cuando había experimentado la verdadera pobreza y podía ayudar a rescatar a otros de ella? Pero también hay otro factor: su fe en Dios. JK Rowling, como cualquiera de ustedes que haya leído las Reliquias de la Muerte sabrá, es una cristiana comprometida. Y hay algo en haber experimentado esa generosidad y amor de Dios que te hace querer mostrar amor y generosidad a los demás.

Cuando Malaquías nos desafía a “no robar a Dios” Malaquías también nos dice que si probamos el diezmo, Dios “les abrirá las ventanas de los cielos y derramará sobre ustedes una bendición sobreabundante”. No creo que eso signifique que Dios nos va a comprar mercedes a cada uno de nosotros. Dios promete ocuparse de nuestra necesidad, no de nuestra codicia.

Joel Rogers, un rico contador de impuestos en Estados Unidos desafió a sus padres:

“Siendo devotos bautistas del sur, mis padres han estado dando el 10% de sus ingresos a la iglesia toda su vida. Recientemente expresé mi opinión de que pensaba que era demasiado para dar, y mis padres y yo discutimos.

Después de un poco de ida y vuelta, mis padres concedieron el diezmo al 10 %. puede no ser la cantidad exacta ‘Dios’ espera, pero mi madre dijo algo que me quedó grabado. Ella dijo que el 10% que le dan a la iglesia los hace más felices que cualquier otra cosa en la que gasten dinero.

Según un estudio de 2008, aquellos que dan más son consistentemente más felices que aquellos que gastan el dinero. dinero en sí mismos o ahorrarlo. ¿Podría ser esto parte de la bendición de la que habló Malaquías? “Entonces todas las naciones os tendrán por felices porque seréis tierra de delicias”. (Malaquías 3:12)

San Bernabé, como he dicho, es probablemente la más generosa de las cuatro congregaciones en las que he servido. También me parece una iglesia excepcionalmente feliz con muy poca discordia. No me malinterpreten, no quiero decir que no haya dolor y quebrantamiento aquí, pero también hay comunidad y felicidad. Creo que podría haber un vínculo y el espíritu generoso. Tener una mente generosa hace que este sea un lugar más feliz.

Lo que me lleva de vuelta a Chad Rose y sus árboles de Navidad. Chad estaba dando un pequeño regalo de un árbol de Navidad de $25 dólares cuando se enfrentó a historias desgarradoras de personas a las que su único árbol podía ayudar.

Ante la perspectiva de decirles a todos menos a uno que el árbol era habló, puso a los otros solicitantes en espera y condujo hasta una granja de árboles en Greenville, donde compró 40 más, llevándolos a su casa en Lowell en un remolque grande.

Pasó la mayor parte del miércoles revisando su lista, revisándola dos veces y sin prestar mucha atención a quién ha sido malo o bueno – simplemente mereciendo.

Y después de ayudar a estas personas, ¿crees que se sintió más triste o más feliz? Y su pequeño regalo inspiró a otros. Ann Posont de East Grand Rapids leyó el anuncio de Rose y lo contactó, no para obtener, sino para dar. Se ofreció a donar adornos y otros adornos para las personas que terminaron con árboles. No me sorprendería si una vez que esta historia llegó a los medios, otras personas no se sintieron inspiradas para dar también.

Un pequeño obsequio puede marcar una gran diferencia, razón por la cual cuando nos enfrentamos a 5000 personas para Jesús no hace comida mágica de la nada, sino que toma la pequeña ofrenda desesperada e indefensa que estaba disponible (7 panes y algunos peces pequeños) y la usa para alimentar a una multitud tan grande como la población de Northolt Park.

Ese es siempre el camino de Jesús. No le importa si solo tenemos muy poco de sobra. Cuando compartimos lo que podemos ahorrar, por pequeño que sea, él transforma su impacto en algo asombroso. Es posible que no pueda aumentar mucho sus donaciones. Si no puede aumentarlo todo, NO se sienta avergonzado. Pero si puedes aumentarlo un poquito, por pequeño que sea, Dios lo usará para hacer una gran diferencia increíble