La misión se vuelve difícil

Introducción:

A. El clásico chiste o broma que los predicadores a menudo soportan es el de esta caricatura en la que el joven dice: “Cuando sea grande, yo también quiero ser predicador…porque solo trabajas 1 día a la semana… ”

1. Por lo general, el predicador y la persona se ríen, porque ambos saben que no es cierto y solo se dice en broma.

2. La mayoría de la gente es muy consciente del hecho de que el ministerio es realmente difícil y requiere mucho trabajo y, a veces, incluye una buena dosis de crítica, sacrificio y sufrimiento.

3. Eso es cierto para aquellos en el ministerio de tiempo completo y es cierto para aquellos que son voluntarios en el ministerio.

B. Pocos líderes cristianos en cualquier generación han sufrido las críticas, los ataques y las calumnias directas que soportó Charles Spurgeon.

1. Algo de esto era inevitable, ya que Spurgeon era un predicador de renombre mundial. Sus críticos atacaron sus enseñanzas y sus motivos.

2. Durante un período estresante, le escribió a un amigo y le dijo: “Amigos firmes. Enemigos alarmados. Diablo enojado. Los pecadores salvados. Cristo exaltado. Yo no estoy bien.”

C. ¿Alguna vez ha servido y se ha sacrificado hasta el punto de poder decir, “yo no estoy bien”?

1. ¿Cuánta responsabilidad estás dispuesto a asumir por causa de Cristo?

2. ¿Cuánto tiempo y energía estás dispuesto a invertir en hacer el ministerio de Dios?

3. ¿Cuánto de su dinero está dispuesto a sacrificar para apoyar la obra de Dios?

4. ¿Cuánta burla o crítica estás dispuesto a soportar por el nombre de Cristo?

5. Estas son preguntas penetrantes, pero importantes.

6. O nos confirman que vamos por buen camino, o nos condenan por nuestra falta de dedicación en nuestro servicio al Señor.

D. Es útil recordar periódicamente que Jesús dejó muy claro que el camino del discipulado y el ministerio es difícil.

1. Él dijo: “Si alguno quiere venir en pos de mí, debe negarse a sí mismo, tomar su cruz cada día y seguirme. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá, pero el que pierda su vida por mí, la salvará" (Lc 9,23-24).

2. Las preguntas que debemos hacernos continuamente son:

a. ¿Me estoy negando a mí mismo y tomando mi cruz?

b. ¿Estoy perdiendo mi vida por Jesús?

c. ¿Es Cristo y su iglesia realmente el centro de mi vida? ¿O es solo una de las muchas cosas de las que soy parte lo que me hace ser quien soy?

E. Lo que espero que podamos recordar hoy es esto: Toda persona que es verdaderamente agradable al Señor, es una persona que se entrega al Señor en servicio fiel, sacrificio y sufrimiento.

1. Quiero ayudarnos a evaluar si verdaderamente nos estamos entregando al Señor.

2. Para hacerlo hoy, volveremos a la vida de Pablo y retomaremos su relato en Hechos 14.

I. La historia

A. Si recuerdas de los sermones de las últimas dos semanas, Pablo y Bernabé fueron enviados por el Espíritu Santo desde Antioquía de Siria en lo que se conoce como el primer viaje misionero de Pablo.

1. Navegaron a Chipre e hicieron ministerio en las costas este y oeste.

2. Luego navegaron a Perge y subieron a Antioquía de Pisidia donde pasaron algunas semanas en el ministerio antes de ser expulsados de la región.

B. Hoy retomamos su viaje.

1. Viajaron unas 90 millas al sureste desde Antioquía hasta Iconio.

2. En Hechos 14, la Biblia dice: 1 En Iconio, Pablo y Bernabé entraron como de costumbre en la sinagoga de los judíos. Allí hablaron tan bien que creyeron un gran número de judíos y gentiles. 2 Pero los judíos que se negaron a creer incitaron a los gentiles y envenenaron sus mentes contra los hermanos. 3 Así que Pablo y Bernabé pasaron mucho tiempo allí, hablando con denuedo por el Señor, quien confirmaba el mensaje de su gracia capacitándolos para hacer señales y prodigios. 4 El pueblo de la ciudad estaba dividido; algunos se pusieron del lado de los judíos, otros de los apóstoles. (Hechos 14:1-4)

3. Qué interesante: fueron como siempre a la sinagoga judía.

a. Aunque se fueron de Antioquía de Pisidia diciendo que estaban alejando su misión de los judíos y enfocándose en los gentiles, eso no significaba que estaban dejando a los judíos completamente fuera.

b. Pablo y Bernabé sabían que además de tener un efecto sobre algunos judíos en la sinagoga, también encontrarían a muchos gentiles temerosos de Dios reunidos en la sinagoga.

4. Se nos dice que hablaron tan bien, que creyeron un gran número de judíos y gentiles.

a. Pero como era de esperar, los judíos que no creían envenenaron la mente de la gente contra Pablo y Bernabé.

b. Sorprendentemente, a pesar de eso, Pablo y Bernabé se quedaron allí un tiempo considerable, y hablaron con denuedo y el Señor confirmó su mensaje con señales milagrosas, que era el propósito de señales y prodigios.

5. Esta es una buena lección para que aprendamos, Pablo y Bernabé no huyeron de los desafíos del ministerio sino que permanecieron allí a pesar de ellos.

a. Henry Ford dijo: “Los obstáculos son esas cosas espantosas que ves cuando quitas la vista de la meta.”

b. Debemos aprender a enfrentar nuestros desafíos de una manera que transforme los obstáculos en oportunidades.

c. Una clave para poder hacer eso es nuestra actitud de fe.

d. Cuando nos despertamos por la mañana, elegimos la actitud que finalmente guiará nuestros pensamientos y acciones a lo largo del día.

e. Y luego, hacemos una elección cada momento de nuestras vidas sobre cuál será nuestra actitud.

f. Creo que nuestras mejores actitudes surgen de una clara comprensión de nuestra propia identidad, un claro sentido de propiedad divina y el propósito de nuestras vidas.

g. Como veremos, fue ese tipo de actitud notable que Pablo y Bernabé mantuvieron consistentemente lo que les permitió superar innumerables y extremos obstáculos y mantenerse enfocados fielmente en la meta de servir al Señor.

C. Ahora volviendo a la historia, notaremos que los oponentes planearon apedrear a Pablo y Bernabé, pero el Señor les permitió descubrir el plan y escapar.

1. Retomemos la historia, la Biblia dice: 5 Hubo un complot entre los gentiles y judíos, junto con sus líderes, para maltratarlos y apedrearlos. 6 Pero ellos se enteraron y huyeron a las ciudades de Lycaonian de Listra y Derbe y al país circundante, 7 donde continuaron predicando las buenas nuevas. 8 En Listra estaba sentado un hombre lisiado de los pies, que era cojo de nacimiento y nunca había caminado. 9 Escuchó a Pablo mientras hablaba. Pablo lo miró directamente, vio que tenía fe para ser sanado 10 y gritó: “¡Ponte de pie!” En ese momento, el hombre saltó y comenzó a caminar. (Hechos 14:5-10)

2. La Biblia nos dice que viajaron a Listra, que se encontraba a solo 18 millas al suroeste de Iconio.

3. Entonces, en Listra, Pablo y Bernabé encontraron a un hombre cojo, lisiado de nacimiento, que nunca había caminado, y Pablo vio que el hombre tenía fe para ser sanado, y lo sanó.

4. El hombre saltó y comenzó a caminar – ¡¡¿No te hubiera gustado presenciar eso?!!

5. Este episodio recuerda ciertamente a las curaciones realizadas por Jesús y Pedro.

6. Veamos cómo respondieron las multitudes a este milagro.

D. La Biblia dice: 11 Cuando la multitud vio lo que Pablo había hecho, gritaron en el idioma de Licaonia: “¡Los dioses han descendido a nosotros en forma humana!” 12 A Bernabé lo llamaron Zeus, ya Pablo lo llamaron Hermes porque era el orador principal. 13 El sacerdote de Zeus, cuyo templo estaba a las afueras de la ciudad, trajo toros y coronas de flores a las puertas de la ciudad porque él y la multitud querían ofrecerles sacrificios. (Hechos 14:11-13)

1. Entonces, cuando la multitud vio lo que había sucedido, gritaron en el idioma de Lycaonian: “Los dioses han bajado a nosotros en forma humana.”

a. Una explicación de por qué la gente de Listra se apresuró a dar a Pablo y Bernabé el estatus de deidad se encuentra en la historia legendaria de Licaonia.

b. La gente de Listra se aferró a la historia de que años atrás los dioses Zeus y Hermes se disfrazaron y visitaron su ciudad.

c. Nadie en la tierra les ofreció hospitalidad excepto dos viejos campesinos llamados Filemón y Baucis.

d. Como resultado toda la población fue aniquilada excepto los dos campesinos.

2. Entonces, quizás con esa experiencia en mente, aquí vienen Pablo y Bernabé haciendo buenas obras milagrosas, y ¿qué concluye la gente? ¡Zeus y Hermes están aquí de nuevo!

a. La gente de Listra no iba a cometer el mismo error, por lo que comienzan a ofrecer sacrificios a Pablo y Bernabé.

3. Antes de pasar a cómo respondieron Pablo y Bernabé a este intento de adorarlos, hagamos una pausa y consideremos este peligro potencial en el ministerio.

a. Qué momento tan tentador fue este para un predicador, o para cualquiera que hiciera algún tipo de ministerio.

b. Cuando hacemos algo especialmente útil en la vida de alguien, puede cometer el error de depender de nosotros o tratarnos casi como si fuéramos un dios (g minúscula).

c. Cuando eso sucede, es muy fácil dejar que se nos suba a la cabeza y comenzar a esperar y necesitar tal adulación.

d. Pablo y Bernabé no, veamos qué hicieron.

E. La Biblia dice: 14 Pero cuando los apóstoles Bernabé y Pablo oyeron esto, rasgaron sus vestidos y se precipitaron entre la multitud, gritando: 15 Varones, ¿por qué hacéis esto? Nosotros también somos sólo hombres, humanos como tú. Os traemos buenas noticias, diciéndoos que os volváis de estas cosas sin valor al Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra y el mar y todo lo que hay en ellos. 16 En el pasado, dejó que todas las naciones siguieran su propio camino. 17 Sin embargo, él no se ha quedado sin testimonio: ha mostrado bondad al daros lluvia del cielo y cosechas en sus tiempos; él os da de comer en abundancia y llena vuestros corazones de alegría.” 18 Incluso con estas palabras, tenían dificultad para impedir que la multitud les ofreciera sacrificios. (Hechos 14:14-18)

1. Cuando Pablo y Bernabé se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo, rápidamente y con firmeza explicaron que no eran dioses y que no debían ser adorados.

2. Luego, Pablo se dirigió a la multitud, y es interesante ver que no comenzó con las escrituras del AT, como solía hacer en la sinagoga, sino que comenzó desde la naturaleza y proclamó un mensaje sobre el Dios que crea y da. El mensaje es muy similar al que entregará más tarde en Atenas.

3. Así que Pablo y Bernabé hicieron lo correcto, no dieron la bienvenida a la adulación, sino que señalaron a la gente el único Dios verdadero.

4. Sin embargo, el pueblo apenas escuchó y siguió tratando de ofrecerles sacrificios.

F. Pero aquí hay otra buena lección para nosotros, la popularidad puede ser muy efímera.

1. La Biblia dice: 19 Entonces vinieron unos judíos de Antioquía e Iconio y se ganaron a la multitud. Apedrearon a Pablo y lo arrastraron fuera de la ciudad, pensando que estaba muerto. 20 Pero después que los discípulos lo rodearon, él se levantó y volvió a la ciudad. (Hechos 14:19-20a)

2. ¡Qué rápido la multitud pasó de cantar alabanzas a lanzar piedras!

a. ¡Bienvenido al ministerio!

b. En un minuto estás haciendo una reverencia y al siguiente estás esquivando tomates o, peor aún, piedras.

3. ¿Y no es sorprendente que estos enemigos hicieran tantos esfuerzos para seguir a Pablo y Bernabé y causarles problemas?

a. ¡Algunos de ellos habían recorrido 130 millas, es decir, 6 o 7 días a pie!

4. La multitud apedreó a Pablo y lo arrastró fuera de la ciudad, dejándolo pensando que estaba muerto.

a. ¿Por qué no apedrearon también a Bernabé? No sé, tal vez lo dejaron solo porque Paul era el orador.

b. ¿Te imaginas ser tan odiado que la gente literalmente recoja piedras y te golpee con ellas repetidamente hasta que piensen que estás muerto?

5. ¿La lapidación de Pablo realmente lo mató? Realmente no podemos decirlo.

a. Los discípulos se reunieron alrededor de él, y supongo que estaban orando por él.

b. El hecho de que de repente se levantara y volviera a la ciudad, seguro que tiene sabor a milagro.

6. ¿No te maravilla el coraje y el compromiso de Paul? ¿Hubieras regresado inmediatamente a la ciudad en la que te acaban de apedrear y de la que te sacaron a rastras?

a. Creo que un acto así tendría más efecto que 100 sermones, ¿sabes a lo que me refiero?

G. La historia continúa: Al día siguiente, él y Bernabé se fueron a Derbe. 21 Predicaron las buenas nuevas en esa ciudad y ganaron un gran número de discípulos. (Hechos 14:20b-21a)

1. Así que al día siguiente (después de ser apedreados) Pablo y Bernabé partieron de Listra y viajaron a Derbe.

2. Incluso si lo que le sucedió a Pablo no fue una resurrección de entre los muertos, es nada menos que milagroso que haya sido restaurado hasta el punto de viajar 60 millas a Derbe.

a. El viaje tomaría varios días.

3. Como predicaron las buenas nuevas en Derbe, tuvieron gran eficacia y un gran número de personas se convirtieron en discípulos.

4. ¿No es asombroso? ¡Siguieron ministrando sin perder el ritmo!

a. No permitirían que la persecución o el sufrimiento les impidieran servir.

b. Un ministerio que finalmente es efectivo es aquel que persevera a través de períodos de enormes dificultades.

c. Los siervos de Dios que son eficaces no son volubles y no necesitan el aplauso de la gente.

d. Los siervos fieles rechazan ser consagrados como deidad y hacen la obra de Dios y entregan la verdad de Dios sin importar cuán irregulares sean los bordes o cuán peligrosas sean las amenazas.

e. Los siervos fieles no se dan lástima, ni se desquitan, sino que se encomiendan al Dios que los llamó a servir.

H. El primer viaje misionero de Pablo y Bernabé continúa con estas palabras: Luego regresaron a Listra, Iconio y Antioquía, 22 fortaleciendo a los discípulos y animándolos a permanecer fieles a la fe. “Tenemos que pasar por muchas penalidades para entrar en el reino de Dios,” ellos dijeron. 23 Pablo y Bernabé les nombraron ancianos en cada iglesia y, con oración y ayuno, los encomendaron al Señor, en quien habían puesto su confianza. (Hechos 14:21b-23)

1. Entonces Pablo y Bernabé volvieron sobre su camino, pasando tiempo en cada una de las ciudades, fortaleciendo a los discípulos y animándolos a permanecer fieles a la fe.

a. Este es un buen seguimiento – los nuevos cristianos deben ser nutridos, no abandonados o ignorados.

2. Note las palabras de Pablo en el versículo 22: “Es necesario que pasemos por muchas penalidades para entrar en el reino de Dios.”

a. ¿No crees que palabras como esa significarían mucho viniendo de un seguidor de Jesús que había sido expulsado de cada uno de esos pueblos y apedreado en uno de ellos?

3. Esas son palabras que debemos mantener al frente de nuestro pensamiento: debemos permanecer fieles a la fe, y eso significa que vamos a necesitar servir, sacrificarnos y sufrir.

I. El primer viaje misionero termina con estas palabras: 27 Al llegar allí, reunieron a la iglesia y contaron todo lo que Dios había hecho por medio de ellos y cómo había abierto la puerta de la fe a los gentiles. 28 Y se quedaron allí mucho tiempo con los discípulos. (Hechos 14:27-28)

1. Al regresar a Antioquía de Siria, reunieron a la iglesia e informaron de todo lo que Dios había hecho.

2. Note que el enfoque estaba en Dios y no en Pablo y Bernabé.

a. No se trataba de lo que Pablo y Bernabé habían logrado, sino de lo que Dios había hecho.

3. La iglesia siempre debe estar lista no solo para enviar personas a la misión, sino también para darles la bienvenida y regocijarse en todo lo que Dios hizo a través de los que fueron enviados.

4. Deberíamos estar ansiosos por saber de los Bentley en Tanzania, y del orfanato de la familia Hope en Haití, y de John Otis, quien en realidad acaba de terminar su tiempo en Pensilvania y ha regresado a Nueva York para cuidar a su madre de 92 años. .

5. También debemos estar ansiosos por escuchar lo que Dios está haciendo con cada uno de nosotros en nuestra vida diaria aquí mismo donde vivimos y trabajamos.

a. ¿Qué te está enseñando Dios?

b. ¿Cómo te usó Dios para ministrar a alguien esta semana?

c. ¿Abrió Dios una puerta para una conversación espiritual?

d. ¿Tuviste oportunidad de hacer una invitación para adorar o estudiar?

e. ¿Respondió Dios alguna oración tuya esta semana?

6. Regocijémonos juntos en las grandes obras de Dios. ¡Estas son las cosas maravillosas que podemos compartir unos con otros en compañerismo!

II. La Solicitud

A. Al concluir esta lección, quiero recordarnos que el ministerio tiene sus altibajos, sus alegrías y sus tristezas.

1. El ministerio puede ser muy duro y exigente, pero vale mucho la pena.

B. Alguien dijo: “No hay atajos a ningún lugar al que valga la pena ir”. Eso es ciertamente cierto del cielo.

1. Theodore Roosevelt dijo: “Nunca ha habido un hombre en nuestra historia que haya llevado una vida cómoda cuyo nombre valga la pena recordar.”

2. Debemos preguntarnos: ¿Estoy tratando de vivir una vida cómoda como cristiano? ¿Estoy tratando de encontrar atajos al cielo?

3. ¿Realmente creo que Dios me considerará un discípulo fiel de Cristo porque asisto a las asambleas de adoración con regularidad?

4. No, el verdadero discipulado es mucho más.

a. Un verdadero discípulo de Cristo se niega a sí mismo, toma su cruz cada día y sigue a Cristo.

b. La vida diaria de un verdadero discípulo incluye una atención real al Señor que se traducirá en estudio, servicio, sacrificio y sufrimiento.

c. Pero todo esto es un trabajo de amor, y nos llena de alegría; gozo porque pertenecemos a Cristo y somos salvos, gozo porque podemos servir a Cristo, y gozo porque podemos sufrir con y por Cristo. ¿Amén?

C. Permítanme compartir con ustedes algunas palabras poderosas escritas por E. Margaret Clarkson:

“Así que los envío: a trabajar sin recompensa, a servir sin pago, sin amor, sin buscar, desconocidos

Para soportar la reprensión, para sufrir el escarnio y la burla, así os envío – a trabajar solo para Mí.

Así os envío – para atar a los heridos y quebrantados, sobre las almas errantes trabajar, llorar, despertar,

Para llevar las cargas de un mundo cansado, así os envío a sufrir por Mí.

Así os envío – a la soledad y anhelo, con el corazón hambriento por el amado y conocido,

Abandonando el hogar y los parientes, amigo y amado, así te envío, para que conozcas solo Mi amor.

Así Te envío – para que dejes las ambiciones de tu vida, para morir al querido deseo, la renuncia propia,

Para trabajar mucho y amar donde los hombres te insultan, así que te envío – para perderte vida en la Mía.

Así os envío – a corazones endurecidos por el odio, a ojos cegados, porque no quieren ver;

A gastar, aunque sea sangre – a gastar, y no escatimar, por lo que Yo os envío – al gusto del Calvario.

Así os envío. ¡Señor, aquí estoy! ¡Envíame!”

D. Pablo y Bernabé atendieron ese tipo de llamado, y no permitieron que nada los hiciera dejar de ministrar en el nombre de Jesús.

1. Espero que sigamos su ejemplo.

2. Espero que permanezcamos fieles en nuestro servicio al Señor aun cuando la misión se vuelva difícil.

3. Para ello, debemos mantener la vista en la meta.

4. Y debemos recordar que Dios no promete una vida cristiana fácil o un ministerio cristiano fácil.

5. Lo que Dios sí promete es que estará con nosotros y que nos recompensará.

6. Terminemos con 1 Cor. 15:58: Por tanto, mis amados hermanos, estad firmes. Que nada os mueva. Entregaros siempre de lleno a la obra del Señor, porque sabéis que vuestro trabajo en el Señor no es en vano.

Recursos:

Pablo: Un Hombre of Grace and Grit, de Charles Swindoll, Word Publishing, 2002, capítulos 10 y 11.

Sermón “El discipulado incluye sufrimiento” por David Owens, de la serie de sermones “La Iglesia en

Fuego – Un estudio del libro de los Hechos.”