Zacarías e Isabel – Una historia de esperanza

La mayoría de ustedes probablemente estén familiarizados con la clásica película navideña “It’sa Wonderful Life.” La película comienza con George Bailey a punto de suicidarse en Bedford Falls, Nueva York, en la víspera de Navidad de 1945. Mientras se escuchan las oraciones de sus amigos en el cielo, se envía a un aprendiz de ángel llamado Clarence Odbody para ayudar a George a recuperar la esperanza. Si bien la película ciertamente está lejos de ser teológicamente precisa, especialmente en su representación de los ángeles, el tema de encontrar esperanza en la Navidad es un tema atemporal que en realidad tiene sus raíces en las Escrituras, como descubriremos esta mañana.

Durante las próximas cuatro semanas, y nuevamente en la víspera de Navidad, daremos una nueva mirada a la Navidad a través de los ojos de algunas de las personas que fueron parte integral de la venida de nuestro Salvador. Estas ciertamente no son las personas que esperaríamos que Dios involucrara al traer a Su Hijo al mundo. Esa primera Navidad Dios no escogió obrar a través de líderes religiosos o políticos o personas de poder y prestigio. En cambio, se asoció con una pareja de ancianos que no tenían hijos, un grupo de observadores de estrellas paganos, un grupo de pastores malolientes y sin educación, una adolescente y el carpintero con el que planeaba casarse, y un humilde posadero. Estoy convencido de que Dios lo hizo así porque quiere que todos entendamos que el poder de la Navidad está disponible para cada persona, sin importar nuestra posición en este mundo.

Antes de continuar esta mañana, permítanme hacer un par de comentarios sobre los mensajes previos a la Navidad. Notará que el inserto de su boletín no es el “completar espacios en blanco” contorno. Eso es porque los pasajes que veremos son historias y narraciones que no necesariamente se prestan a un esquema lógico. Si desea tomar algunas notas, le he dejado un espacio para que lo haga, pero mi objetivo es que usemos estos pasajes bíblicos familiares para llevarnos en un viaje en el que experimentamos la maravilla. de la encarnación de una manera nueva en lugar de hacer de esto un estudio académico.

Para los niños que están aquí con nosotros, esto va a ser particularmente desafiante para ustedes, pero sé que están preparados para tarea. En su folleto, hay algunas preguntas que espero que pueda responder mientras escucha el mensaje de hoy. Pero para hacer eso, deberá escuchar con mucha atención. Sé que tus padres y abuelos te ayudarán a escuchar esas respuestas.

Con eso en mente, puedes abrir tu Biblia en el capítulo 1 de Lucas o puedes seguir usando el inserto de tu boletín que contiene la pasaje que veremos esta mañana.

La primera Navidad ocurrió durante un tiempo muy oscuro en la vida de Israel y en la vida de una pareja de ancianos llamada Zacarías e Isabel. Para Israel, fue un tiempo oscuro porque habían pasado aproximadamente 400 años desde que Dios le había hablado a Su pueblo a través del profeta Malaquías. Eso ciertamente no significa que Dios todavía no había estado obrando en las vidas de Su pueblo, preparándolos para la venida del Mesías. Pero la gente probablemente todavía sentía que Dios los había abandonado. Pero ahora, Dios estaba a punto de intervenir en sus vidas de una manera que les daría una esperanza permanente y duradera.

Y Dios anunciaría la fuente de esa esperanza de una manera bastante inesperada – enviando su ángel a un anciano sacerdote que había experimentado su propia oscuridad en la vida porque él y su esposa no tenían hijos. Retomemos el relato de ese encuentro en Lucas capítulo 1, comenzando en el versículo 5:

Había en días de Herodes, rey de Judea, un sacerdote llamado Zacarías, de la división de Abías. Y tuvo una mujer de las hijas de Aarón, y su nombre era Isabel. Y ambos eran justos delante de Dios, andando irreprensiblemente en todos los mandamientos y estatutos del Señor. Pero no tenían hijo, porque Isabel era estéril, y ambos eran de edad avanzada.

Aquí se nos presenta a dos personas que solo aparecen brevemente en las Escrituras – Zacarías e Isabel. Ya hemos hablado antes sobre la importancia de los nombres en la Biblia y este es sin duda uno de esos momentos en los que los nombres de las personas involucradas en la historia presagian lo que Dios está por hacer en sus vidas.

Zacarías significa “Dios recuerda.” Y estamos a punto de ver que aunque Zacarías pueda sentir que Dios lo ha olvidado, la verdad es exactamente lo contrario. Dios recuerda a Zacarías y recuerda a Su pueblo.

Elizabeth significa “Dios es mi juramento” Y Dios ciertamente está a punto de hacer un juramento, una promesa, que traerá una gran luz que disipará tanto la oscuridad bajo la cual han vivido Zacarías e Isabel como la oscuridad que Israel ha experimentado como pueblo.

Aprendemos aquí que tanto Zacarías como Isabel provienen de familias sacerdotales. En la cultura judía de su época, eso significa que habrían sido muy estimados. Eran justos ante Dios y guardaban sus mandamientos. Obviamente, eso no significa que nunca pecaron, pero esa descripción de sus vidas sí indica que deseaban vivir de una manera que agradara a Dios.

Y, sin embargo, a pesar de su vida de servicio a Dios, había una profunda tristeza en sus vidas porque no habían podido tener hijos. Este es solo uno de los muchos lugares en la Biblia donde descubrimos que la devoción a Dios no garantiza que no experimentaremos angustia y dificultades en la vida.

Pero Dios está a punto de intervenir en sus vidas. de una manera milagrosa que superaría la oscuridad y la desesperanza en la que habían vivido durante tanto tiempo.

Continuemos en el versículo 8:

Mientras él estaba sirviendo como sacerdote delante de Dios cuando su división estaba de servicio, según la costumbre del sacerdocio, era elegido por sorteo para entrar en el templo del Señor y quemar incienso. Y toda la multitud del pueblo estaba orando afuera a la hora del incienso.

En 1 Crónicas 24, vemos que el Rey David había ordenado a los sacerdotes en 24 divisiones que servían en el Templo en forma rotativa. Cada división servía dos veces al año y viajaba desde sus hogares a Jerusalén para atender las necesidades de aquellos que adoraban y se sacrificaban en el Templo. Los eruditos estiman que pudo haber hasta 20.000 sacerdotes en esas 24 divisiones, por lo que cada división pudo haber tenido casi 1.000 miembros. Zacarías era de la división de Abías, la octava de las 24 divisiones.

Uno de los deberes más nobles que realizaban los sacerdotes durante su servicio era quemar el incienso dentro del Lugar Santo dentro del Templo que ocurría dos veces un día. Esa responsabilidad fue asignada por sorteo. Era como sacar nombres de un sombrero para ver cuál de los cientos de sacerdotes podía realizar este importante deber.

Ese día, Zacarías tuvo una oportunidad única en la vida de realizar este deber sacerdotal cuando fue escogido por sorteo.

Entonces, mientras una gran multitud oraba en el Templo fuera del Lugar Santo, Zacarías se preparó de acuerdo con la orden que Dios le había dado a Moisés y luego entró en el Lugar Santo para quemar el incienso. No podemos estar totalmente seguros, pero es bastante probable que esta fuera la única vez que se elegiría a Zacarías para este honor, así que tengo que imaginar que lo esperaba con gran anticipación. Pero dudo que pudiera haber imaginado lo que Dios estaba a punto de hacer en su vida.

Continuemos en el versículo 11:

Y se le apareció un ángel de el Señor de pie a la derecha del altar del incienso. Y Zacarías se turbó cuando lo vio, y cayó temor sobre él. Pero el ángel le dijo: Zacarías, no temas, porque tu oración ha sido oída, y tu mujer Isabel te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Juan. Y tendréis gozo y alegría, y muchos se regocijarán de su nacimiento, porque será grande delante del Señor. Y no debe beber vino ni licor, y será lleno del Espíritu Santo, aun desde el vientre de su madre. Y hará volver a muchos de los hijos de Israel al Señor su Dios, e irá delante de él con el espíritu y el poder de Elías, para volver el corazón de los padres hacia los hijos, y de los desobedientes a la sabiduría de los justos. , a fin de preparar para el Señor un pueblo preparado.”

La experiencia de Zacarías de tener un ángel apareciendo ante él es bastante consistente con experiencias similares que José y María tendrán varios meses después. . Ver un ángel obviamente sería una experiencia aterradora, por lo que en cada uno de esos casos, las primeras palabras que pronuncia el ángel son “No tengas miedo.”

Y el ángel tiene grandes noticias para Zacarías. Tal como su nombre presagia, Dios se ha acordado de él y está a punto de responder a sus oraciones. El y Elizabeth van a tener un hijo – y no cualquier niño. Deben dedicar su hijo al Señor porque él va a ser el precursor que preparará el camino al Mesías tan esperado, cumpliendo las palabras del profeta Malaquías.

Pero esto no es sólo una buena noticia. para Zacarías e Isabel. También es una buena noticia para todo el pueblo de Dios. Piénsalo. No ha habido visiones, ni profetas, ni apariciones angelicales – nada durante más de 400 años. Y luego, cuando Dios vuelve a hablar, elige a Zacarías para que sea la primera persona a quien le revela la venida del Salvador, el Mesías. El Adviento comienza con Zacarías.

Aprendemos aquí la importancia de persistir en la oración y confiar en el tiempo de Dios para la respuesta a esas oraciones. Aparentemente, Zacarías e Isabel habían estado orando por un hijo durante bastante tiempo. Y ahora, cuando no había forma de que esa oración fuera respondida desde una perspectiva humana, Dios interviene para responder esa oración. Pero no solo eso, Zacarías e Isabel habían estado orando, junto con muchos otros en Israel, por la venida del Mesías. Y por improbable que pareciera, Dios también estaba a punto de responder esa oración.

¿No es así como Dios suele obrar en nuestras vidas? A menudo espera hasta que no hay forma de que la respuesta pueda explicarse de otra manera que no sea atribuirla a la obra de Dios y luego responde nuestras oraciones y obtiene la gloria.

Ahora pensarías que un encuentro con un ángel garantizaría una respuesta fiel. Pero no es exactamente así como funciona con Zacarías. Veamos su respuesta en el versículo 18:

Y dijo Zacarías al ángel: “¿Cómo sabré esto? Porque yo soy un hombre viejo, y mi esposa es avanzada en años.

A primera vista, esto no parece que la respuesta de Zacarías sea tan mala. Pero cuando vemos cómo reacciona el ángel Gabriel a su respuesta, vemos que la respuesta de Zacarías muestra una falta de fe de su parte. Comenzando en el versículo 19, vemos las consecuencias de la falta de fe de Zacarías:

Y el ángel le respondió: “Yo soy Gabriel. Estoy en la presencia de Dios, y fui enviado para hablarles y traerles esta buena noticia. Y he aquí, estarás mudo y sin poder hablar hasta el día en que sucedan estas cosas, porque no creíste mis palabras, las cuales se cumplirán en su tiempo.”

Dios le da a Zacarías un diablos de un tiempo de espera aquí. Quiero decir, si eres padre, probablemente hayas puesto a tus hijos en tiempo fuera durante 5 minutos, tal vez 10. Pero Zechariah recibe un tiempo fuera de 9 meses como resultado de su incredulidad.</p

¿Y soy solo yo o parece que Zacarías recibe un trato injusto aquí? Quiero decir que todo lo que dice Zacarías es «Soy un hombre viejo y mi esposa también es vieja». ¿Cómo es esto posible? y obtiene nueve meses de silencio. Más adelante en este mismo capítulo, Gabriel se le aparece a María para decirle que va a tener un bebé y ella le hace una pregunta que parece similar: “¿Cómo será esto, siendo virgen?” y no le pasa nada.

La única forma en que puedo explicar la diferencia es reconocer que solo Dios conoce nuestros corazones. Parece que en el caso de María, su pregunta fue el resultado de un corazón que buscaba genuinamente comprender el plan de Dios para su vida, como lo indica su declaración posterior: «He aquí, yo soy la sierva». del Señor; hágase en mí según tu palabra” (Lucas 1:38). Zacarías, por otro lado, parece descartar por completo la idea de que Dios puede permitir que una pareja de ancianos tenga un bebé, aunque ciertamente hay un precedente de eso en el relato de Abraham y Sara.

Cuando sale Zacarías del Lugar Santo, es inmediatamente evidente para la gente que algo fuera de lo común le sucedió a Zacarías mientras ministraba allí. Retomemos el relato en el versículo 21:

Y el pueblo esperaba a Zacarías, y se maravillaban de su tardanza en el templo. Y cuando salió, no podía hablarles, y se dieron cuenta de que había visto una visión en el templo. Y siguió haciéndoles señas y permaneció mudo. Y cuando terminó su tiempo de servicio, se fue a su casa.

Después de ofrecer el incienso en el Templo, se suponía que el sacerdote salía y se paraba en los escalones y oraba por el pueblo. Entonces, cuando Zacarías finalmente salió del Lugar Santo, probablemente hubo un suspiro colectivo de alivio de la multitud que sabía que hubo varias ocasiones a lo largo de la historia en las que el sacerdote no hizo su trabajo correctamente y no abandonó el Lugar Santo con vida. Pero ese alivio fue seguido rápidamente por un grito ahogado colectivo cuando se dieron cuenta de que Zacarías no podía hablar.

Esta es realmente una imagen bastante divertida cuando Zacarías participa en un juego de charadas bíblicas con la gente para poder tratar de explicar lo que pasó. Pensé que podría ser divertido para nosotros experimentar de primera mano cómo podría haber sido eso, así que necesito algunos voluntarios que estén dispuestos a venir aquí y hacer el ridículo haciendo su mejor personificación de Zacarías.

Está bien , te recordaré lo que Zacarías está tratando de comunicar y veremos qué tan bien puedes expresarlo sin hablar.

Estaba en el templo orando. . . y yo estaba encendiendo las velas y el incienso, y preparando todo para la adoración. . . cuando este ángel realmente apareció… y me dijo que Dios escucho nuestras oraciones y que Elizabeth y yo vamos a tener un bebe"y cuando le dije que no era posible"hizo que yo no pudiera "hablar" No hasta que nazca el bebé… ¡Elizabeth nunca lo va a creer!

Gracias por su ayuda. Démosles un gran abrazo.

Después de que Zacarías hubo completado sus deberes sacerdotales, regresó a casa como de costumbre. Y puedo imaginar cómo deben haber sido las cosas cuando Zacarías regresó a casa y trató de explicarle a su esposa lo que había sucedido. Tal vez fue algo así.

[Mostrar video]

Sí sabemos que Zacarías e Isabel fueron obedientes para hacer lo que Dios les había dicho que hicieran, como lo confirma Lucas comenzando en el versículo 24:

Pasados estos días su mujer Isabel concibió, y estuvo cinco meses escondida, diciendo: “Así ha hecho conmigo el Señor en los días en que miró hacia mí, para tomar quita mi oprobio entre la gente.”

Aunque Zacarías tenía su duda inicialmente, él e Isabel eventualmente obedecieron a Dios y hicieron su parte en el cumplimiento de la promesa de Dios. Tal como había ocurrido miles de años antes con Abraham y Sara, Dios usó el proceso natural en la concepción de este niño, por lo que les correspondía a Zacarías e Isabel hacer lo que solo ellos podían hacer y confiar en que Dios haría lo que solo Él podía hacer. hacer.

Durante los primeros cinco meses de su embarazo, Elizabeth se mantuvo apartada. Cualquier intento de averiguar por qué lo hizo sería mera especulación. Pero al final de esos cinco meses, la pariente de Isabel, María, vino a visitarla e Isabel se enteró de otro nacimiento milagroso que resultaría en la venida del Mesías al mundo. Mary se queda con Elizabeth durante unos tres meses y luego regresa a casa. Poco tiempo después, nace el bebé de Isabel.

Retomemos el relato en el versículo 57.

Llegó el momento de dar a luz a Isabel, y ella dio a luz un hijo. Y sus vecinos y parientes oyeron que el Señor le había mostrado gran misericordia, y se regocijaron con ella. Y al octavo día vinieron a circuncidar al niño. Y le hubieran querido llamar Zacarías por su padre, pero su madre respondió: “No; se llamará Juan.” Y ellos le dijeron: “Ninguno de tus parientes se llama por este nombre.” Y le hicieron señas a su padre, preguntando cómo quería que se llamara. Y pidió una tablilla para escribir y escribió: “Su nombre es John.” Y todos se preguntaron. Y al instante se abrió su boca y se soltó su lengua, y habló bendiciendo a Dios.

Aunque el texto no lo dice directamente, sentimos que algo cambió en el corazón de Zacarías por los nueve meses del embarazo de su esposa. Su incredulidad y resistencia iniciales habían dado paso al arrepentimiento, la confianza y la obediencia. Entonces, tal como Gabriel le había indicado antes, para sorpresa de todos los presentes, Zacarías se aseguró de que el bebé se llamara Juan.

Anteriormente hablamos sobre el significado del nombre Zacarías – Dios recuerda – y Isabel – Dios es mi juramento. El nombre Juan también fue significativo. Significa “Dios ha sido misericordioso.” Qué nombre tan apropiado tanto para Zacarías como para Isabel y para el mundo entero. El nacimiento de Juan fue una prueba de que Dios había sido misericordioso con su pueblo al poner en marcha el plan para traer al Salvador, el Mesías, al mundo.

Todo este evento causó una gran impresión en toda la región. como vemos a partir del versículo 65:

Y vino temor sobre todos sus vecinos. Y se hablaba de todas estas cosas por toda la región montañosa de Judea, y todos los que las oían, las guardaban en sus corazones, diciendo: ¿Qué, pues, será este niño? Porque la mano del Señor estaba con él.

Lo que comenzó como un día ordinario en la vida del pueblo de Jerusalén nueve meses antes, ahora ha sido convertido por Dios en un evento milagroso que se hizo conocido en todo el mundo. la región.

Quizás hoy, te sientes un poco como George Bailey o como una pareja de ancianos sin hijos llamada Zacarías e Isabel o incluso como toda la nación de Israel. Tal vez sientas que Dios te ha olvidado o que ya no le importas. Si estás experimentando ese tipo de desesperanza en tu vida, entonces el Adviento es la buena noticia de que hay esperanza independientemente de tu situación.

El Adviento comienza con Zacarías – Dios recuerda. Comienza con Isabel – Dios es mi juramento, y comienza con el nacimiento de Juan – Dios ha sido misericordioso. Nos recuerdan que desde el principio Dios ha sido el autor de una historia que trae esperanza en medio de un mundo oscuro a aquellos que invocarán el nombre de nuestro Salvador venidero – Jesús.

El Adviento nos recuerda que aun cuando parezca que Dios se ha olvidado de Su pueblo, Dios recuerda. Nos recuerda que Dios es fiel en cumplir Su juramento que hizo con Adán y Abraham y cada generación de Su pueblo a lo largo de la historia de enviar un Salvador, el Mesías, que traería esperanza a todos. Y nos recuerda que Dios se deleita en extendiéndonos Su gracia.