Comenzamos la serie de mensajes la semana pasada con una mirada a la transformación del apóstol Pedro del fracaso a la fe. Usé la frase “la transformación puede ser algo aterrador” porque en un momento transformador, Pedro pasó de la fe al fracaso mientras caminaba sobre el agua. En un gran momento de fe, Pedro se aterrorizó de ahogarse. Aunque Jesús estaba presente, Pedro tenía miedo. Peter descubrió que la transformación puede, de hecho, ser aterradora.
En la lectura del Evangelio de hoy, encontramos un episodio que también es un poco aterrador. Me refiero a demonios, cementerios y cerdos muertos. Si no aterradoras, sí imágenes inquietantes que desafían nuestra sensibilidad del siglo XXI. ¿Será porque disfrutamos vivir en una atmósfera de tranquila satisfacción? No queremos que nadie ni nada sacuda nuestro barco. Nos gusta la estabilidad en nuestras vidas. Pero, Jesús y sus discípulos se encontraron con un personaje aterrador en un lugar algo aterrador. El encuentro se lee como algo sacado de una novela de Stephen King. Definitivamente hay una presencia aterradora en el aire.
Primero nos encontramos con un hombre aterrador. ¿No recordamos la cabeza de Linda Blair dando vueltas en El exorcista? Pon esa escena en tu mente mientras contemplas este pasaje. Este tipo era aterrador. Había una presencia aterradora que dominaba todos sus pensamientos y todas sus acciones, tanto que había arruinado su vida. El texto dice que el hombre estaba poseído por un demonio, y se quedó sin hogar, desnudo y viviendo en un cementerio. Separado de su familia y comunidad, el hombre vivía en constante tensión mientras luchaba contra sus demonios.
Estoy bastante seguro de que el hombre había causado no poca perturbación en su familia y comunidad. El hecho de que viviera en el cementerio indica que la sociedad lo había empujado a la periferia. Este hombre probablemente había sido una perturbación más de una vez. La comunidad había ido tan lejos como para encadenarlo, pero eso no sirvió de nada. Simplemente rompió los grilletes. Para solucionar el problema, simplemente lo sacaron de la ciudad. “Simplemente sáquenlo y déjenlo en paz” era su forma de tratar con el hombre. El cementerio era un lugar completamente apropiado para que el hombre estuviera en lo que a la comunidad se refería. El cementerio era el lugar al que pertenecían los demonios, y a pesar de lo maníaco que era el hombre, no cabía duda de que estaba poseído por un demonio. Y los demonios en esta historia también son aterradores.
¿Qué pasa con esta cosa de posesión demoníaca? CS Lewis dice que hay dos errores iguales pero opuestos en los que podemos caer con respecto al diablo y los demonios. Una es no creer en su existencia. La otra es creer en su existencia pero también sentir un interés enfermizo por ellos. Como cristianos, creemos que los demonios existen en nuestro mundo, y se han documentado casos reales de posesión demoníaca. Creer lo contrario sería colocarnos fuera del ámbito de lo que Jesús creía en la conducción de su ministerio y, de hecho, nos haría no bíblicos. Pero tampoco creemos que cada dolencia, cada dolencia, cada dolencia, cada forma de esclavitud esté motivada por la posesión demoníaca. No creemos que haya un demonio detrás de cada árbol y debajo de cada roca.
Estos demonios manifestaron una presencia malvada y destructiva en la vida de este hombre y, por lo tanto, en esa comunidad. Creo que un enfoque más apropiado para nosotros aquí es notar la naturaleza destructiva del mal en nuestro mundo, ya sea que el mal sea de naturaleza demoníaca o no. Estos demonios habían destruido la vida de este hombre. Los demonios continuaron con su destructividad en los cerdos que estaban arreando cerca. Jesús les permitió pasar a los cerdos. No trate de hacer demasiado de los cerdos en la historia. Eso se llama especialización en los menores. Los cerdos simplemente simbolizan la naturaleza destructiva de los demonios que habitan en el hombre.
Cada una de nuestras vidas está tocada por la destructividad del mal. La naturaleza destructiva del mal en nuestro mundo evidencia una presencia aterradora. Tomar drogas, por ejemplo. Una persona que abusa de las drogas puede experimentar esas fuerzas destructivas. Si solo fueran autodestructivos para la persona que abusa de las drogas, eso sería una cosa, pero destruyen familias, amigos y trabajos, abriendo una brecha entre la persona y su familia y la comunidad. Un joven en la esclavitud del abuso de sustancias abandona la escuela. Una familia está rota en sus relaciones o en sus finanzas. Un trabajo perdido. Un niño es descuidado o abusado. Se rompe un matrimonio. El daño causado a una persona y una familia ni siquiera incluye los costos a la comunidad en el sistema de justicia penal para tratar el tema. Aunque no es necesariamente demoníaco, es intrínsecamente malo y destructivo. El mal es algo muy aterrador.
Entonces llega Jesús, y no duda en perturbar el status quo de esa comunidad. Incluso podría sugerir que Jesús es la presencia más aterradora en este encuentro. Jesús no perdió tiempo en molestar a estos demonios que habían torturado al hombre durante tanto tiempo. Jesús reconoció el mal y exigió saber sus nombres. Eran “Legión.” Pero, ¿cuál es el significado de eso? Una legión era un grupo de soldados romanos de hasta 6.000. Los palestinos habrían estado muy familiarizados con una legión romana, y el mismo nombre de los demonios exhibió la profundidad del tormento bajo el que estaba este hombre. Pero estos demonios se vieron obligados a inclinarse ante el poder de Jesús cuando apareció. ¿No es eso lo que Pablo les dijo a los cristianos filipenses? “En el nombre de Jesús, toda rodilla se doblará y toda lengua confesará que Jesucristo es el Señor” (Filipenses 2:10).
Reconocer a Jesús’ poder sobre ellos, lo único que pueden hacer los demonios es rogar a Jesús que no los destierre al abismo. Le ruegan a Jesús que los envíe a los cerdos, y Jesús los complace. Pero por su obligación, estaba ejerciendo su autoridad sobre ellos, y de todos modos dio instrucciones para su destrucción. Cuando esos cerdos se lanzaron desde ese acantilado al mar, fue lo mismo que sellar su destrucción. El mar, en la mente judía, era el símbolo del abismo. Era el lugar del que no había regreso, y ahí es donde se encontraron los demonios que habitaban a este hombre. Diría que Jesús era, para los demonios (y para todo mal), una presencia muy aterradora.
También hay un sentido en el que Jesús aterrorizaba a los pastores de cerdos. No tomó más que un momento para que se reunieran y llegaran a la ciudad para contarle a la gente del pueblo lo que pasó. Quizá fueron los pastores de cerdos los que incitaron a la comunidad contra Jesús, pues vemos que fueron ellos los más aterrorizados. Salieron a ver de qué hablaban los pastores de cerdos y encontraron al hombre que había sido poseído vestido, sentado a los pies de Jesús y en su sano juicio.
¿Cuál fue su respuesta? No fue ‘Oh, qué maravilloso’. Ahora podemos invitarlo de nuevo a la comunidad y a su familia.” No. Fue, “Oye, Jesús? ¿Podrías irte y dejarnos solos? Me parece increíblemente interesante que esta gente del pueblo pudiera vivir con un loco, pero no pudieron vivir con Cristo. Jesús’ presencia allí a la orilla del mar se convirtió en una amenaza para la propia complacencia de la comunidad. Él sacudió su bote, por así decirlo. Y peor aún, les costó dinero. Después de todo, 2000 cerdos costaban mucho dinero en el primer siglo. Jesús tomó sus conocidas y cómodas circunstancias (se habían acostumbrado al loco del cementerio y sabían cómo manejar esa situación), y los obligó a enfrentar lo desconocido. Podían hacer frente a lo conocido, incluso si lo conocido era malo, pero tenían miedo de lo desconocido. Estaban aterrorizados, de hecho.
Quizás estaban aterrorizados por el hecho de que este Jesús, que tenía el poder para expulsar los demonios de este hombre, también pudiera expulsar sus demonios. Y más bien les gustaban sus demonios. Si Jesús pudo destruir toda una manada de cerdos, tal vez este poder podría volver a golpear con consecuencias aún más graves. Estaban tan preocupados por lo que pudiera sucederles que no reconocieron ni apreciaron la transformación del hombre. La perturbación más grande puede haber sido el hecho de que el poder de Dios estaba obrando entre ellos, y querían fingir que nada había pasado. Jesús’ presencia obligaba a la gente a enfrentarse al mal que les rodeaba, y esa era una posición muy incómoda. A veces, es demasiado aterrador.
Me pregunto si Jesús’ la presencia nos aterroriza de la misma manera. ¿Cómo nos asusta Jesús? Primero, creo que Jesús nos asusta al llamarnos a vivir en un mundo tan lleno de cambios. La única constante en este mundo es el cambio. Nada nunca permanece igual. Vea los cambios en nuestro mundo en los últimos veinticinco años. Las cosas están cambiando tan rápido en nuestro mundo actual que lo que era innovador hace solo cinco años es obsoleto hoy. Los investigadores nos dicen que la sociedad se reinventa cada siete o diez años. Eso significa que lo que era aceptable hace apenas siete años ya no es aceptable hoy. O bien, lo que no era aceptable hace apenas siete o diez años es aceptable hoy. Para bien o para mal, ese es el mundo en el que vivimos, y Jesús nos ha llamado a ministrar en ese mundo, a hablar de los problemas de la cultura en medio del cambio. Él no nos llama a retirarnos del mundo. Él no nos llama a enterrar la cabeza en la arena y rechazar esos cambios, pero nos llama a estar en el ministerio para todos aquellos que viven en un mundo cambiante, y eso puede ser algo aterrador.
Entonces, creo que Jesús nos asusta con el llamado de la necesidad humana. Con Jesús cerca, nos vemos obligados a confrontar la naturaleza destructiva del mal en la vida de las personas. Me pregunto a cuántos hemos forzado a los márgenes de nuestra cultura porque eran una perturbación para nosotros. Hay tantos cuyas vidas han sido tocadas por el quebrantamiento y la destrucción, como el hombre que vive en el cementerio. ¿Hemos desterrado alguno al cementerio de nuestra cultura? Ese lugar donde no tenemos que lidiar con ellos. ¿Nos hemos vuelto tan egocéntricos y complacientes que podemos decir: “Déjalos en paz?” ¿Quiénes son algunas de esas personas? Tal vez los discapacitados mentales. Quizás son las muchas personas que sufren de alguna adicción en nuestro mundo de hoy. Tal vez sea el prisionero. Tal vez sean los pobres. Tal vez sea el desatendido y maltratado. Tal vez sea el “menor de estos mis hermanos y hermanas” que están en necesidad de liberación. Jesús nos llama a responder a la necesidad humana que nos rodea, y eso puede ser algo aterrador, y sí, también puede ser algo costoso.
Entonces, ¿cómo respondemos a la presencia aterradoramente transformadora de ¿Jesús? ¿Respondemos como lo hacen los demonios, encogiéndonos de miedo ante un Dios todopoderoso que ejerce su autoridad para nuestra destrucción? ¡Difícilmente! En realidad, solo hay dos respuestas. Primero, como la gente, podemos pedirle a Jesús que nos deje en paz. Preferimos que no nos molesten. Démonos prisa y deshagámonos de él antes de que nos cueste más dinero o antes de que nos exija algo. Oh, nunca diríamos, como la gente a la orilla del mar, “Déjanos en paz.” Pero decimos lo mismo, en efecto, cuando nos negamos a abandonar algún hábito que es destructivo para nosotros o para los demás. O le decimos lo mismo cuando hacemos oídos sordos a las necesidades que Cristo nos está llamando a satisfacer. Le decimos a Jesús que nos deje en paz cada vez que vemos injusticia en nuestro mundo y no respondemos a ella de manera redentora. Le decimos a Jesús que nos deje en paz cada vez que enviamos a los pobres y a otros a los cementerios en los márgenes de nuestra sociedad, y decimos: “Así son las cosas”. Y, al igual que en el encuentro, encontraremos que Jesús nos deja solos.
La otra respuesta la vemos en la transformación del hombre endemoniado. Quería seguir a Jesús. Jesús le dijo al hombre que la mejor manera en que podía seguirlo era ir a casa y contarle las grandes cosas que Dios había hecho. Eso es lo que hizo el hombre. Fue conmovido por el aterrador poder transformador de Jesús para hacer una diferencia en su mundo justo donde vivía.
Jesús está en la orilla listo para perturbar la maldad de nuestro mundo y la complacencia de nuestras vidas. La presencia aterradora de Cristo invadió la vida de un tipo llamado Pablo. Lo dejó ciego en el camino de Damasco poco después de que Pablo presenciara el apedreamiento de un joven llamado Esteban. La oración de Esteban persiguió a Pablo en los días siguientes. ¿Cómo podría Pablo olvidar la oración fiel y confiada de Esteban mientras la turba lo apedreaba hasta la muerte? La paz y el gozo del contentamiento en Cristo eran evidentes en su rostro. Cuando se enfrentó a la aterradora presencia de Cristo, Pablo solo pudo hacer una pregunta: “Señor, ¿qué quieres que haga?”
Contrástalo con otro compañero llamado Félix. Pablo se paró ante el gobernador romano Félix y habló de justicia y juicio. Félix fue confrontado en su alma por la presencia aterradora de Cristo hecha realidad en Pablo. Félix solo pudo decir, “Vete por ahora. Te volveré a escuchar en otro momento.
¿Qué respuesta debemos dar? ¿Qué respuesta darás?