Los cambios nos unen

Quiero comenzar mi mensaje esta mañana haciéndoles una pregunta a los miembros mayores, y la respuesta podría llevarlos a un viaje por el camino de la memoria. ¿Cuántos de ustedes recuerdan la serie de televisión “I Love Lucy?” Ricky Ricardo siempre tenía una frase que usaba cuando Lucy hacía algo mal. Era “Lucy, tienes algunas ‘explicaciones que hacer.” Era una forma humorística de decir que Lucy hizo algo ilegal o vergonzoso. Hoy cuando le decimos a alguien que tiene que dar algunas explicaciones también es una forma divertida (o no tan divertida) de decirle que hizo algo ilegal o vergonzoso.

En la lectura escuchamos de Hechos 11:1-18, anteriormente en el servicio de esta mañana, los discípulos le dijeron a Pedro que tenía algunas explicaciones que hacer. Los discípulos en Jerusalén habían oído que Pedro comía y se asociaba con los gentiles. A sus ojos, eso era ilegal y/o vergonzoso porque los judíos siempre se mantuvieron separados de los gentiles. Los judíos consideraban que los gentiles eran “inmundos”

Hechos 11:1-18 es un resumen de los eventos en Hechos 10 con algunos detalles adicionales. En Hechos 10, Pedro recibió una visión diciéndole que diera la Buena Nueva a los gentiles. En el capítulo 11, les da a los discípulos una explicación de por qué se asoció con los gentiles.

En lugar de debatir a sus acusadores, les contó la notable historia de todo lo que había sucedido. Pedro se aseguró de que supieran que fue a Cesarea en obediencia directa al Espíritu Santo, y los seis creyentes judíos que lo acompañaron a Cornelio’ casa vio el derramamiento del Espíritu Santo sobre los gentiles. No debía haber distinción o discriminación entre judíos y gentiles. Cornelio y los demás gentiles que estaban en su casa recibieron el Espíritu Santo sin tener que seguir las leyes judías, incluida la circuncisión. Esa fue la respuesta de Dios al debate y resolvió el asunto en lo que respecta a Pedro. Nadie debía negarse a permitir que los nuevos creyentes fueran bautizados. Nadie debía impedir que los nuevos creyentes se convirtieran en miembros de la iglesia.

El Evangelio es la provisión de Dios para hacer la paz entre los hombres pecadores y Dios y entre las razas hostiles. El plan de Dios era que los gentiles recibieran el Espíritu Santo, y es mejor estar en la agenda de Dios que tenerlo en nuestra agenda. Él prepara los pasos que tenemos que dar para seguir su agenda. Él nos impulsará en nuestro crecimiento espiritual. Él nunca permitirá que nos quedemos donde estamos. El amor de Dios anula cualquier requisito hecho por el hombre, como la circuncisión. De hecho, nada puede interponerse en el camino del amor de Dios. Derriba las barreras y le pide a Peter que haga lo mismo. El resultado fue y se caracteriza por la compasión por todos y no por el cumplimiento de un código de pureza. También se caracteriza por una inclusión radical en lugar de una exclusividad jerárquica y una transformación interna en lugar de un ritual externo. Dios es el dios de todos.

La discusión entre Pedro y el resto de los discípulos fue realmente una diferencia de opinión. Representan las diferencias de opiniones que los cristianos suelen tener. La razón por la que existen tantas denominaciones diferentes hoy en día es por las diferencias de opinión acerca de qué creencias son esenciales para el cristianismo. Algunas iglesias individuales incluso se han disuelto debido a diferencias tales como si instalar o no micrófonos o usar retroproyectores o instalar cocinas o el tipo de pan que se usará durante la Comunión. Algunas de estas diferencias necesitan ser discutidas, como la que existe entre Pedro y los discípulos. A veces se gasta demasiado tiempo y energía en estas discusiones. Hay demasiado que hacer por el Reino. Dios quiere que nos unamos y le sirvamos, que es lo que finalmente hicieron los discípulos y Pedro.

La mayor tarea para la iglesia es descubrir dónde Dios ya está obrando en el mundo y participar en que obran como Dios manda. A veces la iglesia se ha perdido la nueva obra que Dios está haciendo porque estaba esperando que sucediera algo en su propio rincón del mundo en sus propios términos, cuando Dios ya estaba haciendo grandes cosas en otra parte del mundo.

Imagínese cómo sería si todas las iglesias acordaran cambiar sus nombres a simplemente “iglesia”? ¿Qué pasaría si se eliminaran todas las referencias a denominaciones y todos fuéramos simplemente cristianos? Cuando las personas eligieron a qué iglesia asistir, no lo harían por el cambio exterior, sino por los corazones de las personas que estaban adentro. Cuando las personas preguntaban a qué iglesia asistían, su respuesta no era una etiqueta, sino solo una ubicación. Entonces nosotros, como cristianos, no seríamos conocidos por lo que nos divide. Seríamos conocidos por lo que nos une: nuestro Padre celestial.

Cuando Dios le dio a Pedro una visión en Hechos 10, fue un recordatorio de lo que Jesús dijo en Juan 14:26: “Pero el Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, él os enseñará todas las cosas, y os recordará todo lo que yo os he dicho.” Dios bendijo a Cornelio y sus compañeros así como Pedro y los apóstoles fueron bendecidos en Pentecostés. Todos ellos fueron bendecidos con el don del Espíritu Santo. Dios dejó perfectamente claro que ama tanto a los judíos como a los gentiles. Negarse a aceptar a los gentiles sería lo mismo que estorbar a Dios. Pedro no podía hacer eso, los apóstoles no debían hacer eso, y Dios no quiere que nosotros hagamos eso tampoco.

Pedro aprendió que la santidad era un asunto de ser limpiado del pecado por Cristo. 8217;s sangre y de ser como Dios en pensamiento, palabra y obra. El arrepentimiento y la confesión son, por tanto, elementos fundamentales del cristianismo. Pedro enfatizó el don que comparten los creyentes judíos y gentiles: el don del Espíritu Santo, el arrepentimiento para vivir y la salvación. Recibir uno es recibir todo. Lo importante a recordar es que Dios tomó la iniciativa de darnos ese regalo. Este don es una experiencia de Dios, una experiencia que nos lleva a la confesión y glorificación de Dios. Dios quiere que demos testimonio de lo que ha hecho en Cristo. Nos insta a contar la historia del acto de reconciliación de Dios a través de la muerte y resurrección de Jesús.

La frase “El statu quo no es una opción” ciertamente se aplica aquí. Nuestras ideas de lo que es apropiado y lo que no es apropiado no pueden restringir el mensaje de salvación sin importar cuán válidas o bien concebidas sean. Etiquetar a las personas en varias categorías basadas en nuestros propios estándares viola los estándares del Evangelio al excluir a las personas para quienes Dios está trabajando para llevar el mensaje. Además, nuestras normas no son perfectas, pero las normas de Dios son perfectas. Las personas que pueden ser rechazadas por nuestros estándares pueden ser perfectamente aceptables por los estándares de Dios y viceversa.

¿Quiénes son los gentiles entre nosotros? ¿Quiénes son las personas que consideramos “sucias?” Etiquetar a otros como sucios e impuros, trazar límites entre “nosotros” y “ellos” es fácil. Amar a los demás como Cristo nos ama es difícil. Dios da dones a otros que pueden no creer o practicar la fe de la misma manera que otros lo hacen. En otras palabras, da el mismo don del Espíritu Santo a todos los que creen. Sus dones y experiencias, junto con nuestros propios dones y experiencias, necesitan ser compartidos dentro de nuestras iglesias y dentro del mundo entero.

La admisión de los gentiles al cuerpo de creyentes marcó un cambio. El cambio no es fácil. A menudo nos resistimos al cambio, pero Jesús quiere que aceptemos e incluso promovamos el Evangelio de Jesucristo a todos. Él quiere que derribemos todas las barreras a la causa de Cristo. Él quiere que demos la bienvenida a todos los que se salvan. Él quiere que dejemos un lugar de seguridad e identidad y nos lancemos a un territorio desconocido sin nada más que la Palabra de Dios para guiarnos.