Generosidad gozosa
Una iglesia se estaba preparando para recibir donaciones para su fondo de construcción, cuando el pastor pensó en una forma ingeniosa de hacer que todos hicieran donaciones. Llamó a un electricista y cableó los asientos. Luego, cuando llegó el momento de la colecta el domingo siguiente, anunció a la congregación: “Todos los compromisos para el fondo de construcción se harán públicamente en el servicio de adoración.”
Luego agregó: “Todos aquellos que prometan diez dólares por semana, por favor pónganse de pie.” En ese momento se accionó un interruptor que envió el jugo a través de los cables de los bancos. La respuesta fue inmediata – aproximadamente la mitad de la congregación se puso de pie de un salto.
Entonces el pastor dijo: “Todos aquellos que prometan veinte dólares, por favor pónganse de pie.” Uno de los ujieres elevó el voltaje, y una segunda descarga más fuerte hizo que más personas se levantaran.
Todo el proceso se repitió varias veces más. Cada vez que se elevó la cantidad y también lo fue el voltaje. Los ujieres tuvieron que trabajar frenéticamente para anotar todos los nombres y compromisos.
Más tarde, después del servicio, el pastor y su personal estaban ocupados sumando los totales y felicitándose por el gran éxito de la campaña. – hasta que apareció el ujier principal y anunció que cuatro personas se habían quedado obstinadamente en sus asientos y aún estaban allí. Se habían electrocutado. (James S. Hewett, Illustrations Unlimited, p. 459)
Parece que algunas personas se niegan a dar sin importar nada. Ahora no te preocupes; No vamos a hacer nada de eso aquí, ¡pero creo que más personas darían si supieran lo divertido que es! Hay un gran beneficio en dar no solo a los destinatarios del regalo, sino también a los que lo dan. ¡La generosidad trae gran alegría a todos!
Al menos eso es lo que descubrieron los creyentes en la iglesia del primer siglo en Filipos. Habían apoyado al apóstol Pablo en sus esfuerzos misioneros. Entonces Paul les escribe una nota de agradecimiento, expresando su gratitud por sus regalos. Solo que en la nota no les dice cuánto le ayudó el regalo. No. ¡Él les dice cuánto les ayudó su regalo!
Si tienen sus Biblias, los invito a que vayan conmigo a la nota de Pablo en Filipenses 4, Filipenses 4, donde descubrimos el gozo de dar.
Filipenses 4:10-17 Mucho me regocijé en el Señor de que al fin habéis revivido vuestro interés por mí. De hecho, estabas preocupado por mí, pero no tuviste oportunidad. No es que esté hablando de estar en necesidad, porque he aprendido a estar contento en cualquier situación en la que me encuentre. Sé cómo ser humillado y sé cómo abundar. En todas y cada una de las circunstancias, he aprendido el secreto de enfrentar la abundancia y el hambre, la abundancia y la necesidad. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece. Sin embargo, fue muy amable de su parte compartir mi problema. Y vosotros mismos filipenses sabéis que al principio del evangelio, cuando salí de Macedonia, ninguna iglesia se asoció conmigo para dar y recibir, excepto vosotros solos. Incluso en Tesalónica me enviaste ayuda para mis necesidades una y otra vez. No es que busque la dádiva, sino que busco el fruto que aumente en vuestro favor. (RVR60)
Cuando los creyentes filipenses dieron, hubo “fruto que aumentó a SU crédito”. Y lo mismo es cierto para todos los que dan. Así que…
DAR Y ALABAR A DIOS, ante todo.
Dar y aumentar la fama de Dios en el mundo. Dar y hacer que la gente se regocije en el Señor.
Eso es lo que hizo Pablo cuando recibió un regalo de los creyentes filipenses. En el versículo 10 dijo: “En gran manera me regocijé en el Señor”. Su regalo hizo su día. Le levantó el ánimo. Le hizo alabar a Dios, a pesar de que estaba sentado en la cárcel.
¿Y sabes? Tu ofrenda hará lo mismo. Tu generosidad hará que la gente se regocije en el Señor y glorifique a Dios.
El año pasado (2015), el profesor de Harvard, Robert Putnam, criticó a la “religión organizada” por ser inútil. Su crítica reflejaba la actitud de muchos no creyentes. Putman dijo: “El hecho obvio es que durante los últimos 30 años, la mayoría de las religiones organizadas se han centrado en temas relacionados con la moralidad sexual, como el aborto, el matrimonio homosexual, todos esos” sin abordar en su mente “necesidades reales” en el mundo.
Sin embargo, un artículo en The Washington Post contrarrestó los hechos sobre lo que realmente está sucediendo en la Iglesia estadounidense. Rob Schwarzwalder y Pat Fagan, los escritores de ese artículo, dijeron: “En términos generales, las iglesias estadounidenses son increíblemente generosas con las necesidades de un mundo que sufre.” Luego presentaron algunas estadísticas para respaldar esa afirmación:
En 2009, la ayuda y el desarrollo en el extranjero apoyados por todas las iglesias estadounidenses superaron los $13 mil millones.
Eso se compara con los $5 mil millones enviados al extranjero por fundaciones. en el mismo año, $6 mil millones de organizaciones de ayuda privadas y voluntarias además del apoyo de la iglesia, y $9 mil millones donados internacionalmente por corporaciones.
Solo en 2012, el grupo evangélico de ayuda World Vision gastó aproximadamente $2.8 mil millones anuales para cuidar a los pobres,” que clasifica a World Vision en el puesto 12 dentro de las naciones del G-20 en términos de asistencia para el desarrollo en el extranjero.
Además, grupos cristianos como Samaritan’s Purse, Food for the Hungry, World Relief y muchos otros brindan cientos de millones de dólares en programas contra la pobreza en el país y en el extranjero.
Y no olvide las innumerables horas que las iglesias, los ministerios y los creyentes individuales dedican a ayudar a los pobres. Están involucrados en armarios de ropa y despensas de alimentos en todo el país. Hacen cosas como llevar a los ancianos a las citas médicas y cuidar a las mujeres maltratadas en sus casas particulares. (Rob Schwarzwalder y Pat Fagan, “Sobre el activismo religioso conservador, los números hablan por sí mismos,” The Washington Post, 5-13-15; www.PreachingToday.com)
El La generosidad del pueblo de Dios en todo el mundo es un poderoso testimonio del amor de Cristo. Su ofrenda trae gran honor y gloria al Salvador que profesan.
Por ejemplo, Nijole Sadunaite es una cristiana lituana que fue severamente perseguida por su fe bajo el comunismo. Fue arrestada en 1974 por publicar informes clandestinos sobre la persecución de los cristianos en toda la Unión Soviética y finalmente fue exiliada a Siberia.
Después de que varias organizaciones cristianas de Occidente conocieron el sufrimiento de Nijole, un gran número de creyentes le envió muchos paquetes de atención mientras estaba en el exilio. Aunque iba contra la ley, los guardias comunistas le hicieron pagar hasta 45 rublos para recibir esos paquetes. Los presos en el exilio recibían un salario de hambre de 75 rublos al mes por el trabajo que debían realizar, 20 de los cuales iban a su vivienda. Aun así, una y otra vez, Nijole aceptaba esos paquetes y los pagaba. Luego los volvió a empaquetar y los envió por correo a cristianos en otras partes de la Unión Soviética que creía que estaban sufriendo peor que ella.
Los guardias comunistas y los funcionarios postales no podían entenderlo. Su amabilidad y sacrificio los dejó completamente estupefactos. En una ocasión, unas chicas que eran miembros de una organización juvenil comunista le preguntaron a Nijole sobre su extraño comportamiento. Nijole respondió que quería ayudar a sus hermanos y hermanas en Cristo que estaban sufriendo. Entonces las niñas le preguntaron: “Si alguna vez nos metieran en la cárcel y tú te enteraras, ¿nos enviarías tus paquetes de atención?” Y Nijole respondió: “Por supuesto, si supiera su dirección”. (Amy Sherman, Sharing God’s Heart for the Poor, Trinity Presbyterian Church, 2000, p. 16; www.PreachingToday.com)
La entrega sacrificial de Nijole Sadunaite trajo honor y gloria a Cristo. Intrigó a los no creyentes y provocó que los creyentes se regocijaran en el Señor.
Mis queridos amigos, su generosidad hará lo mismo. Tu ofrenda sacrificial le dará una poderosa credibilidad al Salvador que profesas. Así que da y trae alabanza a Dios. Más que eso…
DAR Y PARTICIPAR EN LA DIFUSIÓN DEL EVANGELIO.
Dar y ser parte de la difusión de las buenas nuevas de Jesucristo alrededor del mundo. Da y asóciate con aquellos que proclaman la verdad de la Palabra de Dios a un mundo que lo necesita desesperadamente.
Así es como los creyentes filipenses se asociaron con Pablo. Pablo les dice en el versículo 14, “ustedes COMPARTIERON mis problemas,” y en el versículo 15, “Ninguna iglesia se asoció conmigo… excepto usted solamente.”
Las palabras “compartido” y “asociación” provienen de la misma palabra raíz en el idioma griego original. Es la palabra koinonia, y significa tener cosas en común o compartir juntos. Estos creyentes filipenses compartieron los problemas de Pablo. Compartieron sus victorias y su ministerio.
¡Los creyentes filipenses, a través de sus ofrendas, eran una parte tan importante del ministerio de Pablo como él! En otras palabras, cuando Pablo llevó a alguien a Cristo, ellos fueron parte de eso. Cuando Pablo plantó una iglesia, ellos eran parte de eso. Y cuando Pablo se paró ante los reyes, ellos también fueron parte de eso. El ministerio de Pablo era su ministerio, porque ellos habían dado para apoyar ese ministerio.
De la misma manera, cuando das para apoyar el ministerio de alguien, eres igual de gran parte de ese ministerio como lo son. Cuando das para apoyar el ministerio de Faith Bible Church, eres tan parte de este ministerio como el predicador. Cuando das para apoyar la difusión del evangelio, estás tan involucrado como el que comparte el evangelio. ¡Tu donación te permite ser parte de la transformación de vidas para la eternidad!
Roger Babson, hace años, dijo: $1.00 gastado en el almuerzo dura cinco horas. $1.00 gastado en una corbata dura cinco semanas. $1.00 gastado en un límite en los últimos cinco meses. $1.00 gastado en un auto dura cinco años. $1.00 gastado en un ferrocarril dura cinco décadas. $1.00 gastado en los servicios de Dios dura por la eternidad. (Roger W. Babson)
Una niña, que amaba al Señor, anhelaba compartir el mensaje de salvación con aquellos que nunca lo habían escuchado. Así que contribuyó con un centavo a un misionero para ayudar con el trabajo de llevar el Evangelio a la gente de Birmania. Esa pequeña moneda era todo lo que tenía, pero se la dio de corazón.
El misionero en Birmania se sintió profundamente conmovido por la seriedad del niño y decidió que haría todo lo que pudiera con el dinero. . Después de pensarlo cuidadosamente, compró un tratado del Evangelio y se lo dio personalmente a un joven jefe.
Aparentemente, el misionero no sabía que el líder tribal era analfabeto. Aun así, Dios le dio al gobernante un deseo ardiente de saber el significado del folleto, y viajó 250 millas para encontrar a alguien que pudiera traducirlo para él.
Después de escuchar el mensaje del Evangelio, fue… 8217; no pasó mucho tiempo hasta que el joven jefe llegó a la fe en Cristo. Regresó a su pueblo y les contó lo que el Señor había hecho en su vida. Más tarde, invitó a los misioneros a venir y predicar a todo su pueblo, y muchos miembros de la tribu que escucharon las buenas nuevas confiaron en Cristo como su Salvador. Y todo fue por un centavo dedicado y una niña que dio todo lo que tenía.
Ella será recompensada en el cielo tanto como esos misioneros, porque compartió en su ministerio. Ella participó con ellos. Ella era una con ellos a través del dinero que daba. No fue mucho, pero Dios lo usó de todos modos para atraer a muchos hacia Él.
¡Tú también puedes ser usado por Dios de la misma manera! Cuando das, por poco que sea, participas en la difusión del Evangelio; te conviertes en participante de la generosidad de Dios.
En el libro God So Loved, He Gave, Justin L. Borger comparte una historia sobre Tammy, una mujer sin hogar que vivía debajo de un puente en el centro de la ciudad. Chattanooga, Tennessee. Después de darle a Tammy algunos suministros básicos de higiene, Borger no supo nada de ella durante algunas semanas – hasta que llamó y dijo que la habían violado. Después de que Borger la llevó al hospital, Tammy comenzó a asistir a la iglesia de Borger. La iglesia también comenzó a proporcionarle vales para que pudiera comprar comida y otros artículos.
Pero Borger dijo que eso creó un problema: Tammy seguía dando vales a otras personas. Borger le dijo: ‘Tammy, debes guardar esto para ti. De lo contrario, te quedarás sin comida.” Pero vivir debajo del puente significaba vivir con otras personas necesitadas, y era impensable para ella recibir un regalo y luego no compartirlo con los demás. Entonces, con una mirada incrédula, le preguntó a Borger: “¿Por qué no puedo dar un poco también?”
Borger escribe: Me encontré desconcertado. ¿Por qué no debería permitírsele a Tammy dar algo de lo que había recibido? ¿No era eso exactamente lo que estaba haciendo?
Borger hizo una pausa por un momento. Luego le dio una respuesta muy pragmática: “Te estamos dando esto a ti, no a todos los demás que conoces”. Sin embargo, Borger reconoció el problema más profundo: recibir solo y nunca devolver es ser menospreciado – ser humillado. Con el tiempo, Borger dice que había comenzado a pensar en Tammy como una especie de proyecto favorito en el que él siempre era el dador y ella siempre la receptora… Pero la buena noticia es que Dios no solo nos hizo destinatarios de su gracia, sino también participantes en el movimiento de su propia generosidad. (Kelly M. Kapic, God So Loved, He Gave, Zondervan, 2010, pp. 147-148; www.PreachingToday.com)
¿Escuchaste eso? Dios no solo nos hizo recipientes de Su gracia, sino también participantes en el movimiento de Su propia generosidad. Es un honor dar, una deshonra solo recibir. Así que da y trae alabanza a Dios. Dar y participar en la difusión del Evangelio. Y por último…
DALE Y BENEFÍCIATE TU MISMO.
Dale y experimenta el fruto de tu generosidad. Da y descubre los beneficios de tu liberalidad.
Eso fue lo que les sucedió a los creyentes filipenses. En el versículo 17, Pablo les dijo: No busco vuestros dones, “pero busco fruto, aumentos en vuestra cuenta.” En otras palabras, Pablo dice que tu ofrenda no me beneficia a mí tanto como a ti. Luego Pablo continúa en el versículo 18…
Filipenses 4:18-20 He recibido pago completo, y más. Estoy bien abastecido, habiendo recibido de Epafrodito las ofrendas que enviasteis, ofrenda de olor fragante, sacrificio acepto y agradable a Dios. Y mi Dios suplirá todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús. A nuestro Dios y Padre sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén. (RVR60)
Agradó a Dios su ofrenda, que no sólo trajo alabanza a Dios; resultó en la promesa de la rica provisión de Dios. Habían suplido ALGUNAS de las necesidades de Paul. Ahora Pablo les dice, “Dios suplirá TODAS sus necesidades.”
Eso es lo que les sucedió a los creyentes filipenses, y lo mismo les puede pasar a ustedes cuando dar!
Hay algunos que dicen: “No puedo darme el lujo de dar. Tengo demasiadas facturas que pagar, demasiadas bocas que alimentar, demasiadas necesidades.” Bueno, yo digo: “No puedes darte el lujo de NO dar, porque Dios promete suplir todas tus necesidades cuando SÍ das.” Verá, ¡el versículo 19 es una promesa para los dadores! No se aplica a todos los cristianos. Se aplica solo a aquellos que dan.
Hace un par de años (2014), Brandon Cook estaba visitando a su abuela moribunda en un hospital de New Hampshire con un café Panera Bread cercano. Después de esa visita, publicó el siguiente comentario en la página de Facebook de Panera:
“Mi abuela fallecerá pronto de cáncer. La visité el otro día y me estaba contando que realmente quería sopa, pero no sopa de hospital porque decía que sabía horrible; continuó diciendo que realmente le gustaría un poco de sopa de almejas de Panera. Desafortunadamente, Panera solo vende sopa de almejas los viernes. Llamé a la gerente, Sue, y les conté la situación. No estaba buscando nada especial, solo un tazón de sopa de almejas. Sin dudarlo, dijo absolutamente que le haría un poco de sopa de almejas. Cuando fui a recogerlo terminaron dándome una caja de galletas también. No es tan importante para la mayoría, pero para mi abuela significó mucho. Realmente quiero agradecer a Sue y al resto del personal de Panera en Nashua, NH, solo por hacer feliz a mi abuela. ¡Muchas gracias!”
En cuestión de días, esa breve publicación recibió más de 800 000 Me gusta. Más importante aún, más de 35.000 personas comentaron en esa publicación, elogiando al restaurante por su generosidad.
Como resultado, las ventas en la misma tienda de Panera aumentaron un 28 por ciento el próximo trimestre. El trimestre siguiente, las ventas en la misma tienda aumentaron un 34 por ciento. Claro, no hay forma de probar que todo esto fue un resultado directo de la publicación de Facebook, pero la buena voluntad que se extendió rápidamente generada por una persona que realizó un acto de bondad, amplificada casi un millón de veces, ciertamente tuvo un efecto significativo. (Ted Coine y Mark Babbitt, A World Gone Social, American Management Association, 2014; www.PreachingToday.com)
Me recuerda el proverbio en Eclesiastés 11:1, que dice: “ Echa tu pan sobre las aguas, porque lo hallarás después de muchos días.” Así es como funciona normalmente la vida: las personas que dan generalmente reciben de vuelta lo que dan y, a menudo, MÁS de lo que dan.
Aquí en Filipenses 4:19, ese proverbio se convierte en una promesa. Para el creyente, esto NO SUCEDE POR LO GENERAL; ¡SIEMPRE sucede, porque Dios lo prometió! ¡Mi Dios suplirá todas vuestras necesidades conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús, no DE SUS riquezas, sino SEGÚN esas riquezas!
Me recuerda una vieja historia, probablemente ficticia, sobre el el ex golfista profesional Arnold Palmer, quien una vez jugó una serie de partidos de exhibición en Arabia Saudita. El rey quedó tan impresionado que propuso darle un regalo a Palmer. Palmer declinó: “Realmente no es necesario, Su Alteza. Me siento honrado de haber sido invitado.”
“Estaría profundamente molesto,” respondió el rey, “si no me permites darte un regalo.”
Palmer pensó por un momento y dijo, “Está bien. ¿Qué tal un palo de golf? Ese sería un hermoso recuerdo de mi visita a su país.”
Al día siguiente, entregado en el hotel de Palmer, estaba el título de un palo de golf. Miles de acres, árboles, lagos, casa club, etc. (Brennan Manning, Lion and Lamb: The Relentless Tenderness of Jesus, Grand Rapids, Michigan: Baker, 1986, p. 165; www.PreachingToday.com)
La moraleja de la historia es: En la presencia del Rey, no esperes pequeños obsequios. Cuando damos, El Rey del universo ha prometido suplir toda necesidad “SEGÚN SUS RIQUEZAS.”
Así que DAR y traer alabanza a Dios. DAR y participar en la difusión del Evangelio. DONA y benefíciate tú mismo.
En su libro, 9 pasos hacia la libertad financiera, Suze Orman escribe sobre una época en la que estuvo en México. Había un comerciante que vendía loros. No estaban en jaulas y no se fueron volando, lo que fascinó a Orman.
Le preguntó al comerciante: “¿Estas aves te aman tanto que no tienen deseos de volar? ”
Él se rió. “No” él dijo: “Los entreno para que piensen que sus perchas significan seguridad y protección. Cuando llegan a pensar esto, naturalmente envuelven sus garras con fuerza alrededor de la percha y no quieren soltarla. Se mantienen confinados, como si hubieran olvidado que saben volar.”
“¿Fue difícil hacerlo?” preguntó ella.
“Con los pajaritos es muy difícil, a veces incluso imposible,” él dijo. “Es fácil con los pájaros grandes.”
En su libro, Orman escribe: De repente, una bombilla se encendió en mi cabeza. Somos como esos pobres loros. Se nos ha enseñado a agarrar nuestro dinero tan fuerte como podamos, como si nuestro dinero fuera la percha de nuestra seguridad y protección. Al igual que esos loros, todos hemos olvidado lo libres que somos en realidad – con o sin la percha. Cuanto más miedo tenemos, más nos aferramos y más nos atrapamos a nosotros mismos.
Cuando Orman se dio cuenta de esto, le preguntó al comerciante cómo haría para “dejar de enseñar” este comportamiento. “Fácil,” él dijo: “Simplemente muéstreles cómo soltar su agarre, y luego pueden volar tan libres como quieran”. (Suze Orman, 9 Steps to Financial Freedom, Three Rivers Press, 2000, p. 262; www.PreachingToday.com)
Lo insto: cuando se trata de dinero, suelte el control y descubra cómo libre puedes ser. Da y experimenta “el fruto que aumenta tu crédito” (Filipenses 4:17).