Amor–Dentro de la Iglesia

Amor dentro de la Iglesia

Romanos 12:9-21

Un compañero mío de la universidad solía citar la definición de amor de su abuela.

«Amor», había dicho, «es el sentimiento que sientes cuando sientes el sentimiento como nunca antes lo habías sentido».

Esta definición expresa una concepción común de amor. Incluso el diccionario estándar nos dice que el amor es una emoción, un sentimiento.

Eso es ciertamente cierto, pero si pensamos en el amor exclusivamente como una emoción, entenderemos mal lo que está en el corazón del concepto bíblico de amor.

De hecho, para entender lo que la Biblia quiere decir cuando nos llama a amar, necesitamos una nueva forma de pensar sobre el amor.

Los primeros cristianos parecían darse cuenta de esto. De las varias palabras griegas disponibles para el amor, los escritores del Nuevo Testamento eligieron una palabra poco utilizada, ágape, y la convirtieron en su palabra principal para describir su comprensión del amor. No le dieron tanto un nuevo significado como revelaron el significado que estaba allí potencialmente.

William Barclay define ágape de una manera que parece particularmente apropiada para este contexto de compromiso reflexivo.

«Ágape tiene que ver con la mente: no es simplemente una emoción que surge espontáneamente en nuestros corazones; es un principio por el cual vivimos deliberadamente. Ágape tiene que ver supremamente con la voluntad.

«Es, de hecho, el poder de amar a los desagradables, de amar a las personas que no nos gustan. El cristianismo no nos pide que amemos a nuestros enemigos y que amemos a los hombres en general de la misma manera que amamos a los más cercanos y queridos ya los que están más cerca de nosotros; eso sería a la vez imposible y erróneo. Pero sí exige que debamos tener en todo momento una cierta actitud mental y una cierta dirección de la voluntad hacia todos los hombres, sin importar quiénes sean.

“Que el hombre sea santo o que Si un hombre es un pecador, el único deseo de Dios es el bien supremo de ese hombre. Ágape es el espíritu que dice: ‘No importa lo que cualquier hombre me haga… siempre buscaré nada más que su bien supremo». Es decir, el amor cristiano, ágape, es benevolencia invencible, buena voluntad invencible.”

El amor en el Nuevo Testamento no se mide por los sentimientos sino por la acción. Los escritores del Nuevo Testamento sabían que cualquiera puede hablar de amor, actuar en amor es otro asunto.

Este es el tipo de amor del que habla Pablo cuando dice: «El amor debe ser sincero». La estructura gramatical de esa declaración es interesante. No contiene verbo dice simplemente, «Amor sincero». Es casi como un encabezado para lo que sigue.

Los versículos restantes del capítulo describen la manifestación del amor hacia aquellos dentro de la comunidad cristiana y hacia aquellos fuera de la comunidad. Tal amor debe ser «sincero» o, literalmente, «no hipócrita». No debe haber dramatismo cuando se trata de expresar este amor.

Los cristianos deben «aborrecer» cualquier cosa que sea mala, sea lo que sea. brotan de una falta de amor. Una traducción sugiere que debían «considerar el mal con horror». (Goodspeed) Al mismo tiempo, t Eran para «aferrarse a lo que es bueno», o lo que sea que surja del amor. El lenguaje es el mismo que se usa para describir la relación matrimonial. Montgomery incorpora esto en su traducción, «Casaos con lo que es bueno».

Paul comenzó este capítulo con un llamado a un compromiso reflexivo y transformador; tal compromiso no sería posible sin un amor sincero. A medida que el amor sincero moldee nuestras actitudes y acciones, nuestra vida dentro de la comunidad cristiana será transformada.

YO

EL AMOR SINCERO DENTRO DE LA COMUNIDAD

SE MANIFIESTA EN NUESTRA FERVOR ESPIRITUAL

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A medida que las palabras fluyen de la pluma de Paul (o al menos de su boca mientras le dicta a su secretaria), cambia rápidamente de un tema a otro. En lugar de tratar de seguirlo, voy a recopilar lo que dice de una manera más temática.

A primera vista, este versículo se refiere principalmente al amor hacia el Dios cuya gracia ha puesto nosotros dentro de la comunidad de fe. Este amor es nuestra respuesta a Dios que nos rescató de la alienación, nos atrajo hacia sí y nos hizo parte de su único pueblo nuevo. Para usar uno de los términos favoritos de Pablo, estamos «en Cristo»; estamos en comunión con Cristo y en la comunidad de Cristo.

Respondemos a esta bendición con una devoción apasionada.

Negativamente, debemos «nunca carecer de celo». Pablo, realista, sabía que la tentación de permitir que nuestro ardor se desvanezca es muy real.

Quizás Pablo ya estaba viendo a los cristianos cansarse en la lucha contra la inmoralidad arraigada y el error de su cultura. Tal vez algunos simplemente han permitido que otras preocupaciones desplacen la devoción adecuada que deberían haberle dado a Cristo.

En cualquier caso, Pablo llama a todos los cristianos a contrarrestar la tendencia a permitir que la devoción decaiga «estando radiantes con el Espíritu», como la RSV traduce «mantén tu fervor espiritual». Ralph Earle sugiere que la idea de Pablo consiste en permitir que el Espíritu Santo inflame nuestro espíritu humano.

Si bien las palabras de Pablo están claramente relacionadas con nuestra condición espiritual personal, no podemos olvidar que nuestro nivel de entusiasmo por los asuntos espirituales impactarán la calidad de la vida espiritual dentro de la comunidad. Nuestro fracaso en «estar resplandecientes con el Espíritu» puede apagar el ardor de los demás.

Al mismo tiempo, las personas a veces se sienten atraídas a una iglesia debido al entusiasmo que sienten sus miembros hacia ella.

Por supuesto, Pablo sabe que el mero entusiasmo no es una medida de la devoción, la verdadera evidencia externa de la devoción al Señor es el servicio. Por eso vincula el «fervor espiritual» con el «servir al Señor». AMA A JESÚS, DIEZMA: CUALQUIERA PUEDE TOCAR LA BOCINA». Paul apreciaría los sentimientos del primero, ya que era capaz de grandes arrebatos de elogio, pero vería especialmente la sabiduría del segundo, porque comprendía lo importante que es respaldar nuestras palabras con acciones.

II

EL AMOR SINCERO DENTRO DE LA COMUNIDAD SE MANIFIESTA CUANDO NOS RELACIONAMOS COMO FAMILIA

Cuando Pablo expresa las formas en que el amor sincero se expresa en la comunidad cristiana, recurre a la analogía de la iglesia a la familia. La palabra traducida como «ser devoto» se usaba a menudo para describir el amor de marido y mujer, padres hacia los hijos. Pablo refuerza la llamada a la devoción familiar al salvar que debía estar marcada por el «amor fraterno». Es posible que se haya arriesgado a ser redundante, pero quería dejar claro su punto. Para Pablo y para la mayoría de los primeros cristianos, la iglesia era una familia extensa.

Nuestro afecto y devoción hacia los demás en la comunidad deben reflejar la realidad de la relación que tenemos en Cristo. Otros cristianos son nuestros hermanos y hermanas espirituales; nuestro amor debe reflejar esa relación.

En un mundo de alienación y soledad, los cristianos debemos dejar que quienes nos observan vean la realidad de nuestra relación a través de Cristo.

Haremos esto, en parte. , a medida que desarrollamos nuestra relación familiar mostrándonos «honor» el uno al otro. De hecho, el versículo sugiere que debemos superarnos unos a otros en mostrar honor. Mostrar honor es reconocer el valor de otro. Entendido correctamente, combina afirmación y aprecio.

Aunque a menudo gastamos nuestra energía en buscar el honor para nosotros mismos, Pablo dice que debemos estar a la vanguardia para honrar a los demás. A veces escuchamos a los jóvenes quejarse porque alguien los había «despreciado», lo que significa que alguien había hecho algo para mostrar falta de respeto, lo opuesto al honor. Pablo parece estar diciendo que ningún creyente debe salir de una reunión de hermanos cristianos sintiéndose menospreciado. Eso no sucederá si competimos continuamente para honrar a nuestros hermanos creyentes.

III

EL AMOR SINCERO DENTRO DE LA COMUNIDAD

ES LA MANIFESTACIÓN DE LA RESPUESTA A LAS NECESIDADES DE OTROS (13)

Había mucha, mucha gente pobre en el mundo romano. Que algunos de ellos hayan respondido al evangelio no debería sorprendernos. Entonces, también, algunos de los cristianos pueden haberse empobrecido después de venir a Cristo. Pueden haber sido repudiados, pueden haber perdido sus trabajos, pueden haber sido expulsados de sus hogares por un esposo enojado u otro pariente.

Paul no quiere que esas personas sean olvidadas. De hecho, hay un elemento continuo de su ministerio de evangelización que involucró la recolección de fondos para ayudar a la iglesia en Jerusalén donde los cristianos sufrían de hambruna.

Se mencionó una forma más específica de ayudar como dijo Pablo: Practica la hospitalidad. La hospitalidad, que literalmente significa «amor a los extraños», fue un ministerio importante porque algunos cristianos no tenían hogar debido a su fe y debido a la cantidad de evangelistas que viajaban en el camino durante este tiempo.

Conociendo a los necesidades de nuestros hermanos cristianos sigue siendo una expresión importante de nuestro amor.

Solo unos pocos versículos antes de esto, Pablo mencionó a aquellos que tenían una gracia especial que les permitía ser especialmente benévolos en su dar. Pablo podría haber estado dirigiendo estas palabras a esas personas, pero es más probable que esté recordando a cada uno de sus lectores acerca de sus oportunidades para ayudar a satisfacer las necesidades de sus hermanos en la fe.

IV

SINCERO EL AMOR DENTRO DE LA COMUNIDAD SE MANIFIESTA A TRAVÉS DE LA SENSIBILIDAD HACIA LOS DEMÁS

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Las palabras de Pablo a menudo han sido malinterpretadas. Hace años escuché a un cristiano muy joven argumentar que este versículo demostraba que los cristianos nunca deben compartir sus sentimientos, sino solo ser una caja de resonancia para los demás. Nada en este versículo sugiere eso. De hecho, en el capítulo inicial de esta epístola, Pablo compartió algo de su frustración y perplejidad por los obstáculos que le impedían viajar a Roma, un viaje que había anhelado hacer durante muchos años.

Este versículo es no se trata de nuestros sentimientos, se trata de cómo respondemos a los sentimientos de los demás. Nos recuerda que el amor nos desafía a salir de nosotros mismos en la medida en que seamos capaces de estar con el que se regocija o con el que llora. Si nuestra disposición en ese momento es diferente, eso puede ser difícil. Pero con la gracia de Dios podemos responder con amorosa sensibilidad.

Si bien Pablo no exige que neguemos nuestros propios sentimientos, parece sugerir que reconozcamos esos momentos en los que debemos moderar nuestras respuestas.

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Douglas Moo comenta: «El amor genuino no responderá al gozo de un compañero creyente con envidia o amargura, sino que entrará de todo corazón en ese mismo gozo. De manera similar, el amor genuino nos llevará a identificarnos tan íntimamente con nuestros hermanos y hermanas para que sus penas se conviertan en las nuestras.”

No podemos ignorar los sentimientos de los demás. A ese hermano o hermana en Cristo cuyo corazón ha sido quebrantado, no podemos decirle: «No menciones eso ahora, los derribarás a todos». A ese hermano o hermana en Cristo cuyo corazón está rebosante de alegría no podemos decirle: «¡Calma! No queremos que la gente piense que somos un montón de fanáticos». En un contexto más amplio, Pablo nos recuerda que nunca debemos trivializar los sentimientos de los demás.

V

EL AMOR SINCERO DENTRO DE LA COMUNIDAD

SE MANIFIESTA EN UN ESPÍRITU IGUALDADERO

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Me gusta la palabra «igualitario». Desafortunadamente, si usas la palabra «igualitario» con mucha frecuencia, aquellos que te escuchen usar «igualitario» pensarán que no lo eres.

Ser igualitario significa que consideras a los demás como iguales. A menudo decimos que lo hacemos, pero no lo demostramos. Una vez, un profesor de historia estadounidense solía decir: «Thomas Jefferson creía que todos los hombres fueron creados iguales, pero algunos eran más iguales que otros». Bueno, si mostráramos un amor sincero, no solo declararíamos que todos somos iguales, sino que viviríamos como tal.

Una señal de que estamos viviendo así será la «armonía» en la comunidad de fe. La armonía en inglés puede ser un término musical. A la luz de eso, Pablo podría haber dicho: «Trata de vivir de tal manera que no haya notas discordantes». Eso sería muy importante para una iglesia que vive en una cultura que no siempre simpatizó con su causa.

Pablo de ninguna manera está sugiriendo que siempre estaremos de acuerdo. Pero parece sugerir que cualquier desacuerdo no erosionará nuestra unidad fundamental. Para que eso sea cierto, consideraremos como iguales a los que tienen opiniones contrarias; no permitiremos que el orgullo les niegue el derecho a estar en desacuerdo con nosotros. En otro lugar, Pablo aclara que no podemos vivir en armonía con aquellos que niegan los fundamentos de la fe; pero eso es un asunto muy diferente a vivir en armonía con aquellos que no están de acuerdo sobre qué candidato político hará un mejor trabajo o algún otro tema similar.

La armonía que trasciende estas diferencias está arraigada y reflejada en una especie de del igualitarismo cristiano, una visión que considera que los demás tienen el mismo valor que nosotros. Varias traducciones apoyan esta noción: «tomar un interés real en la gente común» (JBP), «asociarse con gente humilde» (Moffatt), o «mezclarse con los humildes» (Norlie). La iglesia no siempre ha recordado eso.

Escuche este extracto de la historia de North Church en Portsmouth, NH

Desde 1600 hasta mediados de 1800, los habitantes de Nueva Inglaterra de la mayoría de las denominaciones se asentaban sus casas de culto según el rango social, ya fuera por cesión o compra. Esto expresaba una percepción cristiana casi universal del rango social como parte de una jerarquía divinamente ordenada de la creación. Los bancos de más alto rango estaban cerca del púlpito, los más bajos más alejados del púlpito.

Algunos bancos se reservaron como asientos generales para grupos especiales. Las variantes incluían reservar asientos para adolescentes, nativos americanos, pobres, viudas, personas con problemas de audición y negros, ya fueran esclavos o libres. [Estos últimos estaban ubicados más alejados del púlpito].

Ese es el tipo de actitud a la que se oponía Pablo.

Paul era realista y sabía que había diferencias entre las personas. Algunos estaban en la parte inferior del rango de la sociedad, otros, aunque no muchos de ellos en la iglesia, estaban cerca de la cima. Él dice, «condescender» a los que están en posiciones bajas. Esa palabra de la versión King James puede malinterpretarse porque significa algo diferente hoy que en el siglo diecisiete. Hoy tiene una nota negativa de esnobismo; entonces significaba «apartarse de los privilegios de superioridad por sumisión voluntaria…» Traducirlo como «asociarse con» es correcto.

La última advertencia contra la presunción es apropiada. Es un recordatorio de que Pablo comenzó su estudio de la nueva forma de pensar desafiándonos a dejar de pensar mejor de nosotros mismos de lo que deberíamos.

Una de las razones por las que la iglesia primitiva puso su mundo patas arriba es el hecho de que que todo tipo de personas se convirtieron en parte de ella, adoraron juntos por igual.

Conclusión

Cuando el amor sincero da forma a nuestras actitudes y nuestras acciones, la iglesia de Jesucristo, dondequiera que sea su expresión local puede ser encontrado–hará una diferencia.

Este pasaje también contiene algunas pistas para amar a los “forasteros,” aquellos que no son parte de la comunidad cristiana. Algunos de estos forasteros pueden incluso ser nuestros enemigos. Paul cree que podemos cambiar esa situación. Pero esté seguro de esto: no tendrá un impacto positivo en los que están fuera de la iglesia si no hay amor dentro de la iglesia.