¿Es realmente legalismo?

Durante mis décadas de ministerio cristiano, los términos “legalismo” y “legalista” han sido progresivamente discutidos dentro de las iglesias modernas y sus predicadores/pastores. Estos términos se han usado, principalmente, para describir y condenar a aquellos cristianos e iglesias que creen que ser un seguidor de Cristo es más que simplemente creer en Jesús y tener un vínculo emocional con el Salvador. Las iglesias modernas afirman que la gracia de Dios niega la necesidad de observar todos los mandamientos y estatutos entregados por Cristo Jesús y Sus Apóstoles. Para tales iglesias, el legalismo es reconocer que el Señor le ha dado a Su Iglesia un cuerpo de legislación que Él espera que sea enseñado y obedecido.

De mi estudio de las Escrituras, tal definición de legalismo no tiene base bíblica. apoyo. El legalismo bíblico es cuando una persona o iglesia impone demandas y restricciones a un cristiano que no se encuentran en las Escrituras. Además, el legalismo bíblico es cuando una persona o iglesia enfatiza las minucias de la ley del Nuevo Testamento por encima de las virtudes fundamentales como la fe, la esperanza y el amor.

Jesús condenó el legalismo que promovían los fariseos, saduceos , escribas y abogados de su época. Les dijo a sus discípulos que no siguieran sus pasos, diciendo: “Cuídense de la levadura de los fariseos y de los saduceos (Mateo 16:6).”

La Los líderes espirituales de los judíos eran culpables de ambas facetas del legalismo genuino. Primero, agregaron numerosas reglas y regulaciones a los ya opresivos 613 mandamientos y estatutos de la Ley Mosaica. Jesús dijo a sus seguidores que, al agregar reglas y regulaciones, las autoridades religiosas judías “atan cargas pesadas y las ponen sobre los hombros de los hombres (Mateo 23:4).” Estas “cargas pesadas” fueron hechos por el hombre en lugar de ser divinamente inspirados; lo cual lleva a Jesús a decir, en Marcos 7:7, “Mas en vano me honran, enseñando como doctrinas preceptos de hombres.” En segundo lugar, en su obsesión por enseñar y hacer cumplir tanto las minucias de la Ley Mosaica como sus preceptos y tradiciones de los hombres, Jesús dijo que los fariseos, saduceos, escribas y letrados descuidaron “las disposiciones más importantes de la Ley: la justicia y la misericordia. y fidelidad (Mateo 23:23).”

Los cristianos de hoy – individual y colectivamente- deben permanecer alerta y examinar su religión y ser diligentes en evitar el legalismo que Cristo condenó:

Las iglesias cristianas no deben agregar reglas y restricciones no enseñadas por Cristo y sus Apóstoles. Las palabras del Apóstol Pablo son relevantes cuando escribió: “Si habéis muerto con Cristo a los principios elementales del mundo, ¿por qué, como si vivieras en el mundo, os sometéis a decretos, tales como , ‘¡No manipule, no pruebe, no toque!’… de acuerdo con los mandamientos y enseñanzas de los hombres? Estos son asuntos que tienen, sin duda, la apariencia de sabiduría en la religión hecha por uno mismo y la humillación propia y el trato severo del cuerpo, pero no tienen ningún valor contra la indulgencia carnal. Los predicadores y maestros cristianos están autorizados a explicar las formas en que podemos aplicar los principios morales y espirituales a nuestra vida diaria; pero deben tener cuidado de no hacer que sus aplicaciones específicas tengan tanta autoridad como las Escrituras. Cada cristiano debe tener cuidado de no imponer a los demás las normas y reglamentos que han adoptado para su propio caminar espiritual pero que no están ordenados en las Escrituras. Donde la Biblia guarda silencio, nosotros debemos guardar silencio.

Del mismo modo, los cristianos y las iglesias de hoy no deben quedar atrapados enfatizando los puntos más sutiles de la ley del Nuevo Testamento – los mandamientos y estatutos – y descuidar las virtudes fundamentales de nuestra religión. Pablo le recordó al joven predicador Timoteo las cosas en las que él y todos los demás predicadores deben concentrarse en sus mensajes, en 1 Timoteo 1:5, “Pero la meta de nuestra instrucción es el amor de un corazón puro y una buena conciencia y una fe sincera.” Además, Pablo afirmó que el pueblo de Dios debe enfocarse fuertemente en “fe, esperanza, amor” (1 Corintios 13:13). Cuando una persona posee genuinamente un corazón lleno de estas virtudes, todo lo demás encajará.

Mientras examino la cristiandad moderna, veo mucho menos legalismo que la filosofía espiritual que se encuentra en el otro extremo del espectro & #8211; licencia. Los líderes de la mayoría de las iglesias de hoy enfatizan su propio concepto de la gracia, que básicamente dicen que significa que a través de la redención y la justificación que se encuentran en Cristo, los cristianos ya no están sujetos a ninguna forma de ley. Están libres de todos los mandamientos y estatutos relacionados con asuntos tales como la obtención de la salvación, la vida cristiana, el culto apropiado y la estructura y actividades de la Iglesia. Rara vez se enseñan y cultivan conceptos tales como consagración, santificación y sacrificio individual y congregacional. En los sermones del púlpito y en los ‘devocionales’ escritos, se hace hincapié en aumentar la autoestima, la satisfacción personal y sobresalir en la búsqueda de riquezas, popularidad y honores mundanos. La idea de que tenemos alguna obligación de obedecer al Señor se deja de lado para que puedan concentrarse en satisfacer los deseos carnales al recordarle a Dios que Él está ‘obligado’ a hacer todo lo que le pidan con fe.

Cristianos modernos poner gran énfasis en la gracia, la fe y el amor. Sin embargo, por sus frutos, es obvio que no entienden la verdadera naturaleza de la gracia, la fe y el amor bíblicos. Cuando un individuo posee la gracia bíblica, la fe y el amor, se esforzará por obedecer los mandamientos y estatutos pertenecientes al Nuevo Testamento.

No entienden que la gracia bíblica no nos da licencia para vivir como nos plazca, sino más bien, como se declara en Tito 2:11-12, “la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, instruyéndonos a negar la impiedad y los deseos mundanos y a vivir con sensatez, justicia y piedad en la época presente. ”

No entienden que la fe bíblica no es simplemente creer los hechos presentados en las Escrituras, sino que la fe bíblica siempre incluye la obediencia activa a la voluntad de Dios. Santiago 2:14, 17-24, “Hermanos míos, ¿de qué sirve si alguno dice que tiene fe y no tiene obras? ¿Puede esa fe salvarlo?… la fe, si no tiene obras, es muerta. Pero alguien bien puede decir: “Tú tienes fe y yo tengo obras; muéstrame tu fe sin las obras, y yo te mostraré mi fe por mis obras.” Crees que Dios es uno. Lo haces bien; los demonios también creen, y se estremecen. Pero, ¿estás dispuesto a reconocer, insensato, que la fe sin obras es inútil? ¿No fue justificado por las obras Abraham nuestro padre cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar? Ves que la fe estaba trabajando con sus obras, y como resultado de las obras, la fe fue perfeccionada; y se cumplió la Escritura que dice: “Y Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia,” y fue llamado amigo de Dios. Ves que el hombre es justificado por las obras y no por la fe [creencia] sola.” El Apóstol Pablo también habló de que la fe genuina es la combinación de creer y obedecer. Dijo que su predicación estaba destinada a conducir a la “obediencia de la fe” (Romanos 1:5; 16:26). Por último, incluso Jesús enseñó que la fe genuina incluye la obediencia, en Juan 3:36, “El que cree en el Hijo tiene vida eterna; pero el que no obedece al Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios está sobre él.”

No entienden que el verdadero amor no nos libra de hacer la plena voluntad de Dios. el Señor, sino que, más bien, nos lleva a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para agradarle en las formas que Él ha mandado. Jesús habló claramente sobre esto: Juan 14:15, 21, 23, “Si me amáis, mis mandamientos guardaréis… El que tiene mis mandamientos y los guarda, ése es el que me ama… Cualquiera que me ama obedecerá mi enseñanza.” Juan 15:10, “Si guardas mis mandamientos, permanecerás en mi amor.”

Los cristianos modernos afirman que la mayor necesidad es invitar a Jesús a su corazón y tener una relación personal con Jesús. No entienden que buscar una relación genuina con Cristo Jesús siempre involucra la obediencia a Sus mandamientos y estatutos. 1 Juan 2:3-6, “En esto sabemos que hemos llegado a conocerle, si guardamos sus mandamientos. El que dice: ‘He llegado a conocerlo’, y no guarda sus mandamientos, es un mentiroso, y la verdad no está en él; pero el que guarda su palabra, en él verdaderamente se ha perfeccionado el amor de Dios. En esto sabemos que estamos en El: el que dice que permanece en El, debe andar como El anduvo.” Tener una relación personal con el Señor depende de nuestro esfuerzo por servirle con sencillez de corazón y obediencia a Su voluntad escrita (purificándose uno mismo del pecado): Santiago 4:8, “Acercaos a Dios y Él os acercarme a ti. Limpiaos las manos, pecadores; y purifiquen sus corazones, ustedes de doble ánimo.”

En resumen, lo que muchos cristianos modernos, predicadores/pastores e iglesias llaman ‘legalismo’ es en realidad la demostración de una comprensión adecuada de la gracia bíblica , fe y amor. El Señor nos ha entregado una “ley perfecta” (Santiago 1:25) que debemos obedecer. Afirmar ser cristiano y, sin embargo, ignorar los mandamientos que nos dieron Cristo Jesús y Sus Apóstoles está más allá de la comprensión. Como dijo Jesús, en Lucas 6:46, «¿Por qué me llamáis, ‘Señor, Señor’, y no hacéis lo que os digo?”

Un punto final a considerar. Jesús hizo no condenó a los fariseos y escribas por obedecer las minucias o puntos más sutiles de la Ley Mosaica. Por el contrario, Jesús los condenó por enfatizar la observancia de los puntos más sutiles de la Ley e ignorar las virtudes “más importantes” Religión Mateo 23:23, «¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque diezmáis la menta, el eneldo y el comino, y habéis descuidado las disposiciones más importantes de la ley: la justicia, la misericordia y la fidelidad; pero estas son las cosas que deberías haber hecho sin descuidar las demás.” Lucas 11:42, “»¡Ay de ustedes, fariseos, que dan a Dios la décima parte de su menta, ruda y toda otra clase de hierbas de jardín, pero descuidan la justicia y el amor de Dios. Deberían haber practicado este último sin dejar el anterior deshecho.”