Candidatos para el Reino de Dios

A medida que avanzamos en el Evangelio de Lucas, hemos visto una serie de historias que explican por qué un tipo tan bueno como Jesús tenía enemigos. Se juntaba con gente de mala reputación. Los fariseos desarrollaron una larga lista de reglas sobre lo que puedes y no puedes hacer en sábado. Pero Jesús se fue con los principios generales de lo que dice el mismo Antiguo Testamento e ignoró el resto de sus reglas. Afirmó una autoridad increíble, para perdonar los pecados. Y lo respaldó todo curando a los enfermos mientras lo hacía.

Y a medida que el establecimiento religioso comenzó a organizarse para acabar con él, comenzó a hacer una inversión especial en solo 12 hombres, 12 muy hombres ordinarios, sus discípulos. Podían extender su trabajo en 12 direcciones diferentes mientras que él solo podía estar en un lugar a la vez. Podrían continuar el trabajo después de que él se fuera. Necesitaba multiplicar el ministerio.

Y poco después de elegir a sus 12 discípulos, se reunió una gran multitud. Algunos de ellos habían viajado bastante lejos. Y puedo imaginarlos preguntándose si este mensaje que Jesús estaba enseñando les iba a funcionar. Y entonces Jesús les dijo quién es más probable que se beneficie, quiénes son los candidatos para el reino de Dios.

Nuestro texto de las Escrituras es Lucas 6:17-26. Le animo a que abra la Biblia de su banca en la página 64 en la sección del Nuevo Testamento para que pueda verla por sí mismo. Y luego pónganse de pie para la lectura de la palabra de Dios.

17 Descendió con ellos y se paró en un lugar llano, con una gran multitud de sus discípulos y una gran multitud de gente de toda Judea, Jerusalén, y la costa de Tiro y Sidón. 18 Habían venido a oírle ya ser sanados de sus enfermedades; y los que estaban atormentados por espíritus inmundos fueron sanados. 19 Y toda la multitud trataba de tocarlo, porque de él salía poder y los sanaba a todos.

20 Entonces miró a sus discípulos y dijo:

` Bienaventurados los pobres,

porque vuestro es el reino de Dios.

21 Bienaventurados los que ahora tenéis hambre,

porque seréis saciados .

Bienaventurados los que ahora lloran,

porque reirán.

22 Bienaventurados cuando los odien, y cuando los excluyan, los injurien. vosotros, y os calumnien por causa del Hijo del Hombre. 23 Alegraos en aquel día y saltad de gozo, porque ciertamente vuestro galardón es grande en los cielos; porque así hicieron sus antepasados a los profetas.

24 Pero ¡ay de vosotros los ricos!

Porque ya habéis recibido vuestro consuelo.

25 ¡Ay! de vosotros que ahora estáis saciados,

porque tendréis hambre.

¡Ay de vosotros que ahora reís,

porque os enlutaréis y lloraréis!

26 ¡Ay de vosotros cuando todos hablen bien de vosotros, porque eso es lo que sus antepasados hicieron con los falsos profetas"

Lo que Sylvia acaba de leer para nosotros a menudo se llama bienaventuranzas. Pero estamos más familiarizados con la forma en que el evangelio de Mateo los escribió. Mateo nos da 9 ‘benditos’. Lucas nos da sólo cuatro. Y Lucas también nos da cuatro ‘ayes’, o podríamos llamarlos ‘¡cuidado!’

Mateo lo mantiene espiritual, hablando de las actitudes del corazón. “Bienaventurados los pobres de espíritu”. El enfoque allí está en lo que hay dentro de ti. Luke es muy concreto. “Bienaventurados los pobres”. El enfoque está en lo que está sucediendo en su exterior. Mateo nos da ‘bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia’. Lucas simplemente nos da «Bienaventurados los que ahora tenéis hambre».

¿Y cuál es ‘correcto’? ¿Es Mateo o Lucas? Supongo que ambos nos dan resúmenes fieles de lo que Jesús dijo ese día, pero dijo mucho más de lo que hemos registrado. Y probablemente para cada punto que Jesús hizo, lo abordó desde varios ángulos diferentes, tanto desde adentro como desde afuera. Mateo fielmente nos da algunos de esos ángulos y Lucas fielmente nos da algunos otros. Y tenemos cosas importantes que aprender de ambos. ¿Y qué podemos aprender?

Ambos evangelistas nos cuentan que Jesús comenzó anunciando bendiciones. Dios quiere cosas buenas para sus hijos. Hizo un mundo increíblemente rico y hermoso para nosotros. Él realmente quiere bendecirnos. Él está aquí ahora mismo para ayudarnos a construir vidas que sean simplemente buenas. Dios quiere cosas buenas para sus hijos.

La primera bendición es que Jesús nos dice que hay una bendición especial para los pobres. Y aquellos que están más familiarizados con el evangelio de Mateo podrían espiritualizar eso y decir, ‘pero él realmente se refiere a los ‘pobres en espíritu’. Pero en Lucas dice, simplemente ‘los pobres’. Es la palabra para las personas que no tienen dinero. La primera bendición es para los pobres y corresponde al primer ay, ay de los ricos. Van juntos, dos caras de la misma moneda. Bienaventurados los pobres. ¡Ay de los ricos!

¿Eso significa que en el día del juicio Dios va a entregarles a todos sus formularios de impuestos y hacer que se paren en una gran fila del más rico al más pobre, y luego enviar la mitad de las riquezas a infierno y la mitad más pobre al cielo? ¿Jesús está enseñando la salvación por la pobreza? No.

Cuando vivíamos en Nepal hace años teníamos un amigo llamado Fabio, un brasileño, que tenía la idea de que los pobres siempre eran nobles y buenos. Se mudó con una familia nepalí muy pobre y vivió con ellos durante un año. No tenían electricidad. Aprendió a hacer toda la cosecha de arroz, a mano. Cuidaba a sus hijos cuando alguien tenía que ir al médico. Y después de un año llegó a la conclusión de que algunas personas pobres engañan a sus esposas y se juegan sus cheques casi igual que las personas ricas.

Pero aquí hay una gran advertencia para aquellos que son ricos. Y, si se tiene en cuenta a toda la población de la tierra, los ricos somos nosotros, cada uno de nosotros.

Y la Biblia nos advierte una y otra vez sobre los problemas que puede derivar del dinero. Puede ser adictivo. A veces las personas, incluso las que tienen más que suficiente para satisfacer sus necesidades, están tan obsesionadas con obtener más y más dinero que ya ni siquiera piensan en Dios. Estás en problemas cuando eso sucede. A veces, las personas se obsesionan tanto con obtener dinero que comienzan a pisar a otras personas para obtenerlo. Eso podría incluso hacerte ganar el apodo de ‘Reina de la mezquindad’, como Leona Helmsley en Nueva York.

El dinero puede darte una falsa sensación de seguridad. Alguien mete mucho dinero en el banco y piensa que todo está bien. Ellos no necesitan a Dios. No necesitan a nadie más. Ser rico puede hacernos complacientes. Y eso es veneno.

Entonces, ¿Jesús está siendo malo o injusto cuando dice ‘Ay de ustedes, los ricos’? No, nos ama a todos lo suficiente como para advertirnos.

Y les recuerda a aquellos que no tienen mucho que pueden ser profundamente bendecidos de todos modos. A veces, las personas responden a su pobreza recurriendo a Dios, o siendo muy generosas con las personas necesitadas que las rodean, o con una verdadera sensibilidad hacia aquellos que sufren o son maltratados en la sociedad que los rodea. Y cuando hacen eso, son realmente bendecidos, incluso si no tienen mucho dinero. El corazón que está abierto a Dios tiene cosas buenas por delante.

Su segunda bendición es para los que ahora tienen hambre. Y realmente no me gusta tener hambre. Pero el mundo está lleno de gente hambrienta y Dios realmente se preocupa por ellos. Nos grita que les hagamos caso, que les demos de comer. Y hay algo en tener hambre que te motiva. Para la mayoría de nosotros, si tener hambre nos motiva, solo tiene que motivarnos a caminar al refrigerador y regresar y luego estamos bien. Pero Jesús habría estado hablando con personas que no tenían refrigeradores llenos de golosinas, que a menudo tenían hambre porque simplemente no había comida en la casa. ¿Es eso horrible? Si es lo que te motiva a venir a Dios, puede ser lo mejor que te haya pasado.

Y para nosotros que estamos bien alimentados todos los días, probablemente demasiado bien alimentados, puede dejarnos complaciente ante Dios. Y eso es veneno.

La 3ª bendición es para los que lloran. Y coincide con una advertencia para los que se ríen ahora. ¿Dios desaprueba que tengamos una buena risa? ¿Deberíamos organizar un comité de supresión de la risa para asegurarnos de que nadie se ría en la iglesia? Ellos tendrían un gran trabajo en esta iglesia. Dios no está en contra de toda risa. Los Salmos dicen incluso que Dios se ríe.

Pero hay personas que van por la vida riéndose de todo, evitando todo lo que duele, todo lo que es serio, las cosas que realmente importan en la vida. Se ríen de los que toman en serio a Dios. Se ríen de las personas que están luchando. Si les haces una pregunta seria, la desvían con una broma. Insisten en divertirse todo el tiempo para que los problemas serios no les llamen la atención. Evitan ‘ponerse serios’ como la peste. Y esa es una actitud que los hará ciegos a lo que Dios está haciendo. Es una actitud que los hará ciegos a todo lo que es realmente importante en la vida. ¡Ay de eso, cuidado!

Y hay quienes se atreven a preocuparse de verdad por las cosas que importan, por las personas que duelen, por las cosas que no son como deberían ser, las personas que se preocupan profundamente suficiente para llorar por ellos. A los ojos de Dios, aquellos que se atreven a cuidar, que se atreven a amar, son los que son realmente bendecidos.

Y si no hemos sido lo suficientemente bendecidos con la pobreza, el hambre y el llanto, Jesús ofrece uno más. , persecucion. Nuestro objetivo es ser como Jesús. Nuestra esperanza es ser como Jesús. Y aquí hay una prueba de cómo lo estás haciendo. Jesús fue perseguido. Si somos como él, también seremos perseguidos. Es muy poco probable que seamos crucificados como Jesús o apedreados como Esteban. Pero si todos se sienten cómodos con nosotros, entonces algo anda mal.

Los cristianos en los Estados Unidos han tenido una vida bastante fácil y cómoda durante mucho tiempo. Los contratistas que estaban construyendo nuevos desarrollos de viviendas a veces planeaban un lugar para construir una iglesia para las personas que vivirían allí. Los pastores eran muy respetados en las comunidades. Si la gente citara la Biblia, la gente reconocería la cita y la tomaría en serio.

Pero estamos viendo una creciente oposición a la fe en Estados Unidos hoy. Si las iglesias quieren construir, a menudo enfrentan la oposición de los vecinos. La Iglesia Metodista Unida Vision ha estado tratando de construir en Long Grove durante años y el gobierno local ha hecho todo lo posible para que sea imposible. Cada vez más personas ignoran completamente la Biblia y ni siquiera están interesadas en aprender. Tenemos una racha de libros de ateos que atacan a todas las religiones y al cristianismo en particular.

Juego al golf (más o menos) con la Garden Golf League los lunes por la noche durante el verano. Tal vez hace un mes, uno de los hombres de nuestro cuarteto acababa de anunciar que la religión era la principal causa de muerte en el mundo. Estaba aturdido. ¿Cómo pudo decir tal cosa?

Mi primera respuesta fue que, a menudo, los conflictos que se etiquetan como guerras religiosas son en realidad batallas entre culturas, razas o naciones y solo usan la religión como excusa para pelear.

Pero luego lo pensé un poco más y dije que, durante el siglo pasado, solo hay que decir que el ateísmo mató a mucha más gente que la religión. Stalin, Mao Tse Dung, Pol Pot y Ho Chi Minh nos mostraron lo que el ateísmo puede hacer cuando gana poder sin la restricción de la sumisión a Dios.

CNN publicó una serie esta semana con Christiane Amonpour, llamada “Dios Guerreros. Comenzó con judíos violentos que robaron tierras de los palestinos y cometieron atrocidades terroristas contra ellos. Pasó a los musulmanes violentos. Todos conocemos esa historia. Pero el tercer segmento fue sobre los guerreros cristianos de Dios. Y no tenían ningún ejemplo de violencia hecha por cristianos. Entrevistaron a cristianos que hablaron sobre movilizar a la gente para votar por sus convicciones y estaban capacitando a jóvenes como abogados para apoyar las causas cristianas en los tribunales. Pero eso es todo juego limpio. Agruparon a los cristianos con los terroristas y usaron un tono siniestro que comunicaba que es mejor que no te tomes demasiado en serio tu fe porque la religión vuelve desagradable a la gente.

Veremos más y más de eso en los próximos años Y seremos tentados a esconder nuestra fe para evitar tal persecución. Pero Jesús nos advierte que eso es un asesino de la fe. Y él está allí para bendecirnos cuando tomamos una posición sabia y amorosa por los caminos de Dios.

Entonces, Lucas está comenzando un maravilloso bloque de enseñanza. Tenemos algunas cosas realmente buenas por delante. Y comienza con una advertencia de Jesús sobre las cosas que nos ayudarán a ser parte de lo que Jesús está haciendo y las cosas que se interpondrán en el camino.

Aquellos que son ricos, bien alimentados, risueños y populares , ¡Cuidado! ¿eres tú hoy? ¿Has dejado que la complacencia te ciegue a Dios? ¿Puedes sentir algún celo por Dios? ¿O tu corazón está aburrido hoy? ¿Es complaciente? Jesús nos advierte. ¡Cuidado!

Y para los que estamos luchando. No podemos ver cómo las facturas se van a pagar a tiempo. Vamos a tener que reducir un poco la factura de la compra. Sentimos el peso del sufrimiento del mundo. La gente nos está haciendo pasar un mal rato debido a nuestra fe. ¡Ser alentado! Dios ve. a Dios le importa Y si permites que estas circunstancias abran tu corazón a Dios, te esperan verdaderas bendiciones. AMÉN