Creyendo en Dios

Jonás 3:1-9 Creyendo en Dios

11/9/14 D. Marion Clark

Introducción

Puedo recordar el momento en que aprendí una de mis lecciones espirituales más significativas. Estaba sentado en la plataforma del púlpito en la Décima Iglesia Presbiteriana. James Boice estaba predicando. Hizo la pregunta: “¿Sabes lo que Dios quiere?” (Por qué, sí, quería saber.) Quiere que le crean. Podría haber aprendido esa lección antes si hubiera prestado atención a la respuesta de los ninivitas a la predicación de Jonás.

Texto

Entonces vino palabra de Jehová a Jonás la segunda vez, diciendo: 2 “Levántate, ve a Nínive, esa gran ciudad, y proclama contra ella el mensaje que yo te digo.”

Mucho se ha dicho por los comentaristas de el Señor dando a Jonás una segunda oportunidad. Supongo que puede considerarse una gracia de Dios darle a su siervo otra oportunidad de servir. Sin embargo, me parece que el Señor simplemente está enviando a Jonás de vuelta a la tarea de la que había tratado de escapar. Nadie puede huir de la presencia del Señor, y ningún siervo puede abandonar la tarea que se le ha encomendado. Que se haga la voluntad de Dios. ¡Así que, Jonás, ponte a ello!

3 Entonces Jonás se levantó y se fue a Nínive, conforme a la palabra de Jehová. Y Nínive era una ciudad muy grande, de tres días de camino de ancho. 4 Jonás comenzó a entrar en la ciudad, andando un día de camino. Y gritó: “¡Cuarenta días más y Nínive será destruida!”

Recordemos la asignación original de Jonás: “Levántate, ve a Nínive, la gran ciudad, y clama contra ella, porque su maldad ha subido delante de mí.” El mensaje de Jonás iba a ser uno de condenación. El mal de la ciudad ha subido ante Dios. Él no lo ignoraba antes, sino que, más bien, el pecado de la ciudad había llegado a un punto tan grave que ahora se pedía su destrucción. Y así, Jonás proclama su inminente derrocamiento – cuarenta días.

Entonces sucede lo extraordinario.

5 Y la gente de Nínive creyó a Dios. Pidieron ayuno y se vistieron de cilicio, desde el más grande hasta el más pequeño.

¡Los ninivitas realmente le creen a Jonás! Probablemente esté en algún tipo de mercado donde la gente se ocuparía de sus asuntos. Es un extranjero, y si viste como muchos profetas hebreos, tiene la apariencia de un hombre pobre y excéntrico. Grita que el final está cerca y, por la razón que sea, los cosmopolitas dejan lo que están haciendo, lo escuchan y se cortan en carne viva.

La comparación para nosotros sería la de un excéntrico hombre de apariencia parado sobre una caja en Times Square predicando con su cuerno de toro que Dios está a punto de enviar un juicio, y todos los compradores, los encargados de las tiendas, los paseantes callejeros, todos – deténganse, reúnanse y comiencen a gemir. Es nada menos que un milagro, tan difícil de creer como un hombre siendo tragado por un gran pez y vivo. ¡En minutos se habría hecho un video y se habría vuelto viral!

Pero retrocedamos. La redacción no es que los ninivitas creyeran a Jonás, sino que creyeron a Dios. Los antiguos no eran ateos; eran politeístas. Creían que había videntes y oráculos que hablaban en nombre de los dioses. Aquí aceptan a Jonás como un profeta que es el portavoz de Dios.

Creen en Dios que llevará a cabo su juicio. Luego se involucran en un acto formal de duelo. Piden ayuno y uso de cilicio. Quizás esto se hace espontáneamente, pero sospecho que los siguientes versículos dan los detalles de cómo se llevó a cabo.

6 La palabra llegó al rey de Nínive, y se levantó de su trono, se quitó la túnica, se cubrió se vistió de cilicio y se sentó sobre ceniza. 7 Y emitió una proclama y publicó a través de Nínive, “Por el decreto del rey y sus nobles: Que ni el hombre ni la bestia, ni el ganado ni el rebaño, prueben nada. No les den de comer ni beban agua, 8 sino que hombres y animales se cubran de cilicio, y clamen a Dios con fuerza.

De manera que todos ayunen y se vistan de cilicio. El rey se sienta en las cenizas, lo que probablemente significó que todos los demás hicieron lo mismo. Estos son actos formales de duelo y contrición. La gente no perdió el apetito. Practicaron el ayuno para demostrar su dolor. No perdieron interés en su ropa. Llevaban ropa ordinaria para mostrar su arrepentimiento. Lo mismo con sentarse o cubrirse con cenizas.

Hay participantes notables en estos actos. El primero es el rey mismo. El poderoso gobernante del imperio asirio se humilla. Ante sus súbditos, se somete a sí mismo ante el dios de Jonás. Como el temor de Dios entró en los marineros, así el temor de Dios entró en él. Luego ejerce su autoridad para ordenar la misma respuesta de toda la ciudad, lo que lleva a los peculiares participantes – las vacas y las ovejas.

Los animales también debían ayunar y vestirse de cilicio. Hay un puñado de referencias a animales que se incluyen en los rituales de duelo, pero nada como esto. Aun así, no es una idea tan descabellada. Por un lado, refuerza la exhibición de luto, indicando que la vida diaria no era simplemente para continuar como antes. La exhibición exterior de todos los seres vivos de la ciudad sería el luto. El rey hablaba en serio cuando llamó a la ciudad para hacer una demostración de dolor. Otra razón podría ser reconocer que todos los seres vivos de la ciudad estaban siendo destruidos. Quienquiera y lo que sea que estuviera en la ciudad recibiría la misma sentencia de condenación.

Hasta ahora hemos hablado de una muestra de duelo. Pero el rey también tenía la intención de arrepentirse.

Apártese cada uno de su mal camino y de la violencia que está en sus manos. 9 ¿Quién sabe? Dios se vuelva y se arrepienta y se aparte del ardor de su ira, para que no perezcamos.”

“Volvamos” traduce la palabra hebrea para arrepentirse. Arrepentirse es alejarse del pecado, que, en este caso, incluye la violencia. La esperanza del arrepentimiento es que Dios verá el cambio de corazón, o al menos el cambio de comportamiento, y luego se abstendrá de llevar a cabo sus intenciones. Jonás dijo que pasarían cuarenta días antes del derrocamiento de la ciudad. ¿Por qué retrasar el juicio si no es para dar oportunidad de arrepentimiento?

Nos detenemos aquí y esperamos hasta la próxima semana para que la historia continúe. Mientras tanto, ¿qué nos tiene que enseñar esta ciudad pagana y pagana?

Lecciones

1. Uno debe creerle a Dios

La primera lección es que el primer paso de cualquier cambio correcto es creerle a Dios. Incluso diría que es el paso crítico para que todo lo demás esté bien en nuestra fe y para poner nuestras vidas en orden. Comúnmente hablamos de creer en Dios. “Cree en Dios,” instamos a otros. Cuando estamos aconsejando a otros creyentes, o incluso a nosotros mismos, podemos preguntar, “¿No crees en Dios?” “¿No crees en Jesús?”

Quita esa preposición y ahora haz las preguntas. “¿No crees en Dios?” “¿No crees en Jesús?” ¿Ves la diferencia? ¿Sientes la diferencia? En particular, ¿puedes ver lo personal que hace los asuntos de fe y de religión?

Por ejemplo, rechazar el evangelio es rechazar a Dios. El incrédulo podría protestar que creería si tuviera suficiente evidencia de que el evangelio es verdadero. Podría afirmar que no hay suficiente evidencia de la existencia de Dios. No puede creer en algo que no ha/no puede ser probado. Dios pide discrepar. Ha hablado claramente en su Palabra (revelación especial), así como también ha dado suficiente evidencia a través de la revelación natural. Según Dios, los incrédulos no creen en él porque no le creerán. No creerán por orgullo. Pueden objetar, pero Dios no les cree, y los hace responsables por no creerle.

Pero los creyentes también necesitamos creerle a Dios. A lo largo de los años, Christian ha venido a mí en busca de consejo, a menudo preocupado por su salvación. Se preguntan cómo podrían estar seguros de su salvación dados los pecados que continúan cometiendo. “¿Cómo puedo ser cristiano si tengo…?” “¿Cómo puedo saber que Dios todavía me acepta o me aceptará dado que yo…?” Me tomo sus preocupaciones en serio. Nuestros pecados deben preocuparnos y debemos examinarnos a nosotros mismos. Pero si determino que su fe es real y que verdaderamente están bajo la convicción del Espíritu Santo, entonces haré mis propias preguntas: “¿No crees en Dios?” “¿Crees que no cumplirá sus promesas?” “¿Estás diciendo que es demasiado débil?” “¿Estás diciendo que él es un mentiroso?”

Eso generalmente tiene un impacto. Pues comprendan que por humilde que parezca cuestionar su salvación, si en verdad han invocado a Jesucristo como su Señor Salvador, están atribuyendo falsedad a la palabra de la misma persona a quien reconocen como su Señor. Es bueno llorar por tu pecado; es deshonroso dudar entonces de la verdad y de las promesas de vuestro Señor por haberos salvado. Jesús sí dijo: “Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí, y al que a mí viene, no lo echo fuera” (Juan 6:37). ¿Tendrás la osadía de contradecirlo?

También funciona al revés. Uno puede tratar las promesas de Dios con frivolidad, ignorando sus palabras de advertencia. Jesús se dirigió a tales personas, “No todo el que me dice, ‘Señor, Señor,’ entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos” (Mateo 7:21). Tales personas no vienen en busca de consejo preocupados por su salvación. Pero la pregunta es la misma para ellos: “¿No crees en Dios?” “ ¿Eliges lo que creerás y lo que descontarás?” “¿Crees que Dios será comprensivo y perdonador de tal actitud?”

Seamos quienes seamos, sea cual sea la circunstancia, todos debemos preguntarnos si somos o no creerá a Dios.

2. Verdadero arrepentimiento

El rey de Nínive también nos enseña cómo es el verdadero arrepentimiento. Algunos confunden arrepentimiento con sentir pena. Sentir pena por el pecado y llorar la desaprobación de Dios está incluido en el arrepentimiento y es un ingrediente esencial. ¡Cuántos de nosotros, los esposos, hemos aprendido las duras lecciones de que decir que lo sentimos es solo un pequeño paso para la humanidad! Nuestras esposas quieren saber si realmente lo lamentamos o si simplemente estamos tratando de que dejen de estar molestas. Dios quiere más que mostrar. Quiere un dolor sincero por el pecado.

Eso es lo que los ninivitas estaban tratando sinceramente de mostrar. Creyeron en Dios que los iba a castigar por sus pecados. Fueron heridos en lo vivo, e inmediatamente comenzaron a mostrar exteriormente su dolor por su pecado, y muy especialmente por el juicio que estaba a punto de caer sobre ellos. Pero sentir pena no es suficiente. Tiene que haber arrepentimiento, y el arrepentimiento por el pecado por definición significa alejarse del pecado. Por eso el rey exhortó a su pueblo a volverse de sus malos caminos y de sus pecados violentos.

Este es el arrepentimiento que debe ser proclamado y enseñado a los incrédulos. La conversión espiritual no se basa en un consentimiento intelectual de que Dios existe o incluso que Jesús murió por los pecados. Hay muchos que se sientan en las iglesias porque han llegado a creer que el cristianismo es una buena religión a seguir. Han sembrado su avena salvaje y ahora están listos para establecerse con una familia y una buena enseñanza moral. Incluso pueden reconocer que no son perfectos y que necesitan perdón hasta cierto punto. Pero no están convencidos de ser pecadores sujetos a la justa condenación de un Dios santo. Pueden sentirse mal a veces porque no son tan buenos como deberían ser; aprecian la instrucción moral para guiarlos, pero no le creen a Dios que sus almas están en peligro.

Es el arrepentimiento, no el mensaje de que Dios los ama, lo que debe proclamarse claramente. Es el juicio que les espera, no el “tu vida será más plena” mensaje que necesitan escuchar y responder. Necesitan creerle a Dios y luego arrepentirse de sus pecados. Y se arrepienten de sus pecados apartándose del camino de la injusticia y siguiendo al Señor Jesucristo por su camino. Se arrepienten al apartarse de sus propios esfuerzos para volverse hacia la obra de Jesús el Salvador. Se arrepienten de sus acciones y ejercen fe en las acciones de Jesucristo. Ese es el verdadero arrepentimiento.

Y nosotros los creyentes necesitamos hacer lo mismo. Nos hemos arrepentido de nuestros pecados y profesado fe en Jesús, y él nos ha salvado. Estamos en la familia; hemos ganado nuestra herencia de vida eterna. Podemos descansar en las promesas de Dios. Podemos creer que Dios cumplirá su palabra. Sin embargo, continuamente volvemos a caer en las viejas costumbres. Tememos al mundo y perdemos confianza en Dios para protegernos. Envidiamos al mundo y adoptamos los caminos del mundo, en lugar de buscar primero el reino de Dios. Resentimos a otros que nos maltratan o se regodean en nosotros, en lugar de encontrar nuestra paz en la aceptación de Dios. A veces transgredimos abiertamente las claras leyes de Dios por codicia, lujuria u orgullo, olvidando las riquezas que tenemos en Cristo. O nos volvemos farisaicos, confiando en la ley para ganar nuestra salvación en lugar de confiar únicamente en la obra de Cristo. Dependemos de buenas actividades como asistir a la iglesia y seguir los Diez Mandamientos y hacer buenas obras para ganar el favor de Dios.

Necesitamos arrepentirnos de todas estas formas de pecados y actitudes pecaminosas. Necesitamos continuamente escuchar el evangelio y arrepentirnos de nuestras transgresiones y de nuestra justicia propia. Necesitamos arrepentirnos – no porque Dios olvidará sus promesas – sino que volveremos a despertar a las verdades que él ha hablado en el evangelio. Necesitamos arrepentirnos porque sin arrepentimiento nos hundiremos más en la hipocresía, sin darnos cuenta de que nos hemos vuelto a confiar en nosotros mismos en lugar de confiar en nuestro Señor. Necesitamos arrepentirnos para dar a nuestro Dios la gloria que se debe a su nombre.

3. Jesús’ acusación

Jesús también tenía una aplicación que hacer con respecto a Jonás y Nínive.

Cuando la multitud aumentaba, comenzó a decir: “Esta generación es una generación mala. Señal pide, pero señal no le será dada, sino la señal de Jonás. 30 Porque así como Jonás se convirtió en una señal para los habitantes de Nínive, así lo será el Hijo del Hombre para esta generación. 31 La reina del Sur se levantará en el juicio con los hombres de esta generación y los condenará, porque ella vino de los confines de la tierra para oír la sabiduría de Salomón, y he aquí, algo más grande que Salomón está aquí. 32 Los hombres de Nínive se levantarán en el juicio con esta generación y la condenarán, porque a la predicación de Jonás se arrepintieron, y he aquí algo mayor que Jonás está aquí (Lucas 11:29-32).

Algo más grande que Jonás era delante del pueblo. Ese algo era el Hijo de Dios. Jonás se convirtió en una señal para el pueblo de Nínive como un profeta advirtiéndoles del juicio del Señor. Cuando llegue el Día del Juicio, señalarán al pueblo de Israel a quien el mismo Hijo de Dios les predicó, y condenarán a esa generación que no quiso escuchar. Oyeron y creyeron a un profeta. A pesar de lo malvados que eran, sin embargo se arrepintieron. Y, sin embargo, aquí está el pueblo del pacto de Dios que se niega a prestar atención a la enseñanza del Hijo de Dios, el Ungido prometido.

Los judíos de Jesús’ día protestarán que no sabían que Jesús era el Hijo de Dios, el Mesías. Argumentarán que necesitaban una señal de él para probar su autoridad de Dios. Pero los ninivitas aceptaron a Jonás, un hombre menor, al pie de la letra. Ellos – paganos que eran – aceptó la predicación del extranjero Jonás como la palabra de Dios mismo. Y aquí está uno (Jesús) que vino a su propio pueblo, y su pueblo no lo aceptaría.

Nuestra generación es culpable del mismo rechazo. Escuché a un predicador decir que no podía entender de qué se trataba la cruz y que no importaba lo que creyéramos que era Jesús, mientras su congregación sonreía con aprobación. Él y ellos no son más que el producto del escepticismo que ha invadido muchas iglesias que afirman ser cristianas. He escuchado a un predicador que defiende todas las afirmaciones de Jesús y luego reduce a Jesús ’ mensaje de arrepentimiento a uno de prosperidad terrenal. En ambos casos, incluso los incrédulos ahora pueden señalar el vacío y la traición del evangelio de los que estos ministros son culpables.

Había un escéptico incluso entre Jesús’ discípulos Su nombre era Thomas, y se negó a creer que su Maestro resucitó de entre los muertos. Cuando contempla a Jesús, exclama: “Señor mío y Dios mío.” Es Jesús’ respuesta que está destinada a nosotros. “¿Has creído porque me has visto? Bienaventurados los que no han visto y sin embargo han creído” (Juan 14:29).

Cree en Dios. Cree en su mensaje de que juzgará a los que no se arrepientan de sus pecados. Cree en su mensaje evangélico de que ha enviado a su Hijo Jesucristo, quien ha pagado la pena por nuestros pecados. Créele a Jesús cuando dice que todo el que se vuelva a él no se perderá, sino que tendrá vida eterna. En un mundo de afirmaciones contrapuestas y de gran escepticismo, cree algo que es verdad – el evangelio. Cree en alguien que habla la verdad – cree en Jesucristo.