Las buenas obras y el evangelio

El año pasado, cuando decidí predicar una porción del libro de Romanos cada año durante varios años, tuve que decidir sobre un enfoque general para esa serie de sermones. En un extremo del espectro, podría haber seguido el ejemplo de varios pastores que optaron por predicar uno o dos sermones por capítulo y terminar todo el libro en menos de un año. En el otro extremo del espectro, el pastor John Piper predicó 225 sermones, o un promedio de 14 sermones por capítulo, cuando predicó a través de Romanos. Llegué a la conclusión de que en algún lugar entre esos 2 extremos probablemente era lo mejor para nosotros como cuerpo, por lo que hasta ahora he pasado aproximadamente 4-5 semanas en cada capítulo.

Pero en las últimas semanas, Me he estado preguntando si ese enfoque es realmente el mejor después de todo. Dado que Paul cubre los mismos conceptos una y otra vez desde todos los ángulos imaginables, mi preocupación es que algunos de ustedes se aburrirán y se desconectarán si hacemos eso también. Según mi cuenta, este es ahora el mensaje número 18 que he predicado hasta ahora y después de su introducción en los primeros 17 versículos de su carta, se podría argumentar que Pablo realmente solo ha cubierto dos ideas principales:

• En Romanos 1:18 – 3:20 el mensaje es que todos – Judíos y gentiles por igual – es un pecador que merece la ira de Dios.

• En la sección en la que estamos ahora mismo – Romanos 3:21 – 4:25 – Pablo confirma repetidamente que nuestra justificación por Dios es solo por la fe y no como resultado de algo que podamos hacer.

Entonces, es muy fácil comenzar a pensar que Pablo está exagerando aquí y que tal vez mis sermones están haciendo exactamente lo mismo. Pero como he pensado y orado un poco más sobre eso, estoy convencido de que hay una razón válida para el enfoque de Pablo aquí de que podemos beneficiarnos de su ejemplo de examinar cada uno de estos temas a fondo. Esa conclusión parece ser confirmada por la evidencia que vimos la semana pasada que muestra que muchos en nuestra cultura e incluso muchos que afirman ser cristianos nacidos de nuevo todavía no logran comprender estas ideas cruciales. Entonces, dado que estos conceptos son tan fundamentales para nosotros como el cuerpo de Cristo, realmente no es posible enfatizarlos demasiado.

La semana pasada, vimos cómo Pablo usó los ejemplos de Abraham y David. para demostrar que mi posición ante Dios no se basa en lo que logro, sino en recibir la justicia de Jesús que Dios me da a través de la fe. Nos parecería que Pablo ahora ha abordado cada una de las objeciones que sus lectores judíos podrían tener a esa idea. Pero, al igual que nosotros, sus corazones humanos caídos abrazaron tan profundamente la idea de que debe haber algo que podamos hacer para encomendarnos a Dios que Pablo siente la necesidad de abordar esa idea desde un par de ángulos más. Los últimos dos milenios ciertamente han demostrado que estaba justificado al hacerlo. Todas las religiones que se han desarrollado durante ese tiempo, incluidas muchas de las grandes que se llaman a sí mismas ‘cristianas’, enseñan que, al menos hasta cierto punto, estamos bien con Dios al mantener rituales religiosos y/o haciendo buenas obras.

Entonces, incluso si hemos estado en la iglesia durante mucho tiempo y nos han enseñado lo contrario, siempre existe la posibilidad de que nuestra cultura nos arrastre de nuevo a esa forma de pensar. . Por lo tanto, no estará de más asegurarnos de que tengamos esto asentado en nuestros corazones. Entonces, con eso en mente, abran sus Biblias y sigan lo que leo en Romanos capítulo 4, comenzando en el versículo 9:

¿Es esta bendición solo para los circuncisos, o también para los incircuncisos? Porque decimos que la fe le fue contada a Abraham por justicia. ¿Cómo, pues, le fue contado? ¿Fue antes o después de haber sido circuncidado? No fue después, sino antes de ser circuncidado. Recibió la señal de la circuncisión como sello de la justicia que tenía por la fe cuando aún no estaba circuncidado. El fin era hacerlo padre de todos los que creen sin ser circuncidados, para que también a ellos les sea contado por justicia, y hacerlo padre de los circuncisos que no sólo son circuncidados, sino que también andan en las huellas de los fe que tuvo nuestro padre Abraham antes de ser circuncidado.

(Romanos 4:9-12 NVI)

Pablo está tratando aquí un tema que supuestamente había sido resuelto muchos años antes. Después de que Pablo y Bernabé predicaron el evangelio en Galacia, un grupo de fanáticos conocidos como “judaizantes” los confrontó y les enseñó que uno primero tenía que convertirse en judío y ser circuncidado antes de convertirse en cristiano. Así que Pablo y Bernabé eventualmente viajaron a Jerusalén para discutir este asunto con los apóstoles y los ancianos de la iglesia allí. Hechos 15 registra lo que ocurrió en lo que se conoce como el Concilio de Jerusalén.

Allí se tomó la decisión de que la circuncisión no era un requisito previo para convertirse en cristiano. Sin embargo, aunque el asunto parecía resuelto, Paul encuentra que para muchos de los judíos en Roma todavía hay muchos malentendidos al respecto, por lo que aborda este tema doctrinal crítico una vez más.

Durante los últimos varios semanas, nos hemos centrado en la idea de que la salvación es solo por fe y no se basa en buenas obras. Si bien el propósito principal de Pablo es afirmar esa verdad una vez más en este pasaje, Pablo también responderá una pregunta importante sobre la operación del evangelio:

Si no se requieren obras para la justificación, entonces, ¿qué papel, si es que tienen alguno, juegan en la vida de un discípulo de Jesús?

Esta mañana usaremos este pasaje para tratar de responder esa pregunta. Pero antes de hacer eso, volvamos al principio de la carta de Pablo, donde Pablo ya sentó las bases para su enseñanza aquí en el capítulo 4.

Jesucristo Señor nuestro, por quien recibimos la gracia y el apostolado, para llevar a cabo la obediencia de la fe en todas las naciones por amor de su nombre,

(Romanos 1:4-5 NVI)

Observe la progresión aquí.

• Como hemos visto repetidamente, la gracia es un regalo que recibo de Dios a través de la fe en Jesús y no como resultado de algo que yo haga.

• Cuando recibo la gracia de Dios, recibo también la tarea del apostolado. Cuando analizamos ese término el año pasado, determinamos que significa que la gracia no es un regalo para atesorar solo para mi propio beneficio, sino que es un regalo para compartir con el mundo incrédulo en el que vivo. Con el don de la gracia viene la responsabilidad de ser el embajador de Dios aquí en la tierra.

• Como embajador de Cristo, tengo la tarea de lograr la “obediencia de la fe”. La implicación aquí es que la fe genuina produce obediencia.

• La meta de esa obediencia es que Jesús’ nombre sería proclamado y glorificado entre las naciones. Entonces, el propósito de mi obediencia no es que gane el favor de Dios o incluso que traiga bendición a mi vida, aunque eso seguro es un subproducto de la obediencia. Más bien, el propósito principal de mi obediencia es señalar a la gente a Jesús

Pablo claramente no está, como algunos de sus detractores lo habían acusado de hacer, descartando por completo la importancia de la obediencia y las obras. Lo que está haciendo es asegurarse de que su audiencia comprenda su lugar adecuado. Así es como podemos resumir lo que Pablo está enseñando aquí:

Mis buenas obras deben ser

una respuesta a la gracia de Dios

con el propósito de señalar a la gente a Jesús

Aquí en el capítulo 4, Pablo va a confirmar esa idea recordando a sus compañeros judíos la historia de la vida de Abraham, particularmente el papel de la circuncisión en su vida. Una vez más, Pablo les va a probar a los judíos que su circuncisión, que ellos veían como un acto de obediencia que los hacía justos con Dios, fue diseñada por Dios desde el principio para un propósito completamente diferente.

El papel de la circuncisión en la vida de Abraham

1. La circuncisión de Abraham fue una confirmación de su fe

Este fue el argumento principal de Pablo aquí. En la última parte del versículo 9, Pablo vuelve a citar Génesis 15 y le recuerda a su audiencia que fue la fe de Abraham lo que resultó en que Dios le contara justicia. Como vimos la semana pasada, en ese momento Dios le había revelado suficiente del evangelio a Abraham para que pudiera entenderlo y responder con total confianza de que Dios cumpliría la promesa que le había hecho a Abraham de bendecir al mundo entero a través de uno de sus descendencia.

No es hasta dos capítulos más tarde, en Génesis 17, que Dios establece la práctica de la circuncisión para Abraham y sus familiares varones y descendientes. Hubo por lo menos 14 años desde el momento en que Dios declaró justo a Abraham como resultado de su fe hasta el momento en que Abraham es circuncidado en obediencia al mandato de Dios. Por lo tanto, concluye Pablo, la circuncisión no tuvo absolutamente nada que ver con la justicia de Abraham. Fue meramente un acto físico que confirmó la fe que ya se le había acreditado como justicia más de una década antes.

En esencia, cuando Dios declaró justo a Abraham, era un gentil incircunciso con una actitud idólatra. antecedentes. Así que el punto que Pablo está haciendo aquí es claro. Los judíos que afirman ser justos porque han sido circuncidados todavía están en la misma barca en la que estaba Abraham antes del momento en que respondió a la promesa de Dios con fe. Por lo tanto, necesitaban responder al evangelio por la fe en Jesús tanto como los gentiles paganos.

2. La circuncisión era una señal que apuntaba al Mesías

En el versículo 11, Pablo se refiere a la “señal de la circuncisión”, que hace eco de las palabras que Dios pronunció cuando ordenó a Abraham que se circuncidara:

Serás circuncidado en la carne de tu prepucio, y será una señal del pacto entre tú y yo.

(Génesis 17:11 NVI)

La finalidad de un signo es señalar una realidad. Todos los días, cuando salgo de mi casa y conduzco por Oracle Road, veo un letrero que dice “Construcción de carreteras – próximas 8 millas”. Ese signo no es la realidad – solo lo señala. No es hasta que conduzco esas ocho millas que realmente experimento la realidad.

Para los judíos, la circuncisión fue dada por Dios como una señal para señalar el cumplimiento de la promesa de Dios a Abraham para bendecir a todas las naciones de la tierra a través de su simiente, el Mesías. Para todo hombre judío era una señal permanente de que pertenecía a un pueblo a través del cual vendría el Mesías. Entonces, cuando Jesús vino y cumplió esa promesa, su significado como señal terminó. Entonces, hoy la circuncisión es simplemente un procedimiento médico que ya no tiene ningún significado religioso.

Desafortunadamente, los judíos habían perdido de vista el hecho de que la circuncisión era simplemente una señal que apuntaba hacia la realidad, por lo que habían llegado a ver como un fin en sí mismo. Por lo tanto, en lugar de confiar en Dios para que los tuviera por justos por su fe en la promesa, tal como había hecho con Abraham, confiaron en la señal misma. Pero Pablo deja claro aquí que la fe es la única manera de ser contado por Dios justo y eso es cierto tanto para los circuncidados como para los incircuncisos.

3. La circuncisión era un sello que garantizaba que Dios sería fiel a su promesa

Pablo también describe la circuncisión como “un sello de la justicia que tenía por la fe”.

En los días de Pablo, se usaba un sello para autenticar, validar o atestiguar la certeza de algo. Las cartas y documentos oficiales se sellaban con el sello de cera distintivo del autor que garantizaba que el documento era auténtico.

Hacemos algo muy similar a eso hoy. Muchos documentos legales requieren que una firma sea notariada. Cuando vas a un notario público, esa persona sella el documento con un sello especial que garantiza que el notario ha verificado tu identidad y que realmente firmaste ese documento en particular en su presencia.

La circuncisión era para servir ese propósito para los judíos. Cada vez que un varón judío miraba su propio cuerpo, recordaba la promesa que Dios le había hecho a Abraham y a su descendencia. Esa marca física era para señalar la fidelidad de Dios y sus promesas, no para otorgar algún favor especial al que llevaba esa marca.

Así que Pablo ha probado aquí que la “obra&#8221 ; de la circuncisión es como cualquier otra obra en nuestras vidas:

La circuncisión, como cualquier “buena obra”, debía ser

una respuesta a Dios’ s gracia

con el propósito de señalar a la gente a Jesús

¿Cuáles son las implicaciones de la enseñanza de Pablo aquí para aquellos de nosotros que somos discípulos de Jesús? Permítanme compartir tres que creo que son las más importantes:

Implicaciones para nosotros

1. Los rituales sin realidad no valen nada

Pablo demostró claramente que el acto físico de la circuncisión no justificaba a Abraham. Fue solo su creencia en la promesa de Dios que había ocurrido 14 o más años antes lo que resultó en que Dios lo justificara. Así que ese acto físico sin la realidad subyacente que le dio origen fue totalmente inútil cuando se trataba de la justificación de Abraham.

Como discípulos de Jesús, también se nos han dado señales que apuntan al Mesías. . Tanto el bautismo como la Cena del Señor son signos que apuntan a una realidad:

• El bautismo da testimonio de la realidad de que por la fe en Jesús he sido completamente sumergido con Él en su muerte, sepultura y resurrección. Así que el bautismo es simplemente una señal que apunta hacia lo que Jesús ha hecho por mí. El bautismo en sí mismo no me hará justo ni ganará el favor de Dios.

Eso se confirma por el hecho de que en la Biblia todos los ejemplos que tenemos del bautismo ocurrieron después de que la persona había recibido por primera vez la justicia de Dios. Jesús a través de la fe en él de la misma manera que Abraham fue circuncidado solo después de que expresó su creencia en el Mesías. Es por eso que como iglesia no practicamos el bautismo de infantes porque sería simplemente un ritual religioso que no tiene una realidad espiritual subyacente asociada con él.

• De manera similar, la Cena del Señor pretende ser una señal que apunta tanto hacia atrás a la muerte sacrificial de Jesús en la cruz como hacia Su regreso. Pero, como Pablo deja muy claro en 1 Corintios 10 y 11, si participamos en ese ritual sin haber puesto primero nuestra fe solo en Jesús como el medio para nuestra salvación, entonces el ritual en sí no tiene ningún valor. De hecho, participar sin reconocer la realidad subyacente en realidad tiene consecuencias muy graves.

Desafortunadamente, vivimos en una cultura donde muchas personas, incluso aquellas que se llaman cristianas, están tratando de encontrar satisfacción en el signo. en sí mismo, en lugar de la realidad a la que apunta el signo. Entonces terminan pensando que su salvación se basa en algún ritual – cosas como el bautismo de infantes, o la confirmación, o la membresía de la iglesia, o el bautismo de adultos o la participación en la comunión. Pero está claro en las Escrituras que ningún rito, ceremonia o práctica religiosa ha conferido jamás justicia a nadie. La única forma de recibir la justicia de Dios es aceptando ese regalo a través de la fe en Jesús.

Pablo ciertamente lo confirma en el versículo 12 cuando escribe que no es el acto físico de la circuncisión lo que cuenta, sino más bien seguir los pasos de la fe que Abraham exhibió en su vida mucho antes de que se involucrara en esa práctica.

Entonces, ¿eso significa que no debemos participar en el tipo de rituales religiosos que que he mencionado? ¿Estoy diciendo que no tiene ningún valor ser bautizado o participar en la Cena del Señor? ¡Absolutamente no! En el caso del bautismo y la Cena del Señor, en particular, Jesús ordenó a Sus seguidores que participaran en esos ritos religiosos. Y estoy bastante seguro de que Él no nos ordenaría hacer cosas que no tienen ningún valor. Eso nos lleva directamente a nuestra segunda implicación:

2. Los rituales que reflejan la realidad son valiosos

La circuncisión fue de gran valor para Abraham porque era un reflejo de la realidad subyacente de su fe. Pero con los años, los judíos habían perdido de vista el propósito de la circuncisión. Creo que es instructivo aquí que Pablo nunca ordenó a sus hermanos judíos que descontinuaran la práctica de la circuncisión. Simplemente señala que si esa práctica va a tener algún valor, solo ocurrirá si reconocen que es meramente una señal para recordarles la justicia que han recibido por la operación de la gracia de Dios en sus vidas. .

Hay algunos rituales religiosos que por su propia naturaleza nunca pueden tener valor porque violan principios bíblicos claros. Por ejemplo, rezar una oración de memoria que se centra en la veneración de María y que está acompañada por lo que es esencialmente un ídolo no hace absolutamente nada para señalar la fe en Jesús como la base de nuestra justicia ante Dios.

Pero hay otros que están ordenados por las Escrituras o que son consistentes con los principios bíblicos. Pero eso por sí solo no garantiza que tengan algún valor en mi vida. Como señalé hace un minuto, Jesús no nos habría mandado bautizarnos o participar en la Cena del Señor si esos rituales no tuvieran el potencial de ser de gran valor en nuestras vidas. Pero ese valor solo se realiza cuando nuestra participación va acompañada de una entrega interior del corazón a la fe en Jesús.

Quizás una ilustración ayude. En el cuarto dedo de mi mano izquierda llevo un anillo de matrimonio. Este es en realidad mi segundo anillo de bodas desde que perdí el primero en el océano en San Diego hace muchos años. Este anillo sirve como señal pública de que soy un hombre casado.

Si me quitara el anillo, ¿seguiría estando casado? Por supuesto. Quitarme el anillo no me convertiría en un hombre soltero. Estoy tan casada sin el anillo en el dedo como con él puesto. Entonces, ¿por qué lo uso? Porque es una señal – un símbolo público visible – eso refleja el hecho de que me he comprometido a amar a María por el resto de nuestras vidas en común. Uso este anillo porque estoy orgulloso de mi esposa y quiero que el mundo sepa que estoy 100% comprometido con ella.

Ahora supongamos que otro hombre se quitó este mismo anillo. mi dedo y lo puse en el anular de su mano izquierda. ¿Estaría él entonces casado con María? ¡Por supuesto que no! Sin el compromiso subyacente, el anillo en sí no tiene sentido. Aunque puede tener algún valor financiero solo porque está hecho de oro, su verdadero valor para mí, para Mary y para los demás es que refleja la realidad subyacente de la relación que tengo con Mary como resultado del compromiso que tengo con Mary. le hemos hecho.

Lo mismo es cierto para nuestros rituales, tradiciones y actividades religiosas. En la medida en que reflejan la realidad subyacente de mi relación con Dios debido al compromiso que he hecho de seguir a Jesús, tienen un gran valor. Pero sin ese compromiso y relación son completamente vacíos y sin valor.

3. Dirigimos a las personas a Jesús al vivir vidas que son distintas, pero no exclusivas

Hemos tocado esta idea un poco hasta ahora en nuestro estudio de Romanos, pero quiero pasar un poco más de tiempo en él esta mañana ya que este es un concepto muy importante.

Aunque Pablo no se enfoca mucho en eso aquí, uno de los propósitos de la circuncisión era identificar a los judíos como Dios’ s personas distintas y para recordarles el hecho de que eran el pueblo escogido de Dios. Piénselo, cada vez que un hombre judío miraba su cuerpo, veía una marca física que le recordaba que pertenecía a una nación que Dios había elegido para ser una bendición para el mundo entero.

La circuncisión fue la primera, pero ciertamente no la última, en que Dios llamaría a su pueblo a ser único. Algunos años más tarde Él daría la Ley a Israel a través de Moisés. Y aunque la Ley tenía muchos propósitos, algunos de los cuales veremos en las próximas semanas aquí en Romanos, al menos un propósito importante de la Ley era animar a los israelitas a vivir una vida diferente a la de las demás naciones de alrededor. ellos.

Mientras que seguir la ley era ciertamente beneficioso para los israelitas, el propósito más grande de Dios era que al vivir ese tipo de estilo de vida distinto ellos serían un testimonio para las otras naciones a su alrededor. Eso ciertamente era consistente con la promesa que Dios le había hecho a Abraham de bendecir al mundo entero a través de la nación que Dios iba a crear de los descendientes de Abraham.

Desgraciadamente los judíos lo habían olvidado mucho antes. Pablo escribió su carta a las iglesias en Roma. En lugar de ver su papel como el pueblo escogido de Dios desde la perspectiva de Dios, se enorgullecieron y vieron la circuncisión y la ley como una fuente de orgullo nacional y como un medio para excluir a otros de una relación con Dios en lugar de , como Dios quería, siendo el pueblo a través del cual las personas serían atraídas a Dios.

Como resultado, Dios hizo exactamente lo que había dicho que haría si su pueblo lo desobedecía. Debido a su desobediencia, las diez tribus del norte de Israel fueron conquistadas por los asirios en el 722 aC y dispersadas entre las naciones vecinas. Luego, las tribus del sur de Judá fueron conquistadas por los babilonios en el 587 a. C. y llevadas cautivas. Durante ese cautiverio, el profeta Ezequiel habló de un tiempo en que Dios restauraría a Israel y una vez más cumplirían su propósito de ser un testimonio para las naciones vecinas por su estilo de vida distintivo:

“Por tanto, di a la casa de Israel: Así dice el Señor DIOS: No es por vosotros, oh casa de Israel, por lo que voy a actuar, sino por mi santo nombre, que habéis profanado entre las naciones a las que habéis vino. Y reivindicaré la santidad de mi gran nombre, que ha sido profanado entre las naciones, y que vosotros habéis profanado entre ellas. Y sabrán las naciones que yo soy el SEÑOR, dice el Señor DIOS, cuando en ti defienda mi santidad delante de sus ojos.

(Ezequiel 36:22-23 NVI)

Eso se parece mucho a Romanos 1:5 que vimos antes. Por el bien de Su nombre, Dios un día restaurará a Israel al estilo de vida distintivo que señalará a las personas hacia Él.

Ese sigue siendo el propósito de Dios para Su pueblo. Su deseo es que, como respuesta a Su gracia, mi obediencia a Él produzca el tipo de “buenas obras” eso daría como resultado un estilo de vida distintivo que llevaría a la gente a Jesús. Pero al hacer eso, debo tener cuidado de no caer en la misma trampa que los judíos y hacer de mi obediencia una fuente de orgullo que uso para alejar a otros de Jesús en lugar de señalarles a las personas. Como mencioné hace unas semanas, eso significa que debo asegurarme de no parecer ‘más santo que tú’. y dar la impresión de que soy de alguna manera “superior” a los incrédulos en mi vida. Necesito recordar que, al igual que ellos, soy un pecador que necesita la gracia de Dios.

Mis buenas obras sí tienen un lugar. Nunca serán suficientes para ganar el favor de Dios o ser justificados ante Él. Pero, como dijimos antes…

Mis buenas obras deben ser

una respuesta a Dios…

8217;s gracia

con el propósito de señalar a la gente a Jesús