Elogio fúnebre

Quiero agradecer a Rhonda y Chris por la oportunidad de recordar y celebrar la vida de Nan. Fue hace un año y medio que nos reunimos para el funeral de Eugene y para ir a casa y ahora poder hacer lo mismo por Nan es un honor. Como tantos otros, Nan tuvo sus dificultades al final de su vida. Sufría de demencia, perdiendo su memoria a corto plazo. Lidió con la frustración de la pérdida de independencia y extrañaba mucho a Eugene. Pero ahora celebrar su vida y su esperado reencuentro con Eugene es una alegría y un honor, incluso en medio del dolor y la pérdida. Creo que podemos decir con ella: “¡Es un día hermoso que hizo el Señor!”

Una de las bendiciones de la vida de Eugene fue Nann. Eugene conoció a la hermana de Nan, Bobbie Bailey, en la iglesia y se presentó formalmente. Bobbie no estaba interesada, pero Eugene le preguntó si tenía una hermana y ella dijo que Nan trabajaba en una tienda llamada “My Shoppe” Fue allí con una carta de presentación. Eugene ya había hecho su lista de lo que quería en un compañero de vida y pasó su tiempo de cortejo cortejando a Nan. Se enamoró después de darse cuenta de que él era genuino. Eventualmente, Nan trajo a casa a su novio extranjero que llegó a amar la granja y la numerosa familia de hermanos de Nan. Eugene y Nann se casaron en Mississippi en 1953 y luego se mudaron a Chalmette. Eventualmente se mudaron a Gretna donde vivieron por más de 40 años. Su Escritura favorita para su matrimonio era Génesis 2:24, “Por tanto, dejará el hombre a su padre ya su madre, y se unirá a su mujer, y serán una sola carne.” Celebraron 60 años de matrimonio antes de la muerte de Eugene, una hazaña por cuenta de nadie. Tenían una asociación envidiable y dinámica de comunicación y colaboración. Eran mejores amigos y socios. Nunca se dijeron una sola mala palabra. Mantuvieron desacuerdos entre ellos. Nann era el mundo de Eugene y el de Eugene era el mundo de Nan. Ella era su princesa. Nunca los viste compartir afecto públicamente, pero tenían un amor precioso que duraba toda la vida y era evidente con solo mirarlos en la presencia del otro. Nan se dedicó al cuidado de Eugene y sus hijos.

Nan fue una aprendiz de por vida que siempre leía el periódico y se mantenía al tanto de la política y los eventos mundiales. Le encantaba la jardinería, hornear galletas y pasteles y las celebraciones familiares. Ella era toda una atleta en su día y más adelante en su vida le encantaba escuchar y ver el fútbol de LSU, el fútbol profesional y el baloncesto universitario. Sería negligente si no mencionara también su amor por Pete Maravich. Le encantaba la moda y los estilos coloridos y animó a sus hijas también en esto. Su vida, aunque simple, estaba llena de pequeñas cosas maravillosas que ayudaron a cambiar la vida de las personas o facilitarles la vida: orar por los demás, donar a misiones, dar alimentos a los necesitados y hacer grandes y pequeños sacrificios para enviar a sus hijas a la universidad e incluso pagando por el hermano menor de Eugene. Nunca dio por sentadas a las personas en la industria de servicios y les agradeció por lo que hicieron. Era una estadounidense orgullosa y dedicada y consideraba que votar en las elecciones era un privilegio y un deber, ya que se dio cuenta de cuántas vidas se habían sacrificado por la libertad y la democracia.

La vida de Nan estuvo llena de sorpresas y aventuras. . Nacida en la vida de una granja rural en las colinas de Mississippi, fue bendecida con una vida ordinaria e inusual. Sobrevivió a una infancia enfermiza cuando un médico rural le dijo a la mamá de Nan que no la trajera de regreso porque nunca vería su séptimo cumpleaños. Llegó a ser fuerte y capaz para el Ejército de los EE. UU., donde sirvió desde enero de 1949 hasta septiembre de 1952, terminando su carrera como cabo. Sus deberes incluían la supervisión de alimentos y la marcha en detalles especiales del desfile. Mientras estuvo estacionada en Yokohama, Japón, trabajó en la recopilación de estadísticas de inteligencia de ganancias/pérdidas militares durante la Guerra de Corea. Recibió la Medalla de Honor de Corea y la Medalla de Servicio de las Naciones Unidas. Nunca pensó que viviría mucho tiempo, estaría en el ejército, terminaría en un barco que se dirigía a Japón, se casaría con un indonesio, viviría en el área de Nueva Orleans porque había oído que era la ciudad del pecado, o incluso viajar a Europa para pasar tiempo con la familia de Eugene. En conjunto, todas estas cosas harían una vida increíble, pero estas no eran las cosas más importantes en la vida de Nan, ni la definían. Pero terminó teniendo una vida extraordinaria debido a dos cosas.

Primero, Nan era una madre y esposa dedicada, cariñosa y amorosa. Vivió su vida con el ejemplo. Ella le enseñó a Chris y Rhonda que eran preciosos hijos de Dios. Vivía según la regla de oro, despreciaba los chismes y la negatividad, y creía que era importante decir siempre: «Te amo». Proporcionó ejemplos de confianza en sí misma y pensamiento libre, e inculcó un fuerte sentido del bien y del mal. Ella era un espíritu libre y continuamente empujaba a Rhonda y Chris a salir de sus zonas de confort a través de su ropa y visitando museos y exhibiciones. Los deportes siempre fueron una parte importante de la vida de Nan y también se volvieron importantes para sus hijas. Ella les enseñó a jugar baloncesto y los llevó a sus juegos de baloncesto, sóftbol y voleibol. Ella los llevó a la piscina casi todos los días en el verano. Hizo tiempo para llevarlos a las actividades de la iglesia, como el grupo de jóvenes y el coro. Cosía para ellos, aunque no le gustaba coser. Nunca se perdía una conferencia o evento escolar. Preparaba la cena todas las noches y participaba en todos los aspectos de sus vidas, uniéndose a sus hijas, enseñándoles con el ejemplo y compartiendo experiencias y creando recuerdos que durarían toda la vida, como trabajar en el jardín con flores, hacer galletas o mirar a los viejos. películas con los tres acostados en un pequeño “sillón de dos plazas” sofá (cambiando de posición cuando uno de ellos perdió la circulación o tuvo un calambre en la pierna, revisando una caja de Kleenex, llorando juntos por cada momento triste o corazón roto, o riendo hasta llorar en cada momento divertido.

Iban de viaje a visitar a sus familiares cantando en el carro con la radio. Vieron los 48 estados en carro. Muchos de los viajes eran a la finca familiar y una de las estaciones favoritas era la de la sandía. Cargaban el carro con tantos melones como sea posible. Un año, se les pinchó una llanta y para llegar a la llanta de refacción, Eugene tuvo que descargar todos los melones del baúl. Fue el cambio de llanta más rápido que hizo en el calor del verano vestido con su ropa de domingo. Nan estaba tan avergonzada porque los autos se salían de la carretera, no para ayudar a Eugene con el pinchazo sino para saber a cuánto estaba vendiendo las sandías. Varios estaban molestos porque tenían todas estas sandías y no querían vender solo uno!

Su vida se trataba de la familia. rojo a sus nietos Derek y Sara (y, sinceramente, todos niños) y los colmó de amor, tiempo y abrazos. Ella y Eugene los sacaban temprano del preescolar todos los viernes (para tardes privadas con ellos), les cocinaban alimentos especiales, los cuidaban cuando estaban enfermos, viajaban con ellos siempre que podían y disfrutaban verlos convertirse en adultos jóvenes.

A pesar de lo importante que era la familia para Nan, había una cosa que tenía prioridad: su fe. Ella no sólo profesó su fe sino que la vivió. Su fe la llevó a través de los momentos difíciles de la vida, la ayudó a comprender el sufrimiento y el mal que hay en este mundo y la guió en su vida y en quién era ella. Oraba por Rhonda y Chris todos los días y también con ellos. Ella dio libremente de su tiempo a vecinos y amigos. Llevaría bolsas de comestibles a las personas que atravesaban tiempos difíciles. Visitó a los enfermos y, más tarde en su vida, regaló Biblias de Gedeón a las personas que conocía que tenían problemas o necesitaban aliento. Nan tenía el don espiritual de la hospitalidad. Tenía un corazón abierto y un hogar abierto. Recibió a todo tipo de personas en su casa, incluidas algunas que no sabían hablar inglés, pero con comida y amabilidad, les dio la bienvenida. Ella creía que la oración era la primera respuesta, no el último recurso, y tenía fe en que todas las oraciones son respondidas. Estaba verdaderamente agradecida por las oraciones contestadas.

Criaron a su familia en Gretna UMC, criaron a Chris y Rhonda en la fe y sirvieron a Cristo fielmente. Enseñó en la escuela dominical de tercer grado durante años, fue anfitriona de reuniones circulares de Mujeres Metodistas Unidas, cocinó almuerzos para el Club Rotario de WestBank que se reunía en la iglesia todas las semanas durante más de 60 años, preparó refrigerios dominicales para el grupo de jóvenes y se ofreció como voluntaria para la Escuela Bíblica de Vacaciones. Parte de su servicio a Cristo fue apoyar a Eugene en sus esfuerzos por su iglesia. Rhonda y Chris a menudo veían a Nann y Eugene de rodillas orando junto a su cama al final del día. Y por supuesto, vieron su servicio en la iglesia. Era generosa y creía en darle al Señor su 10-20%.

A través de su fe, vida y servicio, Nann vio su deber de construir el reino de Dios haciendo del mundo un lugar mejor. Esto no era más evidente que sus últimos años en el hogar donde ella y Eugene vivían. En muchos sentidos, ella era como el apóstol Pablo. Durante las últimas 39 semanas, he estado dirigiendo un estudio en la iglesia a través del Libro de los Hechos. El miércoles, concluimos con el último capítulo. Si no está familiarizado con el final, Pablo ha sido guiado por el Espíritu para ir a Roma a compartir el Evangelio. Después de un viaje traicionero y que pone en peligro su vida, llega a Roma y es puesto bajo arresto domiciliario mientras espera su audiencia con César. Él está bajo arresto domiciliario durante dos años, pero durante todo ese tiempo continuamos reuniéndonos con judíos y otras personas que acuden a Pablo para escuchar las Buenas Nuevas de Jesucristo. Aunque es un prisionero y aunque se desconoce su destino, continúa compartiendo el Evangelio y ministrando a los demás. Y Nann, que en muchos aspectos se sentía prisionera de un cuerpo envejecido y dolorido, de movilidad limitada y de una mente débil, haría que el personal de la Abadía en Westminster Plaza se alineara en su puerta para que orara por ellos, embajadora, ministra y testigo de sus últimos días.

Así que hoy no es un día de luto sino un día de gran celebración. Tony Campolo cuenta que asistió a su primer funeral negro cuando tenía 16 años. Un amigo suyo, Clarence, había muerto. El pastor fue increíble. Desde el púlpito habló de la Resurrección en hermosos términos. Los tenía emocionados. Bajó del púlpito, fue a la familia y los consoló desde el capítulo 14 de Juan. «No se turbe vuestro corazón», dijo, «‘Tú crees en Dios, cree también en mí’, dijo Jesús. Clarence se ha ido a las mansiones celestiales». Luego, durante los últimos 20 minutos del sermón, predicó al ataúd abierto. ¡Eso sí que es drama! Le gritó al cadáver: «¡Clarence! ¡Clarence!» Lo dijo con tanta autoridad. No me habría sorprendido si hubiera habido una respuesta. Él dijo: «Clarence, hubo muchas cosas que deberíamos haberte dicho que nunca te dijimos. Te escapaste demasiado rápido, Clarence. Te escapaste demasiado rápido». Repasó esta letanía de cosas hermosas que Clarence había hecho por la gente. Cuando terminó, dijo: «Eso es, Clarence. No hay nada más que decir. Cuando no hay nada más que decir, solo hay una cosa que decir. Buenas noches. ¡Buenas noches, Clarence!». Agarró la tapa del ataúd y la cerró de golpe. «¡Buenas noches, Clarence!» ¡Auge! Ondas de choque recorrieron la congregación. Cuando el predicador levantó la cabeza, se podía ver que había una sonrisa en su rostro. Él dijo: «Buenas noches, Clarence porque sé, ¡sé que Dios te dará buenos días!». El coro se puso de pie y comenzó a cantar: «En esa gran mañana, nos levantaremos, nos levantaremos». Estábamos bailando en los pasillos y abrazándonos. Conocí el gozo del Señor, un gozo que ante la muerte ríe y canta y baila, porque no hay aguijón para la muerte.” Verdaderamente “¡Qué hermoso día ha hecho el Señor!” Amén.