Zacarías e Isabel

iTestigo: Zacarías e Isabel

Lucas 1: 5-17, 39-45

Wayne Styles habla de estar sentado en las autopistas de peaje camino al trabajo y darse cuenta de cuánto gastó en peajes. Eso lo llevó a tratar de ir a trabajar en los caminos de acceso, pero descubrió que solo tomaba más tiempo. Así que iba a pagar con tiempo o con dinero. Lo peor fue tener que parar en los semáforos y luego nadie viene por el otro lado. Era casi como si las luces hubieran sido programadas contra él cuando golpeó a casi todos. Aquí estaba: 5 am, completamente oscuro afuera, sin tráfico cruzado, y la luz se pone roja. Así que se detiene a pesar de que no hay nadie alrededor. “Pero tiene que haber una razón…Porque confío en Dios, tengo que creer que esperar en la luz en la oscuridad sin otro tráfico tiene un propósito. No veo otra razón para esperar, excepto esta luz. Así que espero.” Mientras se sienta en los semáforos mañana tras mañana, comienza a notar todas las razones por las que esperamos en la vida: semáforos, salas de espera, hora de la cena, reuniones difíciles, filas en las tiendas de comestibles y así sucesivamente, y comienza a darse cuenta de que esperamos mucho. Y luego escribe, “¿Pero el tipo de espera más difícil? Esperando en Dios. Esperar en Dios generalmente significa esperar hasta que él cambie nuestras circunstancias, ya sean relacionales, financieras, físicas o incluso espirituales. El problema es que Dios rara vez parece tener prisa… en absoluto… lo que sea…

Y ahí es donde está Israel. Durante 700 años, han estado ocupados por gobernantes extranjeros y nunca conocieron la libertad de vivir en su propia tierra bajo su propio gobierno. Cuando los exiliados regresaron en el 535 a.C., las esperanzas eran altas pero el Imperio Persa cedió el paso al Imperio Griego que dio paso al Imperio Romano, y con cada uno, el sufrimiento de los israelitas no hizo más que aumentar al igual que sus esperanzas, clamores y aspiraciones por el Mesías. Este fue un tiempo de espera y anhelo ferviente, pero Dios permaneció en silencio durante 400 años: no se levantaron jueces ni profetas, ni se levantaron reyes ni líderes militares, no se escribieron libros de la Biblia ni se respondieron oraciones por un Mesías. Uno tendría que comenzar a preguntarse si Dios escuchó o un Mesías vendría. Sabemos lo que es eso, ¿verdad?, esperar en Dios en tantas situaciones: para el empleo, para un cónyuge, para la jubilación, para una cita con el médico o los resultados de las biopsias. Resonancias magnéticas, un diagnóstico o pronóstico, para que un niño vuelva a la fe. Y a pesar de todo, vuestra espera se ha convertido en oraciones cada vez más ansiosas. Esperar es un trabajo duro, quizás el trabajo más duro que jamás hayas hecho. Y de eso se trata la temporada de Adviento: esperar la venida del Mesías y, mientras miramos hacia el futuro, esperar el regreso de Cristo aquí en la tierra.

Doug Greenwold compartió con El último Adviento nos dice que si hay una lección para describir la experiencia de Zacarías e Isabel de la venida del Mesías, es esperar. Así que lo primero que aprendemos es la espera de la Navidad. Esperar en el Señor requiere confianza paciente. Significa darle a Dios el beneficio de la duda, confiar en que Dios vendrá y cumplirá sus promesas. Lo que empeora las cosas es que el nombre de Zacarías significa, “A quien Jehová recuerda.” Pero después de años de esperar a un niño que no había venido y Zacarías esperando a ser elegido para realizar la ofrenda de incienso en el Templo, se pueden entender las preguntas y dudas de Zacarías e Isabel hacia Dios. Eran fieles en todo sentido y todavía esperaban las bendiciones de Dios prometidas en el nombre de Zacarías y la esperanza de cada pareja de tener un hijo. Se puede imaginar que comenzaron a hacer la pregunta inevitable: “¿Cuándo? ¿Qué dio paso a “¿Por qué?” incluso mientras continuaban orando por estas bendiciones. A medida que pasaban los años, deben haber tenido una sensación creciente de que Dios los había ‘pasado por alto’. o incluso olvidarlos. ¿Cuánto tiempo puede un alma sufrir por algo aparentemente justo antes de que comience a perder la esperanza? Esta no es solo una pregunta para Zacarías e Isabel sino para Israel y nosotros. Ese es el dolor contenido en la espera.

Frederick Beuchner escribe: “Creo que estamos esperando. Eso es lo que está en el corazón de esto. Incluso cuando no sabemos que estamos esperando, creo que estamos esperando. Incluso cuando no podemos encontrar palabras para lo que estamos esperando, creo que estamos esperando. Una antigua oración de Adviento nos proporciona las palabras. “Danos la gracia para que podamos desechar las obras de las tinieblas y vestirnos con la armadura de la luz”. Los que vivimos gran parte del tiempo en la oscuridad estamos esperando, no sólo en el Adviento, sino en todo momento el advenimiento de la luz, de esa luz última que es redentora y aterradora al mismo tiempo. Es redentora porque acaba con la oscuridad, y por eso también es aterradora, porque durante tanto tiempo, durante toda nuestra vida, la oscuridad ha sido el hogar, y porque salir de casa siempre es motivo de terror.&# 8221; Pero es a través de eso que la luz de Cristo entra y se abre paso. El mensaje para Zacarías e Isabel es el mensaje para Israel y para nosotros hoy: espera, Dios ha escuchado tus oraciones y en la venida del Mesías las ha respondido. La luz del mundo viene y romperá las tinieblas.

La segunda cosa que aprendemos son las promesas fieles de Dios. Al anunciar el nacimiento de Jesús, el ángel le dice a María: “Aun tu parienta Isabel va a tener un hijo en su vejez, y la que decían que no podía concebir, está en el sexto mes. Porque ninguna palabra de Dios fallará jamás.” En otras palabras, puedes confiar en Dios. Sus promesas son confiables y verdaderas y siempre se cumplirán. Zacarías e Isabel aprendieron que puedes mantenerte firme en las promesas de Dios, sin importar cuánto tiempo pase. Russell Kelso Carter (1849-1928) fue un atleta estrella de una academia militar y un excelente estudiante académicamente, quien llegó a ser un exitoso maestro y entrenador. Aunque Carter fue un cristiano profeso la mayor parte de su vida, no fue sino hasta una crisis en su corazón natural que comenzó a comprender la realidad y el poder de las promesas bíblicas. A los 30 años, su corazón estaba en estado crítico y los médicos no podían hacer más por él. Carter recurrió a Dios en busca de ayuda y sanidad. Se arrodilló e hizo la promesa de que, sanando o no, su vida estaba finalmente y para siempre, plenamente consagrada al servicio del Señor. Fue a partir de ese momento que la Palabra de Dios escrita cobró vida para él. Comenzó a apoyarse en las promesas de sanidad, decidido a creer, sin importar su condición física y sin importar cómo se sintiera. ¡En el transcurso de los siguientes meses, su fuerza volvió y su corazón se curó por completo! Carter vivió otros 49 años saludables y se convirtió en pastor metodista, médico y compositor mientras escribía a partir de su propia experiencia el gran himno “Standing on the Promises of God.”

Tercero, vemos que esa espera da paso a la alegría de la Navidad. Al escuchar las noticias del ángel, María inmediatamente empaca sus cosas y viaja de 3 a 4 días a las colinas de Judá y la casa de Zacarías e Isabel. La mayoría de los sacerdotes vivían fuera de Jerusalén y viajaban a la ciudad para el servicio de su mes. En este encuentro, vemos el primer encuentro de Jesús y Juan el Bautista, pero hay mucho más en marcha. El hijo de Isabel salta en su vientre y ella es llena del Espíritu Santo revelando el plan de salvación de Dios en el nacimiento del Hijo único de Dios y llevándola a proclamar: “Bendita tú entre las mujeres, y bendito el hijo que darás a luz. Pero ¿por qué soy tan favorecido, que la madre de mi Señor venga a mí? Tan pronto como el sonido de tu saludo llegó a mis oídos, la criatura en mi vientre saltó de alegría. ¡Bienaventurada la que ha creído que el Señor cumplirá sus promesas con ella!” En ese momento, el Espíritu le revela a Isabel que es bendecida. Es bendecida con un hijo cuando pensó que era estéril y que Dios le había dado la espalda. “El Señor ha hecho esto por mí. En estos días ha mostrado su favor y quitado mi deshonra entre el pueblo.” Ella fue bendecida porque la madre del Mesías vendría a visitarla. Ella fue bendecida porque en su presencia hay un gran testimonio de confianza y fe. “Que se cumpla tu palabra para mí.” Pero ella fue bienaventurada porque la promesa hecha a Zacarías por el ángel le confirmó a Isabel: “Él será para ti un gozo y una delicia, y muchos se regocijarán por su nacimiento, porque será grande a los ojos de los Caballero. Nunca debe tomar vino u otra bebida fermentada, y será lleno del Espíritu Santo incluso antes de nacer. Hará volver a muchos de los hijos de Israel al Señor su Dios. E irá delante del Señor, con el espíritu y el poder de Elías, para hacer volver el corazón de los padres a los hijos y de los desobedientes a la sabiduría de los justos, a fin de preparar un pueblo preparado para el Señor.& #8221;

El cuarto es el amor por la Navidad. Isabel ha sido llena del Espíritu Santo y ahora Zacarías también lo es. Él también se siente movido a hablar o cantar las alabanzas de Dios sobre el impacto del Mesías que habla profundamente del amor de Dios por sus hijos. Dios viene a su pueblo. Él se acerca. Él resucita y trae la salvación a Sus hijos. Él nos permite servirle sin temor. Él nos muestra misericordia y perdona nuestros pecados. Él traerá luz a la oscuridad de nuestras vidas y guiará nuestros pasos por el camino de la paz. Y luego Todo esto habla del amor de Dios por sus hijos a través del don de Su hijo Jesucristo. Pero va más allá. Porque Zacarías e Isabel en el nacimiento de su hijo y el Mesías experimentan el amor de Dios y el amor de Cristo por ellos también.

Ravi Zacharias cuenta esta historia de pasar la Navidad en casa de su esposa&# 8217;s padres. No fue un día feliz en el hogar. Muchas cosas habían salido mal durante las semanas anteriores y un peso de tristeza se cernía sobre la casa. Sin embargo, en medio de todo eso, su suegra mantuvo su costumbre habitual de pedirles a las personas que probablemente no tendrían a dónde ir en Navidad que compartiesen la cena de Navidad con nosotros. Ella invitó a un hombre que era, según la estimación de todos, una persona un tanto extraña, bastante excéntrica en su comportamiento. No se sabía mucho sobre él en la iglesia, excepto que venía con regularidad, se sentaba solo y se iba sin mucha conversación.

Debido a otros acontecimientos en la casa, uno de los cuales fue que se llevaron a una hija. al hospital por el nacimiento de su primer hijo, todo estaba en confusión. Todas nuestras emociones estaban al límite. Me tocó a mí, a mi vez, entretener a este caballero. Debo confesar que no lo aprecié. Debido a una vida pesada de viajes durante todo el año, he guardado celosamente mis Navidades como tiempo para estar con mi familia. Esto no iba a ser un privilegio, y yo no estaba feliz. Mientras me sentaba en la sala de estar, entreteniéndolo mientras los demás estaban ocupados, pensé: «Esta va a ser una de las Navidades más miserables de mi vida».

Pero de alguna manera conseguimos a través de la tarde. Evidentemente, le encantó la comida, el fuego crepitando en el fondo, la nieve afuera, los villancicos navideños y una discusión teológica bastante importante en la que él y yo estábamos involucrados y que él instigó. Era un hombre muy culto y, como descubrí, le encantaba lidiar con temas teológicos pesados. Yo también, pero francamente, no durante una noche reservada para disfrutar de los momentos tranquilos de la vida.

Al final de la noche, cuando nos despidió a todos, llegó a y tomó la mano de cada uno de nosotros, uno por uno, y dijo: «Gracias por la mejor Navidad de mi vida. Nunca la olvidaré». Salió a la noche oscura y nevada, de vuelta a su existencia solitaria. Mi corazón se hundió en la auto-acusación ante esas tiernas palabras suyas. Tuve que hacer uso de todos los nervios de mi ser para no romper en llanto. Ese año el Señor me enseñó una lección. El propósito principal de una Navidad es recibir, reflejar y distribuir el amor de Cristo.