Preparar el Camino

Preparar el Camino

Isaías 40:3-5, 9-11

Cuando Dios llamó al pueblo judío, les dio todo lo necesario para seguir Él y para la salvación, principalmente, la Ley. Cuando entraron en Tierra Santa, Dios advirtió al pueblo judío que no se casaran con gentiles y que siempre mantuvieran a Dios primero. Lo hicieron por un tiempo, pero a medida que pasaban las generaciones, los judíos fueron continuamente tentados por los gentiles y sus dioses a su alrededor. Quizás una decisión clave que indicó la dirección de los judíos para alejarse de dios fue cuando frente a las amenazas que se avecinaban a su alrededor, clamaron por un rey cuando Dios ya era su rey. Así que Dios envió jueces pero los jueces no eran suficientes. Luego, Dios envió a los profetas para llamar a la gente de regreso a Él, pero sus advertencias no fueron entendidas. Incluso cuando Josías llamó al pueblo a Dios y volvió a dedicar la nación y el pueblo a Dios, duró poco. Finalmente, su rebelión fue demasiado y Dios se dio cuenta de que tenía que haber otra manera.

http://paradigm-shift-21st-century.nl/plaatjes/captivity-of-judah-in-babylon.jpg Cuando Nabucodonosor derrotó a Jerusalén en el 597 a. C., deportó a más de 10.000 judíos a la ciudad de Babilonia, la capital del Imperio caldeo en lo que hoy es Irak. Se llevaron a los ciudadanos más prominentes, educados y hábiles de Judá. Los judíos deportados formaron su propia comunidad en Babilonia y conservaron su religión y prácticas. Se les permitió cultivar y realizar otros tipos de trabajo para ganarse la vida. Se casaron, construyeron casas, tuvieron hijos y se establecieron porque Jeremías les dijo que estarían allí durante 70 años. A pesar de todo esto, el exilio fue difícil ya que ahora se encontraban separados del hogar, el Templo, la tierra y Dios porque se consideraba que Dios estaba atado a Tierra Santa. La fe hebrea se construyó sobre la promesa de que Dios protegería a los hebreos y los usaría para sus propósitos en la historia humana. Prevalecían las preguntas de por qué y cómo Dios podía permitir que esto sucediera y si Dios los había abandonado. Se vieron obligados a cuestionar su comprensión y relación con Dios y lo que significa ser un judío fiel y obediente. Quizás la lección más difícil y dolorosa que aprendieron en el exilio es que fue su propia rebelión la que trajo el juicio de Dios sobre ellos, como los profetas habían advertido continuamente. A medida que pasaban los años, un espíritu de desesperación y desesperanza cayó sobre ellos.

Después de varias décadas, un seguidor de Isaías se levantó para hablar un mensaje de esperanza a los exiliados: su castigo está casi terminado y Dios ahora está preparando el camino para que regresen a casa. Él irá delante de ellos, haciendo un camino recto, llano y nivelado a casa; en otras palabras, un viaje a casa mucho más fácil que su viaje aquí. Terminaron regresando en tres oleadas, una bajo Zorobabel en el 535 a. C., Esdras en el 458 a. C. y Nehemías en el 444 a. C. Reconstruyeron Jerusalén, su Templo, sus muros, sus hogares y sus vidas. Hubo un compromiso renovado con la fe, el estudio de las Escrituras y una vida santa, separados de la influencia de los gentiles. Pero después de una o dos generaciones, volvieron a desviarse del camino.

Y Dios vio la necesidad de un nuevo camino para guiar y redimir a Su pueblo. Pero a pesar de todo esto, en los cuatrocientos años anteriores a Jesús’ nacimiento, hubo un silencio absoluto de parte de Dios. No se escribieron libros de la Biblia, no se levantaron profetas, Israel siguió bajo dominio extranjero y Dios no intervino en la historia. En la fe judía, Dios es lo que Dios hace y cuando Dios está en silencio y no está actuando en nombre de Su pueblo elegido, uno se pregunta: “¿Por qué?” Los tiempos eran difíciles. El dominio babilónico dio paso al dominio persa que dio paso al dominio griego y, finalmente, el peor de todos, el dominio romano. Fue durante este tiempo de ocupación que la esperanza de Israel por un Mesías comenzó a aumentar. Cuanto más difícil era la vida, más la gente anhelaba, miraba y oraba por la venida del Mesías. Continuaron esperando fielmente sin respuestas. La esperanza de un Mesías no era algo nuevo. Isaías escribe en el siglo VIII a.C.: “Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, El Padre eterno, El Príncipe de la Paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrán límite, sobre el trono de David y sobre su reino, disponiéndolo y confirmándolo en juicio y en justicia desde ahora y para siempre. Y entonces esperaron y oraron y clamaron a Dios. Lentamente, su esperanza de un día mejor hoy dio paso a un día mejor mañana y se extendió más y más hacia el futuro mientras Dios guardaba silencio. ¿O lo era?

Y lo que encontramos es que las palabras del Segundo Isaías comienzan a cobrar nueva vida a medida que Su mensaje se dirige a las generaciones posteriores a los exilios. Aunque nadie puede verlo, Dios está trabajando entre bastidores y a lo largo de la historia para preparar el camino para la venida del Mesías, preparando el escenario terrenal para la entrada de Su Hijo unigénito en el mundo. ¿Cómo? Primero está el idioma griego. Alejandro Magno subió al poder en el 336 a. C. y en solo 13 años conquistó la mayor parte de Oriente Medio y el norte de África, incluido Israel. Alejandro amaba la cultura griega y la vio como la clave para unir a todos los diferentes pueblos y naciones ahora bajo su dominio al tener una cultura y un idioma comunes. Esto permitió a judíos y cristianos comunicar la Buena Nueva a cualquier persona del Imperio. Pero más aún, el griego era el idioma perfecto para comunicar la Buena Nueva, ya que puede comunicar las ideas conceptuales y filosóficas del Evangelio. El idioma hebreo ya no era adecuado para transmitir la nueva obra de Dios en Jesucristo porque era un lenguaje funcional que se centraba en la acción y el hacer y no en lo filosófico y teológico. A través de Alejandro y el imperio griego, Dios estableció el idioma de las Buenas Nuevas y, finalmente, el idioma del Nuevo Testamento cuando los judíos de la diáspora tradujeron el Antiguo Testamento al griego. Cuando Pablo cita las Escrituras en su ministerio, no está citando la Biblia hebrea sino el Antiguo Testamento griego.

En 141 aC, Judas Macabeo lideró una revuelta e Israel obtuvo su primera independencia en más de 6 siglos. Pero en el 63 aC, el Imperio Romano conquistó Israel. Este fue un tiempo oscuro y opresivo; La ocupación romana fue vista como el equivalente del reino del mal que gobierna la tierra. La vida era más dura y más difícil que nunca bajo el dominio romano. James Carol, autor de “Constantine’s Sword”, describe el Imperio Romano como “El primer régimen totalitario del mundo” afirmando que los judíos experimentaron “la violencia más grave contra el pueblo judío hasta el intento de Hitler de una Solución Final.” Pero a pesar de eso, el Imperio Romano proporcionó muchos de los catalizadores que permitirían que las Buenas Nuevas se esparcieran y condujeran a un crecimiento espectacular de la iglesia. El Imperio Romano puede parecer el mayor enemigo del cristianismo primitivo y, en ocasiones, un perseguidor encarnizado; sin embargo, en muchos sentidos fue la mejor preparación y, en algunos aspectos, el mejor aliado del cristianismo. Fue usado por Dios para preparar el camino del Señor recordándonos Proverbios 16:4 “Todo lo hizo el Señor para sus propósitos, aun los impíos para el día de la calamidad.” La ironía de todo esto es alucinante. Mientras que la nación judía estaba irritada bajo el dominio romano, con muchos clamando por la venida del Mesías y su liberación, Dios estaba trabajando usando el Imperio Romano para preparar la tierra para la venida de Su Hijo. Esto condujo a cinco contribuciones del Imperio Romano a la difusión del Evangelio.

Primero fue la paz romana. El mundo no había estado en paz desde los días de Alejandro Magno tres siglos antes. El Imperio Romano unió a griegos, romanos y judíos bajo un mismo gobierno y trajo la paz donde había disensión y lucha. La paz permitió que la Buena Nueva se extendiera y la iglesia floreciera. El segundo fue el judaísmo de la diáspora. El término diáspora significa dispersión. El exilio de los judíos a Babilonia inició este movimiento de judíos fuera de Israel. La diáspora realmente aumentó en la época romana. Estrabón, un geógrafo griego de finales del siglo I a. C., dice que no puedes ir a ninguna parte del mundo civilizado sin encontrarte con un judío. A mediados del primer siglo, probablemente haya más judíos viviendo fuera de Israel que viviendo en Judá propiamente dicha, lo que resulta en comunidades judías importantes en la mayoría de las grandes ciudades del Imperio. El cristianismo se extendió entre los judíos porque fueron el primer objetivo en Jerusalén, Judea y la diáspora. La sinagoga, el lugar central de estudio, adoración y comunidad para los judíos de la diáspora, fue el primer lugar donde Pablo y otros comenzaron a predicar las Buenas Nuevas y no solo les dio una base de operaciones, sino también un grupo familiar de personas a quienes comenzar a ministrar.

En tercer lugar están las calzadas romanas. Roma construyó un extenso sistema de más de 30,000 millas de caminos a lo largo de su Imperio para mover tropas rápidamente y facilitar el comercio donde Roma ganaba gran parte de su dinero. Las calzadas romanas tenían fama de ser rectas y estar bien hechas. Algunos todavía existen hasta el día de hoy. Los caminos unían al Imperio Romano y hacían que viajar fuera más seguro, ya que tenían soldados apostados cada milla. Estos caminos facilitaron mucho la difusión del Evangelio y la comunidad entre los creyentes cristianos en diferentes pueblos. También proporcionaron un acceso relativamente fácil a un gran número de personas a quienes compartir el Evangelio. El cuarto es el sistema postal romano. Estas carreteras también facilitaron una comunicación rápida y confiable a través del Imperio. El emperador Augusto, que reinó desde el 27 a. C. hasta el 14 d. C., estableció el primer servicio postal oficial de Roma para comunicarse de manera confiable y rápida con la ayuda de sus numerosos gobernadores y oficiales militares. Así, cuando Pablo y otros cristianos necesitaban comunicarse o discipular desde lejos, podían usar el sistema postal y estar seguros de que sus cartas llegarían.

Sexto es la libertad religiosa. Roma fue el primer imperio que permitió que las personas que conquistaba mantuvieran sus dioses y sus religiones. Roma era politeísta y tenía 3 dioses romanos principales: Júpiter, que vela por el estado romano, Juno, que era el dios de las mujeres y Minerva, que era el dios de la sabiduría y patrocinador de las artes, el comercio y la estrategia. Cuando Roma conquistaba un pueblo, adoptaba sus principales dioses, que crecían en una lista de 15. Esta apertura a otros dioses y religiones favoreció enormemente el crecimiento del cristianismo y la difusión del Evangelio. Mientras una fe no fuera un peligro para la moralidad pública o para la paz de la sociedad, se les permitió extenderse sin control bajo los ojos del estado. Esto permitió que una extraña secta que proclamaba a un judío como el Mesías resucitado de entre los muertos se extendiera sin temor a represalias.

El séptimo es César Augusto. Augusto tuvo un reinado largo y exitoso como César, poniendo fin a 100 años de guerra civil y logrando más de 40 años de paz y prosperidad internas. Expandió el Imperio Romano para convertirse en mucho más que una colección de países. En cambio, se convirtió en una sociedad diversa y un enorme mercado en el que personas de toda Europa, el norte de África y Oriente Medio podían comerciar y viajar bajo la protección de Roma. Ahora bien, los griegos creían que los dioses bajaron y se convirtieron en hombres y se mezclaron con nosotros, y esta creencia también fue adoptada por Roma. Cuando Augusto murió en el año 14 d. C., el Senado lo declaró dios. Doug Greenwold dice que esto abrió la puerta a la idea de que Jesús se hizo hombre, preparando el escenario para que el pueblo romano aceptara las Buenas Nuevas de Jesucristo fácilmente.

Y así, en esta breve visión de la historia, ver que Dios ha estado obrando durante estos 400 años de silencio. Dios usó a Alejandro Magno e incluso al malvado Imperio Romano para preparar el camino para la venida del Mesías, cuando Israel pensaba que Dios estaba en silencio. Cuando miras los tres siglos de historia y lo que se logró a través de estos imperios y cómo Dios los usó y preparó el camino para Su Hijo, ahora podemos entender mejor lo que Pablo quiso decir cuando habló de «la plenitud de los tiempos». ” porque todo estaba ahora en su lugar para el nacimiento y expansión de la misión de Cristo y el Reino de Dios.

Hay tres preguntas para nosotros hoy. Primero, ¿qué o cómo está obrando Dios a un nivel superior o incluso entre bastidores para cumplir Su voluntad en tu vida? ¿Cómo ha estado preparando Dios el camino para hacer algo nuevo, totalmente impredecible y que cambie la vida? Segundo, ¿Dios te ha estado dando el tratamiento del silencio recientemente? El silencio es a menudo la receta de Dios para esos momentos en los que tenemos dificultades para escucharlo, cuando estamos tan preocupados con nuestros propios problemas que no escuchamos, o no podemos tomarnos el tiempo para escuchar. La vocecita apacible de Dios.” Por doloroso que a veces pueda ser, el silencio puede ser una bendición, cuyo significado tal vez no comprendamos. La soledad y el silencio brindan la oportunidad de reflexionar, escuchar, recuperar nuestra perspectiva y reenfocarnos en quién es Él, Su voluntad y Sus caminos. Eso es aún más necesario en medio del ajetreo y el ruido de la temporada navideña y festiva. A veces Dios usa períodos de silencio forzosos, tanto para nuestro beneficio como para Su gloria. A menudo, Él hace esto para llamar nuestra atención (nuevamente). Muchas veces, es una oportunidad en la que Dios puede atraernos hacia Él una vez más y nosotros hacia Él, para que podamos escuchar más claramente Su voz.

Y finalmente, ¿cómo te vas a preparar? ¿Cuál es el camino para que usted y otros este Adviento reciban al niño Cristo y la nueva obra de Dios para su vida este Adviento? Amén y Amén.