¿Puedo confiar en el Antiguo Testamento?

Creo que es justo decir que la historia más importante en las noticias durante los últimos seis meses a un año es “ISIS.” Ya sea por la creciente influencia de ISIS en el Medio Oriente a medida que establecen y mantienen un mayor punto de apoyo geográfico, o la amenaza de ISIS en el mundo occidental a medida que extienden su mano de influencia a través de Internet. ISIS es noticia debido a su toma de control de pequeñas aldeas y sus ejecuciones de personas que representan ideales opuestos a los suyos. ISIS es el tema de mucho debate político y la causa de mucha tensión y miedo. Simplificando demasiado a ISIS, se basa en una versión radical y fundamental del Islam, que cree que se acerca el fin del mundo, y su trabajo es acelerar el fin de los tiempos provocando la guerra y eliminando a cualquiera que no se adhiera a sus creencias.

Ahora, compare eso con esto: una historia del libro de Josué. Los israelitas se preparan para establecerse en Canaán, la tierra prometida a su antepasado Abraham, la Tierra Prometida. Cuando se acercan a Jericó (y más tarde a la ciudad de Hai), Dios les instruye que deben matar a todos los habitantes de la ciudad. Ahora, a veces en la Biblia, una referencia a alguna población es simplemente una referencia a los hombres. Pero no en este caso. Las instrucciones de Dios explican específicamente que los israelitas deben destruir a todo hombre, mujer, niño e incluso a todo animal que ocupe Jericó. Para darle a esto un toque moderno, sería como si Dios les hablara a los cristianos de hoy y les dijera: ‘Sé como ISIS. Salgan y destruyan a toda persona en su comunidad que no crea en lo que usted cree, que no asista al Wesley Memorial United Methodist, que no sea cristiano.” Eso es bastante extremo, ¿no? Entonces tenemos esta idea, comprensiblemente, de que el Antiguo Testamento puede ser bastante problemático. Solo escuche lo que Richard Dawkins, un conocido ateo, tiene que decir sobre el Antiguo Testamento: “El Dios del Antiguo Testamento es posiblemente el personaje más desagradable de toda la ficción; celoso y orgulloso de ello; un fanático del control mezquino, injusto e implacable; un limpiador étnico vengativo y sanguinario; un matón misógino, homofóbico, racista, infanticida, genocida, filicida, pestilente, megalómano, sadomasoquista, caprichosamente malévolo.” Eso es algo extremo, pero con toda honestidad, es difícil tanto para los no creyentes como para los creyentes entender completamente el Antiguo Testamento.

Creo que esta pregunta, &# 8220;¿Puedo confiar en el Antiguo Testamento,” o “¿Puedo realmente creer en el Antiguo Testamento?” es una de las preguntas que más me hacen como pastor. Excepto que creo que la pregunta que realmente nos hacemos no es tanto, “¿Puedo confiar en el Antiguo Testamento?” como “¿Qué se supone que debo hacer con esas locas historias del Antiguo Testamento?” Y hacemos esta pregunta porque nos damos cuenta de que si creemos en estas historias locas, también significa que creemos en un Dios de guerra, un Dios que no siempre es justo, un Dios que respalda la esclavitud, etc. Pero eso simplemente no tiene sentido, no cuando buscamos ser seguidores fieles de Jesús, quien nos enseña a tratar a los demás de la misma manera que deseamos ser tratados, a amar a nuestro enemigo y orar por los que nos persiguen. , amar a nuestro prójimo como nos amamos a nosotros mismos. De hecho, esta dicotomía es tan problemática que hay algunos pastores que simplemente tratan de evitar el Antiguo Testamento. Se adhieren a la enseñanza de los evangelios y las epístolas para evitar los problemas que trae el Antiguo Testamento. Sin embargo, el Antiguo Testamento es una parte muy importante de nuestros textos sagrados. Entonces, con esas contradicciones, ¿qué vamos a hacer con el Antiguo Testamento? ¿Podemos realmente confiar en esta gran sección de la Biblia? Para responder a esta pregunta, vamos a pasar un tiempo hoy mirando la historia del cuerpo de libros que llamamos el Antiguo Testamento, y la forma en que Jesús manejó estos textos.

Primero, un poco sobre cómo el Antiguo Testamento como lo conocemos llegó a ser. Para empezar, debemos entender que lo que llamamos el Antiguo Testamento también podría llamarse la Biblia hebrea. Esta es la colección de Escrituras que los judíos elevan y estudian como sagradas en su tradición. Los judíos dividen la Biblia hebrea en tres partes distintas llamadas la Ley, los Profetas y los Escritos. La Ley son los primeros cinco libros de la Biblia; Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. Los profetas consisten en Josué, Jueces, 1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes, Isaías, Jeremías, Lamentaciones, Ezequiel y los doce profetas menores. Los libros restantes, como Salmos, Proverbios y Cantar de los Cantares, se agrupan en lo que se llama los Escritos. Ahora, es posible que haya oído hablar de los apócrifos, esos son libros adicionales que se incluyen en la Biblia católica y ortodoxa. Debido a que la lista de libros aceptados en los Escritos todavía se estaba decidiendo cuando comenzó el cristianismo, existen diferentes versiones del Antiguo Testamento. Los católicos y ortodoxos incluyen libros adicionales, mientras que los protestantes siguen con los adoptados como Escritura judía. Entonces, el Antiguo Testamento, tal como lo conocemos hoy los protestantes, en realidad solo fue finalizado, canonizado, durante la Reforma protestante, hace unos 400 años.

Pero, las historias contenidas en los libros del Antiguo Testamento tienen lugar miles de años atrás. hace años, y algunos de ellos han estado registrados por escrito desde medio milenio o más antes del nacimiento de Jesús. Las palabras del Antiguo Testamento cuentan una historia sobre un tiempo completamente diferente. Este fue un momento en que la guerra y los disturbios civiles eran la norma, las tribus de personas que vivían en el Medio Oriente peleaban a menudo. Y los israelitas eran una tribu relativamente pequeña entre muchas. Así que tenemos que recordar que la historia de estas personas surgió de un tiempo y lugar específicos.

Ahora es fácil para nosotros tener una gran “visión del mundo” y esto se debe a que tenemos fácil acceso a la información sobre lo que sucede en el mundo que nos rodea. Pero eso no era cierto para los israelitas, por lo que usaron la experiencia que tenían para explicar lo mejor que pudieron las cosas que sucedían a su alrededor. Cuando los israelitas entraron en la Tierra Prometida, tendrían que hacerlo por conquista. ¿Dios les ordenó matar a todo hombre, mujer, niño y animal que se interpusiera en su camino? Tal vez lo hizo, tal vez no, pero el punto es que los israelitas sabían que Dios estaba de su lado, y en un tiempo de guerra y conquista, así es como lo interpretaron. De la misma manera, la Ley establece específicamente cómo el pueblo judío debe manejar todos los asuntos de su vida, desde cómo se tratan entre sí, cómo preparan la comida y cómo adoran a Dios. En muchos sentidos, no es diferente a las leyes que gobiernan nuestra vida cotidiana.

No puede haber duda, el Antiguo Testamento, así como el Nuevo Testamento, es el inspirado palabra de Dios y tiene autoridad en asuntos de fe y práctica. Sin embargo, el mensaje de Dios tal como está contenido en el Antiguo y el Nuevo Testamento llegó a través de conductos humanos y, como tal, está moldeado por las realidades culturales de la época. Incluso cuando Dios supuestamente dirigió la conquista brutal por parte del pueblo israelita, con el tiempo Dios también reveló más y más la regla del amor. Solo mire la profecía de Isaías que escuchamos anteriormente en el servicio, “Dios juzgará entre las naciones, y resolverá las disputas de las naciones poderosas. Entonces convertirán sus espadas en arados de hierro y sus lanzas en herramientas de poda. No alzará espada nación contra nación; ya no aprenderán a hacer la guerra. Venid, casa de Jacob, caminemos a la luz del Señor. Muy pronto, Dios envió su Luz al mundo, y Jesús comenzó a interpretar el Antiguo Testamento para el pueblo de Dios de una nueva manera.

Entonces, hablemos por un minuto sobre lo que es exactamente lo que Jesús enseña, porque creo que aquí es donde las cosas a veces pueden volverse realmente confusas y problemáticas para nosotros en lo que respecta al Antiguo Testamento. Jesús dice cosas como, “Ni siquiera empieces a pensar que he venido para abrogar la Ley y los Profetas. No he venido a abolirlas sino a cumplirlas.” Pero luego, en otras ocasiones, Jesús dice algo como lo que escuchamos en la lectura del evangelio de Mateo, “Tienes que amar al Señor tu Dios con todo tu corazón, con todo tu ser y con toda tu mente. Este es el primer y mayor mandamiento. Y el segundo es semejante: Debes amar a tu prójimo como a ti mismo.” Entonces, ¿cuál es? ¿Se siguen aplicando todas las Leyes y los Profetas, o algunas partes son más importantes que otras?

¡Bueno, sí! Como persona judía, inmerso y bien estudiado en la Biblia hebrea, Jesús se acercó al Antiguo Testamento de una manera nueva. En esencia, Jesús afirma la Biblia hebrea y al mismo tiempo reorienta a la gente hacia el mensaje más importante de estos escritos antiguos. Jesús enseñó que su ministerio era el cumplimiento de todas las promesas y mandamientos. ¡Entonces Jesús nos muestra que este es el mismo Dios, pero que en él, este mismo Dios está haciendo algo nuevo! Y este algo nuevo que Dios está haciendo se basa enteramente en el amor de Dios por el pueblo, un amor que siempre estuvo ahí, pero que fue canalizado a través de los israelitas y porque ellos (como nosotros) son humanos débiles, que aman y la luz a menudo no llegaba muy lejos. ¡Pero en Cristo puede, y lo hará!

Cristo, a través de su vida, ministerio, muerte y resurrección sentó las bases para que las promesas del pacto de Dios funcionen de una manera nueva. Cristo ciertamente eliminó la necesidad de algunas de las Leyes, como las leyes de los sacrificios. Pero incluso mientras lo hacía, Cristo nos señaló el mayor significado de la Ley, el amor sacrificial con el que debemos vivir en relación unos con otros y con Dios. Cuando Cristo hace esta declaración al experto legal que pregunta, la declaración del mayor mandamiento que escuchamos anteriormente, lo que está diciendo (¡y viviendo!) es que el principio fundamental y organizador del Antiguo Testamento es el amor a Dios y al prójimo. La Biblia que usó Jesús era la historia del Antiguo Pacto, y Jesús enseñó una nueva relación, un Nuevo Pacto. Y así tenemos la historia de Dios tal como se cuenta en el Antiguo y Nuevo Testamento. De hecho, estos testamentos a veces parecen contradictorios en sus revelaciones acerca de Dios, pero hay una verdad subyacente revelada a nosotros en Jesucristo, y debemos aprender a ver cada versículo del Antiguo Testamento como parte de la Biblia completa. mensaje, probando esos versos confusos y aparentemente inmorales contra Jesús’ mensaje revelado en el Nuevo Testamento.

Así que estás pasando tiempo con tu amigo; tal vez esta vez la pregunta viene de un compañero cristiano, quien dice: “No estoy interesado en un tratado teológico largo, pero dime, ¿cómo le dan sentido al Antiguo Testamento y a un Dios tan estricto y vengativo? ? ¡Simplemente no parece confiable!”

Puede responder así: “Ciertamente hay partes del Antiguo Testamento que son difíciles de la humanidad a lo largo de la historia en formas que podamos entender; y la Biblia es el mejor esfuerzo de la humanidad para capturar en palabras las formas en que entendemos que Dios está trabajando con el pueblo de Dios. Hubo cosas que tenían sentido para la gente hace 3000 años que realmente no tienen sentido para nosotros hoy. Pero eso no cambia el hecho de que hay verdades clave en estos libros que realmente necesitamos escuchar. Lo importante es leer toda la Biblia para captar el mensaje de todo el libro.”