Acordaos de Jesucristo

“Acordaos de Jesucristo, resucitado de entre los muertos, linaje de David, como es anunciado en mi evangelio, por el cual sufro, encadenado como un criminal. ¡Pero la palabra de Dios no está atada!” [1]

Acabamos de pasar la temporada navideña. Estamos en la cúspide de un nuevo año. Hemos celebrado el conocimiento de que Dios ha compartido nuestra condición: Dios se hizo hombre. Un texto de Navidad que con demasiada frecuencia se ignora habla precisamente de este tema. El Apóstol ha escrito: “Tened entre vosotros este sentir que es vuestro en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a qué aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, por tomando forma de siervo, naciendo a semejanza de los hombres” [FILIPENSES 2:5-7]. Siempre es bueno reflexionar sobre el significado de los eventos significativos. Así, a punto de entrar en un nuevo año, propongo que reflexionemos sobre quiénes somos y dónde estamos como cristianos y como comunidad de fe.

Estábamos estudiando a través de las Cartas Pastorales cuando entramos en la temporada de Adviento. Es apropiado, por tanto, retomar donde lo dejamos para considerar dónde hemos estado durante las últimas semanas y anticipar hacia dónde deberíamos ir el próximo año. Mientras preparaba este mensaje me di cuenta de que el Espíritu evidentemente está guiando nuestros estudios. Mi razón para decir esto es que el texto desafía a la reflexión sobria sobre el mensaje que hemos escuchado, pensando detenidamente en la Persona que hemos recibido como Maestro de vida. Abran sus Biblias, entonces, en el Segundo Capítulo de la misiva final de Pablo al joven predicador de Éfeso. Concéntrese en particular en los versículos ocho y nueve, donde se nos ordena recordar a Jesucristo.

El texto que tenemos ante nosotros sugiere su propio esquema. No hay nada profundo en los pensamientos que pretendo presentar en el mensaje de hoy. El mensaje es, sin embargo, glorioso y está marcado por la esperanza y la alegría que da el valor que nace de la seguridad para nuestro servicio durante el próximo año.

¡RECUERDEN QUE JESUCRISTO ESTÁ VIVO! “¡Acuérdate de Jesucristo, resucitado de entre los muertos!” Algunas verdades son esenciales para tenerlas siempre en mente, especialmente si uno es un seguidor de Cristo. Entre las verdades que los cristianos, y especialmente los pastores, deben tener en cuenta está que Jesucristo está vivo. El griego detrás de lo que leemos en nuestra Biblia en inglés revela algo que de otro modo podríamos pasar por alto. Cuando el Apóstol dice, “Acuérdate,” usa el presente imperativo activo de la palabra griega mnēmoneuō. El significado práctico de esta información es que Pablo está llamando a una acción continua. Timoteo siempre debe retener el conocimiento de que Jesucristo ha resucitado de entre los muertos. La enseñanza se aplica a todos los que ocupan el púlpito sagrado.

Sería fácil concluir que muchos de los predicadores en este día han olvidado esta verdad. Escuchar los mensajes entregados desde muchos púlpitos llevaría a las personas en las bancas a creer que los oradores realmente no recuerdan que Jesucristo está vivo, si alguna vez supieron esto. Estos oradores hablan de las luchas heroicas del hombre para encontrar su lugar en el mundo, o hablan de mecanismos de supervivencia para hacer frente a las presiones de la vida moderna, de la necesidad de una mayor igualdad en el mundo, la injusticia que surge del privilegio, la necesidad de paridad económica o mil otros asuntos además de la verdad de que Jesucristo está vivo.

Es bastante trágico cuando los líderes profesos de las iglesias no recuerdan que Jesús está vivo, pero cuánto más trágico cuando nos dejamos abatir tanto que olvidamos que Jesús está vivo. Hijo de Dios, el Señor Dios está en Su trono. Cristo Jesús está ahora sentado a la diestra del Padre; y Él todavía se levanta para recibir a Su hijo cuando ese hijo llega a casa. Este mismo Jesús escucha y contesta la oración.

Los hombres que asesinaron a Esteban lo presenciaron mientras entregaba su vida y escucharon sus últimas palabras. Tal vez podrían ignorar el testimonio que proporcionó que los llevó a una ira irreflexiva, pero nunca podrían olvidar su afirmación final. Escuche el relato de uno que estuvo presente ese día y nunca olvidó lo que presenció. [Esteban], lleno del Espíritu Santo, miró al cielo y vio la gloria de Dios y a Jesús de pie a la diestra de Dios. Y dijo: ‘He aquí, veo los cielos abiertos, y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios’” [HECHOS 7:55, 56].

No sé a qué pruebas te enfrentas hoy; Estoy bastante seguro de que cada uno de los que escuchan hoy está enfrentando pruebas ahora o enfrentará pruebas en el próximo año. Confío en que los que creemos en el Hijo de Dios pasaremos por pruebas; enfrentaremos desafíos para los que nos faltan fuerzas. Se nos advierte que no nos dejemos conmover por las aflicciones que enfrentamos, sabiendo que estamos destinados para esto [ver 1 TESALONICENSES 3:3. 4]. Nunca olvides que Dios está en el trono y que Él es poderoso a favor de Su amado hijo. Y tú eres ese hijo amado si tu rostro y tu esperanza están en Él. Eliseo caminó con Elías hasta el último día de la marcha de los antiguos profetas en la tierra. Aunque Elías probó repetidamente al profeta más joven, Eliseo no se apartó del lado del profeta cansado. Quería la fe y el coraje que poseía Elías.

Esta es la historia de ese último día, centrada en los momentos finales del viaje de Elías en la tierra. “Cuando el Señor estaba a punto de llevar a Elías al cielo en un torbellino, Elías y Eliseo iban de Gilgal. Y Elías dijo a Eliseo: ‘Por favor, quédate aquí, porque el SEÑOR me ha enviado hasta Betel.’ Pero Eliseo dijo: ‘Vive Jehová, y vive tú, que no te dejaré.’ Así que bajaron a Betel. Y los hijos de los profetas que estaban en Beth-el salieron a Eliseo y le dijeron: ‘¿Sabes que hoy el SEÑOR te quitará a tu señor de sobre ti?’ Y él dijo: ‘Sí, lo sé; calla.’

“Elías le dijo: ‘Eliseo, por favor quédate aquí, porque el SEÑOR me ha enviado a Jericó.’ Pero él dijo: ‘Vive Jehová, y vive tú, que no te dejaré.’ Entonces llegaron a Jericó. Los hijos de los profetas que estaban en Jericó se acercaron a Eliseo y le dijeron: ‘¿Sabes que hoy el SEÑOR te quitará a tu señor?’ Y él respondió: ‘Sí, lo sé; calla.’

“Entonces Elías le dijo: ‘Por favor, quédate aquí, porque el SEÑOR me ha enviado al Jordán.’ Pero él dijo: ‘Vive Jehová, y vive tú, que no te dejaré.’ Así que los dos continuaron. Cincuenta hombres de los hijos de los profetas fueron también y se pararon a cierta distancia de ellos, estando ambos de pie junto al Jordán. Entonces Elías tomó su manto, lo enrolló y golpeó el agua, y el agua se dividió a un lado y al otro, hasta que los dos pudieron pasar a tierra seca.

&#8220 ;Cuando hubieron cruzado, Elías dijo a Eliseo: ‘Pregunta qué debo hacer por ti, antes de que me quiten de ti.’ Y Eliseo dijo: ‘Haga, por favor, una doble porción de tu espíritu sobre mí.’ Y él dijo: Algo difícil has pedido; sin embargo, si me veis como siendo quitado de vosotros, así os será; pero si no me veáis, no será así.’ Y mientras ellos seguían adelante y hablando, he aquí, carros de fuego y caballos de fuego los separaron a los dos. Y Elías subió al cielo en un torbellino. Y Eliseo lo vio y exclamó: ¡Padre mío, padre mío! ¡Los carros de Israel y su caballería!’ Y no lo volvió a ver más.

“Entonces tomó sus propias ropas y las rasgó en dos pedazos. Y tomó el manto de Elías que se le había caído y volvió y se paró a la orilla del Jordán. Entonces tomó el manto de Elías que se le había caído y golpeó el agua, diciendo: ‘¿Dónde está el SEÑOR, el Dios de Elías?’ Y cuando él hubo golpeado el agua, el agua se partió a un lado y al otro, y Eliseo se pasó" [2 REYES 2:1-14].

Piense en algunas de las grandes lecciones demostradas en este relato de la bendición de Eliseo. Somos testigos de la persistencia del profeta ante el desánimo. Elías se esforzó por desalentar a Eliseo, pero Eliseo se negó a dejar su lado. De la misma manera, a menudo parece que Dios ya no está de nuestro lado y nos desanimamos. Es casi como si Dios nos desafiara a ver si realmente queremos lo que buscamos. Spurgeon solía decir que la fe siempre llama dos veces a la puerta del Cielo. La lección: no te rindas cuando las cosas se pongan difíciles. El ir inevitablemente será un desafío para el que sigue a Jesús el Maestro. Seguir con ahínco al Maestro.

Otra lección que parece surgir del relato es que el sabio seguidor de Jesús evitará escuchar la sabiduría convencional. Cada vez que el hijo de Dios escucha la frase, “Todo el mundo sabe,” ella debe estar convencida de que prestar atención a tal mensaje conduce a la senectud, asegurando que no pueda haber ningún avance. El mundo avanza sobre los descubrimientos de aquellos que escucharon una voz interior que los instaba a desafiar las viejas fronteras. En el ámbito de lo espiritual, el hijo de Dios escucha una palabra desde atrás que dice: “Este es el camino, andad por él” [ver ISAÍAS 30:21]. Los hijos de los profetas se unieron para decirle a Eliseo: “¿Sabes que hoy el SEÑOR te quitará a tu señor de sobre ti” [2 REYES 2:3, 5]? La respuesta de Eliseo es instructiva para nosotros. Cada vez que respondía, “Sí, lo sé; cállate.”

Déjame apartarme un momento del mensaje. El Reino del Norte había apostatado. Sin embargo, aun en medio de una comunidad apostatada había algunos que todavía buscaban a Dios. De la “Iglesia del Becerro de Oro” se encontraron algunos identificados como “hijos de los profetas. Es probable que estos hombres hayan sido convertidos a la justicia a través de la predicación de Elías. Dentro de la iglesia apóstata se encuentran hombres valientes que se mantienen firmes por la causa de Cristo. Un Savonarola que resistía los males de la disipada Florencia, un Lutero horrorizado por los excesos de la iglesia romana, un Spurgeon que se negaba a llevarse bien con una Unión Bautista a la deriva… todos por igual se mantuvieron resueltos contra el mal y la maldad. Mientras tanto, hubo amigos bien intencionados que, aunque conmovidos por el mensaje que recibieron, intentaron arrastrar a estos incondicionales de vuelta a su propia realidad. Estos grandes hombres buscaron a Dios en lugar de escuchar la sabiduría convencional.

Nuevamente, el relato proporcionado nos enseña a pedir grandes cosas a Dios. Incluso cuando parece que nuestras oraciones no son escuchadas, la fe nos lleva a confiar en Él y en Su misericordia. Aunque nuestros sentidos nos dicen que Dios no escucha, la fe nos lleva a seguir preguntando. Recuerda a Jesús’ enseñando. ¿Quién de vosotros, que tiene un amigo, irá a él a medianoche y le dirá: Amigo, préstame tres panes, porque un amigo mío ha llegado de viaje y no tengo qué poner? ante él’; y él responderá desde adentro, ‘No me molestes; la puerta ahora está cerrada, y mis hijos están conmigo en la cama. No puedo levantarme y darte nada’? Os digo que aunque no se levante a darle nada por ser su amigo, por su descaro se levantará y le dará todo lo que necesite. Y yo os digo, pedid, y se os dará; Busca y encontraras; llamad, y se os abrirá. Porque todo el que pide recibe, y el que busca encuentra, y al que llama se le abre. ¿Qué padre de vosotros, si su hijo le pide un pescado, en lugar de un pescado le dará una serpiente? ¿O si le pide un huevo, le dará un escorpión? Pues si vosotros, que sois malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más el Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan? [LUCAS 11:5-13]! Nuestro problema no es que no oremos; nuestro problema es que no le pedimos grandes cosas a Dios.

Por encima de todo, la lección que les insto a aprender es que Eliseo no dejó de confiar en Dios. Por siempre y para siempre, Eliseo supo que Dios estaba vivo. Así mismo, sepa que Dios está vivo. El primer mensaje que prediqué en el Centro Criswell de Dallas fue una exposición de la confrontación de Elías con un rey malvado. El viejo profeta comenzó su mensaje diciendo: “Como el Señor, el Dios de Israel vive, en cuya presencia estoy” (ḥay-yĕhwâ ʾĕlōhê yiśrāʾēl ʾă šer ʿāmadtî lĕpānāyw) [1 REYES 17:1]. Literalmente, Elías dijo: “Vivo es Yahweh, el Dios de Israel delante de Cuyo rostro estoy…” Mientras recordara que Dios estaba vivo, era invencible. Cuando apartó los ojos del Señor, corrió para salvar su vida. Ahora, Eliseo había aprendido esta misma lección a través del tiempo que había pasado derramando agua sobre las manos de Elías.

Antes de que Elías fuera llevado al cielo, había enrollado su manto y golpeado el Jordán. En esto, el río se abrió, permitiendo que tanto Elías como Eliseo cruzaran el río con zapatos secos. Cuando Elías fue levantado, su manto se cayó y Eliseo lo recogió. El primer acto de Eliseo después de que Elías fuera levantado fue pararse frente al río que acababan de cruzar; y gritando: “¿Dónde está el Señor, el Dios de Elías?” metió el agua, y el agua se partió a un lado y al otro, dejando pasar a Eliseo. Dios estaba vivo. Este había sido el testimonio de Eliseo cada vez que Elías lo probó: “Vive Jehová, y vives tú, que no te dejaré” [2 REYES 2:2, 4, 6]. Ahora, desde este punto, sería prueba viviente de que el SEÑOR vive.

Así mismo, les recuerdo a ustedes que escuchan hoy que Dios está vivo. El mismo Dios que le dio poder a Pablo estaría con Timoteo. Y el mismo Dios que estuvo con Savonarola, con Luther, con Spurgeon está con ustedes hoy. Acordaos de Jesucristo, resucitado de entre los muertos. Vosotros que nacisteis de lo alto sois inmortales hasta que Él os llame a casa. Porque el vive; vosotros también viviréis.

Los escritores de himnos han escrito con veracidad sobre esta gloriosa verdad. Alfred Henry Ackley fue desafiado por un joven estudiante judío durante una reunión de evangelización, “¿Por qué debo adorar a un judío muerto?” La respuesta de Ackley fue escribir el himno evangélico, “He Lives.” [2]

“Sirvo a un Salvador resucitado; Él está en el mundo hoy;

Sé que Él vive, digan lo que digan los hombres;

Veo Su mano de misericordia; Escucho su voz de alegría,

Y justo cuando lo necesito, siempre está cerca.

“Él vive, Él vive, Cristo Jesús vive hoy. !

Camina conmigo y habla conmigo por el camino angosto de la vida.

¡Vive, vive, salvación para impartir!

Tú pregúntame cómo sé que Él vive. Él vive dentro de mi corazón.” [3]

A finales de la década de 1960, Estados Unidos atravesaba un período difícil. La Guerra de Vietnam estaba en su apogeo, los disturbios estudiantiles creaban tensión en todo el país y la cultura de las drogas estaba en su apogeo. El “Dios ha muerto” movimiento fue prominente entre muchas iglesias. Fue en este punto que Bill y Gloria Gaither estaban pasando por un período seco en su fe. Gloria estaba esperando su tercer hijo y recuerda haber pensado: “Hermano, este es realmente un mal momento para traer un hijo al mundo.” Su respuesta fue recordar que Jesús vive, dando como resultado un himno que se ha vuelto clásico entre los fieles. [4]

“Qué dulce abrazar a un bebé recién nacido

Y sentir el orgullo y la alegría que da;

Pero mayor aún la tranquila seguridad :

Este niño puede enfrentar días inciertos porque Cristo vive.

“Porque Él vive puedo enfrentar el mañana,

Porque Él vive todo temor es ido;

Porque sé que Él tiene el futuro

Y la vida vale la pena vivirla—

Solo porque Él vive.” [5]

Puede que recuerdes el nombre de Graham Staines. Staines era un misionero bautista que había trabajado durante treinta y cuatro años con los enfermos de lepra en la India. Su nombre entró en la lista de mártires cuando él y sus dos hijos pequeños, Philip, de diez años, y Timothy, de ocho, fueron quemados vivos por una multitud de hindúes enloquecidos mientras dormían en su automóvil. La turba de unos cuarenta hombres roció su automóvil con queroseno y le prendió fuego. En un servicio conmemorativo para su esposo y sus dos hijos, su esposa Gladys y su hija dirigieron a la congregación para cantar este himno. [6]

“Porque Él vive puedo enfrentar el mañana,

Porque Él vive todo el miedo se ha ido;

Porque sé que Él tiene el futuro

Y la vida vale la pena vivirla Sólo porque Él vive.”

¡RECUERDA QUE JESUCRISTO ES EL DIOS-HOMBRE! “¡Acordaos de Jesucristo, linaje de David!” Las palabras de apertura de la carta a los cristianos en Roma dicen lo siguiente: “Pablo, siervo de Cristo Jesús, llamado a ser apóstol, apartado para el evangelio de Dios, el cual él había prometido de antemano por medio de sus profetas en el Sagradas Escrituras, acerca de su Hijo, que era descendiente de David según la carne y declarado Hijo de Dios con poder según el Espíritu de santidad por su resurrección de entre los muertos, Jesucristo Señor nuestro” [ROMANOS 1:1-4]. El Apóstol trató de asegurarse de que aquellos que leyeran esta carta, o aquellos que escucharan la carta leída, supieran que la misiva se enfocaba en Jesús como Dios mismo en carne humana. El mensaje señalaría a Jesús como el único Dios-hombre.

Más adelante en esta misma carta, el Apóstol habló de su herencia judía y la angustia que acompañó al rechazo del Mesías por parte de la nación. Como se tradujo en una copia reciente de la Palabra [7], testificó: “Como cristiano, les estoy diciendo la verdad. No estoy mintiendo. El Espíritu Santo, junto con mis propios pensamientos, me apoya en esto. Tengo una tristeza profunda y un dolor de corazón sin fin. Desearía poder ser condenado y separado de Cristo por el bien de otros que, como yo, son judíos de nacimiento. Son israelitas, hijos adoptivos de Dios. Tienen la gloria del Señor, las prendas, Moisés’ Enseñanzas, el verdadero culto y las promesas. El Mesías desciende de sus antepasados según su naturaleza humana. El Mesías es Dios sobre todo, bendito por siempre. Amén” [ROMANOS 9:1-5].

Es maravilloso saber que Jesús está vivo. Sin embargo, a veces olvidamos que Él es Dios mismo. Jesús’ Las palabras finales a sus discípulos fueron un cargo que obliga a todo su pueblo. Este cargo continúa hasta el día de hoy, aunque con demasiada frecuencia se ignora entre las iglesias de este día. Antes de dar esa Gran Comisión, Jesús consoló a los discípulos testificando: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra” [MATEO 28:18].

Jesús habló de esta autoridad a lo largo de los días de Su ministerio. En una ocasión, Jesús enseñó a los interlocutores judíos, “De cierto, de cierto os digo, que el Hijo no puede hacer nada por sí mismo, sino lo que ve hacer al Padre. Porque todo lo que hace el Padre, eso también lo hace el Hijo. Porque el Padre ama al Hijo y le muestra todo lo que él mismo hace. Y obras mayores que estas le mostrará, para que vosotros os maravilléis. Porque como el Padre resucita a los muertos y les da vida, así también el Hijo da vida a los que quiere. El Padre a nadie juzga, sino que todo el juicio dio al Hijo, para que todos honren al Hijo como honran al Padre. Quien no honra al Hijo, no honra al Padre que lo envió. En verdad, en verdad os digo: el que oye mi palabra y cree al que me envió, tiene vida eterna. no vendrá a juicio, sino que ha pasado de muerte a vida.

“De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ya está aquí, en que los muertos oirán la voz del Hijo de Dios, y el que la oiga vivirá. Porque como el Padre tiene vida en sí mismo, así también ha concedido al Hijo tener vida en sí mismo. Y le ha dado autoridad para ejecutar juicio, por cuanto es el Hijo del Hombre. No os maravilléis de esto, porque viene la hora en que todos los que están en los sepulcros oirán su voz y saldrán; los que hicieron el bien, para resurrección de vida, y los que hicieron el mal, para resurrección de juicio" ; [JUAN 5:19-29].

Sí, Jesús compartió nuestra condición para poder experimentar nuestras luchas. El escritor del Libro de Hebreos nos recuerda: “No tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado” [HEBREOS 4:14]. Sin embargo, Él es Dios mismo, como testifica la Palabra repetida. Como ya hemos visto, Pablo diría del Cristo que Él es “Dios sobre todas las cosas” [ROMANOS 9:5]. Pedro identifica a Jesús como “nuestro Dios y Salvador” [2 PEDRO 1:1]. Esto da entendimiento a la declaración del Apóstol, “Tened entre vosotros este sentir que es vuestro en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a ser agarró, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, haciéndose semejante a los hombres. Y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. Por eso Dios lo exaltó hasta lo sumo y le otorgó el nombre que es sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla en los cielos, en la tierra y en los abismos. [FILIPENSES 2:5-10].

No decimos que Jesús es Dios y dejamos las cosas en ese punto. Él es Dios, sin duda. Tampoco decimos que Jesús es hombre y dejamos de hablar; ciertamente, Él se hizo carne y compartió nuestra condición humana. Más bien decimos que Jesús es el único Dios-hombre, totalmente Dios y totalmente hombre. Es importante recordar que Jesús siempre ha sido Dios, no se convirtió en Dios, siempre ha sido Dios. Este es el testimonio de Juan sobre Jesús. “En el principio era la Palabra, y la Palabra estaba con Dios, y la Palabra era Dios. Él estaba en el principio con Dios. Todas las cosas por él fueron hechas, y sin él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho. [JUAN 1:1-3]. La otra verdad que hay que reconocer es que Jesús siempre será hombre. Él no dejó de ser hombre en Su resurrección. El testimonio de los ángeles fue “Este Jesús, que ha sido tomado de vosotros arriba en el cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo” [HECHOS 1:11]. Atestiguado por otros, Él es reconocido como “el Hijo del Hombre” [ver HECHOS 7:56; APOCALIPSIS 1:13-17]. Él promete un día comer con nosotros y beber vino con nosotros [ver MATEO 26:29].

¡RECUERDA LAS BUENAS NUEVAS QUE PREDICAMOS! “¡Acordaos de Jesucristo como es predicado en mi evangelio!” El Evangelio de Cristo el Señor a menudo se ve oscurecido por la tendencia moderna a hablar de habilidades de afrontamiento. Vivimos como si el propósito del sermón fuera permitir que las personas complacientes vivan vidas más complacientes. Nosotros, los predicadores, parecemos convencidos de que nuestro objetivo es asegurar que nuestros oyentes no se vean perturbados por el ajetreo de la vida diaria. Entre los textos homiléticos que leí en años pasados estaba un libro famoso titulado “Predicando a las necesidades sentidas.” La tesis, un concepto que parece predominar en los estudios homiléticos modernos, es que debemos abordar las necesidades sentidas en lugar de hablar de las necesidades genuinas de una raza caída.

Estaba invitando a algunas personas a unirse a nosotros en una servicio reciente. Otro predicador estaba parado allí cuando invité a un par de amigos que no asisten regularmente a ninguna iglesia cuando hice el comentario, “les aseguro que los haré sentir incómodos”. Inmediatamente, varios oyentes se echaron a reír y mi compañero mayor comentó: “No tengo nada que decir.” Insistí en que mi objetivo es perturbar lo imperturbable. Ruego que mi predicación me confirme en este asunto. A veces me siento como el viejo predicador sureño que tenía la tendencia de ser algo confuso en su discurso. Él estaba predicando de MATEO 10:8; pero en lugar de citar el pasaje tal como está escrito, espetó: “Vine a sanar muertos, resucitar al diablo, limpiar enfermos y echar fuera a los leprosos.” A veces me pregunto si no seríamos más efectivos de esa manera.

Traemos un mensaje de vida. Esa vida, sin embargo, se encuentra sólo en Cristo el Señor. Recordad que la Buena Noticia de la vida en el Hijo Amado comienza siempre con la mala noticia de la condición caída de la humanidad. Es una oscura verdad que muchos desean olvidar, pero no obstante es cierto que “tú estabas muerto en tus delitos y pecados en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, siguiendo al príncipe del poder del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia, entre los cuales todos nosotros vivimos en otro tiempo en las pasiones de nuestra carne, haciendo los deseos del cuerpo y de la mente, y éramos por naturaleza hijos de ira, como el resto de la humanidad” [EFESIOS 2,1-3].

El Apóstol recopila un catálogo especialmente oscuro de la condición humana en la Carta a los cristianos romanos. En el tercer capítulo de esa misiva leemos, “Escrito está:

‘Ninguno es justo, no, ninguno;

Nadie entiende;

Nadie busca a Dios.

Todos se desviaron; juntos se han vuelto inútiles;

nadie hace el bien,

ni siquiera uno.’

‘Su garganta es un sepulcro abierto ;

usan su lengua para engañar.’

‘Veneno de áspides hay debajo de sus labios.’

‘Su boca está llena de maldiciones y amargura.’

‘Sus pies se apresuran para derramar sangre;

Ruina y miseria en sus caminos ,

y camino de paz no conocieron.’

‘No hay temor de Dios delante de sus ojos.’&#8221 ;

[ROMANOS 3:10-18]

Al final del capítulo concluye, “Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios [ROMANOS 3 :23].

Esta es nuestra situación desde que nacimos. Con el salmista estamos obligados a confesar, “en maldad he sido formado” [SALMO 51:5a]. No teníamos “esperanza y [estábamos] sin Dios en el mundo” [ver EFESIOS 2:12b]. Estábamos indefensos. Estábamos perdidos. Fue en este punto que Dios reveló Su misericordia. En la Carta a los creyentes romanos, Pablo escribe sobre la bondad de Dios hacia la humanidad. Él escribe: «Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos». Apenas morirá alguno por un justo, aunque tal vez uno se atreva a morir por un bueno. pero Dios muestra su amor para con nosotros en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” [ROMANOS 5:6-8].

Mirando de nuevo el oscuro pasaje al que aludí anteriormente en la Carta a los Efesios, leemos acerca de la misericordia de Dios. Escucha esta hermosa declaración de gracia y misericordia. “Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en nuestros pecados, nos dio vida juntamente con Cristo—por gracia sois salvos— y con él nos resucitó y con él nos hizo sentar en los lugares celestiales en Cristo Jesús, para mostrar en los siglos venideros las inmensas riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús. Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas" [EFESIOS 2:4-10].

No soy más que un siervo designado para entregar el mensaje que ha sido asignado, no llevo un mensaje nacido de mi propia imaginación fértil; el mensaje que traigo es asignado por Aquel que me encomendó esta tarea. El mensaje que traigo será bien recibido por los habitantes de este mundo caído; por naturaleza, intentan hacerse aceptables a Dios. Mi mensaje declara que nadie puede hacerse aceptable a sí mismo; antes bien, cada uno debe presentarse humildemente ante Aquel que es Dios mismo y Señor de la vida. Aquellos que reciben el mensaje son perdonados de todo pecado contra Dios, adoptados en la Familia de Dios y declarados justos ante Sus ojos. Sin embargo, ninguno de los que son aceptados como justos tiene algo de lo que pueda jactarse. Con el Apóstol los cristianos testifican: “Lejos esté de mí gloriarme sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo” [GÁLATAS 6:13].

¡RECUERDA QUE LAS BUENAS NUEVAS NO TIENEN LÍMITES! “¡Recuerde, la palabra de Dios no está atada!” Mientras escribía esta carta final que sería incluida en el canon de las Escrituras, el Apóstol estaba encarcelado. Atado a un legionario en todo momento, no podía moverse excepto con el consentimiento de quienes lo custodiaban. Esto nos permite comprender el contexto en el que escribe: “Acordaos de Jesucristo, resucitado de entre los muertos, linaje de David, tal como es anunciado en mi evangelio, por el cual sufro, encadenado como un criminal&#8221 ; [2 TIMOTEO 2:8, 9a]. El sufrimiento a causa de la fe en el Hijo de Dios Viviente comenzó casi tan pronto como Cristo comenzó a proclamar el mensaje de vida. Hasta el día de hoy, los hombres malvados intentan sofocar el mensaje de vida.

Los islamistas son francos en sus esfuerzos por extirpar a los cristianos de las tierras que ahora controlan los yihadistas. Aunque eran minorías en Siria, Irak e Irán, los cristianos han estado huyendo de estas tierras para escapar de los terroríficos horrores de la persecución islámica. Los líderes gubernamentales intentan amordazar a los fieles en China, Viet Nam y Camboya, temerosos de que la Fe de Cristo el Señor exponga la ilegitimidad de los regímenes que gobiernan estas naciones. Cada vez más, las personas malvadas expresan abiertamente su intención de silenciar el testimonio público de los cristianos en América del Norte.

Lo que siempre debemos recordar es que el mensaje que llevamos está destinado a tener éxito. Este Evangelio avanzará confrontando a toda la humanidad precisamente porque la Palabra de Dios no está atada. Durante su primer encarcelamiento en Roma, el Apóstol había hablado de lo que Dios estaba haciendo incluso mientras Pablo estaba en prisión. “Quiero que sepáis, hermanos, que lo que me ha sucedido realmente ha servido para adelantar el evangelio, de modo que se ha hecho saber en toda la guardia imperial y en todos los demás que mi prisión es por Cristo. Y la mayoría de los hermanos, habiendo cobrado confianza en el Señor por mis prisiones, se atreven mucho más a hablar la palabra sin temor.

“A la verdad, unos predican a Cristo por envidia y rivalidad, pero otros por buena voluntad Estos últimos lo hacen por amor, sabiendo que estoy puesto aquí para la defensa del evangelio. Los primeros proclaman a Cristo por ambición egoísta, no sinceramente sino pensando en afligirme en mis prisiones. ¿Entonces que? Sólo que en todos los sentidos, ya sea en apariencia o en verdad, Cristo es anunciado, y en eso me gozo ” [FILIPENSES 1:12-18a].

Alguien así no puede ser derrotado. Lleva el Evangelio eterno, un mensaje que Dios ha decretado que tendrá éxito. Y así se regocija el Apóstol, incluso en la cárcel. Continúa, testificando: “Me gozaré, porque sé que por medio de sus oraciones y la ayuda del Espíritu de Jesucristo, esto resultará en mi liberación, como es mi anhelo y esperanza de que no seré en absoluto avergonzado, sino que con todo ánimo ahora como siempre Cristo será honrado en mi cuerpo, ya sea por vida o por muerte. Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. Si he de vivir en la carne, eso significa una labor fructífera para mí. Sin embargo, cuál elegiré, no puedo decirlo. Estoy en apuros entre los dos. Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor. Pero permanecer en la carne es más necesario por vuestra cuenta” [FILIPENSES 1:18b-24].

¿Qué dirías si fueras encarcelado por la fe en el Hijo de Dios? ¿Cómo responderías? Dudo que ninguno de nosotros sepa realmente lo que diríamos; tampoco podemos imaginar cómo responderíamos si nuestra libertad fuera restringida por ser cristianos. No nos atrevemos a jactarnos de lo que diríamos o haríamos. Basta confiar en la promesa de Cristo dada a sus discípulos. El Maestro advirtió a los discípulos: “Mirad, os envío como ovejas en medio de lobos; sed, pues, astutos como serpientes e inocentes como palomas. Guardaos de los hombres, porque os entregarán a los tribunales y os azotarán en sus sinagogas, y seréis llevados ante gobernadores y reyes por causa de mí, para dar testimonio ante ellos y los gentiles. Cuando os entreguen, no os preocupéis por cómo hablaréis o qué habéis de decir, porque lo que habéis de decir os será dado en aquella hora. Porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre que habla por medio de vosotros" [MATEO 10:16-20]. La promesa dada entonces se aplica a este día.

Sin embargo, confío en que obtengamos coraje e inspiración de la respuesta del Apóstol en su encarcelamiento final. Escribiendo a Timoteo, Pablo cerraría esta misiva final diciendo: “Haz lo mejor que puedas para venir a mí pronto”. Porque Demas, enamorado de este mundo presente, me ha abandonado y se ha ido a Tesalónica. Crescens se ha ido a Galacia, Titus a Dalmacia. Luke solo está conmigo. Coge a Mark y tráelo contigo, porque me es muy útil para el ministerio. He enviado a Tíquico a Éfeso. Cuando vengas, trae la capa que le dejé a Carpo en Troas, también los libros y sobre todo los pergaminos. Alejandro el calderero me hizo mucho daño; el Señor le pagará conforme a sus obras. Cuídate tú mismo de él, porque se opuso fuertemente a nuestro mensaje. En mi primera defensa nadie vino a apoyarme, sino que todos me abandonaron. ¡Que no se les reproche! Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció, para que a través de mí se proclamara plenamente el mensaje y todos los gentiles lo oyeran. Entonces fui rescatado de la boca del león. El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a su reino celestial. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén” [2 TIMOTEO 4:9-18].

¡Encarcelado, pero libre! ¡Atado, y sin embargo en libertad! Mi oración por el pueblo de Dios es que en cualquier circunstancia seamos libres. Mi oración por ustedes es que conozcan el poder del Espíritu de Dios obrando en sus vidas. Mi oración es que sean valientes, manteniéndose firmes en esta causa destinada a triunfar aunque parezca que avanzamos en la debilidad. Mi oración es que la gloria de Cristo se revele a través de nuestras vidas.

Esta oración solo puede ser respondida en tu vida si conoces a Cristo como Señor. No los llamo a unirse a la iglesia si nunca han nacido de lo alto. No los llamo a tomar una posición en el bautismo si nunca han puesto la fe en el Hijo de Dios. Esta Buena Nueva de la vida en Cristo el Señor primero debe ser recibida antes de que puedas esperar estar de pie. Esta es la razón por la que concluyo el mensaje semana tras semana con un llamado para que todos crean en el mensaje de la vida. Dios ha prometido, “Si estás abiertamente de acuerdo con Dios en que Jesús es el Señor de tu vida, creyendo con plena confianza que Dios lo resucitó de entre los muertos, serás libertado. Es con plena confianza que uno cree y se hace justo con Dios, y a través de la aceptación abierta de Jesús como Maestro que uno es liberado.” Pablo concluye ese maravilloso pasaje citando una promesa hecha por Joel. “Todo aquel que invoque el Nombre del Señor será salvo” [ver ROMANOS 10:9-13]. Que Dios conceda el arrepentimiento que resulte en vida. Que Él abra cada corazón a la fe en Su Hijo. Que Él lo haga ahora. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Good News Publishers, 2001. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.

[2] Kenneth W. Osbeck, Amazing Grace: 366 Inspiring Hymn Stories for Daily Devotions (Kregel Publications, Grand Rapids, MI 1996), 128–129

[3] Alfred H. Ackley, “Él vive,” 1933

[4] Osbeck, op.cit., 129–130

[5] Gloria Gaither y William J. Gaither, “Because He Lives,& #8221; 1970

[6] Mark Water, The New Encyclopedia of Christian Martyrs (John Hunt Publishers Ltd, Alresford, Hampshire 2001), 918

[7] Traducción de la PALABRA DE DIOS (Baker Publishing Group, Grand Rapids, MI 1995)