Destino Belén: Un niño
“Al cabo de ocho días, cuando fue circuncidado, se le llamó Jesús, nombre que le puso el ángel antes de ser concebido en el vientre.
“Y cuando llegó el tiempo de su purificación conforme a la Ley de Moisés, lo llevaron a Jerusalén para presentarlo al Señor (como está escrito en la Ley del Señor, ‘ Todo varón que primero abriere la matriz será llamado santo al Señor ’) y para ofrecer en sacrificio conforme a lo que está dicho en la Ley del Señor, ‘un par de tórtolas, o dos palominos.& #8217; Ahora bien, había en Jerusalén un hombre, cuyo nombre era Simeón, y este hombre era justo y piadoso, esperando la consolación de Israel, y el Espíritu Santo estaba sobre él. Y le había sido revelado por el Espíritu Santo que no vería la muerte antes de haber visto al Cristo del Señor. Y vino en el Espíritu al templo, y cuando los padres trajeron al niño Jesús, para hacer con él conforme a la costumbre de la Ley, lo tomó en sus brazos y bendijo a Dios y dijo:
‘Señor, ahora dejas partir en paz a tu siervo,
conforme a tu palabra;
porque mis ojos han visto tu salvación
que has preparado en presencia de todos los pueblos,
una luz para revelación a los gentiles,
y para gloria de tu pueblo Israel.’
“Y su padre y su madre se maravillaban de lo que se decía de él. Y Simeón los bendijo y dijo a María su madre: He aquí, este niño está puesto para caída y para levantamiento de muchos en Israel, y para señal de oposición (y una espada traspasará tu misma alma también) , para que sean revelados los pensamientos de muchos corazones.’
“Y había una profetisa, Ana, hija de Fanuel, de la tribu de Aser. Era avanzada en años, habiendo vivido con su marido siete años desde que era virgen, y luego enviudada hasta los ochenta y cuatro. Ella no se apartaba del templo, adorando con ayuno y oración día y noche. Y llegando en esa misma hora, comenzó a dar gracias a Dios y a hablar de él a todos los que esperaban la redención de Jerusalén.
“Y cuando hubieron hecho todo conforme a la ley del Señor, se volvieron a Galilea, a su ciudad de Nazaret. Y el niño crecía y se hacía fuerte, lleno de sabiduría. Y el favor de Dios estaba con él.”
La historia de Navidad es mucho más que el nacimiento de un niño. Si Aquel cuyo nacimiento celebramos fue solo un gran maestro, ¿por qué Dios debería celebrar enviando ángeles para anunciar el nacimiento? Si el niño no era más que un profeta, sin importar cuán grandes fueran sus profecías, ¿podríamos realmente esperar que Dios pusiera una estrella en sus cielos para anunciar ese nacimiento? Este nacimiento fue mucho más que el nacimiento de otro hijo, porque Dios envió a Su Hijo. Y sin embargo, en Su nacimiento compartió con nosotros nuestra condición.
“Cuando vino la plenitud de los tiempos, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer, nacido bajo la ley, para redimir a aquellos que estaban bajo la ley, para que recibiésemos la adopción de hijos” [GÁLATAS 4:4, 5]. Esta es la declaración apostólica acerca del Advenimiento del Hijo de Dios. Este advenimiento, esta venida, esta encarnación merece un estudio más cuidadoso si apreciamos plenamente lo que Dios ha hecho.
LA GRACIA SE HIZO OBEDIENTE — “Al cabo de los ocho días, cuando fue circuncidado, se le llamó Jesús, nombre que le puso el ángel antes de que fuera concebido en el vientre.
“Y pasado el tiempo vino para su purificación conforme a la Ley de Moisés, lo trajeron a Jerusalén para presentarlo al Señor (como está escrito en la Ley del Señor: “Todo varón que primero abriere la matriz será llamado santo al Señor’) y ofrecer en sacrificio conforme a lo que está dicho en la Ley del Señor, ‘un par de tórtolas, o dos pichones de paloma’” [LUCAS 2:21-24].
Luchando con cómo dar forma al mensaje, cuestioné si debería enfatizar que la gracia se hizo obediente o si debería enfatizar que la gracia se hizo sumisa. Entiendes que un espíritu obediente es un espíritu sumiso. El Hijo de Dios se sometió a la voluntad del Padre, haciéndose obediente a esa misma voluntad. No le dé demasiada importancia al hecho de que estoy enfatizando la obediencia de Cristo; saber que se sometió al Padre para ser obediente. Esto se ve claramente en las palabras que Pablo empleó cuando escribió a los cristianos filipenses. “Tened entre vosotros este sentir que es vuestro en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a qué aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, nacido en la semejanza de los hombres. Y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. [FILIPENSES 2:5-8].
Piense en el impacto de estas palabras. Aunque Jesús, nuestro Señor, era Dios verdadero, se negó a aferrarse tenazmente a Su prerrogativa de reinar como Señor, Dios verdadero. Más bien, se despojó de todos los derechos divinos y se convirtió en un don nadie. Voluntariamente asumió la naturaleza del más humilde de todos los hombres. Nació judío, nació bajo la Ley y bajo el dominio romano. Aunque había disfrutado de la adoración de los ángeles y aunque tenía derecho a ser llamado Dios mismo, abrazó la muerte en la cruz, presentándose como sacrificio en lugar del hombre pecador.
Esta es la maravilla de la Navidad, no tanto que sea una celebración de la familia, ni una celebración del triunfo del bien sobre el mal, ni siquiera una celebración del materialismo. La Navidad es una celebración del amor de Dios revelado a través de la encarnación. Hay en la carta a los Hebreos una visión sorprendente de la naturaleza de Cristo el Señor. Leemos, “Durante los días de Jesús’ vida en la tierra, ofreció oraciones y súplicas con gran clamor y lágrimas al que podía salvarlo de la muerte, y fue escuchado por su sumisión reverente. Aunque era hijo, aprendió la obediencia por lo que padeció y, una vez perfeccionado, se convirtió en fuente de salvación eterna para todos los que le obedecen. [HEBREOS 5:7-9].
¿No es eso lo más asombroso que jamás haya escuchado? ¡Jesús aprendió la obediencia a través de Su sumisión! Ahora, habiendo sido demostrado como perfecto, llama a la salvación a todos los que le obedecen. Esta es la base de mi continuo llamado a la obediencia para todos los que serán salvos. Estamos llamados a la fe en Jesús, una fe que nos lleva a obedecer Su mandato de abrazarlo abiertamente e identificarnos con Él y aprender de Él.
Aunque María aceptó su papel asignado para llevar al Hijo de Dios al mundo, a José se le encomendó la difícil tarea de aceptar lo que Dios había dispuesto sin consultarlo primero. Admitamos una verdad incómoda: los hombres tienen dificultades para no tener el control. Esta es una expresión de nuestra naturaleza, aunque no necesariamente una expresión piadosa. Sin embargo, pocos de nosotros, los hombres, disfrutamos alguna vez del control en todas las situaciones. Por supuesto, nuestra primera responsabilidad es tomar el control de nuestro propio espíritu.
Hombres, debemos ser ejemplos piadosos para nuestras esposas, controlando nuestra propia naturaleza y sacrificándonos por nuestras esposas. José es un excelente ejemplo de un hombre piadoso que, cuando el Señor le reveló Su voluntad, se humilló y aceptó la voluntad divina. José iba a llamar al niño que María llevaba, “Jesús” [MATEO 1:21]. Mire ese versículo, porque es importante recordar lo que significa el nombre Jesús. “Llamarás su nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados.” Él es el Salvador; por lo tanto, Su Nombre debía ser Yeshua, “Jehová salva.”
Siempre que un niño nacía bajo la Ley, la madre era considerada ceremonialmente impura por un período de días. En parte, esto parece haber sido un medio para garantizar que la madre tuviera tiempo para vincularse con el niño sin que se le impusieran otras exigencias. Sin embargo, dentro del comando había un recordatorio de que los niños eran un regalo de Dios. La familia estaba siendo llamada a reflexionar sobre el origen de los niños. Aunque sabemos biología, sabemos poco de la vida. La evidencia de esto es que pensamos en los niños como tejido meramente fetal en el útero, pero humanos al nacer. Incluso esta distinción arbitraria ahora se está desdibujando, de modo que no estamos seguros de qué es humano y qué no lo es.
Que ningún oyente confunda la enseñanza de Dios de que lo que María llevó fue considerado el Hijo de Dios desde la concepción. De manera similar, el infante que se lleva en cada matriz es un niño dado por el Señor Dios. Sigue siendo exacta la Palabra de Dios, esa Palabra que nos instruye que:
“He aquí, heredad de Jehová son los hijos,
Pagaría el fruto del vientre. .
Como flechas en la mano del guerrero
son los hijos de la juventud.
Bienaventurado el hombre
¿Quién llenará de ellas su aljaba? para ser llevado al Templo donde sería presentado ante el Señor y formalmente nombrado. Como este primer hijo era varón, pertenecía a Dios. Por lo tanto, cada primogénito varón debía ser redimido. “Jehová dijo a Moisés: ‘Conságrame todo primogénito. Cualquiera que sea el primero en abrir la matriz entre el pueblo de Israel, así de los hombres como de las bestias, mío es…’”
Entonces dijo Moisés al pueblo… “Cuando Jehová te hubiere metido en la tierra de los cananeos, como te lo juró a ti y a tus padres, y te la hubiere dado, apartarás para Jehová todo lo que primero abre la matriz. Todo primogénito de vuestros animales que sean machos será de Jehová. Todo primogénito de asno lo redimirás con un cordero, o si no lo redimieres, le quebrarás el cuello. Todo primogénito de hombre entre tus hijos redimirás” [ÉXODO 13:1, 2, 11-13].
Jesús dijo. “No penséis que he venido a abolir la Ley o los Profetas; No he venido a abrogarlas sino a cumplirlas. Porque de cierto os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una jota, ni una tilde pasará de la Ley, hasta que todo se haya cumplido. [MATEO 5:17, 18]. Al decir esto, se anticipó a la declaración de Pablo en GÁLATAS 4:4, “Cuando vino la plenitud del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer, nacido bajo la ley…” ;
GRACIA SE HACE VULNERABLE — “Había en Jerusalén un hombre que se llamaba Simeón, y este hombre era justo y piadoso, esperando la consolación de Israel, y el Espíritu Santo estaba sobre él. Y le había sido revelado por el Espíritu Santo que no vería la muerte antes de haber visto al Cristo del Señor. Y vino en el Espíritu al templo, y cuando los padres trajeron al niño Jesús, para hacer con él conforme a la costumbre de la Ley, lo tomó en sus brazos y bendijo a Dios y dijo:
‘Señor, ahora dejas partir en paz a tu siervo,
conforme a tu palabra;
porque mis ojos han visto tu salvación
que has preparado en presencia de todos los pueblos,
una luz para revelación a los gentiles,
y para gloria de tu pueblo Israel.’
“Y su padre y su madre se maravillaban de lo que se decía de él. Y Simeón los bendijo y dijo a María su madre: He aquí, este niño está puesto para caída y para levantamiento de muchos en Israel, y para señal de oposición (y una espada traspasará tu misma alma también) , para que se revelen los pensamientos de muchos corazones’” [LUCAS 2:25-35].
En Cristo, la gracia se reveló como obediente (o sumisa); pero la gracia también se hizo vulnerable. Tal vez alguien argumentará que la gracia siempre es vulnerable y, por así decirlo, eso es cierto. La gracia, porque es gracia, puede ser rechazada. La gracia puede ser tergiversada y distorsionada para fines malvados de aquellos que no están dispuestos a recibir esa gracia. Todo esto depende de lo que signifique este término gracia.
Quizás sea útil si hago una pausa para centrar nuestra atención en la gracia. Aunque la mayoría de nosotros tenemos una comprensión básica de lo que significa el término “gracia” luchamos con las implicaciones prácticas. Una antigua definición de gracia que quedó grabada en mi memoria es conocida por muchos entre nosotros hasta el día de hoy: se puede decir que la gracia son las riquezas de Dios a expensas de Cristo.
Nosotros se les enseña que “Dios es amor” [1 JUAN 4:8]. Por supuesto, esto es cierto y la evidencia del amor de Dios se revela a través de Sus acciones hacia nosotros cuando aún estábamos en pecado. Recuerde la enseñanza de Juan sobre el tema del amor de Dios hacia nosotros. “En esto se manifestó el amor de Dios entre nosotros, en que Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él. En esto consiste el amor, no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó y envió a su Hijo en propiciación por nuestros pecados. [1 JUAN 4:9, 10].
Idénticas instrucciones se encuentran en la carta de Pablo a los creyentes romanos. El Apóstol ha escrito: “Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos. Apenas morirá alguno por un justo, aunque tal vez uno se atreva a morir por un bueno. pero Dios muestra su amor para con nosotros en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” [ROMANOS 5:6-8].
Así como Dios ama a Su creación caída, debemos saber que Dios también es santo. Por lo tanto, Dios Santo no puede permitir que personas pecadoras entren en Su presencia o ya no sería santo. Dios juzga todo pecado como sumamente pecaminoso y condena el pecado en el hombre pecador. Ya que sabemos que cada uno de nosotros es pecador, “por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” [ROMANOS 3:23], entonces es evidente que debemos tener una manera de acercarnos a Dios. El hombre pecador no puede venir a la presencia del Dios santo. Si Dios se acercara al hombre pecador, sería mancillado por nuestro pecado y ya no sería santo. Es precisamente en este punto que la gracia entra en juego.
Dios no puede permitir que personas pecadoras entren en Su presencia. Tampoco podemos hacernos aceptables a Dios. Si pudiéramos hacerlo, no tendríamos necesidad de la gracia ni siquiera de Dios. Si pudiéramos hacernos aceptables, seríamos equivalentes a Dios y capaces de purificarnos. En 2 CORINTIOS 5:14-21 Pablo ha escrito: “El amor de Cristo nos domina, porque hemos llegado a esta conclusión: que uno murió por todos, por tanto, todos murieron; y por todos murió, para que los que viven, ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos.
“De ahora en adelante, pues, nosotros no consideramos a nadie según a la carne Aunque una vez miramos a Cristo según la carne, ya no lo miramos así. Por tanto, si alguno está en Cristo, nueva criatura es. Lo viejo ha pasado; he aquí, ha llegado lo nuevo. Todo esto proviene de Dios, quien por medio de Cristo nos reconcilió consigo mismo y nos dio el ministerio de la reconciliación; es decir, en Cristo Dios estaba reconciliando al mundo consigo mismo, no tomándoles en cuenta sus pecados, y encomendándonos a nosotros el mensaje de la reconciliación. Por tanto, somos embajadores de Cristo, Dios haciendo su llamamiento a través de nosotros. Os suplicamos en nombre de Cristo, reconciliaos con Dios. Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él.”
Permítanme poner esta verdad en perspectiva al enfocar nuestra atención en un parte de la Carta del Apóstol a los Efesios. Pablo ha escrito: “Estabais muertos en vuestros delitos y pecados en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, siguiendo al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia— entre los cuales todos nosotros vivimos en otro tiempo en las pasiones de nuestra carne, haciendo los deseos del cuerpo y de la mente, y éramos por naturaleza hijos de ira, como los demás hombres. Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en nuestros pecados, nos dio vida juntamente con Cristo "por gracia sois salvos" y con él nos resucitó y con él nos hizo sentar en los lugares celestiales en Cristo Jesús, para mostrar en los siglos venideros las inmensas riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús. Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas" [EFESIOS 2:1-10].
Así, aunque no merezco ser salvo, soy salvo por gracia en Cristo el Señor. Aunque no tengo derecho a servir a Dios como pastor, he sido designado por Dios para servir a Su pueblo, y esto se debe a la bondad de Dios hacia mí. Aunque no tengo derecho a participar en la herencia de los santos de Dios, ni tengo ningún derecho a disfrutar del acceso al trono de Dios, sin embargo, Él me colma de Su gracia y me da lo que no merezco. Todo esto es gracia. Lo que es verdad en mi propia vida es también verdad para cada uno de ustedes al recibir a Cristo como Dueño de su vida. Nadie puede hacer nada para que Dios lo acepte a él o ella, pero en gracia, Dios ahora nos extiende Su misericordia en la Persona de Cristo el Señor.
Fue un mensaje sorprendente que el viejo Simeón entregó cuando el niño fue llevado al templo. Seguramente esperaríamos que cualquiera que viera a un bebé por primera vez hablara de la hermosura del niño o de lo lindo que era. Simeón comienza con un alegre himno de alabanza por la misericordia de Dios al permitirle presenciar la presencia del niño. Sin embargo, su elogio rápidamente se volvió oscuro. La gracia de Dios tiene un lado oscuro, porque cuando esa gracia es rechazada no queda sino ira. El niño debe gustar la muerte por todos para proporcionar la salvación a todos los que estén dispuestos a recibir Su salvación.
¿Cómo respondería usted si al ver a su hijo recién nacido un predicador entonara solemnemente que el niño sería asesinado en la flor de la vida? ¿Qué reacción tendrías si al presentar a tu hijo recién nacido para la dedicación el predicador lo sostuviera, sacudiera la cabeza y dijera: ‘Lo matarán antes de que cumpla los treinta y cinco años? Este niño fue “puesto para caída y levantamiento de muchos en Israel.” El anciano habló de la presencia del niño como preocupante para la nación. En el mejor de los casos, las oscuras palabras de Simeón parecían apuntar a una vida controvertida para el niño antes de agregar esta oscura profecía final. De María, Simeón profetizó: “Una espada traspasará tu propia alma” [LUCAS 2:35]. ¿Qué podrían significar estas palabras además de una muerte sorprendente, violenta y prematura del hijo primogénito de María?
Pocas personas en Israel entendieron que el Mesías daría su vida como expiación por el pecado. Por supuesto, la profecía de Isaías habla de Él como “herido, herido de Dios y abatido.” Profetizó que el Siervo de Dios sería “reconstruido por nuestras transgresiones” y “aplastado por nuestras iniquidades” [ISAÍAS 53:4, 5]. Sin embargo, en aparente contradicción con lo claramente establecido, muchas Escrituras, el SEGUNDO SALMO, entre otros, ¡parecían contradecir esta profecía!
La idea de un Mesías sufriente era ajena a la mentalidad judía. Su cosmovisión era la de un Mesías gobernante; no había lugar para un Mesías sufriente. Sin embargo, tal sufrimiento sería necesario antes de que el hombre pudiera ser liberado del pecado. El Mesías probaría la muerte por cada hombre. Con la ventaja de la retrospectiva divina, la carta a los Hebreos presenta este concepto humillante. “Al poner todo en sujeción a [Cristo], [Dios] no dejó nada fuera de su control. En la actualidad, todavía no vemos todo en sujeción a él. Pero vemos a aquel que por un poco de tiempo fue hecho inferior a los ángeles, a Jesús, coronado de gloria y de honra a causa del sufrimiento de la muerte, para que por la gracia de Dios gustase la muerte por todos… [HEBREOS 2:8, 9].
Es en este punto que me veo obligado a preguntarte si ya has recibido esta verdad. ¿Has aceptado la provisión de Dios para tu propia naturaleza pecaminosa? ¿Has confesado que eres incapaz de agradar a Dios por tus propios esfuerzos, y por lo tanto te entregas a Sus misericordias? En el momento en que buscamos sus misericordias, Dios nos extiende su gracia. No es tanto que Él nos esté reteniendo Su gracia como que estamos buscando otros medios por los cuales podemos hacernos aceptables para Él. La gran necesidad de cada uno de nosotros es que dejemos de intentar hacernos aceptables a Dios y aceptemos Su amor en la Persona de Su Hijo. En Él se revela la gracia de Dios.
LA GRACIA SE HACE REALIDAD —“Había una profetisa, Ana, hija de Fanuel, de la tribu de Aser. Era avanzada en años, habiendo vivido con su marido siete años desde que era virgen, y luego enviudada hasta los ochenta y cuatro. Ella no se apartaba del templo, adorando con ayuno y oración día y noche. Y llegando en esa misma hora, comenzó a dar gracias a Dios y a hablar de él a todos los que esperaban la redención de Jerusalén.
“Y cuando hubieron hecho todo conforme a la ley del Señor, se volvieron a Galilea, a su ciudad de Nazaret. Y el niño crecía y se hacía fuerte, lleno de sabiduría. Y el favor de Dios estaba sobre él” [LUCAS 2:36-40].
Anteriormente, cité un pasaje de la Carta de Pablo a los santos en Filipos. Usted recordará que Pablo alentó a los creyentes, “Tengan entre ustedes este sentir que es suyo en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a qué aferrarse, sino vaciado mismo, tomando forma de siervo, naciendo en semejanza de los hombres. Y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. [FILIPENSES 2:5-8].
Integrales a la Fe de Cristo el Señor son ideales que son ajenos a otras religiones principales. Entre los ideales ajenos a las grandes religiones del mundo se encuentran conceptos como el perdón, la humildad y el sacrificio por el bien del otro. Tales ideales se encuentran en el corazón de la fe cristiana; estos ideales dictan nuestra fe y práctica. Estos conceptos no solo son extraños entre otras religiones, sino que en su mayor parte son rechazados por esas religiones.
Hace algunos años, vimos a un Papa extender una disculpa a los musulmanes del mundo por las heridas infligidas. por los cristianos profesantes durante las Cruzadas. Si el Papa puede o no hablar en nombre de toda la cristiandad no es el problema (no puede); sin embargo, el hecho de que hablara como lo hizo es consistente con los más altos ideales cristianos. La humildad y el perdón concomitante de aquellos que nos han ofendido son parte integral de la Fe de Cristo el Señor.
El Islam predica, no un Salvador que se anonadó y se entregó como sacrificio por el pecado, sino que predica obediencia a Allah para que uno nunca tenga que decir “Lo siento.” ¡Lo que quiero que recuerdes es que ni una sola vez en toda la historia islámica un califa o mulá se disculpó por las acciones de los ejércitos musulmanes cuando mataron y violaron en Venecia o en España! ¡Ningún líder musulmán se disculpa por el asesinato en París, o en San Bernardino, o en Londres o incluso en Raqqah! La razón de esta disparidad en las acciones es que el Islam no contempla la aceptación de la culpa ni el ofrecimiento de una disculpa.
La fe cristiana asume que aquellos que ingresan a la fe son pecadores y deberán humillarse. para buscar el perdón. La fe cristiana transforma a los hombres malos en hombres buenos al cambiar sus corazones, mientras que todas las demás religiones del mundo se esfuerzan por hacer mejores a los hombres buenos a través de cambios externos, ignorando la necesidad de cambiar los corazones.
Cuando Cristo entró en el mundo, Él no sólo se hizo vulnerable al ponerse en peligro de manos de hombres inicuos, sino que lo hizo deliberadamente. No solo es esto cierto, sino que Él llama a sí mismo a los hombres malvados para hacerlos buenos a través de su gracia transformadora. Pablo se maravilló de este pensamiento. “Doy gracias al que me fortaleció, a Cristo Jesús nuestro Señor, porque me juzgó fiel, poniéndome a su servicio, siendo antes blasfemo, perseguidor y opositor insolente. Pero recibí misericordia porque había obrado por ignorancia en incredulidad, y la gracia de nuestro Señor sobreabundó para mí con la fe y el amor que son en Cristo Jesús. La palabra es fiel y merecedora de plena aceptación, que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero. Pero por esto recibí misericordia, para que en mí, como el primero, Jesucristo mostrara su perfecta paciencia como ejemplo a los que habían de creer en él para vida eterna. Al Rey de los siglos, inmortal, invisible, al único Dios, sea honor y gloria por los siglos de los siglos” [1 TIMOTEO 1:12-17].
Sobre esta base, el Apóstol pudo animar al joven teólogo Timoteo. “No te avergüences de dar testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo, sino participa de las aflicciones por el evangelio por el poder de Dios, quien nos salvó y llamó con llamamiento santo, no por nuestras obras sino por el propósito suyo y la gracia que nos dio en Cristo Jesús antes de los siglos de los siglos, y que ahora se ha manifestado por la aparición de nuestro Salvador Cristo Jesús, el cual quitó la muerte y sacó a luz la vida y la inmortalidad por el evangelio, para lo cual fui constituido predicador y apóstol y maestro, por lo cual sufro como sufro. Pero no me avergüenzo, porque yo sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar hasta aquel día lo que me ha sido confiado. [2 TIMOTEO 1:8-12].
La anciana profetisa, Ana, previó la necesidad de Aquel que sería un Redentor. Ella reconoció la necesidad de tal Redentor porque se dio cuenta de que el hombre es incapaz de proporcionar un medio por el cual pueda liberarse del pecado. El hombre es incapaz de agradar a Dios por sus propios esfuerzos. Juan advierte: “No améis al mundo ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él. Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida, no es del Padre, sino del mundo. Y el mundo va pasando junto con sus deseos, pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre". [1 JUAN 2:15-17].
Permítanme volver por un momento al contraste entre el Islam y la Fe de Cristo el Señor. La fe musulmana exige un escrutinio constante de sus adeptos para que esos mismos adeptos no caigan en la transgresión de las diversas normas y reglamentos de la religión. Dado que su fe es esencialmente externa, toda tentación debe ser eliminada. La música es pecaminosa ya que las palabras pueden inducir el deseo en quienes las escuchan. Volar cometas es frívolo y puede conducir a otras actividades que son aún más una pérdida de tiempo. La forma femenina es atractiva para los hombres, por lo que las mujeres deben disfrazarse en una tienda portátil para evitar que los hombres piensen en ellas. Sería impensable que alguien predique la libertad entre las naciones musulmanas. En consecuencia, los cristianos son vendidos como esclavos en Sudán. Los cristianos son atacados y masacrados en Indonesia, Nigeria, Siria, Irak y Somalia. Los cristianos son encarcelados en Arabia Saudita o decapitados si son cristianos árabes. Los israelíes están constantemente amenazados con el exterminio.
Compare esta situación con la de las naciones que disfrutan de una herencia cristiana. Los cristianos también creen en la esclavitud, pero es la esclavitud al pecado lo que aterroriza al cristiano. Si crees que el pecado no esclaviza, háblale al alcohólico, al adicto a la pornografía o al drogadicto. Sin embargo, la Fe cristiana, en contraste con el Islam, responsabiliza a cada individuo por su propia fe y conducta ante Dios. La Fe de Cristo presenta libertad para aquellos que están dispuestos a recibir el regalo de la vida en Cristo el Señor.
Recordará un incidente en el ministerio de Jesús. Estaba comprometido en uno de sus frecuentes diálogos con interlocutores judíos. El relato está en el Evangelio de Juan. “Jesús dijo a los judíos que habían creído en él: ‘Si permanecéis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos, y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres.’ ”
Cuando protestaron que eran libres, “Jesús les respondió: ‘De cierto, de cierto os digo, que todo el que practica el pecado es esclavo del pecado. El esclavo no se queda en la casa para siempre; el hijo permanece para siempre. Así que, si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres’” [JUAN 8:31, 32, 34-36].
En el mundo real, existe el pecado. Dios no nos ordena que intentemos erradicar el pecado a través del proceso político, sino que nos enseña que somos responsables de resistir el pecado a través del poder de Su Espíritu a medida que recibimos Su gracia.
En los días y las noches antes de inmolarse en aviones requisados, los terroristas islámicos que dirigieron el ataque contra la libertad el 11 de septiembre gastaron grandes sumas de dinero en beber y contratar a mujeres jóvenes para realizar bailes eróticos. Esto parece ser un patrón para los terroristas islámicos que buscan inmolarse en nombre de su dios demoníaco sediento de sangre. En estas acciones, estos individuos no se diferencian de muchos jóvenes estudiantes islámicos que vienen a los Estados Unidos y Canadá para estudiar humanidades y ciencias. El Islam prohíbe las actividades que hablan de exceso y lascivia. En consecuencia, las naciones islámicas fuerzan tales actividades a la clandestinidad para que su juventud no se contamine.
Los terroristas sintieron que podían dejarse llevar ya que su acción de matar “infieles” los absolvería de todos sus pecados precipitados al final de la vida. Sin embargo, los conspiradores del 11-S fueron gélidamente precisos al afeitarse todo el pelo del cuerpo y bañarse meticulosamente para que estuvieran puros y preparados para llevar a cabo sus actos asesinos en nombre de su dios sangriento. Esta es la razón por la que pocos clérigos musulmanes condenan las acciones terroristas y aquellos que condenan sus acciones lo hacen en su mayoría en voz baja.
La fe cristiana condena el pecado, pero la condena comienza con condenar el pecado en el individuo y luego llamando a cada individuo a volverse del pecado a la fe en Cristo Jesús. Para asegurar que cada individuo pueda agradar a Dios, Dios ha provisto un Redentor. Este es el mensaje de Navidad. Cristo el Señor ha venido para que el hombre tenga un Redentor. Esto es gracia. Esta es la gracia que se revela permitiéndonos ser obedientes a Dios. Esta gracia es vista como vulnerable para que el hombre tenga oportunidad de aceptar o rechazar la oferta de vida en el Hijo de Dios. Esta gracia se hace real para que cada uno pueda ser liberado. Ningún individuo necesita vivir condenado; el Hijo de Dios ha venido a tomar nuestro pecado y la Navidad es la celebración de esa provisión divina.
Con el Apóstol de los gentiles, cada uno de nosotros puede ahora regocijarse y regocijarse en Dios. “Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo en Cristo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales, así como nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos e irreprensible delante de él. En amor nos predestinó para adopción como hijos por medio de Jesucristo, según el propósito de su voluntad, para alabanza de su gloriosa gracia, con la cual nos ha bendecido en el Amado. En él tenemos redención por su sangre, el perdón de nuestros pecados, según las riquezas de su gracia, que prodigó en nosotros, haciéndonos conocer con toda sabiduría y perspicacia el misterio de su voluntad, según su propósito, el cual lo expuso en Cristo como plan para la plenitud de los tiempos, para unir en él todas las cosas, las que están en los cielos y las que están en la tierra.
“En él hemos obtenido herencia, habiendo sido predestinados según el propósito de aquel que hace todas las cosas según el designio de su voluntad, a fin de que nosotros, que fuimos los primeros en esperar en Cristo, seamos para alabanza de su gloria. En él también vosotros, cuando oísteis la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación, y creísteis en él, fuisteis sellados con el Espíritu Santo prometido, el cual es la garantía de nuestra herencia hasta que tomemos posesión de ella, para alabanza de su gloria” [EFESIOS 1:3-14].
La alegría de la Navidad comienza para cada uno de nosotros cuando recibimos la vida que Dios nos da en el Hijo. En Cristo el Señor cada uno de nosotros puede recibir esa vida gloriosa. “Si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor, y crees en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree y se justifica, y con la boca se confiesa y se salva. Porque la Escritura dice: ‘Todo aquel que en él cree, no será avergonzado.’ Porque no hay distinción entre judío y griego; porque el mismo Señor es Señor de todos, dando sus riquezas a todos los que le invocan. Porque ‘todo el que invoque el nombre del Señor será salvo’” [ROMANOS 10:9-13]. Amén.
[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Good News Publishers, 2001. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.