Una iglesia que está viva
Una iglesia que está viva
Hechos 8:4-12
Thom Rainer escribió un libro titulado «La autopsia de una iglesia fallecida». » En este libro aborda 12 factores comunes en las iglesias que están muriendo o aparentemente muertas. Rainer afirma que hasta 100.000 iglesias podrían estar muriendo. Y añade «Su tiempo es corto, quizás menos de diez años»
Se estima que entre 4.000 y 7.000 iglesias cierran sus puertas cada año. Miles ya han cerrado y decenas de miles están en soporte vital.
Cuando Jesús confrontó a la iglesia en Sardis, los describió como muertos – Apocalipsis 3:1 … Yo conozco tus obras, que has nombre de que vives, y estás muerto.
Creo que Jesús diría lo mismo a muchas iglesias que hoy llevan su nombre. Podríamos pasar mucho tiempo examinando las señales de que una iglesia está muerta o muriendo. Si bien eso puede ser beneficioso, en su lugar me gustaría ver las señales de vida dentro de la asamblea local.
No hay mayor ejemplo de una iglesia que está viva que lo que se da en el libro de los Hechos con respecto a los acontecimientos que siguieron al comienzo de la iglesia del Señor. Este grupo de creyentes no tenía una ubicación específica… No tenían un edificio grande con vidrieras. No disfrutaron de ninguna de las comodidades modernas. Pero tenían algunas cosas de las que muchas iglesias carecen hoy. Tenían PODER… eran vibrantes… eran audaces… eran apasionados… ¡ESTABAN VIVOS!
En el condado de Calhoun hay una iglesia y su letrero dice «Una iglesia Vivo vale la pena conducir». Estoy 100% de acuerdo con esa afirmación! ¡La vida es demasiado corta para adorar en una iglesia muerta! Entonces, ¿qué constituye una iglesia viva? La respuesta se encuentra en nuestro texto seleccionado. Me gustaría repasar estos versículos y considerar el pensamiento «¡Una iglesia que está viva! En el versículo 4 vemos:
I. La perseverancia en una iglesia que está viva – v4 Por eso los que fueron esparcidos fueron a todas partes predicando la palabra.
Esta iglesia no estaba amontonada como los escogidos congelados. Estaban fuera y compartiendo las buenas nuevas de Jesucristo. Lucas se refiere al hecho de que esta iglesia estaba «dispersa en el extranjero». La razón por la que fueron esparcidos es porque estaban pasando por grandes dificultades. En el versículo 1 vemos que «Saúl consintió en la muerte de (Esteban). Y en aquel tiempo hubo una gran persecución contra la iglesia que estaba en Jerusalén; y todos fueron esparcidos por las regiones de Judea y Samaria…
Esteban acababa de ser apedreado. Los líderes religiosos y los gobernantes se opusieron vehementemente al cristianismo. No había ninguno más vicioso que un hombre llamado Saulo de Tarso. Aunque hubo una gran oposición, este grupo de seguidores de Cristo se dedicó a la causa de Cristo. El fuego que Saúl y sus cohortes buscaban extinguir rápidamente comenzó a extenderse como un reguero de pólvora.
¡Es mi oración que Dios encienda un fuego en este lugar hoy! ¿No te gustaría ver eso? Si es así, ¡cuidado! Cuando el fuego comience a extenderse… cuando Dios comience a moverse… cuando las vidas cambien… ¡VENDRÁN PROBLEMAS! «Una Iglesia Que Está Viva» enfrentará grandes ataques del enemigo. Habrá persecución desde afuera y habrá problemas desde adentro. Se nos dice en – 2 Timoteo 3:12 «todos los que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús sufrirán persecución».
Los creyentes en la iglesia primitiva no se rindieron cuando las cosas se pusieron difíciles. No se dieron por vencidos y se fueron a la casa cuando surgieron problemas. ¡No ocultaron un gemido debido a la dificultad que enfrentaron! ¡Siguieron adelante con la tarea que se les había asignado!
Me quedo pensando en lo que sucederá cuando la iglesia en Estados Unidos enfrente la persecución que otros enfrentan en todo el mundo.
Vance Havner dijo – El diablo no está persiguiendo al cristianismo hoy… él lo está profesando. Él no está luchando contra las iglesias hoy… ¡ÉL SE ESTÁ UNIENDO A ELLAS!
No hay necesidad de que Satanás desperdicie sus recursos en una iglesia muerta. En la iglesia moderna, la gente se envanecerá y renunciará si alguien se sienta en su banco. Algunos están enojados en casa en este momento porque no recibieron la atención o el reconocimiento que pensaban que merecían. Algunos no asisten porque están demasiado cansados o demasiado ocupados. Otros están inactivos porque algo no salió como esperaban.
Muchos siguen asistiendo pero lo único que hacen es quejarse. No les gusta la música. No les gustan los sermones. Están hartos del predicador. Están enojados con los ancianos. Se quejan porque las cosas ya no son «emocionantes». Están molestos con los cambios que se han hecho. Desearían que las cosas fueran como «solían ser».
Cuando estas cosas suceden, Satanás dice «¡JA! ¡LAS TENGO JUSTO DONDE LAS QUIERO!» Él ve una iglesia como esa y le dice a sus demonios «no pierdan su tiempo con eso muchachos… ¡YA ESTÁN MUERTOS! así, entonces, ¿qué va a pasar cuando alguien entre aquí con un arma cargada y dé la opción de renunciar a Cristo o morir? en la cárcel.
Amigos, pueden estar seguros de que la persecución se avecina. ¿Cuándo lo hará, resistirán o saldrán? Si vamos a ser una Iglesia que está viva, entonces debemos estar dispuestos a permanecer. cuando vengan problemas! quiero que seamos una iglesia que ponga nervioso al diablo cuando nos reunamos. quiero que se preocupe por el impacto que podemos tener en este mundo corrupto. y cuando nos ataque y trate de detenernos.. .ORO PARA QUE SOPORTEMOS!!
La iglesia primitiva no solo existió… ellos estaban activos en medio de la persecución. Pasaron su tiempo compartiendo el g Buenas nuevas de Jesucristo. Esto nos lleva a la segunda señal de vida que me gustaría ver en Una iglesia que está viva. Aviso:
II. El Evangelismo En Una Iglesia Que Está Viva – v4 (ellos) iban por todas partes predicando la palabra.
La iglesia primitiva no estaba cegada por sus circunstancias. No estaban paralizados por el miedo. No se centraron en sus dificultades. Habían sido transformados por el poder de Cristo. Estaban enfocados en el ministerio. Tenían pasión por las almas. Como resultado, salieron y compartieron el Evangelio.
El evangelismo es vital para la salud de la iglesia local. Este grupo de Hechos capítulo 8 estaban dispersos, pero dondequiera que iban le hablaban a la gente acerca de Jesús.
No hay forma de saber el área que los miembros de esta iglesia cubren a diario. Tenemos personas de 4 condados diferentes que asisten semanalmente. Algunos de ustedes trabajan y viajan largas distancias todos los días. Colectivamente nos encontramos con cientos de personas diariamente. Cada día, a medida que avanzamos, debemos compartir las buenas noticias. Debemos ser testimonios vivos de la gracia de Dios. Debemos ser testigos andantes de Jesús.
– Martin Lloyd Jones dijo una vez que «lo que la iglesia necesita (más) no es organizar campañas de evangelización para atraer a personas de afuera, sino comenzar a vivir la vida cristiana Si ella hiciera eso, hombres y mujeres se agolparían en nuestros edificios y dirían, ¿cuál es el secreto de esto?
Si este edificio se incendiara físicamente, personas de toda la comunidad y los alrededores vendrían por pura curiosidad para ver lo que estaba pasando. Igualmente, si nos incendiamos espiritualmente, ¡habrá gente de todos lados que vendrán a ver lo que Jesús está haciendo en este lugar! Pero, antes de que Dios pueda usarnos para alcanzar a otros, primero debemos estar en una relación correcta con Él. El gozo de David por su salvación tenía que ser restaurado antes de que él pudiera enseñar los caminos de Dios a los transgresores y ver a los pecadores convertidos. se restauró antes de que pudiera fortalecer a los hermanos y apacentar las ovejas. alcanzar verdaderamente a otros con el evangelio, primero debemos llegar a un lugar donde el evangelio dirija nuestras vidas!! Cuando esto suceda, seremos una iglesia viva y el evangelismo será el resultado natural.
¡Cuando los creyentes estén en lo correcto habrá un deseo de levantarse y proclamar las buenas nuevas de Jesús! Eso es exactamente lo que sucede aquí en el versículo 5. Note:
III. La Exaltación En Una Iglesia Que Está Viva – v5 Entonces Felipe descendió a la ciudad de Samaria, y les predicaba a Cristo.
¡Felipe tenía una meta… un enfoque… un propósito! ¡Él predicó a Cristo! No se propuso hacerse un nombre. Él no estaba tratando de llenar los edificios con personas. Él no estaba compitiendo contra los otros Apóstoles. Su mensaje no era de filosofía. No pronunció un discurso de motivación. No era un animador. No le preocupaba ser ofensivo o herir sentimientos. Felipe simplemente PREDICÓ A CRISTO!
– Jesús fue el centro de la predicación de Pablo- 2 Corintios 11:3 «Porque me propuse no saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo y éste crucificado»,
– Jesús fue el mensaje que Pedro predicó al Sumo Sacerdote en – Hechos 4:12 Y en ningún otro hay salvación, porque no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres, en que podamos ser salvos.
– La predicación de Jesús es lo que llevó a Juan a la isla de Patmos – Apocalipsis 1:9 Yo Juan, que también soy tu hermano, y compañero en la tribulación, y en el reino y la paciencia de Jesucristo, estaba en la isla llamada Patmos, por la palabra de Dios, y por el testimonio de Jesucristo.
Si una iglesia está viva puedes estar seguro que Jesús es el centro! Todo lo que hacemos debe estar centrado en Él. Nuestra predicación, nuestra enseñanza, nuestra adoración, nuestra comunión y nuestro servicio deben ser todos acerca de Jesús.
Hay un factor común en las muchas iglesias que están muertas y/o muriendo… en algún punto del camino perdieron su enfoque. Las cosas se volvieron más acerca de la gente de la iglesia que del Salvador de la iglesia. Será un gran día cuando el pueblo de Dios se dé cuenta de que esto no se trata de ellos… ¡¡SE TRATA DE CRISTO Y DE ÉL SOLAMENTE!!
Desafortunadamente hoy la iglesia está llena de «compradores de iglesias y saltadores de iglesias». El comprador de la iglesia visitará y comenzará a marcar elementos de su lista. Quieren saber sobre el ministerio de niños. Están buscando un programa juvenil vibrante. Quieren saber lo que tiene que ofrecer a las personas mayores. Están buscando un estilo específico de adoración. El predicador no debe ser demasiado fuerte o demasiado largo. El santuario debe verse de cierta manera para complacerlos. Nunca los oirás preguntar qué puedo hacer por el Señor a través de esta iglesia, ¡preguntan qué puede ofrecerme esta iglesia!
Luego están los saltadores de iglesias (a menudo la misma multitud que los compradores de iglesias). La saltadora de iglesias nunca echa raíces. Están aquí por un año o dos, en el camino por 6 meses, luego al otro lado de la ciudad por un par de años. Cuando las cosas no salen como quieren, tomarán su pelota y se irán a jugar a otro lado.
El propósito de la iglesia no es apaciguar a las personas que no pueden ser apaciguadas en primer lugar. ¡El propósito de la iglesia es EXALTAR AL SALVADOR! La palabra «exaltar» significa levantar. ¡Como iglesia, nuestro trabajo es dar vida al nombre de Jesucristo!
Cuando levantamos el nombre de Jesús, las personas llegarán a conocerlo como su Salvador personal. Esta es otra señal de vida en la iglesia. Considere:
IV. Los Encuentros En Una Iglesia Que Está Viva – v6 Y el pueblo prestaba atención unánimes a las cosas que Felipe decía, oyendo y viendo las señales que él hacía.
Porque Felipe estaba dispuesto a soportar las luchas, evangelizar a los pecadores y exaltar al pueblo salvador que se salvó. Había personas que necesitaban oír acerca del Salvador… ¡y lo hicieron! No solo escucharon acerca de Él, sino que confiaron en Él. Ellos fueron salvados por Él. ¡Estas mismas personas están en el cielo hoy porque la iglesia estaba viva! Cuando una iglesia está viva hoy, ¡las personas perdidas serán salvas!
Hay personas dondequiera que vamos y están perdidas en sus pecados. Sin Cristo morirán en sus pecados. Estarán de pie ante Él en el Gran Trono Blanco. Serán arrojados a un lago de fuego eterno. Pero tenemos la oportunidad de señalarles a Aquel que puede rescatarlos.
¡Una iglesia que está viva tendrá un impacto eterno en las almas perdidas! ¡Cuando hacemos nuestra parte, las personas pueden tener un encuentro personal con el Salvador del mundo! Mire conmigo el versículo 7 como vemos:
V. La Evidencia En Una Iglesia Que Está Viva – v7 Porque espíritus inmundos, clamando a gran voz, salían de muchos que estaban poseídos por ellos; y muchos paralíticos y cojos, eran sanados.
Phillip no tenía poder en sí mismo para hacer milagros. Pero él era un vaso dispuesto que Cristo podía usar. Y por medio de él, Jesús echó fuera demonios, sanó a los enfermos e hizo andar a los cojos. En los versículos 9-13 se nos habla de un hombre llamado Simón que fue transformado por el poder de Jesús – v9 Pero había un hombre llamado Simón, el cual antes en la misma ciudad usaba hechicería, y hechizaba a los habitantes de Samaria, dando 10 A quien todos escuchaban, desde el más pequeño hasta el más grande, diciendo: Este hombre es el gran poder de Dios. 11 Y a él tenían consideración, porque desde hacía mucho tiempo los había hechizado con amuletos ………. 13 Entonces el mismo Simón también creyó; y cuando fue bautizado, continuó con Felipe, y se maravilló: contemplando los milagros y señales que se hacían.
Cuando una iglesia está viva, habrá evidencia del poder, presencia y actuación de Jesucristo. Cuando Jesús está en una iglesia habrá evidencia indiscutible de su presencia.
Un predicador amigo mío me contó el otro día acerca de un hombre que recientemente había sido salvo en su iglesia. El hombre tenía más de 80 años, había vivido una vida difícil y nunca había estado en la iglesia ni había enseñado los caminos del Señor. Pero hace algún tiempo ese hombre fue a la iglesia y tuvo un encuentro con Jesús. Entró en esa iglesia y vio evidencia visible de que Jesús era real. Confió en Cristo como su Salvador, comenzó a aprender la Biblia y tenía el deseo de servir al Señor de alguna manera. Este hombre no podía hacer mucho, era frágil y usaba un bastón para caminar. Pero cada semana caminaba por los terrenos de la iglesia y encontraba hormigueros. Clavaría su viejo bastón en la cama de la tía y les echaría veneno para matar las hormigas alrededor de la iglesia. El hermano Tony dijo que hoy en día las hormigas no se acercan a menos de 50 pies del límite de la propiedad. ¡La vida de este hombre fue transformada porque entró a una iglesia que está viva y vio evidencia del Salvador!
La evidencia que prueba que Jesús está en una iglesia es:
1) Salvación – Las personas perdidas serán salvas.
2) Transformación – Las personas salvas serán transformadas por la santificación del Espíritu Santo.
3) Educación – Las personas serán enseñadas, capacitadas y equipadas como seguidores de Cristo. (discipulado)
4) Sumisión – Esto es cuando la gente en la iglesia obedece a Cristo.
El versículo 6 dice que la gente «prestó atención» a las cosas que Felipe les enseñaba. ¿Qué les enseñó? ¡EL EVANGELIO! Cuando una iglesia está viva… la gente en esa iglesia será obediente a la Palabra de Dios. Cuando Jesús esté presente y se cambien vidas, esto traerá gran asombro, asombro y alegría a la asamblea de creyentes. Aviso:
VI. El Alboroto En Una Iglesia Que Está Viva – v8 Y hubo gran gozo en aquella ciudad.
Por el impacto de este grupo de creyentes…Por el poder transformador de Jesucristo…» había gran alegría en aquella ciudad». ¡Cuando una iglesia está viva habrá entusiasmo en la asamblea! No habrá que rogar a la gente para que asista. La gente no vendrá simplemente por hábito u obligación. La gente no dirá «¡Tengo que ir a la iglesia!» ¡Se regocijarán de poder ir a la iglesia!
¿Por qué mueren las iglesias? ¡Porque la gente ha perdido su entusiasmo por Jesús! Vance Havner dijo: “La iglesia de hoy es tan subnormal que si alguna vez volviera a la normalidad del Nuevo Testamento, a la gente le parecería anormal.” – Cuando hablo de emoción, no estoy fomentando el emocionalismo. ¡Estoy hablando de personas que están literalmente asombradas de lo que Jesús ha hecho, está haciendo y hará en, a través y para ellos! ¡La iglesia necesita un despertar hoy! Nuestras almas necesitan ser encendidas con pasión.
Ralph Spalding Cushman dijo:
Enciéndeme, Señor,
¡Avítame, te lo ruego!
Mientras el mundo perece
Seguimos nuestro camino,
Sin propósito, sin pasión,
Día tras día.
Enciéndenos Señor,
¡Avivanos, oramos!
Escuchamos mucho en nuestros días acerca del avivamiento. Algunas iglesias están más allá del punto de un avivamiento… ¡lo que necesitan es resucitar! Muchas personas simplemente han «superado a Jesús». Han perdido de vista quién es Él y lo que ha hecho. ¿Recuerdas la emoción que tenías cuando fuiste salvo por primera vez?
Había un hombre en Luisiana que recibió una dosis tan doble cuando fue salvo que sus padres lo enviaron a un psiquiatra. El psiquiatra dijo «¿cuándo naciste?» … él dijo «bueno, nací dos veces, ¿de qué tiempo estás hablando?» El psiquiatra se rascó la cabeza y se aclaró la garganta y dijo «¿quién es tu padre?» …él dijo: «Tengo un padre terrenal y un padre celestial, ¿de cuál estás hablando?» El psiquiatra dijo «¿dónde está tu casa?» …él dijo que tengo un hogar terrenal y un hogar celestial, ¿de cuál estás hablando? ¡Cuando terminó la sesión, tuvieron que enviar al psiquiatra a un psiquiatra!
Cuando una iglesia está viva, la congregación anticipa cada reunión. Cuando una iglesia está viva, la gente no querrá que termine el servicio. Cuando una iglesia está viva, la gente invitará a otros a unirse a ellos. ¡Y cuando esto suceda, la iglesia crecerá!
Lo último que me gustaría quitar de estos versículos es:
VII. La Expansión De Una Iglesia Que Está Viva – v12 Pero cuando creyeron a Felipe, que predicaba el evangelio del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombres y mujeres.
La persecución provocó la iglesia para dispersarse. El pueblo fue fiel para testificar a medida que avanzaban. Felipe predicó a Cristo… La gente se salvó y se cambiaron vidas. Hubo gran expectación en la región. Y como resultado la iglesia del Señor creció.
Hechos 2:47 dice que «el Señor añadía cada día a la iglesia los que habían de ser salvos». – Sigue haciendo lo mismo hoy. ¡Si crecemos será porque el Señor nos añade! ¿Por qué enviaría a sus preciosos hijos recién nacidos a una iglesia muerta? Decimos que queremos que la iglesia crezca. Decimos que queremos ver almas salvas… Si esto es cierto… la receta para eso se encuentra en estos pocos versículos. Debemos Soportar Las Luchas. Debemos evangelizar a los pecadores y debemos exaltar al Salvador. Cuando hagamos estas cosas: Habrá Encuentros, Evidencia y Emoción. ¡Y cuando tengamos estas cosas, la iglesia se expandirá!
Al cerrar, hagamos una evaluación personal de nuestra iglesia: Tal vez miras nuestra iglesia y dices que estamos bien… ¡ESTAMOS VIVOS! Tal vez algunos de ustedes no estarían de acuerdo. Tal vez tendrías que admitir que no estamos donde deberíamos estar. Quizás algunos dirían que lo estamos haciendo bien en comparación con otros. Tenga en cuenta que nuestro éxito no se mide por otras iglesias. Nuestro éxito para Dios se mide por la Palabra de Dios.
Supongamos por un momento que estamos «haciendo el bien». Eso en sí mismo podría causar un problema. Ves que «lo bueno puede ser enemigo de lo mejor». Desde afuera mirando hacia adentro, la Iglesia en Éfeso estaba «haciendo el bien». Pero Jesús dijo que habían «perdido su primer amor». Su problema no era la mundanalidad. No fueron consumidos por la maldad. Su problema no era la falsa doctrina, todavía eran muy sanos en su doctrina. Pero aún puedes creer en la verdad y defender la verdad. Sin embargo, en las mismas actividades de la verdad… puedes superar el hecho de que la verdad te atrape.
Alguien dijo: puedes trabajar en la panadería. hasta que pierdas el gusto por el pan.
Es evidente que muchos cristianos hoy en día han perdido su asombro por Jesús. Temen ir a la iglesia. Están aburridos con los sermones. Cantar en el coro se convierte en una tarea. La lección de la escuela dominical los pone a dormir. Se han cansado de hacer el bien. El trabajo de la iglesia se ha vuelto pesado. La compasión ha sido reemplazada por la indiferencia. Estas personas son meros robots que siguen los movimientos en lugar de ser siervos emocionados de Cristo con pasión por adorarlo, alabarlo, honrarlo y servirlo. Una vez estuvieron vivos y ardiendo por Jesús… pero lo superaron.
Amigo mío, la apatía es una enfermedad que corroerá una iglesia. La complacencia se extenderá como el cáncer. Y en poco tiempo, la iglesia se convierte en un cadáver.
Un nuevo pastor en un pequeño pueblo de Oklahoma pasó los primeros cuatro días haciendo visitas personales a cada uno de los miembros, invitándolos a asistir a sus primeros servicios. El domingo siguiente la iglesia estaba casi vacía. En consecuencia, el párroco colocó un aviso en los periódicos locales, afirmando que, debido a que la iglesia estaba muerta, era deber de todos darle una digna sepultura cristiana. El funeral se llevaría a cabo el siguiente domingo por la tarde, decía el aviso. Con una curiosidad morbosa, una gran multitud acudió al «funeral». Frente al púlpito, vieron un ataúd cerrado, cubierto de flores. Después de que el pastor pronunció el elogio, abrió el ataúd e invitó a su congregación a pasar al frente y presentar sus respetos finales a su iglesia muerta. Llenos de curiosidad sobre lo que representaría el cadáver de una «iglesia muerta», todas las personas se alinearon ansiosamente para mirar en el ataúd. Cada doliente se asomó al ataúd con una mirada tímida y culpable. Allí en el ataúd había un espejo y sus propios rostros los miraban fijamente.
Amigos, si su iglesia está muerta, la respuesta no es culpar a alguien más… la respuesta es mirarse en el espejo . Solo tenemos poco tiempo para hacer un impacto en este mundo para Cristo. Aguantemos, evangelicemos, exhortemos, exaltemos y edifiquemos. Que haya encuentros, pruebas y entusiasmo en esta asamblea.
Cuando Jesús nos mire, que vea «Una Iglesia que está viva».