El escándalo de la gracia

Sujetaron sus manos firmemente contra la madera sin cepillar y colocaron las ásperas púas de hierro sobre la unión de sus muñecas. El centurión romano levantó el centro comercial y clavó el primer clavo en su sitio de un solo golpe. El hombre corcoveó y se retorció en agonía cuando el metal atravesó su muñeca como fuego al rojo vivo, clavando su lado izquierdo a la cruz.

El segundo clavo siguió en su muñeca derecha, pero el impacto de la primera herida atenuó el dolor. dolor. Cuando los dos guardias cruzaron sus pies uno sobre el otro, la mayor parte de la lucha había desaparecido e incluso la protesta involuntaria de su cuerpo se minimizó cuando la punta fue clavada en el interior, empalando ambos pies en el miembro vertical.

Mientras yacía allí bajo el ardiente sol palestino, su mente repasó rápidamente el corto lapso de su vida, todos pensaban que tenía mucho potencial y, sin embargo, aquí estaba clavado en una cruz. En qué momento se equivocó, pensó, cuándo fue que cruzó la línea que hizo que este día fuera inevitable.

Entraba y perdía la conciencia mientras el dolor hacía su trabajo y casi se había resbalado. en el silencioso capullo del olvido cuando se levantó la cruz y se dejó caer en el agujero preparado para ello.

Si pensó que el dolor no podía empeorar, estaba equivocado, ya que su peso se estrelló contra las tres puntas que lo sujetaban a la cruz era como si todas las terminaciones nerviosas de su cuerpo hubieran sido arrancadas de repente y luego su cuerpo se convulsionara contra la madera astillada detrás de él.

Y el día apenas comenzaba. Mientras colgaba de la cruz, el sol se elevaba lentamente por el horizonte, el calor aumentaba y aceleraba el proceso de deshidratación y muerte.

A través de la bruma de su dolor, podía escuchar las burlas provenientes de la multitud reunida a su alrededor. las tres cruces. “Salvó a otros, que se salve a sí mismo si es realmente el Mesías de Dios, el Elegido.”

“Si eres el Rey de los judíos , ¡sálvate!”

El abuso continuó hasta que finalmente escuchó a uno de los otros dos colgando con él gritar insultos que terminaban con, “Así que tú eres el Mesías, eres ¿tú? ¡Pruébalo salvándote a ti mismo… y a nosotros también, ya que estás en ello!

Y no pudo soportarlo más, luchando por recuperar el aliento, se empujó a sí mismo. contra los clavos para aliviar la presión de su diafragma y luego con voz entrecortada habló diciendo: “¡Jesús, acuérdate de mí cuando llegues al poder!”

El hombre, por supuesto, estaba uno de los dos criminales crucificados con Cristo. Y estas palabras están registradas en Lucas 23:42

No sabemos mucho sobre el ladrón que colgó con Cristo en ese día. Su súplica a Jesús solo está registrada en Lucas capítulo 23 y su nombre, Dimas, nos llega solo a través de la leyenda.

Lo que sí sabemos es esto: fue ese criminal quien fue la primera persona en la historia de el mundo para probar la Gracia y la redención que Jesús tenía para ofrecer.

Escuchen las palabras del ladrón, Lucas 23:40-42 Pero el otro criminal protestó, “No’ ¿Temes a Dios incluso cuando has sido sentenciado a muerte? Merecemos morir por nuestros crímenes, pero este hombre no ha hecho nada malo. Entonces dijo: “Jesús, acuérdate de mí cuando vengas a tu Reino.”

Y con esas palabras hace dos mil años, un viernes por la tarde, cuando la humanidad había caído al punto más bajo en su historia, sucedió un milagro. ¡Un hombre nació de nuevo!

El ladrón en la cruz se convirtió en una nueva creación. Pudo haber sido crucificado como un criminal, pudo haber vivido como un ladrón, pero murió sin mancha.

Y lo celebramos. La historia del ladrón en la cruz es genial. Hasta que de repente te detienes a pensar en ello y te das cuenta de que la recompensa que obtuvo el ladrón fue exactamente la misma recompensa que tu querida santa abuela que se convirtió al cristianismo cuando era un bebé en brazos, nunca jamás maldijo o tuvo un mal pensamiento en toda su vida. vida.

Y tal vez estés pensando, Eso no es justo. Fue John F Kennedy quien dijo “La vida es injusta”, y podría agregar que hay veces que la gracia también parece injusta, es por eso que algunas personas se refieren al escándalo de la gracia.

Hemos estado hablando de Grace durante las últimas seis semanas, y hemos visto a Grace mostrada en una persona improbable, en un lugar improbable, en un momento improbable y hace dos semanas vimos cómo Jesús mostró gracia en la mesa cuando invitó a sus 12 amigos más cercanos a celebrar con él en la última cena aun sabiendo que aquellos que estaban allí lo traicionarían, lo negarían y dudarían de él.

Y luego la semana pasada vimos a Grace en una situación incómoda, cuando incluso después de que Pedro lo negó tres veces, Jesús no le dio lo que se merecía, no negó a Pedro, sino que lo abrazó y lo perdonó.</p

Pero Jesús sabía que algunas personas lucharían con este concepto de Gracia, gracia inmerecida e inmerecida. Y entonces contó una historia para abordar ese mismo tema. Se encuentra en el capítulo 20 de Mateo, y aquí está la versión corta.

Era tiempo de cosecha y el dueño de una viña necesitaba contratar algunos jornaleros para ayudar a cosechar las uvas en su viña. Entonces, una mañana temprano, fue a donde los jornaleros buscaban trabajo y contrató a un grupo, acordando pagarles el salario de un día. Más tarde esa mañana se dio cuenta de que necesitaría más trabajadores, así que regresó y contrató a otro grupo, diciéndoles que les pagaría lo que era correcto. Y esa parte de la historia se repitió al mediodía, a las tres y a las cinco.

Cuando terminó la jornada de trabajo el dueño de la viña le dijo a su capataz que pagara todo el trabajadores, empezando por los que fueron contratados a las cinco. Y a cada grupo de trabajadores se le pagó exactamente la misma cantidad, el salario de un día. Y los que trabajaron durante una hora estaban mucho más entusiasmados con lo que ganaban que los que trabajaron durante doce horas. Y realmente, ¿quién los culparía?

Retomemos la historia en Mateo 20:10-12 Cuando los primeros contratados vinieron a recibir su paga, asumieron que recibirían más. Pero a ellos también se les pagaba el salario de un día. Cuando recibieron su pago, protestaron al dueño, ’Esas personas trabajaron solo una hora y, sin embargo, les pagaron tanto como nos pagaron a nosotros, que trabajamos todo el día bajo un calor abrasador.’ 8217;

Y esta fue la respuesta del dueño de la viña. Mateo 20:13 Respondió a uno de ellos: Amigo, ¡no he sido injusto! ¿No aceptaste trabajar todo el día por el salario habitual?

Cuando tu querida santa abuela aceptó a Cristo a la edad de dos años, se le ofreció la misma gracia que el ladrón en la cruz recibida, y la recompensa fue exactamente la misma, una eternidad con Dios.

Ahora, antes de entrar en la historia, un par de observaciones sobre las conversiones en el lecho de muerte que he hecho a lo largo de los años.</p

A todos nos gusta el concepto de conversión en el lecho de muerte cuando se trata de aquellos a quienes amamos. Que a pesar de que nunca tuvieron tiempo para Dios, esperamos en esos últimos momentos, con su último suspiro, que ellos también clamarán a Dios diciendo “Jesús acuérdate de mí”

Y, sinceramente, esa es la esperanza que presento en cada funeral que predico.

El poeta William Camden estaba escribiendo sobre un hombre que murió cuando fue arrojado de su caballo al galope, cuando escribió estas palabras: & #8220;Entre el estribo y el suelo,

Misericordia pedí, misericordia encontré.”

Y la historia registra una gran cantidad de conversiones en el lecho de muerte, incluyendo a Oscar Wilde, Buffalo Bill Cody, John Wayne y otros. Lo cual es divertido pensar en Oscar Wilde y el duque como vecinos en el cielo.

Pero algunas personas se preguntan si es justo, justo para los demás o justo para Dios. Alguien dijo una vez “Una profesión en el lecho de muerte es quemar la vela de tu vida para el diablo y luego soplar el humo en la cara de Dios.” Otra persona dijo “Muchos hombres que planeaban venir a Dios en la hora undécima murieron a las 10:45.”

Ahora sé que todos nos estamos levantando en nuestra espiritualidad. caballo alto y protestando en silencio que no somos así, que siempre celebraríamos el hecho de que alguien se pasó de la raya de la fe, sin importar cuándo suceda.

Y a la mayoría de nosotros nos gusta el hecho de que conoceremos a John Wayne en el cielo. Oh basta, la hipocresía no te queda bien, sabes muy bien que eso solo llega hasta cierto punto.

El 24 de enero de 1989 Ted Bundy fue ejecutado después de confesar el asesinato de 30 personas, medios medios de todo Estados Unidos solicitaron entrevistas con Bundy que él rechazó, pero el día antes de su ejecución solicitó una entrevista con el Dr. James Dobson de Focus on the Family.

Bundy sintió que había había una correlación muy real entre el uso cada vez mayor de la pornografía en su vida desde que era un adolescente y lo que había terminado haciendo y quería advertir a la gente sobre eso. Si miras las entrevistas, sabes por qué se refieren a él como el Asesino de caballeros.

Pero eso no es de lo que estamos aquí para hablar hoy. En una entrevista posterior, con Dobson no Bundy, Bundy ya estaba muerto para entonces, James Dobson habló sobre cómo sentía que Ted Bundy había estado realmente arrepentido por lo que había hecho y en esas horas finales le había pedido perdón a Cristo y se volvió. su vida a Jesús.

¿Cómo te hace sentir eso? ¿Que Ted Bundy, un asesino confeso, en las últimas horas de su vida podría tener una conversión en el lecho de muerte? Cuando llegues al cielo, podría ser tu vecino. Apuesto a que eso te derribó de tu caballo alto.

A través de los años he descubierto que queremos gracia para nosotros y para aquellos a quienes amamos, pero queremos karma para todos los demás. “Bueno, obtuvieron lo que se merecían, hicieron su cama y ahora van a tener que acostarse en ella.”

Pero la historia de Dimas y, en realidad, la historia de Ted Bundy y cada una de nuestras historias se remonta a Efesios 2:8-9 Dios te salvó por su gracia cuando creíste. Y no puedes atribuirte el mérito de esto; es un regalo de Dios. La salvación no es una recompensa por las cosas buenas que hemos hecho, por lo que ninguno de nosotros puede jactarse de ello.

Así que la historia del ladrón en la cruz es una historia de gracia. Pero es solo la mitad de la historia, porque Dimas no fue el único crucificado con Jesús ese día.

Había dos ladrones y hay dos historias. Es interesante que haya dos hombres en la historia, porque a lo largo de los evangelios Jesús cuenta historias de dos personas. Había dos hermanos, había dos albañiles, había dos hombres trabajando en un campo, dos mujeres moliendo y estaban los dos hombres que venían al templo a orar.

Y la razón que Jesús dijo historias sobre dos personas es porque una persona no sería suficiente para la historia y tres personas simplemente la confundirían.

Y así Jesús termina su vida entre dos hombres, y la lección que aprendemos de estos dos son las lecciones que aprendemos de Jesús’ historias.

Ambos comenzaron en el mismo lugar Los hombres crucificados con Jesús no eran buenas personas. Tanto Mateo como Marcos los llaman ladrones y Lucas simplemente se refiere a ellos como criminales.

Y el mismo Dimas lo confirma cuando defiende a Cristo en la escritura que se leyó anteriormente, Lucas 23:39-41 Uno de los criminales ahorca junto a él se burló, “Así que tú eres el Mesías, ¿verdad? ¡Pruébalo salvándote a ti mismo y a nosotros también, mientras lo haces! Pero el otro criminal protestó, “¿No temes a Dios aun cuando has sido sentenciado a muerte? Merecemos morir por nuestros crímenes, pero este hombre no ha hecho nada malo.

No había duda de que estos hombres eran pecadores. Aquí nadie lo negaría. No fueron malentendidos, no fueron víctimas de su infancia, fueron pecadores. Lo sabemos. Y es fácil categorizar a las personas cuando tenemos descripciones como criminal, ladrón y similares. Bueno, son malas personas, son pecadores.

Si intentaras clasificar a las personas en una escala de buenos y malos, ¿por dónde empezarías?

Di mi iPulpit aquí es una balanza y estas notas adhesivas son personas.

Entonces, si quisiéramos pensar en alguien realmente bueno, tal vez la Madre Teresa, ¿dónde la pondrías? Aquí en la cima. Y si fuéramos a pensar en el ladrón en la cruz, ¿adónde iría? Tal vez aquí abajo, no todo el camino que estaría reservado para gente como Hitler y Stalin, pero bastante abajo.

Entonces, ¿dónde pondría a Denn? ¿Aquí abajo por Dimas o aquí arriba por Madre Teresa? Parece haber una gran brecha entre los dos, pero entiendan que la brecha ahora entre la Madre Teresa y Dios es astronómica. Por eso Pablo escribió en Romanos 3:23 Porque todos pecaron; todos no alcanzamos el estándar glorioso de Dios.

Todos comenzamos en el mismo lugar. Y debemos darnos cuenta de lo mismo que hizo Dimas, que todos somos pecadores.

Lo siguiente que descubrimos sobre los dos ladrones en la cruz fue que ambos tenían la misma elección como las historias que Jesús dijo que usando dos personas, cada uno de estos hombres tenía el poder a su alcance para tomar la misma decisión. Cada uno pudo haber rechazado a Cristo o cada uno pudo haber aceptado a Cristo.

Cada uno tuvo la oportunidad de tomar cualquiera de las dos opciones. Y se nos dice que solo hay dos opciones, aceptar a Cristo o rechazar a Cristo. Sin término medio. No “Pero soy una buena persona, o soy una persona espiritual, o soy una persona moral.” Jesús dijo muy claramente en Juan 14:6 Jesús le dijo: Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie puede venir al Padre excepto a través de mí.”

Si volvemos a mi elegante iPulpit con las notas adhesivas, aquí está Dimas, aquí está la Madre Teresa y Denn está en algún lugar en el medio pero Dios está allá arriba y no hay forma de que podamos salvar ese abismo por nuestra cuenta, no podemos ser lo suficientemente buenos, ni lo suficientemente morales ni lo suficientemente espirituales.

Eso es por eso Pablo nos recuerda en Romanos 3:10 Como dicen las Escrituras, “Nadie es justo— ni siquiera uno.” Ni siquiera la Madre Teresa o Billy Graham o tu querida y santa abuela que se salvó cuando tenía solo 2 años, y ciertamente ni tú ni yo.

Oh, tratamos, tratamos de ser buenos, morales y espirituales. Tratamos de salvar ese abismo pero al final la verdad está registrada en Isaías 64:6 Todos estamos infectados e impuros con el pecado. Cuando mostramos nuestras obras justas, no son más que trapos de inmundicia. Como hojas de otoño, nos marchitamos y caemos, y nuestros pecados nos arrastran como el viento.

Esta es una de mis escenas de películas favoritas, una con la que estoy seguro que todos están familiarizados. (Cocodrilo Dundee que no es un cuchillo)

Me imagino a Denn apareciendo en el cielo y diciéndole a San Pedro “Mira todas mis buenas obras, mira mi justicia, mira mi santidad.” Y Pedro diciendo “Eso no es santidad esto es santidad” y abriendo la puerta para que pueda ver todo de Dios y su santidad y son como 10.000 soles. Y miro hacia abajo y lo poco que tengo en mis manos parece trapos sucios.

Ves, aquí está el verdadero escándalo de la Gracia, 2 Corintios 5:21 Porque Dios hizo a Cristo, que nunca pecó, para ser la ofrenda por nuestro pecado, para que podamos estar bien con Dios a través de Cristo.

A todos se nos ofrece la misma elección. Y debemos darnos cuenta de lo mismo que hizo Dimas, que es nuestra elección hacer.

Cada uno hizo su propia elección

Un ladrón rechazó a Cristo y un ladrón aceptó a Cristo. Era así de sencillo. Uno eligió una eternidad sin Dios y uno eligió una eternidad con Dios.

¿Cómo? ¿Qué podría haber hecho este criminal común en la cruz que le hubiera ganado la entrada al cielo? Nada, al menos no en sí mismo. Pero entendió algunas matemáticas básicas, sabía que 1 + 2 = 3.

La fórmula está establecida en Juan 1:12 Pero a todos los que creyeron en él y lo aceptaron, les dio el derecho de convertirse en niños. de Dios.

Entonces la fórmula es esta Creer en su nombre, más aceptarlo es igual a convertirse en hijos de Dios. Algunos dicen, “bueno, yo creo en Cristo” eso no es suficiente, Santiago el hermano de Cristo nos dice en el libro que lleva su nombre, Santiago 2:19 Tú dices que tienes fe, porque crees que hay un solo Dios. ¡Bien por usted! Incluso los demonios creen esto, y tiemblan de terror.

Creer que Jesucristo es el Hijo de Dios no es suficiente, si no recibes lo que él ofrece. Toda la Biblia se puede resumir diciendo: “Dios nos creó, lo estropeamos, Jesús lo pagó, debemos aceptarlo a Él.” Eso fue lo que hizo el ladrón que recorrió la distancia más larga del mundo, la distancia desde la cabeza, sabiendo que Jesús era el Hijo de Dios, hasta el corazón recibiendo lo que Jesús podía hacer por él.

Volvamos a nuestra historia. Lucas 23:41-42 Merecemos morir por nuestros crímenes, pero este hombre no ha hecho nada malo. Luego dijo: “Jesús, acuérdate de mí cuando vengas a tu Reino.”

En primer lugar, reconoció el hecho de que él era un pecador, Merecemos morir por nuestro crímenes Entonces reconoció la justicia de Cristo cuando dijo pero este hombre no ha hecho nada malo.” Y finalmente le pidió a Cristo que hiciera lo que él no podía hacer “Jesús, acuérdate de mí cuando vengas a tu Reino.”1 + 2 = 3, Creer + Recibir = Conviértete en un hijo de Dios.

No estoy seguro de qué tipo de escena hubo en el cielo esa tarde. Estoy pensando que justo hasta el momento en que el ladrón habló, debe haber sido como un velorio mientras los ángeles miraban incrédulos mientras la humanidad colgaba a Dios en una cruz.

No pudieron… No creí lo que realmente estaba sucediendo, pero entonces, entonces todo el cielo comenzó a celebrar, porque Cristo había dicho en Lucas 15:10 De la misma manera, hay gozo en la presencia de los ángeles de Dios cuando incluso un pecador se arrepienta.”

Esa misma Gracia está disponible para cada uno de nosotros hoy. Independientemente de dónde se encuentre en la báscula. Así que los dejo con dos pensamientos. William Barclay escribió en relación a esta historia “Es literalmente cierto que mientras hay vida hay esperanza.”

En la otra cara de la moneda, hace años alguien me recordó que hay una historia de una conversión en el lecho de muerte en la biblia para mostrar que es posible, pero solo hay una para mostrar que no es probable. Permítanme recordarles lo mismo que Pablo les recordó a sus lectores hace 2000 años en 2 Corintios 6:2 Porque Dios dice: “En el momento justo, los escuché. En el día de la salvación, te ayudé.” De hecho, el “momento correcto” es ahora. Hoy es el día de la salvación.

Puede haber PowerPoint gratuito disponible para este mensaje. Contácteme en denn@cornerstonehfx.ca