Manteniéndose firme en la verdad

El pueblo de Dios en Tesalónica estaba confundido. Alguien en quien confiaban les había mentido. Alguien les había dicho que el día del regreso de Cristo había llegado y se había ido y que se lo habían perdido. El regreso de Cristo es solo un hilo, por supuesto, en el tejido total de la doctrina, pero, como todos los demás hilos, es importante entender bien ese hilo. En 2 Tesalonicenses, justo al comienzo del capítulo 2, Pablo exhorta a estas queridas personas a “que no se inquieten ni se alarmen pronto” por estas cosas. Él ya les había revelado la verdad de la sana doctrina.

Por supuesto, a Pablo no le sorprende la presencia de falsos maestros. Dice muy claramente en el versículo 7 que “el misterio de iniquidad ya está obrando” porque, como señala en los versículos 9 y 10, Satanás está obrando “con todo engaño de iniquidad”. Pero no nos dejemos engañar. En nuestro texto de hoy, Pablo nos dice que nos “mantengamos firmes” en la verdad, que “seamos fieles a las tradiciones” que nos han enseñado, y nos da tres razones para hacerlo. Debemos mantenernos firmes en la verdad porque la verdad nos asegura (1) que Dios es soberano, (2) que Él es misericordioso y (3) que Él es fiel. Veamos cada una de estas afirmaciones a la vez.

La verdad nos asegura que Dios es soberano

Las Escrituras nos insta a «mantenernos firmes» en la verdad, en primer lugar, porque la verdad nos asegura nosotros que Dios es soberano. Pablo escribe en el versículo 13: “Siempre debemos dar gracias a Dios por vosotros, hermanos amados del Señor, porque Dios os escogió como primicias para ser salvos”—o, para usar la lectura marginal, “porque Dios os escogió de el principio.”

Este es el gran consuelo que la Escritura da a los que creen en Jesucristo, que Dios nos ha elegido “desde el principio”. De lo contrario, nunca hubiéramos elegido a Dios y quedaríamos en nuestros pecados. Aquí está la verdad: Toda la humanidad ha caído, y fuera de Cristo hemos perdido la comunión con Dios y permanecemos bajo Su ira. Pero Dios en Su gran misericordia ha designado un medio de redención. El Catecismo Menor pregunta: “¿Dejó Dios que toda la humanidad pereciera en el estado de pecado y miseria?” Y responde: “Habiendo elegido Dios, de su mera beneplácito, desde toda la eternidad, a algunos para vida eterna, entró en un pacto de gracia, para librarlos del estado de pecado y miseria, y traerlos a la vida eterna”. un estado de salvación por medio de un redentor.”

El mundo entero está bajo el hechizo del engaño, perpetrado por “el padre de la mentira” (Juan 8:44), pero Dios ha escogido a algunos de este mundo “llegar al conocimiento de la verdad” (1 Timoteo 2:4). Esto lo ha hecho, no debido a ninguna cualidad especial que tengamos, la verdad es que no tenemos ninguna, sino simplemente por Su soberano placer.

Entonces, ¿cómo podemos saber que somos elegidos? Pablo nos dice en su primera carta a los Tesalonicenses, capítulo 1, versículos 4 y 5: “Porque sabemos, hermanos amados de Dios, que él os ha escogido, porque os ha llegado nuestro evangelio no sólo en palabra, sino también en poder. y en el Espíritu Santo y con plena convicción”. En otras palabras, creíste que lo que dijimos era verdad, y fue el Espíritu Santo quien te convenció. Era el Señor soberano. ¡Qué gran seguridad es esta, que “Dios te escogió desde el principio”!

Cuando era niño en el recreo de la escuela, a menudo elegíamos equipos para jugar un juego u otro. Y, por supuesto, los mejores atletas serían elegidos primero. ¿Por qué? Porque eran buenos. Pero Dios escogió a Su pueblo a pesar de que ninguno de nosotros es bueno. Como dice Pablo en Efesios, “nos escogió en [Cristo] antes de la fundación del mundo” (Efesios 1:4).

Esta es la verdad, y debemos “mantenernos firmes” en eso. De lo contrario, somos vulnerables al engaño y, como la gente de la antigua Tesalónica, podemos encontrarnos “sacudidos mentalmente o alarmados”. Mire, si quiere, el versículo 10: Satanás está obrando, engañando a “los que se pierden”. ¿Y por qué perecen? “Porque rehusaron creer la verdad y así ser salvos.” Pero tú has puesto tu confianza en el evangelio. Has creído la verdad. Estás salvado. Mantente firme en esa verdad.

La verdad nos asegura que Dios es misericordioso

Esto debemos hacerlo, en primer lugar, porque la verdad nos asegura que Dios es soberano y, en segundo lugar, porque la verdad nos asegura que Dios es misericordioso. Vemos esto en los versículos 13 y 14. ¿Cómo sabemos esta verdad? Pablo nos da tres piezas de evidencia.

La gracia de Dios da vida a su pueblo (v. 13b)—Primero, la gracia de Dios da vida a su pueblo. En la última parte del versículo 13, Pablo escribe: “Dios os escogió… para ser salvos, mediante la santificación por el Espíritu”. El Nuevo Testamento usa el término santificación en dos sentidos. En algunos contextos se refiere a “la obra de la gracia inmerecida de Dios, por la cual… somos”, como dice el Catecismo Menor, “capacitados cada vez más para morir al pecado y vivir para la justicia” (P/R 35). Esto es lo que aprendí a llamar santificación progresiva. Es el proceso por el cual “nos ocupamos de [nuestra] salvación con temor y temblor”, con la gran seguridad de que “es Dios quien en [nosotros] produce tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad” (Filipenses 2). :12, 13).

Pero hay un segundo sentido en el que se usa el término santificación, y su significado es significativamente diferente. Aprendí a llamar a esta forma de santificación santificación posicional o santificación definitiva. Nuevamente, en palabras del Catecismo Menor, esta comprensión de la santificación es “la obra de la gracia gratuita de Dios, por la cual somos renovados en todo el hombre a imagen de Dios” (P/R 35). Es lo que el Catecismo llama “vocación eficaz”. En respuesta a la Pregunta 30 sobre cómo el Espíritu Santo aplica la obra de redención de Cristo en nosotros, dice: “El Espíritu aplica en nosotros la redención comprada por Cristo, obrando la fe en nosotros, y uniéndonos así a Cristo en nuestro llamamiento eficaz. ” Luego continúa en respuesta a la pregunta 31 para decirnos qué es un «llamado eficaz». Es ‘la obra del Espíritu de Dios por la cual, convenciéndonos de nuestro pecado y miseria, iluminando nuestra mente en el conocimiento de Cristo, y renovando nuestra voluntad, nos persuade y capacita para abrazar a Jesucristo, ofrecido gratuitamente a nosotros en el evangelio. .” En resumen, la santificación en este sentido es regeneración. Es el nuevo nacimiento. Y es únicamente obra de Dios. Y esto, creo, es a lo que se refiere Pablo cuando dice en el versículo 13: “Dios os escogió… para ser salvos mediante la santificación por el Espíritu”.

La gracia de Dios lleva a su pueblo a la fe (v. 13b)—La verdad, decimos, nos asegura que Dios es misericordioso. Y hemos visto aquí en 2 Tesalonicenses que la gracia de Dios trae a Su pueblo a la vida. También vemos que la gracia de Dios lleva a su pueblo a la fe. Todavía en la segunda mitad del versículo 13, leemos: “Dios os escogió… para ser salvos, mediante… la fe en la verdad”. Creencia y fe, por supuesto, son sinónimos. Una vez que hemos sido santificados, es decir, una vez que hemos sido efectivamente llamados a salir de la tumba de nuestra muerte espiritual, somos capacitados para creer en Jesús, quien es la verdad. Tenemos el poder de confiar en Él, quien es el único que es nuestra salvación. Este acto de fe es el instrumento de nuestra justificación. Es decir, cuando creemos en Cristo, no solo se transfieren nuestros pecados a Él, sino que también Su justicia se transfiere a nosotros. El Catecismo Menor, al definir la justificación, dice: “La justificación es un acto de la gracia gratuita de Dios, en el cual él perdona todos nuestros pecados y nos acepta como justos ante sus ojos, solo por la justicia de Cristo imputada a nosotros y recibida por la fe. solo” (Q 33).

La gracia de Dios lleva a su pueblo a la gloria (v. 14)—Entonces, lo que estamos viendo es lo que William Perkins llamó “la cadena de oro” de la salvación. O, como lo tenemos en Romanos 8:30, “A los que [Dios] predestinó, a ésos también llamó, y a los que llamó, a ésos también justificó, y a los que justificó, a ésos también glorificó”. Y ese es exactamente el orden de los eslabones en la cadena que tenemos aquí en 2 Tesalonicenses. El Dios que nos eligió nos da vida. Él nos lleva a la fe. Y ahora, en el versículo 14, vemos que Él nos lleva a la gloria. Vuelva a mirar ese versículo, versículo 14: “A esto os llamó”, es decir, os llamó a la verdad que está en Jesús, ¿por qué? “Para que alcancéis la gloria de nuestro Señor Jesucristo.”

El Catecismo Menor afirma esto como uno de los “beneficios” que recibimos de Cristo. En la Respuesta a la Pregunta 37 aprendemos qué beneficios recibimos de Cristo al morir. El Catecismo dice: “Las almas de los creyentes al morir son perfeccionadas en santidad e inmediatamente pasan a la gloria”. Y luego, en la Respuesta a la pregunta 38, el Catecismo dice: “En la resurrección”, es decir, al final de los tiempos, “los creyentes, resucitados en gloria, serán públicamente reconocidos y absueltos en el día del juicio, y perfectamente bendecidos en el pleno disfrute de Dios por toda la eternidad.”

¿No es esto exactamente por lo que Jesús oró en Su gran oración sacerdotal, registrada para nosotros en Juan, capítulo 17? Él le dijo a Su Padre: “La gloria que me diste, yo les he dado, para que sean uno, así como nosotros somos uno”. Ese es el versículo 22, y en el versículo 24, leemos donde Jesús dice: “Padre, aquellos que me has dado, quiero que donde yo estoy, también ellos estén conmigo, para ver mi gloria…”

¡Oh, la maravillosa, incomparable, maravillosa gracia de Dios! La verdad nos asegura que Dios es misericordioso.

La verdad nos asegura que Dios es fiel

La verdad también nos asegura que Dios es fiel. En nuestro texto, en 2 Tesalonicenses 2, ahora en el versículo 15, leemos la aplicación de Pablo de estas verdades eternas. “Así que, hermanos”, dice, “permanezcan firmes y retengan las tradiciones que les enseñaron” —siendo esas tradiciones lo que la fe reformada llama las doctrinas de la gracia— “manténganse firmes y retengan [estas] tradiciones que vosotros habéis sido enseñados por nosotros, ya sea de palabra o por nuestra carta.”

De lo que se trata aquí es de la perseverancia de los santos, o lo que podría entenderse igualmente como la preservación de los santos. Ambas cosas son ciertas. Nos mantenemos firmes, y Dios nos da la fuerza para hacerlo. Perseveramos porque Él nos preserva.

Al hablar de los beneficios de la gracia de Dios en esta vida, el Catecismo Menor dice: “Los beneficios que en esta vida acompañan o se derivan de la justificación, la adopción y la santificación, son, seguridad del amor de Dios, paz de conciencia, gozo en el Espíritu Santo, aumento de la gracia, y”—¡mira esto!—“perseverancia hasta el fin” (Q/R 36).

¡Oh, qué seguridades nos da la verdad! Estamos seguros de que Dios es soberano. Nada puede interferir con Sus planes para nosotros. En Job 42:2, Job le dice a Dios: “Yo sé… que ningún propósito tuyo puede ser frustrado”. Si has puesto tu fe en Cristo y solo en Cristo para tu salvación, puedes estar seguro de que “Dios te escogió desde el principio para ser salvo”. ¿No es una gran seguridad?

Junto con esa seguridad, tenemos el consuelo de saber que Dios es misericordioso. Él trae a Su pueblo a la vida. Él lleva a Su pueblo a la fe. Y Él lleva a Su pueblo a la gloria. Si Él es nuestra esperanza, podemos estar seguros de que “Él nos ha librado del dominio de las tinieblas y trasladado al reino de su amado Hijo” (Col. 1:13).

Y nada puede cambiar eso alguna vez. La verdad en la que nos mantenemos firmes no solo nos asegura la soberanía y la gracia de Dios, sino que también nos asegura su fidelidad. Él nos llevará hasta el final. Perseveraremos por su fiel preservación.

Entonces, mantente firme en esta verdad. Aferrate a ello. Familiarízate con él. Sumérgete en él. Y luego no dejes que nada te mueva de esta base sólida. Que las palabras del Salmo 62:6 sean tuyas. David dice de Dios: “Él es mi roca y mi salvación, mi fortaleza; No seré sacudido. Esta es la verdad. Esta es la tradición que te enseñaron. Agárrate fuerte. Mantente firme.